Море на рассвете прекрасно в своём величественное спокойствие и утренней дымке.

Пенистые теплые волны, точно нежные руки, гладят мои ноги в босоножках. В воздухе утренняя зноя и духоты еще несколько часов. До наступление зноя и духоты еще нескольких часов. На горизонте виднеются высотные жлма. Из-за тумана создается впечатление , что они со всех сторон погружены в облака. На пляже почти никого нет. На набережной появляются первые торговцы с тележками сувениров и разные снеди.

До меня донесся запах печеной рыбы, и я остановилась, глядя на горизонт.

Как же давно я здесь была...

—Мам, посмотри на меня!- послышалось позади.

Я обернулась.

Шагах в пяти от меня стояла девочка лет тринадцати-четырнадцати. Светловолосая, тоненькая как тростника, загорелая. Она покружилась на месте, и её лёгкая пышная юбка красиво заколыхалась.

—Вижу-вижу, - усмехнулась женщина, одетая в цветастый сарафан.

Девочка остановилась, наклонив голову набок.

—И что же ты видишь?

Мать ей ответила:

—Красивую юбку.

Девочка застонала.

—Нет же, мам, при чем тут юбка?- Она выставила ногу вперед, повела плечом, откинула за спину волосы и вздернула подбородок. —Ну, теперь видишь?

Та покачала головой, тогда девчонка шлепнула себя по бокам, выпалив:

—Как же ты не видишь: я уже почти взрослая женщина и просто обязана пойти сегодня вечером на дискотеку. Ну с тем мальчиком с пляжа. Меня же пригласили!

Мать посмеялась.

—Мы уже говорили об этом, Соня.

Девчонка нахмурилась, глядя на мать, потом ее лицо вновь приняло приветливое выражение, и она сказала:

—Понимаешь , мама, если ты не будешь мне доверять, то я тоже не смогу доверять тебе. И мне придется обманывать тебя. И мы обе будем несчастны от этого!

Женщина вздохнула.

—Со-оня...

Девочка тряхнуло волосами.

—Ты же толкаешь меня на пути лжи!

—На этих дискотеках одна выпивка и . . . черт знает что!

Соня подружилась, уже празднуя победу, зачем объявила:

—Выпью только бокал шампанского:—И то лишь для того, чтобы не выглядеть лохом. Хорошо?

—Ну не знаю ... Давай отца спросим?

Девочка засмеялась и, обняв мать за пояс, прощебетала: "Спросим- спросим" и потянула её за собой, болтая: — Надо ещё платье будет купить. Ну не идти же в старье, правильно? А ещё те сережки в витрине, помнишь? Тебе они тоже понравились! Понравились ведь?

У меня к горлу поступил ком, в носу закололо от нахлынувших воспоминаний. А сердце болезненно сжалось я смотрела им вслед и не могла двинуться с места.

Я посмотрела на воду. Море в легкой полупрозрачной дымке было серебристым... А что он, собственно, сделал? Разбил мне сердце? Сделал счастливой и несчастной? Запудрил мозги? Нет...

Он просто улыбнулся мне и сказал, что тоже любит рассвет.

А я...

"Любовь бежит от тех, кто гонится за нею, кто прочь бежит, кидается на шею".  

Уильям Шекспир

Наш рейс задержали. Но первой бедой  в череде неприятностей было вовсе не это. А ноготь.

Утром  мама сломала ноготь. С него все и началось.

А вообще-то немного раньше, когда папа не пошёл по первой маминой просьбе, точнее приказу, выносить мусорное ведро и та в сердцах решила сделать это сама. Захлопывая крышку мусоропровода, она защемила ноготь, и тот сломался. Мама вернулась в квартиру и разразилась криками, что мы с папой ей совершенно не помогает.

Она только пару дней назад сделала себе шикарный маникюр. Её негодованию не было предела.

После все шло наперекосяк. Мы в последний момент начала собирать вещи. И почему так? Были все выходные то, чтобы это сделать, но каждый, по известным только ему причинам, откладывал.

Лично я ходила в гости к Свете и Аленке - моим лучшим подругам. Использую любую возможность улизнуть из дома.

В субботу мы тусили в клубе. А в воскресенье погуляли и собрались у Аленки, у нее родаки на дачу уехали, и мы до вечера смотрели журналы. Когда я вернулась домов, я... Я делала что угодно, даже читала - уж чего делать ненавижу, но только не собирала чемодан.

Папа... Честно говоря, не знаю,  какие у него причины. Бокс по телевизору, возможно? Поразительное увлечение, учитывая, что у него столь безобидная работа он инженер.

Мама "жрать готовила", "стирала"— свою одежду, кстати, и свободный минуты у нее не было. Ни одной. Разве что та минутка, которая растягивалась в течение недели каждый день на два-три часа болтовни с тетей Жанной.

Терпеть не могу тетю Жанну. Какая же она болтушка непутевая! Это она нам подсобила с путевкой в Таиланд. Разве кому-то, ну хоть кому-нибудь было интересно, что мне хотелось поехать в Египет смотреть пирамиды? Все мои подруги их уже видели! И перелет туда всего лишь чуть больше четырёх часов, не то что девяти часов в Таиланд.

Уже сидя в такси, мама вспомнила, что оставила дома зарядку от сотового телефона.

О как она на меня посмотрела, когда я сказала: " А каму ты собралась звонить , если мы все с тобой?"

Как пить дать, тете Жанне!

Мы торчим в аэропорту уже пятый час. Ладно бы ещё в Пулково l-там просторно и современно. В прошлом году на Новый год мы летали оттуда в Финляндию. Воспоминание о поездке  не из лучших! Но не об этом речь....

Пулково ll точно создавали для пыток или запуска старого кукурузника. На таком ещё Зигзаг из мультфильма "Утиные истории" летал. Полный отстой.

Три часа  проторчали- пока ждали наши билеты,  проходили  паспортный контроль, таможенный досмотр и вот уже два часа, как ждём рейс. Его отложили  по техническим причинам!

—Пить хочу, - заявила я, поднимаясь. Как же я устала сидеть тут. А а еще больше девяти часов в самолёте. Я рехнусь! В горле пересохло.

Направилась к аппарату с  напитки, но прямо передо мной влез  какой-то парень. Я чуть не врезалась в него. Вот нахал.

Ещё как назло стоит, рассматривает, выбирает.

Я постучала его по плечу.

—Берешь?

—Угу, - он даже не обернулся, упустил деньги в аппарат.

Взял бутылку с минералкой и лишь взгялнул на меня. Брюнет лет девятнадцати, глаза серые или голубые. Мы лишь  на долю секунды задержали взгляд друг на друге,   потом он ушел, а я приняла жать кнопки, чтобы аппарат мне выдал лимонад.

Когда я вернулась к родителям и плюхнулась на стул, то  поискала глазами в зале ожидания эту проныру. Тоот со своими двумя спутниками примерно такого же возраста восемнадцати-девятнадцати лет, стояли в конце зала. Они оживленно разговаривали. Задержка рейса, похоже, их ничуть не огорчило.

Я оглядела лица людей, с  которыми  полечу в одном самолете. Те  выглядели абсолютно спокойными, ни  доли беспокойство, раздражение.Неужели только меня меня одну бесит, что я столь бесцельно трачу время?

Сейчас бы позвонить Светке или Аленке,  как  же  скучно...

Я то качала ногой, то вставала и прохаживалась вдоль ряда стульев, то рылась в рюкзаке в поисках того, что бы могло меня занять. Но большинство интересных вещей уже сданы в багаж! Засада!

Маме надоело моё хождение по мукам, она сунула мне в руку деньги и строго сказала:

—Джульетта, иди, выбери для себя книгу.

Надо ли говорить, что я ненавижу Шекспира? И проклинаю его всякий раз, когда слышу своё тошнотворное  имечко.  Моя мама в школе прочитала  "Ромео и Джульетту" и уже тогда решила, что её дочь будут звать, да-да, как и эту шибанутую самоубийц.

Когда я была маленькой , я не понимала, с каким клеймом расту. Но уже тогда смекнула, что как- то странно посторонние люди реагируют, когда мать с гордостью сообщает им моё имя.

Первого  сентября-мой первый день в школе ,я  подошла к одноклассницам познакомиться, а когда назвала имя, они сперва переглянулись, а потом засмеялись. С ними  стояла девочка из пятого класса, сестра одной  из моих одноклассниц, иона  авторитетно заявила: "Не ври, ты просто обычная Юлька, Джульетта не русское имя".

Я вернулась домой и выложила всё маме. Та ужасно разозлилась и сказала: "Имя играет важнейшую роль в жизни каждого человека! " Юлька"-  это на сборах пишут, ты- Джульетта, раз и навсегда запомни это".

Немного позже,ьпосле того,  как мать сходила в школу и поговорила с директором, завучем, учителями, просвети  их, как нужно меня называть, я снова пыталась уговорить её  разрешить мне быть просто Юлии или Юлией. Мать была непреклонна.

Я и плакала, и умоляла,  истерики закатывала, требоя не называть меня ненавистной  Джульеттой, но  слышала всегда одно и то же,  неумолимое: "Имя играет важнейшую роль..."  бла бла бла.

Подруги зовут меня просто Джу, зная, как я ненавижу свое имя.

Я двинулась по направлению к книжному киоску, а проходя мимо парней, замедлила шаг, прислушиваясь к их разговору. Худощавый блондин с губами, как у краба Себастьяна из мультфильма "Русалочка", засмеялся и сказал:

—Посмотрим на трансов, у меня знакомый был в Паттайе в прошлом году, рекомендовал сходить на шоу.

Другой - веснушчатый и низкорослый -засел:

—Там девочек можно снять за сущие копейки. Оторвемся по полной!

А пронырливый брюнет усмехнулся, хотел что-то сказать,но, заметив меня , передумал.

Я быстро прошла мимо и остановилась перед стеллажами с книгами. Детективы-детективы, любовные романы, фэнтези. Терпеть не мону читать.

Привела перед нижней полкой с детской литературой, где стояли романчики для девочек в красных обложках, и принялась не хотят перебирать корешки. Обе мои подруги больны чтением. У них от подобного чтения шкафы ломятся. Когда они начинаются взахлеб  обсуждать прочитанное, я чувствую себя рядом с ними лишьней. Иногда мне даже кажется, они дружат между собой крепче из-за любви книгам. А я  немного сбоку.

Ну и ладно.

Я вытащила одну из книг. Слащавое название, на обложке какая-то девочка в шарфике и с сумочкой. Подрастающий шопоголик.

Поставила книгу на место. В этих романах одна глупость: встретились, при купили шмотья, влюбилась, расстались, ах, трагедь. Может, со мной что-то не так?

Меня и от " Титанчики" тошнит.

—Вам помочь? - послышался голос продавщицы.

Я исподлобья взгянула на неё.

—Да. Помолитесь вместе со мной,  чтобы наш самолет скорее починили!

Женщина понимающая покачала головой и отошла.

Нето чтобы  я  грубиянка... Но как же меня уже достала путешествует в Тайланд. А ведь мы пока в Питере!

Я вытащила ещё одну книгу с не менее глупым  названием и пролистала ее,  не читая.

Кому нужно это чтение?  Да я петь лучше буду! У меня прекрасный голос. Читать не обязательно, можно петь.

О, ещё одни книжные черви.

Проныры брюнет покосился  на книжку у меня в руках, и уголки его губ приподнялись в усмешке.

Я демонстративно поставила книгу на место, поднялась и прошла к путеводителям, чем вызвала еще  более  широкую ухмылку у парня.

Его друзья топтались возле книг Лукьяненко. Тоже мне интеллектуалы. Смех.

Я взяла путеводитель по Таиланду и с гордо поднятой головой направилась к кассе.

Ушастый Веснушка мне вслед прошептал:

—Ничего так.

Губастый блондин обронил:

—Сисек чаще нету.

Мне хотелось обернуться, но шея сделалась точнее каменной, к лицу пролил жар, я бросила на прилавок путеводитель и деньги.

А два придурка продолжали обсуждать меня.

—Вырастут, -шепнул Веснушка.

—Ну жди, -фыркнул блондин.

Проныра в дискуссию не вступил.

—Сиськи не главное,-философски изрек Веснушка,- а мордашка- то у нее смазливая.

Ну все! С меня хватит!

Я схватила путеводитель, в два прыжка оказалась перед парнями и прошипела:

—Мне четырнадцать, похотливые уроды! Ещё вякните что-нибудь про мою грудь, и я так заору, что сюда сбежиться вся охрана аэропорта. Тогда я разрыдаюсь и скажу им, что вы меня лапали!

Те потрясенно смотрели на меня, а потом переглянулись.

Повисло молчание, их дружок, не обсуждавший меня, взял с полки, как мне показалось, первую попавшуюся книгу и сделал вид, что читает.

Я удовлетворительно хмыкнула.

—Увидимся ещё.

И зашагала прочь, но успела увидеть,что проныра брюнт оторвался от книги и с любопытством провожает меня взглядом.

А он красавчик.

Я улыбнулась своим мыслям, усаживаясь рядом с мамой. Та оценила покупку и тут же отняла у меня путеводитель.

Спустя двадцать минут - о чудо- на табло высветился номер рейса и выхода.

Я с родителями и все остальные ринулись к  открывшемся проходу.  И снова пришлось снимать обувь,  ремень, класть в корзинку куртку. Меня тщательно  проверили тетка в форме, ощупав ноги и обтягивающих  голубых джинсах и похлопав по бокам.

Я сунула ноги в кроссовки, а пока застегивая ремень, наблюдала, как губастый блондин паясничает с девушкой которая ощупывала пассажиров. Только зря он зубоскалил, его и других мужчин смотрел какой-то очкастый студент.

Мама утащила меня в небольшую комнатку, где  усадила на железную стол. Но я поднялась.

—Да не могу я уже сидеть.

Тоскливо посмотрела в окно. На улице летел мокрый мартовский снег.  Мохнатые снежинки врезались в стекло и сползали по нему, оставляя за собой грустные ,как  от слез по щекам, ручейки.

Конечно, здорово оказаться там,где жара, где не нужно шлепать по грязи, смотреть на посеревшие островки снега и ждать наступление долгожданной весны. Вот только что может быть скучнее и ужаснее,  чем отдых с родителями? Мама будет таскать нас с папой по всяким дурацким экскурсиям. Пляжные развлечение- море,бассейны, солнце- это не для нее. Ей храмы и достопримечательности по давай. Папа пытался заикнуться о рыбалке, но мама категорично сказала: " Рыба? Какая мерзость! Нет, нам это не интересно!"

Нам? Да мне смотреть, как папа закалывает удочку, сто раз интереснее всех, вместе взятых, на земле храмов. Но мы ходим под мамой, точно марионетки.

Когда очередь столпилась на посадку, я покосилась  на мате, втайне радуясь, что хитро  выбила  себе местечко подальше от родителей. Подруги посоветовали выбросить место у аварийного выхода, там нет спереди кресел - так я и поступила. Мама не пришла в восторг от моей самодеятельности, но тут она была бессильна.

Я вошла в самолёт и устроилась на своём месте у аварийного выхода возле окошка.

Люди проходили, рассаживались, в пакетах гремели бутылки из дьюти-фри

Мама остановилась возле меня и принялась поучать:

—Пристегнись! Когда предложат напитки, не бери газировку, лучшее сок! Будут раздавать одеяла, обязательно возьми!- Затем вручила мне надувную подушечек и пошла в другой конец самолёта.

А к соседнему креслу подошёл губастый блондин и его дружки. Блондин уставился на место рядом со мной и скорчил такую физиономию, словно вляпался в дерьмо.

Веснушка заржал и пробрался на место позади меня, пронырливый брюнет хотел сесть рядом, но блондин схватил его за плечо.

—Поменяемся? Кажется, ты хотел это место!

Брюнет с явным сомнением посмотрел на меня,с секунду подумал и кивнул. Затем убрал сумку на полку для ручной клади и сел рядом.

Я услышала позади сдавленный смех Блондина и Веснушки.

Губастый, избавленный от участи сидеть со мной, едва слышно прошептал:

—Вот так повезло Нику. Эта четырнадцать его об работает.

Прелестно! Они мне уже и кличку дали!

Я уставилась на Проныру. Тот, не таясь, смотрел на меня. Я не выдержала, первой отвела взгял.

Глаза  у  него   серые,   даже серебряные. Очень светлые.

Все время, пока самолёт взлетел, а потом стюардессы объявление технику безопасности, я думала о его глазах. Никогда таких не видела. Они  похожи  на   серый   камень,

из каких делают сувениры: крестики, шарики, разные подвески.

Стюардессы раздали анкеты и попросили заполнить.

Мой сосед быстро вписал свои данные, затем вставил в уши наушники и закрыл глаза.

Он не открыл  их до тех пор, пока не начали развозить напитки.

Я выбрала колу. Он воду. Его дружки колу.

Моя мама взяла тоже воду, я это знаю, даже сидя от нее на расстоянии нескольких метров. А папа-томатный сок-это наверняка.

После нам принесли ужин. Рис с курицей, в которой я обнаружила ананасы.

Проныра Ник ел молча, запивая ужин водой.

Я выковыряла  из риса куру, затем отложила вилку и принялась за десерт-кекс. Не очень свежий, но в целом сойдёт.

Закончив с ним, я оглядела свой столик. Ну и бардак, пакетики надорваны, все вывалено на поднос в одну кучу. Вот как жрет Джульетта.

Я ухмыльнулась, схавитала вилку и принялась нехотя доедать рис.

Но скорее заметила, что сосед неотрывно смотрит на меня. Сперва я делала вид, что не замечают, а потом не выдержала и, повернув головку, поинтересовалась:

—Чего уставился?

Тот пожал плечами.

—Можно мою вилку?

Я тупо моргнула, посмотрела на вилку в своей руке,  затем на ту, что лежала за моим контейнером с рисом, скрытая наполовину салфеткой, и меня кинула в жар.

Взяла вилку с его столика! Вот иди-о-о-отка!

Я медленно, точно во сне, протянула ему вилку, придушевно пробормотав:

—Случайно.

—Ничего страшного, -заверил он и улыбнулся.

Я тоже улыбнулась- с облегчением, видя, что он в само деле не придал значения моей ошибке. А ведь другой на его местно мог разгоняться, особенно учитывая мою стычку с его друзьями. Мог бы заставить чувствовать себя ещё большей дурой. Но он не стал.

Надо же! Знакомые мне парни в основном таки-ие придурки! Ещё один минус против романтичных книжек. В них всегда описаны нереально хорошие парни. А в жизни одни козлы, посмешные либо на компьютерных игрушка, либо на сексе.

Я хмыкнула.

Похоже, очень громко, поскольку Ник покорился на меня вопросительно.

—Ананасы в курице, впервые такое пробуют, - сказала я , чтобы как-то объяснить свои эмоции.

Парень кивнул.

—Я тоже впервые.

Больше мы не разговаривали.

Выдали одеяла, при тушили свет.

Я закрыла иллюминатор шторкой— все   равно    ничего не видно!— и устроилась  поудобнее,   накрывшись   пледом.

Скорей бы приземлиться!

Ночью меня рузбудил истошный крик. Я встрепенулась  и посмотрела на сидящую на соседний  ряду женщину. Ей что-то  приснилось, она проснулась, забыла, что на ней маска для сна, и  завопила.

Мой сосед тоже проснулся. Мы переглянулись.

Проклятая баба! А   я   уже решила,  что самолет падает.       Тьфу!

Больше заснуть я не могла, ерзала на кресле  да поглядывала на Ника.

Хм, Ник—это Николай?

Он пытался уснуть, но то и дело приоткрывал глаза и косился то на  меня, то на захрапевшую бабу, разбудившую нас.

Интересно, мы в один с ним город летим?  Может, спросить?  Нет, не буду! Его гнусные дружки обсуждали мою грудь, и нечего делать   вид, как   будто   я об этом забыла.

Я потрогала под одеялом свою грудь. Блин. Ну  и правда небольшая. У моих подруг в наши четырнадцать   больше на полтора размера!

Тетя Жанна, когда  приходит к нам и видеть меня, сладко приговаривает: "Вырастают, Джульетточка, не переживай". Реально крыса. Я и не  переживал, пока   она мне в первый раз не посоветовала не переживать.

Когда я стану знаменитой певицей...

Иногда я позволяю себе подумать об этом!

Так вот, когда это случится, никто не посмеет сказать,что у меня что-то маленькое. Все поймут одно: так и надо. И многие даже отрежут свои, чтобы хоть немного походить на меня.

А вообще я реалистка. Вряд ли стану певицей, мать с пятого класса мне втирает, что я буду учиться на юридическом, как когда-то она. Никак всё не поймёт:я личность, черт возьми,  самостоятельная и самодостаточная,  и могу сама решить как, устраивать свою жизнь.

Я медленно выпустила воздух и разжала кулаки. Когда думаю,  как мать все за меня решает, аж злость  берет.

Если бы только папа не был таким  безмолвным  исполнителем  её приказов, все могло бы быть иначе.

Каждую минуту своей жизни я пытаюсь не слушаться, поступать как считаю нужным, быть самостоятельной. Но мать словно поставила целью своей жизни контролировать меня всегда и во всем. Никогда не заведу ребёнка! Не хочу обрекать его на жизнь ради искупления моих грехов. Ведь моя мама тоже не думала, что у нее так будет.  Когда-то она, по словам папы, была мечтательницей. Ну да, Шекспира читала, елки-палки. Но жизнь отлична от мечты. Не сложилась карьера в юридической форме,не хватило решительности, чтобы достичь высот, и с тех пор мать наверстывает упущенное.   Не на работе-дома, с нами. С малознакомыми  людьми: консьержкой, дворником, продавцами в магазинах, с теми, кто слабее и менее значителен.

Я не мечтаю. Мечты-пустое.

Я даже не пою. Иногда, про  себя,   когда  услышу  музыку.

Папа, зная мою любовь к музыке, предлагал купить мне плеер, но я отказалась.

Музыка заставляет мечтать.

А я не хочу мечтать. Потому что потом будет больно.

Поверить в мечту так легко, трудно смириться, когда она не сбудеться.

Сильный толчок и бурные аплодисменты. Сердце радостно забилось быстрее. Вот и долгожданное приземление.

Мой сосед едва заметно улыбнулся, заметив, как я вцепилась в подлокотники кресла.

Я сложила руки на груди и отвернулась к иллюминатору. Пусть не думает, будто мне страшно. Мне никогда не страшно! Единственно, чего я боюсь, что мать мне окончательно выест мозг прежде, чем я сбегу из дома.

Люди повскакивали с мест, достают багаж с полок, я не тороплюсь, ну чего толку стоять в очереди в проходе, когда можно благополучно сидеть и просто ждать? Уж явно в самолёте меня не оставят.

Конечно, бежать самой первой на паспортный контроль, может, и выгодно, быстрее пройти его и найти встречающую сторону. Однако в самолёте много пассажиров, кто-то все равно будет стоять в конце очереди и кого-то все ровно придётся ждать меня? В любовь случае автобус в Паттайю не тронется раньше, чем в него сядут все, кто должен

Мой сосед, видимо, рассуждает как и я, потом что в отличие от своих нетерпеливых дружков остался сидеть.

Парни  поравнялись с нашими креслами. Веснушка зло посмотрел на меня и прошептал:

—К людям,    которые   во время     полёта     держат свои ноги под    сиденьем,   я бы    применил  расстрельную статью!

Я опустила глаза, глядя на свои ноги, убранные  под сиденье, и хмыкнула.

Ночью эта скотина пару раз пнул меня под креслом.

Через несколько минут очередь двинулась к выходу, тогда я поднялась —прежде чем родителей успели добраться до меня, и устремилась по проходу.

Мама проорала мне вслед: " Подожди нас!"

Но я только прибавила шагу, маневрируя со своим рюкзачком между пассажирами.

Бангкокский аэропорт оказался огромным. Путь до стоек регистрации дорожками, которые просто везут тебя по прямой.

Я сперва, как и другие, ехала, а потом смекнула, что идти будет быстрее.

Я  не  из  тех,   кто тратит время, если можно его не тратить.

Через высоченные  стеклянные стены-окна можно наблюдать хмурое небо. Вот тебе и солнечный Таиланд. По-моему. Мало чем отличается от Питера.

Вслед за бывалыми я подошла к валютному обменникц и поменяла сто долларов на тайские деньги—батты. Взяла с собой некоторые сбережения, чтобы покупать, что захочу.

На летних каникулах я работала в кафе быстрого питания по графику два через два, а остальные дни-продавцом-консультантом в цветочном магазине. Маму бесила моя самостоятельность, но сама она работает пятидневку, поэтому уследить за мной не могла. Я вставала, как только она выходила за порог, сразу убегала.

В выходные дни уходила из дома со скандалом. Папа иногда вступался за меня.

Я работаю летом по три месяца с двенадцати лет.

Мои подруги не понимают. В дни каникул они свои  идиотские книжки читают, отдыхают и мечтает встретить классного парня. Мне  парень  особо  не нужен. Зачем? Чтобы все  привело к тому, что я залечу, родится ребёнок,а потом козёл,  обрюхативший  меня, превратит мою жизнь в ад. Нет, спасибо!

Я встала в длинную длинную  очередь. Народу  очень много.

Ник со своими друзьями стоял в соседней  очереди, параллельно со мной. Нехотя в стала прислушиваться.

—Арендуемых  скутеры,- сказал губастый  блонд.

Веснушка засмеялся.

—Подожди ты, ещё два часа ехать до отеля.

Ага, значит, они тоже в Паттайю. Сто шестьдесят километров от Бангкока. Во всяком случае, тётя Жанна так говорила. А она только и умеет что болтать языком.

На плечо мне опустилась рука.

—Почему    ты   убежала?!

—возмущенно    воскликнула   мама.

Мой ответ понравился. Она убрала меня за ухо выпавшую  из хвостиков светлую прядь, не зло проворчав:

Держись рядом со мной!

Разбежалась.

Я неопределённо  тряхнула головой.  Маму это вполне устроило. Она и представить не может, что про себя я ей столь дерзко отвечаю.

Мною мама была занята недолго, она тут же зацепилась языком с какой-то словоохотливой дамочкой, и они принялись возмущаться медлительностью тайцев.

А я разглядывала прилетевших на отдых людей. Нечего интересного. Мой взгляд то и дело возвращался к парням. Губастый с Веснушкой обсуждали какую-то Волкин-стрит с таким жаром, что мне стало смешно. А Ник, как и я, рассматривал людей.

На несколько секунд наши взгляды встретились, я сразу же отвернулась. Но успела увидеть, что две девицы,  стоящие передо мной, заметили красавчика. Одна  из них, длинноногая брюнетка, призывно улыбнулась ему.

Мне плевать. И чего я вообще думаю о нём?

Паспортный контроль мы проходили одновременно. Анкеты, которые все заполняли в самолете, а я заполнила как курица лапой, нам степлером   прикрепили  прямо в паспорт. Вот блин, знала бы , что  так будет, то хотя бы  Санкт-Петербург правильно по-английски написала.Теперь мне жить с этим...

После мы  получили багаж. Мама  успела закатить скандал с молоденькой тайке, которая не смогла ответить ей по-русски где получать чемоданы.

Хорошо, я на табло увидела наш рейс и номер зоны выдачи багажа, а то бедный сотруднице аэропорта долго бы ещё пришлось выслушать мою вздорную мамашу, полагающию, что весь мир должен говорить  по-русски.

Когда мы подошли к женщине с табличкой нашей турфирмы, возле неё уже собрались другие туристы.

Ника и его дружков среди них не было.

Внутри такое странное чувство. . .

Неужто разочарование? Сама не пойму!

Встречающая сторона свершилась со списком и объявила:

—Ещё не все пришли, ждём.

Моя мать закатила глаза, обронив:

—И сколько же нам ждать?

Ответ на свой вопрос она получила незамедлительно, к женщине с табличкой подошёл губастый блондин и, задыхаясь от быстрого шага, объявил:

—Мои друзья сейчас подойдут!

Он не солгал, Ник и Веснушка подошли почти сразу,и нас всех повели к выходу из аэропорта.

Я шагнула за стеклянные двери, глубоко вдохнула и...

В горло ворвалась  тёплый зловонный запах машинной гари  и канализация. Я задохнулась, прикрывая  рот ладонью.

Мать наморщила нос, отец сделал вид,   что  не  замечает.

У автобуса нас поджидал гид- молодой мужчина лет двадцати  семи-тридцати, который объяснил:

—К запахами нужно привыкнуть.

Я поспешила забраться в автобус и, протискиваясь мимо Веснушки, наступила ему на ногу в отместку за его пинки рядом с худощавой женщиной. Кресла позади были уже заняты, поэтому моим родителям пришлось искать себе места подальше от меня.

Ник с Веснушкой сели прямо напротив меня -через проход. И я услышала, как Веснушка сказал негромко:

—Если это крошка будет жить с нами в одном отеле, впору застрелиться.

Красавчик взглягнул на меня, улыбнулся и посоветовал:

—Оставь её.

От его слов у меня по рукам и шее побежали мурашки.

У него приятный голос, глубокий, с лёгкой хрипотцой. Не мальчишеский, мужской.

У меня пересохло во рту. Не стану больше думать о нем! Достаточно того, что мне известно-его друзья полные кретины. Недаром существует поговорка: "Скажи, кто твой друг, и я скажу,кто ты". Все, что я могу про них сказать,- нецензурно.

А я люблю вставить иногда крепкого словцо.  "Слова-ветер, а бранные слова-сквозняк, который вреден".    Надеюсь простудиться и умереть!

Мама ненавидит любого грубость. Поэтому крайне приятно разговаривать грубо. Она бы хотела, чтобы я была девочка-припевочкой- Джульетточкой в красивом платьице для колена, а лучше до пят и в старушечьей кофточке. Чтобы разговаривала на несколько тонов тише и более плавно, носила прически, не пользовалась косметикой и не смеялась громко.

Я с ухмылкой смотрю на свои кроссовки, потертые, рванные на коленях джинсы и рубашку с рукавами, закатанными до локтей. На запястье фенечка, ногти накрашены ярко-голубым под цвет теней и глаз. Я голубоглазая  блондинка. Но я не чувствую себя блондинкой, только брюнеткой- сильно и самостоятельной. Однажды я точно покрашусь! И пусть мама хоть волосы на себе рвет потом. Мне все равно!

За окном какая-то туманная зелень, серо и скучно. Ну почему мы не поехали в солнечный Египет, а притащились сюда? Там такое же бледное-бесцветное небо, при взгляде на которое охватывает тоска, неприятно сосушая в желудке.

Гид между тем просвещал: запомните, в Таиланде турист всегда неправ! Дорогу переходите осторожно, вас могут сбить, правил дорожного движения здесь как таковых не существует. Автотранспорт лучше не брать напрокат, он не застрахован. Если попадете в аварию,никогда не докажите. Что столкновение произошло не по вашей вине.

Не гладьте тайских детей по голове, родители расценят это как оскорбление и могут вызвать полицию.  Когда сидите в общественных местах нога на ногу, не направлейте ступню в сторону тайца. Всегда оставлять  чаевые, если собираетесь ещё раз вернутся в тот или иной ресторан. В номерах не кладите деньги на видных местах, если не хотите с ними расстаться. Следите за своими сумками ,их могут выхватить.  Поо вечерам внимательно смотрите, что вам дают на сдачу, купюры разного достоинства похожи.

И ещё чертова дюжина правил. Господи, куда мы приехали?! Такое впечатление, что эти тайцы ненавидят всех туристов! Мне кажется, я уже тоже ненавижу эту страну и её жителей!

Проезжая мимо населенного пункта, я обратила внимание на провода. Сперва я думала, что это прикол такой. Но проследив, как провода тянуться дальше по улице, понял: это не шутка. Толстые чёрные провода, висящие в три раза ниже, чем в России, напоминали запутанные гирлянды, только без фонариков. Один сплошной невообразимый чёрный ком.

Просто поразительное сочетание современного огромного аэропорта с этим проводами, намотанными кое-как. Ну и местечко!

Ладно хоть автобус удобный! Не то что сиденье в самолёте. Не знаю, как я выдержу полёт назад.

Наконец первая остановка. Высадили молодую семью с двумя детьми возле высотного отеля.

После я все ждала, когда Ник с дружками выйдет, но получилось так, что наш отель-большой, белокаменный, оказался раньше. Я с родителями вышла и,пока отец вытаскивал наш багаж, кинула взгляд на окно автобуса. Светлые, серые глаза внимательно следили за мной. Веснушка с блондином тоже прилипли к стеклу.

Веснушка сложил губы в бантик и послал мне поцелуй. Я показала ему средний палец и пошла к дверям отеля.

Красивый просторный холл, огромные люстры, мраморная стойка. Тайцы выглядят добродушными, улыбаются за их гладкими улыбками!

Нам дали номер на шестом этаже. Номер мне понравился  всем, за исключением одного: мне его придется делить с родителями. Для меня стоит дополнительная узкая кровать.

Вид из окна на город, и лишь вдалеке, в сгущающихся сумерках, видна бледная полоска моря. Тоскливый пейзаж, честно говоря.

А переулок и улица перед отелем  оживленные, снуют туристы, местные жители.

Я села на кровать, бросила рюкзак на пол  и увидела клопа. Быстро, чтобы мать не заметила, я встала на него ногой и зашвырнула под кровать. Тётя Жанна предупреждала, что могут быть клопы, муравьи и комары, и в этом случае рекомендовала сменить номер. Я не хочу ничего менять. Подумаешь, клопик.  А мать сразу  помчится  на ресепшен и поднимет крик. Да  и клопы, похоже, здесь- наименьшее из зол!

Я откинулась на постель прикрыла глаза, но почти сразу же раздался голос матери:

—Джультта, мы сейчас идём ужинать!

Не особо хочется есть, но я так устала, что у меня нет сил спорить.

Я умылась, сменила рубашку с топом на белую футболку, и мы отправились.

На улице страшного духота  и каждые несколько метров вонь, как в Питере иногда из люков,  только в десять раз хуже.

Я увидела желую вывеску  с матрешками- русскую кухню.

Мать одобрительно кинула. Она не любительница экзотики.

Мы зашли, селе. На стенах картины с березками, большой портрет российского президента,телевизор с русским каналам.

Я заказала борщ. Отец-пельмени, мать- драники и тоже борщ. Тетя Жанна говорила,что цены в Таиланде на русскую кухню очень высокие. Впрочем, это по  это по сравнению с дешевой тайского. А так-цены-то не выше, чем у нас.

Когда принесли заказ и я опробовала борщ, то  поняла, что дело не в цене. Бли-и-ин! Да его есть невозможно, какой-то кислый, сильно переполненный. Отрава?!

Похоже, мать тоже недовольно-морщится!

Вот и плели.

Заедаю хлебом, чтобы было не так солено и противно. Он тоже не ахти, странный, лёгкий и безвкусный.

Отец про пельмени ничего не сказал дурного. Он вообще неприхотливый и  редко выражает свое недовольство. Конечно! С моей мамашей  повыражай! Дело в том, что рядом с такими людьми, как она, не существует проблем важнее, чем её собственные. То есть если она сломала  ноготь, а тебе ампутировали ногу, то она найдёт причины, почему сломанный ноготь стократ хуже ампутированной ноги. Поэтому, когда её борщ оказался говном, про свои пельмени лучшее молчать в тряпку.

Гид сказал, необходимо оставлять чаевые в ресторанах и  гостинице, но мать так разозлилась из-за борща, что ни о каких чаевых и речи быть не много. Сюда мы больше не придем!

Меня порадовало одно, стиснув зубы, она не высказала ничего улыбчивой официантке.

Мы вышли за дверь-резкий перепад температуры. Внутри работал кондиционер и было прохладно, а на улице духота и вонь. Пахнет не только канализацией, но еще  и жареной, печеной едой, которую продают на каждом шагу.

Вот он-ад!

Я злорадно посматривала на мать. Вижу, что она не  очень-то довольна. И любимая "Жанночка" вдруг превратилась в "Жанку".

—Жанка хоть бы сказала, чем тут кормат,- посетовала мать, с каждым разом все плотнее сжимая губы.

За мыслями о её недовольстве я споткнулась и налетела на тайца. Он  придержал  меня за локти,  но я так шарахнулась от него, что он там сам отшатнулся. Я похлопала себя по карманам -не своровал ли чего? -и  поскорее поспешил за родителями.

Проклятие! Весь тротуар в колдобинах,   тут и не знаешь, за чем смотреть: как бы ноги не сломать,   как  бы   не  угодить   башкой  в  провода  или  как  бы тебя не обворовали.

Представлю, что я по расскажу подругам о поездке в Таиланд.

—Смотри под ноги, растяпа,-буркнула мать.

Ага, злится. Ей тоже не нравиться!

У меня даже настроение поднялось.

"М-а-аса-а-ажь" слышно через каждые двадцать метров. У салонов сидят группы тайских массажисток в одинаковых футболках и называю к себе.

Мать остановилась у одного из салонов.

—Пусть ноги помнут,-сказала она и приказала мне с папой:- Ждите тут.

Нам даже не предложила!

—А ты не хочешь?- спросила я у отца, когда мать скрылась за стеклянной дверью.

Тот пожал плечами.

—Да нет.

Вот  и   понимай   его   как   знаешь!  Ну почему он такой?

Я со вздохом отвернулась.

И увидела, как на другой стороне улицы мелькнула знакомая голова со светлыми волосами. Я присмотрелась , сердце забилось быстрее. Но в   темноте  было  не  разглядеть.

Возможно, я ошиблась, и это вовсе не губастый дружок Ника.

Завтра у нас экскурсия во Фруктовый сад. Только, скорее  всего, парни не поедут. Вряд ли  им  такое  интересно!

Я понаблюдала за потоком туристов и тайцев, двигающихся по другой стороне. В ушах поселился гул голосов, враги опала музыка, по улице гнали машины.

А местные маршрутки-тук-туки- постоянно сигналили, собирая пассажиров.

Духота.

Через стекло салона видно, что мать удобно лежитв мягком кресле, прикрыв глаз,и явно млеет от удовольствия, пока  молодая тайка делает ей массаж ступней.

На вид девушке не многим больше, чем мне.

Вряд ли бы я смогла так же искренне улыбается,делая массаж ног ненавистным туристам. Как  ей  удается?  Почему они выглядят такими приветливыми? Ведь гид говорил. . .

Спустя десять минут мать вышла из салона и заявила:

—На сегодня хватит прогулок, в отель!

Отлично погуляли.

Мы с отцом не возразили.

Мне не привыкать! Ведь с тех пор, пока я не стала выходить на улицу самостоятельно, мама всегда водила на прогулку: в магазин - стоять в очереди, в парикмахерскую,ну почти,   в    банк и в другие  "интересные"  для  ребёнка  места.

Микроавтобус ровно в восемь уже стоял перед отелем. Я вперед родителей забралась в него и оглядела присутствующих. Увидела знакомые лица, но Ника с дружками не было.

Неважно! Я и не ждала вовсе!

Села на отдельное кресло сбоку и уставилась в

окно.

Не успела машина тронуться с места, мать уже развела дискуссию.

—Рассказывайте,- потребовала она у двух пожилых женщин,- как вам отель, что давали на завтрак?

Те охотно принялись перечислять.

А для меня завтрак- это шоколадные хлопья с молоком и фрукты: арбуз,ананас, грейпфрут и крохотные бананчики. Они слаще, чем те, что продаются у нас. На самом деле в банановых странах большими кормят животных. Возможно,  россиян принимают за животных? Тётя Жанна говорит, многие американцы уверены, что мы живём бок о бок с медведями. Уверена, где-то могут думать и немного иначе, что мы возле и есть медведи.

Микроавтобус остановился возле соседнего отеля, через окно я увидела Ника и Веснушку. Их губастый дружок отсутствовал.  Парни   были одеты  в шорты и футболки.

Когда они прошли мимо меня , я не повернула голову, боялась, что они заметят улыбку. Она меня просто душила. Или это я её душила, пытаясь свести на нет?

Однако их появление мгновенно мою скуку.

Значит, они живут в соседнем отеле.

Первую остановка автобус сделал возле двухэтажного строения-латексной фабрики.

Нас проверили на второй этаж, где в ряд  стояли кровати, застеленные бельем, с разложенными подушками, валиками, и усадили на стульчики перед телевизором. Женщина, свободна говорящая по-русски, взяла в руки подушку и показала нам.

Я не планировала слушать,  но кадры, мелькающие на экране, меня заинтересовали. К  дереву была проделана мисочка, а в ней находилось нечто белая вроде молока.

Женщина с подушкой объяснила:

—Латекс- это сок дерева гивея. С тысячи девятьсот семьдесят первого года в Таиланде начали вспенивать сок гивеи, и из латексной пены изготавливать подушки и матрасы.

Я оглянулась и посмотрела на Ника. Тот слушал с явным интересом.

В следующие полчаса я узнала, что на долю Таиланда приходиться 60% экспорта каучука, а также матрасов и подушек из стопроцентного натурального латекса на мировой рынок. А также что в постельных принадлежностях из латекса не могут жить никакие микроорганизмы, включая клещей и домашнюю пыль.

Нам принесли подушки под спину, "сидушки" и предложили испробовать. А потом пригласили к кроватям.

Все, кто хотел, могли полежать на матрасах,  выбрать себе подушку или валик.

Моя мать тут же взгромоздилась на кровать и подложила под голову подушку. Сперва одну, затем другою.

—Как   удобно,    ой,    как   удобно, —приговаривала  она.

Я заметила,что Ник с Веснушкой тоже завалились на огромную постель. При этом лопоухий подмигнул мне.

А Ник сказал:

—Кипуть, что ли, подушка?

—На кой она тебе?—удивился его друг.

—Лильке в подарок,– дернул плечом Ник.—Она же аллергик.

Кто это? Его подружка?

Я надеялась, что Веснушка сболтнет, но тот на удивление мягко заметил:

—Тогда купи. —И указала на подушечек в розовом чехле с мордой зайчика.

Ну точно своей девчонке выбирает!

Меня позвала мать.

—Не хочешь выбрать себе подушку?

Я мотнула головой.

—Мне надоело тут, подожду вас автобуса.

Не дожидаясь возражений, я побежала по лестнице и через секунду уже вышла из здания.

На улице стояла дота, высоко в небе —прямо над головой  светило ослепляющиее солнце. Я прошлась вокруг микроавтобуса.

Как же душно! Лучшее уж в помещении поторчать. Но я не успела зайти обратно, в дверях показались парни. Ник в руках держал бумажный пакет с упакованной подушкой.

Оба скользнули по мне оценивающими взглядами.

—Как делишки?—ухмыльнулся Веснушка.

—Все было отлично, пока ты не спросил,—огрызнулась я.

—Тренируешь остроумие, детка?

—Не вижу смысла тренироваться в остроумие на дураках. Это видео  к притуплению остроумия.

—Колючка,—обнажил тут зубы.

—А ты  репей,— парировала я.

Ник засмеялся и, пихнув плечом друдруга, отвел его в сторону.

А если бы со мной заговорил Ник? Я бы ответила ему  в том хуже? Вряд ли. Неловко как-то, он ничего дурного мне не делал. Больше того, мы ели с одной вилки.

Мне сделали смешно от воспоминаний. Я с трудом сдержала рвущийся смешок.

С фабрики вышли остальные туристы, мы утрамбовались в автобус. По словам матери ясно, что подушку она таки купила, но ту до ставят прямо в отель.

Теперь по плану Фруктовый сал.

За окном как-то хмуро, но все равно стоит ужасная духота, несмотря на то что ещё довольно рано.

Нас подвезли ко входу в сад—длинной аллее, перед которой стоял тук-тук. Мы в него залезли, уселись, а машина не завелась. И нам пришлось вылезать и идти

за гидом, тот сказал:

—Тут недалеко.

Вдоль коменной дорожки были посажены разнообразные пальмы, а в симпатичных домиках вроди скворечников на подставках спрятаны музыкальные колонки.

Все тут же принялись фоткать, а гид поторапливать, обещал что у нас будет ещё время пофотографировать. Но как же, разве кто-то послушает? Экзотика повсюду!

Надо же на делать сотню форточек в духе:" Я и каждая вторая пальмаь Паттайи".

Мы пришлись по аллее, я во все глаза  смотрела на зелёные кокосы на верхушках пальм. А может, не так уж тот и плохо? В Египте, поди, таких пальм не увидишь.

Вслед за гидом все обогнули пруд с домиками посередине, к которым вели длинные понтоны, прошли мимо слона, буйвола и вошли в помещение с террариумами.

Много-много змей.

Мать кривится, ненавидит змей.

А мне они даже нравятся, такие спокойные, безразличные ко всему и умиротворение. Они вызывают у меня внутренний трепет и восхищение.

Танец, который на сильно ломаном русском рассказывал про каждую змею, достал и террариума чёрную змейку и протянул зрителям, большинство отшатнулись. Моя мать в первых рядах, даже ахнула и схватилась  за сердце.  А я, напротив, шагнула вперёд и протянулась руку.

—Да ты что!—заорала мать, но я уже вцепилась в змею. И только тогда обернулась к родительнице. Ну пусть теперь со мной поговорить! Ха!

Отец  молодец, быстренько сделал пару кадров, как я держу змейку.

—Отдай её, отдай,—твердила мать.

Я нехотя вернула змею. И вслед за родителями прошла в магазинчик, где продавались изделия из змеиной кожи. Мать ничего не купила, лишь поморщилась и вышла во двор. Но какаво же было мамашино изумление и негодование, когда там её встретил маленький таец, опутанный огромным удавом.

Следующим этапом программы было шоу со змеями.

Две девушки танцевали, засунув в рот головы  змей.

Выглядело это несколько нелепо, но по лицам мужиков и парней я поняла, что им нравиться.

Веснушка, сидящий чуть ниже меня, шепнул на ухо Нику:

—На Волкин-стрит ещё и не такое умеют.

Ник толкнул его плечом, и дружок, заржав, умолк.

Позже на арене появился укротитель, он выкинул из мешка много длиннющих змей, и они по очереди нападали на него. Зрелищно.

А потом он схватил змею, выдавил два половых органа, пришёлся вдоль счены и показал всем. Женщины тут же бросились фотографировать. Даже моя мать и та   словно очнулась    и    быстро     щелкнула    кнопкой    фотоаппарата.

Вот уж не подумала бы никогда, что такое её  заинтересует. Хотя она же из тех,кого называют баба с яйцами, может, по-родственному любопытствует?

В Таиланде секс- это настолько обычно, что сперва шокирует. Тайцы не стесняються его. Здесь повсюду в лавах можно увидеть фигурки эротического характера - от них не знаешь куда глаза детьми. Наверняка местные забавляются столь бурной реакцией туристов.

Если бы хоть кто-то выразил своё недовольство,вряд ли бы подобное зрелище включали в стандартную экскурсию во  Фруктовый сад. Но какое там недовольство! Народ в восторге. Спасибо, что на бис не требуют.

Я демонстративно отвернулись и не сразу заметила, что на арене появились петухи. Они наскакивали друг на друга под музыку. Но до серьёзного петушиного боя, чтобы перья летели, дело не дошло.

Представление  закончилось, и  нас повели по деревянному понтоны под навес, где проходили дегустации фруктов.  А на улице все жарче! Каждому  выдали набор и грейпфрута. Я села за отдельный столик, мать бросила на меня неодобрительный взгляд, но за свой столик не заставила пересаживаться.

Многие столики рядом заняли, Ник с Веснушкой остановились   около   моего   и   нерешительно

переглянулись.

Я молча кивнула им на скамейку.

Они сели. Веснушка тут же открыл коробочку и накинулся на фрукты. Урод. Если он думает, что я забыла, как он с губошлепом обсуждал мою грудь, а потом пинал под кресло самолёта мои ноги, то просчитался!

Бросила взгляд на Ника, тот непонимающие при поднял бровь, глядя на меня. Я отвернулась, сообразив, что у меня на физиономии все мои злые мысли написаны.

Я взяла из коробочки маленькую пластмассовую вилочку, и у меня против воли губы растянулись в улыбке. Приподняв глаза, я заметила , что Ник смотрит на мою вилку и тоже улыбается.

—У меня до шести лет была аллергия на... —начал Веснушка, но резко осекся и уставился на нас.

Ник перевел взгляд на него.

—На что аллергия, говоришь?

Тот подозрительно сощурился и пробормотал:

—А чего у вас обоих такие рожи хитрые?

—Тебе показалось,—заверил Ник.

Гид громко объявил, что у нас есть свободное время, чтобы погулять по саду, по фотографироваться, покормить рыбок или купить фруктов.

Я перевесилась за деревянный бортик, рыба высовывали из воды рты.  Ну и ну, сколько их! Кажется, что вода шевелится.

Я доела фрукты—на завтрак в отеле давали то  же  самое, и поднялась. Мать тут же прицепилась:

—Куда ты?

—Погуляю.

—Подожди нас!

—Нет, я пойду одна,—рявкнула я.

Несколько женщин удостоили мою мать взглядами, полными сочувствия.

—Переходный возраст,

—услышала я, пока шла по понтону, объяснение моего поведения одной тёткой.

Самая популярная отмаза всех родителей, у кого есть дети в возрасте от десяти до восемнадцати.

Я остановилась в груди вместе с гулкими ударами сердца клокочет раздражение. Так всегда, если мне приходиться долго находиться в компании родителей.

Скорей бы вернуться в отель и пойти с бассейну— одной. Для меня нет ничего приятнее, чем когда никто

меня  не контролирует.

Я побрела по аллее,ведущей вокруг пруда, постояла у конюшен, поглазела на пони.

Парни тоже направились погулять,идут чуть позади меня, смеются над чем-то. Может, и надо мной.

—Эй, слышь,— раздалось вдруг. Меня догнал Веснушка и протянул фотик-мыльницу.

—Сфоткай нас,плиз.

Парни встали рядом с пальмой, я сделала несколько кадров.

Веснушка поблагодарил, а Ник улыбнулся мне, и они прошли мимо.

Мне не хотелось идти за ними, поэтому  я села на качели и принялась расскачиваться.

На улицы становиться все более душно, и даже кожу жжет,  а ведь солнца особо и не видно. Я поднялась и двинулась в другую сторону пруда, туда, где находились помещения с террариумами.

Неподалёку стоял белый буйвол, трогать его я не решилась, а за ним слон на цепи. Его можно было прокормить за деньги. Возле него уже собрались туристы, моя мать с отцом тоже были тут.

Я уже было хотела купить мисочку бананов , чтобы покормить слона, но мать схватила меня за плечо.

—Рехнулась совсем! Ни шагу к этому животному!

—Но я хочу!

—Перехочешь!

—Да ничего он мне не сделает!

Мать сжала губы и груба дернула меня за плечу  к

себе.

—Стой рядом,

—Но я хочу кормить слона-а,

—повторила я дрогнувшим от обиды голосом.

Слон двигал хоботом и,как мне казалось, улыбался зрителям.

Две женщины по очереди кормили его, он осторожно брал угощение и закидывал в рот,а когда миска опустела, поцеловал хоботом женщину в голову. Та завизжала, но я видела, это не от страха, а от восторга.

Как же я ей завидую!

Мать не выпускала моё плечо, и у меня к глазам подступили слёзы ненависти. Так всегда,она всю жизнь только и делает, что запрещает мне все, чего бы мне ни захетелось.

Я отступила от неё, пытаясь освободиться.

—Видишь, никому слон ничего не сделал...—начала я, но она оборвала:

—Хватит вести себя как идиотка, замолкни!

И тут я увидела, как из-за поворота вышли Ник с  Веснушкой. Они все слышали, от взгляда светлых, серых глаз мне сделало ещё обиднее. Я развернулась и зашагала по аллее в сторону, где нас обещал ждать водитель микроавтобуса.

Я все равно покормлю слона! Не знаю как, но я это сделаю!

Уже в автобусе все дорогу я чувствовала на себя взгдя Ника,  но  сама  посмотреть  на  него  ни  разу  не

решилась.

Когда я наконец оказалась в номере, мать заявила: десять минут на "освежиться" и идём обедать.

Все! С меня хватит!

Я молча взяла сумку, скинула в неё полотенце, купальник и сменила кроссовки на шлепки.

Отец присел в  плетное  кресло,  протирая  лоб  платком.

—Что ты делаешь? — осведомилась мать, наблюдая за мной.

—Иду к бассейну, - ровно ответила я.

—Ты не слышала, что я сказала,—с удивлением раздражение воскликнула она,—мы сейчас пойдём  обедать!

—А я сыта!

—Джульетта...

—Я сыта-а-а, —заорала я, яростно глядя на неё.—Оставь ты меня в покое! Неужели непонятно, что я хочу купаться! Не хочу есть и видеть тебя тоже!

Я выбежала из номера.

Достала,ненавижу её, ненавижу!

На самом деле я хочу есть, но ещё хоть пять минут рядом с мамашей просто не выдержу.

В бассейна первым делом я подошла к бары и обнаружила, что там в меню есть всё, что и в люблом ресторане, да и цены  не сильно отличаются от уличных кафешек. Надо же!

Я заказала картофель фри, стакан ананасового сока и вазачку мороженого с бананами, политого шоколадом.

Когда мне принесла заказ, я выбрала шезлонг у дальнего конца бассейна, у изгороди, отделяющей наш отель от соседнего, поставила поднос на столик и вытянулись под зонтиком.

Вода в бассейне прозрачная-прозрачная, очень освежает, а вокруг зелень и высоченные пальмы. С них даже лианы свисают.

Я ела картошку, какая в кетчуп и глядя, как в воде компания теток играет в мячик. Ко мне вернулись спокойствие и радость. Я в который раз поймала себя на мысли, что здесь не так уж и плохо.

Нужно лишь придумать, как отделаться от родителей, и отдыхать в своё удовольствие. Прежде всего мне нужна карта Паттайи, чтобы не тратить драгоценное время на поиски самых интересных здесь мест.

Я задумчиво улыбнулась и отхлебнула холодного сока. Неожиданно перед мысленным взором возникло красивое лицо Ника. Я тряхнула головой.

Не хочу думать о нем!

Я неспешно дело мороженое, а затем сходила в туалет, где переоделась в купальник.

После разбежалась и нырнула в воду.

Мать не разрешает мне нырять. Наверное, думать, что голову разобью себе об кафель.

Так пусть знает, плевать я хотела.

Я вынырнула, открыла глаза и глубоко вздохнула.

На стене, отделяющей один отель от другого, сидел Веснушка со своим губастым дружком. Они увидели меня, блондин прямо палец показал.

Веснушка помахал мне.

Я демонстративно отвернулась.

Ника с ними не было.

Странно, он выглядит интеллигентее и взрослеет этих двух дурачков. Что его связывает с ними?

Вряд ли узнают когда-нибудь.

Я  закрыла  глаза  и  с  блаженством  откинулась на воду.

т

На следующее утро была обзорная экскурсия по Паттайе. В том же составе, что и вчера, только на этот раз к парням присоединился губастый блондин, нас отвезли первом делом в чайный магазин. Там каждому дали по стаканчику холодного фруктового чая и рассказали о чудесных свойствах разных сортов.

Парни прихлебывали из стаканчиков и смеялись. Губастый с Веснушкой оделись в шорты и одинаковые футболки с черепами. Детский сад. А Ник в белой майке. У него рельефные.  мышцы   на руках,   в зал,   наверное,  ходит.

Я делаю вид, что не замечаю на себе пристальный взгляд. Но я,конечно, замечаю, и у меня к лицу приливает жар. И так духота, а ещё этот поджаривает меня на медленном огне своим странным вниманием.

Следующую остановку водитель микроавтобуса сделал у аптеки.

Боже, вряд ли гид знает, что моя мать может час простоять только у одного стеллажах с лекарствами. А сколько в аптеке таких стеллажей? Любит она лечить и себя, и окружающих.

В помещение оказалось даже холодно после уличной духоты. Что и говорить, кондиционеры здесь везде работают отлично.

Я пришлась по аптеке, много масел, всяких принадлежностей для ухода за кожей, таблетки буквально от всего, наверное, и от жизни, если поискать, можно найти.

Торчать тут мне интересно. Я вышла на улицу.

Не успела оглядеться, стеклянная дверь открылась, и вышел Ник. Один.

Наши взгляды встретились, он улыбнулся.

—Как тебя зовут?—спросил он.

—Джу...—начала я, но тут дверь распахнулась, выскочили его дружки, и я пробормотала:—Неважно.

—Что тут у вас?—сверкнул глаза блондин,облизывая толстые губы.

Веснушка ухмыльнулся.

—Упс, да мы помешали, Генка, пошли.

Губан заржал, оба вернулись в аптеку.

Ник проводил из взглядом и со вздохом промолвил:

—Извини, мой братец бывает груб.

Брат? Вот уж никогда бы не подумала.

—Родной?—уточнила   я, чтобы    поддержать  разговор.

—Двоюродный.

—В семье не без урода,—фыркнула я.

Ник опустил глаза, и я пожалела,  что ляпнула такое.

Неловко.

Ну и ладно, его брат настоящий придурок, а я ещё стесняться должна! Нет уж!

Но что-то  заставило  меня    придушенно   выдавить  из себя:

—Он пинал меня в самолёте ногами под сиденьем.

Парень взглянул на меня, а моим щекам стало горячо-горячо. Я не из стыдливых, не краснею чуть что, но этот. . .

он  действует   на   меня  странно.   В  груди   тесно, и  дышать трудно.

—Как-нибудь попробую ему объяснить , что  пинать девушку—не  лучший  способ  ей  понравиться,—  улыбкой сказал Ник.

Я сдержанно кивнула.

Сколько же ему лет? Он явно старше своего брата и этого блондинчика. Теперь я просто уверена.

Повисла  неловкая   пауза,  которая  невероятно

затянулась.

Я не знаю, что сказать. В горле точно ком, а сердце бьётся робко-робко.

—Тебе нравиться тут?—спросил он.

Незаметно,чтобы разговор давался ему с трудом, выглядит спокойным: безмятежная улыбка, уверенный взгляд светлых глаз.

—Нормально,—немного подумав, ответила я и поспешила спросить:—А тебя?

—И мне нормально,—согласился он.

Мы засмеялись.

Его взгляд остановился на моих губах, у меня вмиг пересохло во рту. Проклятая духота. Бесит! А Ник посмешно отвернулся, проронив:

—Ты мысли читать случайно не умеешь?

Я удивлённо вскинула брови.

—Почему спрашиваешь?

Он усмехнулся.

—Потому что ты рассердилась.

—Вовсе нет!

—Когда сердишься, прищуриваешь глаза, я ещё в Питере обратил внимание.

Я задумчиво хмыкнула.

Никогда не замечала.

—О чем же ты таком подумал, что могло бы меня рассердить?

Тот пожал плечами.

Он заигрывал со мной?

Я сложила руки на груди и прямо спросила:

—Заигрываешь, что ли?

Парень засмеялся.

—Ну что ты, заигрывать с тобой слишком опасное

дело.

Я не сдержала улыбку.

—Пожалуй,

Продолжить разговор нам не удалось,один за другим туристы вышли из аптеки и направились к автобусу. Моя мать вышла последний с полным пакетом какой-то дребедени.

—Купила тебе лечебный шампунь, —заявила она, потрепав мои волосы. —А то ломкие ведь, как солома.

Я не посмотрела на Ника, но прекрасно знала, что он все видел и слышал. Собственно, как и его братец с дружком. Потому что моя мать с отцом двинулись к автобусу, губастый—никак ему неймётся —прошептал:

-—К паршивому характеру ещё и волосы плохие,полный комплекс.

—Заткнись,—сказал ему Ник.

И я снова улыбнулась. А может, вовсе и не переставала улыбаться. Внутри какое-то невероятно веселье, хочется смеяться. Даже мать со своим дурацким шампунем не смогла расстроить меня.

Нас привезли на смотровую площадку в виде носа корабля, расположенную на холме на высоте девяноста восьми метров над уровнем моря. Отсюда открывался прекрасный вид на побережье Паттайи. Вода, паромы, катера- все точно в тумане. Такое впечатление, будто повсюду дымно.

Нас предупредили, что здесь— близ буддийского храма—нельзя пить, потому что вода притягивает злых духов, и  нельзя  курить—это   оскорбление   святого   места.

Пока мать фотографировала отца возле памятника генералу Чумпхону на постаменте, основательню Военно-морского флота Таиланда, я подошла к железным периодам и, жадно вдыхая горячий воздух, прикрыта глаза.

Но, услышав позади себя щелчок, издаваемый фотоаппаратом, обернулась.

—Он сфотографировал меня со спины, я почти в этом уверена.

Его брат с другом  пасутся  поодаль,  к  нам  не  подходят.

Мне бы, наверное, хотелось что-нибудь сказать, но у меня словно язык онемел, а тут мать заметила возле меня парня и ринулась к нам.

Она что, думает, он меня лишит невинности на этих перилах?

Судя по выражению её лица, так и есть.

Ник, как только она подошла, ретировался, а она прошипела:

—Чего ему было нужно?

—Да ничего.

Не  поверила, смотрит так, как будто я совершила какое-то преступление.

—Держись возле меня.

Господи , знал бы ты,как меня заколебала эта фраза!

Гил позвал  всех пойти к храму, мать вооружилась фотоаппаратом, я сразу обошла  здание  и увидела  лежащую на скамейку собаку. Тут  вообще много

собак и кошек.

Неожиданно в меня что-то ударилось—я вскрикнула и отскочила. Рядом с ногой валялась пустая пластмассовая бутылка, а шагах в трёх от меня стояли брат Ника с дружком и о чём-то разговаривали с таки видом, будто

они ни при чем.

Меня затрясло от ярости,я схватила бутылка и со всей силы швырнула в них.

Та угадила блондины прямо в голову. Рхпарни посмотрели на меня, губастый схватился за макушку, крикнул:

—Совсем охренела?

Веснушка тряхнул головой.

—Она нарывается!

Гена поднял бутылку и замахнулся, целясь в меня.

Он находился близко, поэтому сомневаться, что попадёт, не приходилось,

—Только попробуй,— прошелестела я так тихо, что они могли и не расслышать.

Гена уже хотел выпустить бутылку из пальцев, но её успел перехватить Ник.

—Что с тобой? —спросил он,— Совсем с головой не дружишь?

—Да она первая начала!— завопил блондин, возмущенно надувая щеки. —Она швырнула в меня бутылку!

—Неправда!—крикнула я. —Вы начали кидаться!

—Больная, —гаркнул Веснушка и перевёл взгляд на брата. —Мы нечего ей не делали! Ничего, пойми ты!

—Ну конечно!—фыркнула я. —А кто же тогда в меня кинул бутылку?

—Уж точно не мы, психопатка!— выплюнул Гена, потирая макушку.

И тут из-за дерева выглянула обезьяна, а увидев, что мы все удивленно смотрим на  неё,   снова   спряталась  за  ствол.

—Вот кто в тебя кинул!— притопнул  на  место  блондин.

Обязьяна, сообразив, что её засекли, вскарабкалась по дереву и повисла на ветке, покачивая задними лапами.

Гена со злой усмешкой уставился на меня.

—Извиниться не хочешь?

—Нет, что-то не очень.

Блондин характерно глянул на Ника.

—Видишь? Нашёл кого защищать.

Парень вздохнул.

—Она же девочка.

—Она не девочка,—замотал головой Гена, —она,она. . . поганка!

—Заноза в жопе, —прибавил Веснушка.

Я прошла мимо них, не посмотрела ни слова.

—Посмотри только на неё, наглая самодовольная малолетка!— задыхаясь, воскликнул блондин.—Да её ремнем надо просто выдрать. Плохо её родители воспитывают.

—Точно, ремня ей дать бы, — засмеялся Веснушка.

У меня к горлу подступил ком. Вот тут они ошиблись. В детстве меня едва ли не каждую неделю мать лупила ремнем. За плохие оценки, за непослушание. Сколько подзатыльников я получила за  свою  жизнь —не  сосчитать. Позволить каким-то юнцом оскорблять себя—ни за что! Извиняться мере ними? Меня проще убить, чем заставить просить прощение.

Впереди ещё остановка у ювелирной фабрики , а мне хочется одного —поскорее добраться до отеля и пойти

к бассейну.

Здание оказалось большими, внутри стеклянные витрины, а за нами разноцветные искусственные камни.

Наша группа выстроилась у барной стойки, где каждого угостили напитками. В стене был проход, войти  туда  можно было только через турникет. А за ним, на железных рельсах, стоял  мини-поезд  с  двойными  сиденьями.  Похоже  на аттракцион.

Когда нас запустили, я увидела, что мать с отцом

сели на переднее сиденье, и заняла место в самом конце вагончики.

Передо мной уселись Веснушка с блондином.

А Ник спросил, кивнув на место рядом со мной:

—Можно?

Я молча отвернулся. После стычки с его друзьями он вдруг стал мне неприятен, как и они.

Парень присел.

Вагончик тронулся и поехал по рельсам, заезжая в туннель с декорациями. Послышались музыка, затем раздался электронный голос.

Я завороженно слушала удивительный факты драгоценных камнях, даже забыв про сидящего рядом со мной Ника.

Вагончик сделал несколько остановок в пещере, где в декорациях  были воссозданы этапы по добыче  драгоценных камней.

Это уж поинтереснее аптеки! Но , увы все хорошее быстро заканчивается. После нас повели в мастерские, где мы могли наблюдать за работой мастеров, а затем в выставочный зал.

У меня от блеска драгоценностей глаза заболели,  в огромном зале столько света, что витрины сияют.

Я шла за парнями, поэтому услышала, как блондин сказал:

—Надо купить что-нибудь моей.

Веснушка хотнул.

—Ну-ну, а бабок- хватит?—И, психанув Ника плечом, поинтересовался: —А ты собираешься что-нибудь

купить?

Тот пожал плечами.

—Вряд ли, разве что Лильке жемчужные бусы.

Опять эта Лиля. Ну точно его подружка! Да и как может быть иначе?  Он парень   видный,таких  быстро  занимают.

Я породила по залу, денег у меня нет на всякие ненужные мне вещи, и вышла в коридор.

С тех пор как сама зарабатываю  деньги,  ценность всех красивых безделушек стала нулевой. Я траву только на самый необходимый минимум.Украшения в него не входят.

Возле пластикового стенда с листовками я остановилась. Взгляд наткнулся на то, что я искала. "Карта Паттайи" было крупно написано на проспекте о недвижимости. Я схватила руку, развернула, и у меня даже сердце быстрее застучало.

Не то что нам гид выдал — убогую схему! Конечно, ему выгоднее, чтобы турист был как слепой котёнок и все экскурсии втридорого  брал  у   него,   даже  не

подозревая, что до каких-то интересных мест рукой подать и можно пешком дойти.

Здесь, на этой карте, отмечены все достопримечательности, подписаны названия улиц, крупных торговых центров. Вот удача!

Я поскорее сложила карту и спрятала в карман джинсовых шортиков. Хотела уже выйти на улицу, но подумав, взяла ещё одно карту. Если мать увидит, отнимет обязательно. Лучше одну дать ей сразу, а другую оставить себе.

Так и поступаю.

От предвкушения свободны и приключений, которые меня ждут с этой картой, я радостно выбежала на улицу.

Солнце прямо над головой, чтобы посмотреть на него и вообще понять, что оно светит, нужно забрать голову. Это не как у нас, когда солнце откуда-то сбоку из-за тучки выглядывает.

—Чего улыбаешься? —спросила мать, когда вместе с отцом под руку вышла из здания.

Да, этот вопросец все желания улыбаться может отбить. Ну нечего. Она наверняка злая, потому что ей денег не хватает на дорогущую побрякушку.

—Хорошее настроение,— ответила я.

—Ну-ну. —Мать покинула меня цепким взглядом.

Я достала из кармана карту.

—Вот.

Она взяла, развернула. Брови её поползли вверх, хмыкнула  недоверчиво посмотрела на меня. Не верит, что я просто так даю ей карту. Ещё не догадалась о второй —такой же у меня в кармане.

—Откуда?

Я усмехнулась.

—В коридоре взяла на стенде с листовками.

—Молодец,—все ещё  недоверчиво  пробормотала  мать. И, хлопнув в ладоши, приказала: —Ну  все,  в    автобус.

Ждать всю группу не пришлось, автобусов у выхода стояло несколько, мы сели в один из них и поехала.

—Сейчас уточнить, что на массаж пойдёт она, а мы с отцом будем стоять у салона и ждать её на солнце-пеке и в духоте.

Разбежалась!

—Я пойду к бассейну,—спокойно заявила я.

Мать хотела возразить, долго с недовольством передумала и нечего не сказала.

Отлично! Значит, пойду к бассейну, снова заказу себе мороженое и изучать карту! А завтра. . .

О-о-о. . . завтра будет круто!

Утром мать огорошила меня:

—Быстро умывайся, идём завтракать, потом едешь

с отцом.

—Куда?

Та с умным видом посмотрела в какую-то бумажку и произнесла:

—В Сирачу.

Я покосилась на отца. Он поспешно объяснил:

—Тигровый зоопарк.

Повторять мне дважды, чтобы шла умываться, не пришлось. Я проделала все с не вероятностей скоростью. Надела белые короткие шортики, желтую футболку и того же цвета босоножки на тонких ремешках.

Тигровый зоопарк! Я увижу тигров! И возможно, тигрят! И рядом не будет Памелой надзирателя! Это не

сон?

В ресторане, сидя за столом перед мисочкой с шоколадными хлопьями и блюдом с фруктами, я спросила у матери:

—А ты чем займешься?

—У меня процедуры,—уклончиво промолвила она и отвернулась от меня, всем видом демонстрируя, что её дела меня не касаются.

Понятно, отделаться от нас решила. А то с чего бы такой благородный жест. Хотя благородство не её тема!

Набив живот, я сбегала в номер за сумочкой и с отцом вышла из отеля, дожидаться, когда подъедет экскурсионный автобус.

—Кажется, немного переела,— заметила я, ощутив в животе бурчание.

—Ничего, в пути растрясешь,— улыбнулся отец.

Подъехал микроавтобус, мы забрали в него. Заднее сиденье занимала троица из соседнего отеля. Как же в Сирачу да без них!

Губастый с Веснушкой подарили мне по наглой ухмылочке.

Я села возле окошка и, когда автобус уже тронулся, почувствовала странный запах в салоне. Он исходил как будто от обивки кресел и вроде не противный, но с каждой минутой для меня он становился омерзительнее и омерзительнее. Внутри бурчало, чвакало, хлюпало и рычало. Меня начало подташнивать.

Ещё через десять минут я окончательно поняла, что мне плохо. В животе ощутила боль, а завтрак подступил к горлу.

Я спрятала нос под футболку, чтобы не вдыхать раздражающий запах. А саса одним глазом посмотрела на парней, сидящих позади.

Неужели меня вырвет прямо тут? Без пакета? Прямо в собственные ладони? На лбу выступила пот, меня затрясло. Подобное состояние у меня было при ангине и температуре под сорок. Но сейчас, здесь, когда ещё час назад все было в порядке - просто немыслимо!

Отец заметил моё состояние.

—Джульетта, —обеспокоенно сказал он, —тебе нехорошо?

Я кивнула.

—Да ты вся позеленела!

—Меня тошнит, —с трудом промолвила.

—Потерпеть ещё можешь?

—Не знаю.—Я прижалась щекой к стеклу и закрыла глаза. С каждым вздохом тошнота усиливалась, меня кидало то в жар, то в холод. Внутри бурлило все

сильнее.

Мне бы инструкцию сейчас по сдерживанию рвоты. Если такая вообще существует.

Когда автобус остановился, я вылетела из него и, отойдя в сторону, глубоко задышала. Уже почти была готова позволить завтраку вырваться из меня, но послышался язвительный голос Веснушки.

—Эй, Четырнадцать, вход в другой стороне.

Пришлось плестись за гидом. Но как только мы вошли на территорию зоопарка, я устремилась к зданию туалета, предупредив гидшу: " Не ждите меня".

Я улетела в абсолютно пустой туалет, заперлась в кабинке, и меня вывернуло. Да так, что под конец я, дрожа всем тело, сидела на коленях возле унитаза, из последних сил придерживаясь за него. Из глаз катились слёзы, в ноздрях щипалр от рвоты, которая потекла через нос.

Я не смогла поверить в происходящее. Я на полу в общественном туалете в чужой стране. Этакая прекрасная Джульетта в тяжёлый момент жизни.

Зажмурилась. Все это не со мной. Меня никогда не тошнило даже американских горках. За всю жизнь меня рвали только пару раз. У меня всегда был крепкий организм.

Дальнейшие размышления были прерваны очередным безостановочным потоком. Завтрак, вчерашний ужин, обед и снова завтрак. . .

Кошма-а-ар.

Но я ошибалась. Дальше хуже. О таком, думаю, даже в книжках моих подружек не прочитаешь.

Немного передохнув, яуаелась на унитаз. Иногда, сидя вот так, я ещё больше ненавижу своё имя. Юлия на горшке—это вполне жизненно и нормально, а Джульетта на нем же— это совершенно омерзительно.

Послышались голоса:

—Смотри, вот тут, судахы по карте, поросячьи бега проходят. Сходим?

Голос оказался знакомым. Весну-у-ушка! От неожиданности я замерла, вцепившись в трусы.

Что этот урод делает в женском туалете?

Другой урод—его губастый дружок— ему ответил:

—К черту свиней, я на мелких крокодильчиков хочу посмотреть. С ними, кажись, можно сфоткаться.

Затем послышался характерный звук —парни облегчалась. И только тут до мне дошло —это не они уроды, пришли в женский туалет, а я— бестолочь—нахожусь в мужском.

Я медленно подняла ноги и теперь держала их на весу.

- Ну ты идёшь? —спросил Веснушка

- Подожди, присяду на крыльцо.

Тошнота двинулась вверх по горлу. Я зажала рот ладонью, ноги на весу у меня устали, но я продолжала их удерживать в одном положение. Видел бы меня сейчас

кто-нибудь.

Затем послышались шаги.

—Вот вы где?—пришёл Ник.—Ну и вонь!

Парни засмеялись.

—Блевотиной ккакой-то воняет,—со знанием дела определил Веснушка.

Больше я не могла сдерживаться. Только и успел натянуть трусы и перевернуться.

Снаружи притихли. А потом Губастый со смешком сказал:

—Интересно, кто там?

Веснушка со смешком предложил:

—Загляни сверху.

Ник их одернул:

—Вы обалдели?

А мне уже было не до них, на глаза навернулись слёзы, меня бросило в жар, а потом резко в холод, тело забила мелкая дрожь.

Я ненавидела Таиланд, не понарошку, а всеми фибрами моей души и опустошенного желудка.

Подняла голову, вытирая слёзы, и успела увидеть, как мелкую сверху лицо Губастого блондина. Вот

подлец!

—Там эта девка, ну та, в желтой футболке, —зашептал он парням.

—Да ладно врать! —не поверил Веснушка.

В ту же секунду его голова возникла над кабинкой.

—Ой, —выдохнул он, встретив мой взгляд. —Привет.

И тут же скрылся, известив:

—Реально она. Наша дорогая Четырнадцать обделалась!

Придурки! Их я ненавидела заодно вместе с Таиландом! Ничуть не меньше!

Пойдемте, а? —негромко промолвил Ник.

Я через стенки кабинки чувствовала его взгляд, и от него у меня по спине бежали мурашки.

—А чего она в мужском туалете делает? —никак не желал уняться Веснушка. —Подождем её?

Ник раздраженно произнёс:

—Леша, тебе заняться нечем? Оставь девчонку в покое!

—Ладно, только не надо разговаривать как строгий папаша. Пошли, Генк!

Шаги удалялись.

А потом неожиданно кто-то легонько постучал в дверь.

—Эм. . . извини, —сказал Ник, —тебе помощь не нужна?

У мен аж глаза шире распахнулись.

Он идиот или как?

У меня долго не находилось каких-либо печатных слов. А потом я сквозь зубы процедила:

—Ты чего, свои ладошки вместо унитаза мне хочешь предложить? Как ты помочь мне собираешься, придурок?

Повисла тишина, потом Ник кашлянул и, пробормотав: "Прости", торопливо удалился.

Ещё около десяти минут я провела в кабинке, а потом, на подгибающихся ногах, вышла и прошестовала к раковинам. Из зеркала на меня смотрело изможденное лицо человека, пережившего величайшее унижение.

После водных процедур я достала из сумочки солнечные очки, водрузила на нос и покинула туалет.

Отец встретил меня у выхода.

—Ну как дела? —спросил он.

—Бывало и лучше, — проворчала я.

—Хочешь поехать назад?

—Нет, пройдусь.

Мы двинулись по территории зоопарка.

А здесь чудесно! Скамеечки, красивые растения и деревья, фигуры животных, как живые.

Мы шли вдоль стеклянных вольеров. За стеклом расхаживали тигры.

—Погляди, Джульетта, —позвал отец.

И я увидела лежащих в одном вольере за стеклом тигрят и поросят. Ну до чего же славные. Я даже на несколько минут забыла о своём недуге.

Потом двинулись в павильон. Там можно было сфотографироваться с тигренком.

—Хочешь? —спросил отец.

Что за вопрос! Я сразу же уселась на специальное сиденье, и работница подвела ко мне тигренка. Другая подала бутылочку с молоком. Тигренок взгромоздился ко мне на колени и жадно присосался к бутылочке, чавкая и причмокивая.

Он тяжеленкий, у него бархатистая шкурка, и внёс столько энергии и жизни, что кажется, будто она передаётся мне через кончики пальцев.

Работники сделали фотографии.

Бутылочку у тигренка отняли, а он издал жалобный рук и поднял на меня голубые любознательные глаза.

Я не содержалась и, наклонившись, поцеловала его в широкую теплую переносицу.

Неожиданно рядом кто-то уселся.

—Можно ещё одну фотку, —сказал Ник.

—Вообще-то, я ещё тут сижу!— воскликнула я, от-талкивая его руку, протянутую к тигренку.

Парень негромко засмеялся.

—Вот и отлично. Улыбнись, Королёва красной смородины.

Это ещё что за сомнительный комплимент?

Я поднялась и, бросив последний взгляд на тигренка, зашагала к отцу.

Почти сразу же Ника окружили его брат и друг и принялись тискать тигренка. Живодеры. Особенно Веснушка.

Мне вручили мою фотографию к красивой картинкой рамочке с нарисованными на ней животными.

—Хорошо получилось,—сказал отец и спросил:—Тебе получше?

—Не особо.

Дальше мы подошли у маленьким крокодильчика. За 20 лет Батт их с заклеенными изолентой пастями, можно было подержать в руках. Стояла большая очередь, а меня снова начало мутить, поэтому я поспешила выйти из павильона.

Хотела посмотреть, как кормят больших крокодилов, но вонь из бассейнов заставила меня отойти подальше. Любой запах вызывал у меня приступы тошноты.

Отец купил мне воды, но легче мне не становилось.

Мы погуляли по аллеям, среди декорации макетов животных, а потом направились в большой шатер, где проходило шоу тигров.

Зоопарк оказался замечательным, но почти все мои мысли были занеты тем, как же мне плохо. Поэтому очень много интересного уплывало из-под носа.

Например, я пропустила по времени бега поросят, шоу со слонами, не смогла сфотографироваться с огромными гориллами из-за спазмов в желудке, и в конце концов мне не удалось прогуться по всей территории.

После шоу тигров, которое для меня закончилось раньше, чем для всех остальных —ибо я выбежала и помчалась в туалет, я набрела на клетку с тигром. На стенде была написана цена за фото с взрослым зверем.

Я огляделась, выискивая отца. Но наткнулась лишь на трио из соседнего отеля. Ник со своими друзьями

стоял неподалёку, они рассматривали фотографии.

Тогда я решительно отдала деньги круглолицему тайцу и вошла в клетку с тигро. Тот лежал на камне. При виде меня он потряс ухом. И мне вдруг стало страшно. Рядом со зверем стоял ещё один таец с какой-то игрушечной плеточкой. Это ею он планирует оборонять меня от хищника в случае чего?

Мне показали, где садиться рядом с тигров, но я, застыв на месте, продолжала взирать на зверя, затаив дыхание. Перед перспективой быть съеденной даже тошнота отступила.

Мощь исходила от животного, и мне не нужно было садиться рядом с ним, чтобы ощутить её.

Я сделал шаг назад, но таец, которому ранее заплатила, подтолкнул меня вперёд. Тигр зарычал. За что ему поступали мягкой кожаной палочкой по носу.

Ну конечно, так он и понял, что был серьёзно наказан. Как же!

Я медленно опустилась рядом, таец положил моб руку на тигра на холку. Я не дышала

Правда, карем глаза заметила, что парни подошли к клетке и наблюдают за мной.

—Отважная засранка! —заржал Веснушка. —Зайти в мужской туалет и облевать его—легко! Зайти в клетку к тигру —да запросто! Ей все по плечу!

Тигр повернул голову в сторону говорившего, и, когда зарычал, я почувствовала тепло и зловоние из его пасти. У меня свело челюсть.

—Смайл! —сказал мне фотограф и принялся щелкать фотоаппаратом.

Уже спустя несколько секунд я медленно, на негнущихся ногах, вышла из клетки и, не глядя на стоящих рядом парней, пошла искать отца.

Дорогу домой я почти не запомнила, потому что дремала.

А вернувшись в отель, помылась и легка спать.

Еда не прижилась в желудке, даже вода, почти сразу начинало рвать.

Мать пичкала меня таблетками, говорила, что я испортила им отпуск и ещё чего только не говорила. Видишь ли, ей не нравиться запах блевотины. Ну а кому он нравиться? Мне?

Она орала на отца , трясла меня за плечи, чтобы узнать, что я сожрала такого. А я и сама не поняла, от чего мне сделалось плохо. Вчера на ужин я ела омлет с креветками, посыпанный сыром, и картофель фри, пила сок. На завтрак фрукты, хлопья.

Чем я отравилась?

На этот вопрос дала тётя Жанна,которой мать немедленно позвонила с ресепшена. Все очень просто: в Таиланде каждый второй турист травится, кто-то называет это акклиматизацией. И все умные и знающие люди берут с собой аптеку с полным набором от кишечных инфекций. А раньше она сказать не могла?

Несколько дней выпали из жизни.

Потом случилось чудо!

Мне стало хорошо, а мать обняла унитаз.

Я люблю вставать очень рано, чтобы побольше успеть. Дома  поднимаюсь с постели за два часа до школы и делаю что-нибудь приятное для себя. Мне нравиться мастерить, только зачастую мастерить не из чего. Мать все отняла, она говорит: " Ты девочка, а не столяр, найди  уж   своей   энергии  другое  применение".

Когда-нибудь у меня будет своя квартира или просто комната в коммуналке, и тогда  я смогу сматерить полочки  для  цветов, рамки для своих картин с аппликацией, и никто не назовет их уродством!

Раньше я клеила домики из сигаретных пачек, а потом, начав   подрабатывать,    смогла  покупать  себе

картон.

Маму бесит, но если пачки из-под сигарет она просто молча выкидывала, приговорила: "Не позволю держать в доме эту вонючую гадость", то картон ещё терпит.

Мне даже хотелось назло ей закурить. Но подумав, я решила: ни за что на свете не стану вредить себе, чтобы сделать плохо матери. Слишком велика жертва.

И вот теперь, когда мать обезврежена, я проснулась на рассвете, оделась: шорты, майка, босоножки, - взяла карту, сумочку с деньгами и выскользнула из номера.

Отец приоктрывал глаза и видел, сто я ухажу, но ничего не сказал. Иногда мне кажется, он безмолвно меня    одобряет и сам хотел бы  сбежать  из-под  ига  моей     матери.

Я получила талон на завтрак, в ресторане почти никого не было, он только открылся.

Поджарила тост, намазка его клубничным вареньем и налила в мисочку с шоколадными хлопьями молока.     Взяла фруктов: бананов, ананасов, арбуза, грейпфрута.  Нарезалал все это и заправила йогуртом.

Одиноко сидящий за соседним столиком мужчина по- наблюдал за мной, пошёл и тоже себе та к сделал.

Я быстро поела и вышла из отеля. Улицы пустоты, воздух ещё не пронизан вонью жареной еды и машинной  копотью. Кругом необычайно тихо.

Я перешла дорогу и устремилась по улочке к морю.

Небо розоватого оттенка. Вода на рассвете кажется  красноватой-серебристой  с белоснежной пеной у самого берега.

Волны то набенали, накрывая песок, то отктатывали. Волна с берегом, точно женщина, соблазняющая в танце мужчину. Дивный плечу.

Пожалуй, мне бы хотелось, чтобы в моей квартире или комнате,где будут для цветов, картины в самодельных рамках, был ещё и водопадник. Небольшой, в углу. Его можно сделать самой. Нужно лишь купить насос для водопадов, пару емкостей - тазиков, смастерить деревянные подпорки для них. . .

Я присала  на песок, сняв босоножки, положила  ноги  так, чтобы их могли лизать волны.

Под ладонь попал камешек, я подкинула его и задумчиво улыбнулась.   Чтобы  водопад   получился   красивым,

стоит сделать облицовку тазиков  декоративными  камнями. А сверху установить кувшин, откуда будет литься вода. Возле водопада цветы бы хорошо росли. Когда-нибудь у меня будет такой зелёный уголок. "Наша личность - это сад, а наша воля - его садовник",  конечно , Шекспир немного про другое. Но мне нравиться думать, будто это про меня и мой сад,  не сад личности, а настоящий - зелёный, какой у меня непременно появится, если хватит воли.

У нас в квартире почти нет цветов. Мать говорит, они у нас не растут. Это у неё не растут! А я посадила несколько, они вымахали длинными-длинными  и вскоре начали вниться по стене.

Мне нравилось за ними ухаживать, поливать, протирать мокрой тряпочкой листья, стругать рейки, по которым был они могли ползти к потолку.

Я сделала для них прыскалку из бутылки, приделав к ней кнопку   и   трубку  от   флакона,   где   когда-то

находилось духи.

Казалось, что цветы - это мои домашние любимцы. Как и других кошки и собаки. Животных мать в доме бы не потерпела. Я пыталась принести, не вышло.

А однажды я вернулась из школы , а цветов не было. Мать сказала, что я развала мошек. Она отнесла мои цветы прямо в горшок на помойку.

Я видела из окна, как они стоят на бетонном ограждении мусорного контейнера, и крупные снежинки покрывают   их  зелёные  листья  и    стебли.    Я   думала,   им

холодно. . .

Больше цветов я не сажал.

- Привет, - внезапно раздалось позади.

Я обернулась.

Рядом стоял Ник, одетый в лёгкие белые брюки и того же цвета футболка. Он держал в руках шлепки и с любопытством смотрел на меня.

- Привет, - помедлив, пробормотала я, оглядываясь в поисках его дружков.

Он догадался, покачал головой.

- Я один.

У меня вырвался вздох облегчения, а парень улыбнулся и промолвил:

- Я тоже люблю рассвет.

Взгляд его светлых, серых глаз устремился на розовый горизонт. Они похожи  на  море -    такие   же

серебряные.

Ник опустился рядом со мной, прибавить:

- Не ожидал встретить кого-то знакомого тут.

Мне хотелось связвить: " А разве мы знакомы?", но          что-то заставило промолчать.

Он повернул ко мне голову и со смешком

представился:

- Никита.

- Юля, - тихо сказала я.

- Правда? - уточнил он.

Я напряженно кивнула.

- Не верешь, что ли?

Получилось как-то слишком агрессивно.

- Верю, - повёл плечом парень, - просто мне в прошлый раз показалась, ты как-то иначе сказала. . . да неважно.

Мы помолчали, и от неловкости я нехотя

призналась:

- Подруги зовут меня Джун.

- Вот как? Почему?

- Потому что Джульетта, - проворчала я и быстро пояснила: -- Ненавижу это имя и всех, кто меня так

зовут.

Он наклонил голову, всматриваясь в моё лицо.

- Надо думать, тебя никто не осмеливается так  называть.

- Мама, - вырвалось у меня. Я отвернулась. У меня нет привычки откровенничать с незнакомцами, да и вообще ни с кем. Зачем сказала?

Но Ник словно почувствовал мое нежелание продолжать тему и как можно бесрхпечнее спросил:

- Ну и чем занимаешься, Юля?

Мне сделалось смешно, но  ответила я к собственному удивлению очень серьёзно:

- Просто живу?

- Ну что ж, отличное занятие.

- Ничего, - хмыкнула я и вопрошающе уставилась на него. - Ну а ты?

- Я примерно то же самое, - заверил он.

Мы помолчали.

- Тебе в самом деле четырнадцать?

Я кивнула. И по выражению его лицо поняла, что он разочарован. Меня это разозлило.

- А что, - вызывающие вскинула я голову, - есть

какие-то сложности?

Его заметно удивила резкозть моего тона.

- Я просто. . .

- Просто не хочешь проблем с законом, если тебе вздумается распустить руки. Да? - Я схватила босоножки и вскочила.

Парень потрясён но смотрел на меня, даже не пытаясь возразить.

Я развернулась и зашагала вдоль берега, пеная

песок.

Я развернула и зашагала вдоль берега, пеная

песок.

Болван! Думает, мне нравятся мои проклятые четырнадцать. Будь мне больше, торчала бы я тут с родителями! Как же! Да я работала бы не покладая рук с утра до ночи, лишь бы не встречаться с матерью и поскорее скопить денег на первые месяцы жизни в съёмной квартире.

- Эй, - Парень догола меня и схватил за плечо.

Я отшатнулись, он отдернул руку.

- Мне кажется, ты неправильно поняла.

- Да ну! - скресиила я руки на груди.

Он кинул меня холодным взглядом и отчеканил:

- Я бы не связался с тобой, даже если бы ты сама мне на шею вешалась.

- Мечтай-мечтай, - фыркнула я.

Красивое лицо на мгновения застыло, мне казалось, он сейчас просто уйдёт,но парень неожиданно с искренним сочувствием спросил:

- Тебя кто-то сильно обидел?

- Нет, - рявкнула я, - и любой, кто попробует, отгребет по полной программе.

Он приподнял брови.

- Может, тебе расслабиться? Ты же просто комок нервов!

- А может , тебе не давать мне советов?

Ник кивнул, затем посмотрел на горизонт, окрасившийся более яркими и светлыми розово-оранжевыми цветами.

Я злилась, уверенная, что он бросит напоследок что-то обидное и   уйдёт,   не   позволив   ответит.   Все

парни так делают, если они не бесхребетные подкаблучники вроде моего отца. А этот явно не из породы бесхребетных.

И все-таки Ник промолчал, ещё раз взглянув на меня и зашагала прочь.

Я смотрела ему вслед. И меня раздирали два противоречивых чувства: радость оттого , что он не пытался сделать меня словесно, и неясная грусть, потому что ушёл. Я привыкла к мальчикам, которые на менее базарных баб кидаются в перепалку. Ник поступил как взрослый, уступивший ребёнку.

Я опустилась на песок, недолго посидела, глядя на горизонт, затем достала из кармана карту и развернула.

Не хочу думать о Нике. Да кто он такой, чтобы тратила драгоценное время на мысле он нём?

" Тебя кто-то сильно обидел?" - тоже мне психолог по работе с трудными подростками. Сам виноват,не спрашивал бы он, действительно ли мне четырнадцать, и все было бы нормально. Сам, сам виноват, а я...

А если бы я не ответила ему грубо?

Ой, плевать! Плевать мне с башни на него!

Вот, кстати, башня - это то, что мне нужно.

Я провела пальцем по Второй улице, где располагался наш отель, и ткнула ногтем в оранжевый квадратик

" Паттайя-парк". Парк при отеле. Там находилась башня в шестьдесят пять этажей, откуда можно было скатиться по тросу. Да и сидя по описанию в путеводителе, и другие аттракционы есть.

Я бодро вскочила и побежала назад - к своему отелю, точнее, на вторую улицу, где ходили тут-туки в нужную мне сторону,

Я вывернула из-за угла и едва не угодила под колёса скутера. Карта выпала у меня из рук и, гонимая ветерком, полетела по дороге.

Прежде чем броситься за ней, я глянула на водителя, крикнув: " Совсем ослеп! Смотри куда...", я не договрила

Ник поставил скутер на подножку, поймал карту и протянул мне.

- Прости.

У меня сердце стучало где - то в горле.

Мы стояли друг против друга, мне тау и подрывало сказать что-нибудь резкое, но неожиданно перед глазами возникла пластмассовая вилку. Я против воли

улыбнулась.

- Все нормально.

- Точно? - Он тоже улыбнулся.

- Да. - Я сложила карту и придала к груди.

Ник отступил на шаг, не спуская взгляд с карты.

- Тебя нужно куда-нибудь подвезти?

Перво-наперво мне хотелось буркнуть: " Нет", но в последний момент я сказала другое:

- Я еду в Паттайя-парк.

- Башня?

Я кивнула.

- Был там?

Ник сел на скутер и кивнул мне садиться.

- Вчера с парнями ездил.

Я продолжала нерешительно переминаться в ноги на ногу, не зная, стоит ли принять его приглашение.

- Хорошие аттракционы?

- Мы только с башни слетели, -   пожал он плечами. - Незабываемые ощущения.

Тогда я решилась,подошла и села позади него, осторожно обхватив за пояс.

И не важно, что мы поссорились на пляже. Кажется,

Ник  уже   забыл.   Я тоже не стану напоминать.

Подумаешь.

Мы мчались по дороге. Движение оживилось, рядом проносились машины, тук-туки с туристами и скутеры.

Ехали мы недолго, минут семь.

- Башня, - произнёс Ник.

Я посмотрела вдаль и увидела белое здание с длинным шпилем.

Мы повернули на узкую улочку и покатили вниз до самого конца.

Остановились перед отелем.

Тут же, а по ней катался вогончик. А от башни тянулись вниз тонкие провода, по ним съезжались люди.

У меня от этого зрелища захватило дух.

Я съезда с сиденья.

- Спасибо, что подвез.

- Без проблем.  - Ник указал на здание отеля.

Кассы там.

Мне хотелось спросить, не прокатиться ли он сосной, но он меня опередил:

- Ну что, идём?

Я с трудом сумела скрыть радость.

Значит, с башни мы сиганем вместе. Как Ромео и Джульетта. Ха!

Мы прошли к кассам, парень показал на фотки людей, спускающихся с башни, и уточнил:

- Уверена ? Высоты не боишся?

- Да нет. - Я как можно беспечнее тряхнула волосами. - Вперёд.

Ник улыбнулся, шагнул к окошку, показал два пальца и произнёс: " Башня"

- Я сама! - вскричала я как ошпаренная, когда тайка протянулась ему билеты, а он - один из них мне.

- Поздно, - развел он руками.

- Тогда я отдам тебе!

- Брось ты.

Он направился к турникету, за котором располагался лифт.

Я побежала за ним, на ходу вытаскивая деньги.

Мы вошли в лифт, я протянул сто батт,

предупредив:

- Я плачу за себя сама. Всегда.

Ник чуть приполнял бровь, выражения его лица при этом стало снисходительным, но он не стал спорить,

взял деньги, спросил лишь:

- Бомба за независимость!

Я проигнорировала.

Как же долго мы поднимаемся!

У меня вдруг возникли мысли, что я готова и

хочу.

А когда наконец доехали и я уувидела, как же мы высоко, у меня сердце ушло в пятки, а может, и в бетон.

Тайцы надевали на людей страховочные билеты, а затем взвешивали, проверяя страховку, с таким лицами, будто это не люди, а туши после разделки.

Я подошла к краю, и мне стало жудко.

- Хороший вид, да? -   спросил Никита.

Я посмотрела на него через плечо. Он,похоже, уловил мою панику и, тронув за плечо, заверил:

-   Страшно лишь первые несколько секунд.

Но чтобы добраться до этих нескольких секунд, нужно преодолеть томительные минуты -   до решительного шага. На кой чёрт я сюда притащилась?

Ветер трепал мои волосы, свистел в ушах,  а сердце барабанило так, что у меня головой закружилась от его бешеного стука.

Я следила, как Ник прошёл за железное ограждение и сел на бетонный бортик, свесив ноги.

Он подмигнул мне и с улыбкой ухнул вниз.

Следующей на очереди была я. Когда села на бортик и посмотрела вниз, с трудом заставила себя остаться на месте, а не броситься  назад - к лифту.

Прыгнуть с шестьдесят пятого этажа непросто.

Внутри все сжимается от ужаса. " Из всех низких чувств страх - самое низкое"  и   самое  близкое

человеку.

Когда-то мне хотелось умереть. Частенько я открывала в своей комнате окно, становилась на тубуретку и смотрела вниз - на блеск асфальта в свете фонарей.

Мы живём на восьмом этаже, не так уж и высоко, если сравнить с этой башней.

В те дни, стоя на табурете, я думала о годах, которые мне придётся провести рядом с матерью , прежде чемс стану свободной. Считала месяцы и годы. Бывало, мне казалось, что я ошибалась на год, тогда я слезала  с табуретке, хватала калькулятор и под ускоренный от волнения ритм сердца набирала цифры . . . минус-минус-минус. . .

Мать никогда не понимала, как я умудрялась та к быстро ломать калькуляторы.

Я их ненавидела за бесжалостную точность.

А моя предсмертная записка не отличалась художественность. Я просто писала множество раз: "  Я тебя ненавижу".

Три слова, точно выжженные у меня на сердце  долгим ожиданием.

Солнце ослепляет, таец кричит мне: " Давай,

давай. . ."

Я жадно глотнула теплого воздуха и полетела вниз.

Смотреть на город с высоты птичьего полёта - это и впрямь ни с чем не сравнимое ощущение. Кажется, что весь мир распахнул для тебя свои объятия.

Считанные минуты - и вот я внизу.

Меня отстегнули от троса, а Ник с улыбкой спросил:

- Понравилось?

Я кивнула. Мы отошли в сторонку.

Интересно, мать уже орет на отца, что тот не уследил за мной и позволил сбежать? Скорее всего ей сейчас не до меня. Это к лучшему.

- Хочешь ещё на чем-нибудь прокатиться?

Я повела плечом.

- Конечно!

И мы двинулись в парк, где на небольшом пятачке находился аттракционы. Купили в классе билеты на горки и вышку, где тебя подкидывает на сиденьях и возникает чувство свободного падения.

Когда мы устроились в вагончике и тот медленно поехал по железным путям, я покосилась на Ника, и он неожиданно сознался:

- Никогда не бывал на аттракционах с девочками.

По нему не скажешь! Он красавчик, посмотришь на его лицо, и кажется, что рядом с таким должны постоянно крутиться девчонки. Разве возможно иначе? Всех

мало-мальски смазливых парней немедленно прибирают к рукам. Вот и это кого некто Лиля держит  в кулаке. Он ей подушки покупает. До того любит, что ему не безразлично, на чем лежит ночью её голова.

А может, они вместе живут и их головы лежат так близко, что он просто не может оставаться равнодушным? Явно не школьник, наверняка не в одной квартире с родителями обитает.

Вопрос о возрасте едва не сорвался у меня с языка -    не успел. Вагончики поднялся на горку и с грохотом понесся вниз. Я завизжала.

А потом мы летели то вниз, то вверх, и все посторонние место упорхнули.

После на предложили купить фотографии или

видео.

Я отказалась, посмотрев, какое лицо у меня в наиболее острые моменты, а Ник купил себе диск.

Будет пересматривать и ржать.

Мы прокатились на ещё одном аттракционе. Вот это был настоящий ужас - нас покинуло ввысь так резко, что меня оторвало от места и создалось впечатление, что страховка плохо закреплена.

Судя по выражению лица моего товарища по несчастью, ему показалось точно так же.

Повторить нам не захотелось. А вот постоять и посмотреть, как другие кричат, оказалось забавно.

- Здесь есть пляж, - сказал Ник.

- Здорово. Я в купальнике. Только полотенца нет.

Парень хмвкнул.

-   Обсохнем.

Мы прошли статую мужчины на коне, деревянную церковь и спустились к морю. По обе стороны асфальтированной дороги росли пальмы. Воздух уже успел сильно нагреться.

Я сняла шлепки и побежала по тёплому песку.

На пляже собралось много отдыхающих. Компания молодых людей играла в волейбол. Мы скинули одежду и бросили её почти у самой воды.

На мне голубой раздельный купальник.

Ник в серых плавках.

Можно подумать, под цвет глаз выбирал.

Искоса наблюдать за ним.

У него атлетическое  телосложение, широкие плечи, пресс даже имеется. А от пупка плавки спускается тёмная дорожка. Называется " Шоссе энтузиастов", мои подружки в своих книжках вычитали. Какую же  фигню в книгах пишут! А то, что там ниже - в трусах, - "такси для дам". Источник то же.

Но у Ника на шоссе, тропка всего лишь, выглядит ничего, терпимо.

Я вижу, что он и на меня проглядывает, оценивает.

Наверно, уже заметил, что у меня гроди ни фига нет. Да тут особо присматриваться не надо,  видно невооруженным глазом.

Вода тёплая, я сразу же окунулась и поплыла, чтобы не сверкать своим безгрудием на солнце.

Ник постоянно держался рядом. Когда меня снесло волной, то кинула прямо на него. Наши тела соприкоснылись, а его руки придержали меня за талию, но тут же исчесли.

- Ты учишся? - спросила я, шурясь от ярких лучей.

- Да.

- Какой курс?

- Четвёртый.

Значит, ему двадцать один год. Мно-ого.

- А твой брат?

- Они второкусники.

У него волосы и ресницы блестят на солнце, как шерстка чёрных котов в похожие деньги.

Красиво

Я засмотрелась на него, а он заметил и опустил глаза пробормотав:

- Пожалуй я все,

Он вышел, а я ещё решила поплавать. Не то чтобы очень хотелось, просто бежать за ним было как-то

глупо.

Я видела, что он наблюдает за мной с берега, и мне это нравилось. Жаль, что ему двадцать один, он явно староват для меня.

После выхода на берег сохнуть долго не пришлось, солнце пекло тау, что на песке вскоре стало горячо

стоять.

Мы почти не разговаривали, пока находилась на пляже. Разговорились, лишь когда возвращались к скутеру.

- На какие экскурсии собираешься? - спросил

Ник.

Я пожала плечами.

- Мать отправилась, не знаю, поедим ли мы куда-нибудь. А ты?

- Мы съездили на остров на пароме, в городе пляжи горизонты. Мой брат любит рыбалку, возможно, създим, поудим, здесь есть хорошим места. Тебе нравится     рыбалка?

- Нет, - отрезала я.

Он посмотрел на меня с улыбкой.

- А чем ты любишь заниматься?

- Ничем. Просто лежать у бассейна и есть

мроженое.

- А не скучно?

- Я много чего люблю делать, - созналась я.  Почему-то мне нехотелось, чтобы он подумал обо мне дурно, как о ленивом кита, выброшенном на берег.

- Читать? - сделал парень попытку отгадать.

- Нет, ненавижу читать. Вся эта макулатуры меня не интересует. Столько бесполезных слов, и никакого     дела!

Он вскинул брови, но моё заявление никак не прокомментировал.

- Люблю гулять, смотреть новые места, делать что-нибудь своими руками.

Мы остановились у скутера, Ник как-то странно смотрел на меня.

- Что? - удивилась я.

- Ты очень искренняя, - негромко промовлвил он.

Хотелось съязвить, только вдруг слов не нашлось. Может, и правда читать надо больше?

- Едим? - ели выдавила из себя.

Он сел на скутер. Я устроилась позади, обхватив парня за пояс. У него тёплая спина, и от футболки  так приятно пахнет мятным арбузом.

Мы мчались по золистой от солнца дороге, и теплый  ветер приятно трепал волосы.

Ник подвез меня к отелю.

Я поблагодарила и слезла.

Мы помолчали.

- Наверное, увидимся ещё, - сказал Ник.

Я кивнула и, отворачиваясь, улыбнулась.

Глупо, конечно, но я, кажется, уже жду...

Мне нравятся толстые трубочки в коктейлях, потому что через тонкие тянется содержимое стакана. Здесь - в Паттайе - ко всем коктейлям дают толстые  разноцветные трубочки и длинные ложечки, чтобы есть плавающий шарик мороженого.

На улице давно стемнело. Мать с отцом остались в номере, оба вступили в серьёзные отношения с активированным углем.

Весь день я была предоставлена самой к себе, купалась В бассейне, загорела, вечером сходила к морю.

А после, не возвращаясь в отель, купили шаверму с курицей. Она так дивно пахнет, тёплая и завернута в фольгу. После я купила жареный блин с запеченными бананами,политый сгущенкой. И со всем этим пришла в кафе, где заказала шоколадный молочный коктейль.  Уселась за угловой столик, откуда видно всю улицу, и принялась за еду.

Туристы двигаются в обе сторону нескончаемым потоком, за ними интересно наблюдать.

Но ещё интересно наблюдать за проститутками. Их тут тьма-тьмущая. Смуглые с чёрными прямыми волосами, лоснящейся гладкой кожей и в коротких юбках.   Среди них есть и симпатичные девушки,

Почему они этим занимаюстся? По телевизору говорят, у многих нет выхода. Но как де нет, если вон - совсем рядом стоит девушка, торгует сувенирами. Значит, можно по-другому!

А вот тётя Жанна убеждена, что женщины должны снять с ушей лапшу и в какой-то мере торговать собой. Быть практичнее, не отдаваться за скромное " люблю " первого встречнего с  букетиком ромашек. Наверное, она  именно поэтому ждёт, когда у меня грудь вырастет. Чтобы спрос на меня взлетел и женихи с букетами полевых цветов выстраивались, а с венками подороже.

Может, и мне заняться чем-то вроде? Если мать узнает, из дома выгонит. А как ещё от неё отделаться?

А что? Сильно усталыми они не выглядят, довольные вроде. Стой себе, улыбайся, подмигивай, ножку выставляй. Если кто купит, пойдёшь с ним. Светка  с Плёнкой говорят, там и надо-то не больше пяти минут - они в книгах вычитали. Рассказывали ещё, что только в романах о прошлых веках пишут, будто сексом часами занимаются, в современных романах уже никто не врёт на эту тему.  Пишут все как есть. Я даже читала кусочек как-то, там действительно мало - раз-два, и все. А в восемнадцатом веке аж на пять страниц. Светка предполагает, что просто ожеджы раньше было больше, поэтому медленно . . .

Пока разденешься . . .

- О чем мечтаешь?

Он неожиданности я встрепенулась и чуть не опрокинула стакан с коктейлем.,возле столика стояли Ник, одетый в тонкие джинсы и светло-серую футболку. Его дружки прошли мимо, я замедлили шаг, оборачиваясь на него и окрикивая.

Ник  отмахнулся и вновь уставился на меня, приподняв брови, напоминая тем самым, что ждёт ответа. Тогда я усмехнулась и сказала:

- Вот раздумавыю, стать мне проституткой или не стоит.

Улыбка с лица парня схлцнула, он моргнула. Помолчал, затем кивнул на свободный стул напротив меня.

- Составлю тебе компанию?

Я повела плечом.

Ник сел. К нему подошла официантка и вручила

меню.

- Какие странные у тебя мысли, -   обронил парень, пробегая глазами список с наименованиями напитков.

Я откусила от шавермы.

- Что вижу, о том и думаю.

Он посмотрел на меня поверх меню и улыбнулся.

- Надо понимать, сейчас ты думаешь обо  мне?

Его пристальный взгдяд меня смутил, я не ответила и сменила тему:

- Что закажешь?

Официантка проготовила блокнотик и ручку.

Ник её разочаровал, потому что указал лишь на ананасовый сок.

- А что это у тебя? - полюбопытстволал парень, наблюдая, как я ем.

- Блин с бананом, - я подвинула коробочку с блином, порезанным на много аккуратных квадратиков, на середину стола.

Ник поискал взглядом приборы и, увидев у меня в руке пластмассовая вилку, негромко засмеялся. Я протянула

ему прибор.

Он взял и, пробормотав: " Мне не привыкать", ткнул вилкой в квадратик теста и отправил в рот.

- Класс! - оценил парень, после чего принялся листать меню - Не знал, что здесь такое подают.

- Не здесь, это на улице, как и шаверма. Тут все дорого, я купила только коктейль, чтобы не выгнали.

- Ты всегда говоришь правду? - неожиданно спросил он, внимательно изучая меня.

-   Нет! А ты?

- Я тоже нет. - Он вернул вилку. - Наверное, дело не в правде или лжи, а в бесхитростности, с который ты говоришь о вещах.

Непонятный какой-то комплимент.

- Клеишься? - уточнила я.

- Нет, - заверил он.

- Ладно.

Я вновь дала ему вилку.

- Можешь угощаться.

- Спасибо, - он помедлил, - Юля.

Против воли губы сами растянулись в улыбке. Моё имя, точнее не моё, а русская форма, так необыкновенно звучит в его устах. Так бы и слушала снова и снова.

Он заметил мою улыбку, а сам почему-то перестал улыбаться, посерьезнел и опустил глаза.

Чего это он?

Но подумать я не успела, принесли сок, Ник

спросил.

- Тебе нравится Таиланд?

- Не знаю. Я хотела поехать в Египет.

- Египет проще, - сказал парень, отпивая из  стакана. - Отель у вас хороший?

Кажется, он не знает о чем со мной поговорить. И чего тогда напросился составить компанию? Шёл бы себе с дружками.

Я вздохнула

- Нормальный.

Терпеть не могу, когда со мной разговаривают как с идиоткой. Люди постарше часто задают такой тон беседе, чтобы было понятно, что они снизошли. Вроде Ник не из таких, но все-таки. . .

- Твой брат и его друг не обидятся, что ты с ними не пошёл?

- Хочешь избавится от меня? - он взял у меня вилку. Наши пальцы соприкоснулись.

Я резко отдернула руку, забормотав:

- Просто любопытно. Вы куда-то шли?

- Погулять.

- Волкин-стрит?

- Откуда знаешь? - удивился он.

- Слышала, как вы в Питере говорили. А что там на этой улице?

Ник засмеялся.

Мне же стало ещё любопытнее, я поторопила:

- Так что там?

- Что-то нашего Невского, - улончиво

ответил он.

- Много магазинов и красивых тачек?

Ник ничего не ответил, предложил:

-   Закажем ещё что-нибудь?

- Нет, я все. - Видя, что он готов предложить заплатить за то, что  закажу дополнительно, пояснила: - Стараюсь не есть больше, чем необходимо.

- Диета?

- Экономия,

Он хмыкнул.

- Когда был в твоём возрасте, вообще не думал об экономии. Чужие -- родительские - деньги тратить

очень легко.

- Да,наверное.

Ник показал головой.

- Но ты не такая. Ты знаешь цену чужому труду, похвально.

- Вовсе нет. - Я положила в книжечку со счётом купюру. - Деньги мои, поэтому я не готова тратит их на то, что мне не нужно и без чего я могу обойтись.

- Твои? - удивился парень. - Скопила? Помню, я пятнадцать кипила на мотоцикл, несколько лет подряд мне на все праздники дарили деньги.

- Понятно.

Ник ждал, когда я расскажу ему свою историю, но я молчала.

- Ты. . . - осторожно начал он. Я не выдержала и раздарительнно высадила:

- Никто мне ничего не дарил, я работала.

Мы вышли из-за стола.

- Летом? -   уточнил Ник.

Я кивнула.

Во взгляде промелькнуло нечто вроде сочувствия, но в то же время уважение. Он как будто иначе посмотрел на меня. И мне это понравилось.

- Проводить до отеля?

- Я не иду в отель, - отрезала я.

Мы  шли по улице, минуя прохожих, двигаясь в потоке, держась рядом.

Я и сама не знала, куда иду. Пока Ник не присоединился ко мне, я, конечно, планировала вернуться после ужина сразу в отель. Но мои планы изменились.

- Сходим на Волкин-стрит? - предложила я.

Ник помешкал с ответом.

Я истолкавала по-своему

- Если не хочешь, так и скажи, не нужно придумывать отговорки. - Я уже развернулась, чтобы идти посвоями, но Ник поймал меня за руку.

Он заглянул мне в глаза.

В полумраке его кажутся чёрными и блестят.

- Давай договоримся: обойдемся без нравоучений.

Он усмехнулся и указал в противоположную сторону.

- Нам туда.

Мы перешли дорогу. Перебежали вернее, машины тут не уступают, а светофоры, походу, работают в раз год.

Всюду вонь: пахнет канализацией и едой, которую готовят прямо на улицах - так себе сочетаньице.

Когда мы добрались до набережной, то увидели забавную картину. Проститутки выставились по набережной, точно солдаты, в одну шеренгу. Они хватали за руки проходящих мимо мужчин, даже если те прогуливались с парой.

Хорошо, что мы шли по другой стороне.

Волкин-стрит оказалось мощеной частью. Пляжной улицы. Здесь располагались клубы, кафе, магазины. Всюду подсветка, блеск вывесок и, конечно, девушки, одетые в разные сексуальные костюмы от медсестер до полицейских. Они приглашали в клубы, раздавали флаеры. Рядом сновали мужчины и пареньки с потрепаными книжицами, в которых были голые фотки голых девиц, предлагавшиеся приватные развлечения.

Я остановилась, услышав музыку и голос девушки, которая пела одну из популярных песен Мадонны. Каракое -бар сиял приватные развлечения.

- Хочешь зайти? - спросил Ник, но я молча двинулась дальше.

Не прошли мы и десяти метров, как увидели Веснушку и Блондин. Они появились  на танцующую вокруг шеста девушку за стеклом.

- Когда те заметили меня, Веснушка возмущенно фыркнул:

- Зафига ты притащил сюда эту засранку?

Я хотела ответит, но Ник не позволил, рявкнув:

- Не твоё дело.

- О-о-о - засмеялся его брат - Неужто на малюток потянула. Ник я боюсь за тебя.

Блондин заржал.

Я молча пошла дальше, Ник последовал за мной.

К нашему изумлению, эти двое поташились за нами, болтая прямо за спиной:

- Что он в ней нашёл, господи? - прошептал Веснушка.

- Сам говорил - смазливая, - напомнил Гена.

- Да она полоумная!

- Никитосу всегда нравились девки со странностями. Помнишь ту сиицидную, что вены себе резала?

- Настя, - подсказал Веснушка. -   Вообще больная, но она и то выглядела более нормальной, чем эта Четырнадцать.

Я крепче стиснула зубы. Ни за что не стану ничего им говорить. Пошли они!

Но Ник внезапно остановился и холодно посмотрел на брата.

-   Леха, ты зарываешься.

Тот заметно оробел.

-   Да ладно, Ник. . .

-   Закрой рот.

Вмешался блондин-

- Никт, ну чего ты, мы же. . .

Тот не дал ему договорить, схватил за футболку на груди и тряхнул.

-   Блин, да успокойся, - крикнул Леша и, с ненавистью глянув на меня, добавил: - Было бы из-за кого!

Я опустилась и, пробормотав: " Мне пора", быстро пошла назад.

Ник крикнул мне вслед:

- Юля, подожди!

Но я только ускорила шаг. Вечер испорчен этими уродами, не стоит усугублять. Пусть останутся приятные воспоминания о том, как мы сидели в кафе и ели. . . с одной вилки. Он славный, не такой, как другие парни.

Спустя десять минут ы зашла в отель, поднялась на лифте до шестого этажа и постучалась в дверь.

Мать очутилась на пароге в ту де секунду, а в следующую - обожга пощечиной.

- Где ты шастаешь?!

Я молча вошла в номер и заперлась в ванной.

Мать колотила в дверь, орала.

Я посетила воду в раковину и ванну, чтобы не слышать криков.

На щеке остался красный след. Я потеряла его пальцами, вглядываясь в свое отражение в зеркале.

Мне не больно и почти не обидно.

Не первая, не последняя пощёчина в моей жизни.

Хорошо, что я её получила. С этим Ником мозги совсем перестали работать. Только и делаю, что улыбаюсь как дурочка. Мысли всякие в голову глупые лезут. Он ведь парень, а им всем нужен секс. А секс приводит к детям.

Пара минут сомнительного удовольствия - и к одной испорченной моей жизни прибавится испорченная жизнь ребёнка.

Нет к черту Ника и ему подобных. С виду, конечно, хороший,но с виду моя мать ничего. У неё есть подруги, на работе ей оказывают знаки внимания мужчины. И только я её ненавижу.

Зеркало запотело - моё отражение исчезло с поверхности. Вот так бы исчезнуть и мне, попасть в другой мир, как фантастических фильмах. Или просто закрыть глаза, а открыть в свой восемнадцатый день рождения. Я бы даже торт есть не стала, просто собрала бы вещи и ушла. Неважно куда.

Из номера меня выпустили только через день и то у бассейну под присмотром отца. Матери стало лучше, она заказала себе экскурсию в Храм Ват Ян Деревню Каренов, заявив, что видеть она нас уже не может.

Будто мы её можем!

Скорее бы закончился этот треклятый отпуск!

У бассейна хорошо, вода голубая-голубая, вокруг него зелень, пальмы, воздух тёплый.

В Питере наверняка снег или дождь.

Мне хочется пойти к морю, погулять, но отец, сто раз пожалевший, что не остановил меня в тот раз,   теперь постоянно наблюдает за мной. Газету читает, а на самом деле косит глазом.

Он что думает, я вскочу и побегу от него со всех

ног?

Мне, конечно, хочется свалить отсюда, но не подставлять же его. Мать ему всыплет, она и так постоянно его пилит.

Не понимаю. Да послал бы её к чертям собачьим и развелся. Я бы так поступила на  его   месте. Что то его держет с ней? Думает, никого лучшее не найдёт? Даже пустое лучшее неё, можно большой горшок с деревцем поставить.

У него кишка тонка. Представляю себе диалог:

" Я хочу развода".

Хрясь по шее–и кончен разговор.

Я поднялась с шезлонга, отец испуганно посмотрел

на меня.

Нехотя успокоила:

– Искупаюсь.

Он отложил газету.

– Я тоже, пожалуй.

Если он и заметил, как я воздела глаза к небу, то предпочёл промолчать. Как он всегда предпочитает.

Как там в " Отелло" у несчастного Шекспира? "В страданиях единственный исход - по мере сил не

замечает невзгод". Мать заставила прочитать меня всего Шекспира. Я как думала? Пробегусь одним глазом, скажу, что прочитала. Но мать не проведешь. Она вопросы стала всякие задавать. . . После подзатыльника, полученной книгой, голова потом целый день болела, и читать пришлось внимательно. Но это в прошлом. Сейчас меня проще забить книгой до смерти, чем заставить читать.

Я нырнула с бортика в бассейн. Вода волшебная!

Отец огляделся по сторонам, точно проверяя, никого ли не смотрит - и тоже нырнул. Вынырнул и, приглаживая волосы, засмеялся. С усов стекают ручейки.

Не в силах смотреть на него, я отвернулась. Когда ребёнок не имеет выбора, это   вроде   понятно   и   не

вызывает вопросов. А когда взрослый человек боится  улыбнуться лишний нас и сделать что-то спонтанное - просто так - для себя, как это называется?

Я поплавала, выбралась и села на бортик, болтая ногами в воде.

Отец подплыл ко мне.

- Скучно тебе?

Что бы они не произносил - все похоже на извинения.

Жалкие и совершенно ненужные. Но матерей нравится,  когда с ней говорят - скромно лепечут.

- Съезди на рыбалку, - сказала я.

- Посмотрим, что твоя мама скажет.

Не выдержала, фыркнула.

- Да какая разница! Ты хочешь? Взял и поехал!

Отец внимательно посмотрел на меня и тихо промолвил:

- Нет, в семье так не бывает, взял и поехал.

Я ударила ногой по воде.

- Зачем нужна такая семья?

Он положил скрещенные руки на бортик бассейна.

- А ты думаешь без семьи лучше?

- Да! - не мешкая, выпалила я. - Только мазохист может влюбиться в удавку на шее!

Отец вздохнул и нечего не ответил.

Иногда я ненавижу его не меньше, чем мать, за то, что сдался. За то, что так слаб!

День прошёл скучнее некуда.

В обед с экскурсии вернулась мать, довольная и сияющая красным - загорелым носом.

Сообщила, что мы идём в кафешку, которую ей посоветовала какая-то дама, чьему мнению "несомнено, можно доверять", ибо она " женщина серьёзная".

И ещё показала нам билеты на паром. Мать решила, что нам необходимо съездить на остров и по купаться в море. " А то в Паттайе не море, а помойка", - заявила

она.

Вечером мы остались в номере, ели фрукты. Мать после экскурсии притомилась и решила, что нам всем лучшее отдохнуть как следует. На моё возражение " Я не устала" она обронила: " Ты просто не чувствуешь,  а на самом деле ты устала. Ляг и спи".

* * *

Мы пришли на рассвете к морю, показали какому-то мужчине билеты, он наклеил нам на одежду по красному

квадратику.

Потом нас посадили в тут-тук с другими людьми и повезли к пристани,откуда мы отплыли на пароме. Всех рассадили в длинной каюте, похожей на автобус.

Я обратила внимание, что у пассажиров на одежде наклейки разных цветов. И пока мама разговорилась с какой-то тёткой, я улизнула на палубу. На двери был наклеен листок с картой, и на ней обозначались разноцветными квадратиками три. Naul Beach - коралловый остров - зелёный квадратик. Thien Beach -   красный квадратик. Samar Bleach -   оранжевый квадратик.

У большинства пассажиров именно оранжевые наклейки.

Я подошла к поручням. Вода зелёная, вся в  белой   пене. Красота. Только непривычно, что солнца не видно, пока не поднимешь голову.   Оно    светит   прямо   в макушку.

Мои пальцы ощутили на поручне что-то липкое. Я отняла руку и на ней остались оранжевая и зелёная калейки. Объявили первую остановку на коралловом острове. За пассажирами с зеленнвми наклейками на одежде пришла лодка. И у меня неожиданно   родилась идея!

Следующей остановкой был пляж, отмеченных красной наклейкой. Родители вместе с другими пассажирами спустились с лодку.

Мама махнула мне.

- Джульетта, давай скорее!

Я собрала с майки красный квадратик, быстро приклеила оранжевый и шагнула к лесенке, чтобы спуститься, но таец загородил мне дорогу и указал на мою наклейку.

-   Джульетта, - закричала мама.

Я подала плечами и сказала ей на свой квадратик.

Мать вскочила, закачав лодку.

- Да как же так? Пустите ее , этой мой ребёнок!

Мать  не унималась.

- Что здесь происходит? Куда вы нас везете?

Какая-то женщина в лодке тронула её за руку.

- Да чего вы переживание, все пляжи рядом. Вашу дочь высадят на Самуи. Прогуляетя девочка пешочком -

и все дела!

- Я хочу, чтобы она с нами ехала! - вскричала мать, но все-таки села на место.

Лодка отплыла - и я в душе ликовала.

- Джульетта, ты все поняла? - спросила мать. - Пешком до нашего пляжа пойдёшь! И чтобы не задерживалась!

Я крикнула:

- В четыре встретимся на пароме!

Мать взвилась.

- Джульетта, не сме-е-ей!

Я принялась ей махать. Да здравствует свобода! Уже и чаяла вырваться!

Вскоре паром остановился, к нему причалили две лодки, и все пассажиры спустились в них.

На пляже уже был народ.   Парни    катались  на

скутерах, кампания девушек играла мяч, другие - кто  загорал, кто купался, кто сидел возле бара.

Лодки остановились, не достигнув берега. Пассажирам было предложено прыгать в воду.

Вода оказалось тёплой и прозрачной, а песочек мелкий - бархатистый.

В него та приятно проваливаются ноги!

Первым делом на пляже я нашла свободный шезлонг.

Бросила на него полотенце, сумку и покидала вещи:    шорты и майку. Потом тщательно намазалась защитным кремом от загара и побежала к воде.

Неподалёку столпился народ, все разглядывали и фотографировали чёрного морского ежа. Я тоже им полюбовалась. И пошла вдоль берега, позволяя морю касаться моих ступней пенными языками.

Я отошла довольно далеко, остановилась, чтобы оглядеться, и тут меня окатило водой.

Блондин с красной спиной быстро удалялся от берега на водном мотоцикле.

Урод! Существует место в  Таиланде, где можно скрыться от них? Я заметила, что Губастый поравнялся с Веснушкой и дал ему пять. Оба засмеялись.

Несмотря на возмущение, мой взгляд принялся выискивать среди касающихся Ника. А когда нашёл, подал сигнал сердцу, и то мучительно сдалось. Стало невыносимо жарко, как будто солнце вспыхнуло в груди.

Ник.  в   длинных   оранжево-красных   шортах

несся на чёрном скутера в мою сторону. Нервным жестом я пригладила волосы.

И чего я так волнуюсь, как будто мне экзамен сдавать?

- Привет! - крикнул он. - Хочешь покататься?

Я, конечно, хотела. Может, это мой единственный  шанс развлечься! Вот прибежит сейчас мама и поставит на всех моих желаниях жирный крест.

Поэтому я забежала в воду и молча сел А позади Ника на мотоцикл.

- А твои родители не против? - через плечо

парень.

- Против, но их здесь нет.

- Одна поехала? - изумился он.

- Так получилось, - усмехнулась я , представляя лицо матери, если бы она меня сейчас видела.

- Держись крепче!

Вода расступалась перед нами, образуя по бокам две перистые борозды. В животе от восторга как будто

кружился рой бабочек.

За нами увязались губастый и Веснушкой.

Брат Ника вырвался вперёд и, сделал перед нами поворот, обрызгал.

Ник погнался за ним, подражал и окатил в ответ. Леша крикнул другу:

- Гена помогай!

Но когда Гена приблизился к нам и притормозил, Ник ухватил его за шею и скинул в воду.

Блондин взялся за скутер, а в отместку наступила ему на руку. Он схватил меня за лодыжку и потянулись на себя! Я дергала ногой, пытаясь освободиться , но тот

вцепился как клещ.

Тогда мне на помощь пришёл Ник. Сдал его запястье и повернул. Парень взвыл, раздав пальцы.

Больше нас не преследовали. Мы трижды прорвались вдоль пляжа,  а  потом  время  вышло  и  пришлось

вернуться она берег.

Леша с Герой подошли к нам.

- Ты нас, блин, преследуешь? - возмущенно воскликнул Веснушка.

- Вот ещё, - судила я глаза.

А его дружок потер запястье и , сердито глянув на  Ника, буркнул:

- Чуть руку не сломал!

Леша поскреб обгоревший нос и, игнорируя меня, сказал брату:

- Ладно, пошли к девчонкам, они ждут!

- Я позже подайду, - ответил Ник.

- Да что за фигня? - возмутился парень. - Вместе цепляли, вмести и пошли

- Или ты предпочитаешь остаться с этой? - пренебрежительно кивнул на меня Гена.

Меня так и подмывало стукнуть ему промеж глаз, но я лишь развернулась и пошла к своему шезлонгу, правда, успев услышав, как Ник сказал: " Я останусь, идите. Потом увидимся".

Он догнал меня и пошёл рядом.

- Во больной! - крикнул ему вслед брат.

- Тебе необязательно торчать рядом со мной лишь по той. причине,   что   мы   немного   знакомы, -

обронила я.

- А по какой-нибудь другой причине можно? - весело спросил он.

- Например? Не вижу ни одной.

Он указал на каменную лесенку, ведущую на смотровую площадку,

- Была уже там?

- Не-а.

- Пошли? - Он надел шлепки, стоящие возле одного из шезлонгов.

Я же натянула шорты, майка, сунула ноги в босоножки и помозала руки защитным кремом.

Солнце жжет!

И мы двинулись к подножию лестницы.

- Так что насчёт причин? - напомнила я.

- Не люблю курортные романы, - неожиданно признался он. - А мой брат непремерно хочет ввязать меня в какую-нибудь любовную историю.

- Зачем?

- Думает, что я в этом нуждаюсь. Полгода назад я расстался с девушкой. . .

- С Настей? Которая вены резала?

- М-м. . да.

Мы поднялись на площадку, где находилась беседка с деревянными скамейками, и присели, глядя на море.

- Она не хотела жить? - спросила я.

- У неё были проблемы с наркотиками. - После недолго молчания Ник тихо прибавил: - Я не смог

вытащить её.

- Вы долго встречались?

- Пять лет. Чуть меньше. Мы несколько раз расставались из-за её любви к ночным клубам, где она напивалась. Но я всегда возвращался, потому что она. . . - Он умолк.

- Резала вены? - предложила я!

Ник кивнул.

- Мы расстались зимой, я застал её пьяную. С другим парням.   А   весной   она   умерла   от   передозировки.

В её телефоне осталось не отправленная мне эсэмэска:

" Прости. Я тебя люблю". - Он помолчали и быстро закончил своей йрасаказл: - С тех пор брат пытается свести меня с

кем-нибудь. А я не готов  к  отношениям.   И  не  знаю,

буду ли когда-нибудь готов. . .  Я  очень   её   любил,   но

чего-то так и не смог понять . . . чтобы ей помочь.

- Ясно.

Ник с лёгкой грудью улыбнулся.

- Рядом с тобой я вроде как не один, но и но

отношения явно не нарвусь. - Взглянув на меня, он

торопливо пояснил: - У нас слишком большая разница в возрасте.

Не знаю уж почему, но его слова уязвили. Он меня даже не рассматривал как девушку, так - ширмочка для отвода глаз.

Тут же не поспоришь!

- Все нормально. Ты не ошибаешься.

Он с любопытством посмотрел на меня.

- Расскажешь?

Хотела ответить " Нет ", а сказала:

- Мать жизни не даёт. Мне не до отношений с парнями.

- Что со всем плохо?

Я опустилась голову, чтобы не видеть сочувствия в серебристых глазах.

- А тебе не влетит, что ты здесь одна?

Повела плечом.

- Каждая минута свободы стоит того, чтобы за неё бороться!

- Погуляем? А то мы как-то неправильно тратим     твою свободу!

Я хлопнула по его ладони.

- Конечно, идём!

Теперь мне даже спокойнее, я знаю, что ему ничего от меня не нужно. Конечно, немного обидно почему-то, но это пойдёт! И куда лучше неизвестности!

Не успели отойти от беседки и спуститься по  каменной дорожке, ведущей в зелёной уголок, как услышали распевно тягучее: " Ники-ита-а, подожди нас!"

Три девушки вместе с Лешей и Геной двигались к    нам.

Ник вздохнул.

Темноволосые красотки в разноцветных бикини, сильно загорелые и стройные, окружили его.

- А мы заждались уже тебя! - проворковала одна из них.

Парень посмотрел на меня, тогда я решительно взяла его за руку и сказала:

- Простите нас, но мы хотим побыть наедине!

Девицы переглянулись, а затем непонимающе уставились на Лешу с Герой.

- Ты сказал, у него никого нет!

- Так нет, то есть не было. . . - залепетал Леша, - только что вот нашёл.

Мы с Ником зашагали по тропке, а завернув за  пальмы, я выпустила его руку. Он шепнул:

- Спасибо, отлично сыграно! Сам чуть не поверил!

Мы некоторое время молча шли по каменной  дорожке. Справа росли пальмы и другие необычные деревья, а слева за зелёной растительностью открывался вид на море.

Заприметив тонкое изогнутое дерево, я свернула с дорожки и присела на ветку.

- Здесь необыкновенно, - сказал Ник, не отрывая взгляда от горизонта.

- А кому ты подушку купил? - вспомнила я.

На лице парня возникло нежное выражение:   особенная  улыбка, что зажглась во взгляде.

- Сестре, она аллергик. Завтра ей исполняется девять лет.

Ник оперлся спиной о ствол и, прищурившись, поглядел на меня.

- Так , значит, ты не  встречаешься с парнями? Совсем?

Я закинула ногу на ногу.

- Извини, но почти все парни придурки!   Если ну рубятся в свои тупые стрелялки, они мечтают об одном: как бы в трусы какой-нибудь девчонке посмазливее залезть! Стоит хотя бы посмотреть на твоего брата и его друга. Встречаться с кем-то вроде них? Нет уж! Приятнее застрелиться!

Ник засмеялся.

- Ты составила мнение, никогда ни с кем не встречаясь? Такое впечатление, что какой-то парень тебя сильно обидел. . .

- Нет, никакой парень меня не ожидал. . . - Я помолчала, а потом прошептала: - У меня папа полный тюфяк, мать порывает им постоянно. Я не хочу рядом

собой ни такого, как он, - рохлю, ни самодовольного  болвана! Мне никто не нужен! Может, когда-нибудь потом, когда у меня все наладится. . .

Ник чуть при поднял брови, но ничего не возразил.

Так мымолча смотрели друг на друга, я первой отвела взгляд, пробормотав:

- Думай, что хочешь! - и улыбнулась.

- Ладно, - кивнул он - Тебе идёт улыбка. Бедные придурки, которые в тебя влюбятся и позабудут свои стрелялки!

Я соскочила с дерева, бросив:

- Это вряд ли, у мены маленькая грудь и трудный характер!

Ник, смеясь, пошёл за мной.

- Про характер это в точку! Может, искупаемся?

- Отличная идея! Давай наперегонки?

- Я все равно тебя обгоню.

- Очень глупо, что ты так думаешь. Вон, видишь! - указала я на пальму.

- Что?

А я сорвалась с места и помчалась по дорожке к лестнице.

Леша с Геной и их три подружки смотрели на нас во все галаха, когда мы бежали по лестнице. Я впереди с развевающимися волосами, Ник за мной.

И когда я пронеслась мимо них, услышала, как Леша авторитетно сказал:

- Ну вот, она и брата моего довела! Я же говорил!

До воды оставалось каких-то три шага, я совершила прыжок и оказалась в море по щиколотку, увязнув в

песке. В ту же секунду Ник очутился рядом и, подняв брызги, уронил меня в воду. На миг наши лица оказались близко-близко, и я почувствовала запах его лосьона для бритья и крема от загара.

- Я победила, - пихнула его в грудь.

- С меня бутылка воды!

Было так весело возиться в воде и песке.

Мы заметили, что к нам направляется Леша.

Тогда я взяла мокрый песок, слепила.

Леша остановился, следя за мной. Прикрытая рукой, крикнув:

- Только попробуй! Утоплю!

Я размахнулась и швырнула в него. Мокрый комок угодил ему в живот.

- Метко! - оценил Ник. Сгреб песок и уже второй ком полетел в Леху, врезавшись тому в шею.

- Сдурели! - возмутился парень.

Мы принялись обстреливать его, не позволяя подойти к воде.

- Больно же! Га-адина! - заорал Леха, потирая щеку, куда угодил мой комок из песка. - А тебе я ещё

припомню, Никита! - Он развернулся и пошёл прочь.

Я отбежала на глубину и, откинувшись на спину, поплыла, проворчав:

- Надеюсь, он не станет плакать!

- Он может! - хмыкнул Ник.

Вода такая тёплая, лёгкая, прозрачная и соленая. Мои шорты и майка прилипли к телу, но это совсем не мешало.

Мы заплыли на глубину.

- Куда ещё собираешься поехать? - по любопытство- вал парень.

- После моей проделки запрут в номере, - засмеялась я.

- А если не запрут?

- То в Мини-Сиам! Музей достопримечательностей в миниатюре. Ты был там? Там даже Эйфелева башня

есть!

- Нет, но мы собирались. Если хочешь. . . если сможешь улизнуть, ч мог бы тебя отвезти! Говорят, там здорово!

- Да, но думаю, ещё на пароме мама наденет мне ошейник, а поводок привяжет к своей руке.

Ник лег на воду рядом со мной.

- Скажи, что пойдёшь погулять по магазинчика возле отеля!

- Ну не знаю.

Мы ещё недолго поплавали и вышли. Только тогда заметили, что прибыл паром и народ устраивается в лодках.

Я побежала, схватила свои вещи.

Ник помог мне забраться в лодку.

- А ты не поедешь? - спросила я.

- Мы на катере. - Ник улыбнулся. - Я буду ждать

тебя завтра в три часа возле красного самолёта - он напротив твоего отеля.

- Я знаю. . . если смогу, то приду.

Он легко провёл по пальцам моей руки, лежащей на бортика, и отступил.

Лодка отплыла.

На палубе парома поджидала мать, я ещё издалека её завидела. И первыми её словами, когда я очутилась перед дней, были: " Ты башкой своей вообще думаешь?"

При посторонних она меня не ударит. Это меня немного успокаивало. Её лицо аж перекосило от ярости. Похоже, я буду наказана до конца своих дней.

Мать положила руки мне на плечи и тряхнула.

- Я тебе поулыбаюсь, дай только в отель вернуться! - Она толкнула меня к лесенке, ведущей в каюту. - Пошла, сядь там, чтоб я тебя не видела!

Ах, кто бы мог подумать, но мы хотим одного и токо же - не видеть друг друга!

Я нашла отца и устроилась рядом с ним.

- Ну как пляж? - спросила.

Родитель взглянул на меня печально.

- Обезьяны одолевали. Украли у твоей мамы сумку, два часа бегал за этими разбойниками. Еле отнял! - Он понизил голос: - Одна мать бросила кокосом!

Кошмар!

Я не выдержала и расхохоталась.

Жаль, что я этого не видела. Оказывается, у них тоже было весело!

- Классно!

Отец неодобрительно взглянул на меня,

пробормотав:

- Ты матери хоть такое не скажи!

- А завтра что делаем? - словно между прочим,

поинтересовалась я.

- Мать говорит, по магазинам пройдемся, - пожал

он плечами.

- По магазинам. . . - задумчиво повторила я.

Как ни странно, когда мы вернулись в отель, мать, изрядно усталая, не особо скандалила. Сделала мне один из своих любимых выговоров и на этом иссякла.

Вечером мы сходили поужинать в кафешку, а потом вернулись в отель и почти сразу легли спать.

Мне приснился Ник.

Мы шли по мокрой асфальтированной дороге где-то

в джунглях. И почему-то я стеснялась на него смотреть.

Как будто мы поссорились по моей вине.

На следующий день после завтрака до обеда я отдыхала у бассейна, а когда мать погнала меня в номер собираться в магазин, я наконец сказала:

- Я не пойду с вами.

- Как это не пойдёшь? - не поняла мать. Она даже перестала упаковывать пакетики в сумку, до того моё заявление её шокировало.

Уже одетая в голубую юбку-шорты, кеды и белую борцовку, я повесилась на плечо сумочку, где лежали

карта, деньги и крем от загара.

- Мне интересно ходить с вами по магазинам.

Мать поперхнулась.

- А куда ты тогда собралась, можно узнать?

Я дернула плечом.

- Тоже пройдусь по магазинам, но одна.

- Исключено! - гаркнула мать и, тряся головой, забормотала: - Выдумала! Разбежалась! Взяла моду!

- Да я пройдусь тут неподалёку! Что такого?

- Что тако-ого-о? - выпучила она на меня глаза. - Включи мозги, Джульетта! Это чужая страна, с тобой

здесь что угодно могут сделать!

- Ой! Пусть бы уж сделали! - фыркнула я.

- Что ты мелешь, идиотка! - Она попыталась меня схватить, но я вовремя от прыгнуть. И стала медленно отступать к дверям.

- Не семей! - просипела мать.

- Джульетта, - проговорил отец, - будет лучше

пойти всем вместе. Ну зачем нам за тебя волноваться?

У меня вырвался смешок. Эта её фразочка про то, что сказал отец, всегда меня поражала. Более жалкого аргумента и придумать невозможно!

- Посмотри на неё, смеётся! - закричала мать. -

Иди сюда, Джульетта, ты вообще никуда не пойдёшь!

В номера останешься!

Когда она сделала ко мне шаг, я схватилась за дверную ручку.

- Я иду по магазинам одна. Потом зайду куда-нибудь поужинаю!

- Нет, ты не пойдёшь!

Я распахнула дверь.

- Наблюдай!

И прежде чем она достигла ее , я кинулась в коридор

и вниз по лестнице. Выскочила из отеля, пронеслась по узкой улочке между домами, перешла дорогу и побежала к отелю "Мариотт", где возле торгового центра красовался огромный красный подбитый самолёт.

Ник, как и обещал, ждал меня. На нем были надеты белые тонкие джинсы, серые футболки и кроссовки. Он сидел на скутере т рассматривал карту.

- У меня есть получше, - сказала я, доставая свою карту из сумочки.

Ник ускользнул по мне быстрым взглядом, принял из рук карту и провёл пальцем по маршруту.

- Садись. - И подал мне шлем.

Мы втиснулись в плотный поток машин.

Кошмар: вонь, шум, жара, повсюду люди, машины. Туристы перебегают дорогу. Страшновато.

Я сперва держалась позади - за багажник, но вскоре переместила руки Нику на пояс, уточнив:

- Можно так?

- Конечно! - ответил он.

Мы свернули на Центральную улицу следом за тук-туком, в котором сидели мужчины и женщины. Так необычно видеть подобные - открытые - маршрутки.

Я следила за дорогой, пытаясь восстановить в памяти карту. Кажется, Ник неплохо ориентируется!

Вскоре мы выехали на трассу. В Паттайе две основные параллельные улицы. Первая Pattaya Beach Road ближе

всех расположена к морю и нашим отелям. Вторая называется Pattaya 2 Road и проходит через центр города параллельно первой. Перпендикулярно им ещё три

больше параллельные улицы: Norton Pattaya Road, Central Pattaya и South Pattaya Road. Вот и вся наука.

Если есть толковая карта, перемещаться по городу очень просто.

Помимо двух улиц имеется трасса Сукхумвит, ведущая в Бангкок, где находится аэропорт.

По ней мы и мчимся. Тут бешеное движение. Как бы нам не проехать музей!

- Мы не проедим? - крикнула я Нику.

- Там большая вывеска!

Так и оказалось. Вывеску невозможно не заметить!

А ещё огромные позолоченные статуи у въезд на

стоянку.

А рядом оказался "Макдоналдс". Я не прочь съесть мороженого. . . но, может, попозже!

Мы оставили скутер и пошли к кассам. Как прежде,

я настояла, что сама заплачу за себя. Всего лишь

двести батт - что по нашим деньгам двести рублей.

На входе небольшой фонтанчик с золотистыми статуями.

Ник его сфоткал.

Когда мы вошли в парк, то первым делом наши взгляды приковала Эйфелева башня, а перед ней Триумфальная арка.

Все в миниатюре.

- Здорово! - вздохнула я, устремляясь к воротам.

Они с меня ростом. А под аркой крошечные машинки.

Мы с Ником привели на карточки и рассмотрели все детали. Видно, что ему тоже нравится тут.

- Потрясающие сделано, - прошептала я и сама

себя удивила признанием, буквально сорвашимся с

языка: - Я клею домики из картона.

Ник удивленно приподнят брови.

- Серьёзно?

Зря сказала! Наверняка он решил, что я и в куклы заодно играю!

Я выскочила и, указав на неизвестный мне памятник, воскликнула:

- Только посмотри!

И он был вынужден встать с корточек и пойти за мной.

Я же не давала ему возможности меня догнать, перебегая от одной миниатюрной достопримечательности к другой.

Я Тауэрского моста он все же меня догнал и осторожно ухватил за руку.

- Ну подожди, ладно тебе! Домики из картона -

это интересно. Я просто. . .

Я высвободила руку.

- Да невожно!

- Мне кажется, это важно, - возразил он и вздохнул.

- Расскажешь?

- Нет, глупость. Пойдём.

И мы двинулись дальше.

Состояли возле памятники Иоганну Штраусу со скрипкой, египетских пирамид и Колизея.

- Ты собираешься учиться на архитектора?

Я изумленнл моргнула.

- С чего ты. . . - замолкла. - Нет, домики - это

так, просто хобби. Мне с детства нравится этим

заниматься. Раньше я клеила из сигаретных пачек, теперь из картона. Подруги говорят, что красиво получается. -

У меня вырвался смешок, к щекам пролил жар. Вдруг

стала неловко, и я сухо закончила: - Мама хочет, что бы я училась на юридическом.

- А ты сама чего хочешь?

Я пожала плечами, пробормотав:

- "Мы знаем, что мы такое, но не знаем, чем можем быть". С этим я ещё не определилась. Да и не. знаю, нужно ли, если мне не позволят выбрать. - И быстро прибавила: - Конечно, когда мне исполнится восемнадцать, я решу сама. Может, вовсе брошу учёбу. Сейчас, чтобы устроиться на работу, образование не нужно.

- Да, оно нужнужно, чтобы найти хорошую работу, - сказал Ник, характерно поджав губы.

Бросила на него косой взгляд.

- А ты что же, делишь работу на хорошую и

плохую?

- Я делю на престижную и не престижную, на хоро-

шооплачиваемую и плохо оплачиваемую, на любимую и не любимую. Ты какую хочешь?

Наши взгляды встретились, и я с мимолетной улыбкой обронила:

- Любую.

Ник хмыкнул.

- А ты не очень амбициозная.

- А ты очень?

Он чуть наклонил голову.

- Я - да. Заканчиваю юридический.

- Работаешь?

- Консультантом в строительной фирме. Так есть хорошая возможность роста. Когда я получу диплом, меня поставят старшим консультантом.

- И какая это работа у тебя? Любимая, престижная или хорошооплачиваемая?

- Три в одном, - засмеялся Ник.

Мы остановились возле миниатюры храма Василия Блаженного.

- Сфоткаю тебя?

Я подошла к макеты, не зная, следует ли улыбаться

или не стоит. Последние полчаса я чувствовала себя рядом с Ником неуютно.

Он сфотографировал меня и предложил зайти в кафе, купить по мороженому. После мы устроились на

скамейке возле пруда в тени деревьев. Жара не спадала,и ходить на солнцепеке было нелегко. Пальцы на ногах в босоножках горели так, словно из лезал огонь.

- Говорят, здесь лучше всего вечером, когда подсветку включают, - заметил Ник.

Я ела эксимо, глядя на свисающие с деревьев лианы на другой стороне пруда, и старалась не смотреть на соседа по скамейке.

- Ты сегодня не очень разговорчивая, - вздохнул парень.

Я посмотрела на него в упор и призналась:

- Думаю, мы не слишком полходящая компания

друг для друга.

Он растерянности ответил взгляд.

- Извини. Наверное, я скучный.

- Вовсе нет, но. . . - после недолгой паузы я не

нашла слов лучше: - Мы несовместимы. Я учусь в девятом классе, а ты заканчиваешь юридический, я клею домики из картона, и мне все равно, кем я буду работать,

а ты любишь читать книги и строить карьеру. Понимаешь?

- А-м. . .,примерно. Ты мне не кажешься легкомысленной, как многие девушки твоего возраста. Возможно, даже чрезмерно серьёзной. - Он пожевал нижнюю губу. - Мне жаль, что тебе со мной неинтересно.

- Ты не правильно понял, - вздохнула я. Достала

из сумки крем от загара и, сняв босоножки, помазала красные пальцы. Затем протянулась бутылочку Нику.

Он мастер крем по рукам. А когда протянул мне, наши пальцы соприкоснулись, и нам облоим стало неловко.

Мне казалось, что внутри я вся красная от какого-то неясного стыда, сжигающего дотла.

- Плечи помажь кремом, - сказал Ник, - они

больше остальных частей тела, если не считать нос, подвержены солнечным ожогом.

Я налила на ладонь слишком много жидкости и после того, как немного втерла в свои плечи, остатки размазала по руке Ника.

Он наблюдал за моими движениями и молчал. А потом неожиданно резко поднялся и сказал.

- Есть ещё вторая часть парка, не пора ли её посмотреть?

- Ладно, - я встала, вытирая жирные от кремы

руки об колени.

Когда я выпрямилась, готовая идти, то заметила, что Ник пристально смотрит на мои ноги.

Я вздренула брови, а он в смятении опустил глаза.

Пихнула его плечом.

- Что это было - похотливый взгляд?

Ник тихо засмеялся и, зашагав по дорожке, обронил через плечо:

- Что-то вроде того. Извини.

Я поплелась за ним, ощущая, как крем на коже плавится под палящими лучами закатного солнца.

Скоро уже стемнеет. Интересно, мать очень сердится, что я сбежала?

Я поравнялась с Ником. Он был рассеян. Не смотрел ни на меня, ни на достопримечательности.

- Думаешь о девальвации рубля? - спросила я.

- О чем? - изумился Ник.

Слышала по телику, что при нежелательном возбуждении умные мужчины думают о девальвации рубля. А ты о чем?

Ник покосился на меня и придушенно сказал:

- В случае с тобой - мысленно зачитываю статью

о растении несовершеннолетних. - И поспешно

заверил: - Тебе не о чем беспокоится.

Вторая часть парка состояла из макетов зданий Таиланда. Здесь был и Бангкокский аэропорт с фигурками самолётов, и множество незнакомых нам памятников.

А в самом конце сада мы обнаружили зелёный пруд, кишащий рыбами. Они высовывали ротики из воды, выпрашивая корм. Он тут же продавался. За десять Батт можно было покормить рыбок.

Я кормила, а Ник фотографировал. Его рассеянность прошла, он снова был внимателен, любезен и весел.

Ужасно не хотелось уходить из парка, но начало темнеть, включили подсветку, появилось больше туристов,

и мы двинулись к выходу.

А когда покинули музей, не сговариваясь, направились к "Макдоналдсу".

Ну и холодина же внутри! Кондиционеры работают на полную мощность. Перепад температуры сразу на градусов пятнадцать!

- Что ты любишь? - спросил Ник.

Я охватила себя руками за плечи и посмотрела на знакомое до мелочей табло с меню.

- Бигмак, конечно.

Ник так мило улыбнулся, что у меня защемило где-то

в груди.

Я шагнула к стойке сделать заказ.

Не слишком хорошая идея сосредотачиваться на мыслях, где там и что у меня защемило, а где екнуло и не порхают ли бабочки в животе. Все это книжная лабуда.

А жизнь - она другая. Сегодня защемило, а завтра прищемило. . . дверью, которая закроется за этим малозна-

комым парнем, когда он уйдёт навсегда.

- Дашь свой имейл фотки скинуть? - спросил Ник, когда мы сели за столик.

Мы заказали по бигмаку, большую картошку на двоих с сыпным соусом и по стакану шоколадного коктейля.

Я ещё взяла маленький стакан колы. С ней еда лучше проваливается!

- У меня нет Интернета.

- Тогда я мог бы скинуть на диск. В Питере. Если дашь свой номер телефона , то. . .

Я достала из сумочки блокнот и карандаш. Записала комар и протянута Нику.

- Домашний? - уточнил он.

- У меня нет мобильника. Мать считает, телефон

мне ни к чему. Я могла бы сама купить, но мне особо

и звонить некому. С подругами я в школе вижусь. Да и не хочу, чтобы мать пасла меня и названивала каждые пять минут.

Он взял у меня блокнот и записал свой номер, подписав "Никита. Паттайя. 2007 года".

- Пусть мой у тебя тоже будет.

- Пусть.

Мы подъехали к отелю Ника. Я хотела уже попрощаться, но Ник оставил скутер и предложил меня проводить.

Мать я не сразу заметила. Зато она меня узрела мгновенно. Я и слова вымолвить  не успела, как она оказалась перед мной, и я получила такую оплеуху, что голова загудела и в ухе поселился звон. Даже не сразу услышала, что она мне кричит.

Разобрала только "дрянь", " бессовестная" и "шляешься".

А когда мать занесла руку для новой пощёчину, ошеломленный от происходящего Ник опомнился и, схватив меня за плечо, притянул к себе.

- Эй, полегче! Рукоприкладство в отношений детей преследуется законом!

Мать раздражение уставилась на него.

- Джульетта, это кто?

Я остранилась и, глядя в асфальт, прошептала:

- Прохожий.

- Иди номер, я с тобой ещё разберусь, -

приказала она, затем ткнула пальцем Нику в грудь,процедив: - А вам, уважаемый, я бы не советовала вмешиваться! Ясно?

- Я могу позвонить в полицию и сказать, что видел, как избивают ребёнка.

- Я вам сказала - не вмешивайтесь! - сильнее разъярились мать. - Ещё увижу вас возле моей дочери,  сама позвоню в полицию.

О чем они дальше говорили, я не слышала, но, когда мать вернулась, она лишь глянула на меня исподлобья и весь вечер демонстративно ни с кем не разговаривала.

А утром мне принесли завтрак - омлет и сосиски -

в номер. После родители ушли и заперли меня. Есть я не стала. Ненавижу омлет! Мать знает прекрасно. Ни арбуза, ни любимых хлопьев, ни сладких бабочек. Всячески пытается наказать меня!

Глупо, конечно. Потому что номер не тюремная камера, и запереть его снаружи, если кто-то остался внутри,

- невозможно.

Я переоделась в купальник, положила в пакет сумку, шорты с майеой, чиркнула на листке " Я у бассейна" и покинула номер. Никто не говорил мне не выходить. Думаю, мать полагала - это и так очевидно.

Я успела сходить на завтрак и вдоль наесться арбузом, кексами, напиться йогуртом и соками. А у бассейна, я купила мороженого  и вытянулась на шезлонге.

Пасмурно, ну душно.

Солнца не наблюдалось, у бассейна почти никого не было.

Но мне и одной  неплохо! Да и отпуск подходит к концу!

Я достала карту и вытряхнула из сумки рекламки экскурсий, которые взяла на стойке ресепшена.  Меня заинтересовал открытый зоопарк Ехал Кхео. Но, кажется,   он находится близко.   Сорок  или  даже  пятьдесят   километров от Патиайи. Намного ближе  тигровый

зоопарк, где мы были с отцом. И то дорога на автобусе заняла минут сорок, не меньше.

Предлагать экскурсию в зоопарк матери бесполезно, она терпеть не может животных, и смотреть ей на них неинтересно. Конечно. Зачем ей животные? Она людей привыкла держать за скот!

Поездка в Кхао Кхео могла занять весь день.   Я просто не представляла, как можно отправиться туда, не предупредив родителей.  А если их предупредить, они

ни за что не отпустят.

Сходила к бару,  заказала ещё мороженого и вернулась в карте.

"П-с-с" - услышала я, и возле моего шезлонга приземлились какая-то зелёная шишка.

На стене сидел Ник в одних плавках, весь в каплях воды. Похоже, он только вылез из бассейна.

Я помахала ему. И он с грацией леопарда, перекинув ногу через стену, спрыгнул вниз.

До чего же хорошо сложен! Но, кажется, я уже это отмечала!

- Как дела? - спросил он, садясь на соседний шезлонг.

- Нормально.

Ник протянул руку и коснулся   пальцем моего виска.

- меня вроде как в номере заперли, - пробормотала я, смущенная его лёгким прикосновением.

- А ты вышла, значит? - Он откинулся на шезлонг, весело глядя на меня. - Неуправляемая девчонка!

Я протянулась ему стеклянную вазочку с мороженым.

- Хочешь?

Он взял, зачерпнул мороженое ложечкой, но ко рту не поднес, сказал:

- Так нечестно, ты меня уже второй раз угощаешь,

а я тебя ни разу!

Пожала плечами.

- Ты бесплатно катал меня на скутере!

Ник вздохнул  и отправил в рот ложку  мороженого.

- Рядом с тобой непросто чувствовать себя мужчиной.

У меня вырвалось фырканье.

- Ты мужественность измеряешь в деньгах и количестве стаканчиков мороженого, которые купил девушке?

Ник вернул мне вазочку, проворчав.

- Не утрируй.

- Я даже не знаю, что это такое!

- Преувеличение с искажением. - Он закинул руки за голову и, глядя в небо, промолаил: - Я измеряю мужественность в мужских поступках. Один из таких поступков - это платить за девушку, с которой я куда-то  иду.

- Да, от мне казалось, ты сказал, мы просто. . . - Я помолчала. - Партнёры. Дурацкое слово, конечно, но   другое не могу придумать. Смысл был такой! Скажи, ты платишь за друга, когда вы идете в кино?

- Нет. Но если я предложу купить ему пива, он не откажется.

Я отвернулась.

- Да, но мы и не друзья даже. Ты лишь. . .

- Прохожий?

- Я хотела  как   лучше,   поэтому   так  вчера  сказала. - Я взглянула на него и наткнулась на внимательный взгляд его серебристых глаз. - Моя мать кричала на тебя? Что она сказала?

- Ничего особенного.

- А почему ты пришёл?

- Хотел удостовериться, что с тобой все в порядке.

- У  меня все нормально.

- Намекпешь, будто мне пора?

Я доела мороженое, оставила вазочку на столик и поднялась.

- Ни на что я не намекают. Я вообще никогда не намекаю. Иду купаться. Пойдёшь?

Ник едва заметно улыбнулся. И, молча поднявшись, красиво нырнул с бортика.

Мы плавали наперегонки, брызгались и ныряли.

А когда вылезли из воды, усталые и довольные, Ник предложил:

- Может, пообедаем вместе?

Я огляделась. Возле бассейна ходил только сотрудник отеля,  больше никого не было.

- Если мать увидит записку в номере и не найдёт меня у бассейна, она меня убьет. А если найдёт вместе с тобой, объект обоих. Мне лучше вернуться номер  до возвращения родителей и сделать вид, что я послушно сидела в четырёх стенах. Возможно, тогда меня выпустят вечером погулять.

- Ты что же, дверь номера не закрыла? -     ужаснулся Ник.

- У меня же нет ключа!

- Здесь не стоит оставлять ценные вещи без присмотра.

- Мать  держить все ценные вещи в сейфе, а свои я ношу с собой. - Я   накинула  на  плечи  полотенце.  -   Пойду  в номер. Спасибо за компанию.

Я уже двинулась вдоль бассейна, но парень меня окликнул:

- Юля. . . может, тогда  поужинаем, если тебя  выпустят?

- Было бы здорово. Ужинать мы идём где-то в семь, но вряд ли мать отпустит меня. Извини.

К счастью,  в номер я вернулась раньше родителей. Быстро вымылась, чтобы  от  меня   не  пахло  хлоркой,  бросила полотенце на спинку стула и высушила феном волосы. А потом легла в постель и, к своему удивлению, уснула.

Поэтому моё пробуждение выглядело очень натурально, когда родители вернулись.

- Спала? - сухо спросила мать.

Я кивнула.

- Пойдём обедать! После можешь сходить к бассейну.

- Не хочется.

Мать нахмурилась.

- Не хочешь к бассейну! Ты не заболела? - Она раздраженным движением тронута мой лоб. - Вроде температуры нет. - Она тяжело вздохнула. - Джульетта,

не задерживал нас. Мы с отцом голодные!

Её взгляд упал на стол, где стояла тарелка с нетронутым омлетом. Губы матери изогнулись в насмешливой ухмылке.

- Быстренько одевайся!

После обеда в ближайшем ресторанчике родители направились в номере, мне же было приказано идти к бассейну и дать им отдохнуть.

Купаться не хотелось. Я недолго побродила среди пустых шезлонгов, поглядывая на стену, отделяющую

один  отель от другого. Потом подошла к   дереву,   растущему рядом, и с его помощью вскарабкалась на стену.

Один из сотрудников бара заметил и погрозил мне пальцем.

Но я отмахнулась. И вскоре уже сидела на стене.

У бассейна в соседнем отеле никого не было.

Спрыгнула на землю и пошла к зданию, надеясь, что столкнулась с Ником. Но моё хождение по территории не дало никаких результатов. Я даже в лобби самого отеля зашла - все бесполезно.

Вышла на улицу, перешла дорогу и двинулась в сторону   моря,  купив  по   дороге   свежевыжатый   сок.

Его, охлаждённым, продавали здесь на каждом углу.

Почти у самого моря я докупила шаверму с курицей и

со всем этим пришла на набережную и устроилась на скамейке.

Шаверма здесь совсем не такая, как в Питере, - хрящики да апустный лист. Здесь вкусная. Кажется, десять  штук бы съела за раз! На улице ещё много чего продают

из еды, но  я после отравления побаиваюсь покупать!

Мимо меня прошла девушка, толкающая перед собой тележку с мороженым. Я остановила ее и приценилась. Оказалось, что на сорок батт-рублей можно купить три шарика.

Каково же было моё изумление, когда девушка начала накладывать мороженое в самую большую картонную креманку.

Я множество раз в Питере покупала развесное мороженое, но таких гигантских шариков я за всю жизнь не видела! Они ели поместились в креманку - размером с ведро для попкорна.

Тайка широко улыбнулась, пожелала приятного аппетита на ломаном русском и пошла дальше.

Я, потрясенная, смотрела ей вслед целую минуту. Вроде гид говорил, что тайцы не.  любят   туристов.   Но  разве можно так   искренне   улыбаться   тем,   кого   ненавидешь?

Села на скамейку со своим ведром мороженого, не зная, как мне его в одиночестве съесть.

Вот так ужин! И мороженое такое вкусное,

по-настоящему сливочное. В этой стране, видимо, ещё

не научились обманывать, как у нас!

Я ела мороженое, запивала соком и смотрела на все уже совсем иначе. Другими глазами! Не настороженно

и снисходительно, а удивленно и восхищенно. Тайцы  больше не казались мне бурым и самовлюбленным народом. И когда молодая тайка при села рядом, я не вскочила, чтобы убежать, и не дернула к себе сумку, уверенная, что у меня сейчас обворуют.

Мне захотелось с ней поговорить, но я не знала ни слова из её  языка,  поэтому  оставалось  молчать.  Я улыбнулась, чтобы показать, что я дружелюбно настроена.

А она неожиданно кивнула на мороженое и спросила:

- Лайк?

- Ес, - прошептала я.

- Раша?

Я кивнула.

К нам подошёл невысокий мужчина, девушка семь. поднялась ему навстречу, и он нежно сдал её руку.

- Гуда бай, - певуче сказала она мне на прощение.

На улицах зажгись фонари, и мне вдруг стало очень одиноко. Тёплый  ветерок  приятно  трепал   волосы,   разнося запах жареного и морской воды.

Когда я справилась с мороженым и допила сок, то сразу пошла к отелю.

У лифтов я столкнулась с родителями.

- Джульетта, как раз вовремя, идём ужинать!

- А не рано? - Я посмотрела  на  огромные  настенные часы, показывающие без двадцати  семь.

- В самый раз, - пресекла мои возражения мать.

Пришлось идти с ними. Ника, конечно, возле отеля ещё не было.

Мы выбрали кафешку неподалёку, где уже обедали пару раз. Я была сыта, но мать это не устроило, пришлось  заказать рис к креветками, чтобы она отстала.

Сама мать выбрала столько блюд, что меня так и подмывало спросить, а не люпнет ли она?! Но я помолчала. Та пребывала в хорошем настроении! Все трындела о

том, как мы завтра пойдём на целый день на экскурсию.

Позади раздался смех.

Я обернулась и посмотрела на соседний столик. Прямо за мной сидели Леша и Гена, лба пялились на меня    и зубоскалили. А за моим  стулом, спиной ко пне сидел    Ник. Он посмотрел на меня через плечо м улыбнулся.

Как это им удалось пройти мимо? Я даже не заметила! Конечно, лениво ковыряла рис, вылавливают креветки, и по сторонам не слишком смотрела.

- Джульетта,   выбери  себе  напиток, -   сказала  мать, - не могу смотреть, как ты давишься!

Я схватила меню и полностью скрылась за ним.

А сама  повернула голову и снова посмотрела на Ника.

Он показал мне жестом опустить руку. Я сделала, как он просил, и ощутила прикосновения его пальцы и бумаги.    Он передал мне какой-то клочок.

Я развернула его под столом.

"Припудри носик!" было написано на салфетке.

У меня вырвался смешок.

- Ты меню читаешь или   анекдоты? -   Мать вырвала у меня меню.

- Есть больше не буду,  в туалет хочу, - сказала я, быстро поднялась и направилась в глубь ресторанчика. Народу было  полно,  все  столики   заняты,  поэтому  я быстро затерялась среди людей, скрывших меня от взгляда матери.

Забежала в женский туалет. Через минуту туда вошёл Ник и закрыл дверь на щеколду.

Его таинственная улыбка заставила моё сердце забиться быстрее. От его футболки восхитительно пахло арбузом и мятой.  В  животе  даже   сдалось,    точно от голода.

- Я проходила в ваш отель, но не нашла тебя, - пробормотала я, чтобы заполнить паузу.

Ник покачал головой.

- Мне пора.

- Что завтра будешь делать?

- Мать тащит на экскурсию с самого утра. Последний день отпуска.

- Отказаться не удастся?

Я пожала плечами.

- Меня оставят в номере, если только я буду при смерти. . . - Я умолкла и задумчиво протянута: -   А  это идея. Скажу, что отправилась!

Ник улыбнулся.

- Куда бы тебе хотелось сходить?

-   Я очень хочу в Кхео Кхао. Кормить слона!

Парень нахмурился.

- Это зоопарк, кажется?

- Ага.

- Джульетта!  -   раздался  стук   в  дверь. - Ты   здесь?

Я прижала руку ко рту.

Парень же поднес палец к губам и, изменив голос на более писклявый, громко произнёс:

- Ноу! Ноу-у!

Ник наклонился ко мне, а я замерла, уверенная, что он меня сейчас поцелует. Но тот лишь шепнул на ухо:

- Завтра в девять у отеля.

Я подняла на него глаза. Мы стояли близко-близко, и у меня сердце колотилось так сильно, что  казалось,  его  стук раздаётся на всю кабинку.

- Пока, - одними губами вымолвила я. Они до странного меня не слушались. Такое бывает на морозе,

а сейчас-то что?

Я приоткрыла дверь, выскользнула за неё и вышла из кафе. Мать с отцом уже отошли метров на пять, но заметили меня и вернулись.

- Где ты была? -   гаркнула мать.

Я положила руку на горло.

- Меня рвали. Потом я вышла из кафе, там дышать  нечем.

- Опять отправилась? - всплеснула руками мать. - Да что же с тобой делать?

- Я пойду в номер.

- Ну уж нет, все пойдём! Вперёд!

В отеле мать дала мне таблетки и стакан воды. Я все это взяла, но тут же изобразила приступ тошноты и скрылась в ванной. Откуда слышала, как мать приши-

пела отцу:

- Весь отпуск нам испортила! Жрет невесть что!

Из-за неё не попадем завтра на экскурсию.

Я вышла из ванной с плохо вытертым лицом и поставила пустой стакан на холодильник. Таблетки я спустилась в унитаз.

Легла на постель и, прижав ноги к животу, проворчал:

- Можете ехать без меня. - И быстро прибавила, чтобы  не   догадались: -   А  может, завтра мне станет лучше!

Мать хмыкнула.

- Посмотрим!

Я легла в постель и отвернулась к стене. Почему-то мне хотелось плакать. Я чувствовала себя усталой. Постоянная ложь, притворство и эта бесконечная борьба изматывали меня день за днём.

По телевизору говорят и даже в книгах пишут, что нужно просто "поговорить". Так просто, проще и быть

не может! Набраться храбрости, усадить человека перед собой и попросить его выслушать тебя только я знаю,

не сработает. Ведь для матери все, что я говорю, - это

чушь несусветная. И даже если она, как обычно, снисходительно послушает меня, ничто не заставит её изменится. Она привыкла менять других, ломать пол себя.

"Яйцо не  будет  учить  курицу" -   и  хоть  разбейся  в лепешку.

У моих подруг родители другие. У Плёнки мама её лучшая подруга, они вместе смотрят фильмы, читают  книги, секретничают, ходят по магазинам и ухаживают

за старым псом Томасом. Отец её постоянно работает,

но он не подкаблучник и не тиран. Алена крутит им

как хочет,  потому  что   он  её  обожает.  А  у  Светы  родители развелись три года назад, а через полгода  снова  сошлись. Но и мать, и отец балуют её без конца, даже за двойки   не  ругают  Светка   плохо  учится,   но  её  родителям все равно, они говорят: " Светочка у нас талантливая художница, по думаешь, плохие оценки! Это учителя плохие, раз нашей дочери неинтересно на их уроках!" Светкины родители горой за нее, попробовал бы кто-то сказать что-нибудь дурное про неё. Самое унизительное, родители подруг жалеют меня. Это видно по их глазам и неловким попыткам угостить меня чем-нибудь вкусненьким, преподнести подарочек, пригласить меня куда-то вместе с ними: в театр, кино.

Иногда, бывая дома у подруг и ощущая тепло их семейного очага, я завидуют. Так часто мне не хочется уходить из их квартир. И я сижу, напряженно следя за  стрелками часов, которые неумолимо двигаются к той секунде, когда мне придётся уйти. Вернуться в мир собственной семьи. Где холодно и одиноко, где даже цветы ственной семьи. Где холодно и одиноко, где даже цветы

в горошке вместо домашнего любимица нельзя держать.

В свете, ароникающем из окна в номер, я увидела,  как по стене пополз таркан.

Сердце екнуло. Но я не попыталась убить насекомое. Переезда в другой номер мне только не хватало.

Если все получится, то завтра я буду кормить слона. Нужно купить тех маленьких бананчиков, которые  продают с лотков на улице.

Я зажмурила глаза, вспоминая, как во Фруктовом саду женщину поцеловал хоботом в голову слон. Губы

сами собой расползлись в улыбке.

Так и уснула с ней, воображая, что это я стою возле слона и прикачаюсь  к его грубоватой коже. А он мне забавно улыбается, оттопыривая короткую нижнюю челюсть.

- Оставайся, - бросила мать, наблюдая, как я со-

гнулась   над  унитазом. -    Таблетки   на  столе.   Если  поесть захочеш, в холодильнике фрукты и. бутилированная

вода. Отлеживайся. Завтра ещё лететь в самолёте!

- Ладно, - тихо ответила я.

Родители собрались и ушли. Аллилуйя.

Я сразу же бросилась собираться. Надела белую боцовку, бело-голубую теннисную юбку-шорты и той же расцветки кеды. Сложила в рюкзачок карты,   бутылку   воды, гроздь бананов, кошелёк   и небольшое полотенце

на всякий случай.

На завтрак до назначенной встречи у мены оставалось  всего пятнадцать минут. Я удостоверилась, что в  зале нет родителей, и быстро положила себе на большое блюдо кусок арбуза, кружок ананаса  и парочку кексов. Заправила шоколадные хлопья молоком, намазала на поджаристый тост клубничное и абрикосовое варенье и уселась за столик возле окна. Из него открывался вид на подъезд к отелю. Если Ник подойдёт, я его увижу.

Но две когда я вышла из отеля и подождала десять минут, Ник не пришёл. На часах было полдесятого.

Возможно, у него появились неотложные дела. Или просто не захотел. Лицо у него вчера было не слишком радостным, когда он узнал, куда я хочу поехать.

Я решила больше не ждать. И, постоянно оборчавиясь, собрала между домами.

Таксист махнул ине рукой.

Спросила у него на смеси русского и английского, сколько будет  стоит   поездка   до   зоопарка.   Он.  сказал

триста батт. Я посчитала, что это дорого, учитывая. Что

на общественном тук-туке всего двадцать.  батт.   Если сменить пару тук-туков всего   двадцать батт.   Если   сменить пару  тук-туков,  я  доберусь   до  Кхао   Кхео   меньше чем за сто рублей.

Я дошла до Южной улицы и поймала завернувший в нужную мне сторону тук-тук. В Таиланде нельзя нечего спрашивать  у   водителей,  иначе   цена  за   проезд   возрас-

тает. Типа тупой турист платит  дважды.   Поэтому   нужно просто безмолвно забираться  в  кузов  и  садиться.   Ехать

и  смотреть,  чтобы  тук-тук  катил   по  нужному   тебе маршруту.

Я очень волновалась, что водитель свернет на Третью улицу и мне придётся почти сразу выйти. Но, к моему счастье, тук-тук доехал  до   трассы  Сукхумвит,   а   там  повернул в противоположную от Бангкока сторону. Пришлось быстро нажать на кнопку звонка и вылезти.

Перешла дорогу по переходу, дождалась нового  тук-тука, уселась т развернула карту.

На ней не был обозначен Кхао Кхео, трасса обрывалась. Но я знала, что должна проехать "Мини-Сиам",

"Музей бутылок", госпиталь, бензоколонки, прежде чем устремлюсь по той части трассы, которой не видно на  карте. Тридцать километров  до  тигрового  зоопарка  Сирача, поворот направ и ещё двадцать километров, ориентируясь по указателям.

По думаешь! Тут одна трасса до Бангкока, не заплутаю!

И несмотря на попытки себя успокоить, чем дальше  мчался тут-тук, увозя меня от отеля, тем неспокойнее становилось. Тайцы набирались в кузов, ехали до нужного им места  и вылезали.

Когда все сиденья были почта заняты, я обратилась к сидящей рядом женщине. Показала ей карту и сказала:

- Кхао Кхео.

Та заулыбалась, произнесла:

- Такси.

- Тук-тук? - уточнила я.

Та затрясла головой.

- Такси. Ноу-у тук-тук.

Может, они так говорят, потому что хотят, чтобы туристы побольше денег оставили в их стране?

Другие пассажиры включились в разговор, молодой мужчина, сидящий напротив, взял у меня карту.

Потом  замах   рукой  вперёд. И  повторил  за  женщиной:

- Такси.

При этом они ну совершенно не выглядели как люди, которые ненавидит туристов и меня в том числе.

А потом неожиданно тук-тук  свернул, и мне срочно пришлось выскочить.

Я вернулась к трассе  и огляделась.Невысокие здания, все таки же низко протянутын, испытанные провода.

И как назло, ни одного тук-тука.

Я простояла минут двадцать, а потом возле меня остановился странный драндулет, похожий передней частью на мотоцикл, ставим же рулём и одним колесом. Второй же его часть состояла из закрытой миниатюрной  повозки  с небольшим мягким сиденьем и крыше.

Я показала водителю карту и произнесла название зоопарка.

Водитель назвал цену - триста батт.

Я отказалась, решив, что лучше ещё немного подожду обычный тук-тук.

Все-таки этот транспорт ну очень странный.

Драндулет уехал, а я осталась стоять у обочины. Воздух становился тяжелее, солнце обжигало кожу, машины неслись мимо.

Наконец мне удалось поймать новый тук-тук, более закрытый,  и молодо  моё   путешествие.   Чем дальше

я  уезжала  от  Паттайи,   тем  реже  встречались  туристы.   Во   всяком  случае   в   тук-туке.  На  общественном    транспорте ездили все больше местные. На меня поглядывали с любопытством.

Тук-тук мчался очень быстро, меня подкидывало на сиденье, я даже не успевала рассматривать пойзаж за окном. А он не слишком радовался. Населенные пункты чередовались с полями, пустырями.

Внутри поселилось беспокойство. Мне вдруг показалось, что моя поездка - настоящее безумие. Одно дело сбежать от родителей, ьчтобы  побродить  неподалёку от отеля,   и   совсем   другое -   покинуть  пределы   незнакомого города и отправиться в чужой стране к черту на рога! В место,  которого даже на моей расширенной  карте нет.

Может, лучше повернуть назад, пока не поздно?

Машина стремительность летела вперёд. И вскоре в пассажирском кузове я осталось совсем одна. Отчего стало окончательно не по себе.

Видели бы меня сейчас подружки. Из нас троих я, всегда   была   самой   сумасшедшей  и   способной  на безумные поступки. Им-то это все ни к чему! Любым их желаниям потакают родители, а мне самой приходится брать то, что мне нужно!

- Меня ждёт ллон, - тихо сказала я себе и глубоко вздохнула. Струсить   никогда.  не   поздно!   "Наши сомне-

ния - это наши предатели. Они заставляют нас терять

то, что мы, возможно, могли бы выиграть,  если бы не боялись попробовать". Вот я и попробую!

Тук-тук остановился, и по движению руки водителя я поняла, что это кольцо.   Вылезла,   заплатила   двадцать  батт. Но водитель показал три пальца. Я добавила ещё

десять батт.

Все ясно, такса больше. Да и расстояние немалое.

Я встала перед каким-то офисом  со стеклянными витринами и развернулась карту. Не знаю зачем.

Из офиса вышла молодая девушка, и я обратилась к ней. Взмахнула картой и произнесла  название зоопарка.

Девушка удивленно оглядела меня. Потом зашла в офис и вышла вместе с мужчиной большой комплекции

и при галстуке. Показала на меня. Тот посмотрел мою

карту.

- Кхао Кхео?

Я кивнула.

Мужчина с девушкой переглянулись. И он указал мне на машину.

Я застрясла головой и отступила.

Он же открыл дверцу своего дорогого автор и жестом пригласил меня.

Они выглядили дружелюбндружелюбно, но мне с детства втолковывали, что с незнакомыми не нужно разговаривать и тем более садиться к ним в машину.

Девушка открыла для меня дверь заднего сиденья.

И тогда до мне дошло. Эти офисные люди готовы   мне помочь - вроди такси. За деньги.

- Хау мач? - И прибавила: - Пеин?

Мужчины с девушкой  переглянулись и затрясли головами.

И она мягко сказала.

- Но пеин!

Я села в машину. Здесь работал кондиционер и в обще было уютно.

Автор тронулось, мы недолго ехали по трассе, а потом повернули на узкую  удочку и поехали в низ.

Девушка быстро заговорила по-английски. Я заметила, что они притлрмаживают возле отелей и смотрят на мены. И тут до меня дошло. Они решили, что я заблудилась и ищу свой отель. Тогда я вынула из сумочски экскурсионную программу и показала им.

Девушка нахмурила, изучая её. А потом воскликнула:

- Зоу? Энималс?

- Ессс!

Они понимающие закивали и в один голос произнесли:

- Такси!

Я спросила.

- Тук-тук?

- Ноу тук-тук, такси! - возрасила девушка.

Меня повезли обратно и высадили возле стоящих в ряд драндулетов - мотоциклов с повозкой.

Я поблагодарил и вышла. Парочка пожелала мне удачи.

Некоторое время я смотрела им вслед, пытаясь переварить все произошедшее. Меня поразила  доброта людей, готовых бросить свои дела в офисе и без всякого вознаграждение возить туристку в поисках её отеля.

Почему же гид на говорил столько глупостей и ввёл нас в  заблуждение?  Мне  вспомнилось   собственные  мысли о том,  что  местные  жители  меркантильно посоветовали мне такси вместо дешевого тук-тука. Стало стыдно. Вот уж воистину "каждый думает в меру своей испорченности". Конечно, мы всего боимся, боимся встретиться с таким же, как мы сами, - испорченным людьми.

Я хотела подойти к одному из водотилей, договориться о поездке, но время заметила приближение человека на скутере. Конечно, тут людей на подобном транспорте много разъезжало, но при виде этого парня у меня почему-то сердце забилось сильнее. И толчки в груди ускорялись по мере его приближения.

Ник был одет в тонкие светлые брюки и серо-белую футболку. Меня обдало ароматом его мятно-арбузного парфюма, когда скутер остановился возле тротуара.

Улыбка точно разрывала мои губы.

- Привет.

- Извини, я проспал! Вчера поздно легли, просил брата меня разбудить, а он - гаденыш - не поставил будильник.

- Наверняка специально, - сморщила я нос.

- Наверняка, - улыбнулся Ник, встал с сиденья и достал из багажника  шлем,   заметив: -   Не  ожидал  встретить  тебя на полпути, думал, найду уже в зоопарке.

- Я решила добираться на тук-туках.

Ник похлопал по сиденью, приглашая меня  садиться.

- На тук-туках? А ты в  курсе,  что  отсюда начинается новая зона и сами маршрутки выглядят немного иначе, чем в Паттайе?

Я села позади него, пробормотав:

- Уже догадалась!

Некоторые время мы ехали по  трассе -   справа  от  нас  в  самые небеса  устремлялись  горы.   Судя   по  тому,  что я успела узнать о  зоопарке,  куда  мы  направлялись,

он располагался в отвесной скале. Интересно,   как  это  выглядит!

Ник показал мне небольшой зелёный указатель, где я успела прочитать название зоопарка, прежде чем мы свернули с трассы.

И чем дальше мы мчались, тем зеленее становилось вокруг. Воздух стал влажным,  температура понизилась. Мимо приносились пальмы и рисовые поля. А небо потемнело, как будто собирался дождь.

- Уже недалеко! - крикнул мне Ник.

Скутер неожиданно замедлился.

Я огяделась.

Мы находились посреди пустынной дороги в джунглях. Пейзажа прекрасней и в то же время печальнее я ещё никогда не видела.  Влажная  полоска  асфальта, зажатая между  насыщенно   зелеными  деревьями,  а  впереди горы с верхушками, подернутыми туманом.

- Чёрт, скутер заглох! - пробормотал Ник.

- Что-то серьёзное?

- Похоже, аккумулятор сдох!

Я съезда с сиденья и размяла ноги.

- Будем толкать? - уточнила я, восхищенно оглядываясь. Как же тут всё-таки восхительно!

Ник взглянул на меня косо.

- Естественно, толкать буду  я.  Зоопарк  почти рядом.

Ник вёз скутер, и мы шагали рядом по пустынной дороге. Кажется, мой спутник расстроился, но я всячески старалась показать ему, что это сущий пустяк, и весело болтала о всякой чепухе.

На меня что-то капнула, я задрала голову к небу, воскликнув:

- Птица пописала!

Ник улыбнулся.

- А может, дождь?

Я потрясенно вытаращилась на него.

- Дождь? Но сейчас не сезон дождей!

Парень лишь дернул плечом.

Вскоре впереди мы увидели кассы и вход в  Кхао Кхео.

Ник вынул из багажника спортивную кофту на молнии и набросился себе на плечи. А потом принялся  кому-то звонить по мобильнику. Я не прислушивалась, из разговора лишь поняла, что говорил он с кем-то  из автосалона, где взял напрокат транспорт.

Мы оставили скутер, купили билеты по пятьсот батт и двинулись к зданию, похожему на отель. А на меня капнуло ещё, ещё и ещё. То  ли  за  облаками  проделала  стая птиц, то ли это дождь!

По обе стороны от лестницы располагались фигуры слонов  со  светильниками.  И  на  крыше  здания  стоял огромный  слон.  Мы  вошли  в   круглое   сквозное  помещение с лавочками, магазинчиков,  аквариумами и туалетами. Пересекли зал и остановились перед выходом в парк. Справа находился супермаркет. А прямо у выхода стоял автобус. Мы хотеле уже  идти  прямо  к  нему,  как  стеной хлынул дождь.

Я потрясенно взирала на белой-серебристую стену ливня и не могла поверить, что это под навес.

Из автобуса, стоящего у выхода, выбежал водитель и, прикрывая голову, бросился под навес.

Я показала ему билет, а он показал мне на дождь.

- Но что же нам делать?

На довольно хорошем русском он ответил:

- Ждать, не знаю.

- А дождь надолго?

Тот пожал плечами и ушёл.

Начали возвращаться автобусы с группами туристов. А дождь, кажется, только усиливался. Вода с мощными удударами развивалась об асфальт и летела в разные стороны.   Люди  из  автобусов  выскакивали  очень  довольные.

Конечно, они ведь успели посмотреть зоопарк!

Сильно потемнело, как будто вдруг наступил вечер.  Я поежилась, по коже пробежали мурашки, и волосы на затылке немного привстали.

Справа, точно сахарные ваты на палочках, застыли розовые  фламинго.  Даже  отсюда  было  видно - терри-

тория  у  зоопарка  гигантская!  Неужели  я   не   увижу   слона?  Мне хотелось плакать от обиды. Проделать такой путь, и все ради того, чтобы посмотреть на фламинго?

Я почувствовала прикосновение пальцев Ника к моим.

- Не огорчайся, может, через час он закончится!

Встревоженно посмотрела на него.

- Ведь тропические дожди могут идти неделями! Правда?

Он промолчал, заметил, что дождь брызгает на мои кеды, взял  за  локоть и  отвел  в  глубь  зала.  Мы  привели  на скамеечку.

Очень быстро зал опустел. Люди расселились в автобусы, по своим машинам и уехали. А мы остались  в полутемном задании, открытом с трёх сторон. Через огромные входы можно было наблюдать за дождём. В без того мрачный и прохладный зал проникла сырость, пробирающая до костей.

Я уже пожалела, что не взяла с собой какой-нибудь свитерок. В тонкой полупрозрачный майке я чувствовала себя голой. Меня начал бить озноб. Он пережитого  волнения в дороге, от разочарования и холода.

Ник снял с плеч свою спортивную кофту и накинул мне на спину.

- А ты? - спросила, а сама намертво вцепилась в рукава, не желая расставаться с теплом толстовки.

-   Мне не холодно, - сказал он.

Тогда я продела руки в рукава, застегнула  молнию и почувствовала себя очень уютно. Даже немного успокоилась.

Даждь скоро закончится! Время ещё есть!

- Хочешь чего-нибудь? - сприсил Ник. - Вон там есть  мини-супермаркет. -   Не  дожидаясь  моего  ответа,

он встал и зашагал к магазину. Через несколько минут  вернулся  с  бутылкой  лимонада,  большой  пачкой  желтого "эмэндэмса"   и упаковкой шоколадных круассанов.

Мы перекусили, а дождь все лид и лил, монотонно стуча по  крыше.  Вода  текла  по  ровному  асфальту.  Настоящее  наводнение! Я  огляделась,  и  мне  вдруг показалось, что мы здесь - на этом закрытом островке, среди джунглей, совсем одни. Из-за того, что сильно стемнело, кказалось, будто уже наступил вечер. И при мысли о родителях, которые вернутся  в номер и не найдут меня, становилось не по себе.

- А как мы пойдём обратно?

Ник улыбнулся мне.

- Не переживай, на такси.

Его спокойный,  уверенный тон меня убедил.

Мы проторчали в зале четыре часа. Дождь не стихал. А фламинго все тау же стояли,  точно  гипсовые  фигуры,

не замечая непогоды.

Я то бродила по залу, пытаясь разглядеть черепах в аквариумах, то заходила в магазин сувениров, изучая

там  каждый  придмет,  то  приземдядась на.  скамейку и  ерзала ней, тоскливо глядя через проход на покачивающиеся от дождя пальмовые листья.

Ник молча наблюдал за моими муами, а потом неожиданно попросил:

- Расскажи про свою школу.

Я повела плечом.

- А что о ней рассказывать? Школа как школа.

- Тебе нравится учиться? Какие предметы любишь? Хорошо ли к тебе относятся учителя?

Хочет меня отвлечь. Очень мило с его стороны, но  для меня не существует  ничего хуже  ожидания.  Совсем  как тогда с задержкой рейса!

- Я в школе только время траву, вместо того, чтобы идти работать! - проворчала я . - Учителя нормально относятся, но они видят, что мне неинтересно, и это их бесит. Из предметов мне нравится труд! Ещё черчение

и биология.

- А мне в школе нравилось. . .

- Правоведение, - перебила я.

Ник засмеялся и кивнул.

- Классное было время.

- Хотел бы вернуться в школу? - с самомнением посмотрела я.

- Ну разве что в своих воспоминаниях.

- Да уж, сейчас ты независим, можешь делать, что захочешь! - Я отвернулась, настроение  у  меня оконча-

тельно испортились, когда вспомнила, сколько мне ещё учиться в школе и терпеть мамашин диктат.

В зале появилась группа китайцев с зонтами. Их вели к специально поданному автобусы, чьи окна были закрыты клеенками.

Тогда Ник схватит меня за руку и сказал.

- Пойдём.

- Куда? - изумилась я, послушно следуя за ним.

Ник взял у меня билет и вместе со своим показал водителю автобуса. Танец махнул нам садиться вместе с группой.

Автобус тронулся. Через клеенку плохо было что-либо видно, а гид говорил на китайском, но у меня все равно от счастья сердце учащенное колотилось. Главное, не   сидеть на месте.

Через некоторое время клеенку все-таки открыли.

В   автобус    летели   брызги, но хоть  лучше  стало  видно.   Мы   проезжали   огромные  каменные   вольеры  с  обезьянами, гигантскую открытую территорию львов, только животных не было видно. Все попрятались от дождя.

Наконец водитель сделал первую остановку. Китайцы другтза другом вышли, открыли разноцветные зонты и двинулись по деревянным мостиками с симпатичным навесами. Мы следом.

Внизу в воде плавали бегемоты, которых дождь не пугал. Они смотрели на посетителей  маленькими  глаз-ками и открывали рты, выпрашивая угощение.

Чуть подальше располагались заграждение для бегемотиков. За ними городок из деревьев для муравьедов.

Ник сделал несколько кадров.

Все утрамбовались в автобус, и мы поехали дальше.

Территория зоопарка впечатляла. Не то что питерский зоопарк - унылое зрелище,  где  животные  теснятся  в  мелких клетушках в  центре  города.   Тут  для  зверей  и

птиц раздолье. За целый день весь зоопарк не обойти!

Следующую остановку сделали у клеток  с птицами, но мне это показалось не слишком интересным.

Когда мы проезжали слона, я даже включила с места, Ник ухватился меня за руку.

Но водитель не остановил. Я похлопала по рюкзаку, где лежали кисть  маленьких бананчиков, и вздохнула.

Неужели, побывав в самом крупном зоопарке Таиланда, я так и не покормлю слона?

А потом нас привезли в какой-то шатер, где группе китайцев предложил напитки.

Я чувствовала, что нас тут не должно быть, но Ник всунул мне в руку стакан с лимонадам и сказал:

- Все нормально.

Но он ошибся, китайский гид заметил нас,  и я точно не знаю,  что  он  сказал,  но  это  было  похоже  на: "А  вы  кто и что здесь делает?"

Мы показали наши билеты. Нас отвели к автобусу. Рядом с ним  уже   стоял  другой -    "Икарус",   куда  укладывали зонты. А ещё в багажнике лежали чемоданы, что означало - китайцы еду в аэропорт и наши совместная экскурсия завершена.

Обратно мы возращались вдвоем,  если не считать водителя.

Нас высадили возле здания, где мы провели много часов. Дождь все ещё шёл, но уже   не   такой   сильный,

и я предложила:

- А что, если мы сами погуляем?

- Под дождём? - удивился Ник.

Я передернула плечами.

- Мы же не растаем!

- Это, конечно, аргумент! - поеживаясь, обро-

нил он.

Мы двинулись по пустынной мокрой дороге, которая привела  на к   вольеру  со   слонами,   огороженному  большими деревянными столбами.

- Слоны! - выкрикнула я и побежала, на ходу вынимая из рюкзачка бананы.

Поблизости никого не было. Ник догнал меня и достал фотоаппарат.

К самым столбиками подошли слониха со слоненком и  вытянули  ко мне  хоботы.   Я боязливо  погладила   их.

А потом все смелее стала гладить, пощупывать.

- Ещё во Фруктовом саду мечтала об этом, - призналась я, глядя на Ника через плечо.

Он задумчиво кивнул.

- Я помню.

У менятк щекам прилил румяниц от воспоминаний, как мать кричала на меня при   Нике   и   других   людях.

Я поскорее оторвалась банан и протянулась слону. Тот жадно схватил его хоботом и отправил в рот.

Когда я вижу, как слон оттопыривает нижнюю губу, мне  становится  так  весело  и  хорошо  на   душе.   Кажется, что  это здоровенная  туша  улыбается.   Улыбается  для

меня.

Ник кружит вокруг, фотографируя со всех ракурсов.

- Малыша покорми, - посоветовал он.

Я попыталась, но слониха отняла.

- Проверяет, не отравали , - захохотала я.

- Может, пойдём других зверей посмотрим? - предложил Ник.

Но я замотала головой, продолжая гладить протянутый ко мне хобот. Мне не хот5лось расставаться с этой удыбчивой слонихой.

Спустя полчаса мы все же отправились дальше. Намокшие волосы липли к  щекам,  но  от   движения  я  быстро  согрелась  и  вернула  Нику  его  толстовку. До закрытия зоопарка оставалось совсем немного времени.

- Смотри, кото это? - указана я на что-то серокоричневое, перебегавшее дорогу.

- Обезьяна, - мой спутник огляделся. - Да их тут полно!

Я тоже огляделась. На пальм сидели обезьяны. Они совершенно свободно бегали по территории. Некоторые  наблюдали за нами. А несколько крупных особей смело подошли и меди рядом.

Никогда не видела животных так близко, если не считать тигренка и большого тигра из зоопарка Сирача. Но там все-таки были смотрители.

Ощущение, что попала в дикую природу.

У меня духание перехватили, когда обезьяна начала медленно придвигаться ко мне на задних лапах. Я шпрпхнулась к Нику и очутилась в его объятиях.

- Не бойся.

Подняла на него глаза. И мы заперли, глядя на друг на друга. Его руки лежали у меня на талии, я ощущала, как от его ладоней мне передаётся тепло. Оно разлилось по венам с   такой   бешеной  скоростью,   что уже в  следую-

щий миг меня бросило в жар и сердце в груди стукнулось гулко и отчаянно.

Ник сделал едва уловимое движение, и наши губы соприкоснулись. С его ресниц на мои упалаьтеплая дождевая капля и задрожала. Перед глазами все поплыло, я  обвила руками его шею, и мы целовались, забыв, где находимся, забыв о том, что несовместимы и это лишь порыв. Миг, который, точно лужица, исчезнет с асфальта

с первыми лучами завтрашнего солнца.

А потом что-то свалилось мне прямо на рюкзак, я отпрянула от парня и тихо вскрикнула. На рюкзаке, абхватив его лапами, сидела обезьяна.

- Уйди! - воскликнула я, но руку к ней протянуть  не решилась.

Обезьяна же тронула ладошкой мою спину и показала зубы.

Ник хлопнул в ладоши, я подпрыгнула от неожиданности, обезьяна тоже испугалась и, спрыгнув с рюкзака, подняла хвост и побежала прочь.

- Все в порядке? - спросил парень.

Я не осмелилась поднять на него глаза, пробормотала:

- Да, нормально, - и заметив симпатичной растение, шагнула к нему и вырвала из земли, обронив: - Посажу в горшок.

Ник сказал:

- Наверное, нам пора. Зоопарк скоро закрывается.

Мы побрели по блестевшей от влаги асфальтирован-

ной дороге в сторону выхода из зоопарка.

И только тогда я вспомнила. Совсем как моём сне. Джунгли, мокрая от  дождя  дорога,  Ник  рядом  со  мной,

и  мне  неловко  на  него  смотреть.   Только  во  сне  я стес-

нялась, потому что мы как  будто  поссорились  по  моей

вине. . .   Но   мы  ведь  не  ссорились.  Это  другое,   это

сложнее. . .

Он не проронил ни слова до тех пор, пока мы не вышли за пределы зоопарка.

- Я попробую договориться с таксистом, - сказал мне  и двинулся у   мужчине на драндулете -   трехколес-

ном мопеде с кабиной,

Я наблюдала за Ником: взрослым, уверенным, свободным, и внутри у меня разрастался протест. Нельзя было допускать этого поцелуя и осложнять случайное  знакомство. Глупо вышло!

Через пять минут мой спутник вернулся. Мы проследовали к такси и забрались на сиденье. Оно было небольшое, как раз для двоих. Когда мы сидели  рядом,  наши ноги и плечи соприкасались.

Жар из тела постепенно ушёл, прохладный сырой вечерний  воздух проникал в задрапированные клеенкой входы кабинки. Уголки плёнки трепетали от ветра.

Ник  снял толстовку и молча положил мне на колени.

- Спасибо, - я натянула кофту и искоса посмотрела на него.

Его взгляд был устремлён на меня, и в полумраке глаза блестели, точно звёздочки на тёмном небе.

- Прости меня, - сказала он.

Я натянула улыбнулась и, тронув его за колено, заверила:

- Все нормально, забудь

Его тёплая рука накрыла мои пвальйы, и, когда он заговорил, голос был хрипловат и напоминал шуршание засохших  лепестков  цветка,   которые   крошатся  в  паль- цах:

- Мне кажется, я хотел это сделать с тех пор, как увидел тебя. - Он едва заметно улыбнулся. - Просто

не мог признаться тебе.

Я опустилась глаза.

- Мне было приятно.

- Иногда какие-то вещи происходят не вовремя.

У меня вырвался нервный смешок, А потом я расхохоталась.

Ник недоуменно смотрел на меня. Я вытянула из-под его ладони и продела свои пальцы между его.

- Какой-то поцелуй не стоит таких сожалений и столь похоронного лица!

- Ладно, - буркнул Ник.

Колесо  попало на кочку, меня подкинуло на сиденье и толкнуло на сосед. Я ударилась о его плечо подбородком

и со стоном потеряла его.

Ник осторожно приподнят мою голову.

Я посмотрела ему в глаза, предупредив:

- Если ты ещё раз меня поцелуешь, я тебя ударю.

Если зрачка расширились, он шепнул:

- Могу поспорить, ты этого не сделаешь.

- На что?

- В смысле?

- На что поспорим?

Ник тихо рассмеялся.

- На поцелуй, - и приник к мои губам.

Я резко отстранилась и легонько шлепнула его по  щеке.

- Доигрался? Предупреждала же!

Он коснулся своей щеки.

- Оно того стоило. Джульетта. . .

- Ещё раз назовешь меня так,  - яростно прошипела я, - выкину тебя из кабины!

Ник обхватил ладонями моё лицо и выдохнул:

- Джу-льета-та. . . Извини, я знаю, как ты ненави-дишь своё имя, но оно. . . оно потрясающее! Про себе я называю тебя только так. Джу. . .

Я закрыла ему рот поцелуем.

Мы целовались, пока со стороны водителя не раздались характерное покашливание. Только тогда обнаружили, что тук-тук остановился.

Ник быстро расплатился  с водителям, и мы вышли.

- Я вернулся тебе половину суммы, - заявила я, когда мы останлвились у трассы, чтобы пересесть на другой тук-тук

- Не стоит.

- Я так хочу! Сколько я тебя должна?

Он взглянул на меня исподлобья.

Я издала фырканье.

- Я не намерена расплачиваться с тобой каким-то другим образом.

Ник потрясенно показал головой.

- Господи! С тебя сто пятьдесят батт!

Я протянула ему деньги.

- Видишь, никаких проблем!

- Угу, вижу. - Он взял деньги и сунул в карман.

Мимо проехал тук-тук и остановился чуть поодаль. Мы запрыгнули в  кабину,  где  сидели  другие  пассажиры,  и больше не разговаривали.

Потом сменили ещё один тук-тук, который и привёз нас к моему отелю.

Я сняла толстовку и подала Нику, ещё не доходя до ступней, ведущих в холл.

- Завтра отъезд, - задумчиво промолвил Ник.

Я лишь кивнула. А после недолгой паузы пробормотала:

- Наверное, увидимся завтра в автобусе по пути в аэропорт.

- Да, наверняка, - он отступил.

А я развернулась и,   бросив: "Пока*,  побежала в отель.

В номере меня встретила мать с отцом.

- Где была? - не слишком зло спросила мать.

Я повела плечом и спокойно ответила.

- Колы захотелось, ходила в магазин.

- Ну и где кола? - огляделась меня мать.

- Выпила. Как съездила?

Мать вздохнула и отмахнулась.

- Лучше бы на пляж ещё раз поехали, замучились  на этой  жаре,  экскурсия   скучная.   А   ты  хороша,  номер оставила  открытым, башкой бы,  Джульетта, думала бы  хоть немножко!

- Я же на пять минут вышла! И почему жара? - удивилась я. - А разве дождя не было

- Какого дождя? Приснилось тебе,  что ли?  Весь  день страшная духота, ни дождинки! Пять минут,  сочи-

няй, мы уже полчаса как назад вернулись.

Вот оно как, в Паттайе не было дождя! Ну конечно, асфальт сухой, ни намека на дождь. Значит, ливень про-

шёл  только  в   джунглях.   Чуть   не  проболталась, бесто-

лочь!

Мать поднялась  с кровати.

- Мы с отцом ужинать идём. Ты с нами? Или тебя тошнит?

- Тошнит. Я лягу.

Когда родители ушли, я взяла носовой платок, намо-чила его, замотала отросток, который взяла из зоопарка, и положила в пакетик.

Потом собрала чемодан, чтобы завтра этого не делать. Приняла душ и легла спать.

И, глядя в стенку, не смыкая глаз, видела поблески- вающие  в   полумраке   Ника.   Мне  казалось,  что  я  все  ещё ощущаю на своих губах обжтгающее тепло его поцелуев.

Я слышала, как вернулись родители. Мать произво-дила много шума, грохотала, ворчала. Заставила отца собирать чемоданы. А сама взгромоздилась на кровать

и включила телевизор,

Я продолжала лежать, глядя в стену, и почти не слышала постлолннтх звуков. В ушах у меня звучал голос Ника, а перед глазами стояла его лицо.

Пыталась, конечно, убедить себя, что все произошед-шее   не   имеет   значения,  но  кто-то  упрямый  внутри отказывался вникать. Этот кто-то трепетал от восторга и необъяснимого счастья.

Я проснулась, когда ещё  не рассвело, тихонько вылезла из постели, умылась, оделась и выскользнула из номера.  До   отъезда  ещё  оставалось  более  четырёх

часов.

На улицах почти никого, тихо и когда свежее, чем по вечерам, когда на каждом шагу жарится и парится еда.

Я пришла на пляж и села на песок. Рассвет ещё только рождался на горизонте, ставшая из тьмы.

Вода постепенно становилась бурой, а потом начала светлеть, превращаясь в розовую с золотистый солнечной дорожкой.

Город оживал, воздух теплел, и солнечный шар все выше поднимался рад горизонтом.  Я водила палочкой

по песку,   выводя  на нем,  точно  на холсте, одно и то же имя и раз за разом сердито стирая надпись. Или тыкая

в неё палкой до тех пор, пока очертания букв не станут неузнаваемыми.

За эти самым занятием я и была поймана.

- Это что, современное вуду? - послышалось  позади.

Я выронила палку от неожиданности и, прежде чем посмотреть через плечо, ощутив, как к щекам прилил румянец.

Ну что за нелепая ситуация? Я как тупая героиня одного из романов моих подружек.

- Привет, ранняя птица! - как можно беспечнее, бросила я.

Он сел рядом, взял мою палку и на том месте, где я писала его имя, вывел "Юля".

Я фыркнула, а он отложил палку и спросил:

- Тебе вчера не влетело?

- Нет, родители вернулись практически перед моим приходом. Я соврала,  что  выходила  в  магазин. - Гляну-

ла на него. - На этот раз будильник сработал?

Парень улыбнулась.

- Я надеюсь, что он сработает. Иначе мой брат и его дружбан не успеют собрать свои вещи. А я проснулась

сам.

- Значит, вышел погулять? Ах, ну да, ты ведь тоже любишь рассвет. Помню.

Он помолчал  и признался:

- Я надеялся увидеть тебя здесь.

- Вот и увидел.

Наши взгляды задержались друг на друге. Я отвер-нулась первой и, чтобы занять руки, взяла пригоршню песка.

- Ты нервничаешь? - спросил он.

Швырнула песок в воду.

- Вовсе нет! А ты и дальше намерен разговаривать со мной как с малолетней идиоткой?

Ник вздохнул.

- Мне казалось, мы уже это выяснили, ещё в наш первый рассвет.

- О, ты сортируешь наши рассветы по номерам, забавно.

Он нахмурился.

- Хочешь, чтобы я ушёл?

- барабану.

Ник поднялся и, наступив на моё имя, введённое на песке, пошёл вдоль берега.

- Дурак, - прошептала я. Но он, похоже, услышал, потому что резко остановился и поинтересовался:

- Можно узнать, почему ты себя так ведешь?

Я схватила песок и сжала в кулаке.

- Оставь меня в покое!

- Оставлю, не беспокойся. Просто ответь.

Я всокчила и, швырнула в него песок, крикнула:

- Потому что мне четырнадцать! Гребаных четырнадцать лет! Ц всех малолетоу перепады настроения

- это нормально! Теперь понятно?

- Более чем, - он махнул рукой, - можешь вместе  со своим дурным настроением продолжать выводить на песке моё имя,

Ну вот. Он такой же, как и все парни. Самодовольный болван, которому важно оставит за собой последнее

слово.

Я отряхнула ладони и, заметив, что он продолжает пристально на мены смотреть,

А потом случится.  отъезд.   В  автобусе  мы  с   Ником  сидели в  разных концах, и я лишь слышала смех его брата. В аэропорту же после прохождения всех необходимых досмотров   родители   пошли  в  дьюти-фри,   а  я  зашла в зал ожидания и причала на железный стул. За огромным окном, от пола до потолка, открывался вид  на аэродром. Солнце садились, точно окрашивая крылья самолётов золотистой пыльцой.

- Эй, ты! - услышала я.

Рядом со мной плюхнулся Леха, благоухающий, видимо, только что купленной туалетной  водой.  И  в  случае с ним слово "туалетной" являлось ключевым.  Ну  и  вонь.

- Чего пригорнюнилась, малыш?

Я кинула на него презрительный взгляд.

- Единственный малыш здесь - это твой мозг! Отвали!

- О какие мы строгие, ну-ну, - он закинул руки за голову. - Надеюсь, ты сидишь далеко от меня на этот

раз!

- Как раз молилась об этом, пока ты не пришел!

- А че молиться, покаж билет!

Я нехотя достала  билет и показала ему.

Он сверил со своим и вскричал:

- Да что за епернвй театр! Опять ты сидишь передо мной! - Он  сердито  прицокнул  языком. -   Остаётся  вырвать тебе ноги.

- А может быть, мы их вырвем тебе? - предложи-

ла я.

- Что здесь происходит? - раздался голос Ника.

Он вместе с Геной подошёл к брату и отвесил ему подзатыльник.

- Ты чего опять её достаешь?

- Да она снова сидит в самолёте передо мной! - высадил Леша, обиженно  оттпырив нижнюю губу.

Ник взял его за плечо, поднял с места и сел сам.

- Идите, погуляйте.

Леша скривился.

- Хочешь остаться с это-ой наедине-е? Прикалыва-

ешься, Ник?

Тот удостоил брата одним лишь взглядом, и парни поспешно  удалились.  Но  побыть  наедине  с  Ником  мне  не  светило -   явилась  моя  мамаша.  Отец  тащил  за  ней кучу  разноцветных  пакетиков,   который  она  водрузила  на сиденье рядом со мной, воркуя:

- Я столько всего нам прикупила, столько. . . - Она умолкла, непружелюбно уставившись на Ника. Затем обвела взглядом пустой зал ожидания, отмечая, что все стулья свободны, кроме соседнего от меня.

- А чем ты занимаешься, Джульетта?

- Сижу.

Она хмыкнула и обратилась:

- Модой человек, вы могли бы пересесть. Свободных месть ведь полно.

Похоже, мать даже не подозревала, что Ник может возразить против пернсаживания, потому что сразу же занялась своими пакетиками, забыв о парне.

Каково же было её изумление, когда она заметила, что тот даже не подумал пересесть.

- У вас плохо со слухом? - раздраженно рявкнула она. - Пересядьте, пожалуйста!

Ник спокойно ответил:

- Никак не могу!  Скамейки  холодные,  а это  сиденье я уже нагрел.

Боже, какое у неё было выражение Дица! Да я бы хотела его запечатлеть навсегда в виде татуировки у ведя   на груди. Чтобы любоваться иногда.

- Шутить пытайтесь? - Мать прищурилась. - А я вас помню, вы таскаетесь за моей дочерью!

- Никто за мной не таскается, - встярла я.

- Умолкни, - оборвала мать.

Отец топтался рядом, наконец, видя, что обстановка накаляется, он встал словно:

- Джульетта, давайте найдём другие свободные места?

Мать подхватила пакетики и кивнула мне.

- Пойдём.

Я мотнула головой.

- Я буду сидеть тут, пока не объявят о посадке. -

И, глянув на мать, прибавила: - Любуюсь закатом!

Мать пихнула отца плечом.

- Посмотри только на неё, как дерзит! Совсем уже обнаглела!

Отец попытался успокоить мать:

- Да пусть сидит, где хочет, пойдём, посмотрим, что купили.

И они купили.

От сыда я не знала, куда глаза дать, вот и сидела с опущенными.

Ник ничего не сказал, просто взял меня за руку.

- С рассвета до заката, - прошептала я.

Ник не успел ничего ответить. На табло высветился номер терминала. Но я уже знала, что мы снова сидим вместе возле аварийного выхода. Целую ночь рядом.  От  этой мысли до странного щемило сердце и перехватывало дыхание.

А вот мать не образовалась, увидев, кто сидят со мной рядом. Даже заявила:

- Я этого не допущу, где стюардесса?

- Тётя, вы проходите или как? - пихнула её Леха.

- Я тебе сейчас покажу тетю, - огрызнулась мать,  но все же посторонилась.

Я же забилась на свое кресло возле иллюстратора и отвернулась.

- Какие-то проблемы? - подошла стюардесса.

- Да, именно, - кквинул мать на Ника, -   этот человек не должен сидеть радом с моей несовершеннолет-

ней дочерью!

- Простите, - обратилась стюадерсса к Нику, - покажите свой билет.

Тот выполнил просьбу и осведомился:

- Что-то не так?

Стюардесса нахмуридась.

- Все так. Девушка, а ваш билет можно?

Я показала свой билет.

Мамаша взорвалась:

- Вы не поняли! Я просто прошу найти другое свободное место!

- А на каком основании?

Ник сел в кресло и недовольно произнёс:

- Могли бы вы выяснять отношения в другом месте, не рядом с моим местом?

Неожиданно влез Леха, сидящий позади меня.

- Я тоже требую убрать эту девицу!

Мать уставилась на него.

- А ты вообще кто?

- Никто, но ваша доченька свои копыта держит по креслом и не даёт мне вытянуть ноги!  Поэтому я за то, чтобы её пересадили!

Стюардесса обвала всех внимательным взглядом и торопливо сказала моей матери:

- Других свободных мест на борту нет.

Но мать не сдалась.

- Тогда я сяду здесь, а ты, Джульетта, пойдёшь и сыдешь с отцом.

Пришлось заявить.

Пришлось заявить:

- Это моё место, никуда я не пойду!

После стюардесса  ввела  мою  мать  под  предлогом, что скоро взлетаем,

Я подавила рвущтйся из груди вздох, едва слышно пробормотав:

- И так каждый день.

Леша просунул ксить между сиденьями и ткнул меня в бок. Я принялась лупить его руку и отвелклась от не-веселых мыслей о матери.

Больше тот меня не беспокоил. Правда, ноги под си- деньеи  я  теперь  не держала, чтобы не провоцировать  этого бешеного козла.

Когда подали ужин, Ник отдал мне свой кекс, а я ему свой бекон.

Вилки я больше не путала.

Позже выдали одеяла, притушили свет и на борту стало очень тихо. Я закрыла глаза и около получаса дре- мала.

- Ты спишь? - раздался у самого уха голо Ника.

Я ощутила тепло его дыхания глаза.

- Нет.

Он протянул мне какую-то бумажку.

- Что это?

- Здесь номера моих телефонов, рабочий и домашний. На всякий случай, если с сотовым что-то случится.

- Ну хорошо. Ты же мне фотки обещал!

- Я помню все, что обещал.

- Вы заткнетесь, а, муси-пуси? - шикнул на нас Леха.

Я зажала ладонью рот, чтобы не рассмеяьься, и нарочно громко сказала:

- Не верится, что вы родственники!

- Сам поражен, - подыграл мне Ник.

Я долго после не могла уснуть, ерзала в кресле, устра- ивалась и так и этак . Тогда  мой  сосед  положил  себе  на  плечо  свергнутый  джемпер  вроде  подушки  и  похлопал  по нему, предлагая мне устроить голову.

Так я и поступила. И к своему удивлению, почти сразу заснула. Правда, я успела почувствовать, провливаясь в сон,    прикосновения   его  тёплых губ  к своему виску.   Лекгое-легкое, точно поцелуй солнечного лучика.

Мне казалось, я проспала целую вечность, а просну- лась другим человеком. Человеком, поверившим во все чудеса на земле. Мне хотелось петь от счастья.

Ник передал мне стаканчик с кофе и поинтересовался:

- Что ты любишь делать после сна больше всего?

И я ответила:

- Петь. Про себя.

- И что же ты поешь?

Я подала на кофе и, с улыбкой взглянула на Ника, тихо запела:

I call you, I need you my  hesrt's on fire

You come to me, come to me, wild and wild

You come to me, give me everething I need

Give me a lifetime of promises and a world of dreams

Speak the language of love like you khow what is means

And in can't be wrong, take my heart and make in ctrong, baby

You're simply the best, better than all the rest,

Better than anyone, anyone I've ever met!

I'm stuck on your heart, I nahg on every word you cay

Tear us apart, baby I would rather be deaa¹.

_________________

¹ Песня Тины Тёрнер "Simply the Best"

               Я зову тебя, когда ты мне нужен  и моё сердце пылает.

Ты приходить ко мне, дикий и неистовый.

Когда ты приходишь,

Ты даёшь мне все, чего я хочу.

Даришь мне жизнь, полную обещаний, и фантастический мир,

Говоришь на языке любви, словно он тебе хорошо известен,

По-другому и быть не может.

Возьми моё сердце и сделай его сильным, малыш.

Просто ты самый лучший, лучше всех остальных,

Лучше любого из тех, кого я встречала.

Если мы разлучимся, милый, я предпочту умереть.

Ник потрясенно взирад на меня, парни позади притихили и тоже слушали.

Леха перевесился через сиденье, когда я умолкла, и спросил:

- Ты чего, певица?

- Нет.

- А прикольно, - прокомментировал Генка.

Леша сел на своё место, обронив другу:

- И голос не такой потивный, когда поёт, да?

Оба заржали.

- Ты не говорила мне, что любишь петь, - хмыкнул Ник.

Я мимолетно взглянула на него и отпила из стакан- чика.

- Я никогда никому об этом не говорила.

- Серьёзно?

Повела плечом.

- Мой дебют. - И едва слышно прибавила: - Для тебя.

Ник почему-то отвел взгляд и, как мне показалось, расстроился.

Я не стала его расспрашивать. Мы позавтракали, а потом смотрели нафотоаппарате фотки до самого при- земления.

На паспортом контроле мы стояли в разных очере- дях, а на получение багажа напротив друг друга, разде-

ленные лентой с касающимся по ней чемоданами.

Получилось так, что чемоданы родителей и мой одни из первых появились на ленте. У меня не осталось повода находиться и дальше в аэропорту.

- Джульетта, бегом за мной, - сказала мать.

И я была вынуждена плестись за ней к выхожу. Перед тем как выйти за дверь, я обернулась. Ник смотрел мне вслед. Я улыбнулась и прочитала по его губам: " Я по-звоню".

На улице было темно и очень холодно, шёл ледяной, колючий то ли дождь, то ли снег.

Мать кричала по телефону на таксиста, который

как мне не хотелось лететь в Таиланд.

Сейчас казалось, что я вернулась с другой планеты, такой  чужой ,  необыкновенной,  дикой,  где-то  враждеб-

ной,  но  до  трогательного, зевзирая  на  внешнюю  грязь, чистой.  Потому   что  её  жителями  были искренние и в

чем-то наивные люди, далёкие от нас, точно звезды.

Первым делом, когда вернулась домой, я посадила отросток, взятый из Кхео Кхао. У меня  оставалось в па-

кете немного земли от моих прежних цветов и нашёлся небольшой горшочек.

Своего заморского питомца я поставила у батареи, где потеплее, и соорудили из клеенки и реек небольшую теплицу.

Мать, конечно, интересовалась: " Что это за ерун-

да?" - Ноя сказала ей: "Если выкинишь мой цветок,  я  спущу в  мусоропровод все  твои  драгоценности".   Она оскорбилась и   демонстративно  не  разговаривала  со  мной, а отцу я заявила: " Вырастили. Доченька мне теперь ещё и угрожает!"

Я несколько раз за вечер спрыскивала отросток во-

дой. Гладила его и даже спела ему.

Кажется, ему понравилось.

Мне позвонили подруги, и мы договорились встре-

титься у Плёнки, посколько гулять мне  сейчас   не   реке-

мендовалось из-за акклиматизации.

Спустя полчаса я уже сидела в комнате подруги на диване в кружкой  чая  и  рассказывала  о  своих  приклю- чениях, поглаживая старого Тома.  Он  вилял  хвостом  от  моих прикосновений и готовил лизнуть руку.

Подруги слушали с открытыми ртами. Не вставая по- вторять: " Да ладно! Гонишь!"

Я привезла им сувениры, по деревянной лягушка с палочкой во рту. Если этой палочкой провести по спине лягушки, раздается звук, похожий на кваканье.

Девчконки остались довольны.

Я им рассказала обо всем, кроме Ника. В моей исто- рии  были  два противных  достовалы,  Леха  и  его  друг  Генка,  была  поездка  в  тигровый  зоопарк и  мучения в мужском  туалете,  путешествие  на  остров,  в музей до- стопримесательностей   в  миниатюре  и  в  Кхео  Кхао.  Но главный  герой  истории  остался  в  тени, ьтам, где мне не нужно  было его  ни  с  кем  делить.  Даже  случшими  под- ругами.

- Жаль, что ты ни с кем не познакомилась, - вздох- нула Алена.

Света авторитетно заявила:

- Курортные романы никогда ничем хорошим не за-канчиваются!

- Откуда ты знаешь? - заспорила Алена. - Мы же как раз с тобой читали недавно романчик. . .

- То роман, в жизни немного по-другому!

Я улыбнулась, глядя на них. Ну слава богу, они это признают - жизнь отлична от сказки.

Света обняла меня за плечи.

- Ой, Джу, ты такая загорелся, парни и здесь най- дешь!

Ага, раз загорелся, то парни на меня так и слетятся, как пчелы на мёд.

Но мне вроди и не нужно никого искать. Сам нашел-ся,  ещё  в  каком  подходящем  месте -    возле   аварийного выхода  в  небо.  Это  был  знак?  Выход  есть?  Но  он  ава- рийный. . .

Внутри шевельнулась какое-то нехорошее беспокой- ство.  Как  если  бы  я  надолю  секунды  поняла  какую-то  очень  важную  вещь  и тут  же  забыла, что именно поняла, а осадок остался.

- Джу. . . Джульетта, - Света щелкала у меня перед носом пальцами, пытаясь привлечь моё внимание. - Ты как, все нормально?

- Да, все о'кей!

- У  тебя  такое  отстранение  выражение  лица  было, -   вздохнула  Алёнка  и  со  смешком  прибавила: -   Как будто Ты от нас что-то скрываешь!

Я засмпялась.

- Все  тайное  становится  явным,  так  что  не  о

чем. беспокоиться.   Если  я. что-то  скрываю,  оно  всплы-

вет. . . по весне.

Прошло три недели, Ник не позвонил. Я ходила в школу, встречалась с подругами, клеила домики, уха- живала за своим заморским питомцем и ждала.  Самой  было противно от этого глупого ожидания. Я ненавиде -

ла свою зависимость. Казалось, что попало одной ногой

в капкан и никак, сколько ни трясу ногой, не могу  его скинуть.

Мать по приезде заболела и постоянно сидела дома, буквально на днях вышла на работу. И я вздохнула с облегчением. Надоели её бесконечные упреки и настав-ления. А ещё её многочасовой трём с тетей Жанной по телефону. Мать обожает на меня  кому-то  жаловаться.  Самое главное, чтобы я слышала.

Родители были на работе, я сидела возле батареи, по- глаживая своего зелёного тайца, когда решила, что боль-

ше так не могу.

Вкочила, рывком выдвинула ящик стола и достала блокнот с вложенным в него клочком бумаги.

Ник дал мне свои номера телефонов, значит, я в рав- ной степени  мону  ему  позвонить,  как и он мог  бы  мне,  если   хотел.  Он  обещал  фотографии,  не так  уж   слож-

но их передать. Вряд ли я его слишком обременю своим звонком

Я набрала домашний номер Ника и принялась слу-шать гудки.

- Алло, - ответил девичий голос.

- Здравствуйте. Могу я поговорить с Никитой?

Повисла пауза, за которую я перебралась все возможные варианты, с кем сейчас говорю. Пришла к выводу, что это Лиля, - его маленькая сестра.

- А Никита на работе, а кто ему звонит? - наконец сказала девочка.

- Я перезвоню, - и повесилась трубку. Затем набрала номер сотового.

Оставался последний номер - рабочий.

Раз решила, ничего отступать! В этом не ничего криминального. Подумаешь, парню позвонить. Не смер- тельно.

Ответил сразу, женский голос сказал:

- Офис компании "Красстрой две тысячи".

Я растерялась, пробормотала:

- Могу я поговорить с Никитой?

- С каким из шести имеющихся?

Ну вот! Я не знаю его фамилии. Прелестно!

- Из юридического отдела, - сделала ещё одну по- пытку.

- Минуточку.

В трубке заиграла музыка, а потом раздался голос Ника.

- Слушаю.

А вдруг позабыла, что собиралась сказать. Вернее, я не  заготовливала  каких-то  особенных  слов,  потому  что думала:   позвонить и  заговорить -   это   совершенно обычно и нормально.  И не  требует  какой-то  специаль-

ной подготовки.

- Алло, - повторил он.

- Привет, это. . . - Я замешкалась, не зная, как на- звать себя, но он меня опередил.

- Джульетта, привет!

Я была немного разочарована, что он выбрал это имя, а не музыку для моих ушей, коротко и просто "Юля".

- Думал, ты уже не позвонишь.

- И почему же ты так думал?

- Да-да, узнаю твой любимый тон.

- Нормальный тон. Диск с фотками приготовил?

- Давно. Я звонил тебе, но.

- Не дозвонился?

Повисла пауза.

- Вообще-то, дозвонился. Пять раз. Мать тебе не передавала?

- Мать?

Тогда я все поняла. Она же торчала дома и отвечала на все звонки.

- Она мне не передавала, - пробормотала я.

- А мне сказала, что передала. Я подумал. . . да, в общем, неважно.  Диск. у. меня,  давай  встретимся, и я от-

дам его тебе.

- Отлично! Когда и где?

- Ну я заканчиваю в девять. . .  если для тебя это не поздно, то. . .

- Поздновато.

- Тогда, возможно, ты подъедешь к моему офису

и. . .

- Легко. Диктуй адрес.

Я на удивление долго собиралась, не могла выбрать, что. надеть.  Наконец,  остановила  выбор  на  чёрных  джинсах  и  пушистом  голубом  свитере.  После недолгих раздумий  я  взяла горшок  с  моим  зелёным  тайцем, упа-

ковала в целлофан от букета и завязала ленточкой.

За полчаса на метро доехала до нужной станции и ещё  через  десять  минут  уже  стола  возле  высокого  зда-

ния строительной компании.

Ник обещал оставить для меня пропуск на проход- ной.

Охрана меня пропустила. Я поднялась на лифте до пятого этажа и быстро нашла нужный кабинет.

За столом у двери сидела молодая девушка лет двад- цати. Она улыбнулась и с любопытством посмотрела на цветок у меня в руках.

Затем из соседнего помещения вышел Ник, одетый в чёрные брюки и белую рубашку.

Я замерла при появлении. Он вдруг показался мне слишком взрослым. С трудом верилось, что это с ним я целовалась в зоопарк под дождём.

- Юля, - он улыбнулся и, взяв меня за локоть, по-  вел в комнату, откуда только что вышел.

Мы оказались в помещение для отдыха, со столиком, диваном  и  чайными  принадлежностями.  В  углу,  на  крес-

ле,  были свалены  всякие  игры:  шахматы,  коробка  с  паз-

лами , шашки, карты.

Я протянулась цветок.

- Это тебе.

Он принял горшок и, удивленно рассмотрев, спро- сил:

- Отросток из зоопарка так вымахал?

- Ага.

- Как тебе удалось? Расскажешь секрет волшебного роста?

- Ему нравится тепло, влага и. . . можешь  иногда  ему петь. Думаю, это помогает.

Он усмехнулся.

- Заметно, буду ему петь.

Я оглядывалась по сторонам.

- Здесь мило.

- Выпьешь чаю? - Он достал из  кармана  и  протянул мне.

Я взяла и в упор посмотрела на Ника.

Под моим взглядом тот опустил глаза.

Между нами разрослась про спать, которая не ощуо далась  раньше.  Он  выглядел  совсем чужим и,  кажется, даже не пытался это изменить.

- А  ты  позвонил  мне,  только  чтобы  отдать  фот-

км? - уточнила я.

- Джул. . . Юля, - он кивнул на диван, - давай присядем, поговорим.

- Я  вполне  могу  стоя  воспринимать  информа-

цию, -   резче,  вес хотела,  произнесла  я. -   Просто  от-

ветвь - и все.

Он вздохнул.

- Ладно. Хочешь стоять, стой, - сам он сел и по- ставил мой цветок на стол. Некоторое время смотрел на него, потом сказал: - Первые четыре раза я звонит тебе

не  только потому,  что  хотел  отдать. фотографии. Я ду-

мал. . .  - Он  замолчал,  на  губах  промелькнула  улыбка,

но  тут. же  исчезла,  и он  снова  вздохнул.  - Вернее ска-

зато,  я не  думал.  Там. . . все  казалось простым и понят-

ным, а здесь. . . здесь все по-другому.

Прежде чем я успела что-либо произнести, он вско- чил и положил руки на плечи.

- Дай мне закончить, не реагируй остро!

Кивнула.

- Руки убери, я спокойно.

Он медленно их опустил.

- Я переоценил свою способность вот так враз за- черкнуть прошлое и начать с чистого листа. - Он легко дотронулся до моих пальцев на правой руке. - И лист оказался слишком чистым для меня.

- Ты сейчас о том, что я девственница?

На его скулах появились розовые пятнышки, он про- вел рукой по волосам.

- Я сейчас о том. . . боже, как сложно! - Нервно рас- смеялся, снова сел и откинулся на спинку  дивана. -   Ты  мне  действительно нравишься,  честнее  будет  сказать,  я  до одурениы в тебя влюбился, но. . . но я не могу. Мы не можем. Вся эта ситуация, где двадцатидвухлетний недо- адвокат встречается с четырнадцатилетней девочкой. . .  Мне самому понадобится адвокат! Понимаешь?

- Но когда-нибудь мне будет пятнадцать и даже больше, - тихо сказала я, - время быстро пройдёт.

Он покачал головой.

- Время летит, лишь когда напрочь забываешь о нем,  но  стоит,  пусть  даже  где-то  на задворках сознания, начать  вести  отсчет,  время  оснанавливается, и часы уже

не  тикают,  а  смеются  над  тобой.  Я  все  сто раз обдумал

за  эти  недели.  И  даже  пытался  убедить  себя, что смогу

быть  просто  твоим  другом  сколько  понадобится. . . -

Он усмехнулся. - Но это неправда.

Я презрительно бросила:

- «Когда дружба начинает слабеть и охлаждаться - она всегда прибегает к усиленной вежливости»¹.

- Не пройдёт полугода, тебе захочится общаться

с  ровесниками.  А я  буду  сходить  с  ума  от  ревности.

У тебя появятся постоянные проблемы с матерью из-за

меня. . .

- А не она ли тебе мозги прочистила?

- Нет. Впрочем, она рано или поздно это бы сде-

лала.

Я фыркнула.

- Конечно, что за девушка - с родителями не по-

знакомить, брат её терпеть не может, друзьям показать стремно. -    Я  уперла  взгляд  в  одну  точку  за  его  спи-

ной.

- Знал. Что ты все не так поймёшь.

Демонстративно поступала указательным пальцем себе по лбу.

- Здесь к гадалке не ходи - девять классов образо- вания,  между нашими  айкью  разрыв  в  тысячу  баллов,

это сразу было очевидно.

Он воздел глаза к потолку.

- Не считаю тебя глупой и . . .

- Ага, не глупой - по-другому - всего лишь  слишком  маленькой  для  себя.  Я  поняла,  Ник,  девять  классов  -   это  уже  кое-что!  - зло  усмехнулась.  - Сно-

ва  попросишь  не  утрировать?  Ты прав, куплю себе сло-

варь.

- Ну переста-ань, - взмолился он. - Рядом с то-

бой мне было хорошо, так. . . уютно и как давно ни с кем

не  было.  Ну правда!  Меня  не  аолнует, насколько высок

или  низок  айктю.  Твои  искренность  и  смелость  дадут

фору  любой  образованности.  Но. я  пытаюсь  сейчас  ска-

зать. . .

- Сказать: гуд бай. Не обязательно разжевывать.

Я лучше пойду, - сделала шаг к двери, но Ник оказался возле неё раньше и преградил мне дорогу.

- Пожалуйста, дай мне пять минут! - Протянул ко мне  руку,  но  я  отпрянула,  и  он  тихо  прибавил:  -   Пять  минут на самое сложное объявление в моей жизни.

Я поморщилась.

- Валяй.

Он оглчделся, его взгляд остановился на открытой ко-робке  с  изображением  рассвета  над  морем,  на  ней  было написано « Картина из 1000 пазлов».

Ник взял её и показал мне.

- Это ты.

Я вскинула брови.

- Серьёзно?

Он меня как будто не услышал и продолжил:

- Твоя жизнь только начинается, она складывает-   ся из множества элементов, и любое неверное решение может сильно повлиять на неё. - Его палец ткнулся в рисунок. - Пока лишь известно, что ты прекрасна и станешь ещё лучше. Ты красивая, сильная, трудолюби-

вся, целеустремлённая. . .

- Достаточно.

- А я . . . - Он на миг замолк. - Моя девушка не-

сколько  раз  предпринимала  попытки  суицида. - Он от-

вел. взгляд. -   Мы  были  очень  близки,  но  я  не  заметил переллмного   момента,   когда  с  ней  что-то  произошло,  когда  мы  вдруг  перестали  понимать  друг друга! Возмож-

но,   был  слишком  занят  чем-то другим. Не знаю . . . - Его взгляд блуждали по картинке на коробке. - Знаю только, что не могу взять на себя ответственность за то, какой станет твоя жизнь. Я . . .

- Испугался сложностей!

Ник кивнул.

- Да, своеобразная трусость. Я уже был в сложных отношениях,  и  закончились  они   слишком   пепечально, чтобы  бросаться  в  омут  с  головой,  не  взвесив все как сле- дует.  Я  не  должен  был  искать  с  тобой  встреч.  Мне  жаль, что я причинил тебе боль.

С деланым безразличием повела плечом.

- Никакой боли. Ты преувеличиваешь.

- Я чувствую себя отвратительно, - признался он.

- Не стоит.

Он поднял на меня глаза, долго молча смотрел.

- Не думай, будто для меня все, что между нами произошло, - курортное развлечение. Это не так.

Несмотря на пустоту, разрастающуюся внутри, я го- ворила   спокойно,  без  дрожи  в  голосе  и  истеричных  но-

ток.

- Я сейчас выйду из этого здания, мы больше неког- да не увидимся. Какая тебе разница, что я буду думать?

- Мне есть разница. В моей жизни тебя не будет, но ты. останешся в  моей  памяти.  А  я,  наверное,  в  твоей - мпрзавцем,  который  приставал  к  тебе,   а потом испугал-

ся и сбежал. Так ведь ты обо мне думаешь?

Так! Так! Именно так! Хотелось мне крикнуть, но в молчала.   Мне хотелось   так   думать,  хотелось  его  оби-

деть, как он сейчас обидел меня. Почти убил.

Выход  действительно  был аварийным.  И выйти из него  без последствий оказалось невозможно.

Хотелось ли мне, чтобы стоящий передо мной парень стал  моим Ромео  и   прыгнул  со  мной  без  парашюта  в пропасть,  без  страховки  с  башни?  Имею  ли  я  право  об- винять. его  и требовать  из-за  пары  поцелуев,  чтобы  со-  бирал пазл моей жизни вместе со мной?

- Скажи что-нибудь, - попросил он.

Я медленно протянулась руку и отдала ему диск.

- В моей памяти ты останешься кем-то большим,  чем  обычным  прохожим,  который  однажды  в  Таиладе

не позволил моей матери ударить меня.

Он вертел в руках диск и в глаза мне не смотрел.

- Хочу уйти, - тихо произнесла я.

Ник посторонился и медленно открыл передо мной дверь.

Я переступила парог. Секретарша сделала вид, как будто  увидел  что-то  интересное  на  мониторе  компью-

тера.

- Юля. . . - окликнул молодой человек.

Я обернулась, а он прошептал:

- Не меняй свое имя. Оно очень тебе подходит.

Ничего не ответила ему, через силу улыбнулась де- вушке  за  компьютером,  проходя  мимо,  и  вышла  из ка- бинета.

На улице я быстро перебежала дорогу и пошла по на- бережной,  низко  опустив  голову,  чтобы  холодный  ветер не  дал  в  лицо.  Оно у  меня  горело,  и  глаза  горели,  словно  об них  затушили  сигареты.  Я  чувствовала,  что  по  щекам позлут  слёзы  и,  достигая  подбородка,  становится   холод- ными.  Они,  как  горошины,  падали  на  куртку,  впитыва-  лись в ткань и превращались в некрасивые пятна.

В холодном воздухе пахло весной. Мимо проходили люди, проезжали машины.

На  мосту  через   реку  я  остановилась,  подставив  лицо ветру, и закрыла глаза.

Мне хотелось быть сильной, такой, какой Ник меня видел. Но вместо этого я плакала.

Разочарование, как острая зубная боль, поселилось внутри   и  разрасталось,  заполняя  все  тело,  делая  ко- ревности  тяжёлыми-тяжелыми. Навалилась небывалая усталость.

Я так надеялась, что он останется со мной и мне бу- дет  с  кем  разделить  мои  несчастья.  А  он  в  своих  увяз. Казалось  бы,  мы  можем. спасти  друг  друга. . .   Или  нет? Мы этого просто не узнаем.

Мимо меня прошла весело компания - девушки и парни. Они громко разговаривали и хохотали.

Я следила за ними краем глаза, пока ребята не скры-лись.

Глупо ждать, что из-за твоей боли мир замрет, обер- нется  и  помолчит  вместе  с  тобой.  Планета  вертится,  точно  бесконечный аттракцион.

Кружится голова? Тошнит? Хочется сойти?

Я взялась за перила моста и наклонилась, глядя на воду с плавающими льдинками.

Сколько раз я стояла на табуретке, желая выбросить- ся из окна!

Но  тогда  у  меня  были  причины,  одна  проклятая причина, называемая коротким словом. Нет, не тем, которое  пишут  на заборах.  Для большинства  детей  это  первое слово,  для многих оно  священно.  Мама.  И  все-таки я

жила  дальше,  у  меня были  планы.  Ну  хотя  бы  тот са-модельный  фонтан из кувшина и таза, облицованного камнями. И своя квартира или комната, где я буду жить

с моими  цветами.  Петь,  если  пожелаю.  Клеить  домики, хоть  из сигаретных  пачек,  хоть  из  листьев  марихуаны.

А в солнечный дни лучи, заглянувшие в окно, выстретят-

ся со струйкой воды в моём фонтане и из водной пыль-

цы появится радуга. Сквозь нее можно будет пропустить пальцы, как будто потрогать.

Собственная радуга, на это стоит посмотреть!

У меня замерзли руки. Холод  передавался ладоням от литых решеток, но я продолжала крепко сжимать их.

Любовь - разве причина? Не я ли ещё совсем недав- но  смеялась  на  тему  книжных  трагедий:  "встретились, прикупили  шмотья,  влюбилась,  расстались".  А  теперь  сама  реву  на  мосту  и  не  хочу  жить.  Как  эта  шекспиров-

ская идиотка!

Ну спасибо, мама, за имечко!

Я резко отдернула руки от холодных перил, точно они меня обожгли. Затем достала из кармана клочок бумаги с номерами телефонов и бросила в воду. Ещё с минуту стояла  глядя, как белеет тот на волнах, и , поеживаясь, пошла прочь. Ник в прошлом! Ник забыт!

Он прав! Одна глупая девица уже пошла с аттракцио- на  жизни и  пусть  Ника  не. забрала с  собой,  но  что-то сломала  в  его  сердце.  И уж  точно  не  я - та,  кто  так

часто смотрит вниз из открытого окна с восьмого этажа, сможет починить столь хрупкий миханизм.

Я посмотрела через плечо.

Моим ответом на завуалированной предложение по- взрослеть  был  этот  не  слишком  взрослый  мост. И  до  тех  пор, пока  моя  реакция  на  чей-то  осознанный  выбор бу-

дет  похожа  на  желание  прыгнуть  с  моста -   лучше не  влюбляться!

Иначе гладить радугу в окружении зелёных питомцев будет кто-то другой.

Кто-то поумнее, кто-то, кому хватит терпения выра- сти.

Вечером  в  номере  отеля,  стоя  возле  окна,  я  смотрела

как на узкой клочке, зажигаются огни.

По тротуарам, все таким же, как и пять лет назад,

с кучей колдобин, гуляли туристы. Непрерывным пото-

ком катили машины, скутеры, сигналили тук-тук. И эти жуткие спутанные провода совсем не изменилась. Море стало  грязнее.  А  местные  жители  здесь  по-прежнему улыбаются  так искренне,  что  на  душе  становится те-

плее. Порции мороженого ни капли не уменьшились.

Весь день я пролежала у бассейна - купалась и за- горала. Потом по сидела в вай-фай-кафе, по общалась с подругами по Интернету и вспомнила восхитительный  вкус здешних молочных коктейлей.

У Алёны сессия, она учится в медицинском и подра- батыает  медсестрой.   Встречается   с   главврачом  педиа- трического   отделения.   А   у Светы   выставка   в   Москве.

Не  зря  родители  верили  в  неё,  она  стала  талантливым художником  и  уже  многие  дизайн-студии приглашали её

к себе на работу.

Я отошла от окна и села за стол, перед большим зер- калом, где стоял небольшой чёрный ноутбук.

Кликнула по альбому и принялась просматривать фотографии, которые успела сделать вчера - в день при- езда - и сегодня.

Мой палец застыл над клавишей, когда на экране возникло фото девочки с матерью, снятое мною утром на пляже.

Услышанный диалог всуолыхнул много воспомина- ний,  связанных  с моим  первым  путешествием  в  Таи-ланд.  Никак не  получалось  от  них  избавиться.  Да  и  я

как  будто  не  хотела этого.  Напротив,  мне  вдруг  стало невообразимо  жаль,  что  я  не  взяла  тогда  диск  с  фото- графиями. Впрочем, это сейчас, спустя столько лет, я бы  посмотрела их с улыбкой. А тогда они были ненужным

и горьким напоминанием о Питере, с которой я долго не могла смирится.

- Ник. . .  Никита. Он наверняка уже женат, семья, дети.

От идеи, пришедшей на ум, я усмехнулась. Подошла к столу, взяла телефона и набрала номер.

- Алло, - раздался в трубке знакомый голос.

- Это я.

- Джульетта? -    После. паузы  мать   пробормота-

ла: - Давно тебя не слышала.

Я не знала, что на это сказать. Мы не разговарива-   ли  почти  семь  месяцев.  С тех  пор  как  в  шестнадцать

лет  я ушла  из  дома,  мы  вообще не слишком часто обща-

лист.  Уже  прошло  три  года.  Конечно,  первые  два  раза

она  меня  насильно  с  помощью  полиции  вернула домой,

но  я  уходила  из дома  снова  и  снова.  И в  конце  концов

она поняла, что удержать меня невозможно.

- Ты могла бы поискать мой блокнот? - спроси-

ла я.

- Какой ещё блокнот?

- Он в нижнем ящике стола, сиреневый, потрепан-

ный такой.

Я услышала сопение в трубке - мать двигалась в мою комнату. Потом раздался звук выдвинутого ящика. Шуршание бумаг.

- Он не сиреневый, а синий, - проворчала мать. - Ну нашла, и что?

- Там на первых страницах должен быть где-то но- мер телефона.

Мать долго ничего не отвечала, листала, потом спро-сила:

- Никита. Паттайя две тысячи семь?

- Можешь продиктовать номер?

Снова повисла тишина, я ждала, глядя на себя в зер- кало, и мне казалось, что вот-вот вместо голоса я услы-

шу в трубке гудки.

- Записываешь?

- Да.

Она продиктовала мне номер, я промолвила:

- Спасибо.

И больше нам ничего было друг друга сказать. Всю жизнь  ненависть  душила  мои  мечты и  в  настоящем  я  почти  не. жила,  бесконечно  надеясь  на  будущее.  Нет,  я совсем  не  похожа на ту  девочку  Соню,  которую  видела сегодня  утром  на  пляже.  Она  не  грезит  о  «завтра»,  она наслаждается  «сегодня».  За шестнадцать  лет. существо- звания  с  родителями  и  три  без  них я  не нашла слов, кото- рые  сумели бы   рассказать  моей  маме  о  пропасти  между нами,  которую мы  никогда  не  преодолеем.  Может  быть, стоило  попробовать?  Некоторые несказнные  слова  мо-

гут преследовать очень долго.

- Больше ничего не нужно? - спросила она.

- Нет. Больше ничего.

После молчания она обронила:

- У отца все нормально.

Мне хотелось спросить: «А у тебя?», но я сказала.

- Хорошо. Привет передавай.

- Передам.

- Ну. . . тогда пока.

- Пока.

Отложила телефон и тяжело вздохнула. Идея, которая ещё несколькими минутами раньше казалась забавной, вдруг предстала в нелепом свете.

Я легла на кровать, положив мобильник и клочок бу-маги  с  номером  телефоном  рядом.  Около  получаса  лежа-

ла,  глядя в  потолок,   а  потом  взяла  мабильник  и  быстро набрала номер, пробормотав:

- У него сто раз уже мог смениться номер.

Мне даже хотелось, чтобы именно так и было. Но спустя пару мгновений мне ответил именно тот, кому я звонила.

- Слушаю.

- А-а. . . привет.

- Кто это?

- Ты, наверное, не помнишь меня, - я села на кро- вати. Почему-то лёжа было говорить неловко. - Мы в Таиланде познакомились. . .

- Джульетта? - перебил он.

- Да.

- Привет. - с удивлением сказал он. - Рад тебя слышать! Как дела?

-   Нормально.  Я  сейчас  в. Паттайе,  вспомнила

тебя. . . - у меня вырвался смешок, - и твоего брата.

У тебя случайно тех фотографий не осталось?

- Конечно, остались.

- Не могу бы ты скинуть мне их по мылу?

- Запросто. А ты остановилась в том же отеле?

- Нет, в соседнем. Мой и-мейл: Julietta@rul.ru

Он заметил

- Ты не сменила имя . . .

Моё имя. Имя , которое так любила моя мама. Это единственное , что  связывает  меня  с  ней. Обрывая про-

чие  связи,  одну  -   тонкую  ниточку,  мне  все  же захоте-

лось оставить.

Я хмыкнула в трубку.

- Да как-то времени не было.

Мы замолчали, а потом он неожиданно признался:

- А ты все такая же. . . как я запомнила.

Я глянула в зеркало. Каких-то слишком глобальных перемен  со  мной  не  произошло.  К  великому  сожалению тети  Жанны,  моя  груди  не  стала  предметом  для  привле-

чения  женихов.  Я. худая,  рост  ниже  среднего,  светлые  волосы  до  плеч.  Так  и  не  перекрасилась  в  брюнетка. По- няла,  что  серьезность  и  самостоятельность  не  от  цвета  волос зависят.

Я отвернулась от зеркала и поинетесовалась:

- Цветок мой загубил?

Ник засмеялся.

- Цветок? Ну если  цветком ты называешь то дере-   во,  которое  чуть не  проломило  мне  потолок,  то  с  ним полный порядок. Скоро выселит меня из спальни.

Я тоже засмеялась.

- Ну что ж, буду ждать фотки.

Мы попращались. И до ночи я как-то совершенно не- хорошо улыбалась.

Моя жизнь стала именно такой, какой я её видела.

Съмная квартира, где я могу делать, что мне хочется. Работа,  которая  нравится.  Конечно,  она  не  сразу  у  меня  появилась.  Не  так  уж  давно,  около года.  До  этого  при-

шлось  и  газеты  в метро  продавать,  и  в  фастфуде   полы   мыть, и на фабрике поработать.

Сейчас я в рекламном отделе делаю авторские от- крытки для одной небольшой компании, куда изначаль-

но устроилась курьером. Мне нужна была подработка в свободные часы от основной работы в кафе, где я долго работала официанткой.

Я и не помышляла  ни о каких открытках. Но вышло так,  что  на  день  рождение  директору  фирмы,  по  совме- стительству  владельцу  строительного  концерна,  я  пре- поднесла  самодельную  открытку.  Внутри  неё,  при  от- крытии,  возникал дом  из картона.  Директор  пришёл  в  восторг  при виде  моей  поделки.  Через  некоторое  время пригласил   меня  с  свой  офис,  показал   в  журнале  дом, строительством  которого  занимался  сто  концерн,  и   спросил, могла  бы  я  сделать  точно  такую  же  открытку,  но с другим домом. Я сделала. Теперь для каждого нового строительного  проекта  разрабатываю  дизайн  новой открытки. Никогда не думала, что моё увлечение клеить домики из картона когда-нибудь пригодится.

Полгода назад я поступила в институт на заочное отделение по специальности архитектура и дизайн. Рань- ше совсем не было денег и времени на обучение.

Я много работала . . . Конечно, встречалась с молоды- ми  людьми.  С  одним  ещё  в  школе,  маме он  жутко  не  нравился.  Потом  ещё  с  несколькими.  Только  отношения всегда  сходили  на  нет.  Вроде  бы  хорошие  парни  попа- дались,  но  что-то  каждый  раз  шло  не  так.  Необъясни-

мо.  Вернее,  себе  я  это  объясняю   просто  не  то человек,

и я не та. Не смертельно. В конечном счёте все в жизни устраивается как надо.

Перед сном проверила почтовый ящик, но письма от Ника не оказалось.

Немного разочарованная, я легла спать.

И снился мне рассвет посреди пустынной дороги в джунглях.  Солнце  кровавыми  лучами  резало  чёрный ас- фальт,  и они  тянулись  к  мои  ногам,  а  все  отходила

назад, боясь их прикосновений.

Утром первым делом  зашла  в  Интернет,  но  ящик снова оказался пуст.

Против  воли  вырвался  вздох.  Привычка  рано вставать осталась при мне.

Я быстро надела шорты, майку, сунуда ноги в босо-ножки и повесила на плечо пляжную сумку.

Меня ждал новый солнечный день в незабываемым Таиланде.  И мне  хотелось   наслаждаться  каждой  секун-

дой моего первого за всю жизнь отпуска.

За годы самостоятельности я научилась одной очень полезной  вещи:  не  портить  себе  настроение  из-за  того,

что   невозможно  исправить  и  на  что  никак  не  можешь повлиять.

Я породила по пляжу, а потом купила билет на па- ром и отправилась на остров.

День пролетел незаметно. Белый песок, прозрачная тёплая вода и жара.

В вечеру, вернувшись в отель, я  снова проверила по- чтовый ящик. Обнаружила два письма с работы, от Ника   по-прежнему ничего не пришло.

Может, он неправильно записал имейл? Или у него сейчас  нет  доступа  к  Интернету?  Возможно,  не  смог

найти фотографии.

Я посмотрела на телефон, но тут же выкинула мысль о повторном звонке.

- Ну судьба. Неважно!

Приняла душ, надела тонкие бело-сиоеневое платье и покинула номер.

Собиралась зайти в одну из кафешек, но вместо этого купила  шаверму  с курицей,  мандариновый  сок  и  пошла  на  набережную.  Садились  солнце,  и  горизонт  точно  пы-  лал  огнём. Я  устроилась  на  каменной  плите,  поставила рядом  бутылочку  с  соком  и принялась  разворачивать  те- плую фольгу с шавермой.

Было необычайно хорошо сидеть, глядя на море, охваченное пламенем заката, жевать  шаверму  и  запи-  вать соком.

До меня доносилась запахи жаренногл, печеного и вареного с другой стороны улицы, где торговали с лотков.

Здесь по-прежнему частенько  дурно  пахнет.  Как ожнаж- ды сказал гид: « К запахам нужную нужно привыкнуть». Нужно? Кому и зачем?

Не  существует  ничего  идеального.  Чтобы наслаждаться чем-то прекрасным, очень часто приходятся сперва смириться с чем-то некрасивым и неприятным.

- Простите, - послышалось справа.

Я с набитым ртом повернула голову и уставилась на мужчину, внимательно рассматривающего меня, и пере- стала жевать.

- Привет, - прошиптал он.

Я торопливо прожевала, точно загипнотизипованная,

глядя с  серебристые  глаза  цвета  туманного  утра  на  мо-

рем.

Он не то чтобы слишком изменился. . .  Стал крупнее, из  мальчишеской  его  фигуры  превратилась  в  более  му- жественную. Плечи ставили шире, а бедра уже, под белой футболкой  просматривалась  рельефная  грудь.  Есть  на

что посмотреть!

Похоже, он времени даром не терял - усиленно за- нимался в тренажерном зале.

Ник поправил сумку на плече, вынул из кармана влешку и протянул мне.

Потрясенная его поступком, я взяла её и подозри - тельно уточнила.

- Ты ведь не мог быть здесь, когда я тебе позво-  нила?

- Нет. - Он опустил глаза и смущенно улыбнул-

ся. - Когда  я  понял,  что  все  это  глупо,  -   он  поднял

глаза к небу, - то был уже в воздухе.

Я засмеялась.

- Остановился в каком-нибудь отеле?

- Ещё нет. Девушка с ресепшена сказала мне, ты ушла  час  назад,  и  я. . . -   Он  замолчал  и,  взглянув  на

меня,  признался: -   Когда  ты  позвонила,  я  так  обрадо-

вался,  купил билет  до  Бангкока,  и  мне  даже  в голову не пришло,  что ты  можешь  быть  несвободна. . .  например, замужем, и моё появление. . . - Он засмеялся.

Я продвинулась, безусловно приглашая его сесть ря- дом.

Ник  снял  с  плеча  спортивную  сумку  и  опустился возле меня.

Повисла пауза, и он со сздохом спросил:

- Так я опоздал?

Усмехнулся, стараясь не смотреть на него. Потому  что губы  сами  собой  растягивались  в  улыбке,  а  сердце   оглушительного стучало в груди.

- Нет, ты как раз вовремя.

Он взял мою тонкую закорелую руку.

- Знаешь, эти пять лет . . . я сам не до конца осозна- вал, что жду тебя, что не забывал.

Я лишь кивнула.

Вот что именно с другим парнями у пеня шло не

так.

И я не забыла.

Мы долго молчали. Но молчание получилось ннобы- чайно  хорошим,  полным  воспоминаний,  улыбок  и  пред- вкушения.  Не   было  неловкоси,  неудобства.  И  если  ещё  полчаса  назад  подобное  воссоединение  казалось  немыс- лимым,  то  сейчас  было  трудно  поверить,  что  могла  про- изойти  как-то  иначе.  Только так.  И точно  не  было  этих

лет  разлуке.  Где-то  за  кулисами  сознания,  играющего  в реализм,  мы, как  два неисправимых   романтика,  всегда были вместе.

Я взглянула на него из-под  ресниц и шутливо поин- тересовалась:

- Сразу переспим или будешь ухаживать?

Он легонько сдал мою руку.

- Бери выше - сразу поженимся!

Я хмыкнула.

- В зоопарке.

-   В смысле?

- Поженимся. В зоопарке.

Ник задумчиво наклонил голову.

- А почему там?

Пожала плечами.

- Я все равравно собиралась туда ехать, прокормить слонов. Ты со мной?

- Само собой! Как жених может не явиться . . . в зоо- парк! -   И подумав,  прибавил: -   Только  в  этот  раз  да-

вай. . .

Наши взгляды встретились.

- Что?

- Возьми зонт, - так же тихо сказал он.

Конец