— Лана, держи спину ровнее! Чего ты так горбишься? — прилетело мне очередное замечание от моей преподавательницы Раисы Павловны. — Лана, ну что это за движения? Плавнее! Плавнее!

Занятие заканчивалось, как и моё терпение. Я была зла как чёрт, потому что сегодня всё занятие эта мегера меня доставала. Ей всё не нравилось, что бы я ни делала! Достала!

Вместо того чтобы высказать ей всё, что я о ней думаю, я выпрямила спину, гордо задрала подбородок и модельной походкой прошлась по сцене. Остановившись возле края сцены, я обвела взглядом пустые зрительские места и плавно развернувшись, вернулась к своему исходному положению.

— Ну вот, уже лучше! — весьма скудно похвалила Раиса Павловна, а после переключила своё внимание на других девчонок из нашей группы. — Так, и что это за парад кривых дев? Спину ровнее! Ровнее! Вы ведь избранницы двуликих!

***

После занятий мы с Ксюшей решили заскочить в кафе неподалёку. Устроившись за столиком у окна, сделали заказ и стали его ждать.

— У меня всё тело болит, — пожаловалась Ксюша. — Какая муха сегодня Раису Павловну укусила? Сегодня она прям сама не своя.

— Да? А мне кажется, что она всегда злая, как тысяча чертей. Может и правду говорят, что она ведьма?

На мои слова подруга лишь рассмеялась. Заказ принесли очень быстро. Я с удовольствием накинулась на своё мороженное, в то время как Ксюша вяло ковырялась в своём овощном салате.

— Ксюх, ты уверена, что хочешь есть это? — бросила я взгляд на её салат. — Может, всё-таки мороженное?

— Лана, ну ты ведь знаешь, что нам нельзя сладкое. Если Раиса Павловна узнает, что мы нарушаем нашу диету, то…

— Да пошла она. Я не собираюсь всю жизнь жить по её указке. Если я хочу мороженное, то буду его есть, и ничего мне Раиса Павловна не сделает.

— Это ты у нас такая смелая, а я не такая. Ты же знаешь, мне легче соблюдать все правила и не попадать в неприятности, чем…

— Зануда ты, Ксюха, — усмехнулась я, съедая очередную ложку мороженного. — Вот так и проживёшь всю жизнь, ничего не попробовав и делая всё то, что нужно другим, а не тебе.

— Но ты же знаешь, Лана, что наши тобой жизни не принадлежат нам с самого рождения. Как только мы появились на свет, мы стали принадлежать им — двуликим. И этого никак не исправить.

— Так думают лишь те, кто не хотят бороться за свою жизнь. Я же так просто не сдамся! — несколько резко сказала я. — Это моя жизнь и я проживу её так, как захочу.

Двуликие. Любое упоминание о них вызывало во мне дикую злость. Потому что я ненавидела их за то, что из-за них я лишена права выбора. Именно из-за них с самого моего рождения моя жизнь была построена так, чтобы в будущем я стала идеальной женой для двуликих.

Всё началось больше сотни лет назад, когда на земле появились двуликие. Никто не знает, откуда они пришли. Кто-то думает, что они явились из космоса, а некоторое считают, что они всегда были среди нас, просто до этого скрывались.

Двуликие появились в тот момент, когда люди были ослаблены после войны. Они не смогли противостоять двуликим, и в итоге те захватили власть, устанавливая свои законы и порядки.

Один из главных законов был о том, что избранницы двуликих всегда будут отдаваться им.

Роды у беременных принимают только двуликие. И в день рождения младенца они всегда решают, будет ли девочка избранницей для двуликих или нет. Говорят, что они это определяют по запаху, которые особенно остр в момент рождения, но никто точно этого не знает. Однако всех рождённых избранниц вносят в базу и их уже воспитывают так, чтобы они стали идеальными жёнами для двуликих.

Я, как и Ксения, были внесены в базу.

Мы — избранницы двуликих, и когда закончится наше обучение, то нас словно каких-то зверюшек передадут им. И там двуликие будут выбирать подходящую для себя избранницу, которая вскоре станет для них парой, а по сути, бесправной игрушкой, которая должна во всём слушаться мужа.

Меня такое положение вещей не устраивает. Больше всего на свете я хочу свободы, хочу сама распоряжаться своей жизнью. И именно поэтому я уже не первый месяц продумываю свой побег, надеясь, что на просторах Земли у меня получится скрыться. Я готова жить в глуши, вдали от цивилизации, только если действительно сама смогу распоряжаться своей жизнью.

— Лана, нельзя, чтобы кто-то услышал такое, — тихо наклонившись ко мне, говорит Ксюша. — Если доложат об этом двуликим, то тебя наказать могут.

В этом и вся Ксения. Она боится нарушить хоть одно маленькое правило. Всегда была слишком правильной, слишком послушной. Лучшая ученица, которой пророчат в будущем занять место рядом с высшими двуликими.

Удивительно, как мы с ней подружились, но видимо, противоположности и правда притягиваются.

— Может, в этом случае двуликие поймут, что я буду отвратительной женой и откажутся от меня? — мечтательно протянула я. — Да, было бы замечательно. Тогда бы я бросила всё и отправилась путешествовать. Ты ведь знаешь, как я мечтаю посмотреть весь мир!

Домой шла не спеша, прогуливаясь по улицам родного городка, который была намерена покинуть в ближайшем будущем. План побега грел душу и давал мне надежду на лучшее будущее, чем быть просто куклой в руках кукловодов. Только вот одновременно с этим я чувствовала и печаль, ведь придётся бросить привычную жизнь. Я навсегда покину родной город… И я больше никогда не увижу своих родных.

Такова цена свободы, и я готова её заплатить.

И пусть весь мир горит синим пламенем! Я не стану ничьей игрушкой! Я обязательно буду свободна! И возможно, однажды встречу мужчину, с которым разделю свою жизнь. Но это обязательно будет мой выбор, а не навязанные дурацкими законами двуликие!

— Лан, это тебе, — с улыбкой сказал стоящий возле моего подъезда молодой парнишка и тут же протянул мне букет алых роз.

— Караулил меня? — приподняв бровь, спрашиваю я, беря в руки букет. Красивые цветы. Только вот что он ими пытается добиться? Знает ведь, что ему ничего не светит.

— Тебя не оказалось дома, и я решил тебя подождать. Лан, а у меня билеты есть на представление. Пойдёшь со мной?

— Борька, скажи мне, ты самоубийца? — спрашиваю я, заглядывая в его глаза.

— Я? Нет, конечно, — удивляется он. 

— Тогда скажи мне, какого чёрта ты за мной таскаешься? К чему все эти цветы и приглашения на свидания? Ты ведь знаешь, что я избранница двуликих, и если кто-то доложит им, что ты ухаживаешь за мной, то тебе несдобровать.

— А мне плевать! Я не боюсь их! Просто дай мне шанс, и я придумаю что-нибудь, чтобы мы были вместе! Я… я ведь люблю тебя, Лан.

Борька всегда был очень импульсивным и наивным, и вот в очередной раз это доказал. Он ведь даже не понимает до конца, во что хочет ввязаться. Это мне ничего серьёзного не будет, а если кто-то узнает, что он захотел пойти против двуликих, то ему не сносить головы.

Смертная казнь у нас существует с тех самых пор, как ОНИ стали править нашей планетой.

— Забудь меня, Борька. Понял? Нам не быть вместе. Никогда, — чётко сказала я, и отдав ему обратно букет, поспешила домой.

Первая влюблённость рано или поздно у него пройдёт. Да, сейчас он любит меня и искренне считает, что так будет всегда. Только это не так. Уверена, как только я исчезну из его жизни, он обязательно рано или поздно забудет меня и продолжит жить дальше. 

***

— К тебе опять твой Ромео приходил, — с усмешкой сказала моя младшая сестра — Полина, стоило мне только зайти в квартиру.

— Ты про Борьку? Не смеши. Какой из него Ромео? — тяжело вздохнув, спросила я и начала разуваться.

— Ну, он так ухаживает за тобой, но увы, вам никогда не преодолеть разделяющую вас пропасть. Так что…

— Нет уж, на Ромео и Джульетту мы точно не похоже. Те любили друг друга и в какой-то степени умерли из-за этой любви. А я, во-первых, Борьку не люблю, а во-вторых, умирать точно не собираюсь.

— Да, но ты бы лучше объяснила ему, что пора перестать за тобой таскаться, — заговорила появившаяся в коридоре мама. — Он тебя компрометирует. К тому же, если вся эта ситуация дойдёт до двуликих, то Борьку твоего по головке не погладят. Ведь избранницы безликих неприкосновенны для людей.

— Борька вообще-то не мой! — возмутилась я. — И к тому же, мам, думаешь, я не пыталась ему это объяснить? Да сотню раз, но это просто без толку! Он слишком упрям!

— Ох, Ланка, свалился же он на нашу голову, — покачала мама головой.

— Да ладно, мамуль, ну кто про это узнает? — заговорила Полина. — Да и Борька, он же безобидный. Ничего такого уж страшного я не вижу, что он таскается за моей сестрёнкой.

— Это ровно до того момента, как об этом узнают двуликие. Им это точно не понравится, — упрямо сказала мама. — Так что лучше бы поскорее придумать, как его отвадить.

Не став ничего говорить, я направилась в свою комнату. Хочет, чтобы я Борьку отвадила. Легко сказать! Он же за мной с начальных классов школы ходит. И что я ни предпринимала, чтобы он оставил меня в покое, но увы, ничего не работает. Так что остается надеяться, что двуликие не узнают о нём. Иначе беды не миновать точно.

— Итак, девочки, ваше обучение подходит к концу. Скоро вас ожидают экзамены, после которых вы займёте своё место рядом с двуликими, — вещала наша преподавательница по изучению особенностей двуликих и их традиций. — Моя задача была максимально подготовить вас к экзаменам и жизни рядом с двуликими, а для этого вам необходимы знания. И очень надеюсь, что вы усвоили всё, чему я пыталась научить вас в течение не одного года. Ну, а сейчас давайте проведём небольшой тест.

Я скучающе рисовала в своей тетради, ожидая, пока на мой планшет придёт ссылка на тест. Если честно, я не особо люблю учиться, но ещё давно для себя решила, что о враге лучше знать всё. А двуликие для меня были именно врагами.

Именно поэтому тест я прошла за пять минут, и мгновенно высветился мой результат. На все тридцать вопросов я ответила правильно.

— Молодец, Ильина! — похвалила меня преподавательница, на планшет которой уже пришёл мой тест и его результаты.

Тяжело вздохнув, я продолжила рисовать в тетради, ожидая, пока закончат остальные.

Когда-то я глупо надеялась, что если буду плохо себя вести и плохо учиться, то двуликие обязательно от меня откажутся, и я смогу жить свободной жизнью. Именно поэтому в самом начале я поставила всю школу на уши и делала всё, чтобы быть худшей из худших.

А потом мне открыли глаза и показали, что со мной будет в случае, если я продолжу и дальше в таком же духе. Тогда я и узнала, что безликие делятся на что-то вроде каст. Есть высшие, средние и низшие двуликие, которые классифицируются в зависимости от своего статуса и положения в обществе.

Однако помимо них, есть ещё отверженные двуликие, которых когда-то выгнали, и они сейчас находятся на изолированных со всех сторон территориях. 

Говорят, попасть к отверженным — это самое страшное, что может случиться с избранницей. Потому что, живя вдали от общества среди густых лесов, двуликие одичали. Зверь в них стал преобладать с невероятной силой, как и инстинкты.

Настоящие животные, вот как о них говорят.

Женщин у них мало, а избранниц тем более. И если кто-то из них попадает к ним, то её пускают по кругу. Жить не с одним мужчиной, не с двумя или тремя, а с целой группой двуликих, которыми руководит зверь. Разве может быть что-то хуже?

И именно туда меня могут отправить, если никто из высших, средних или низших двуликих меня не выберет. А чтобы выбрали, нужно учиться и успешно сдать экзамены. После которых ещё и получишь характеристику с место учёбы.

После открывшейся правды я была полностью разбита. Из страха начала учиться, а позже поняла, что мне это и самой надо, чтобы понимать своих врагов.

Спустя время зародился план побега. Я готовила его долгие годы, и вот в день своего выпускного я намереваюсь бежать. План очень рискованный, но это лучше, чем быть просто чьей-то куклой.

Только вот если меня поймают…

Страшно об этом думать. Но всё чаще и чаще мне в голову приходят мысли, что живой я им точно не дамся. Потому смерть кажется лучшем выходом, чем жизнь с отверженными, которые внушают мне дикий ужас.

После окончания занятий я кинула планшет в сумку и направилась к выходу из кабинета. Ксюха быстро меня нагнала.

— Слушай, а ты платье к выпускному уже выбрала? — спрашивает она с горящими глазами.

— Нет. А ты?

— Тоже не выбрала.

— Значит, будем исправлять это?

— Конечно! Я как раз хотела спросить, свободна ли ты сегодня.

— Свободна. Пойдём и купим платья, пока не начались эти экзамены. А то потом может быть совсем не до выбора нарядов.

— Ксюха, мы сдали все экзамены! — радостно кричала я, едва не пускаясь в пляс. Долгие годы учёбы позади, экзамены сданы. Теперь впереди нас ждёт выпускной и взрослая жизнь. — Свобода!

— Да, не верится просто, что всё это позади и что уже завтра наш с тобой выпускной!

— Мы с тобой молодцы, подруга, и завтра обязательно отметим это счастливое событие! — с улыбкой говорю я, а про себя думаю, что ещё это будет и наш вечер прощания. Потому что я навсегда попрощаюсь со своей прежней жизнью, с друзьями и родными. Никто из них не увидит меня больше, ведь я собираюсь бежать. — Кстати, у тебя сегодня тоже семейные посиделки в честь удачно сданных экзаменов?

— Да, небольшой семейный ужин, — кивает Ксюша. — У нас не так много времени осталось, которое мы можем сейчас проводить с семьей. Так что мои родители пользуются каждой возможностью. Твои тоже?

— Ага. У нас тоже сегодня праздничный ужин. Родные даже намекнули, что меня ожидает какой-то подарок, — последнюю фразу уже тише шепнула я, будто это какой-то сверхважный секрет.

— Здорово! Я тоже хочу подарок!

— Может, твои тоже подготовились? — предположила я.

— Очень на это надеюсь… — мечтательно протянула Ксюха.

Распрощавшись с ней, я поспешила домой в приподнятом настроении. И дело было даже не в удачно сданных экзаменах, а в том, что скоро я смогу обрести долгожданную свободу.

— Опять ты? — тяжело вздохнув, спросила я, увидев возле своего подъезда Борьку с цветами.

— Привет, Лан. А я вот поздравить тебя пришёл, — говорит он, протягивая мне цветы.

— Борь, а можно попросить у тебя подарок?

— Конечно! — тут же счастливо закивал он. – Что ты хочешь?

— Оставь меня в покое, — прошу я, видя, как с его лица исчезает улыбка.

Борька хороший, улыбчивый и симпатичный парень. Оптимист по жизни, который всегда и во всём найдёт плюсы. Мне даже жаль, что объектом его воздыхания стала именно я. Только вот увы, не судьба нам быть вместе. Может быть, в другой ситуации я и приняла бы его ухаживания, но не сейчас, когда от этого зависит его жизнь.

Не дав Борьке что-либо ответить, я поспешила скрыться в подъезде, в очередной раз не принимая от него цветы. Сердце сжалось от жалости, я чувствовала на себе его взгляд, но не позволила себе даже обернуться, будто бы одно лишнее движение или взгляд может дать ему ложную надежду.

***

— Ох, сестрёнка, вот и отмучилась ты! Поздравляю! Теперь тебя ждёт впереди взрослая и не такая скучная жизнь! — довольно воскликнула Полина, поднимая бокал с шампанским.

Вся наша семья собралась за ужином. Я старалась запомнить каждого, чтобы воспоминания об этом дне навсегда отпечатались в моей памяти. Улыбающейся папа, мама, в глазах которой теплота и любовь, и моя младшая сестрёнка — весёлая и немного взбалмошная.

Я всех их безумно люблю и буду скучать.

Невероятно тяжело осознавать, что мы больше не увидимся, но у меня не было выхода. Я могла бы с ними поделиться своими планами, но… они бы не поняли меня. Каждый из них считает, что быть избранницей двуликих — это большая честь. Они так считают, потому что просто не знают, что ждёт таких как я дальше. Непосвящённые не имеют права знать подробности жизни двуликих, а они непосвящённые.

Чтобы получить это знания о двуликих, нужно либо быть их избранницей, либо заслужить, чтобы тебе полностью доверяли. Потому что двуликие хоть и живут среди людей, но те знают о них ровно столько, сколько двуликие позволяют им знать.

Я могла бы нарушить правила, рассказать всё близким, но… Я ведь понятия не имею, что тогда будет с моими родными. Подобных инцидентов ещё не было выявлено.

— Спасибо вам всем за такой прекрасный ужин! — благодарю я.

— Так мы же ещё и подарок тебе приготовили! — воскликнула Полинка.

— Да, доченька, мы долго думали, что можно было бы тебе подарить и никак не могли определиться, — начала говорить мама, но моя сестра её перебила.

— Но мы всё-таки это сделали! Держи, Ланка!

Я приняла из рук сестры небольшую коробочку. Открыв её, обнаружила там колечко с тёмно-синим камнем.

— Надень его, дочка, — попросил папа, и я тут же его послушалась.

— А теперь коснись камня указательным пальцем, — подсказала мама.

Стоило мне только это сделать, как кольцо засветилось, а вскоре потухло, но в воздухе появилось изображение. Наша семейная фотография. Вскоре одна фотография сменялась другой, и я могла видеть самые яркие моменты нашей семейной жизни.

— Это, сестрёнка, чтобы ты никогда не забывала нас! Мы всегда будем рядом с тобой!

Я счастливо улыбнулась, прижимая к своей груди заветное колечко, которое хранит много прекрасных моментов.

— Спасибо вам. Я этого никогда не забуду, — тихо шепчу я. — Если бы вы знали, как я вас всех люблю…

— Мы тоже тебя любим, дочка, — говорит мама.

— И очень будем скучать! — сказал папа.

Едва сдерживая слёзы, я рванула к родным, и вскоре у нас уже были семейные обнимашки.

Платье в пол небесно-голубого цвета стало моей любовью с первого взгляда. А когда я примерила его, то появилось ощущение, что создали его специально для меня. Оно идеально село, подчеркиваю мою талию.

В качестве украшений был выбран комплект из серёжек, ожерелья и браслета с тёмно-синими камнями, что идеально подошёл к моему наряду и ярко-голубым глазам.

И пусть всё это бижутерия и особой ценности не имеет! Зато красиво! Волосы мне собрали в высокую причёску, открывая вид на мою тонкую шею. Несколько тёмных прядей спереди были выбиты из причёски, даря образу свою изюминку.

Макияж в таких же нежных тонах порадовал меня. Не ярко, но взгляд всё равно цепляет.

— Сестрёнка, да ты просто красотка! — присвистнула Полина, осматривая меня. — Мам, чтобы у меня на выпускном наряд был не менее шикарным! Ясно?

— Ох, Ланочка, ты и правда замечательно выглядишь, — со слезами говорит мама. — Такая взрослая и красивая! Даже не верится, что ты уже выросла! Настоящая невеста!

— Спасибо, мамуль!

— Так, ну и чего мы там толпитесь? — послышался папин голос со стороны коридора. — Поехали уже, а то опоздаем на вручение!

Подхватив юбки своего длинного платья, я поспешила к отцу. Остальные последовали за мной.

***

— Ланка, ты видела, какую мне характеристику написали! — сияя глазами, спросила счастливая Ксюша. — Это же просто сказка!

— Ты лучшая из лучших. Неужели думала, что тебе дадут плохую характеристику? — приподняв бровь, спросила я. — Тебе с самого начала пророчили в будущем стать парой не просто двуликих, а высших. И с результатами твоих экзаменов и характеристикой тебе точно достанутся лучшие!

— Но ведь когда двуликие будут выбирать среди нас, то не менее важным фактором будет ещё кое-что — наша внешность, — тяжело вздохнула Ксюша.

— Так ты самая настоящая красавица, Ксюша. Неужели ты сомневаешься в этом? — удивилась я.

— Нет, но в нашей группе много красавиц. С некоторыми мне и вовсе не тягаться.

— Расслабься, я верю в тебя! — уверенно говорю я. — Тебя выберут самые лучшие!

— Нет, НАС выберут самые лучшие, — поправила меня подруга. И мы весело рассмеялись.

Выпускной был в самом разгаре. Мы танцевали, веселились, вспоминали весёлые истории. И в какой-то момент я неожиданно почувствовала на себе чей-то прожигающий взгляд.

Начала осматриваться, пытаясь понять, кто на меня смотрит, и неожиданно наткнулась на пробирающий до костей взгляд. Незнакомец стоял чуть в стороне. Огромный, словно скала, выделяясь среди всех. И взгляд его пугал до дрожи в теле. Стало не по себе.

Кто-то налетел на меня. Я отвлеклась, а когда вновь посмотрела в ту сторону, то там уже никого не было.

Однако я была уверена, что это точно был двуликий.

Только вот какого чёрта он делал на выпускном?

Выпускной даётся избранницам специально, чтобы мы могли отпраздновать окончание учёбы в небольшом кругу, и обычно здесь не бывает двуликих. После выпускного нам даётся три дня, когда мы должны попрощаться с близкими. И на третий день уже приходят они — двуликие, и навсегда забирают нас.

Я собиралась сбежать ближе к окончанию выпускного, организовав всё так, чтобы меня эти три дня никто не искал. Мне показался этот момент самым идеальным для побега. Потому что в другие дни мою пропажу бы сразу обнаружили.

Только вот теперь я не уверена, что это было правильным решением. Двуликих не должно быть здесь, а один из них точно тут. И более того, я, похоже, привлекла его внимание.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Всё хорошее настроение сразу улетучилось. Стало совсем не весело. Осмотревшись ещё раз вокруг и никого не увидев, я отошла чуть в сторону.

Подхватив бокал с шампанским, я решила выйти и подышать свежим воздухом, потому что от переживаний дышать стало совсем трудно.

Только вот вскоре я пожалела о своём решении.

Оказавшись на улице, я почувствовала чью-то хватку сзади, а после к моему лицу прислонили какую-то тряпку. Резкий запах ударил в нос, и всё перед глазами поплыло.

С огромным трудом открываю глаза, чувствуя, как моя голова раскалывается. Деревья вокруг расплываются. Мне приходится щуриться, чтобы осмотреться и понять, где я нахожусь.

Я находилась на набережной. С одной стороны водная гладь, а с другой — густой лес. Возле воды вижу силуэт какого-то мужчины. Он что-то складывал в лодку, явно не замечая, что я очнулась.

Аккуратно приподнявшись, я поморщилась. Всё тело затекло, а шея жутко болела. Видимо, неудобно я лежала.

К счастью, мой похититель меня не связал. И это правда очень радует. Пока он занят, у меня есть шанс сбежать.

Стараясь не шуметь и не делать лишних движений, я поднялась с песка. Надежда у меня была лишь одна — скрыться в густом лесу. Только вот до него ещё надо добраться.

Медленно стала пятиться, больше всего боясь, что мужчина, на чьё лицо был накинут капюшон, обернётся. У меня не будет шанса противостоять ему физически, ведь я заведомо слабее.

Моё везение закончилось спустя несколько секунд. Незнакомец обернулся и я, понимая, что меня всё-таки спалили, подхватила юбки своего платья и рванула к лесу.

Сердце гулко билось в груди. Я бежала так быстро, как только могла. Только вот выпускное платье совершенно не предназначалось для этого. Тугой лиф сдавливал грудь, затрудняя дыхание, а юбки были слишком длинные. Я старалась их придерживать руками, чтобы они не путались под ногами, но до конца этого сделать не получалось. Да и босые ноги тоже не особо мне помогали.

Поэтому, как итог, я позорно упала, потянув ногу.

В песке нащупала камень. Схватила его, замахнувшись на подбежавшего ко мне мужчину, но именно в этот момент он скинул свой капюшон.

— Борька? — удивлённо воскликнула я, смотря во все глаза на своего похитителя. — Ты что творишь, идиот?

— Лана, я знаю, почему ты отталкиваешь меня, — выставив руки вперёд, говорит он. — Хочешь защитить меня от двуликих! Думаешь, что я боюсь их! Но это не так! Лана, я люблю тебя! Ради тебя я готов на всё!

— И поэтому ты меня похитил? — возмутилась я.

Хотела было подскочить на ноги, но в больной ноге прострелило сильно, и я поморщилась от боли. Предпочла немного посидеть, чтобы дать ноге прийти в себя.

— Я долго думал, как нам с тобой быть вместе! И понял, что просто так двуликие не отпустят тебя.

— Неужели до тебя это дошло? — фыркнула я, злясь на идиота, из-за которого весь мой тщательно спланированный план побега затрещал по швам. Сколько я была без сознания? Сколько потеряла из-за этого времени?

— Да, и именно поэтому я решил, что нам с тобой нужно бежать. Выпускной мне показался идеальным временем для этого. Сейчас разгар праздника, никто не заметит твоего исчезновения, и у нас есть время убраться подальше! Мы можем бежать, Лана! Тогда ты будешь свободна и…

— А с чего ты взял, что я хочу этого? Может, я мечтаю быть парой двуликим!

— Нет, ты не хочешь этого, как остальные избранницы, — покачал он головой. — Я наблюдал за тобой давно и слышал, что ты говорила подруге. Ты явно не рада своей участи.

— Ты шпионил за мной?

— Ну, я просто хотел лучше понять тебя, — немного смутился Борька, опуская взгляд.

Писец. У меня даже слов что-то не находится. Я не один год продумывала план побега, чтобы всё было идеально, а из-за какого-то влюблённого глупца, который непонятно как всё спланировал, всё может полететь к чертям!

— Но ведь это не значит, что я хотела бежать! Ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если нас нагонят?

— Нас не поймают! Я обо всём позаботился! — запальчиво сказал он. — Мы переберёмся через реку на лодке. Вода скроет наши следы от двуликих, а там…

Договорить Боря не успел. Со стороны леса послышался шум, и вскоре оттуда вышли двое мужчин, а точнее, двуликих. Одного из них я узнала сразу. Это был тот самый незнакомец, который прожигал меня взглядом на выпускном.

Мороз пробежал по моей коже. Я сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как сердце начинает бешено стучать в груди.

— Ты обвиняешься в похищении избранницы двуликих, — глухо сказал этот двуликий.

И в этот момент, словно по команде, второй из них рванул к Борьке.

— НЕТ! — в ужасе успела лишь воскликнуть я, но кажется, было поздно.

Боря начал оседать на землю.

Всё произошло слишком быстро. Я знала, что двуликие передвигаются быстрее обычных людей, но даже не представляла, насколько. Именно поэтому моё зрение даже не успело уловить, что именно сделал двуликий и почему Борька лежал на песке, не шевелясь. А мысли приходили далеко не радостные.

— Вы… вы убили его? — еле слышно спросила я, с ужасом смотря на Борю.

Перед глазами всплыла его мальчишеская улыбка, смущённый взгляд. Он точно не заслуживал смерти.

— Нет, но это ненадолго, — ответил двуликий, стоящий возле него. — За своё преступление ему вынесут лишь одно наказание — смерть.

— Нет! — воскликнула я и, несмотря на боль в ноге, подскочила на ноги. — Пожалуйста, не надо. Борька… он дурак! Не понимал, что делает! Прошу вас, не приговаривайте его к смерти!

— Хочешь сказать, что он не знал законов и не понимал, что ему светит за твоё похищение?

Я едва не подпрыгнула на месте от испуга. Потому что тот, что стоял в стороне и которого я выпустила из своего поля зрения, оказался прямо у меня за спиной. Обернувшись к нему, я встретилась с чёрными, словно сама бездна, глазами. Взгляд двуликого был таким же тяжёлым и прожигающим, как и на выпускном. Он смотрел на меня внимательно, явно ожидая ответа, а у меня в горле возникла самая настоящая пустыня.

— Не убивайте его, — тихо прошу я, сглатывая.

— Почему мы должны исполнять твою просьбу? — спросил темноглазый.

Меня загнали в тупик. Я не знала, что сказать, какие привести аргументы. Растерялась на мгновение, а потом, поняв, что от моих действий зависит жизнь Борьки, я встрепенулась, смелее смотря в глаза незнакомца.

— А с чего вы вообще взяли, что было похищение? — вздёрнув бровь, спросила я.

— Дем, а она не так проста оказалась! — усмехнулся второй двуликий, в то время как первый продолжал прожигать меня своими тёмными глазами.

— И какая твоя версия происходящих событий? — спросил этот… Дем.

— У меня выпускной. Я решила прогуляться со своим другом, и возможно, даже на лодке покататься, а тут появились вы и напали ни за что на Борю.

Я рисковала. Очень сильно рисковала, но не видела другого выхода. Потому что просто понятия не имела, как мне защитить Борю.

— Какая смелая девочка! — присвистнул второй.

— Не мешай, Кир, — холодно бросил Дем, даже не посмотрев на двуликого. — Значит, гуляли, говоришь? — вкрадчиво спросил он, пробегая по мне взглядом.

— Именно! — кивнула я.

— Хорошая версия, но кое-чего ты не учла. Во-первых, в лодке много вещей, который подтверждают, что-либо вы собирались бежать вдвоём, либо он всё-таки тебя похитил, — заметил Дем, и я увидела, как его глаза блеснули дьявольским огоньком. — Оба варианта не сулят вам ничего хорошего. И к тому же, кто тебе сказал, что вам поверят больше, чем нам с братом? Вы люди, а мы двуликие.

Я поджала губы, потому что мне нечего было больше возразить. Шах и мат. Я проиграла. У меня больше не было никаких аргументов, потому что он прав. Что бы я ни сказала, нам не поверят.

— Прошу, не надо убивать, — еле слышно прошу я, не знаю, что могу сделать ещё. — Вам же ничего это не стоит. Просто закройте глаза на то, что увидели. Давайте сделаем вид, что ничего не было? Борька дурак, но он не заслуживает смерти. Я поговорю с ним, и он ничего подобного больше не выкинет. Обещаю!

— И опять же вопрос — зачем нам это? — спрашивает Дем.

— Потому что я тогда буду вашей должницей.

— Должницей? Как интересно! — воскликнул Кир, подходя ближе к нам. — Брат, как тебе такая красивая и сексуальная должница? — спросил он, проходя по мне взглядом, полным желания, и от него захотелось скрыться. И как можно скорее.

— А на что ты готова пойти, чтобы помочь этому неудачнику? — спросил Дем, бросая взгляд на лежащего на песке Борю.

— А что вы хотите взамен?

— Доченька, это ты? — с удивлением спросила мама. Видимо, услышала звук открывающейся двери и вышла проверить.

— Да, мам. Это я, — устало говорю я, разуваясь.

— Но ведь ты говорила, что вы с Ксюшей сразу после выпускного отправитесь за город, — напоминает мама мне ту самую ложь, которую я придумала, чтобы меня не искали после моего побега.

— Планы поменялись. Мы с Ксюшей решили последние дни провести с семьей.

Всё было отлично спланировано. Ксюха была уверена, что я последние свободные дни провожу с семьей, а мои должны были считать, что я в узком кругу продолжаю праздновать получение диплома и начало взрослой жизни.

Меня бы никто не искал как минимум ближайшие два дня. А потом бы да, по идее, нужно было бы объявиться и готовиться к появлению двуликих. Только вот к этому моменту я должна была быть уже очень далеко. У меня даже фальшивые документы заготовлены, но…

Всё полетело к чертям из-за Борьки!

Я была зла на него до чёртиков! Из-за него я лишилась свободный жизни и теперь у меня нет возможности сбежать, потому что я нахожусь под прицелом двух двуликих, которые не оставят меня в покое, пока я не выполню данное им обещание.

Меня загнали в угол из-за Бори. И теперь я либо играю по чужим правилам, либо этот идиот умрёт. Мелькали мысли поступить эгоистично и, наплевав на него, попытаться всё-таки бежать. Только вот смогу ли я жить с тем, что из-за меня умрёт Борис?

Может, в какой-то степени я и эгоистка, но быть причиной чьей-то смерти я точно не хотела.

— Я, конечно, очень рада, но Ланочка, а с тобой всё хорошо? У тебя взгляд грустный, и наряд… Что с твоим платьем?

— Мамуль, у меня всё отлично. Не переживай, — ответила я, обнимая дорогого для себя человека. — А платье да, немного испортила. Прости.

— Да чёрт с ним, с этим платьем. Главное, чтобы у тебя всё хорошо было.

— Всё хорошо, — ещё раз соврала я, отстраняясь от мамы. — Я пойду душ приму, а потом спать. На завтрак не будите меня, пожалуйста. Очень хочется выспаться.

— Конечно, солнышко. Иди, отдыхай.

***

Проснулась я после обеда. Видимо, мой организм после всех нагрузок решил хорошенько отдохнуть. В квартире никого не было. Родители на работе, а сестрёнка моя младшая, наверное, ускакала гулять. Именно поэтому запоздалый завтрак пришлось готовить самой.

Приготовив тосты и омлет, я принялась за еду. Запила всё это дело я горячим чаем с бергамотом.

В голове было тысяч мыслей, и все они касались моего предстоящего будущего. То, чего я так боялась, всё-таки исполнилось. Мне предстоит отправиться в столицу двуликих, где меня словно товар на рынке будут выбирать они.

Я стану куклой в чьих-то руках.

Что может быть ужаснее?

Раздался звонок в дверь. Удивилась этому, потому что у родителей и сестры есть ключи. Посмотрев в глазок, я тяжело вздохнула. С Борькой совершенно не было желаний говорить, но надо.

Открываю дверь квартиры, тут же складывая руки на груди и начиная его сверлить взглядом. Боря стоит, опустив взгляд, и нервно мнётся на месте.

— Слушай, ты вчера совершил глупость и это едва не стоило тебе жизни. Ты хоть понимаешь это?

— Лан, я ведь просто люблю тебя и хотел, как лучше…

— Да сколько тебе нужно раз повторить, что мне не нужна твоя любовь? — вспыхнула я. — Забудь меня! Ясно? И больше никогда ни смей ко мне приближаться!

— Но, Лана!

— Что Лана? Тебе вчера просто повезло, что я смогла договориться с двуликими и они оставили тебя в живых! Но в следующий раз они не будут так добры! Так что хватит из-за всяких глупостей рисковать своей жизнью! Потому что это бессмысленно, ведь я не люблю тебя! Более того, мне твоя любовь вообще не нужна! Так что советую найти новый объект воздыхания!

И не дав Борьке что-либо сказать, я захлопнула дверь прямо перед его носом, искренне надеясь, что до него дойдут мои слова. Может, я и выразилась слишком жёстко, но главное, чтобы это сработало.

Последние дни моей ускользающей свободы я провела рядом с семьей. Родители на работе взяли несколько отгулов, полностью посвящая мне эти дни. Полинка хоть и любительница погулять с друзьями, но она тоже проводила много времени со мной.

Мы даже всей семьёй выбрались за город. Наш сосед дал ключи от своей дачи, и мы смогли там отдохнуть. Природа, шашлыки и самые близкие рядом.

Я запоминала каждое мгновение, понимая, что как только двуликие заберут меня, я уже не буду прежней. И возможно, больше никогда не увижусь со своими родными. Насколько мне известно, когда из избранницы ты превращаешься в пару двуликого или двуликих, то те предпочитают далеко не отпускать свою женщину. Кто-то всё-таки позволяет им навещать родственников, но есть те, кто навсегда оказываются запертыми в «клетке».

Я не знала, насколько повезёт мне. Именно поэтому запоминала лучшие моменты рядом с родными. Возможно, только эти воспоминания помогут мне выжить в трудные времена.

— Ланка, я тебе так завидую! — говорит Полинка, помогая мне выбрать наряд, в котором я отправлюсь к двуликим.

— Чему завидуешь, Полин? — устало спрашиваю я.

— Ну как чему? Ты отправишься в столицу, куда вход простым смертным закрыт. Там за твоё внимание будут бороться двуликие, и ты сможешь выбрать только лучших из них! — мечтательно протянула сестра, повторяя придуманную для обычных людей легенду.

Если бы сестра знала, что на самом деле меня ждёт, то точно не завидовала бы. Скорее сочувствовала. Только вот ей неведома правда, как и моим родителям. Может, это и хорошо, ведь они провожают меня со спокойной совестью, думая, что отправляют в лучшую жизнь.

— Я бы на самом деле лучше осталась с вами, — вяло улыбнулась я.

— Ну и что делать в этом захолустье? Здесь же никаких перспектив! — взмахнула рукой Полина. — А там у тебя есть шанс! Кстати, как тебе это? — спрашивает она, доставая из шкафа красное платье.

— Слишком яркое, — покачала я головой.

— Так тебе такое и нужно, чтобы привлечь к себе как можно больше двуликих! Тогда ведь тебе будет из кого выбирать!

Упаси боже привлечь так много двуликих. Я вообще надеюсь быть менее заметной.

— Нет, я не люблю это платье. Лучше другое выберу.

— Но…

— И никаких возражений! — тут же перебила я младшую сестру. — В конце концов, это ведь мне в нём завтра встречать двуликих.

— Ладно-ладно.

***

Аккуратное чёрное платье, балетки на ногах такого же цвета, распущенные волосы, никаких украшений и ни грамма косметики на лице. Именно в таком виде на следующий день застала меня сестра.

— Ты серьёзно? Выглядишь, будто хоронить кого-то собралась, а не женихов себе искать! — фыркнула Полина. — Нет, надо было всё-таки настоять вчера на красном платье.

Сестра оказалась права. Сегодня я хороню свою прежнюю жизнь и возможно, даже себя. Потому что я уверена, впереди меня ждут тяжёлые времена, которые заставят меня навсегда измениться.

Не будет той Светланы Ильиной, которую все знают сейчас.

— Так, девочки, не ссорьтесь, — вошла в комнату мама. — Если Лана действительно хочет в этом ехать, то пусть едет.

— Спасибо, мамуль, — благодарю я её.

— А теперь давайте поторопимся. Нельзя на общий сбор опаздывать, — напомнила мама, и я кивнула, соглашаясь с ней.

Ещё раз окинула взглядом свою комнату, в которой провела девятнадцать лет своей жизни. Здесь всё знакомое, родное, любимое, а там…

Тяжело вздохнув, я подхватила свой чемодан и направилась к выходу. Папа также взял сумку с вещами. Хотел мне с чемоданом помочь, но я отказалась. Всё равно он на колесиках. Так что тяжело мне не было.

Покинув квартиру, я готова была расплакаться, но приходилось держаться. Более того, чтобы родные не волновались, я даже насильно заставляла себя улыбаться.

Нас, избранниц двуликих, выстроили в ряд, проверяя, все ли прибыли к месту отлёта. Вокруг собралось много провожающих. Все они смотрели на нас с улыбками, желая счастливого пути. А кто-то даже бросал завистливые взгляды, мечтая оказаться на нашем месте.

Все они думают, что мы отправляемся в лучшую жизнь.

— Светлана Владимировна Ильина, — прочёл в списке двуликих прибывший нас забирать.

— Здесь, — откликнулась я. Он поднял на меня взгляд, прошёлся по мне глазами, словно сканируя, а после вернулся к списку, продолжая проверять дальше.

— У вас есть пять минут на прощания с близкими, — бросил двуликий, тут же отходя в сторону.

И в этот момент все наши родственники двинулись в нашу сторону. Среди толпы я пыталась найти своих. Это получилось, но далеко не сразу.

— Ланачка, удачи тебе! — говорит мама со слезами на глазах, обнимая меня.

— Что бы ни случилось, никогда не сдавайся, дочка, — шепчет на ухо отец.

— Я верю в тебя, сестрёнка! Ты их там всех порвёшь!

— Спасибо вам всем! Я люблю вас!

— ВРЕМЯ! — услышали мы громкий голос из микрофона.

Я ещё раз обняла своих и поспешила в то место, где уже начали собираться остальные избранницы. Мы все выстроились в ряд, а после нас повели в сторону стоящего самолёта. Обернувшись, чтобы ещё раз найти взглядом родных, я увидела Борьку. Он стоял и смотрел прямо на меня. И взгляд у него был такой, будто он на войну меня провожает или… хоронит. Стало как-то не по себе.

***

— Никогда не летала в самолётах, — нервно говорит Ксюша, стуча по ручке своего сиденья.

— Я тоже. Будет это для нас с тобой новый опыт, — с улыбкой говорю я, удобнее располагаясь в кресле.

— Честно говоря, я жутко волнуюсь, — признаётся подруга. — Мы будем так высоко над землей. А если что-то случится?

— Ксю, расслабься. С этим самолётом точно ничего не произойдёт. Знаешь, почему?

— И почему же?

— Потому что здесь мы — избранницы двуликих. Нам точно не позволят умереть и так просто избежать своей участи. Так что я уверена, этот самолёт самый надёжный из всех, что есть на Земле.

— Ты говоришь так, будто умереть лучше, чем то, что нас ждёт, — тихо шепнула Ксюша, чтобы услышала только я. — Не стоит разбрасываться такими словами, если ты не хочешь проблем.

— Думаешь, кто-то из наших может донести? — спросила я, приподнимая бровь. Подруга от моего вопроса явно смутилась. Наклонившись к её уху, я тихо шепнула: — Правильно думаешь. Они не задумываясь сделают это, если им это будет выгодно. Хоть мы и росли вместе, но это не значит, что кому-то из них можно доверять.

— Тяжело жить, никому не доверяя, — тяжело вздыхает Ксюша.

— Увы, но такова жизнь, — пожала я плечами, окидывая взглядом других пассажиров.

Здесь были только избранницы двуликих, те самые девчонки, с которыми мы вместе росли. Нас всего одиннадцать, и мы все прекрасно изучили друг друга за долгие годы.

Теперь мы все конкурентки, и я знаю, что некоторые из них точно по головам пойдут, чтобы захомутать лучших двуликих.

Поймала на себе тяжёлый взгляд Карины. Растянув губы в улыбке, она подмигнула мне, а после как ни в чём не бывало отвернулась к иллюминатору.

Лучшая из лучших. Вот как говорят о Карине. И уж в том, что она добьётся успеха и станет куклой высших двуликих, никто не сомневался. Она всегда умела привлечь внимания. Особенно мужское. Поговаривают, что она вообще неплохо крутит мужчинами и что у неё есть шанс стать для своих двуликих не только куклой, но и чем-то большим.

Может, ей действительно повезёт? Кто знает.

Будущее нам неизвестно, но одно я знаю точно — так просто я никогда не сдамся и не позволю себя сломать. И если у меня однажды появится хоть малюсенький шанс бежать, то я непременно им воспользуюсь.

Десятки вспышек фотокамер ослепили нас. В аэропорту столпилось множество журналистов, жалеющих увидеть новую группу избранниц двуликих. И я прекрасно знаю, что уже к вечеру все газеты будут пестреть нашими фотографиями и все начнут гадать, кто же в итоге из нас сможет захомутать высших двуликих.

Насколько я знаю, по этому поводу даже будут делать ставки.

Ксюша чувствовала себя несколько неуверенно. Она шла рядом со мной, морщась от вспышек, и я уверена, она хотела поскорее оказаться в тишине. А вот Карина, наоборот, наслаждалась по полной уделённым ей вниманием. Улыбалась, позировала и стреляла глазками, всем своим видом показывая, что она тут королева. Я же на это едва не закатывала глаза. Камер я не боялась, но и словно павлин распушать хвост желания у меня не было.

Каждой избраннице был выделен свой лимузин, водитель и грузчик. Поэтому с большим сожалением, но мне пришлось расстаться с подругой.

Устроившись удобней в лимузине, я смотрела на проносящиеся пейзажи за окном. Вот он, город двуликих. Место, куда многие мечтают попасть. Говорят, здесь есть всё, о чём в других городах люди могут только мечтать. Всё самое лучшее для двуликих.

Мой лимузин остановился возле отеля. Шикарное трехэтажное здание так и кричало и том, что в его дизайн и строительство было вбухано немало денег. Уверена, это не один из самых, а самый дорогой отель этого города.

И здесь нас тоже ждали журналисты, но охрана отеля не позволила им подойти слишком близко. Выйдя из лимузина, под вспышками фотокамер я прошлась по красной ковровой дорожке и оказалась в здании отеля.

Несколько избранниц уже прибыли и стояли в холле. Я видела, как по одной их начали сопровождать в номера. Ксюша появилась спустя пару минут после меня. По её глазам, полным восхищения, стало понятно, что отель произвёл на неё немалое впечатление.

У нас с Ксюшей оказались соседние номера, чему мы обе были рады. Подмигнув подруге, я первая скрылась в своём номере. Он оказался очень просторным, оформленным в светлых тонах. Здесь была собственная уборная, шикарная ванна с джакузи, о котором я могла только мечтать, и собственная гардеробная, забитая вещами, и судя по биркам на них, они были совершенно новыми.

А огромная, я бы сказала даже, королевских размеров кровать не могла не привлечь моего внимания. Конечно, она ведь по размерам была как большая часть моей комнаты в родном доме.

С тоской подумала, что если бы моя сестра увидела бы её, то точно бы начала визжать от восторга.

— А вот и моя подопечная! — услышала я незнакомый голос у себя за спиной и тут же обернулась, рассматривая рыжеволосую женщину лет тридцати, одетую по последнему писку моды. — Я Инесса. Буду заниматься тобой, чтобы пристроить тебя в хорошие руки. И судя по твоему виду, работы нам предстоит много, — поморщилась она. — Что это за безвкусица на тебе надета? Разве тебе не говорили, что избранница двуликих должна выглядеть элегантно и красиво? Ох, представляю, что о тебе в газетах вечером напишут… — тяжело вздохнула Инесса. — Ну ничего, значит, сегодня вечером ты всех удивишь! — хлопнула она в ладоши. — А ты чего всё время молчишь? Немая что ли?

— Нет, просто я не успевала вставить и слова, — усмехнулась я.

— Ох, да, у меня такое иногда бывает, — вздохнула она. — Так как тебя зовут?

— Я Светлана Ильина. Однако можно просто Лана.

— Договорились, Лана, — важно кивает она. — Ну что, снимай с себя весь этот ужас. У нас слишком мало времени и много работы.

— Раздеваться прямо при вас?

— Ну, во-первых, можно на ты. Я не настолько старая, чтобы мне выкать. А во-вторых, ты что стесняешься? Поверь, ты ничем меня не удивишь, если разденешься при мне. И вообще, о стеснении тебе надо навсегда забыть.

— Ладно, — пожала я плечами и методично начала раздеваться. И должна заметить, что эта Инесса ни разу даже не отвела от меня взгляда.

— Ну что же, всё оказалось не так плохо, как я думала. Тело у тебя хорошее, но не особо ухоженное. Но мы это быстро исправим. И стиль тебе хороший подберём. Будешь блистать!

— Боже, это просто кошмар! — качала головой Инесса, рассматривая мои волосы. — Ломкие, секущиеся и какие-то безжизненные они у тебя прям! Что же ты их так запустила? Сейчас же столько средств по уходу за волосами!

— Вообще-то я ухаживала и пыталась подобрать себе какое-нибудь средство для их укрепления, но просто не нашла ничего подходящего, — обиженно буркнула я.

— А к специалистам не пробовала обращаться?

— Так на это деньги нужны, и немалые! 

— Так ведь на вас, избранниц, насколько я знаю, выделяются деньги.

— Да, но большая часть из них уходит на обучение и покупку всего необходимого. Так что лишних денег никогда особо нет.

— Понятно всё, — тяжело вздохнула Инесса. — Ладно. Сделаем тебе несколько процедур и восстановим твои повреждённые волосы, а сегодня тогда придётся тебе причёску сделать такую, чтобы всего этого безобразия не было видно. — Намочив мне волосы, она стала втирать мне в них какую-то зелёную дрянь, от которой жутко воняло травами. Нет, запахи трав вообще бывают и приятными, но этот был какой-то слишком резкий.  — Да, запах не особо хороший, но для твоих волос это как раз то, что нужно. И кстати, за кожей твоей тоже не мешало бы поухаживать?

— А с ней что не так?

Нет, я конечно понимаю, что не прям писаная красавица, но последние два часа эта Инесса только и делает, что критикует меня! И это уже порядком начинает напрягать!

— Кожа у тебя суховатая, а должна быть нежная и мягкая, как у младенца! Так что я тебе оставлю несколько средств. Будешь пользоваться ими. Я позже объясню как. Сейчас пока не до этого.

— Ладно, — тяжело вздохнула я.

— Так, ну пока волосы твои напитываются витаминами, я попробую подобрать для тебя наряд для сегодняшнего вечера, — важно сказала она, направляясь к гардеробной. — Ты на этом вечере должна показать себя с самой лучшей стороны! Ведь именно на нём к вам начнут присматриваться, и у вас будет возможность привлечь внимание высших двуликих. Ну, или хотя бы средних.

Вскоре Инесса появилась рядом со мной, держа в руках несколько платьев и к ним несколько комплектов нижнего белья.

— Я так понимаю, мне всё это надо будет примерить?

— Правильно понимаешь. Начнёшь примерку, как только волосы тебе высушим.

Спустя минут двадцать я начала примерку нарядов, и если говорить честно, то от некоторых из них маленько офигевала. Нет, конечно, скромницей меня не назовёшь, но некоторые платья больше показывали, чем скрывали. Например, на одном из них у меня грудь практически выскакивала из лифа.

— В этом я точно не пойду! — заявила я, стаскивая с себя дурацкое платье. — Кто вообще подбирал этот гардероб? Ужас какой-то!

— Вообще-то здесь всё подобрано по последнему писку моды!

— Да если бы я в этом наряде в своём городе появилась, то меня бы точно с проституткой спутали! — фыркнула я.

— Потому что мелкие городки далеки от понятия моды и…

— Вот знаешь, ты вроде тоже одета по моде, но что-то у тебя грудь ниоткуда не вываливается!

— Какая же ты упрямая! Держи! Это меряй! — всучила она мне ещё одно платье.

С остервенением начала его на себя напяливать, чувствуя жуткое раздражение и даже злость. Я и дня не нахожусь в городе двуликих, а уже хочу разнести его к чертям!

— Ну? — всплеснула я руками, крутясь перед Инессой. Это платье было ничего. По крайне мере, из него ничего не выпадало!

— А тебе идёт красный! — заметила Инесса, осматривая меня. — Снимай!

— В смысле снимай?

— Бельё к этому платью другое нужно. Так что снимай. Сейчас что-нибудь подберём.

Прикрыла глаза, стараясь взять себя в руки. Нет, всё-таки Инесса может довести до белого каления! И это ведь только начало! Она же меня теперь мучить будет, пока я замуж не выйду!

Интересно, мне одной досталась такая вредная помощница или они все такие?

— Боже, я так волнуюсь! — в очередной раз говорит Ксюша, поглядывая на меня взглядом, полным ужаса.

— Так, отставить панику! — уверенно говорю я. — Хватит трястись, лучше слушай ведущего, чтобы не пропустить свой выход! Поняла?

Подруга тут же закивала и молча стала прислушиваться к голосу ведущего на сцене. Мы все стояли за кулисами, ожидая, когда наш выход объявят. После того, как называют имя одной из нас, мы должны в порядке очереди выходить на сцену.

Это наш первый выход в свет, где мы будем официально представлены всем собравшимся.

Имя Ксюши называют раньше моего. Услышав это, она встала как вкопанная, явно запаниковав. Пришлось немного встряхнуть её, чтобы она пришла в себя.

— Удачи! — сказала я напоследок, прежде чем она скрылась с поля моего зрения. Спустя несколько секунд послышались приветственные аплодисменты.

— Нелегко ей здесь будет, — неожиданно сказала подошедшая ко мне Карина. — Твоя подруга всегда хорошо училась, но на практике… Ей не хватает уверенности, стержня. У тебя всё это есть. Ты будешь достойной конкуренткой, если наши интересы совпадут.

— У Ксюши более мягкий характер, но я бы не стала сбрасывать её со счетов. У мужчин же разные вкусы. Уверена, обязательно найдётся тот, кто оценит её.

— Всё возможно. Только вот насколько мне известно, двуликие предпочитают именно таких, как мы — женщин с характерами, которые смогут достойно составить им пару.

— Ты не… — закончить я свою мысль не смогла. Именно в этот момент услышала своё имя. Меня вызывали на сцену.

— Удачи тебе, Лана, — неожиданно сказала мне Карина, и я тут же удивлённо выгнула бровь. — Надеюсь, наши интересы всё-таки не совпадут. Потому что ты нравишься мне, и мне будет жаль тебя ломать.

Не став ничего говорить, я развернулась и направилась на сцену. В зале среди зрителей было около сотни двуликих, и все они скользили по мне своими взглядами. Оценивали, изучали, как товар на рынке.

Я улыбалась, словно модель, уверенно вышагивала по сцене, позволяя себя лучше рассмотреть. И чувствовала я в этот момент самое настоящее отвращение. Потому что и правда ощущала себя просто вещью.

— Светлана у нас одна из лучших учениц, с успехом закончившая обучение! — вещал ведущий. — К тому же, она увлекается танцами! Так что, мужчины, берегитесь! Уверен, она зажжёт весь танцпол! К тому же…

Я постаралась абстрагироваться и не вслушиваться в речь ведущего, который слишком уж стал меня раздражать. Конечно, он ведь словно продавец описывает все мои достоинства, желая продать подороже! Хотя, почему словно? За меня ведь и правда будут платить те, кто захочет сделать меня своей!

Точно товар на рынке.

Зал аплодировал. Я скользила взглядом по двуликим, стараясь хоть кого-то выцепить из толпы, но они все были какими-то одинаковыми, не цепляющими взгляд. Наверное, это всё потому, что их слишком много.

Когда меня перестали расписывать, я встала чуть в стороне на сцене, где уже стояли другие девчонки, что выходили до меня.

Карина вышла предпоследней. И выглядела она и правда как королева. Уверенно шла, улыбалась, стреляла глазками. И по тому, как она скользила взглядом по мужчинам, казалось, что это она среди них выбирает тех, кто будет достоин её. Хотя, может, так и есть, ведь если ей кто-то приглянётся, то Карина сделает всё, чтобы добиться его внимания. И что-то мне подсказывает, что у неё всё получится.

Когда все одиннадцать избранниц оказались на сцене, мы под бурные аплодисменты спустились в банкетный зал.

Впереди нас ждало самое сложное — знакомство с двуликими.

В мгновение ока нас, девчонок, расхватали в разные стороны, утаскивая то танцевать, то в сторонку, чтобы поболтать и получше познакомиться.

Да и очереди из кавалеров стали образовываться к каждой из нас, и самое ужасное — мы не имели права сегодня отказать никому, кто захочет познакомиться.

Надеюсь, что я переживу этот вечер.

— Значит, вы увлекаетесь танцами?

Какой раз за этот долбаный вечер меня об этом спрашивают? Даже если захочу, я ни черта не смогу ответить, как и на вопрос о том, со сколькими двуликими я успела познакомиться.

Их было слишком много. Так много, что лица стали сливаться, имена путаться, а ноги от танцев гудеть. А я ведь никогда не жаловалась на свою память. Да и танцевать я правда любила! Только боюсь, после этого вечера я ещё не скоро захочу вновь потанцевать.

Когда танец подошёл к концу, я едва ли не вздохнула от облегчения. Хотелось хоть минуту постоять спокойно, но кто бы мне позволил это сделать.

— Разрешите пригласить вас на танец!

Я едва не застонала от отчаянья. Нет, ну это самое настоящее издевательство! Почему именно танцевать, а не посидеть где-нибудь за столиком и не выпить по бокалу вина?

Чёртов ведущий! Надо же было ему сказать, что я люблю танцевать! Похоже, что все двуликие, как сговорившись, решили проверить мои умения и убедиться в правдивости слов ведущего!

«НЕНАВИЖУ!» — хочется закричать мне, но вместо этого я лишь улыбаюсь и принимаю приглашения.

Когда закончился очередной танец, я хотела драпануть в дамскую комнату быстрее, чем кто-либо успеет со мной заговорить, но видимо, сегодня совсем не мой день. Потому что я умудрилась оступиться и едва позорно не рухнуть на глазах у всех. К счастью, кто-то сзади весьма ловко успел меня придержать.

— Спасибо вам большое, — обернувшись, поблагодарила я двуликого. — Вы меня спасли.

— Такую красавицу спасать одно удовольствие, — с улыбкой ответил мужчина.

Чем-то он отличался от двуликих, с которыми я успела познакомиться. И присмотревшись, я поняла, что именно не так. Его взгляд. Он был совершенно иным.

Те двуликие, что были на банкете, смотрели оценивающе — так, будто присматривались, насколько я достойна их внимания и денег, которые придётся за меня заплатить. А этот незнакомец смотрел на меня с лёгким интересом. И не было в его взгляде никакой пошлости или надменности.

Это и подкупило меня, заставляя искренне улыбнуться стоящему напротив меня мужчине.

— Вас, кажется, Светлана зовут?

— Можно просто Лана.

— Красивое имя.

— А вас как зовут?

— А я Эд. Приятно с вами познакомиться, Лана. — И не успела я среагировать, как неожиданно он поцеловал тыльную сторону моей ладони и тут же отпустил её. — Не желаете немного отдохнуть от этого шумного вечера? Здесь есть прекрасный балкон, где можно подышать свежим воздухом и посмотреть на сад, на который оттуда открывается вид.

— С удовольствием приму ваше приглашение, Эд.

Ну что же, отличный способ хоть ненадолго уйти отсюда и дать своим ногам хоть немного отдохнуть! Как же хорошо, что этот Эд не захотел со мной потанцевать!

***

С балкона и правда открывался красивый вид на сад. А ещё мне понравилось, что сюда практически не доносилась музыка и чужие голоса.

Вдохнув полной грудью свежий воздух, я на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь тишиной и хоть каким-то уединением. Как ни странно, но присутствие рядом Эда совершенно не раздражало меня, хотя я была уверена, что все двуликие будут вызывать во мне лишь отрицательные эмоции.

— Сильно вас сегодня замучали. Да? — понимающе спросил двуликий.

Улыбнувшись, я открыла глаза, посмотрев на мужчину. Эд был весьма красив. Он хоть и не был накачан, как многие двуликие на этом вечере, но всё равно по подтянутому телу и налитым мышцам на руках, которые не скрывала рубашка, становилось понятно, что он явно следит за собой. Короткие тёмные волосы, прямой подбородок, чуть приплюснутый нос, правда, немного впалые щёки, но зато когда он улыбался, на них появлялись очень милые ямочки. И самое главное — глаза. Они мне безумно нравились, а точнее то, что я видела в них.

— Если честно, то очень, — честно ответила я, и не стесняясь, скинула туфли на высоком каблуке со своих ног, едва не застонав от блаженства. На моё действие Эд лишь улыбнулся. — Мои ноги гудят просто от всех этих танцев на каблуках. И я очень вам благодарна, что вы не потащили меня на танцпол.

— Просто ведущий очень расхваливал ваш талант к танцам, и все решили лично проверить, действительно ли это так.

— А вы не захотели проверять?

— Я наблюдал за вами. Так что и так прекрасно знаю, что ведущий не обманул. Вы хорошо держались, Лана. Даже несмотря на то, что устали. И да, у вас талант к танцам. Планируете ли его развивать?

— Сложно ответить на этот вопрос, ведь я не знаю, как дальше сложится моя жизнь, — пожала я плечами.

— Знаете, мне кажется, что вы непременно добьётесь успеха и сможете воплотить в жизнь свои мечты.

— С чего такие выводы?

— Я неплохо разбираюсь в людях и вижу, что вы очень сильная личность. И думаю, что это не останется незаметным и для других.

Как бы ни хотелось покидать это тихое уединённое местечко, но возвращаться на вечер надо было. Иначе бы меня начали активно искать, а потом, скорее всего, словно школьницу отчитали бы за столь безответственное поведение.

Нехотя вновь надевала туфли на высоком каблуке, поглядывая на своего нового знакомого.

— Спасибо за небольшую передышку, что вы мне дали, — благодарю я его.

— Она была вам необходима. Рад был помочь. И до скорой встречи, Лана. Рад был с вами познакомиться.

— Взаимно, — киваю я и направляюсь в сторону выходы из балкона. Уже у самой двери обернувшись, спрашиваю: — А вы разве не идёте?

— Нет. Я ещё немного здесь побуду, — качает Эд головой.

— Всего доброго, Эд.

И не дожидаясь какого-либо ответа, я покидаю балкон, возвращаясь в банкетный зал. Моё появление не осталось незамеченным, и вскоре я уже вновь была схвачена в плен и слушала однообразные речи.

Складывалось ощущение, что двуликие даже особо и не напрягались, чтобы произвести на меня хоть какое-то хорошее впечатление. Хотя, им это и не надо было. Это они ко мне присматривались, думая, стоит ли меня брать, и если стоит, то сколько максимум можно заплатить за такую как я.

Даже думать обо всём этом отвратительно!

Я и правда просто товар на рынке двуликих.

— Потанцуем? — услышала я за спиной знакомый голос. Не успела никак среагировать, как двуликий закружил меня в танце.

— Кир? — удивлённо спросила я, рассматривая мужчину.

— Приятно, что ты запомнила моё имя, — расплылся он в улыбке. — Ты сегодня, кстати, потрясающе выглядишь! Это красное платье тебе очень идёт! Оно прям подчёркивает твой страстный характер!

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, не обращая внимания на его комплименты.

Появление этого двуликого не сулило мне совершенно ничего хорошего. Я до сих пор с опаской вспоминаю наше знакомство, где мне едва ли удалось сохранить жизнь горе-влюблённому Борьки.

И теперь вот я оказалась в долгу перед двумя двуликими, которые могут в любой момент его затребовать.

— Как что? Мы с братом приехали сюда, чтобы выбрать невесту! В принципе, как практически и все прибывшие на этот вечер двуликие.

— Значит, Дем тоже здесь… — выдохнула я, вспоминая его брата, который напугал меня тогда до чёртиков. Было в нём что-то опасное. Кожей я ощущала это.

— Соскучилась по моему брату? — приподняв бровь, спросил он, хитро улыбаясь. — А по мне? Скучала хоть немного?

— Будь моя воля — век бы вас обоих не видела!

— Ох, как мне нравится твой острый язычок! Скажи, а он во всём у тебя такой опытный или… — и в этот момент я с силой наступила ему каблуком на ногу, заставляя двуликого замолчать. — Ау! Неужели ведущий соврал насчёт твоих талантов в танце? С такой партнёршей можно и без ног остаться!

— А ты поменьше болтай и не зли свою партнёршу! Тогда, может, и вернёшься домой на своих двоих!

— Ох, сколько страсти! Мне нравится, как блестят твои глаза!

— А ты меня почему-то бесишь! Не знаешь случайно, почему?

— Думаю, что на самом деле я тебе нравлюсь, но ты противишься этому, — наклонившись к моему уху, шепнул он.

— Размечтался! — фыркнула я, отстраняясь.

К счастью, в этот момент музыка закончилась.

— И всё-таки, я тебе нравлюсь, а если даже нет, то это легко исправить!

— По-моему, кто-то слишком самоуверен!

— А мне кажется, что просто кто-то слишком упрям, чтобы признать моё обаяние!

К счастью, именно в этот момент появился незнакомый двуликий, который тут же пригласил меня на танец. И я с удовольствием согласилась, желая поскорее оказаться подальше от этого Кира.

Первое, что я сделала, оказавшись в своём номере — скинула с себя ненавистные туфли. Вот скажите мне, кто придумал такие огромные каблуки? Это же просто пытка для женщин!

Дальше решила избавиться от платья. Расстегнув молнию, я стянула его с себя с большим удовольствием. Оно красивое, но не особо удобное, как оказалось на практике.

Подойдя к зеркалу, я начала вытаскивать невидимки из своей причёски. Чтобы распутать волосы, мне понадобилось немало времени. Чертыхаясь и ругаясь сквозь зубы, я всё-таки делала это, понимая, что с тем, что у меня сейчас творится с волосами, лечь спать просто нереально.

Когда я, наконец, разобралась с причёской, то даже застонала от удовольствия. Наконец-то!

Смыв всю косметику с лица и скинув остатки одежды, я поспешила в ванную. О да, после всего этого сумасшедшего дня ванна с солями и пеной — это то, что мне нужно.

Надо ведь мне хоть как-то успокоиться и хоть немного расслабиться!

Ванную я покинула уже в более приятном расположении духа. Напевая себе под нос, я закуталась в полотенце и вернулась в спальню, где застала Инессу.

— А ты что здесь делаешь? — удивлённо воскликнула я. Её застать здесь я точно не ожидала!

— Как что? Я ведь говорила тебе, что расскажу про крема, которые помогут тебе смягчить кожу. Да и волосы…

— Ты издеваешься? Я после этого чокнутого вечера едва на ногах стою! Я думала, что хотя бы здесь получится отдохнуть, но тут ты! — возмущалась я. — У тебя вообще совесть есть?

— Совести нет у тебя! Я, между прочим, ради тебя стараюсь!

— Нет, не ради меня! Всё это ради того, чтобы подороже продать меня!

— Мы так и будем с тобой спорить, или я быстро всё расскажу и уйду отсюда?

Едва не зарычала от злости и несправедливости этого мира, но на мгновение прикрыв глаза, я постаралась успокоиться, а после всё-таки кивнула и сказала:

— Ладно. Только быстро давай.

Быстренько расскажет? Да она четыре часа меня пытала! Вот ведьма! Сначала рассказывала мне про все эти косметические средства, заставляя всё запомнить, а после решила применить на мне несколько процедур, которые как раз надо делать на ночь!

Я никогда вроде не была кровожадной, но что-то мне захотелось пролить чьей-то крови!

Как же я была зла! Да это просто словами не передать!

Когда эта рыжеволосая ведьма ушла, я просто рухнула в кровать, прикрывая глаза. Слишком я как-то нервная становлюсь в этом городе двуликих.

Ну а что я могу сделать, если меня всё бесит?

***

Утром я проснулась от стука в дверь. Недовольно простонав из-за того, что меня вырвали из объятий Морфея, я накинула халат и всё-таки поплелась открывать дверь.

— Ксюх, тебя не учили, что неприлично будить уставших подруг в такую рань?

— Вообще-то, уже восемь утра!

— О да, это всё меняет! — съехидничала я, открывая дверь шире и жестом приглашая подругу пройти, что она, собственно говоря, и сделала. — Не то, чтобы я не рада тебя видеть, но чё пришла-то? — спросила я, вновь залезая в постель.

— Да ты сегодня, я смотрю, просто сама любезность! — усмехнулась Ксюша, садясь на край кровати.

— Мы будем обсуждать моё поведение или всё-таки то, что тебя привело?

— Через час к нам должны прийти помощницы, и я решила до этого с тобой немного поболтать.

— Чёрт! Опять эта ведьма придёт! — выругалась я, вспоминая, что Инесса действительно предупредила вчера о своём приходе ко мне в девять утра.

— Ты это про кого?

— Да про помощницу эту! Знала бы ты, как она меня вчера достала! Я с ней скоро замуж захочу, и то лишь только для того, чтобы от неё избавиться!

— Да? А моя вроде ничего. Мы с ней вроде поладили даже.

— Ну, значит, тебе повезло, — пожала я плечами. — Так, о чём ты там хотела поболтать со мной? — Ксюша смущённо отвела взгляд, начиная теребить в руках край своего платья, и это уже насторожило меня. — Та-а-ак, а теперь рассказывай давай!

— Что рассказывать?

— Всё! И в подробностях! Потому что чую – вчера я что-то пропустила!

— Вчера я познакомилась с одним очень интересным… двуликим, — продолжая теребить край своего платья, тихо сказала Ксюша.

— И он тебе понравился?

— Знаешь, он выделяется на фоне другим. Такой красивый, умный, галантный, — выдохнула подруга. — Рядом с ним так интересно! Только вот я не уверена, что понравилась ему так же, как он мне.

— И с чего это такие выводы?

— Ну, он даже не попрощался со мной в конце вечера, и к тому же, не пытался второй раз пригласить меня на танец и пообщаться со мной. Разве это не говорит о том, что я не привлекла его?

— Это может ещё говорить и о том, что его к тебе могли просто не подпустить. Ты же видела, какие очереди вчера к нам были! Многие желали познакомиться. И кстати, ко мне тоже ни разу никто не подошёл второй раз. Всегда были новые двуликие. Так что я думаю, всё дело в очереди. Скорее всего, даже если бы он очень захотел, то его не пустили к тебе.

— Думаешь? — с надеждой спросила Ксюша, поднимая на меня взгляд.

— Ты вчера просто потрясающе выглядела! Так что уверена, ты не оставила его равнодушным. Да и многие другие на тебя засматривались!

— Если это так, то думаешь, он ещё попытается со мной встретиться?

— Ну, до аукциона, где нас будут продавать, время ещё есть. Так что уверена, что вы ещё встретитесь. Эти дни ведь специально даются, чтобы двуликие могли к нам лучше присмотреться. Так что появиться ещё твой рыцарь, раз уж вчера он был на вечере.

— Надеюсь, так и будет, — кивнула явно воодушевлённая Ксюша. — Кстати, а как твой вечер прошёл? Понравился кто-то?

Перед глазами тут же возник образ Эда. Этот мужчина сумел произвести впечатление даже на меня, учитывая то, что я вообще-то весьма отрицательно всегда относилась к двуликим.

Просто он какой-то… другой.

— Вечер выдался не очень. У меня ноги все в мозолях! — пожаловалась я, решив не делиться с ней об Эде. Почему-то хотелось сохранить эти воспоминания о встрече только для себя. — Этот ведущий знатно меня подставил, сказав, что я увлекаюсь танцами! Ты представляешь, они все решили проверить мои умения! Я к концу вечера еле на ногах стояла!

Опустила взгляд на свои бедные ноги, которым столько всего вчера пришлось натерпеться. Честно говоря, они до сих пор болели, и я просто не представляю, как сегодня смогу обуть туфли, если это понадобится.

— Ох, сочувствую тебе…

Мы с подругой ещё немного поболтали, пока на пороге моего номера не появилась Инесса. Только после этого Ксюша спохватилась, вспоминая, что её помощница тоже должна была уже подойти. Так что она быстро ускакала, оставляя меня наедине с этой рыжей ведьмой.

— И как сегодня будешь меня пытать? — спросила я, приподнимая бровь.

— Я из неё красавицу пытаюсь сделать, а это вместо благодарности… — цокнула она язычком, проходя в комнату. — Так, ладно, у тебя сегодня встреча с журналистами. И тебя надо к ней подготовить. Так что не будем тратить время на пустые разговоры.

Встреча с журналистами — один из этапов, который приблизит нас к аукциону, где мы будем куплены словно вещи. Стоило подумать об этом, как настроение вновь испортилось и появилось ощущение какой-то безысходности.

Каждый пройденный шаг приближал меня к тому, чего я больше всего на свете хочу избежать. И самое ужасное — пока я не видела выхода. Бежать из хорошо охраняемого города, который принадлежит двуликим, кажется чем-то нереальным. Особенно учитывая то, что я здесь толком ничего не знаю.

Может, если бы кто-то мне помог…

Только вот кто на это решится? Да и кому я смогу так довериться, чтобы рассказать о желанном побеге? Это тоже кажется нереальным, тем более, когда время поджимает.

— Я не обую их, — поморщившись, сказала я, смотря на выбранные Инессой туфли на просто огромном каблуке.

— Обуешь. С твоим ростом только такие и носить.

— Эй, нормальный у меня рост для людей!

— Для людей — да, а для двуликих — нет.

Ну да, потому что двуликие практически все несколько крупнее людей, и даже некоторые человеческие мужчины рядом с ним кажутся маленькими. Что уж говорить про нас, женщин!

— У меня вообще-то после вчерашнего ноги все в мозолях! Я просто не смогу в этом ходить!

Посмотрев на мои пострадавшие ступни, Инесса тяжело вздохнула.

— Ладно. Есть у меня одно средство. Оно поможет тебе с твоими мозолями.

— А туфли?

— А что с ними? Обуешь те, что я выбрала. Они идеально подойдут к твоему наряду. А благодаря моему средству ты сможешь в них проходить несколько часов.

— А потом?

— Так, будем решать проблемы по мере их поступления! Шуруй одеваться!

Недовольно сверкнув глазами, я всё-таки стала собираться.

Все одиннадцать избранниц, включая меня, сидели за длинным столом напротив расположившихся журналистов, которые попеременно задавали нам вопросы. Мы же все отвечали, стараясь преподнести себя в лучшем свете.

Нас всегда учили, что для других мы должны казаться лучше, чем есть на самом деле. Поэтому вовсю показываем свои достоинства и скрываем недостатки.

Мой самый большой недостаток – характер. Да, он у меня непростой. Именно поэтому мне приходилось постоянно одёргивать себя, чтобы не съязвить в ответ на какой-то раздражающий меня вопрос, или того хуже – не послать всё к чертям и просто свалить отсюда.

Но нет, я этого не делала. С самой милой улыбкой я отвечала на все, даже самые каверзные вопросы журналистов, потому что от этих сволочей зависит репутация каждой из нас. Если кого-то из нас начнут поливать грязью в прессе, то вероятнее всего, эта избранница уже не сможет рассчитывать на двуликих из высших, так как для тех репутация будущей пары очень важна.

После двух часов утомительного «допроса» мы все отправились в банкетный зал, где можно было перекусить и где журналисты могли наедине пообщаться с каждой из избранниц двуликих.

Я успела съесть лишь пару канапе, как оказалась в плену не в меру говорливого журналюги. Сколько же он вопросов задавал! Да ещё каких! Вот какого чёрта его интересует, действительно ли я девственница? Он вообще не знаком с правилами приличия?

Хотя, какие уж тут приличия. Это же рынок, а мы всего лишь товар.

В общем, всё это общение с журналистами прошло просто отвратительно, и когда встреча закончилась, то я едва ли не первая покинула банкетный зал, даже не став дожидаться Ксюшу, от которой никак не хотел отлипать один из журналюг.

На улице меня ждала машина, которая должна была довезти меня до моего отеля, и именно к ней я спешила, когда меня неожиданно кто-то окликнул.

Обернувшись, я увидела знакомого мне двуликого с розой в руках.

– Эд?

– Здравствуйте, Лана. А я вот как раз к вам спешил, но опоздал. Встреча с журналистами уже закончилась?

– Да, закончилась, но не переживайте, вы не пропустили ничего интересного. Разве что на самом банкете вроде кухня неплохая была.

– Вроде?

– На самом деле, я совершенно не успела ничего попробовать. Журналисты очень…

– Назойливы, – закончил двуликий за меня, понимающе улыбаясь. – На самом деле, многие не любят журналистов, но по большей части предпочитают об этом молчать, а то проблем от них потом не оберёшься. Значит, вам не дали поесть? Не против пообедать со мной в каком-нибудь хорошем ресторанчике, где не будет разных назойливых пиявок?

– С удовольствием, если пиявок действительно не будет.

– О, тогда нам надо скорее бежать с вами отсюда, и желательно через чёрный ход! Потому что как только журналисты очухаются, так просто удрать от них уже не получится.

– Но меня машина ждёт возле входа…

– И у вас нет желания сбежать от надзора? За ваш риск я обещаю накормить вас вкусным обедом и провести небольшую экскурсию по городу.

– А вы ещё тот соблазнитель, – усмехнулась я. – Ладно, уговорили. Но сначала вы меня накормите, потому что я и правда просто жутко голодная! И да, может, перестанем друг другу выкать?

– С огромным удовольствием перейду на ты, – расплылся Эд в улыбке. – И кстати, Лана, это тебе, – протянул он мне розу.

– О, благодарю, – кивнула я, принимая цветок. – Ну так что, где тут чёрный ход, через который мы сбежим?

– Пойдём. Я всё покажу.

И мы направились с ним вдоль коридоров. Эд уверенно вёл меня, будто знал это здание очень хорошо, и в итоге спустя несколько минут мы действительно покинули здание через запасной выход.

– А откуда ты знал об этой двери?

– Потому что я ею уже пользовался.

– Тоже сбегал от журналистов?

– А ты догадливая!

Прогулка с Эдом выдалась отличной, как и поход в ресторан. Вообще с ним было интересно. Он даже самые скучные темы мог преподнести так, что дух захватывало. Рядом с ним моё настроение всегда было отличным, а с губ не сходила улыбка.

Я и не думала, что такие двуликие бывают. Они представлялись мне иначе. В принципе, большинство двуликих из тех, с кем я познакомилась, оказались именно такими, какими я их представляла. Наверное, именно поэтому на их фоне так выделялся Эд.

Он был другим.

Непохожим ни на одного из них.

Рядом с ним я не чувствовала себя товаром. Своими поступками, взглядами Эд заставляет ощущать себя просто девушкой, которая нравится.

Именно поэтому все последующие дни сразу после всех официальных мероприятий я всегда встречалась с ним, проводя рядом с этим мужчиной всё своё свободное время.

Вот и сегодня после очередного приёма, где мне приходилось улыбаться раздражающим меня двуликим, я сбежала на встречу с ним.

– Так, аккуратненько, здесь ступенька, – предупреждает меня Эд, продолжая вести меня в неизвестном направлении.

– Ну, скоро уже? – нетерпеливо спрашиваю я, желая поскорее снять повязку со своих глаз.

– Какая ты нетерпеливая, – усмехнулся он. – Почти пришли.

И правда спустя буквально пару минут Эд снял повязку с моих глаз, и передо мной предстал открывшийся вид на город.

– Ты привёл меня на крышу?

– Да, отсюда открывается потрясающий вид на город, и к тому же, тут просто удивительные закаты! Мне захотелось тебе показать это место.

Чуть правее от меня стоял небольшой круглый столик, где был накрыт ужин. Эд подошёл туда и, достав зажигалку, зажёг свечи, стоящие на столике.

– Красиво здесь. Как ты нашёл это место?

– Один приятель рассказал мне про него. Как-то раз мы даже вечеринку здесь устроили небольшой компанией. Было весело. Правда, здесь давно уже не бывал, но вчера вспомнил про это чудное место и подумал, что тебе будет интересно здесь побывать.

– Правильно подумал. Мне уже здесь нравится.

– Это ты ещё закат не видела, – сказал Эд, разливая в бокалы вино. – Выпьем?

– С удовольствием, – ответила я, принимая бокал. – Скажешь тост?

– Я бы хотел выпить за тебя, Лана. А ещё, за нашу с тобой встречу. Я очень рад, что мы с тобой познакомились. Ты удивительная девушка. И хоть это и банально будет звучать, но… я таких, как ты, не встречал. Ты… настоящая.

– Столько красивых слов… – протянула я.

Раздался звон бокалов, и я немного пригубила своего вина.

– Я говорю правду, Лана. Знаешь, за то время, что мы с тобой знакомы, ты стала мне дорога, и мне хотелось бы продолжить наше с тобой знакомство. Если бы у меня была возможность, то я бы просто продолжил за тобой ухаживать, надеясь, что вскоре ты ответишь взаимностью на мои чувства, но…

Но это невозможно. Хоть Эд и не сказал этого, но я и сама поняла. Да, уже послезавтра будет аукцион, на котором я достанусь тому, кто больше за меня заплатит.

Горькая правда отрезвила, понимая, что я не в прекрасной сказке, где могу сама выбирать себе избранника, и с которым в итоге меня будет ждать долгожданный хэппи-энд.

Нет, в жизни так не бывает. Потому что она несправедлива. Никто и никогда не спросит такую, как я, чего хочу именно я. Мы для всех вещи. Нас выбирают, за нас платят, нами распоряжаются, как куклами.

Эта система. И как бы я ни хотела бороться против неё, но… что я одна могу сделать? Изменить что-то не в моих силах. Можно было бы попытаться сбежать, но за последние дни я неплохо изучила город и поняла, это просто нереально. Без разрешения в этот город нельзя попасть и невозможно его покинуть.

– Можешь ничего не объяснять, Эд. Я всё понимаю.

– Нет, ты, наверное, неверно меня поняла, – поспешил он заверить меня, отставляя свой бокал. – Я хотел спросить у тебя, Лана, хочешь ли ты провести со мной остаток своей жизни?

– У таких, как я, не спрашивают об этом. Ты же знаешь, я не распоряжаюсь собственной жизнью.

– Мне плевать, что делают обычно, потому что для меня важно именно твоё мнение. Понимаешь? Мы не так давно знакомы с тобой, но я хочу, чтобы мы были вместе. И если ты скажешь, что хочешь того же, то я весь мир переверну, лишь бы ты была со мной. Просто мне надо знать, нужно ли это тебе. Только одно твоё слово, Лана…

На следующий день перед аукционом не было запланировано никаких официальных мероприятий. Этот день даётся избранницам, чтобы отдохнуть перед столь важным событием, и конечно же, подготовиться к нему.

К сожалению, с Эдом у меня в этот день встретиться не получилось. Он говорил, что у него какие-то важные дела. Так я осталась на попечении самой себя, потому что и подруга, на компанию которой я рассчитывала, оказалась занята.

Ксюша встречается сегодня со своим загадочным мужчиной, которого я так ни разу и не видела. Однако по горящим глазам подруги понятно, что она по-настоящему влюблена в него и очень надеется, что завтра на аукционе он выберет её. Хотя, как я поняла, на эту тему они не говорили.

Вообще, несмотря на то, что я осталась одна, настроение было прекрасным. Предстоящий аукцион уже не так страшил, ведь Эд пообещал, что я обязательно стану его. Да, немного неприятно, что ему придётся меня выкупать, но лучше немного усмирить свою гордость и позволить Эду это сделать, чем всю жизнь жалеть об упущенном шансе.

Потому что этот двуликий действительно мне нравится. Это, конечно, ещё не любовь, но я никогда ничего подобного не чувствовала к мужчинам. Остаётся лишь надеяться, что всё это не зря и моё сердце не окажется разбитым.

Немного повалявшись в постели, я решила прогуляться по городу. Ну, не весь же день сидеть взаперти!

Воодушевившись своей идеей, я выбрала лёгкое платье, распустила волосы и уже обувалась, чтобы отправиться гулять, но именно в этот момент раздался стук в дверь.

Открыв дверь, я увидела на пороге Виктора – организатора всех мероприятий, что подготавливались для избранниц двуликих, где мы должны были выйти в свет и показать себя потенциальным мужьям.

– Здравствуйте, Лана. Я насчёт вашей просьбы. Простите, что так долго, просто столько дел навалилось…

На мгновение я растерялась, не понимая, о чём он говорит, но уже вскоре вспомнила. Ещё в самые первые дни, когда мы начали общаться с Эдом, я попросила у Виктора разузнать, кто он такой. Мне хотелось побольше знать про него. И я решила это сделать с помощью Виктора. У него есть списки всех приглашённых, кто был на мероприятиях, и учитывая то, что Эд присутствовал на большинстве из них, то он точно должен быть в этом списке.

– Вы проходите! – открыла я дверь шире, пропуская мужчину в свой номер. – Спасибо, что несмотря на свою занятость, вы всё-таки вспомнили о моей скромной просьбе.

– На самом деле, Лана, мне совершенно нечем вас порадовать. Мне не удалось найти в списке никого с именем Эд.

– Может, это сокращение? – предположила я.

– Возможно, но я не нашёл ни одного имени, которое можно было бы сократить так. Возможно, что ваш кавалер назвался чужим именем.

– Но зачем?

– Этого я не знаю. Прости.

– Виктор, скажите, а я могу сама посмотреть списки и анкеты всех, кто получал приглашения на мероприятия? У вас же и анкеты хранятся. Да?

– Конечно, у меня всё есть в базе, но это конфиденциальная информация. И к сожалению…

– Знаете, я такой Машей-растеряшей бываю, – перебила я мужчину, подходя к туалетному столику и беря с него браслет, усыпанный бриллиантами. – И представляете, недавно потеряла браслет. Очень дорогой браслет, – многозначительно поясняю я, вкладывая взятую вещицу в руку мужчине. – Доступ к высшей базе данных стал бы для меня настоящим утешением. Вы ведь не бросите меня в расстроенном состоянии? Поможете в таком деликатном деле?

– Не богу вам отказать, Лана, – с улыбкой сказал Виктор, кладя мой браслет себе в карман. Ещё бы! Этот браслет стоит немало! Очень жаль было с ним расставаться, ведь это был подарок Эда, но ситуация странная и я хотела всё выяснить. – Я предоставлю вам временный доступ. Он будет действовать до конца дня. Вам же хватит времени, чтобы всё просмотреть?

– Конечно! Спасибо вам большое!

– Тогда мне нужен ваш компьютер. Я там установлю всё, что вам будет нужно.

– Ещё раз спасибо!

Виктор выполнил свою часть сделки, и остаток дня я потратила на то, чтобы изучить списки и анкеты всех двуликих, приглашённых на мероприятия для знакомства с избранницами. Я вглядывалась в фотографии каждого и не нашла среди них того, кого искала.

Даже просмотрела тех, кто работал на этих вечерах. Тоже ничего. То есть, официально никакого Эда там никогда не было.

Только как это возможно? Эд точно там был! Не на всех мероприятиях, конечно, но на многих из них мы с ним виделись.

Попыталась вспомнить, что этот двуликий вообще рассказывал о себе, и поняла, что не знаю ничего из того, что могло бы помочь разгадать его личность. Он делился какими-то историями из детства и юности, но это никак не могло помочь.

Оказывается, больше недели я общалась с тем, о ком совершенно ничего не знаю. Даже имени.

Так кто же он? Зачем врал? И как оказывался там, где его не должно быть? Вопросов было много, и я решила позвонить Эду, но его телефон оказался недоступен.

Ночью так и не смогла заснуть. Слишком много мыслей мучило меня, не давая покоя. Теперь я совершенно не понимала, что меня ждёт завтра на аукционе. Действительно ли Эд там будет? Сдержит ли он своё слово, выкупив меня? Или всё это была какая-то игра? Если игра, то для чего? Чтобы получить моё тело? Так у нас, кроме пары поцелуев, и не было ничего. Чтобы поиграть? Может быть.

Впереди меня ждала полная неизвестность.

Подготовка к аукциону прошла будто бы мимо меня. Погружённая в свои мысли, я без споров и ругани просто выполняла то, что говорит Инесса, толком даже не вникая ни во что.

– Ты какая-то странная сегодня, – заметила моя помощница. – Неужели перед аукционом настолько волнуешься? Так не стоит. Ты будешь самой красивой. Уверена, тебя точно купит кто-то из высших!

Если Инесса хотела подбодрить меня, то вышло просто отвратительно. Её слова о покупке меня кем-то из высших резанули слух, в очередной раз напоминая, что я всего лишь товар.

Может, Эда и не существовало никогда? Может ли быть, что он лишь плод моего воображения, которое решило создать для меня идеальный образ, защищая от реальности?

Могу ли я быть сумасшедшей?

Вспомнился браслет, который я отдала Виктору. Нет, я не сумасшедшая. Эд реален так же, как и этот самый браслет. Я прекрасно помню, как он мне его подарил на той самой крыше, когда я сказала, что хочу быть с ним.

Когда Инесса отвлеклась ненадолго, я вновь набрала номер Эда. И вновь не получила ответа. А ведь раньше он всегда отвечал на мои звонки, а со вчерашнего дня просто исчез.

Горький ком подкатил к горлу. Чувствовала себя какой-то дурой, которую обвели вокруг пальца так, что она и понять не смогла. Я никогда не считала себя наивной и глупой, но ситуация с Эдом заставила пошатнуться мою уверенность.

Хотя, может, у него есть какие-то оправдания его поступку? Возможно, он сегодня появится на аукционе, выкупит меня и как-то объяснит происходящее? Должно ведь быть объяснение!

Надежда в глубине души не желала исчезать. Возможно, это и глупо, но мне больше не во что было верить. Ничего не осталось, кроме этой тоненькой ниточки, которая может оборваться в любое мгновение.

Мы все стояли за кулисами сцены. Каждая из избранниц нервничала, понимая, насколько важный сегодня день. Хотя нет, Карина вот вела себя вполне уверенно, будто бы знала, чем для неё закончится этот вечер.

– Ну что, мы с вами на финишной прямой, – довольно протянула Карина. – Сегодня всё решится. Кто-то из нас займёт место среди высших, кто-то среди середнячка, а кто-то и вовсе свяжет жизнь с низшими.

– Ты так себя уверенно ведёшь. Неужели уже знаешь, какое место займёшь? – спросила я. Не то чтобы мне действительно было интересно. Просто хотелось хоть как-то отвлечь свои мысли, иначе боюсь сойти с ума.

– Конечно, знаю. Я выделенное время даром не теряла. Подобрала для себя пару двуликих, обработала их, и сегодня вечером я уйду с ними.

– Так уверена в этом? А вдруг они тебя обманут?

– Они? – рассмеялась Карина. – Лана, с мужчинами надо уметь правильно обращаться, чтобы они делали всё, что тебе необходимо. Но раз ты задаёшь такие вопросы, то видимо, ты этого делать не умеешь.

Стоящая рядом со мной Ксюша как-то совсем сжалась, продолжая нервно теребить юбку своего вечернего платья. Несложно понять, что она переживает из-за того мужчины, что украл её сердце. Она сомневается, что её выкупит именно он. В принципе, я тоже сомневаюсь в Эде. У нас с ней чем-то ситуации даже похожими оказались.

Начался аукцион. Девчонки по очереди выходили на сцену, а после они возвращались сюда. Кто-то со слезами на глазах, а кто-то с довольной улыбкой. Карина была среди вторых.

– Ну вот, я же говорила, что уеду в этот вечер с ними, – довольно сказала она, потирая руки. – Два высших двуликих объединились и выкупили меня. Ставки были высокими, но они не отступили. Теперь я стану их парой.

– Поздравляю, – кивнула я, начиная нервничать ещё сильнее.

Кивнув нам всем, Карина ушла вместе с сопровождающим, который должен отвести её в кабинет, где будет подписан договор о её покупке.

*Дорогие мои, не все могут купить книгу здесь. Однако если хотите все-таки узнать, чем же закончится эта история, то вбейте в поисковике мое имя и название книги «Непокорная для двуликих» и присоединяйтесь.

Также в моей группе «Миры Киры Стрельневой» можно будет узнавать все последние новости и получить ответы на вопросы, что вас интересуют. К сожаленю здесь, в коммах под книгой у меня нет возможности отвечать на ваши вопросы по этой теме((( *

Следующей оказалась Ксюша. Уходила она сильно взволнованная, но в её глазах была надежда, а вернулась она словно другим человеком. Из неё словно все соки выжали, и глаза её совсем погасли.

– Что случилось? – взволнованно спросила я, смотря на неё. – Ксюша!

– Он не купил меня… – еле слышно сказала она. – Не купил.

– Ксюша…

– Ты даже не представляешь, кто меня купил. Я... я так боюсь его… – разрыдалась она, закрывая лицо руками.

– Кто тебя купил? Почему ты его боишься? – воскликнула я, с ужасом смотря на подругу.

Только ответить ей не дали. Её сопровождающий буквально силой поволок девушку к чёртовому кабинету, где будут подписан проклятый документ!

– Ксюша!

Я попыталась рвануть к ней, но тут мне этого не позволил уже мой сопровождающий. Теперь понятно, зачем именно сегодня их приставили к каждой из нас.

Господи, Ксюша, кто же тебя купил? И почему ты так его боишься? Я никогда не видела на её лице такого ужаса. Она не просто расстроена из-за того, что не досталась тому мужчине, который ей нравится, она именно боится того, кто её купил.

– Вы следующая, – сказал мне мой сопровождающий, подталкивая к выходу на сцену.

Да, пришёл мой черёд становиться жертвой системы, где мы всего лишь бесправные куклы, не имеющие права голоса.

Наверное, что-то сломалось во мне в тот момент, когда стоя на сцене среди толпы зрителей, я пыталась взглядом найти ЕГО. Только вот Эда не было, а со всех сторон слышались крики, повышающие ставки на меня.

Поняв, что его действительно нет, я как-то поникла, почувствовав невероятную слабость. Когда кто-то предает тебя, разбивая твою веру, то это оставляет неизгладимый след в твоей жизни.

Я была так поглощена своими мыслями, что даже и не заметила, кто в итоге сделал максимальную ставку и кто станет моим новым хозяином. Стало плевать на всё это.

Добиралась до проклятого кабинета как в тумане. Там уже сидел управляющий и напротив него – двое двуликих, которых я сразу узнала. Это были знакомые мне братья Дем и Кир. Первый, увидев меня, сдержано кивнул, а второй расплылся в ослепительной улыбке и подмигнул мне.

– Присаживайтесь, Светлана, – сказал управляющий, указывая на стул, расположенный в углу комнаты. Молча прошла к указанному месту и села. – Ну что же, теперь осталось подписать документы и произвести оплату.

Официально в нашем мире нет рабства и каждый человек считается свободным. И то, что было на аукционе, считается не оплатой за человека, а возмещением государству потраченных средств на воспитание избранницы для двуликих.

Только вот как бы там ни было, но как итог – мы всё равно товар для каждого из пришедших двуликих.

Смотря за тем, как братья по очереди подписывают договор, меня охватила такая злость, что я едва сдержалась. Жгучая ненависть растеклась по моим венам. Я ненавидела их – своих покупателей, и ненавидела всю эту чёртову планету, где мы обречены на безвольную жизнь только потому, что идеально подходим им – двуликим.

Как же в это мгновение я возненавидела всех двуликих, что заполонили нашу планету. Их не должно быть здесь! Они недостойны жить среди людей! Дикие, холодные и любящие только самих себя животные, которым плевать на мнения других.

Они, не спрашивая, просто берут то, что им надо.

Перед глазами возник образ Эда. Впервые в жизни я доверилась двуликому и жестоко поплатилась за это. Больше такой ошибки я не совершу.

Никогда и никому не позволю воткнуть мне нож в спину. И особенно двуликим.

– Ну что, красавица, вот ты и наша, – довольно сказал Кир, когда мы покидали кабинет.

Я лишь окинула его хмурым взглядом. По-настоящему их я не стану никогда, и плевать мне на то, сколько они за меня заплатили!

– Так, дома поболтаете, – одёрнул его Дем, когда Кир хотел ещё что-то сказать. – Нужно скорее убираться из этого места, а то после окончания аукциона много недовольных двуликих может остаться, которым не досталась избранница. И не все смогут сдержать своего зверя.

– Согласен. Нечего нам травмировать психику нашего хоть и колючего, но достаточно нежного цветочка, – кивнул Кир.

Это он обо мне? Судя по взгляду Кира, точно обо мне. М-да, нежным и одновременно колючим цветочком меня никто ещё не называл.

Пока мы продвигались к выходу, я постоянно осматривалась по сторонам, надеясь увидеть Ксюшу. За подругу беспокоилась я не на шутку. Слишком сильно она напугала меня своим состоянием и реакцией. Хотелось увидеть её, поговорить с ней, но уже стоя возле машины я поняла, что не судьба. Либо она ещё в здании, либо её уже увезли.

Сердце сжалось от беспокойства. Всё-таки она для меня здесь, в этом кошмаре, единственный близкий человек.

Надеюсь, что в ближайшее время я смогу с ней связаться.

Дем сел за руль, Кир устроился на пассажирском сиденье рядом с ним, а меня же посадила сзади. Я возражать не стала, не видя разницы, где ехать. Смотря в окно, за которым проносились пейзажи вечернего города, я больше всего мечтала проснуться в своей постели, увидеть родителей, сестру и понять, что это всё был просто страшный сон.

– Красавица, ты что-то не особо разговорчивая сегодня, – заметил Кир. – Скажи, тебе перед аукционом язык кто-то откусил? Раньше он у тебя был такой острый и…

– Кажется, за нами слежка, – перебил его Дем.

– Уверен? – сразу став серьёзным, спросил Кир.

– А вот сейчас и проверим. Держитесь крепче!

А вот дальше машина начала так петлять на дороге, что будь у меня полный желудок, меня бы точно вырвало, но к счастью, перед аукционом у меня совершенно не было аппетита.

– Всё-таки слежка, – хмуро сказал Дем. – Ну ничего, сейчас мы их погоняем!

А до этого что, не гоняли? И да, если сравнивать с тем, что было дальше, я поняла, что до этого мы вообще еле ползли!

Езда на автомобиле была невероятно быстрой и длилась бесконечно долго. Ну, последнее могло, конечно, показаться. Особенно при такой езде! То, что Дем вытворял на дороге, я видела разве что по телевизору и даже подумать не могла, что когда-нибудь могу стать участником нечто подобного.

Экстремальные аттракционы по сравнению с такой ездой нервно курят в сторонке!

Когда автомобиль всё-таки остановился, то первое, что я сделала – выскочила на улицу и начала жадно глотать воздух. Желудок скрутило, а в горле встал отвратительный ком. Да и голова ещё немного кружилась. В общем, я в очередной раз порадовалась, что не стала ничего есть перед этим дурацким аукционом!

– Ты как? – спросил Дем, выходя из машины и протягивая мне бутылку с водой. Я тут же выхватила её, открутила крышку и с жадностью припала к горлышку, глотая спасительную жидкость.

– Это что сейчас было? – вместо ответа спросила я, после того как опустошила практически половину бутылки.

– Мы отрывались от «хвоста». Разве это было непонятно? – ответил появившийся рядом со мной Кир.

– Мне непонятно, зачем за нами вообще следить, – раздражённо сказала я. – Или для вас это норма?

– На самом деле, мы не знаем, кто и зачем за нами следил, но постараемся обязательно это выяснить, – пояснил мне уже Дем. – А пока нам придётся перестраховаться. К сожалению, мы не сможем отвезти тебя в дом, который был подготовлен специально для твоего приезда. Придётся переждать в более безопасном месте.

– Думаете, в том доме может быть опасно?

– Я же говорю, это всего лишь меры предосторожности.

– Ладно. И где это ваше безопасное место? – поинтересовалась я.

– Чтобы добраться туда, нам придётся бросить машину, – сказал Кир. – Так что воспользуемся общественным транспортом. Ты, кстати, как на это смотришь?

– Прекрасно, если там на нас никто не нападёт.

***

Для меня не было ничего необычного в езде на общественном транспорте. В моём городе я практически каждый день на нём передвигалась. Только вот пока мы ехали, я постоянно ловила на себе странные взгляды братьев, которые будто бы чего-то ждали от меня.

– Извини за всё это, – неожиданно сказал Дем. – Сегодня такой прекрасный день должен был быть для нас троих, а погоня и езда на общественном транспорте точно в это не вписывается, как и то место, где мы будем вынуждены на некоторое время остановиться.

Насчёт прекрасного дня я бы поспорила. Может, для них он и был таковым, но не для меня. Так что все эти проблемы лишь были дополнением к тем, что уже были у меня.

Отвечать я ничего не стала, лишь неопределённо пожала плечами. Если они хоть немного чувствовали за собой вину, то пусть. Мне это только на руку.

Тем самым безопасным местом оказалась небольшая квартира в не самом лучшем районе города, если судить по местности. Сама квартира была какой-то серой, безликой и пустой, лишь с минимальным набором необходимой мебели. Сразу появлялось ощущение, что здесь на постоянной основе никто не живёт.

– Условия не самые лучшие, но всё для пребывания здесь на первое время есть, – начал говорить Дем, пока я осматривала новое место обитания. – Из еды есть консервы и крупы. А в шкафах можно найти небольшой запас мужской одежды.

– Я думаю, на тебе, красавица, отлично будет смотреться мужская одежда! – перебил старшего брата Кир, на что я только закатила глаза.

– Мне нужно будет уехать сейчас, – говорит Дем, не обращая внимания на младшего брата. – Лана, может, тебе что-то нужно привезти?

– Я так понимаю, моих вещей, что остались в гостинице, мне уже не видать?

– Их доставили в дом, куда и ты должна была приехать, и к сожалению, пока туда не стоит соваться. Но я готов купить всё необходимое для тебя в магазине.

– Окей. Я составлю список, – киваю я. – Есть ручка и листик?

– Вон в той комнате в столе, – кивнул мне Дем на нужную дверь, и я тут же за ней скрылась.

Ну что же, скромничать я не буду и напишу всё, что мне нужно. Непонятно ведь, сколько мне придётся здесь просидеть. Да и погонять двуликого по магазинам хочется. Насколько мне известно, мужчины не особо любят заниматься покупками. Так что это будет моя маленькая месть!

Приняв душ, я оделась в выбранную мной мужскую рубашку, которая длиной мне была практически до колен. И ещё, она была ужасно широкая. Всё-таки, двуликие не маленьких размеров.

Выйдя из спальни, я учуяла запах еды. Учитывая то, что я сегодня толком и не ела, совершенно неудивительно, что мой желудок решил напомнить о том, что питаться всё же надо.

В мужских тапочках, что на несколько размеров больше моей ноги, я прошла в кухню, где за плитой стоял Кир, что-то помешивая в кастрюле. Мой желудок вновь заурчал, требуя немедленного приёма пищи.

– О, я смотрю, кто-то оголодал! – усмехнулся Кир, оборачиваясь в мою сторону.

– Конечно, вы ведь не удосужились покормить девушку! А ещё моими истинными хотите стать! – не осталась я в долгу. Пока я просто избранница двуликих, но постепенно между нами должна формироваться связь, после которой я должна стать для них истинной. Только вот никто не учил нас тому, как именно формируется эта самая связь. Почему-то в программе обучения этот вопрос опускался, что заставляет задуматься.

А как, собственно говоря, эта связь формируется?

– Но-но, не сердись. Еда скоро будет готова!

– Это хорошо, – киваю я. – И чем кормить меня будут?

– Сейчас сварим макароны и съедим их с тушёнкой. Увы, но пока никаких изысков, – развёл руки в стороны Кир. – Может, вечером будут, если мой братец решит нас порадовать.

– А он уже уехал?

– Да, смылся, как только список твой получил. Кстати, ты специально решила моего братца по магазинам погонять? Там такой списочек, что братец только на твои покупки весь вечер убьёт. Эх, не видать нам всё-таки вкусного ужина. Ну ничего, мы и макаронами с тушёнкой перебьёмся. Да, красавица?

– Ты смотри, макароны не развари, а то болтаешь много! – фыркнула я, и пока двуликий переключился на варку макарон, включила чайник и начала проверять шкафчики на наличие чая.

– Чай и кофе в левом верхнем шкафчике от тебя, – словно прочитав мои мысли, сказал Кир, сливая воду с макарон. – И мне не забудь заварить. Я люблю чёрный чай с четырьмя кусочками сахара. Моя кружка с чёрным волком.

– А ничего не слипнется от четырёх-то кусков? – удивилась я.

– Не, в самый раз. Я ужасный сладкоежка, между прочим! А знаешь, что я люблю больше всего?

– Понятия не имею, но что-то мне подсказывает, что я скоро это узнаю, – усмехнулась я, заваривая чай в двух кружках. Для себя выбрала кружку с красивым тигром, которая мне приглянулась.

– О, да ты ясновидящая! Так вот, я обожаю клубнику со сливками, особенно если макать клубнику в сливки, нанесённые на сексуальное женское тело. Ты даже не представляешь, как это вкусно! Мы обязательно с тобой так попробуем поесть сладенькое!

– Вынуждена тебя разочаровать, но меня не особо привлекает сексуальное женское тело, – поморщилась я.

– Зато тебя привлечёт сексуальное мужское тело! – подмигнул он мне и начал накладывать в тарелки макароны с тушенкой.

– Я так понимаю, ты на себя намекаешь?

– Почему только на себя? Мы с братом, по-моему, оба ничего! Кстати, кто из нас на твой взгляд сексуальней? С кем бы ты хотела попробовать сладенькое первым?

– У тебя мысли только об этом?

– А что в этом плохого? Ты скоро станешь нашей с братом парой, так что пора привыкать к этой мысли, – пожал плечами Кир, ставя на стол тарелки. – Ну что, иди есть! Потому что мы с тобой, по-моему, оба голодны, как дикие волки! И чаёк не забудь захватить! О, совсем забыл, там ещё в нижнем шкафчике возле тебя есть баночка малинового варенья. Захвати её, с чайком хорошо уйдёт.

– У тебя в чае четыре куска сахара, а ты планируешь его пить ещё и с вареньем? – ужаснулась я.

– Ну я же говорю, что очень люблю сладкое! – вновь подмигнул мне этот засранец.

Я слышал, что двуликие едят намного больше людей, но только сейчас смогла убедиться в этом. Эд в ресторане, видимо, сдерживался при мне или старался вести себя просто культурно, а вот Кир…

Даже не представляла, что в него может столько всего вместиться! Особенно сладкого! Может, это он один такой троглодит?

– Кир, а у вас с братом могут быть враги? – спросила я, когда мы уже убирали со стола. Это погоня всё не давала мне покоя, и именно она помогла мне выйти из того странного состояния, в котором я оказалась во время аукциона.

– Враги есть у всех высших двуликих, и мы, конечно же, не исключение. А чего это тебя так заинтересовал данный вопрос?

– Я думаю о той погоне. Не хотелось бы, чтобы всё оказалось слишком серьёзно. Ведь пока я с вами, всё это будет отражаться на мне. Не хотелось бы из-за вас оказаться в опасности, – вполне себе честно ответила я.

– Ну, во-первых, нет никакого пока. Теперь ты с нами навсегда. Так сказать, пока смерть не разлучит нас. А во-вторых, мы с братом сможем защитить тебя и точно в обиду не дадим. И сбежать от нас на тот свет ты сможешь ещё далеко нескоро. Так что расслабься и не думай обо всех этих глупостях. Мы всё решим.

– Мозг для того и есть, чтобы думать. Так что тут уж не думать не получится.

– Ну, ты уж постарайся дать своему мозгу отдыхать.

Когда всё было убрано, я скрылась в небольшой спальне, которую негласно выбрала для себя. Сразу после приёма пищи спать ложиться я не планировала, хотя очень хотелось. Всё-таки день был очень насыщенным, и не помешало бы мне отдохнуть.

Поэтому взяв с полки одну из пыльных книг, я устроилась в постели и принялась читать. Автор книги был мне неизвестен, как и сама история об одном из двуликих, который однажды нарушил закон и совершил самый страшный грех для своего народа – он убил избранницу, которая должна была стать его парой.

Эта история поразила меня. Всю жизнь нас, избранниц, заверяли, что двуликие не способны причинить физический вред избранницам и уж тем более парам, что это просто нереально и случаев таких не было.

Только вот читая книгу, я впервые задумалась, а действительно ли это правда?

Нет, конечно, это убийство избранницы может быть просто выдумкой автора книги, но…

А почему я должна верить, что мне действительно не причинят вред двуликие? Закон-то есть, что физически вредить нам запрещено, да и, опять же по заверению двуликих, просто не смогу нам причинить физический вред. Но вот почему? Законы всегда нарушались. Или тут что-то иное?

Я никогда особо не задумывалась об этом. Было как-то не до этого. Да и уверена раньше я была, что успею сбежать и тогда жизнь не столкнёт меня с двуликими. Только вот не получилось. Сейчас я как никогда близка к ним и лучше бы мне знать, насколько это может быть опасно для меня.

Знаю, что двуликие могут ломать морально, подчиняя себе. Но вот что насчёт физического вреда? Действительно ли я могу не опасаться за свою жизнь и здоровье?

Чем закончилась книга, я так и не смогла узнать. Усталость взяла своё, и я сама того не заметив, провалилась в сон. Снились мне какие-то обрывки картин, которые я никак не могло собрать в голове. Единственное, что хорошо запомнилось – это дикий страх и кровь на моих руках.

Рывком вынырнула из кошмара, рвано хватая воздух. Рядом кто-то пошевелился, и я едва не взвизгнула от страха, пока не увидела сонное лицо Кира.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – возмутилась я, понимая, что мы с ним в одной постели.

– Слушай, а говорили, что ты хорошо училась, – зевая, проговорил Кир. – Разве тебе не известно, что первые дни двуликие должны много времени проводить рядом с избранницей, чтобы она в итоге стала их парой?

– Известно, но вообще-то рядом – это может означать и в соседней комнате, а не в одной постели. И вообще, твоего брата вон вообще даже в квартире нет!

– Дем был вынужден покинуть тебя для твоей же защиты, и благодаря тому, что мы с ним связаны, он может некоторое время находиться вдали. Ну, а когда он будет рядом с тобой, то смогу отлучаться я.

– То есть, первые дни вы вообще меня одну не будете оставлять?

– Недолго, конечно же, нет.

– Но вы же можете находиться хотя бы в соседней комнате!

– Чисто теоретически можем, но зачем нам это надо? – приподняв бровь, спросил двуликий. – Ты теперь наша, Лана, и тебе придётся это принять. Не вижу смысла растягивать это. Чем скорее ты примешь, тем лучше для всех нас будет. Да и формирование связи между нами тремя пройдёт быстрее и менее болезненно в этом случае. Одни плюсы просто!

Вновь заснуть в постели, зная, что совсем рядом лежит двуликий, оказалось непросто. Я крутилась, пытаясь выбрать для себя наиболее лучшее положение для сна и отодвинуться как можно дальше от мирно сопящего Кира.

Раздражение то и дело вспыхивало у меня в груди, и я ничего не могла с этим сделать. Меня бесило то положение, в котором я оказалось. То, чего я боялась всю жизнь, случилось со мной. Теперь я словно вещь принадлежу им – двум двуликим, ненависть к которым постепенно заполняет моё сердце.

Так хочется вырваться на волю, вдохнуть свободный воздух и узнать, что такое свободная жизнь.

Мысли скакали от одного к другому. Только я думала о свободе, как сейчас они вернули к двуликим и вопросу, который весьма меня беспокоил – формирование нашей связи с двуликими.

Все подробности того, как формируется связь, нам не рассказывали на занятиях. Говорили лишь то, что первое время двуликие как можно больше должны находиться возле избранницы, а в идеале вообще не отлучаться. Это всё как-то помогает при формировании связи, но как именно, нам не объяснили, да и что, собственно говоря, будет значить эта связь. Нет, я понимаю, что мы после этого станем истинными, но что это изменит? Неизвестно.

Потом мысли меня перенесли к Эду. К нему у меня было невероятно много вопросов. Сейчас, размышляя о нём, я поняла, что по сути сама совершила наиглупейшую ошибку, доверившись ему.

Двуликим нельзя доверять. Я жила с этим знанием и пониманием много лет, но встреча с Эдом почему-то пошатнула мою уверенность. Наверное, это всё потому, что он показался мне другом, не таким, как все, а в итоге…

Ну, ничего. Эта ситуация сделала меня сильнее и умнее. Не знаю, зачем Эд всё это затеял со мной, но теперь я никогда не допущу повторения своих ошибок и буду более осторожной.

После этого мысли как-то переключились на моих родных. До аукциона я хоть и не часто, но общалась с родителями и сестрой. Разговоры с ними очень помогали мне. А что будет теперь? Смогу ли я, как и прежде, с ними созваниваться? Теперь-то я не могу это делать без разрешения своих «хозяев».

Мысли о Ксюше накрыли меня словно вихрь. Я так боялась о ней думать всё это время после аукциона, потому что было просто до дрожи страшно представлять, что с ней случилось.

Почему она так боялась того, кто купил её? Что в нём такого страшного? А может, моей подруге было что-то известно о нём? Или она знала его? Но мне она точно не говорила ничего ни про одного двуликого, который вызывал бы в ней страх. В последнее время все её речи были только о том неизвестном мужчине, в которого она была влюблена. Она так надеялась, что именно он на аукционе…

Стоп. Я думала, что меня купит Эд, и Ксюша тоже рассчитывала на какого-то двуликого. И в итоге мы обе в пролёте. Может ли это быть просто совпадением? Возможно, но какое-то странное оно получается.

Интересно, были ли ещё похожие случаи с кем-нибудь из избранниц? Я мало с кем общалась, и даже если бы случаи были, то навряд ли бы мне кто-то об этом сказал. Жаль, что я не могу никак об этом узнать.

Тяжело вздохнув, я поняла, что заснуть у меня уже не получится. Поэтому тихо выбралась из постели и побрела в кухню. Заварив себе чаю, я устроилась за столиком, смотря в окно, где на улице уже вовсю хозяйничала глубокая ночь.

– И чего это ты не спишь? – едва не подпрыгнула я на месте от неожиданно раздавшегося мужского голоса.

Обернувшись, увидела стоящего в проёме двери Дема, который, склонив голову чуть набок, пристально изучал меня взглядом.

– Не слышала, как ты вернулся. Давно здесь? – вместо ответа спросила я.

– Только что, но ты была так занята своими мыслями, что просто не услышала ни как открылась дверь в квартиру, ни моих шагов, – ответил он, проходя ближе ко мне. – Так чего не спишь-то?

– Твой брат занимает слишком много места на кровати. Мне его просто не хватило, – усмехнулась я. – Так что приходится мне, бедной и несчастной, проводить ночь на стуле и в полном одиночестве.

– Кир отказался спать в соседней от тебя спальне, и ты этим недовольна, – быстро понял двуликий. – Ну что же, я его даже понимаю. Как можно спать в другой постели, если на соседней такая красавица?

– Это намёк на то, что ты тоже не планируешь оставаться в стороне? – нахмурилась я, на что Дем только хитро улыбнулся.

– Кстати, Лана, я купил всё по твоему списку. Так что тебе утром придётся разгребать немало пакетов. Ну, а продукты нам разложить сейчас придётся, чтобы ничего не пропало. Так что жди, сейчас я пакеты с продуктами принесу. Я их в коридоре оставил. – Сказав всё это, двуликий тут же покинул кухню.

Вот же хитрец! Тут же тему перевёл! Неужели он тоже планирует спать со мной? То есть что, мы будем спать ВТРОЁМ?

Даже среди двуликих Дем выделялся своим широким разворотом плеч и массивной фигурой. Рядом с ним я чувствовала себя слишком маленькой, хотя я никогда не считала себя низкой. Мой рост всегда меня устраивал.

Когда мы с двуликим разобрали пакеты и забили продуктами холодильник и несколько полок в кухонной стенке, мужчина решил перекусить перед сном и приготовить себе бутербродов.

– Мне сегодня просто толком поесть не удалось, – объяснял он, нарезая колбасу толстыми кусками. – Тебе, кстати, приготовить бутерброды?

– Нет, спасибо. Мы с твоим братом поели, – покачала я головой.

– А чай?

– Я ещё свой не допила, – бросила я взгляд на свою недопитую кружку. – Слушай, ты много еды закупил. Это значит, что мы надолго здесь и ваши проблемы так просто не решатся? – решила я не юлить и сразу задать интересующий меня вопрос.

– К сожалению, мне не удалось ничего узнать о том, кто нас преследовал, – на моё удивление, тут же ответил Дем. – Так что некоторое время и правда придётся побыть тут. Потому что совершенно непонятно, насколько серьёзно всё произошедшее. Нужно разобраться. – Устроившись за столом, мужчина начал поедать свои бутерброды и запивать всё ароматным чаем. Я же, сидя напротив него, обдумывала данную ситуацию, не совсем понимая, что меня вообще ждёт дальше. Слишком много неизвестных. – Лана, если у тебя есть какие-то вопросы, то ты можешь их задавать, – вновь заговорил двуликий.

– Что будет после образования нашей связи?

– Ты станешь нашей парой.

– Это я понимаю, но что это вообще будет значить для меня?

– Это будет значить, что ты окончательно и бесповоротно станешь нам с братом женой, любовницей и возможно, даже другом. Мы втроём будем одной семьей.

– Какие у меня будут права? Я смогу учиться? Работать? А мои родные? Смогу ли я с ними встречаться и вообще общаться?

– А зачем тебе учёба и работа? Мы высшие и вполне можем обеспечить свою жену всем необходимым. Ты не будешь ни в чём нуждаться.

– А если я не хочу быть просто домашним питомцем, который будет жать своих хозяев?

– Питомцем ты точно не будешь, – покачал головой Дем. – Вообще, этот вопрос мы сможем обсудить позже. Возможно, ты и сама передумаешь по поводу учёбы и работы.

Ясно. Значит, точных ответов и никаких обещаний он давать не намерен.

– Ты не ответил насчёт моих родных, – напомнила я.

Вообще, сидеть перед двуликим и вот так просто говорить с ним было немного не по себе. Наверное, это связано с нашей с ним первой встречей, когда он вызвал во мне страх. Хотя, тогда и Кир там был, но почему-то он таких чувств не вызывает. Может, тогда все дело в суровой внешности Дема? Он производит впечатление дикого и опасного хищника, который в любой момент может напасть. Хотя, по внешности я никогда не судила людей.

– Ты сможешь общаться со своими родными. Не сейчас, конечно, когда мы скрываемся, но позже вполне сможешь это делать. Что касается поездок, то думаю, что ты иногда сможешь их навещать, но обязательно в компании меня или Кира, – ответил мужчина. – Ещё есть вопросы?

– Не вопрос, а скорее, просьба, – решила я пойти ва-банк. Наглеть так наглеть! Рисковать так рисковать! Заодно почву прощупаю, насколько мне терпеливые двуликие попались. Пока вроде срывов не было, но это может быть и из-за того, что между нами ещё не сформировалась связь. Всё-таки, для благополучного формирования связи очень важен ещё и эмоциональный фон, насколько я понимаю.

– Слушаю тебя.

– У меня есть подруга. Она, как и я – избранница и тоже была куплена на аукционе. Мне бы хотелось знать, к кому она попала и… я бы очень хотела продолжить с ней общение. Может, не сейчас, а после, когда мы перестанем скрываться.

– Ну, для начала, избранницы не товар, который можно купить. Вы будущие пары двуликих и…

– Вы платите за нас деньги на аукционе и поле этого говорите, что мы не товар? – возмущённо перебила я, не сумев сдержаться.

– Мы всего лишь возмещаем государству те деньги, что были потрачены на вас. Наше государство всегда заботится о таких как ты, и деньги – это всего лишь наша ему благодарность за то, что оно это делает для наших будущих пар.

– Ты не ответил насчёт моей подруги, – напомнила я, решив не спорить на поднятую тему, потому что мнение у нас обоих расходятся и спор просто зайдёт в тупик, ведь мы свои мнения не поменяем.

– Как её зовут?

– Ксения Сысоева.

– Хорошо. Я всё узнаю про её судьбу, и когда будет возможность, постараюсь помочь тебе с ней связаться.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я двуликого, надеясь, что он действительно сдержит своё слово.

Дем закончил с поздним ужином, а я, наконец, допила свой давно остывший чай. И всё это было сделано в тишине, словно мы оба пытались переварить состоявшийся между нами разговор. После этого мы всё с ним слажено убрали, и я поспешила в сторону спальни, где продолжал спать Кир.

Когда я поняла, что вместо того, чтобы последовать за мной, Дем направился в соседнюю спальню, то немало удивилась, что не укрылось от зоркого взгляда двуликого.

– Сегодня тебе достаточно будет одного Кира. Я решил дать тебе пока небольшую передышку, чтобы ты могла хоть немного привыкнуть, но не надейся, что я всегда буду таким вежливым, – сказал Дем, отвечая на мой молчаливый вопрос.

Я, не став никак это комментировать, просто кивнула и скрылась в комнате. Кир спал, развалившись посередине кровати и обняв при этом мою подушку. Окинув эту картину взглядом, я, тяжело вздохнув, всё-таки полезла в постель, кое-как умещаясь на самом краю. Положив руку под голову, я повернулась к двуликому спиной и на удивление очень быстро провалилась в сон, хотя была уверена, что долго не смогу уснуть. Уже сквозь сон я почувствовала, как меня кто-то обнял и прижал к себе.

***

Утром меня разбудили слепящие лучи солнца, которые падали прямо на меня. Недовольно поморщившись, я перевернулась на другой бок, желая продолжить спать, но увы, это мне уже не удалось.

Открыв глаза, я поняла, что в постели совершенно одна, и искренне порадовалась этому. Взгляд упал в сторону окна. Три плотные занавески были не до конца закрыты, и из щели просачивались солнечные лучи, решившие, видимо, что мне спать уже не положено.

Потянувшись, я подскочила с постели и, взяв свежую мужскую рубашку, поспешила скрыться в ванной комнате. После всех утренних процедур я вышла уже взбодрённая и полная сил. И на удивление, у меня было прекрасное настроение. Наверное, я всё-таки обрадовалась тому, что с родными мне никто не запретит общаться, да ещё и Дем пообещал узнать насчёт Ксюхи, что было действительно важно для меня.

Из кухни шли потрясающие ароматы, от которых во рту образовалась слюна. Сглотнув, я решила разведать обстановку.

В кухни Дем, стоящий у плиты, жарил блинчики, ловко подкидывая их, чтобы они переворачивались прямо в воздухе, а после аккуратно опускались на сковородку.

На второй конфорке стояла ещё одна сковорода, а у неё под крышкой тоже, видимо, что-то жарилось.

– Доброе утро, Лана, – кивнул мне мужчина. – Голодна?

– Не знала, что двуликий умеет хорошо готовить, – вместо ответа ляпнула я.

– Ты ещё не попробовала, чтобы оценивать мои кулинарные таланты, – заметил он.

– Пахнет очень вкусно и что-то мне подсказывает, что и на вкус это тоже будет не хуже. А что на второй сковороде готовится?

– Тоже блины, но с мясной начинкой. Так что у тебя есть богатый выбор, с чем их есть: с мясом, со сметаной или с вареньем.

– Я, пожалуй, попробую все, – заявила я.

– Рад, что у тебя хороший аппетит. Кстати, если мы с тобой съедим все блины, то не стоит рассказывать Киру, что они вообще были. А то этот сладкоежка расстроится, что мы всё съели без него.

Это Дем что, шутить сейчас так пытается? Должна признать, что с его грозной внешностью это выглядело несколько… необычно.

– А он куда-то уехал?

– Да. Сегодня он занимается делами, а я провожу время с тобой, – кивнул двуликий. – Кстати, чем хочешь заняться?

– А у нас что, такой большой выбор? – приподняв бровь, спросила я. – Насколько я понимаю, пределы квартиры покидать нельзя, а тут выбор не особо большой.

– Ну, у нас с тобой есть покупки, которые мы с тобой вчера ещё не разобрали. Там по большей части всё из твоего списка, но есть и ещё кое-что – настольные игры. Я взял несколько, чтобы можно было скоротать время. Ну и, конечно же, можно посмотреть фильм. А помимо этого, мы с тобой ещё можем приготовить что-нибудь вкусненькое к приходу Кира. Думаю, что он будет весьма приятно удивлён.

– О, да у тебя целая развлекательная программа составлена!

– Я готовился, между прочим. Ну так что, с чего начнём?

– Пожалуй, начнём с блинов, а там как пойдёт.

Блины оказались очень вкусными. И как итог, я так объелась, что после завтрака мне было лень что-либо делать. Поэтому Дем включил какой-то фильм, который мы с ним и смотрели, удобно устроившись на диване.

После, когда еда все-таки улеглась, а фильм был досмотрен, я начала изучать покупки, что были куплены по моему списку. Ну что я могу сказать, гардероб у меня теперь весьма обширный и теперь я знаю, что у Дема есть вкус. Подобрано все очень хорошо. Так что вскоре я по квартире уже разгуливала в удобных джинсовых шортах и свободной майке, которая отлично на мне сидела. А еще волосы я собрала в высокий хвост и теперь они не мешались мне и не лезли в глаза.

— Прекрасно выглядишь, — сделал мне комплемент двуликий.

— Признайся, у тебя что, есть встроенный глазомер? Как можно было так идеально подобрать одежду? Я конечно писала тебе размеры, но даже зная их сложно подобрать все столь идеально.

— Пусть это будет моим маленьким секретом.

— Ладно, — пожала я плечами.

— Как насчет настольной игры?

— А какие у нас есть варианты?

— Шахматы, шашки, нарды, улей, пентаго и…

— Пентаго! — тут же я сделала выбор. Когда-то давно с сестрой мы хотели сыграть в нее, но у нас так и не получилось. Пришло видимо время наверстывать упущенное. — Только я правила плохо знаю. Так что придется тебе меня учить, — предупредила я.

— Если честно, я и сам играть в нее не умею. Так что будем учиться вместе. Инструкция на обратной стороне нам в помощь.

— Ну что ж, давай учиться вместе, — пожала я плечами.

Игра и правда оказалось очень интересной. Только вот там надо быть очень внимательным и наперед продумывать каждый свой шаг, что в начале у меня совершенно не получалось из-за чего я продувала. Зато после, раскусив тактику своего соперника и полностью погрузившись в игру, я отыгралась и была весьма довольна этим.

После игр мы вместе готовили обед, который после с огромным аппетитом съели. Я в очередной раз удивилась, как многие едят двуликие. Если бы и мы, люди так ели, то финансов бы нам точно не хватило на такое питание!

Дальше опять просмотр фильма, игра в настольные игры и приготовление ужина. День, на удивление, прошел слишком спокойно и даже интересно. Не ожидала, что так будет учитывая того, кто составлял мне компанию.

Однако, все это не могло длиться вечно и уже во время приготовления ужина я поняла по поведению Дема, что что-то не так. Он явно начал нервничать и то и дело бросал взгляд на часы.

— Что-то не так? — настороженно спросила я.

— Пока не знаю, — покачал он головой, хмурясь еще сильнее. — Лана, иди-ка собери в новый рюкзак вещи первой необходимости.

— Зачем?

— На всякий случай, — коротко ответил Дем.

Спорить я не стала и вскоре в небольшой рюкзак запихивала новенькую одежду. Из того, что было куплено для меня, туда поместилось очень мало. Только то, что действительно понадобится на первое время.

На всякий случай решила еще и переодеться. Так что вскоре я уже была в джинсах и кофте. Не знаю, что происходит, но в этом если что бежать будет удобнее.

Вообще, ситуация все эта стала порядком меня напрягать. Чувствую себя, как на пороховой бочке, не понимая, когда рванет и как если что спасаться.

Следующий час был очень напряженным. Приготовленный ужин давно остыл, а младший из братьев все еще не вернулся. Подозреваю, что именно из-за этого так нервничал Дем.

Он то и дело пытался до кого-то дозвониться, и постоянно подходил к окну, пытаясь там что-то рассмотреть. Именно в один из таких моментов я услышала его тихий, но вкрадчивый голос:

— Бери свой рюкзак и обувайся. — Я молча послушалась и очень быстро все выполнила. В следующее мгновение свет в комнате погас я Дем схватив меня за руку потащил куда-то. Вскоре я поняла, что вы направились к выходу из квартиры. — Не вздумай паниковать и делай то, что я тебе говорю. Все остальное потом. Договорились?

— Да.

Не знаю, какого черта происходит, но лучше все это выяснять позже, по крайне мерее, когда я буду чувствовать себе в относительной безопасности. Так что играем роль послушной девочки и надеемся, что скоро все это закончится.

К моему удивлению мы не полностью покинули многоэтажный дом, а всего лишь переместились на несколько этажей ниже и скрылись там в одной из квартир.

— Свет не включай. Возле окон не отсвечивай. И не шуми. Тихо проходи в спальню и посиди там, — отдал распоряжение Дем. — Дверь спальни справа от тебя.

Легко все это было говорить тому, кто в темноте ориентируется практически так же, как и днем, а я вот обычный человек, и практически ничего не вижу. Приходилось постоянно щуриться в надежде хоть что-то рассмотреть и двигаться на ощупь, молясь, чтобы я случайно ничего не разбила.

К счастью, у меня получилось. Кровать я нащупала без происшествия и тут же собралась на нее, с облегчением облокачиваясь на спину. Зрение уже немного привыкло к темноте, и я видела силуэты мебели, но в основном, конечно, приходилось полагаться на слух. Но и тут кроме тихих едва уловимых шумов я не расслышала ничего. Дем походу передвигался по квартире практически бесшумно, прям как настоящий хищник.

Спустя время он появился в спальне и устроился на кровати рядом со мной так же, как и я, облокачиваясь спиной о стену.

— Нужно переждать пока здесь.

Я молча кивнула. И с этого момента меня прям оглушила стоящая в квартире тишина, которая разительно отличалась от шумящих в моей голове мыслей от которых голова шла кругом.

Как-то иначе я представляла себе жизнь избранницы рядом с двуликими. Думала, что опасность ей может грозить только от тех двуликих, которым она принадлежит. Ошиблась. Но в свое оправдание могу сказать лишь только то, что я никогда не слышала, чтобы кто-то нападал на двуликих и их пар. Кто на это может осмелиться? А если учитывать то, что я вроде как принадлежу двум высшим двуликим, то становилось как-то уж совсем не по себе.

Похоже меня против воли втянули во что-то опасное и неизвестное. Понять бы хотя бы во что именно.

Спустя время, Дем слез с постели и подойдя к окну, немного отодвинул плотную штору. Не знаю, что он там увидел или услышал, но вскоре в комнате загорелся свет на мгновения ослепляя меня своим светом.

— Я так понимаю, мы уже в безопасности? — спросила я, как только глаза привыкли к свету.

— Верно. Они подумали, что мы успели уехали и осмотревшись поспешили на наши поиски

— А мы всего лишь в другой квартире пережидаем. Хитро!

— Да, хитро, но не всегда действенно. В этот раз пришлось воспользоваться этим способом потому что прорваться через них мы вдвоем бы не смогли. Их было слишком много. Так что пришлось действовать хитростью.

— А что эта за квартира? — поинтересовалась я, осматриваясь. В принципе, здесь все было практически, как и в той, где мы жили. Складывалось ощущение, что это просто копия той квартиры.

— Она тоже принадлежит нам с братом. Мы ее и прикупили специально для таких случаев, — пояснил Дем. — Вот и пригодилась.

— Ясно, — кивнула я. — Что будем делать дальше?

— Дождемся утра, а после уйдем в другое место.

— А как же твой брат? Что если он…

— Бедем надеяться, что он успеет вернуться, если же нет, то после я буду разбираться с этим вопросом. В приоритете сейчас — твоя безопасность, а Кир не маленький. Я уверен, во чтобы он там не влип — сам справится.

— А если нет?

— Я в своем брате не сомневаюсь. Ты кстати есть будешь? Мы ведь так и не съели наш приготовленный ужин.

— Ты предлагаешь вернуться в ту квартиру и поужинать? — удивилась я.

— Нет, это мы можем сделать здесь. Не таким, конечно, шикарным ужином, но макароны с тушенкой, или гречку с тушенкой организовать можно. Запасы здесь есть.

— Ну что ж, пойдём запасы ваши потрошить. Потому что есть я действительно хочу. Хотя, если честно, наш старательно приготовленный ужин даже немного жаль. Мы ведь так много времени на него потратили, так старались, а в итоге даже не попробовали…

— Ничего. В следующий раз нам никто не помешает поужинать вместе.

Этой ночью заснуть я не могла очень долго. Видимо нервное перенапряжение дало о себя знать, а может все дело в том, что Дем тоже не спал. Он просто лежал, подложив руки под голову и смотрел в потолок.

В какой-то момент я все-таки провалилась в сон. И вновь обрывки каких-то картин, что сменялись друг перед другом, а после, как и в прошлый раз, дикий страх и кровь на моих руках.

Я с ужасом смотрела на кровь, что стекала по моим рукам, не понимая, кому она принадлежит. Мне? Или кому-то другому?

Темнота вокруг меня становилась гуще, словно желала поглотить меня, но в этот момент кто-то вырвал меня из ее лап. Открыла глаза рвано хватая воздух. Почему-то дышать было тяжело, и каждый вдох давался едва ли не через силу.

— Лана, ты как?

— Уже лучше, — ответила я, понимая, что дыхание стало выравниваться и дикий страх, что сжимал мою грудную клетку куда-то исчез будто его и не было вовсе.

— Что случилось?

— Просто кошмар.

— И часто они у тебя? — хмурясь, спросил Дем.

— Вообще-то раньше их не было.

— И давно они появились?

— Ну как появились, второй раз после аукциона снится.

— А что именно тебе снится?

— Не знаю. Помню лишь кровь на своих руках, дикий страх и темноту, которая словно поглощает меня, — тихо сказала я. — А что это ты мне допрос устроил?

— Должен же я понимать, что мучает мою женщину.

Бросила на него хмурый взгляд, но комментировать никак это не стало. Его женщина! Не по собственной воли, между прочем! Отвернувшись от него, я удобнее устроилась на боку, прикрывая глаза. Надо отдыхать. Силы мне точно понадобятся. Чувствую я, что непростые меня еще времена ожидают.

***

Утром проснулась от шума, раздавшегося со стороны кухни. Оказалось, что Дем при готовке завтрака умудрился уронить банку с крупой, оттуда и шум.

— Извини, что разбудил, — бросил он, стоило мне только появиться в кухни.

— Да ничего страшного. Помочь? — спросила я, наблюдая за тем, как двуликий подметает, пытаясь собрать все рассыпанную по полу крупу.

— Нет. Иди лучше собирайся. Сразу после завтрака уезжаем отсюда.

— Хорошо, — кивнула я, и взяв свежие вещи из своего рюкзака, тут же скрылась в ванной комнате.

Приведя себя в порядок, я вернулась на кухню, где меня уже ждал завтрак, после которого мы тут же покинули квартиру. Сначала мы ехали на общественном транспорте, а после за нами приехала какая-то тонированная машина, в которую мы с Демом и сели.

— И куда мы едем? — спросила я у двуликого, поглядывая в сторону молчаливого водителя, который за время поездки не сказал нам с Демом ни слово.

— К другу. Там ты будешь в безопасности пока я займусь поисками Кира.

— Что за друг? Ему точно можно доверять?

— Точно. Не беспокойся об этом.

— А когда ты успел связаться с этим другом?

— Ночь была длинной, — пожал плечами Дем.

Интересно, он вообще спал этой ночью? Учитывая исчезновение Кира, я что-то сомневаюсь в этом. Хотя, внешне и нет никаких признаков недосыпа, но он ведь двуликий. Это у простых людей все сразу на лице проявляется, в двуликие более сильные и выносливые. Насколько я знаю, они вообще могут как минимум дня два не спать и прекрасно себя чувствовать.

Автомобиль остановился возле огромного загородного дома, сделанного из красного камня. Посмотрев на него, становится сразу понятно, что его хозяин любит роскошь. Такой домик целое состояние будет стоить.

— Твой друг тоже высший, — не спросила, а скорее утвердила я.

— Да. Пойдем, скоро я познакомлю тебя с ним.

Интересно, что принесет мне это знакомство? Надеюсь, это действительно надежный двуликий и ему правда можно доверять.

Внутри дом оказался настолько же шикарным, как и снаружи и напоминал мне чем-то музей. Все было слишком красиво, но уютный дом, в котором живут, это напоминало весьма отдаленно.

Хозяином этого «дворца» оказался мужчина лет тридцати пяти. Как и все двуликие он был широкоплечий и массивный, хотя на фоне Дему он все-равно казался не таким большим.

— Лана, познакомься, это Лей Редер — друг нашей семьи, — представил мне мужчину Дем. — Лей, а это наша с Киром жена — Лана Ильина.

Вообще-то, женой я их буду считаться после того, как наша связь окончательно окрепнет, а на данный момент я числюсь вроде как невестой. Однако спорить перед незнакомцем на это тему со своим недомужем я не собиралась.

— Лана, очень приятно с вами познакомиться, — с ослепительной улыбкой на губах сказал Лей. — Моим друзьям очень повезло отхватить такую красавицу.

Мужчина стоящий передо мной был красив и явно знал об этом. Темные волосы, аккуратно зачесанные назад, светлая кожа, чуть заостренный нос, пухлый губы и глаза, лечащиеся теплотой, которые так и притягивали взгляд.

На мгновение мне показалось, что я уже видела эти глаза, но эта мысль улетучилась так же быстро, как и появилась. Ну где я могла его видеть? Разве что он тоже учувствовал в аукционе и ходил на сопутствующие ему мероприятия. Вполне возможно я могла его видеть где-то там, но э=в любом случае это было не так и важно.

— Благодарю, — кивнула я. — У вас, кстати, чудесный дом.

— О, рад, что он вам понравился. Я вам чуть позже обязательно проведу экскурсию, а сейчас предлагаю вам расположить вещи в выделенной вам комнате, если надо, то привести себя в порядок после дороги, а после приглашаю на обед, — сказал хозяин дома, а после указал на стоящего неподалеку мужчину одетого в форму слуги. — Мой помощник — Габ, вас проводит до комнаты. Если что-то нужно будет, то смело обращайтесь к нему.

Дем еще раз поблагодарил своего друга, а после мы с ним направились за молчаливым Габом.

***

Я, конечно, предполагала, что комната, выделенная для нас будет шикарной, но даже не представляла насколько. Просторная спальня с высокими потолками была оформлена в светлых тонах, которые приятно радовали глаза. Огромное окно с широким подоконником привлекло мое внимание, как и выход на балкон, с которого открывался вид на территорию, прилегающую к дому, на котором имелся небольшой сад.

Так же здесь была отдельная гардеробная далеко немаленького размера. У меня за всю жизнь не было столько одежды, которой можно было бы ее заполнить. Ну и еще приятным бонусом была ванная комната с джакузи. Ох, увидев эту красоту мне тут же захотелось ее опробовать.

— Лана, извини, но мне уже надо уходить, — сказал Дем, оставляя мои вещи на стуле возле шкафа. — Ты ведь справишься дальше сама?

— Справлюсь. Не маленькая уже, в конце концов. Только вот меня беспокоит формирование нашей связи. Разве один из вас не должен быть рядом со мной пока она формируется?

— Должен быть, но сейчас мы в весьма сложном положение и у меня просто нет выхода кроме как покинуть тебя, но не переживай, я постараюсь отсутствовать недолго. Это не должно никак повлиять на формирование связи.

Про формирование этой связи мне мало что известно, и что уж греха таить, я беспокоюсь за свою жизнь. Мало ли как это все может отразиться на мне, если что-то пойдет не так.

— Ладно, иди и скорее найди своего брата. А я уж тут сама со всем справлюсь.

— Спасибо, — кивнул он, и не успела я как-то среагировать, как Дем наклонился и поцеловал меня в щеку, а после спешно покинул комнату, оставляя меня растерянной.

С этими двуликими никогда не знаешь, чего ожидать.

Решив выкинуть на время все ненужные мысли из головы, я решила все-таки опробовать джакузи. Ну а что? Я между прочем такое шикарное джакузи только в кино видела! Так что пока я здесь пользуемся положением!

После обеда мне была проведена экскурсия по дому и прилегающей к нему территории. Помимо шикарного дома, здесь еще был чудесный небольшой сад, в котором удалось попробовать сорванных с веток фруктов. А еще к моему удивлению здесь на территории была конюшня.

— Я думала двуликие не особо любят лошадей, — тихо сказала я, рассматривая красивых породистых лошадей, которые произвели на меня впечатление.

— На самом деле это не так, хотя многие и считают, как ты. Однако правда в том, что мы любим животных, и они любят нас. Хотя, есть, конечно, исключения, — ответил Лей. — Не хочешь прокатиться?

— А можно?

— Конечно. Почему нет? Выбирай, какая тебе нравится.

Ну что же, сегодня удивительный день, когда мои маленькие мечты сбываются. Когда-то я мечтала искупаться в джакузи и покататься на лошади и вот, пожалуйста! Мечты сбываются, когда ты этого уже не ждешь!

Может я и свободу смогу однажды обрести?

Было бы прекрасно.

— Лана, держи спину ровнее и про поводья не забывай, — инструктировал меня двуликий, а я выполняла его указания. Лей сам напросился, предложив мне покататься так что теперь он мой учитель верховой езды.

Интересно, он уже пожалел, что связался со мной? Учиниться из меня не самая лучшая получилась, но я очень старалась. В итоге, если уж быть откровенной, то мне все очень понравилось.

— Из меня получилась просто отвратительная учиниться! — сказала я, когда мы неспешно направлялись в сторону дома.

— Ну что ты, для первого раза очень даже неплохо!

— Ага, особенно, если учитывать, что я трижды чуть позорно не слетела с лошади, — усмехнулась я. — Видимо это все-таки не мое. Хотя мне и понравилось.

— Лана, не стоит так быстро сдаваться. Это всего лишь первое занятие! Уверен, после нескольких занятий ты прекрасно будешь кататься на лошадях!

— Это намек на то, что ты решил продолжить мое обучение?

— Конечно. Почему бы и нет? Пока ты гостишь у меня время на это есть.

— Ну смотри, за язык я тебя не тянула! Теперь не отвертишься!

Удивительным образом Лей умел располагать к себе, так же, как и Эд. Вспомнив последнего, мое хорошее настроение стало резко уменьшаться. Это ведь был единственный двуликий, которому я по-настоящему открылась, которому доверилась, а что в итоге? Ничего хорошего.

Нет, второй раз я на это не куплюсь. Двуликим нет доверия. Однако пока у меня нет возможности сбежать, я постараюсь устроиться максимально выгодно для себя. Считает Лей меня своим другом? Пусть. Это не значит, что и для меня он будет другом даже несмотря на его хорошее отношение. Как я уже поняла, это не показатель.

— Как только ужин будет готов, я пришлю за тобой Габа, — поставил меня в известность хозяин дома, когда мы остановились возле лестницы, что вела на второй этаж дома.

— Хорошо. Спасибо, — кинула я и поспешила наверх.

Оказавшись возле двери в выделенную мне комнату, я распахнула ее, пройдя внутрь. На улице уже было темно, поэтому и в комнате тоже было плохо видно. Пару раз хлопнула в ладоши и свет загорелся. Удобная функция, между прочем!

Сделав пару шагов вперед, я едва не вскрикнула, увидев тень в самом углу комнаты. Приглядевшись, я поняла, что это был Дем.

— Ты напугал меня, — призналась я. — Когда ты вернулся? Мы с Леем не видели тебя.

— Да, вы очень были заняты. Я не стал вам мешать.

И вроде двуликий не сказал ничего особенного, но от тона его голоса мне стало не о себе, а когда он сделал ко мне несколько шагов, и я встретилась с ним взглядом, то сердце мое и вовсе испугано забилось.

Именно в это мгновение Дем внушал мне такой же ужас, что и при первой нашей встречи. Сейчас я совершенно не видела в нем тоже мужчины, с которым мы играли в настольные игры и готовили обед.

Он был иным. Пугающим до дрожи в теле, хоть я это и старалась не показывать.

— Что-то случилось? — настороженно спросила я, инстинктивно отступая на шаг назад.

Вместо ответа Дем рванул в мою сторону, преодолевая разделяющее нас расстояние в мгновение ока. Я не успела даже вскрикнуть, как оказалась прижата к стене, а в мои губы впились каким-то диким звериным поцелуем.

Поцелуй был слишком агрессивным. Я бы даже сказала подавляющим. Складывалось ощущение, что с помощью него мне хотели показать, кому я принадлежу, и кто имеет на меня права.

Я пыталась вырваться, отстраниться, но все мои попытки блокировались. Чувство беспомощности перед чем-то разозленным зверем душило меня, и я ненавидела себя за эту слабость.

Злость на себя, на Дема и на всю эту ситуацию в целом в какой-то момент словно предала мне сил. Я даже понять не смогла, как вырвалась из звериного захвата, и как после осмелилась залепить двуликому пощечину.

Мной руководили инстинкты и злость.

Глаза Дема сверкнули. Он смотрел на меня потемневшим взглядом, который мог бы напугать в этот момент кого угодно, но не меня. Кажется, мои злость и ненависть оказались сильнее страха перед этим мужчиной.

Мгновение и меня вновь прижимают к стене, и от резкости движения я даже стукаюсь головой, но не обращая на это внимание.

— Ты принадлежишь мне и моему брату, — раздается рык прямо над моим ухом. — И больше в твоей жизни не будет никого! Ясно?

— Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать! Я живой человек! Ясно?

— Будет лучше, если ты смеришься со своей судьбой как можно раньше. Мы и так с братом дали тебе достаточно времени и свободы, чтобы ты могла привыкнуть. Наверное, зря. Когда женщинам слишком много позволяешь, они начинают наглеть. Думал, что ты не такая, но видимо и тут ошибся.

Отстранившись от меня и больше не говоря ни слово Дем покинул спальню, оставляя меня одну. Вот он и показал свое истинное лицо и то, кем меня считает — вещью.

Я думала они с Киром играя роль хороших хозяев протянут хот бы до того, как между нами окрепнет связь, но я ошиблась. Дем не выдержал даже этого времени и в какой-то степени — это хорошо.

Его поступок в очередной раз напомнил мне о том, кто на самом дели двуликие, и что не стоит верить их лживым маскам. Теперь я точно знаю, что любой, даже самый опасный зверь может примерить маску вполне милого и заботливого мужчины. Только вот все это все-равно будет ложью.

Немного пошатываясь, я добрела кровати и буквально рухнула на нее. Либо я просто устала, либо на меня так подействовал пережитый стресс, но вскоре я просто отключилась.

***

Проснулась я от ощущения горячего дыхания на своей шее, и чужих рук на своей талии. Я сразу поняла, кто именно обнимл меня со спины и спал, уткнувшись мне в шею — Дем.

После того, что случилось он просто пришел и лег рядом со мной, будто бы ничего не случилось. Хотя, для него-то небось ничего особенного и не произошло. Это ведь МНЕ в очередной раз указали на мое место.

Аккуратно выбравшись из его объятий, я стараясь не шуметь покинула комнату. Совершенно не хотелось быть с ним в одной спальни. Хотелось сбежать как можно дальше, но увы, сделать я этого не могла пока. Поэтому просто решила наведать на кухню и найти для себя что-нибудь перекусить. Ужин, по всей видимости, я давно пропустила.

Кухню нашла достаточно быстро, хотя и думала, что придется немного поплутать. В холодильнике оказалось много еды. Я достала овощей и копченого мяса с сыром. Сделала себе салат, бутербродов и чая и принялась за свой поздний ужин.

— Меня не угостишь?

Я подняла взгляд и в дверном проеме увидела Лея. Он стоял, оперившись на дверь и изучающе смотрел на меня.

— Бери, — пожала я плечами, кивая взглядом на тарелку с салатом и бутербродами. От жадности я все-равно наделала больше, чем смогла бы съесть. — Только чай сам делай себе. Своим я делиться с тобой не планирую.

— Хорошо.

Вскоре двуликий сидел напротив меня с чашкой горячего чая и уплетал мои бутерброды.

— Я стал невольным свидетелем вашей ссоры, — неожиданно признался Лей. —Знаешь, я бы не стал так остро реагировать на то, что произошло. Я знаю, что Дем не хотел тебя обидеть просто ему сейчас нелегко из-за пропажи брата, и к тому же, вовремя формирование связи ему приходится быть в дали от тебя. Да и еще и я тут. Не удивительно, что он сорвался, приревновав тебя ко мне. Тут у любого бы двуликого крышу сейчас снесло. Потому что период формирования связи очень важен и в этот период, двуликим очень нелегко сдерживать своего внутреннего зверя. Он может быть нестабилен, а учитывая всю ситуацию Дема, то…

— Ты пытаешься оправдать его, — не вопрос, а утверждение с моей стороны.

— Я хочу, чтобы ты посмотрела на все с другой стороны. Ты человек, и тебе непросто понять двуликого и то, что он ощущает ведь в тебе нет звериной сущности. Поэтому я и хочу, чтобы ты поняла его и…

— Не хочу сейчас об этом говорить, — перебила я двуликого.

— Ладно. Не буду пока на тебя давить, но очень надеюсь, что ты все-таки услышала то, что я пытался до тебя донести.

После позднего ужина совершенно не было желания возвращаться обратно в спальню. Поэтому я решила отправиться в библиотеку. Выбрав книгу, я устроилась на диванчике и принялась за чтение, но уже скоро уснула, обнимая эту самую книгу.

Проснувшись утром, я все-таки решила вернуться в спальню. Нужно было принять душ и переодеться. К счастью, Дема там уже не оказалось. Именно поэтому я вполне спокойно выполнила все утренние процедуры.

Когда я уже была готова, раздался стук в дверь и вскоре в проеме двери я увидела Габа. Он сообщил, что завтрак готов и предложил последовать за ним, что я и сделала.

В столовой мне встречал только Лей, с улыбкой на губах. За наше не столь длительное знакомство я заметила, что этот двуликий очень часто улыбается. Может у него такая маска для других? Или может характер такой? Все возможно.

— Доброе утро, Лана. Присаживайся.

— Доброе, — киваю я и мы устраиваемся за столом.

— Дем уехал рано утром, чтобы продолжить поиски Кира, — сказал Лей будто бы я у него об этом спрашивала.

— Ясно.

— Я так понимаю, вы так и не поговорили?

— Ну, твой друг уехал ведь рано.

— И у него есть на это веская причина.

— Я смотрю ты постоянно находишь ему оправдания.

Вообще, я не дура и прекрасно понимаю, что поиски брата — это действительно веская причина. Да и чего греха таить, говорить мне с Демом совершенно не хотелось. Только вот меня раздражало, что Лей лез не в свое дело. Вот и включается во мне защитный механизм.

— А ты считаешь, что поиски брата — это недостаточно веский аргумент?

— Я считаю, что ты слишком часто лезешь не в свое дело, — честно ответила я.

— И тебя это бесит, — понимающе кивает он. — Знаешь, Лана, у тебя очень непростой характер для избранницы двуликих. Ты очень… своенравная.

— А должны быть кроткой и послушной? Ну что же, твоим друзьям не повезло, но в свою защиту скажу, что не я их выбирала, а они меня. Так что ко мне никаких претензий быть не должно.

— Ох и намучаются они с тобой, — тяжело вздохнул Лей качая головой. — Ладно, не буду больше утомлять тебя разговорами. Сегодня мне тоже надо отъехать. Вернусь вечером, и если будет время, то можем позаниматься верховой ездой.

— Было бы отлично!

***

Лей, как и говорил, сразу после завтрака покинул дома, и я осталась здесь одна. Не считая слуг, и охраны, конечно. Немного помаявшись от безделья, я прогулялась в саду, сходила на конюшню, чтобы посмотреть на лошадей, а после обеда заела в библиотеке, изучая книги о двуликих. За этим занятиям, меня собственно говоря, и застал хозяин дома.

— Что читаешь? — спросил Лей, оказавшись возле меня.

— Мне вот интересно, все двуликие так бесшумно передвигаются? Между прочем, если постоянно так пугать человека, то рано или поздно его можно довести до инфаркта.

— Ты просто слишком была увлечена книгой вот и не услышала меня, — пожал он плечами. — Вот мне стало любопытно, что тебя там так увлекло.

— А знаешь, что делают со слишком любопытными? — приподняв бровь спросила я, прикрывая свою книгу, в которую так и норовил заглянуть двуликий.

— Угрожаешь?

— Я…

Неожиданно в нос ударил какой-то до боли знакомый запах. На мгновение я даже растерялась. Сотни мыслей мелькали в голове, и я все пыталась понять, почему мне так знаком этот запах, но я никак не могла вспомнить.

— Лан, с тобой все нормально?

— Да, просто задумалась.

— Мне кажется, что тебе стоит немного расслабиться. Как насчет того, чтобы выпить?

И только сейчас я увидела в одной его руке — бутылку с вином, а во второй — два бокала.

— Я не хочу.

— Да, брось. Это всего лишь вино. — Вскоре бокалы были полные и один из них оказался у меня в руке. — Предлагаю выпить за тебя, Лана, и за твое светлое будущее.

— Светлое будущее рядом с твоими друзьями. Да? — закончила я за него.

Лей лишь хитро улыбнулся, но не стал никак возражать. Неужели он решил споить меня, чтобы вновь завести шарманку о своих друзьях? Видно они ему действительно дороги раз уж он так печется о их будущем.

После пары глотков вина голова почему-то закружилась и все начало плыть перед глазами. Лей обхватил мое лицо руками и заглянул в глаза. Я к этому моменту уже была так слаба и практически не соображала.

— Лана, ты слышишь меня? — я заторможено кивнула, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли, но почему-то у меня это не получалось. — Слушай внимательно мой голос и делай все, что я тебе скажу. А теперь повтори.

— Слушать только твой голос и делать все, что ты мне скажешь, — каким-то не своим, а чужим голосом сказала я.

— Хорошая девочка, а теперь поговорим.

Проснулась я в библиотеки в обнимку с книгой. И когда я только успела уснуть? Совсем не помню этого. Поднявшись с диванчика, я пошатнулась. Голова закружилась и мне пришлось сесть обратно. Неужели встала слишком резко?

Спустя несколько минут мне стало легче. Я отправилась в ванную комнату, где умылась и привела себя в порядок. Стало значительно легче. Время было начало четвертого. Дем еще не вернулся, как и Лей. Поэтому я могла продолжать спокойно проводить время без них. Только вот по каким-то странным причинам у меня совершенно не получалось ни на чем сосредоточиться, я была слишком рассеянной.

А еще меня не покидало ощущение, что я что-то забыла. И это что-то очень важное. Странно, что я могла такого забыть? Глупости, наверное. Может мое странное состояние это из-за того, что я нормально ночью не спала?

Первым вернулся Лей. Он появился в гостиной, где я сидела и тут же устроился рядом со мной на кожаном диване.

— Как провела день? Надеюсь, не сильно скучала?

— Прекрасно провела время наедине сама с собой. А у тебя как день прошел? Решил все свои дела?

— Скажем так, я на пути к их решению.

— Ясно.

— Так чем ты занималась?

— Да ничем особенным. Погуляла в саду, побывала на конюшне, почитала в библиотеке…

Неожиданно в висках что-то прострелило, и я поморщилась от боли. Да что это такой сегодня со мной?

— Лан, с тобой все нормально?

И вопрос Лей вновь и вновь прокручивался в моей голове. Такое чувство, что сегодня я его слышала уже. Только с другой интонацией и…

Чем больше я об этом думала, тем сильнее начинала болеть голова.

— Выпей.

Мне всучили в руку стакан с водой, и я тут же осушила его. Как ни странно, но боль тут же начала пропадать и мне стало легче.

— Чудодейственное свойство воды? Голова прошло.

— Я добавил туда обезболивающего, — пояснил Лей. — Слушай, ты напугала меня. Я, конечно, знал, что человеческий организм слабее нашего, но, чтобы настолько…

— У вас что, никогда не болит голова?

— Очень и очень редко. У меня за всю мою жизнь это было лишь раз, но и тогда я прекрасно соображал, что мне делать, чтобы избавиться от нее. А ты вот словно выпала из реальности и вообще перестала нормально соображать.

Странно все это. У меня, конечно, были головные боли, но чтобы прям так, что я переставала соображать не было никогда. Может это все из-за образования связи между мной и двуликими?

— Я, наверное, пойду к себе. Думаю, сегодня тренировку стоит отменить.

— Конечно. Иди и отдыхай. Когда ужин будет готов я пришлю к тебе Габа.

***

Оказавшись в спальне, я устроилось в постели, пытаясь понять свое странное состояние. Может я приболела? Или все дело именно в формирование связи? Черт его знает!

Размышляя об этом я провалилась в сон.

Густая вязкая темнота была всюду. Сквозь нее невозможно было что-то рассмотреть. Я пыталась выбраться из нее, но безуспешно. Темнота была везде и с каждой минутой мне становилось все тяжелее и тяжелее дышать.

— Слушай внимательно мой голос и делай все, что я тебе скажу, — откуда-то слышу я голос, который кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить кому он принадлежит.

А потом какая-то вспышка. Я чувствую дикий страх и вижу кровь на своих руках, что стекает с них и исчезает в темноте. Почему-то именно кровь я вижу четко и хорошо словно он кто-то специально позволяет ее видеть.

Хочется закричать, но вместо этого я просыпаюсь, хватая ртом воздух.

— Опять кошмар?

Я едва не вскрикнула от неожиданности, когда поняла, что не одна. Рядом со мной на постели лежал Дем, смотря на меня взволнованным взглядом.

— Да, — хрипло ответила я.

Дем еще что-то говорил, а я неожиданно поймала себя на мысли, что смотрю на его губы. Это было… странно, неправильно, но мне просто безумно захотелось его поцеловать. Желание стола просто непреодолимым, и я не смогла ему сопротивляться. Поддавшись вперед, я обняла двуликого и накрыла его губы своими.

Я никогда и ни с кем не была близка. Поэтому была совершенно неопытна. Все, что у меня было — это поцелуи с Эдом и наши с ним объятия. Однако это не вызывало и сотой доли тех эмоция, что я ощущала сейчас.

Желание полностью затуманило разум. Мне не хотелось ничего, кроме того, чтобы быть как можно ближе к Дему. И сколько бы поцелуев он мне не дарил, сколько бы его руки ласково не скользили по телу, изучая мое, мне все было мало.

Хотелось больше, еще больше и еще.

Какое-то наваждение, прям.

Подтолкнув двуликого, я оказалась сверху, оседлав его. Стащила с него майку и с огромным наслаждением провела ладонями по его обнаженной груди.

Одежда, что оставалась на нас, ужасно мешала. И видимо Дем был согласен со мной, потому что уже в следующую минуту он аккуратно начал избавлять меня от всего лишнего.

Когда он припал губами к моей обнаженной груди, я едва не вскрикнула от наслаждения. Откинув голову назад, я поддалась вперед, впиваясь ногтями в его сильные плечи.

Резкий рывок и вот уже я лежу на постели, а Дем нависает сверху, продолжая терзать меня своими ласками. Все тело плавилось от этих ласк, а между ног все пульсировало.

Обхватила его ногами за бедра, и потерлась о его каменную плоть. Как же до безумие сильно хотелось почувствовать его внутри…

И вновь мои уже распухшие после поцелуев губы были вовлечены в поцелуй и в этот момент я почувствовала, как в меня входят.

Толи всхлип толи стон вырвался из моей груди. На мгновение боль прояснила разум, но это было слишком мимолетно, потому что вскоре боль отступила и мной опять завладело желание.

— Моя, — услышала я тихий шепот у себя над ухом, а в следующее мгновение почувствовала укус на своей коже.

Удивительно, но боли совсем не было. Наоборот, меня пронзило такое наслаждение, что это стало последней каплей. Громко застонав, я задрожала от первого в своей жизни оргазма и вскоре мое сознание заволокла тьма.

***

Проснулась я ощущая слабость во всем теле. С трудом открыв глаза, я поморщилась от головной боли. Ощущала я себя так, будто не спала, а вагоны всю ночь разгружала. Что это со мной? Почему мне так плохо?

Все-таки медленно открыв глаза, я аккуратно начала слазить с постели, и именно в этот момент меня накрыли воспоминания. Перед глазами замелькали воспоминания произошедшего, и я застыла, словно громом пораженная.

Какого черта это было?

Почему я, словно кошка, во время течки накинулась на двуликого?

Не хотелось вспоминать, не хотелось думать, что все это правда. Может это очередной кошмар? Иначе, как это еще объяснить? Я не могла себя так вести. Это была не я!

Подскочив с постели словно угорелая рванула в душ и вскоре с остервенением начала стирать со своей кожи следы произошедшего. Сделав воду похолоднее, я подставила голову прямо под струи, пытаясь прийти в себя и выкинуть все проносящиеся перед глазами воспоминания.

Не получалось.

Мой мозг словно издевался надо мной, вновь и вновь подкидывая воспоминания, которые я бы хотела навсегда стереть из своей памяти.

Уже в комнате, полностью одетая, я с ненависть смотрела на постель, словно это она виновата во всем произошедшем. Нет, это все не могло произойти просто так. С чего бы во мне вспыхивать желанию, которого и не было до этого? Да еще и столь сильному! Неужели дело в формирование связи? Или есть какая-то другая причина?

Одно ясно — это точно была не я, не мое желание.

Никогда не думала, что мой первый раз будет таким. Отвратительно. И совершенно непонятно, что мне делать дальше.

Как себя вести?

Что вообще делать со всем этим?

Было еще слишком рано. В доме была тишина. Наверное, многие спали. Я тихо двигалась по коридорам, желая выйти на свежий воздух и немного прогуляться в саду.

Мне хотелось хоть немного проветрить свои мысли и привести их в порядок. И конечно же решить для себя, что делать со всем произошедшем. Например, как черт возьми, вести себя с Демом?

Проходя мимо гостиной, я услышала голоса и остановилась, прислушиваясь.

— Все настолько плохо? — спрашивал, судя по голосу, Лей.

— Все оказалось намного серьезнее, чем мы думали изначально. За всем происходящим стоит кто-то из высших и явно со связями. И мне пока так и не удается понять, кто это, — отвечал Дем.

— О Кире нет новостей?

— Я вышел на след и пойду по нему. Надеюсь, что он приведет меня куда надо.

— Если понадобиться помощь — ты всегда можешь обратиться ко мне.

— Лей, я уже обратился и доверил тебе самое дорогое, что есть у нас с братом — нашу избранную.

— Я о ней позабочусь. Можешь не волноваться об этом. Кстати, как у вас с ней?

— Отвечу коротко — все сложно.

— Да, вам досталась весьма строптивая пара.

Не став больше все это слушать, я тихо прошла дальше. Оказавшись на улице вдохнула полной грудью, на мгновение прикрывая глаза. Солнце только начало восходить, на улице было слегка прохладно, но это меня не остановило.

Неспешным шагом я двинулась в сторону сада. Ветер трепал мои волосы из-за чего они то и дело падали мне на лицо, мешаясь. Было неудобно и я даже пожалела, что у меня не было сейчас с собой никакой резинки или заколки.

И вот в очередной раз, когда я откинула волосы с лица меня неожиданно озарило. А как я могла подслушать разговор двуликих? У них ведь отличный слух! Они должны были услышать меня! Однако несмотря на это продолжили разговаривать, как ни в чем не бывало.

Чтобы это могло значить?

Разве что, они сами хотели, чтобы я услышала тот их разговор. По крайне мерее его часть. И что в итоге мне это дает?

Что-то я совсем ничего не пониманию.

Хотя, сейчас меня больше волнует то, что произошло ночью. Вот моя истинная головная боль, с которой я все еще не понимаю, что делать.

Если бы двуликие умели внушать людям мысли, то я непременно бы подумала, что Дем покопался у меня в голове. Только вот насколько мне известно, нет у двуликих таких способностей.

Значит все дело в связи? Возможно она становится крепче между нами и меня начинает тянуть к нему? Хотя, сейчас-то я никакой тяги не ощущаю. И желания никакого нет.

Спустя время, так ничего толком и не решив, я направилась в сторону дома. На улице все-таки прохладно, а я одета слишком легко.

— Гуляла? — возле лестницы, ведущей на второй этаж столкнусь с Леем.

— Да, решила немного проветриться. Дорогу я запомнила так что смогла выбраться без сопровождения.

— Не спалось?

— Ты догадливый, — бросила я, и начала поднимать по лестницы.

Разговаривать совершенно с ним не хотелось. Да и вообще ни с кем не хотелось говорить. Было желание поскорее скрыться в комнате, чтобы дальше обдумать свое положение.

Только вот я не учла одного — Дем уже был в комнате.

«Лучше бы еще поболтала в Леем» — промелькнула в моей голове, когда я увидела Дема.

— Лан, я знаю, что нам нужно поговорить о произошедшем, да и вообще о нас, но сейчас я не могу. Мне нужно срочно уезжать и…

— Езжай, если надо, — перебила я двуликого хватаясь за единственную возможность избежать разговора потому что просто не представляла пока, о чем с ним говорить.

— Спасибо, — кивнул он, смотря на меня с благодарностью. — Но вечером мы обязательно поговорим и все обсудим, — бросил Дем и не успела я даже пикнуть, как он быстро поцеловал меня в губы и скрылся из комнаты.

Тяжело вздохнув, я рухнула в кресло, прикрывая глаза. Ну что же, я получила отсрочку. Теперь у меня есть время до вечера, чтобы понять, как действовать дальше.

— Лана, с тобой все хорошо? — спросил у меня за завтраком Лей.

Услышав свое имя, я вынырнула из своих мыслей, переводя взгляд на двуликого, который пристально смотрел в мою сторону.

— Да, все отлично.

— Ты просто совершенно меня не слушала и все это время смотрела в одну точку.

— Я слушала и…

— И о чем же я говорил? — вот на этом его вопросе я и спалилась окончательно. Да, я действительно не слушала его, слишком была занята своими мыслями.

— Извини. Я немного отвлеклась. Так, о чем ты говорил?

— Ну, сначала я говорил о планах на сегодняшний день, а после спросил, почему ты ничего не ешь.

И только сейчас я обратила внимание, что совершенно не притронулась к еде в своей тарелки.

— Так, какие у тебя планы на сегодня? — спросила я, принимаясь за еду. Мне нужна небольшая передышка от мыслей хотя бы на время еды.

— У меня сегодня важная встреча. Мне придется опять оставить тебя одну, но я постараюсь вернуться пораньше и позаниматься с тобой. Мы, кстати, можем организовать небольшую вечернюю прогулку верхом во время которой я могу показать тебе интересное местечко. Как ты на это смотришь?

— Звучит интересно. Только будет ли это безопасно, учитывая все обстоятельства?

— Об этом не волнуйся. Я обо всем позабочусь, — заверил меня Лей и учитывая то, что в последние дни я практически все время нахожусь взаперти, то звучало это очень соблазнительно.

— Ну, тогда я не вижу причин отказываться, — пожала я плечами.

— Вот и отлично. Тогда я постараюсь освободиться сегодня пораньше.

Сразу после завтрака Лей уехал. Я же немного погуляла в саду, после посидела в библиотеке над книгами, и позже уже отправилась на обед.

После сытого обеда я захватив из библиотеки одну из книг шла в сторону своей комнаты, решив немного поваляться в кровати и почитать. Однако дойти я туда не успела так как в одном из коридоров встретилась с хозяином дома.

— Значит все-таки удалось освободиться пораньше? — спросила я, останавливаясь напротив двуликого.

— Да, вырвался вот, — кивнул он.

— Наши сегодняшние планы в силе?

— Планы? — переспросил Лей.

— Я о прогулки верхом, — напомнила я.

— А, точно, — растерянно кивнул мужчина. Странный он какой-то. Может случилось что-то? — Конечно все в силе. Сколько тебе времени нужно, чтобы собраться?

— Десяти минут мне хватит.

— Тогда я жду тебя в гостиной.

Вскоре уже полностью собранные мы двигались в сторону конюшни. Я, если честно, было очень воодушевлена предстоящей прогулки. Все-таки катание верхом мне понравилось, хотя я и не особо хорошая ученица.

Когда Лей вывел двух красавцев-коней, я искренне удивилась, что он не взял своего любимого коня — Ветра. В прошлое наше занятие он был именно на нем, и я видела, как двуликий относился к своему коню и еще тогда удивилась, увидев в его взгляде любовь по отношению к животному.

— А чего это ты сегодня не на Ветре?

— Он проболел. Так что пришлось искать ему замену, — ответил Лей и в его голосе мне почудилось абсолютное безразличие. Неужели я ошиблась в прошлый раз насчет его отношения к коню.

— Надеюсь ничего серьезного?

— Тоже на это надеюсь, — кивнул он. — Ну что, по коням?

Я довольно кивнула и тут же, как меня и учили попыталась забраться на коня, но потерпела не удачу. И более того, умудрилась упасть и повредить ногу.

— Черт! — воскликнула я. Ну что за невезение?

— Встать можешь? — спросил подскочивший ко мне Лей.

— Могу, — ответила я, но поднялась, кое-как и то с помощью двуликого. — Похоже прогулку придется отменить… — тяжело вздохнула я.

— Господи, Лана, что же ты такая не уклюжая? Не вовремя все это!

— Да ладно, погуляем в следующий раз, — спокойно ответила я, не понимая, почему Лей так разозлился. Бросив время на часы, двуликий вновь посмотрел на меня, а после покачал головой, недовольно поджимая губы. И вот тут-то увидев его странный взгляд, направленный в мою сторону, моя интуиция буквально завопила что что-то не так во всем происходящем. — Лей, все в порядке? — настороженно спросила я, и попыталась даже отступить назад, но в итоге лишь поморщилась от прострелившей в ноге боли.

— Нет, не в порядке. У нас мало совсем времени, а значит, придется воспользоваться запасным планом.

— О чем… — закончить свое фразу я не смогла потому что в этот момент Лей резко двинулся в мою сторону, коснулся меня и мое сознание заволокла тьма.

Очнулась я в совершенно незнакомом мне месте. Комната была буквально белоснежной. Здесь все было белым: стены, потолок, пол, мебель. От этого цвета буквально рябило в глазах.

Сама комната была достаточно просторной и обставлена явно дорогой мебелью. Из нее вело три двери. Одна в уборную и ванную комнату, вторая в гардеробную, а третья, судя потому что она была закрыта, и была выходом.

Так же здесь было окно с широким подоконником из которого открывался вид на густой лес. Судя по всему, меня держали где-то на втором этаже. Я бы могла попытаться выбраться через это самое окно, но мой похититель и это предусмотрел. Потому что решетки на окне просто не позволили бы мне это сделать.

Я чувствовала себя просто птицей, запертой в белой клетке и это, ужасно раздражало. Из одного плена в другой. Ну что за жизнь у меня?

Внимательно обследовав все комнату и поняв, что шансов выбраться у меня нет, я решила раздобыть хоть какое-то оружие. Поэтому без зазрения совести разбила стоящий на столике графин с водой. Несколько осколков спрятала в разных местах комнаты, а парочку на себе. Конечно, оружием против двуликого это слабо можно назвать, но по крайне мерее, это лучше, чем ничего.

После этого, забравшись на кровать, я стала обдумывать ситуацию. Итак, меня похитил Лей Редер — друг моих, так называемых, женихов. Не знаю, как Кир, Дем явно ему очень доверял. Да и мне показалось, что Лей действительно волнуется о братьях Ведерах. Однако если он меня похитил, то видимо мы оба ошиблись. Лей ведет какую-то свою игру.

Только вот зачем ему нужна я?

Вариантов особо не было. Разве что кроме одного — Лей через меня хочет как-то повлиять на моих женихов. Короче, я в очередной раз оказалось просто разменной монетой! Вот что за несправедливость? Почему мне так не везет по жизни?

Тяжело вздохнув, я прикрыла глаза, пытаясь понять, что вообще делать дальше. И честно говоря, идея нет. Понятное дело, что мне надо драпать отсюда, но для бегство нужен план, а его увы нет.

Еще надо бы понять, для чего меня все-таки похитили. Но для этого мне надо, как минимум, нужно встретиться со своим похитителем. Вот именно этого момента я ждала и боялась одновременно.

Когда повернулся ключ в замочной скважине, я вытянулась по струнки рядом с постелью и приготовила свое «оружие» так, чтобы его не было видно моему похитителю, но если что я могла быстро им воспользоваться.

Не прошло и минуты, как передо мной предстал Лей в идеально выглаженном белом костюме.

— Ну здравствуй, мой похититель.

— Я рад, что ты пришла в себя и чувствуешь себя хорошо, — улыбнувшись, ответил мне Лей. — Я смотрю ты тут буянила, — бросил он взгляд на разбитый графин с водой.

— Согласись, у меня был повод. Скажи спасибо, что я вообще не разгромила всю твою комнату.

— О, непременно тебя благодарю за это! — с усмешкой сказал этот гад.

Я говорила максимально спокойно и даже пыталась шутить. Но на самом деле это все была маска, за которой я пыталась скрыть свой страх перед неизвестностью и злость на этого невыносимого двуликого. Как же мне хотелось хорошенько врезать этому самодовольному уроду! Вот почему я раньше не замечала в нем этого? Он казался вполне нормальным, и хоть я и не доверяла ему на сто процентов, но сам факт того, что меня вновь обвели вокруг пальца, меня жутко бесил.

«НИКОГДА не доверять двуликим» — пара бы мне почаще себе это напоминать.

— Знаешь, когда сегодня утром ты мне говорил, что покажешь интересное место, то я рассчитывала на что-то более интересное, чем очередной твой дом.

— Прости за разочарование, Лана, но увы, пока более интересных мест, кроме этой комнаты, ты не особо увидишь.

— Значит ты планируешь меня здесь держать, — поняла я. — И сколько я тут буду?

— Сложно сказать, — пожал он плечами. — Все зависит от разных обстоятельств.

— О конкретнее можно?

— Пока нет.

— И почему ты меня похитил я тоже не узнаю. Да?

— Ну, почему же. Узнаешь, конечно. Только не от меня, — ответил Лей.

— А от кого? — нетерпеливо спросила я.

— От меня, — вздрогнула я от неожиданно раздавшегося знакомого голоса со стороны входной двери.

Обернувшись, я с удивлением посмотрела на пришедшего.

— ТЫ?

Думала ли я когда-нибудь, что вновь увижу Эда? Нет, после того, как на аукционе я досталась братьям Ведерам мысли об этом ко мне даже не приходили. Я словно перелистнула страницу прошлого, в котором был он — Эд.

Сейчас же я вновь видела его перед собой. Точно таким же, каким запомнила. И даже теплота в его взгляде осталась прежней и это, мягко говоря, сбивало с толку.

Что вообще происходит?

— Какая неожиданная встреча… — потрясенно выдохнула я, пытаясь уложить в своей голове новую информацию.

— Не обнимешь старого знакомого? — приподняв бровь, с улыбкой спросил Эд.

— Да как-то нет желания, — передернула я плечами.

— А ведь совсем недавно все было иначе. Ты была такой искренней и счастливой рядом со мной…

— Ну, это было до того, как ты бросил меня, не сдержав слово, и до того, как ты участвовал в моем похищение, — напомнила я.

— Вообще-то я никогда не обманывал тебя, Лана, — возразил Эд. — Когда я говорил, что мы будем вместе, то я не лгал.

— И именно поэтому ты не выкупил меня на аукционе, а предпочел просто похитить у других двуликих?

— Знаете, я предлагаю поужинать всем вместе и там уже все обсудить, — предложил молчавший до этого Лей.

— Хм, отличная идея! — поддержал Эд. — Только думаю, Лане, перед ужином нужно привести себя в порядок. Ты, кстати, уже осмотрела свой гардероб?

О да, гардероб я успела оценить пока исследовала предоставленную мне территорию. Одежды там было просто море! И вся дорогущая и с бирками. А еще она явно была моего размера. Видимо подбиралось все это специально для меня.

— И кто из вас так старался выбираю мне наряды и белью?

— Лана, раньше ты была более вежливой, — заметил Эд.

— Ты просто плохо меня знал, как и я тебя.

— Ну, времени, чтобы познакомиться у нас с тобой теперь много. Так что исправим, — пожал плечами мой старый знакомый. — Ты тогда приготовься к ужину, а за тобой через часик придут. За ужином все и обсудим. У тебя ведь много вопросов к нам накопилось. Правда?

— Действительно, вопросов и правда немало, — кивнула я.

Вскоре мои похитители вновь покинули комнату, не забыв запереть дверь. Тяжело вздохнув, я поплелась в ванную комнату. Что-что, а искупаться мне лишним не будет. Возможно прохладная вода поможет освежить мысли.

***

Когда я вышла из ванной комнаты, то заметила, что в комнате кто-то побывал потому что на столике стоял новый графин с водой, а осколки старого были убраны, а разлитая вода вытерта с пола.

Кутаясь в махровый халат, я прошла к гардеробной, где выбрала себе наряд. Среди множества пестрых нарядов мое внимание привлек сдержанный брючной костюм серого цвета. Ну а что, весьма подходит для переговоров с похитителями! Не платье же, обтягивающее мне надевать!

Полностью одевшись, я устроилась за туалетным столиком и аккуратно уложила свои волосы в пучок, оставив пару свободных прядей спереди. Э

Здесь же в ящиках было множество разной косметики и вся она, как и одежда, была новой и не дешевой. Интересно, с чего бы такая забота о пленнице?

Из косметики воспользовалась только тушью и блеском для губ. Этого мне показалось достаточно.

И ровно через час, как и было сказано, за мной зашли.

— Лана, прекрасно выглядишь, — с улыбкой сказал Лей, я же едва не скривилась.

Этот двуликий словно знал, что именно из одежды я предпочту и одел костюм точно такого же цвета. Неужели я настолько предсказуема?

— Веди меня уже за стол. Я от всего этого нервного напряжения жутко захотела есть! И из-за этого даже уже не страшно, что вы отравите меня какой-нибудь дрянью.

Весело рассмеявшись на мои слова, Лей открыл дверь, жестом приглашая меня покинуть комнату.

Ну что же, надеюсь, что скоро я получу ответы на все свои вопросы.

Ну что могу сказать, на ужин они точно не поскупились. Еды было столько, что можно было, наверное, небольшую деревню с людьми накормить.

Я и правда была жутко голодной и поэтому совершенно никого не стесняясь уплетала разные блюда за обе щеки. Ну а что? Хотели бы убить, то я бы уже была мертва, а если я все еще жива, то отравления меня точно не ждет. Так с чего я должна отказываться от вкусной еды?

Пока я была увлечена едой, ужин проходил в тишине. Никто из двуликих не пытался завязать со мной разговор, но их пристальные взгляды я на себе ощущала, н мне вполне удавалось их игнорировать.

Когда же голод был утолен, и я неспешно стала поедать ягодный пирог и запивать его соком, то Эд все-таки разрушил повисшее молчание.

— Мне всегда нравился твой аппетит. Человеческие женщины часто морят себя голодом, едят всякую дрянь, соблюдая глупые диеты и подсчитывают калории, чтобы не поправиться, а ты не такая. Ты совершенно не боишься показывать себя настоящую, не прячешься за никому ненужными масками. Этим ты и привлекла меня тогда.

— Жаль, что того же не могу сказать о вас с Леем. Кто-кто, а вот вы оба отлично срослись со своими масками, и хорошо играете нужные вам роли.

— Не все могут позволить себе жизнь без маски, — заговорил Лей. — Для кого-то это может вообще быть единственным способом выжить.

— А для чего маски нужны вам? Для выживания? Или просто для достижения каких-то своих целей? Взять хотя бы меня. Вы оба отлично отыграли свои роли и теперь я ваша пленница. И мне вот безумно интересно, а для чего все это? Зачем была вся эта игра?

— Лана, я не лгал тебе о своих чувствах и о том, что хочу провести с тобой остаток жизни, — заговорил Эд. — Я знаю, что ты злишься на меня из-за того, что я не выкупил тебя на аукционе, но поверь, я просто не мог этого сделать.

— Почему?

— За день до аукциона на Эда напали, — ответил Лей. — Он физически не мог присутствовать на аукционе.

Задумчива перевела взгляд на Эда, пытаясь понять, а какую игру эти двое пытаются меня втянуть. Ну, не верю я им почему-то. Если даже предположить, что на этого двуликого действительно напали, то почему он даже не связался со мной?

Да и я все еще помню, что официально никакого Эда никогда не было ни на каких мероприятиях. Его не было в списках претендентов на избранниц. И как же тогда Эд вообще собирался участвовать в аукционе?

Только вот двуликим не известно, что я докопалась до этого. И нужно решить, стоит ли их посвящать в это?

— Сейчас ты вполне выглядишь здоровым, — заметила я.

По его внешнему виду совсем не скажешь, что кто-то вообще в ближайшее время на него нападал. Хотя, он же двуликий, а они восстанавливаются быстрее…

— Не забывай, у меня регенерация лучше, чем у обычного человека.

— Кто же на тебя напал?

— Братья Ведеры послали своих приспешников, — тут же ответил Эд. — Они с самого начала положили на тебя глаз, хоть и не особо крутились рядом с тобой. А я перешел им дорогу, когда хотел присвоить то, что они уже считали своим.

Значит во всем виноват Дем и Кир? Интересно получается.

— Я не вещь, чтобы меня присваивать.

— И я полностью с тобой согласен. Именно поэтому я спросил тогда, хочешь ли ты провести со мной жизнь и напомню, что ты согласилась. Это был твой выбор, — напомнил Эд.

— Хочешь сказать, что похитил ты меня только по этой причине?

— Ты не веришь в искренность моих чувств?

— Эд, ты противоречишь сам себе. Ты говоришь, что я не вещь, и что у меня есть право выбора, но сам похитил меня и запер в этом доме, лишая права выбора.

— А ты хочешь вернуться к братьям Ведерам? Насколько мне помнится, ты сама хотела избежать участи игрушки высших двуликих. Ты сама дала согласия на то, чтобы быть со мной, а я просто чуть запоздала смог выполнить твое желание. Я затеял все это лишь ради нас, чтобы мы могли исполнить свои мечты. Вместе, — размеренно объяснял мне Эд, вставая из-за стола и подходя ко мне. — Разве ты не этого хотела?

— Я думала, что рядом с тобой буду свободна…

— Ты и так свободна, Лана.

— Эд, хочешь сказать, что я не пленница в этом дому? Если это так, то получается, что я могу уйти отсюда прямо сейчас?

— К сожалению, это пока невозможно, — ответил Эд. Что и требовалось доказать — слова противоречат действиям. Я не пленница, но уйти не могу. У меня есть право выбора, но в итоге выбирают за меня. — Пойми, Лана, братья Ведеры очень влиятельные. У них огромные связи, и если ты покинешь этот дом, то станешь для них легкой добычей. Тебя найдут в два счета. Неужели именно этого ты хочешь?

— Конечно, нет, — ответила тихо и про себя добавила, что здесь оставаться у меня желания еще меньше. Что надо от меня братьям Ведерам я понимаю, а вот Эд и Лей для меня все еще темные лошадки. И неизвестность пугает до чертиков.

— Именно поэтому некоторое время тебе придется побыть в этом доме, — продолжил объяснять Эд. — Как раз мы можем воспользоваться этим временем, чтобы вновь найти общий язык и стать близки, как и прежде…

— Сколько по времени я должна находиться здесь? И что будет после?

— Первый вопрос сложный, — ответил Лей. — Все будет зависеть от того, как активно тебя будет искать Дем. Что же касается твоего второго вопроса, то как только все устаканется, то ты сможешь покинуть этот дом.

— Если сама этого захочешь, конечно, — дополнил Эд.

Звучит все весьма заманчиво. Только вот, что будет на практике? Что-то не верится мне, что меня вот так просто возьмут и отпустят. Однако эти двуликие хотят, чтобы я в это поверила. Зачем? Значит им это как-то выгодно. Понять бы еще как…

— Если я не пленница, то моя комната не должна запираться. Я хочу спокойно передвигаться по дому и выходить на улицу.

Ну что же, хотят чтобы я играла по их правилам? Тогда я воспользуюсь шансом, чтобы навязать свои. Выбора у меня нет особо. Я могу либо пойти в открытый конфликт, либо схитрить и дождаться удобного момента, чтобы сбежать. Второй вариант мне кажется наиболее привлекательным.

— Хорошо, но далеко с территории дома ты ходить не будешь, — согласился Эд. — Вокруг густой лес и много диких зверей. Это просто небезопасно для тебя.

— Договорились, — кивнула я.

***

Дни потекли своим чередом. Мне и правда позволили передвигаться по дому и даже выходить на улицу, но все это было под строжайшим контролем камер и охраны, что не спускала с меня глаз.

Я изучила дом вдоль и поперек, так же прилегающую к нему территорию. Так же запомнила расположение всех камер и даже изучила смены охранников и принцип их работы.

Я делала все, что могло бы мне хоть как-то помочь во время бегства. Правда плана побега так и не было. Потому что даже если у меня и получится хоть как-то скрыться от охраны в лесу, то встает вопрос о том, а что мне, собственно говоря, делать в этом самом лесу? Ориентироваться я там не умею, и боюсь, что меня либо быстро нагонят там, либо я окажусь легкой добычей для диких зверей. Ах да, есть еще вариант, где я умираю с голоду.

В общем-то, никакой их этих вариантов мне не нравился. Поэтому я и продолжала вести себя, как прилежная девочка, и не действовать на нервы своим похитителям. Пока они хотят играть роль добреньких двуликих, я не против. Зачем лишний раз дразнить дикого зверя?

Эд все эти дни вел себя, как и в первые дни нашего знакомства. Старался больше проводить со мной времени, много разговаривал и делал все, чтобы я вновь могла расслабиться в его присутствии, и довериться ему.

Только вот я не планировала этого делать.

Пусть он сейчас похож на джентльмена и вел себя практически идеально, но я ни на миг не забывала, что это всего лишь его маска, которую он решил на себя примерить.

Тоже самое было и с Леем. Он, как и Эд, проводил немало времени в моем обществе, много болтал, развлекая меня, но я все так же была настороже, хоть и старалась этого не показывать. Вообще он был каким-то совершенно иным. Взять хотя бы элементарное — его повадки и манеры. Они отличались от того, что я видела пока жила с ним до похищения. И это было для меня напоминанием того, как двуликие отлично могут играть нужные им роли.

Я ведь и правда когда-то думала, что он беспокоился из-за похищения Кира и переживал из-за Дема. Я была уверена, что братья Ведеры много для него значат, но все это оказалось ложью. Не удивлюсь, что Лей сам причастен к похищению Кира, как и к моему. Может поэтому Дем не может найти не меня ни брата? Если он посвящает своего «друга» в нюансы поисков, а тот в свою очередь уничтожает любые следы, которые могли бы вывести на похищенных? Вполне возможно.

В принципе, жизнь в плену была более-менее сносной. И я даже могла бы сказать, что адаптировалась к ней, если бы не преследующие меня практически каждую ночь кошмары.

Я постоянно подскакиваю на кровати с дико колотящимся сердцем, и страхом, что никак не отпускает меня. А потом, сколько бы я не пыталась вспомнить эти сны, у меня толком и не получалось это сделать. Лишь какие-то обрывки возникали перед глазами, но я никак не могла собрать их в единое целое.

И каждую ночь становилось все хуже и хуже.

И как же я боюсь, что однажды эти кошмары просто сведут меня с ума…

Тьма она всюду. От нее исходит какой-то мертвый холод, что пронизывает меня до костей. Страх, он поселился где-то во мне. Я чувствую его, как и всегда, когда нахожусь в этом месте.

«Нужно понять и принять» — слышу я чей-то незнакомый совершенно мне голос, раздающийся словно со всех сторон одновременно. От него у меня бежит мороз по коже и становится еще страшнее.

Я пробираюсь сквозь тьму, желая найти хотя бы один лучик света и потянуться к нему, но везде лишь она — тьма. Дышать становится тяжелее, будто воздуха становится все меньше и меньше. Кажется, что еще немного и я просто умру.

«Нужно понять и принять» — вновь слышу я ненавистный мне голос.

— Да что я должна понять и принять? — в отчаянье воскликнула я.

И тут словно из ниоткуда возникает дверь сделанной из самой тьмы. Я несколько мгновений смотрю на нее, а потом понимаю — она мне знакома. Я уже видела ее во сне, и уже пыталась ее открыть, но безуспешно.

«Открой!»

— Я не могу. Ни разу так и не смогла!

«Ты должна открыть и выпустить ее!»

— Да кого выпустить?

Я хватаюсь за ручку, сотканную из самой тьмы и дергаю ее, но, как и прежде, все безуспешно. Как бы мне не хотелось открыть эту дверь, у меня не получалось.

«Открой!»

— У меня не получается!

«Тогда ты умрешь».

Резкий рывок и меня словно выкидывает куда-то. Я вижу какие-то мелькающий перед глазами картинки, но совершенно не могла понять, что там. Словно я вижу, но кто-то не позволяет мне осознать, что именно.

А потом я вновь ощущаю дикий всепоглощающий страх, который буквально скручивает меня. И опустив взгляд, я уже знаю, что увижу — руки, с которых стекает еще теплая кровь.

«Времени мало. Ты должна…».

Было ужасно холодно. Я поежилась, кутаясь в теплую кофту, что была на мне. Осмотревшись, с удивлением поняла, что совершенно не знаю, где нахожусь.

Это было небольшое сырое помещение без окон, чем-то похожее на подвал. Здесь все было пропитано болью, отчаяньем и ненавистью. Я словно физически ощутила все эти эмоции, а потом увидела ЕГО.

Толстые металлические цепи шли от потолка и сковывало руки обнаженного по пояс мужчины, который был настолько слаб, что практически повис на этих самых цепях.

Вся его спина была исполосована до крови. Кто-то явно… хлестал его? Что за дикость? Разве такое может быть?

Сердце бешено забилось в груди от представшей перед моими глазами картины. Боже, еще немного и этот незнакомец просто истечет кровью и умрет. А может он уже мертв?

На подрагивающих ногах я двинулась в его сторону. Обойдя мужчину, я встала перед ним. Все его лицо было распухшим и в крови. А еще было опущено, и глаза его закрыты. Он либо без сознанание, либо мертв.

Кто с ним сделал все это? На мужчине едва ли есть живое место. Даже на груди были кровоточащие раны.

Дрожащий рукой потянулась к нему, желая проверить пульс и понять, жив ли он. Однако не успела моя рука его коснуться, как он открыл глаза и посмотрел прямо на меня.

И именно в это мгновение я узнала его.

— Кир? — охрипшим голосом спросила я, не веря в то, что вижу. Боже, неужели это действительно он?

— Лана? — не менее удивленно спросил он. — Кажется я начал сходить с ума… — уже тише пробормотал двуликий, прикрывая глаза.

— Я… я ничего не понимаю. Что… — закончить свою фразу я не смогла. Перед глазами начало все плыть и меня словно вытолкнули куда-то.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил двуликий, проходя в комнату и устраиваясь на стул, рядом с моей постелью.

— Бывало и лучше, — пожав плечами, ответила я. — А что со мной случилось?

— Ты просто приболела. Видимо простудилась где-то.

Хм, приболела значит. Он что, дуру из меня хочет сделать? Я знаю симптомы простуды и мое состояние точно уж под них не подходила. А это что значит? Со мной никто делиться информацией не собирается. Интересно почему? Может потому что мое состояние как-то связано с моим похищением или братьями Ведерами? Связь-то не сформировалась нормально и непонятно, как это все могло повлиять на меня… А может мои похитители меня чем-то травят? Но в чем смысл? Хотели бы убить — убили бы и так…

— Ясно, — кивнула я. — Поможешь мне подняться с постели?

Гордость гордостью, но в туалет хочется просто жуть. Сама я не уверена, что поднимусь, а опозориться при двуликом как-то не хочется. Так что пусть помогает и отрабатывает свою вину. Чувствую я, что он с Эдом как-то причастны к моему странному состоянию.

— Да-да, конечно.

Лей тут же подскочил со своего места и помог мне встать с кровати. Я хотела уже до уборной дойти сама, но он поняв, куда я направляюсь, тут же подхватил меня на руки и понес в нужном направление.

— Спасибо, но дальше я справлюсь сама, — сказала я, закрывая перед ним дверь.

Сходив в туалет и умывшись, я неспешным шагом вернулась в комнату, придерживаясь за стенку. Лей никуда не ушел, а все так же ждал меня у двери. Стоило мне только появиться, как он тут же подхватил меня на руки и вернул в постель.

Хм, заботливый какой. И с чего бы это?

— Тебе может еще чем-т о помочь? — спросил он, вновь устраиваясь на стуле.

— Ну, если ты принесешь мне еды, то было бы отлично.

— Будет черед двадцать минут, — сообщил Лей и шустренько покинул комнату.

И все-таки я не понимаю, откуда такое отношение к пленнице? Почему они относятся ко мне так, будто я и правда их гостя, а не пленница? У всего этого должна быть причина, но в данном случае, я ее просто в упор не вижу. А то, что они говорят, я не верю ни единому их слову.

Только вот как мне выяснить правду?

***

Удивленно осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, как я могла оказаться в клетке. Взгляд скользил по железным прутьям, которые не позволяли покинуть это страшное место. Я была в ловушки, полностью изолированная от всех и не имела шанса выбраться из этого место.

Огромный черный волк лежал на полу и спал. Только вот сон его был беспокойный. Он крутился и поскуливал будто бы ему снился какой-то кошмар. Интересно, а волкам могут сниться кошмары?

Может это странно, но смотря на волка, я совершенно не чувствовала страха, хотя и должны была, ведь я все-таки заперта с волком в одной клетке. Однако страха не было. Внутри меня бушевала полная уверенность, что именно этот зверь меня никогда не обидит.

Неуверенно подойдя к нему, я села на пол и протянула руку к его шкуре, словно желая его утешить и помочь избавиться от кошмаров. Шерсть на ощупь оказалась несколько жестковата, но как ни странно, мне понравилось то ощущение, что я испытывала, когда касалось его.

Этот волк почему-то ощущался каким-то… родным что ли.

Неожиданно волк приоткрыл глаза и посмотрел прямо на меня. Я задержала дыхание, чувствуя, как ритм моего сердца ускоряется. В глазах волка я видела такой большой спектр чувств, что не видела иногда и у людей. А еще эти глаза по какой-то причине казались мне знакомыми. Такое чувство, что я видела их уже где-то.

Только вот где?

— Все будет хорошо, — тихо шепнула я зачем-то, будто этот волк и правда меня поймет.

А потом произошло то, что было в прошлый раз, когда я оказалась в подвале рядом с прикованным к цепям пленником — перед глазами начало все плыть и меня словно вытолкнули из этого места в неизвестность.

— Дем пришел в себя, — услышала я голос Лея в одном из коридоров дома, по которому спешила в сторону столовой, где должен был пройти ужин.

— Как это произошло? — спросил Эд, и в его голосе так и сквозило недовольство.

— Не знаю, но он явно начал справляться с… — неожиданно Лей прервался и судя по всему увидел меня. Видимо они так были увлечены своим разговором, что не сразу заметили, что в коридоре были ни одни. — Лана, та на ужин?

— Да, — кивнула я несколько заторможено, прокручивая в голове тот небольшой кусочек разговора, что мне удалось услышать.

Что значит «Дем пришел в себя»? С ним было что-то не так? Но что? Вообще, что там случилось за дни моего плена? Последний раз, когда я видели старшего из братьев Ведеров, то он был вполне здоров. И почему Эд так недоволен данным фактом? Может он был причастен к тому, что происходило с Демом?

— Тогда не будем задерживаться, — сказал Эд, и мы уже втроем неспешно направились вдоль коридора.

День моего плена были чем-то похожими друг на друга. Я гуляла по дому, по прилежащим к ним территориям, читала книги и вообще пыталась хоть как-то себя развлечь. Однако несмотря на более-менее сносное ко мне обращение похитителей, мне морально тяжело было здесь находиться, ведь как ни крути, а я всего лишь пленница и непонятно, когда моих похитителей перемкнет и они перестанут играть роль «хороших и понимающих» двуликих.

Этого момента я боялась, но подсознательно ждала. Рано или поздно, Эд и Лей должны проявить свои истинные лица и вот тогда только я возможно пойму, зачем в итоге я им нужна.

Ну а пока они играют роли «хороших» я буду этим пользоваться. Лучше уж так, чем сидеть в каком-нибудь подвале и вздрагивать от звуков шагов за дверью.

Отложив на тумбочку очередную дочитанную мною книгу по двуликим, я раскинув руки в сторону упала на кровать, прикрывая глаза. Да, такими тепами, я скоро прочту в этом доме все книги и стану мега-умной Ланой, которая в каждом разговоре будет цитировать какие-нибудь фразы из книг и нервно поправлять очки.

Представив эту картину, я едва не рассмеялась. И откуда в моем воображение только очки взялись? Зрение-то у меня всегда хорошее было. Наверное, все дело в ассоциациях, типа мега-умный человек обязательно должен быть именно в очках.

Да, когда скучно и не знаешь, чем себя занять, что только в голову не лезет…

За своими мыслями, я и не заметила, как уснула, проваливаясь в темноту.

В этот раз я оказалась не в подвале с пленником на цепях, и не в клетке с волком, а в незнакомом мне кабинете, где окна были закрыты плотными занавесками, создавая полумрак.

Так странно, только вот я была с волком, рассказывала ему о своих местах, а потом была тьма и теперь вот я здесь. Интересно, где это здесь? Что это за место? И почему я тут оказалась?

Решила немного осмотреться. Кабинет был небольшим. Целую стену занимал старый платяной шкаф с книгами, напротив него небольшой диванчик, а рядом с окном рабочий стол, заваленный какими-то документами.

Дверь позади меня скрипнула, и я резко обернулась и с удивлением посмотрела на появившегося в этом кабинете Дема. Что… что он здесь делает? Раньше я ни разу к нему не переносилась.

— Лана, я рад, что ты вновь вернулась, — тихо сказал он, смотря на меня слишком знакомыми глазами.

Должна сказать, что смотрел он на меня довольно странно, будто ждал чего-то от меня. Только вот чего? Что вообще происходит?

— Дем? Где мы? Как я тут оказалась?

— Это тайное убежище. Я приехал сюда через некоторое время после твоего похищение. А вот, как ты сейчас здесь оказалась я затрудняюсь ответить наверняка, хотя у меня и есть предположение, — ответил Дем, не отрывая от меня своего взгляда. — Скажи, что помнишь ты о своих внезапных появлениях? С чего все началось?

— Все началось с кошмаров, — задумавшись, ответила я. — Они усилились после моего похищение и в какой-то момент они стали просто невыносимы. Я помню, как упала в обморок, а дальше…

— Что случилось дальше?

— Я помню темноту, а потом как оказалась в каком-то подвале и там был… Кир.

Перед глазами вновь предстала та ужасающая картина, и у меня мороз прошел по коже. Его явно пытали, и мне даже представить страшно, какое чудовище на это способно.

— Он жив?

— Да, но он в очень плохом состояние.

Дем молча кивнул, поджав губы.

— Что было дальше?

— Все начало плыть перед глазами, а потом меня словно выкинуло оттуда. Потом темнота, и в следующий раз я уже оказалась в клетке с волком. И так каждый раз. Я появлялась ненадолго у волка, а потом меня словно выкидывало оттуда в темноту, но я вновь туда возвращалась. А теперь вот я здесь, но если честно, я понятие не имею, где это здесь, и как я оказываюсь во всех этих местах.

— А у Кира ты больше не была?

— Нет. Только раз, — покачала я головой. — Это случилось сразу после того, как я потеряла сознание. Больше я там не была. Так, что со мной происходит? Ты можешь ответить?

— Лана, ты можешь подробнее рассказать о своем похищение и о месте, где держат Кира? — вместо того, чтобы ответить на мои вопросы, задал двуликий новый вопрос.

— А может ты мне сначала хоть что-то объяснишь? — разозлилась я. Нет, ну это просто невозможно! Я ему тут все рассказываю, а он совершенно не хочет делиться информацией!

Ну неужели я не имею права знать, что со мной происходит?

— Лана, у нас мало времени. Ты…

— Я хочу знать все! И… — неожиданно я замолчала, ведь перед глазами вновь начало темнеть. — Времени уже не осталось, — последнее, что я успела сказать перед тем, как меня буквально вышвырнули их этого места.

И вновь темнота…

Странный был обед. Точнее не сам обед, а поведение мужчин. Эд и Лей вели себя слишком странно. Они хоть и старались делать вид, что все в порядке, но я видела какие они напряженный и задумчивые. А еще меня несколько нервировали взгляды, что я на себе ловила.

Точно было что-то не так, но я никак не могла понять, что именно и это порядком меня нервировало.

— Нас с Леем сегодня не будет, — первым нарушил повисшую за столом тишину Эд. — Мы вернемся только завтра, но будь умницей, не делай никаких глупостей.

И сказано это все было таким тоном, что я едва не поежилась. Между строк так и слышалось — рыпнешься и сильно пожалеешь. Только вот куда дергаться? Хоть их и не будет, но это не значит, что я буду без присмотра так что о побеге можно только мечтать.

— Я поняла, — кивнула я. — Буду прилежной и послушной девочкой, — не смогла я все-таки промолчать.

— А она у нас с тобой самая настоящая умница, — усмехнулся Лей. Мне не понравились его слова, но спорить я не стала. Что-то подсказывает мне, что у них сегодня не то настроение, когда мне позволено много вольностей. Так что лучше попридержать мне свой язычок.

Весь день я провела, как на иголках, чувствуя приближение чего-то плохого. Кожей ощущало, что должно было произойти что-то, что точно мне не понравится.

Казалось, что сегодняшний день — это затишье перед настоящей бурей. И все пугало. В голову то и дело лезли дурные мысли, заставляющие меня паниковать все больше и больше.

Выбрав очередную книгу, чтобы хоть немного отвлечься, я удобнее устроилась на диване и принялась за чтение. Только вот либо я плохо выспалась, либо нервное напряжение дало о себе знать, но я не заметила, как провалилась в сон.

Я чувствовала себя совершенно растерянно. Никогда не думала, что смогу волноваться о ком-то из двуликих, но сейчас было именно так. Стоило только представить, что Дем мог сойти с ума или умереть, как сердце мое едва не выпрыгивала из груди. Что это? Почему его судьбы так волновала меня?

Стоп, но ведь Де стоит сейчас передо мной живой и невредимый. С ним ведь все хорошо.

Хотя… а где мы вообще? Вдруг мы оба умерли и это место, куда отправляется наша душа? Хм, странные мысли.

Встряхнув головой, я постаралась привести мысли в порядок и хмуро посмотрела на Дема.

— Объясни мне, — не просьба, а скорее приказ с моей стороны. Потому что я устала от неизвестности. Мне нужно знать правду. Всю.

— После твоего похищения я искал тебя, но чтобы я ни делал, результатов не было и тогда… Мой зверь, что только обрел пару начал выходить из под контроля. Он перестал мне подчиняться, и я понял, что еще немного и он полностью завладеет моим разумом и я стану опасен. Именно поэтому я попросил запереть меня в клетке, где я бы не причинил никому вреда. Нет ничего хуже, чем съехавший с катушек двуликий.

— Ты отправил себя в эту клетку, чтобы сходить с ума и умирать? — потрясенно спросила я.

— У меня не было выбора. Я долго боролся с этим, но мое время было на исходе. Именно поэтому я передал о тебе всю информацию, чтобы они продолжили твои поиски, а сам…

Неожиданно я вспомнила волка, запертого в клетке. Того самого, у которого несколько раз появлялась, того самого, кто стал мне другом. И неожиданно я поняла, почему глаза этого волка были так знакомы мне.

Все просто, это был Дем в своей второй ипостаси. Конечно, он же двуликий!

— Та клетка с волком, это…

— Да, ты приходила ко мне. И именно благодаря этому я и спасся, — тихо пояснил Дем, подходя ближе ко мне. — Когда я думал, что это уже конец, ты словно ангел появилась передо мной. Я даже не поверил, что это действительно ты. Это было похоже на галлюцинации перед смертью, но нет, это и правда ты пришла ко мне, чтобы спасти.

Аккуратно, едва касаясь он провел пальцем по моему лицу и так пристально начал смотреть в мое лицо, что у меня от всего этого даже дыхание перехватило.

— Но как я могла прийти к тебе? И как прихожу до сих пор? Разве это возможно? Я ведь была совершенно в другом месте… — еле слышно сказала я, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

— Я думал об этом с тех пор, как увидел тебя в клетке. И мне кажется я понял, в чем дела, но я не могу быть в этом уверенным на сто процентов.

— О чем ты?

— Говорят, в каждой из избранниц спит магия и иногда она у некоторых пробуждается.

— Магия? — искренне удивилась я, хотя думала, что удивить меня больше нечем. Ошиблась. Я владею магией? Нет, это кажется просто чем-то нереальным.

— Об этом мало известно потому что магия просыпается лишь у единиц и происходит это по неизвестным нам причинам. Мне кажется, что магия проснулась и в тебе.

— Хоть мне и кажется это бредом, но даже если предположить, что во мне действительно есть магия, то как это объясняет то, что я перемещаюсь к тебе? — спросила я, пытаясь хоть как-то уложить в голове все услышанное. — Подожди, ты хочешь сказать, что…

— Ты говорила, что тебя мучали кошмары и последнее, что ты помнишь — как упала в обморок, а после этого уже очнулась у Кира. Я думаю, что так себя проявила твоя магия. Мы оба с Киром нуждались в тебе и в тот момент, когда ты появилась — мы были на грани. Твоя магия перенесла твое сознание к нам, когда ты потеряла сознание, но на самом деле тебе здесь нет.

— Но ведь я все чувствую и могу касаться чего-то! — запальчиво сказала я, касаясь его плеча, словно пытаясь доказать свои слова.

— Я думаю так работает твоя магия. Ты переносишься к нам так как мы связаны, а выбрасывает тебя отсюда только в те моменты, когда ты приходишь в себя в реальности.

— Но… я не помню, как я приходила в себя после обморока, будто этого и не было…

— Возможно на это есть свои причины? В любом случаи, Лана, я могу и ошибаться. Это лишь мое предположение, потому что никак иначе объяснить происходящее я не могу, — пожал Дем плечами, отходя от меня на шаг. — А теперь, пожалуйста, расскажи мне все про свое похищение. Я хочу найти тебя и вытащить оттуда.

— Даже не знаю с чего начать… — тяжело вздохнула я.

— Начни с того, как тебя выкрали из особняка Лея? Ты помнишь это?

— Конечно, помню, — тут же кивнула я. — Меня похитил Лей.

— Лана, повтори, что ты сказала.

— Меня похитил ваш с Киром друг — Лей. Он выманил меня в тот день на конную прогулки и там напал на меня. Я потеряла сознание, а очнулась уже в совершенно ином месте.

— Это быть не может, — растерянно покачал головой Дем и выглядел он действительно шокировано. Такого он явно не ожидал. Неужели он действительно так доверял Лея? Видимо да. — Лей бы никогда не предал нас. Он всегда был нам верен и…

— Но это действительно так! Именно он похитил меня!

Дем встряхнул головой словно пытался уложить в голове полученную информацию. Да, теперь я могу наверняка сказать, что предательство Лея для него большой удар.

— Расскажи, что было дальше. Ты сказала, что очнулась в другом месте. Можешь описать его?

Я с готовностью кивнула и тут же начала описывать все начиная от дома, и заканчивая тем, что его окружало. Я очень надеялась, что хоть что-то поможет ему сориентироваться, чтобы найти меня.

Боже, до сих пор до конца не могу поверить, что действительно хочу, чтобы он нашел меня!

— Значит ты можешь свободно передвигаться по дому? Он не причинил тебе вред?

— Нет, Лей и Эд ведут себя вполне себе нормально по отношению ко мне. Я вообще не понимаю зачем…

— Подожди, как ты сказала? Эд? Их двое?

— Да, я не успела тебе рассказать. Дело в том, что…

— О, боже…— прошептал Дем, смотря на меня широко открытыми глазами в которых читался настоящий ужас.

— Ты знаком с Эдом?

— Госпади, я доже представить не мог, что… — он прервался. Вновь встряхнув своей головой, Дем посмотрел на меня. — Лана, слушай меня внимательно, — сказал двуликий, кладя свои руки на мои плечи. — Не вздумай им перечить. Делай все так, как они говорят. Не провоцирую. Веди себя тихо и незаметно. И они ни в коем случае не должны узнать, что мы с тобой как-то связываемся. Ясно? Потому что, если хоть один из них по-настоящему разозлится на тебя, то…

— Что будет?

— Лучше тебе этого не знать, — выдохнул Дем.

— Ты меня пугаешь.

— Прости, но все слишком серьезно. Их нельзя злить. Слышишь? Ни в коем случае их нельзя злить!

Я хотела задать миллион вопросов, но перед глазами начало плыть, и я поняла, что меня вновь скоро вышвырнут отсюда. Времени было совсем мало.

— Я ведь никогда особо не помнила своих снов. Что если я не вспомню об этом разговоре, когда проснусь?

Мой вопрос остался без ответа потому что именно в это мгновение меня вышвырнуло оттуда.

За время моего плена Эда я видела часто. Он приглашал меня на прогулки и на романтические ужины, где мог вести беседу так, будто я и правда была просто гостья, а не его пленница.

Рядом с ним я вспоминала времена нашего общения до аукциона. Тогда он мне казался искреннем, настоящим. С Эдом я тогда могла забывать обо всех проблемах и просто наслаждаться его обществом.

И сейчас, когда я у него в плену, он пытался вести себя так же. Только вот я уже не была столь наивной и прекрасно знала, что все это лишь маска. Он зачем-то играет в благородство и хочет усыпить мою бдительность. Эд хочет, чтобы я вновь была той наивной дурой, что верила ему, но этого не будет никогда.

Не знаю, зачем он ведет со мной всю эту игру, но в его присутствие я никогда больше не смогу расслабиться, быть искреннее и получать удовольствие от общения. И я даже не представляю, как можно не понимать этого.

Неужели он правда думает, что после всего произошедшего между нами все может быть, как раньше? Невероятно просто!

Однако смотря сейчас в глаза Эда, я понимаю, что он действительно верил в это, и кажется до сих пытается уцепиться хоть за какую-то соломинку, чтобы продолжить верить дальше.

Безумно хочется высказать ему в лицо все, что я думаю, но сцепив зубы я молчу. Что-что, а злить своего похитителя не стоит потому что от этого пострадаю именно я.

— Эд, я не могу видеть будущего и не знаю, какой я буду дальше. Возможно уже завтра произойдет что-то, что заставит меня измениться и…

— Пытаешься увильнуть от прямого ответа? — перебивает меня двуликий. — Вот про это я и говорю — ты вся пропитана фальшью. Вместо того, чтобы как раньше честно ответить мне на вопрос, ты пытаешься юлить и лгать. Та Лана, которую я знал так бы не поступила. Та Лана никогда не боялась говорить мне правду. Она была настоящей.

Окинув меня хмурым взглядом, Эд поднялся и направился к выходу из комнаты. Ненадолго остановившись, он еще раз посмотрел на меня, а после вышел, прикрывая за собой дверь.

Я не смогла сдержать облегченного вдоха. Это был очень непростой разговор. Мне казалось, что я просто ходила по краю. Один неверный шаг и все, дальше смерть.

Поднявшись, я подошла к окну. Солнце только-только начало выходить и уже совсем скоро будет освещать для нас землю. Заснув за книгой вчера вечером я по всей видимости проспала всю ночь.

Наверное, мой организм устал от вечного эмоционального напряжения вот и спасается он во сне. Радует, что кошмары больше не возвращаются. Надеюсь, что они оставили меня навсегда.

Теперь бы разобраться еще с тем, что происходит со мной в реальной жизни…

***

Лея за завтраком не было. Мы с Эдом вдвоем сидели за столом в абсолютной тишине, которую разрушал лишь звук столовых приборов. В воздухи ощущалось напряжение. Я прекрасно видела, как хмур и недоволен был двуликий, и это напрягало меня.

Неужели это из-за нашего разговора? А что, если он разочаровался во мне и теперь изменит свое поведение по отношению ко мне?

Страх. Я действительно боялась, не понимая, что делать. Нужно было как-то исправить ситуацию, но я совершенно не понимала, как именно. Я даже попыталась завести разговор, но это не увенчалась успехом. В этот раз Эд явно не был настроен на разговоры.

Закончив с завтраком, он встал и молча ушел так ни разу толком и не взглянув на меня за время нашего завтрака.

Мне бы порадоваться, что мой похититель не обращает на меня внимание, но я чувствовала, что это плохой знак.

Может у меня получится исправить ситуацию, когда вернется Лей?

Обедала я в полном одиночестве. Лей еще не вернулся, а Эд не вышел из своей комнаты, откуда периодически слышался какой-то грохот. Я вздрагивала от любого звука, чувствуя, что напряжена до предела. Кажется, что еще немного и…

Страшно было даже думать, что случится тогда.

Лей вернулся вечером, но вместо облегчения я почувствовала, как на моей шее словно петля одевается. Странное ощущение.

Поддавшись порыву, я последовала за Леем, и заметила, что он скрылся в комнате Эда, откуда исходил грохот. После этого все стихло. Я безуспешно прислушивалась, но мне ничего не было слышно. Чтобы услышать хоть что-то, нужно было хотя бы подойти к двери, но это было слишком рисково. Меня легко могли спалить.

Я уже хотела развернуться и уйти, но что-то меня словно потянуло к этой чертовой двери, и я услышала…

— Наш план не удался. Дем жив, а девчонка все еще шарахается от нас! — в голосе Лея было столько холода, что кажется, будто бы он им может весь дом заморозить. — Что ты молчишь? Ничего не хочешь мне сказать? Это ведь был твой план! Так поздравляю, он с треском ПРОВАЛИЛСЯ!

— Да-да, это я виноват! — воскликнул Эд. — Но я понятие не имею, почему он жив! Мы ведь все сделали, чтобы он СДОХ! План был идеален, но…

— Значит он оказался не столь идеален, как ты думал!

— И что ты предлагаешь?

— Я думаю, что ты достаточно поиграл в роль главного среди нас и понял, что это не твое. Теперь будем действовать так, как скажу я! Ясно?

— Да.

— Вот и хорошо.

— Что будем делать?

— Для начала займемся девчонкой, которая так любит подслушивать, — ответил Лей и в это же мгновение дверь передо мной распахнулась, и я увидела двуликих. — Ая-яй, тебе не говорили, что подслушивать не прилично? Ну ничего, теперь придется самим учить тебя манерам.

Знакомый подвал, холод, что пронизывает до костей и все здесь, как и тогда пропитано болью, отчаяньем и ненавистью. Я уже знала, кого увижу здесь и со страхом посмотрела в нужную сторону.

Он так же был подвешен на цепи, что сковывали его руки. На спине были свежие раны, нанесенные поверх старых. И вокруг двуликого было столько крови, что тошнота против воли подкатывала к моему горлу.

Аккуратно ступая я подошла к мужчине. Тот, как и в прошлый раз вновь был без сознания. Его головы была опущена вниз, и я заметила, что на ее макушки была запекшееся кровь. Кажется, его голова была пробита.

— Кир… — тихо позвала я его, касаясь мужского лица. Кожа была какой-то неестественно холодной. Неужели я опоздала? Вдруг он уже умер? — Кир, пожалуйста, очнись.

Мне нужно было хоть что-то узнать. Возможно двуликий знает место, где его держат и тогда, в следующую нашу встречу я смогу рассказать об этом Дему. Если все это действительно реальность, то я очень хочу помочь младшему Ведеру. Никто на свете не заслуживает такого отношения. То, что я вижу, могло сотворить лишь самое настоящее чудовище и Кир все еще в его власти.

Стоит только подумать, сколько всего еще ему придется здесь вытерпеть, как я буквально физически ощущала боль в сердце за него.

— Ты должен очнуться и рассказать мне все. Слышишь? КИР!

Тихий стон сорвался с его губ. Я замерла, чувствуя, как сердце ускорило свой ритм.

— Лана… — выдохнул двуликий, так и не открывая своих глаз.

— Боже, Кир, ну наконец-то! — воскликнула я, обхватывая его лицо своими руками. — Ты слышишь меня?

— Я схожу с ума? — тихо спрашивает он, устремляя свой затуманенный взгляд на меня. В его глазах читается самое настоящее неверие.

— Нет-нет, это действительно я, — спешу заверить его.

— К-как?

— Кир, у нас очень мало времени потому что в любой момент я могу исчезнуть! Давай не будем его терять? Скажи, ты где ты? Или можешь помочь хоть какой-то информацией, которая могла бы поспособствовать твоим поискам? Все, что ты мне скажешь я постараюсь передать твоему брату.

— Это действительно ты? — словно, до сих пор не веря в то, что это правда, спрашивает Кир. Мы что, по второму кругу пошли?

— Кир, это правда я. Чуть позже я тебе все расскажу, а пока ответь на мои вопросы. Пожалуйста…

Он смотрит на меня, словно пытаясь действительно осознать то, что я говорю. Спустя несколько невероятно долгих минут, Кир все-таки кивает и начинает говорить. Было видно, что говорить ему тяжело. Каждое слово давалось непросто, но превозмогая себя, он все-таки говорил и мне удалось узнать главное — кто его похитил и где его держат.

Просто невероятно ценная информация.

— Я уверена, твой брат обязательно тебя вытащит и… — я запнулась, как только перед глазами все начало плыть. Скоро я исчезну. — Просто дождись его. Хорошо? — успела сказать я перед тем, как меня вновь вышвырнуло во тьму.

Лей прошелся по моей коморке. Осмотрелся, словно видел это место впервые, а после устремил взгляд на меня. Его глаза блестели, напоминая взгляд сумасшедшего. В них не было жалости, лишь дикое желание добиться того, чего он так хочет. И он не брезгует никакими методами. Пользуется самыми грязными и более того — получает от этого удовольствие.

Сумасшедший. Самый настоящий псих.

— Я принес тебе попить.

Сглатываю, смотря на стакан в его руке, со спасительной и столь же губительной для меня жидкости. Жажда просто невыносима, но я уже прекрасно знаю, что будет после того, как я выпью воды. Что страшнее, умереть от жажды или испытывать адские ни с чем ни сравнимые боли?

Слегка дрожащими глазами принимаю стакан, понимая, что в любом случае его содержимое окажется во мне. Я все еще прекрасно помню, как после первого раза, я противилась, отказываясь пить и тогда меня скрутили, вливая все это и заставляя глотать.

До сих помню пор помню руки Лей и Эда на своем теле и то отвращение, что испытывала при этом. Следы синяков от их рук до сих пор видны на моем теле.

— Зачем вы все это делаете? — в очередной раз задаю я свой вопрос, не особо надеясь получить правдивый ответ. Просто мне хоть ненадолго хочется отсрочить то, что неизбежно наступит.

— Лана, мы же с Эдом уже объясняли тебе — это все ради того, чтобы освободить тебя от братьев Ведеров. Связь между вами навсегда прервется, и ты будешь свободна. Точнее, связь прервется с Демом, а вот с Киром она просто никогда не образуется.

Я узнала, что связь между нами с Демом сформирована еще вчера. Теперь по закону двуликих мы считаемся с ним мужем и женой, а Лей с Эдом хотят это изменить, хотя я даже никогда не слышала, что это возможно.

И еще я кое-что вспомнила. Там в особняке, когда Дем ушел и я увиделась с Лейм тот что-то сделал со мной. Точнее, он внушил мне мысль, что бы я безумно возжелала Дема, когда увижу того и захотела провести с ним ночь.

Это воспоминание возникло в моей голове в один из тех моментов, когда я приходила в себя после пережитой боли. Тогда у меня и сложилось часть пазла. Лей умеет влезать в голову и внушать какие-то мысли и даже может заставить человека что-то сделать, что ему нужно. И мне он тогда внушил это дикое желание по отношению к Дему, которое привело к нашей с ним близости, а еще Лей заставил меня забыть о той нашей с ним встречи, и о нашем разговоре.

Я вспомнила свои ощущения тогда, мне казалось, что я забыла что-то важное, но что именно, вспомнить никак не смогла. А потом мне было уже не особо до этого, ведь все мысли были заняты столь неожиданно возникшим желанием, которое привело к нашей с Демом близости.

И вот что я никак не пойму, если Лей так не хотел, чтобы я сближалась с Демом, то зачем сам подтолкнул меня к нему? В чем смысл? Можно было бы спросить, но я не решилась. Я не стала говорить о том, что вспенила потому что уверена то, что вернулись воспоминания — это какой-то сбой. Возможно это произошло из-за того, что в мое сознание неоднократно проникали, принося дикие боли. В любом случае, лучше молчать о том, что у Лея что-то пошло не так. Он и так злится из-за того, что до сих пор не «освободил» меня от своих врагов.

— За что ты так ненавидишь Ведеров?

— Потому что они отняли к меня самое дорогое, — просто ответил Лей. — А теперь пей. Хватит тянуть время.

Я не знаю, что он добавляет в жидкость, но это что-то явно помогает ему проникать в мое сознание. Именно поэтому перед тем, как приступить к делу я должна выпить эту дрянь. И тогда в библиотеке, когда он внушал мне впервые, я выпила вино. Видим эта гадость была и там, но я толком и не почувствовала ее, ведь не особо разбираюсь в вине. Зато в воде это добавка чувствуется. Странный, ни с чем несравнимый вкус. Его нельзя назвать неприятным, можно даже сказать наоборот, но этот вкус у меня теперь навсегда будет ассоциироваться с болью.

На мгновение прикрываю глаза, а потом залпом выпиваю содержимое стакана. Сколько не тяни время, а неизбежное все-равно наступит, как бы нам этого не хотелось.

Забрав стакан из моих рук, Лей поставил его рядом, а потом сел на присядки рядом со мной. Руками он взялся за мое голову и смотря прямо в глаза сказал:

— Слушай внимательно мой голос, Лана. Слушай только его.

И вместе с его голосом пришла дикая боль, которая затронула каждый миллиметр моего тело. И голова, такое чувство, что она просто взорвется. Разве можно терпеть такую адскую боль?

Не выдержав, я закричала.

Я почувствовала крепкие объятия раньше, чем успела открыть глаза. В нос ударил знакомый аромат, и я тут же узнала его. Дем. Это был точно он. Странное для меня, но такое приятное тепло разлилось по моей груди.

— Лана, я уже совсем рядом. Слышишь? Скоро я вытащу тебя.

Я раскрываю глаза и тут же встречаюсь взглядом с двуликим. В его глазах столько волнения столько страха виднелось, что я почувствовала, как от всего этого спектра чувств мое сердце сжалось.

Странная и такая непривычная для меня реакция на этого мужчину.

— Я была у Кира, — тихо шепнула я, мимолетно окидывая взглядом окрестность и замечая, что в этот раз я оказалась в каком-то лесу. Неужели Дем и правда уже так близок ко мне? Скоро он вытащит меня из плена?

— Как он?

— Ему нужна твоя помощь и как можно скорее. Я… я смогла узнать кое-что.

— Рассказывай.

Чуть отстранившись, я начала говорить, стараясь не упустить ни одной детали из того, что мне удалось узнать. Иногда я сбивалась, но спустя несколько секунд продолжала, подбирая нужны слова.

— Спасибо, Лана. Ты даже не представляешь, как помогла…

— Главное, чтобы это помогло вытащить Кира. Правда?

— Мы обязательно его вытащим и это будет только благодаря тебе, — пристально смотря мне в глаза, сказал Дем. — Мы никогда этого не забудем.

— Значит теперь и вы передо мной в долгу? — с улыбкой спросила я, вспоминая нашу первую встречу. Тогда я стала их должницей, пообещав однажды, когда они попросят, выполнить любую их просьбу.

— Да, ты тоже сможешь загадать нам любое желание. И мы с Киром исполним его.

— Не боишься, что я загадаю свободную жизнь?

— Не боюсь. Потому что совсем скоро ты уже поймешь все.

— И что же я пойму?

— То, что ты наша с Киром. И счастлива ты будешь только с нами.

— Откуда же такая уверенность?

— Я просто знаю это, — ответил Дем, смотря на меня взглядом полным уверенности.

— Слушай, а что…

Перед глазами все начало плыть. Мгновение и меня словно вышвырнули из этого места.

Я даже не представляю, что за дрянь попала мне в кровь, но спустя несколько секунд кровь в моих жилах буквально закипела и я почувствовала огромный прилив сил. Теперь мне казалось, что я горы могу свернуть.

— Лана, вы сейчас чувствуете большой прилив сил. Это из-за лекарства. Только вот его эффект не продлиться долго. Поэтому мы должны успеть выбраться отсюда, а для этого вы должны слушаться меня. Ясно?

Мои мысли словно разбегались в разные стороны. Я словно одновременно обдумывала сотни разных вещей и никак не могла сосредоточиться на чем-то одном.

Постаравшись абстрагироваться от всего ненужного, я сосредоточилась на том, что сейчас действительно важно. Именно поэтому я уверенно кивнула, соглашаясь с незнакомцем и доверяя ему свою жизнь. Не знаю кто он и зачем пытается меня спасти, но в любом случае — это мой единственный шанс. Разве могу я его так просто упустить? Конечно же нет.

— В доме много камер. Разве мы можем выбраться незаметно?

— На камерах мы не будем видны. Наш хакер об этом позаботится. Однако в доме еще много охраны. Так что нужно быть осторожными.

— Я знаю расположение всех охранников. Могу помочь с этим.

— Было бы просто отлично!

Дальнейшее происходило, как в тумане. Мы с незнакомцем действовали слажено, чтобы избежать ненужных нам встреч с охраной. Все происходило очень быстро, но мне все-равно казалось, что нужно торопиться, будто еще немного и мы опоздаем.

Стоило нам покинуть ненавистный мне дом и отойти от него на расстояние, как раздался неожиданный взрыв. Обернувшись, я увидела, что часть дома охвачено огнем. Были слышны звуки выстрелов, а также вой волков. Стало уж совсем не по себе.

— Быстрее! Нужно убираться отсюда, как можно скорее, — поторопил меня незнакомец и мы побежали с ним вглубь леса, который так манил меня совсем недавно, когда я смотрела на него. Да, он был полон опасностей, но в нем словно жила надежда на долгожданную для меня свободу.

Он может как погубить меня, так и подарить мою мечту. И сейчас я, не задумываясь, погрузилась в глубь леса. Лучше умереть хотя бы попытавшись выбраться из ада, чем продолжать там сидеть, боясь рискнуть.

Зацепившись за какую-то ветку, я упала, больно ударяясь рукой. Мне тут же помогли подняться.

— Осталось немного и мы доберемся до безопасного места. Можете продолжать бежать?

— Да, — тут же кивнула я, но увы, добраться до безопасного места нам был обоим было не суждено.

Два огромных волка перегородили нам дорогу. Скалясь, они смотрели на моего спасителя, не отводя взгляд. Одно мгновение и тот тоже обратился, и вот уже я смотрю за сражением трех волков.

Двое против одного. Каков шанс, что победит нужный мне волк?

Я оглянулась, пытаясь понять, что мне делать дальше. Бежать? Вот если бы я только знала, где это безопасное место…

Решив не дожидаться пока бой определит победителя, я побежала. Только вот увы, далеко уйти мне не удалось. Резкий рывок, и меня буквально повалили на землю. Во время падения я больно ударилась головой. Перед глазами встала мутная пелена, сквозь которую я далеко не сразу смогла разглядеть лицо Эда.

— Думала сбежать от меня, любимая?

— Отпусти меня, сволочь!

Я из последних сил билась в его руках пытаясь выбраться их цепкого захвата, но куда там мне бороться с двуликим. Мои трепыхания его лишь забавляли.

— Все что мы делали, это было ради тебя!

— Вы пытали меня! Едва с ума не свели! И ты считаешь, что это было ради меня! Да ты просто псих!

— НЕ СМЕЙ МЕНЯ ТАК НАЗЫВАТЬ! — его крик едва не оглушил меня, а от того, как он сдавил мои руки, я едва не застонала от боли. Мне даже показалось, что я слышала хруст собственных костей. — НЕБЛАГОДАРНАЯ! Мы защищали тебя от Ведеров, а ты… Лей прав, зря я увлекся тобой тогда. Не нужно было позволять тебе проникать в мои мысли и чувства. Тогда бы все было проще, и ты бы уже была моя!

Безумный блеска в глазах Эда пугал меня до чертиков. Я испытала тот самый дикий всепоглощающий страх, просто смотря ему в глаза, потому что даже не представляла, на что он сейчас способен.

Мне кажется, что на все.

Словно их ниоткуда появился волк. Он кинулся на Эда, стаскивая того с меня. Мгновение и раздался выстрел. Волк заскулив рухнул на землю и вот уже вместо него я вижу истекающего кровью мужчину, того самого, что вытащил меня из этого проклятого дама. Его пшеничного цвета волосы рассыпались по грязной земле, а голубые глаза навсегда закрылись.

Он был мертв.

Как ни в чем не бывало Эд поднял с земли отряхивая со своих штанов землю. Он подошел ко мне держа пистолет в руках, с какой-то безумной улыбкой на губах. Во мне же словно что-то переключилось. Я неожиданно вспомнила про нож, что мой спаситель вручил мне на всякий случай, когда мы выбирались из дома.

Если бы еще недавно у меня спросили, могу ли я кого-то убить, то я бы ответила, что нет. Сейчас же, когда дикий страх перед этим монстром отступил, на его место пришло ни с чем несравнимое желание убивать.

Я жаждала кровь. ЕГО крови. И почему-то стало плевать на последствия.

Нужно было только достаточно быстро подпустить к себе это чудовище.

И вот Эд наклонился надо мной, больно хватая за волосы, и продолжая улыбаться, как полный псих. Перед глазами встал образ того Эда, с которым я встретилась впервые. Такой вежливый, добрый и милый. Разве могла я подумать, что под этой маской спрятан такой монстр? Нет, я и представить этого не могла.

Резкий рывок, я достаю нож и его рукоять входил в его живот. Глаза Эда расширяются от удивления. Он явна не ожидал такого. А потом я увидела странный блеск, что насторожил меня. Не успела понять, как раздался выстрел. Боль пронзила мое тело.

Опустив взгляд, я с ужасом смотрела на свои окровавленные руки. Там смешалась моя кровь, с отравленной кровью этого монстра. Неожиданно вспомнился кошмар, что меня преследовал на протяжение долгого времени. Из него я запоминала лишь дикий страх и свои руки, что были в крови. А сейчас же я неожиданно вспомнила, что еще было в этих кошмарах. Там были именно эти мгновения, когда я стала убийцей.

Пошатнувшись, я рухнула на грязную землю, орошая ее своей кровью.

Свет луны падает в окно, освещая просторную комнату, оформленную в коричнево-молочных тонах. Кир развалился на кровати, и заложив руки за голову любовался мной. Он часто так делает. Я уже и привыкла к этим его взглядам полных желания и восхищения.

— Я рад, что в этот раз ты решила посетить меня. Тебя не было две ночи подряд, и если честно, я жутко соскучился, — признался Кир.

— Да? Неужели нечем себя было занять?

— Как это нечем? Есть конечно, чем. Например, твоими поисками. Мне кажется, мы уже все перерыли, но так и не смогли тебя найти. Не подскажешь, где тебя искать?

— Ну ты же знаешь, мне и самой это неизвестно, — тяжело вздохнув, прошептала я. — Я бы и сама хотела знать, что со мной, и где я, но увы…

Миссия Дема по моему спасению была, мягко говоря, провалена. Казалось бы, все было спланировано идеально. Сам Дем должен был отвлечь Лея, чтобы тот покинул территорию дома, а его люди должны были проникнуть туда и вытащить меня. Точнее, меня должен был по-тихому вытащить один двуликий — Сэм, а все остальные должны были отвлечь врагов на себе и позволить нам с Сэмом скрыться в безопасном месте.

Только вот что-то явно пошло не так. В лесу было найдено тело Сэма, Эда и еще двух неизвестных оборотней, а вот меня нигде не было. И сколько бы меня не искали, я словно испарилось. Мои следы обрывались в этом чертовом лесу.

С тех событий прошло больше двух недель. За это время Дему удалось спасти брата, благодаря той информации, что я ему дала. И теперь они оба пытаются разобраться в произошедшем и найти меня.

Я все так же не знаю, что со мной происходит в реальности. Меня периодически выкидывает рядом с Демом или Киром, но ненадолго. Потому что после я исчезаю. Для меня это словно несколько мгновений между встречами, а вот для братьев это могут быть часы или даже дни. Они пытались вычислить систему, по которым мое сознание переносится к ним, но это толком сделать так и не удалось. Если это действительно все происходит благодаря моей магии, моему дару, то совершенно непонятно, как он работает. Ясно только, что он как-то связывает меня с двуликими и лишь благодаря этому братья Ведеры еще живы.

Как оказалось, связь двуликий с их парой, или той, кто должен ей стать — это не просто слова. Двуликиие становятся зависимыми от этой связи и долгое время быть вдали от своей избранницы — это смерть для них.

Именно поэтому после моего исчезновения Дему, связь с которым только появилась, было так плохо и он перестал контролировать своего волка. Если бы я тогда не появилась в той клетки, то велика вероятность, что от Дема ничего бы и не осталось. Сначала зверь бы полностью поглотил его сознание, а потом умер от тоски.

Такое вот точно мы не проходили на своих занятиях.

Что касается Кира, то несмотря на то, что связь между нами не была до конца сформирована, ему тоже было не просто. Вообще, то что он пережил в том плену — просто самый настоящий ад. Не каждый смог бы после такого оправиться, но Кир оказался сильным. Он выстоял, не сломался и продолжает жить вопреки всему.

Первые дни после его спасения, когда я приходила к нему, мое сердце едва не обливалась кровью. Было безумно тяжело видеть его в столь плачевном состояние, когда Кир даже не мог сам подняться с постели, чтобы сходить в туалет.

Я была с ним, сколько могла. Мы много говорили, узнавая друг друга и я даже понять не успела, в какой момент мы сблизились. Он просто стал кем-то для меня близким и родным, как и Дем. Эти мои странные перемещения у ним сблизили нас.

— Знаешь, когда мы тебя найдем, то непременно накажем за то, как ты заставила нас волноваться за себя, — сказал Кир поднимаясь с кровати. Остановившись за моей спиной, он обнял меня, прижимая к своей груди.

— Кто же виноват, что вы меня постоянно теряете? Может это мне вас стоит наказать?

— М-м-м, звучит неплохо. И как ты будешь нас наказывать? — спрашивает он, зарываясь носом в мои волосы.

— Не переживай, я обязательно что-нибудь придумаю, — заверяю я его.

— Договорились. Буду ждать с нетерпением этого дня.

Несмотря ни на что, Кир за все это время ни разу не потерял уверенности в том, что они меня обязательно найдут. Он всегда говорит об этом так, будто это обязательно так и будет.

Что же касается меня, то я совершенно не знаю, где я, что со мной, но одно знаю точно — мне безумно хочется, чтобы братья Ведеры все-таки нашли меня и мы бы могли в реальности стоять вот так вот, обнявшись и вдыхая запах друг друга.

И когда все так успело измениться? Удивительно просто.

— Кажется, мне пора, — тихо шепчу я, когда перед глазами все начинает плыть.

— Возвращайся скорее.

Жмурюсь от яркого слепящего солнце, но не прячусь от него, а даже наоборот. Раскинув руки в стороны, я лежала на поляне и позволяла лучам солнце ласкать себя. Как же было невероятно хорошо просто так вот лежать, вдыхать свежий воздух и наслаждаться прекрасной погодой. Она сегодня просто отличная! Можно гулять и гулять!

Мне нравится эта дикая природа. Я часто любуюсь ее и с огромным наслаждением прислушиваюсь к ее звукам. Сейчас вот птицы словно наперебой поют свои песня и так же, как и я, наслаждаются столь чудесным днем.

Лениво поднявшись, я встряхнула свои темные волосы. Они тут же заскользили по моим плечам. Черт, кажется я опять потеряла свою самодельную резинку для волос. Ну ничего, позже что-нибудь придумаю.

Подхватив корзину с грибами и ягодами, которые мне удалось добыть, я поспешила домой. Ролонд небось опять будет ругаться из-за того, что я ушла без его разрешения. Ну ничего, это уж я как-нибудь переживу. В любом случае, ничего не испортит этот чудный день.

В гуще леса, скрытый от посторонних глаз, стоял небольшой деревянный дом. Ролонд сам построил его своими руками. Да и мебель, что в этом доме, тоже дело его золотых рук. Меня вообще удивляет этот мужчина. За чтобы он не взялся все у него получается на отлично.

Интересно, он хоть что-то не умеет?

По всему дому разносился потрясающий запах выпечки. Учуяв его, мой желудок сжался, напоминая, что, утром решив прогуляться, я так и не позавтракала. Тогда как-то совсем не хотелось есть, а вот сейчас мой желудок прям требовал еды.

Заглянув на кухню, я увидела привычную для себя картину. Ролонд напивая что-то себе под нос, увлеченно что-то жарил на сковородке. Готовил этот мужчина просто потрясающе. За время, что я жила у него, мне казалось, что я перепробовала лучшие блюда мира. Даже представить сложно, что кто-то может готовить лучше него.

— Опять удирала гулять? — спросил он, не поворачиваясь в мою сторону.

— Прости, — пискнула я, прикусывая свою губу. Вот не любила я совсем извиняться, но в последние дни частенько это делала, ведь я своим появлением Ролонду и так доставила немало проблем. — Но я не убегала далеко. Была рядом с домом, — попыталась я оправдаться. — А еще я насобирала немного грибов и нарвала ягод.

— Небось опять какую-то ядовитую дрянь? — спросил Ролонд поворачиваясь в мою сторону. На его губах была улыбка, что означало, что он не особо-то на меня сердится. И это очень хорошо. Не люблю, когда он злится.

— Я старалась выбирать, как ты меня учил, но не уверена, что все из этого можно есть. Поэтому в лесу я не стала пробовать даже ягоды. Сначала нужно, чтобы все это проверил ты.

Ну да, я не особо умею разбираться в грибах и ягодах. Раза три я приносила домой грибы, которые нельзя есть и однажды чуть не наелась весьма опасных для моего организма ягод.

— Ладно. Ставь на стул свою корзину. Проверим, что ты там принесла.

Довольно улыбнувшись, я выполнила поручения.

— Если ягоды хорошие, то можно будет в обед приготовить ягодный пирог. Как ты на это смотришь?

— Положительно. Главное, чтобы ягоды подошли. Так вроде на пирог у нас с тобой все есть.

— Вот и отлично! — радостно хлопнула я в ладоши, воодушевившись данной идеей. — А чем это ты нас сейчас порадуешь?

— У нас с тобой на завтрак омлет и сырники с вареньем, — оповестил меня Ролонд. — Так что иди мой руки и приходи за стол. Как раз все будет готово.

— Буду через минуту!

За минуту не получилось, но через три я уже сидела за столом уплетая потрясающий завтрак и нахваливала своего личного повара. Не мужчина, а просто мечта! Мне со своей стряпней до него, как до луны!

— Завтра я отправлюсь в деревню. Хочу на рынке купить кое-каких продуктов. Не хочешь со мной?

Я ненадолго задумалась, размышляя над предложением Ролонда. С тех пор, как я появилась в этом доме, я ни разу далеко никуда не ходила, довольствуясь только дикой природой леса, небольшим домом и общением с его хозяином. Теперь же у меня есть возможность увидеть других людей, и посмотреть, как они живут.

Только вот непонятный в груди страх мешал мне тут же согласиться. Я почему-то боялась покинуть этот такой привычный и спокойный для себя мирок. Здесь мне хорошо, и я точно знаю, что в безопасности, но там за пределами леса, среди незнакомцев все будет иначе.

Готова ли я на это?

— Я подумаю до завтра. Хорошо?

— Ладно. Только имей ввиду, что ухожу я рано утром.

Появившись в следующий раз, я застала Дема в его кабинете. Устроившись в кресле, он изучал какие-то документы. Двуликий был очень хмур и задумчив от чего на его лбу пролегла складка.

— Что делаешь? — с интересом спросила я, подходя к нему и устраиваясь на краю стола.

— Изучаю отчеты от своих помощников касательно того, как продвигаются твои поиски, — ответил мужчина, откладывая бумаги в сторону, и устремляя свой взгляд на меня. — Очень рад тебя сегодня видеть.

— Долго меня не было в этот раз?

— К Киру ты приходила прошлой ночью.

— Ясно, — кивнула я. Получается меня не было всего лишь день.

Интересно, как я его провела? Что делала? Я там часто думаю об этом и даже строю предположения касательно того, где я в реальности могла бы быть, и что делать.

Только вот это всего лишь мои фантазии и ничего больше. Потому что сколько бы я не пыталась вспомнить, что происходит после того как меня выкидывает в темноту, у меня не получается. Складывается ощущение, что я живу только в те моменты, когда появляюсь рядом с Демом или Киром, а в остальное время меня просто нет, будто я и не существую в этом мире.

— Не переживай, мы обязательно тебя найдем. Просто на это надо больше времени, — тихо сказал Дем, накрывая мою руку своей.

— Я так понимаю в этих отчетах нет ничего стоящего? — спросила я, кивая на стопку бумаг на столе и судя по лицу двуликого, я оказалась права.

Раздался стук в дверь и вскоре, а кабинете появился Лей. Увидев его, я застыла, чувствуя, как мое сердце ускоряет ритм. Я вообще странно реагирую на него. Стоит только увидеть его, как меня накрывает какой-то дикий страх. Наверное, это все из-за того, что он у меня теперь всегда будет ассоциироваться с моим похитителем.

— Дем, извини, что так поздно, но я не смог до тебя дозвониться, — начал говорить Лей, совершенно не замечая меня, хотя я все так же сидела на столе, не сдвигаясь со своего места. Да-да, некоторое время назад мы заметили, что во время моих перемещений видеть меня могут лишь Дем и Кир. Для всех остальных я словно несуществующий призрак.

— Что-то случилось? — тут же насторожился Дем.

— Да. Мы разбили последнюю группу, что следовала за Эдом. И среди них оказался тот, кто в ту ночь был в лесу. Он видел, что там произошло.

Про какую такую ночь идет речь я сразу догадалась. Та самая ночь, когда погиб Эд и Сэм, и когда я словно растворилась в воздухе.

— Где он? Я хочу его видеть!

— К утру его доставят к тебе.

— Спасибо, Лей. Я перед тобой в долгу.

— Главное, чтобы это помогло найти Лану, — тихо сказал Лей. — Я до сих пор чувствую вину за то, что с ней сделал мой брат. До сих пор не могу поверить, что не уследил за ним.

— Не вини себя. Ты…

— Не надо говорить, что это не моя вина. Потому что это не так. То, что произошло — это мой крест и мне его нести до конца моих дней.

И не дав Дему больше ничего сказать Лей спешно покинул кабинет. Его явно мучает чувство вины, но как бы это ужасно это не звучало, я не чувствовала никакой к нему жалости. Может это и неправильно, но я никак не могла изменить то, что чувствовала.

Вообще, я до сих пор не могу до конца осознать то, что я узнала. Я пострадала из-за истории, что началась много лет назад, когда на свете появился необычный не похожий ни на кого другого двуликий, коим оказался Эд.

В чем же была его особенность? Он не мог превращаться в зверя. У него не было этой способности, как у других двуликих и никто не мог понять, почему так, ведь родители мальчика чистокровные двуликие и у мальчика точно должен был быть зверь. Все стало понятно намного позже.

С самого детства Эд был просто ужасно привязан к своему старшему брату — Лею и всегда и во всем брал с него пример. Он всегда ходил за старшим братом, и считал, что никто не в праве вставать между ними. Его брат только его.

Поначалу это всех даже забавляло, но позже, когда Эд стал разгонять всех друзей Лея, желая, чтобы тот принадлежал только ему, стало уже как-то совсем не до смеха.

В тот непростой период в их жизнях и появились братья Ведеры. Дем и Кир очень быстро нашли общий язык с Леем, и они стали лучшими друзьями, а на проказы Эд, что пытался помешать их дружбе, старались не обращать внимания, уверенные, что рано или поздно тот смирится с действительностью и поймет, что Лей не может принадлежать только ему. Увы, чуда не случилось.

Чем крепче становилась дружба между братьями Ведерами и Леем, тем сильнее крепла ненависть в душе Эд. Он зациклился на том, что Дем и Кир отнимает у него брата и делал все, чтобы тех рассорить. Однако в итоге он сам рассорился с Леем. Тот просто устал от навязчивой любви младшего брата, который просто не давал ему прохода. Это была грандиозная ссора, которая имела свои плоды, ведь тогда впервые и появился второй лик Эда.

После ссоры с братом, Эд больше всего на свете хотел, чтобы его старший брат всегда был рядом с ним, чтобы заботился о нем, и они никогда не расставались. М как же безумно он боялся, что из-за братьев Ведеров он навсегда потерял его…

Вот тогда и появился Лей. Точнее, не совсем настоящий Лей, а второй лик Эда, которое приняло образ его брата.

Двуликие. Я всегда думала, что это тот, кто имеет две ипостаси — человеческую и звериную. И эти ипостаси могут сменять друг друга. Эд же оказался уникален. Его второй ипостасью был не зверь, а человек и им не нужно было сменять друг друга. Они могли существовать одновременно и выглядели, как разные люди.

И в момент сильных эмоций Эд смог пробудить эту свою вторую ипостась, которая приняла образ его брата. Это могло бы шокировать многих, но семья столь уникального ребенка, решила скрыть данный факт. Родители Эда и Лея пытались найти решения, как можно вновь совместить две ипостаси своего младшего сына, но решения так и не находилось, как бы они не пытались.

Потом просто пришло понимание, это просто невозможно сделать потому что этого не хочет сам Эд. Ему нравился тот идеальный «Лей», которого он создал. Его желание сбылось, и теперь его старший брат всегда был рядом, давал советы и помогал принимать важные решение. И зачем им расставаться? Он не видел в этом смысла.

Вот таким вот необычным образом у настоящего Лея появился двойник, который мог периодически притворяться им для других. Если по началу это было даже забавно, то позже стало совсем не до шуток. Потому что этот самый двойник пытался потихоньку полностью. занять менять его место. И это было… ужасно. Потому что его жизнь просто пыталась украсть вторая ипостась младшего брата.

С годами становилось все хуже. Эд полностью посвящал себя общению с идеальным «братом», отдаляясь все дальше и дальше от других. Иногда казалось, что он просто забыл, что такое реальные люди, но нет, он не забыл. Более того, Эд уже тогда готовился отомстить всем, кто, по его мнению, был виноват перед ним. Дема и Кира он считал виновными в том, что те лишили его брата, что настроили его против Кира. А собственных родителей Эд винил в том, что те никак не хотели принимать его вторую ипостась с лицом Лея. Более того, они хотели лишить его идеального «брата». Этого Эд не мог допустить.

В итоге, его родители погибли в аварии, что была подстроена Эдом. Когда это стало известно, Лей предпринял меры, и сделал все, чтобы изолировать младшего брата и его вторую ипостас от всех. Он нанял лучших врачей, которые должны были следить за их психическим состояние.

Не было никаких сомнений, что Эд просто неадекватен.

Своими действиями Лей отсрочил месть, что была уготована братьям Ведерам. Они были следующими в списке Эда, но тот не смог добраться до них тогда. Ему понадобилось время, чтобы сбежать из своей «тюрьмы» вместе с лже-братом. И вот тогда он стал набирать силу, собирать вокруг себя недовольных двуликих, чтобы позже все-таки отомстить Дему и Киру.

Семья Ведеров была и до сих остается весьма успешной. У них немалая власть, и конечно же, далеко не всем это нравится. Так что найти сторонников себе Эду не составило труда.

Я была орудием его мести. Он следил за Ведерами, и когда понял, что те заинтересованы мной — решил сыграть на опережение. Сначала он хотел просто отбить меня у них, но потом в его голове, созрел другой план. Почему бы не отдать меня на время Дему и Киру? И в тот момент, когда связь между нами будет формироваться или еще лучше, уже будет сформирована, просто забрать меня. И тем самым он двух двуликих собирался обречь на медленную и мучительную смерть вдали от своей пары.

Кира он не собирался похищать. Это произошло случайно. Младший Ведер случайно вышел на след Эда и тому пришлось срочно действовать. А вот там, во время плена, он уже вдоволь повеселился, используя разные виды пыток.

Меня же похитил лже-Лей. Он несколько раз тайком проникал в дом настоящего Лея под видами его хозяина и однажды похитил меня. Вот почему мне иногда казалось, что Лей словно был не похож сам на себя. То он один был, то другой. То передо мной был тот, кто заботился о судьбе братьев Ведеров и искрине желал им счастья, то тот, кто искрине их не на видел. Как оказалось, все дело было не в маске, что он менял, а в том, что это были просто разные мужчины.

Да и в день моего похищения, на ту злосчастную прогулка лже-Лей не смог взять Ветра — любимого коня настоящего Лея. Все потому что конь не подпускает к себе чужих, даже если этот чужой с лицом его хозяина.

После гибели Эда в лесу, его вторая ипостась — лже-Лей тоже скончалась от той же раны. Они были связаны, и несмотря ни на что оставались единым целым. Именно поэтому умерли одновременно от одной раны, хоть и в разных местах.

После этого началась «чистка». Братья Ведеры стали убирать тех, кто выступил против них и встал на сторону сумасшедшего Эда. И именно во время всего этого им и удалось узнать много подробностей жизни сумасшедшего двуликого.

Например, еще выяснили, что после побега лже-Лей занялся наукой, и смог создать какую-то дрянь, с помощью которой мог влиять на сознания других. Только вот формула этого чудо-средства так нигде и не сохранилась. Ее хозяин унес ее с собой в могилу. Я думаю, что это даже к лучшему, потому что ни у кого не должно быть такого оружия.

— Думаешь этот свидетель действительно поможет найти меня? — тихо спрашиваю я, нарушая повисшее в воздухи молчание.

— Очень на это надеюсь.

Перед глазами все начало плыть и вскоре меня вновь вышвырнуло в объятия тьмы.

Ролонд — это, тот человек что буквально вернул меня с того света и за это я буду благодарна ему всю жизнь.

Этот мужчина нашел меня в лесу в овраге с огнестрельным ранением, травмой головы и множеством разных ушибов и синяков. У меня была большая кровопотеря, и я просто чудом выжила и то благодаря тому, что мой спаситель обладал нужными знаниями, которые помогли меня спасти.

Когда я очнулась, то моя память была словно чистый лист. Не было ни одного воспоминания из прошлого, за которое я могла бы зацепиться, чтобы вспомнить кто же я, и что со мной произошло.

Как я оказалась в овраге? Кто в меня стрелял? Что со мной произошло, что я была в столько плачевном состояние? Ролонд говорит, что у меня на теле есть старые ушибы и синяки. Неужели кто-то систематически меня избивал?

Сколько бы я не пыталась вспомнить и найти ответы на интересующие меня вопросы, у меня это не выходило. Единственное, что известно обо мне, это мое имя — Лана. Ролонд говорит, что я назвалась так, когда на несколько секунд приходил в себя.

Правда тогда у меня была горячка и состояние полу-бреда. Я не помню тех мгновений, они не сохранились в моей памяти. Так что не могу быть точно уверенной, что это я действительно свое имя тогда прошептала, но выбора особо и не было. Поэтому я и так и стала называть себя Ланой.

Когда я более ли менее стала восстанавливаться Ролонд неоднократно предлагал отвести меня в ближайшую деревню. Там могли бы связаться с кем-то и представителем закона. Они бы могли помочь мне узнать обо мне самой, помогли бы найти родных, восстановить документы. Вроде все это хорошо, но каждый раз меня что-то останавливало.

Я безумно, до дрожи в теле боялась покинуть это место. Здесь я, чувствуя себя защищенной, а там полная неизвестность. А что если меня вновь попытаются убить? Страх засел глубоко в душе и каждый раз я отказывалась куда-либо идти.

Может и глупо с моей стороны, но мне кажется, что я должна для начала вспомнить свое прошлое, а потом уже предпринимать какие-либо действия. Это кажется мне правильным. Хотя, может это говорит за меня мой страх. Пусть так, но после того, как я еле смогла прийти в себя, мне совсем не хочется рисковать. Я должна сначала узнать, кто мой враг. Кто тот человек, что сотворил со мной это.

Вчера же Ролонд предложил мне просто сходить на рынок в деревню. За компанию, так сказать. Всю ночь я думала об этом предложение. С одной стороны, мне хотелось где-то побывать, но с другой — страх не давал мне просто так взять и согласиться.

Решение я приняла в самый последний момент, когда уже нужно было выходить. Я все-таки решила рискнуть. Это ведь будет просто прогулка в деревню. Ролонд говорит, что я совершенно не похожа на местную, а это означает, что навряд ли меня в этой деревни кто-то узнает, а значит и врага моего там не должно быть. Правда ведь?

Всю дорогу я жутко нервничала, постоянно борясь с желанием развернуться и бежать обратно. Но стоило мне только оказаться на рынке среди толпы, как я неожиданно для себя расслабилась. Все здесь были заняты своими делами и на меня, в принципе, практически не обращали внимание. Все суетливо ходили от лавки к лавке словно боясь не успеть купить что-то важной. Я и сама понять не смогла, в какой момент окончательно расслабившись, я с интересом все стала изучать.

Мы с Ролондом закупались всем необходимым и все было просто отлично ровно до того момента, как со всех сторон стали народ стал шептаться о чем-то и с подозрением куда-то поглядывать. Настрой людей изменился. Теперь все выглядели какими-то… настороженными.

— Что происходит? — тихо спросила я Ролонда.

— Двуликие прибыли в деревню. Нужно срочно убираться.

Стоило только услышать это, как сердце забилось в ускоренном ритме. Двуликие. Ролонд никогда не говорил о них, но такое чувство, что я знаю, кто это. Упоминание о них вызывает страх, и желание бежать, как можно дальше. Именно, поэтому не задаваясь вопросами я тут же подчиняюсь Ролонду и мы стараемся как можно быстрее и незаметнее покинуть рынок, а после и деревню.

«Двуликие» — набатом бьется в моей голове, пробуждая какие-то смутные и далекие воспоминания из прошлого. От этого голова начала сильно болеть, но я не позволяла себе слабости, заставляя идти, чтобы как можно быстрее покинуть деревню, где я могла увидеть ИХ.

Уже в лесу, почувствовав, что я в более-менее относительной безопасности, я смогла позволить себе слабость и остановиться ненадолго.

— Лана, как ты? С тобой все хорошо? — взволнованно спрашивает меня Ролонд.

— Да. Мне просто нужно немного отдышаться, и я смогу идти дальше.

Только вот увы, но это было не так. Стоило мне сделать еще несколько шагов, как перед глазами все потемнело.

Дем Ведер

Наши с Киром родители погибли слишком рано. Мне было всего девятнадцать, когда на меня легла забота о младшем брате и управление семейным бизнесом.

Наша семья из высших и всегда была одной из богатейших, и чтобы сохранить это, мне пришлось забыть о личной жизни и вкалывать в поте лица. Один неверный шаг, одна ошибка и ничего бы не осталось. Всегда найдутся те, кто позарится на чужое и захочет откусить столь лакомый кусок.

Те годы были поистине сложными. Я помню, как разрывался между братом, которому нужна была моя поддержка и бизнесом. Времени просто катастрофически ни на что не хватало, но я справился и выстоял тогда. Сумел доказать, что я достойный наследник своих родителей.

Когда Кир вырос, то тоже влился в семейное дело. Тогда стало еще проще, ведь я имел рядом надежное плечо, что всегда меня прикроет. И вот, когда наша жизнь, казалось бы, более-менее нормализовалась, мы решили выбрать себе жену.

Я собирался дождаться начала официальных мероприятий, чтобы изучить всех избранниц, но Кир подтолкнул меня на небольшую авантюру, и предложил посетить выпускной вечер избранниц, чтобы увидеть их раньше других.

Сначала я отказался, но брат мог уговаривать.

Она выделялась среди толпы. Такая яркая и невероятно красивая в своем платье небесно-голубого цвета. Увидев ее, я сразу понял — она наша. Кир, как и наши с ним внутренние звери, были полностью согласны со мной. Единогласно был сделан выбор.

О том, насколько правильным это решение, я убедился в тот же вечер после ее неудавшегося похищения. Как рьяно и самоотверженно Лана защищала того глупца, что пытался похитить ее. И делала она это, не смотря на свой страх, который я чувствовал у нее. Она боялась, но все-равно бросала вызов. Дерзкая. Непокорная. Наша девочка.

Она просила за жизнь того глупого мальчишку, и даже если бы я сильно захотел, то не смог бы никогда ей отказать. Но когда она предложила что-то сделать в обмен на его спасение — я не смог упустить такую возможность. И она стала должна нам с Киром одно желание. Это было прекрасно. Возвращаясь в родной город, мы с братом постоянно обсуждали, как можно было бы этим воспользоваться. Стало ясно, что с Ланой не будет просто. Она отличается от других своим непростым характером. И даже, когда кажется, что она подчиняется тебе, то это было не так. Ее глаза выдавали ее своенравный и непокорный характер. И вот это вот желание, что она нам задолжала, могло бы помочь ее завоевать. Нужно было бы только правильно им воспользоваться.

После начала всех этих мероприятий перед аукционом, мы с братом планировали начать активно завоевывать нашу красавицу, но все планы полетели к чертям, когда, вернувшись в столицу на нас обрушилось куча неприятностей в бизнесе. В итоге пришлось все это разгребать.

Времени для завоевания Ланы было все меньше, точнее, его вообще почти не оставалась. Однако мы надеялись успеть со всем управится до самого аукциона, а вот после него уже активно начать бороться за сердце Ланы. Однако и тут нам не повезло.

После аукциона все так закрутилось. Охота на нас, игра эта в прятки, потом похищение Кира, а после похищение и самой Ланы. Все походило на какой-то кошмар. Удивительно, как я не сошел с ума от всего этого. Хотя, этому есть объяснение — Лана и ее удивительный дар переноситься к нам. Нам с братом просто невероятно повезло с парой. Она даже среди избранниц оказалась особенной. Давно я не слышал о том, чтобы у кого-то из них проявлялся какой-то дар.

Когда тщательно спланированная операция по спасению Ланы из плена сумасшедшего провалилась, я готов был рвать и метать. Как она могла просто исчезнуть? Сэм, что должен был ее вытащить был мертв. Судя по следам, вероятнее всего это сделал Эд. Только вот кто убил его самого? Лана? Следов постороннего там больше не было, а вот следы Ланы вели в глубь леса от мест убийства и там же они затерялись, что было весьма странно. Наши с Киром волки точно должны были почувствовать ее и пойти по следам, но этого не случилось. Эти следы будто испарились, как и сама Лана.

И опять это неизвестность.

Мы методично с братом убирали тех, кто пошел против нас, встав на сторону сумасшедшего и пытались найти хоть кого-то, кто мог бы знать о произошедшем в лесу, но все было безуспешно. Точнее, так было до одного дня, пока к нам в плен не был захвачен один из приспешников Эда. Тот видел в лесу неизвестного мужчину и заверял, что тот нес на руках девушку без сознания. И самое интересное — судя по описанною одежды незнакомца, это был кто-то из близлежащих деревень, где произошло происшествие в лесу. Таких оказалось две.

Мы с братом решили разделиться и взяв по отряду, отправились в разные деревни. Нужно было опросить местных и узнать, не появлялась ли у них чужачка. Да и приблизительное описание незнакомца, что унес Лану у нас было. Возможно кто-то мог бы узнать его. В общем, необходимо было добыть любую информацию, что могла бы помочь в поисках моей жены.

Наше появление в деревни не осталось незамеченным. Это место одна из тех далеких глубинок куда цивилизация не особо дошла. Да и двуликих здесь не встретишь особо. Здесь живут только люди. Поэтому появления такого количество двуликих многих насторожило.

Мои помощники рассредоточились по всей деревне, чтобы поговорить с как можно большим количеством людей. Однако выяснилось, что сегодня выходной день, когда многие закупаются товарами на ранке. Вот туда большинство из нас, включая меня, и направились.

Когда я оказался на рынке, то почувствовал странное волнение. Несколько секунд мне понадобилось, чтобы понять, чем оно вызвано, а потом меня осенило — запах.

Я чувствовал ЕЕ запах!

Это вызвало просто огромную бурю чувств в моей груди. Я позволил волку вырваться на волю. С помощью него, я мог быстрее найти ее. Поэтому не задумываясь, я обратился и направился по запаху. В итоге он привел меня в глубь леса, где я увидел описанного ранее мне мужчину, на руках которого была МОЯ Лана.

Зарычав, я ударил лапой по земле, угрожающе скалясь. Я готов был биться за нее насмерть, но не спешил нападать, боясь, что моя жена может пострадать.

— Не рычи. Я не собираюсь причинять ей вреда, — бросил мне незнакомец, в глазах которого не было и доли страха. Странно, по запаху вроде обычный человек, но почему-то совсем не боится меня. — Если ты обратишься, то я отдам тебе ее.

Мгновение, и вот я уже в своем человеческом обличие. К моему удивлению, неизвестный сдержал свое слово и действительно передал мне на руки Лану, которая была без сознания.

— Что с ней?

— Ей нужна моя помощь. Боюсь, что она не справится.

— Я спросил, что с ней!

— Мы должны торопиться. Помочь я ей смогу лишь у себя дома. Если не хочешь ее потерять — следуй за мной.

И больше не говоря ни слова, незнакомец направился только по ему известной дороге. Несколько секунд я стоял, смотря на смертельно бледное лицо своей любимой, а потом решился и все-таки последовал за неизвестным.

Дем Ведер

Я никогда не боялся за свою жизнь, но вот за жизнь близких страх у меня проявляется с невероятной силой. Потому что это самое страшное — терять тех, кого мы любим.

И вот сейчас, смотря как Лана находясь в странном бессознательном кричит, изнывая от боли, я едва с ума не сходил. Это началось незадолго до того, как мы оказались в небольшом доме, спрятанного среди гущи леса.

Странный незнакомец чем-то поил ее и постоянно что-то невнятное бормотал. Смотря на муки своей жены я сотню раз пожалел, что отнес Лану сюда, а не в деревню, где можно было бы найти хотя бы врача. А что теперь? Жизнь той, кого я люблю зависит от странного мужчины, которого я вижу впервые.

В какой-то момент Лана перестала кричать и судя по мирному стуку ее сердца, она просто уснула. Я не смог сдержать облегченный вдох, радуясь, что все позади.

Хозяин дома кивнул на верь, предлагая покинуть комнату, где спала Лана. Мне не хотелось ее покидать, но нехотя я согласился. Нужно было о многом поговорить и все выяснить.

Мы оказались на небольшой кухоньки, где едва ли вмещались мы двое. Слишком тут было тесно. Незнакомец заварил травяной чай, и вскоре на столе стоял две ароматный кружки чая и тарелка с нарезанным пирогом.

— Обязательно попробуй ягодный пирог. Он очень вкусный. Мы с Ланой вчера готовили.

— Кто ты? — спросил я, решив перейти сразу к делу.

— Мое имя Ролонд. Только вот, Дем, это тебе ничего не скажет обо мне, — ответил он, устраиваясь за столом напротив меня. Как ни в чем не бывало, он взял кусок пирога, откусил его, а потом тут же запил чаем. Вел он себя, конечно, так будто не было ничего для него удивительного во всем происходящем. Стоп. А откуда он меня знает?

— Лана говорила обо мне? — спросил я, находя единственный вариант того, как этот Ролонд мог узнать мое имя.

— Нет. Мы с Ланой никогда не говорили о тебе.

— Тогда…

— Ты не на том акцентируешь внимание. Давай лучше поговорим о Лане и ее самочувствие. Тебе ведь интересно, что с ней?

— Конечно же, я хочу знать, что с моей женой.

— Я нашел Лану в лесу, в одном из оврагов, в который она упала, пытаясь раненной выбраться из леса. У нее было огнестрельное ранение и множество травм. Состояние ее было тяжелым. Однако это не было главное ее проблемой.

— О чем ты? — настороженно спросил я.

— Дело в том, что Лана неоднократно подвергалась пыткам. В ее сознание регулярно кто-то пытался вмешаться, и это нанесло немалый вред. Ее дар, который к этому моменту уже проснулся, не позволил влиять на свою хозяйку, и сопротивлялся до последнего. Я понимал, что как только твоя жена придет в себя, то ее психическое состояние будет нестабильно из-за всех этих вмешательств, да и вообще того, что ей пришлось пережить. Поэтому для защиты самой Ланы мне пришлось поставить блог на ее память.

— Стоп. Я совершенно не понимаю, о чем идет речи. Какой к черту блок?

— С тех пор, как она пришла в себя в моем доме — ее память была словно чистый лист. Лана совершенно не помнила ничего из своей прошлой жизни. Однако сегодня на рынке, стрессовая ситуация и напоминание о двуликих, сняла этот блок. Поэтому, когда твоя жена придет в себя, то она уже будет помнить все.

— Это опасно для нее?

— Теперь уже нет. За эти дни я помог ей восстановиться как физически, так и психологически. Вероятнее всего, ей все-равно непросто будет, но опасности точно нет.

— Откуда тебе все это известно? И, как тебе удалось поставить блок на ее памяти?

Честно говоря, не верилось до конца, что все это было правдой. Я никогда не слышал ни о ком, кто бы мог делать такое. Хотя, раньше не было случаев, когда бы кто-то мог внушать, но Эд научным образом умудрился доказать, что даже невозможное возможно.

— Скажем так, у меня есть кое-какой дар, который помог мне в этом, — уклончиво ответил Ролонд.

— Дар? Что-то наподобие того, что у Ланы? Но разве он бывает у мужчин? Всегда ведь только избранницы могли им владеть и…

— Всегда и у всего бывают исключения, — перебивает меня хозяин дома. — В любом случае попрошу данную информацию оставить только между нами. Я не хочу, чтобы кто-то еще об этом знал. Пусть это будет твоя благодарность мне за то, что я спас твою жену.

— Если все, что ты сказал правда, то никто и никогда не узнает от меня о твоем… даре.

Ролонд долго смотре в мои глаза, словно пытаясь понять правду я говорю или нет, а потом молча кивнул и вновь принялся есть свой кусок пирога и запивать его чаем.

Я с интересом осматривал молодого мужчину. Внешне совершенно непримечательный. Такого увидишь, и не заметишь среди толпы. Однако именно за этой внешностью может скрываться поистине дивный дар.

Никогда еще я не слышал, чтобы у мужчин он был. Да еще и у простого человека. Если об этом хоть кому-то станет известно, то ему спокойной жизни точно не дадут. За Ролондом начнется самая настоящая охота, ведь многие заходят раскрыть в чем же его особенность.

Тем удивительнее, что несмотря на страх разоблачения, он открылся мне. Почему он рассказал мне об этом? Как он может так просто доверять слову практически незнакомого человека? Нет, я свое слово, конечно же, сдержу, но все же…

— Ты сказал о даре Ланы. Можешь рассказать о нем поподробнее? — нарушил я повисшее между нами молчание.

— Хочешь знать, как ее подсознание перемещается к вам с братом?

— Ты и об этом знаешь?

Ролонд кивает. Хотя все понятно и так. Складывается ощущение, что этот мужчина знает слишком уж много.

— У нее удивительный дар. Он начал потихоньку пробуждаться, когда начала формироваться ваша связь. Помнишь ее кошмары, что были в самом начале после аукциона? Так вот, это было только начало. Ее дар еще не проснулся, но он уже тогда пытался предупредить ее о грозящей опасности. Только вот Лана не смогла понять это предупреждение. После ее похищения, все ухудшилось. Кошмары стали преследовать Лану, не давая нормально спать. Это было лишь потому что ее силы пытались как можно быстрее активизироваться, чтобы помочь своей хозяйке и вам с братом. И когда ее силы, наконец, проснулись, сознание Ланы разделилось. Одно продолжало жить обычной жизнью, если плен можно, конечно, так назвать, но стоило ей уснуть, как другая часть ее подсознания перемещалась к вам. Не всегда, конечно, а лишь в те моменты, когда совпадало несколько факторов. Но я не буду вдаваться в подробности. Они ни чему.

— И когда Лана просыпалась, то не помнила о своих перемещениях?

— Совершенно верно. Ее сознание ведь разделилось. Так что…

— А сейчас, когда она придет в себя, она будет помнить это?

— Нет. Она вспомнит об этом, но не сейчас. Ей нужно время и когда она будет готова, то два ее сознания вновь объединяться и станут единым целым.

— А до этого момента она будет приходить к нам с Киром?

— Ну, теперь так проявляется ее дар. Лана сможет иногда так приходить к вам, когда вы не будете рядом с ней. И это будет происходить даже когда два ее сознания объединяться.

Доев свой пирог, и допив чай, Ролонд отставил кружку и прямо посмотрел на меня сказал:

— Ты должен еще кое-что знать. Это Лана убила своего похитителя. Его кровь на ее руках. И вы с братом должны помочь ей это пережить. Ну, теперь я все сказал. Забирай ее и уходите.

— Подожди, разве ты не хочешь с ней попрощаться? Вы могли бы…

— Нет, это не к чему, — покачал головой Ролонд. — Лана еще долго не придет в себя. Так пусть она уже очнется в своем новом доме в окружение своих мужчин. А от меня передай ей, что я искренне желаю ей счастье. А еще скажи, что я очень благодарен ей за то, что хоть ненадолго, но она скрасила мое одиночество.

Лана Ильина

Почувствовав вкус свободы, очень сложно вновь возвращаться в клетку подобной той, из которой бежала. Когда я пришла в себя и поняла, что вновь во власти братьев Ведеров, то первое, что испытала — глубочайшее разочарование. Потому что я вновь была в плену двуликих, а ведь еще вчера я чувствовала себя совершенно свободной, живя в лесу вдали от всех.

А потом меня словно током ударило.

Сотни воспоминаний стали мелькать перед глазами. Пришло осознание — я все вспомнила. Теперь мое прошлое для меня не секрет. Только вот счастье от этого я не испытала. На меня словно взвалили невероятно тяжелый груз, который мне теперь тянуть на себе остаток жизни.

Теперь я помнила все: плен, пытки, кровь на своих руках и те мгновения, когда я была по-настоящему свободна, и которые больше не повторятся никогда.

— Лана, и долго ты еще планируешь нас игнорировать? — спрашивает Кир, без стука зайдя в мою комнату.

Теперь я жила в семейном доме Ведоров. В том самом, куда меня должны были привезти после аукциона. Тогда этого не получилось сделать, но теперь я увидела свою «золотую клетку», в которой мне придется прожить всю жизнь.

Хочу ли я этого? Нет! Я хочу вновь лежать на поляне нежась в лучах солнечного цвета и чувствовать себя по-настоящему свободной и счастливой. Там в лесу на мне не было груза прошлого, там не было двуликих. Лишь там я была совершенно свободной и счастливой.

— Почему вы даже не дали мне попрощаться с Ролондом? Он ведь спас меня, а вы просто забрали меня, как собственную вещь и даже…

— Дем ведь говорил тебе, что это Ролонд не захотел прощаться.

— И я должна в это верить? — приподняв бровь спросила я.

— Почему ты такая упрямая? Почему не даешь нам с братом даже шанса? — спросил Кир, подходя ко мне слишком близко.

Я отступила, чувствуя раздражение от того, что нарушают мое личное пространство. Мне просто хотелось остаться одной, выставив из комнаты Кира. Однако не судьба. Помимо младшего Ведера буквально спустя секунд появился его старший брат.

— Да, Лана, мне тоже очень интересно получить ответы на эти вопросы, — сказал Дем, тоже подходя ко мне слишком близко. И вот я уже стою между двумя братьями, что смотрят на меня выжидающе.

— Слушай, а может ее лаской надо брать? — интересуется Кир, и его рука тянется ко мне, но я успеваю уклониться от нее.

— Не прикасайтесь ко мне! — едва не рычу я, прожигая взглядом своих врагов. Да, они мои враги, как все двуликие. Потому что именно из-за них вся моя жизнь полетела к чертям. Все плохое, что было в моей жизни связано с двуликими. Если бы не они, то я могла бы быть свободной и счастливой. Я могла бы сама строить свою жизнь, принимать решения, могла бы сама найти себе мужа, которого бы любила, и которому бы хотела подарить детей. А что у меня есть в итоге? Ничего хорошего.

— Брат, нам с тобой досталась очень непокорная пара, — усмехнулся Кир.

— Ну ничего, уверен, что мы с тобой сможем ее укротить, — говорит Дем.

— Никогда я не буду вашей! — уверено говорю я. — По крайне мерее, по собственной воле! Быть с вами вы можете заставить меня только силой, или… применить внушение, как сделал это когда-то Эд, — едко закончила я, напоминая Дему, что единственный раз, когда мы были с ним близки, был как раз-таки из-за внушения, что ко мне применил тот псих.

Тогда, к сожалению, мой дар еще не был так силен и не проснулся окончательно. Поэтому я так легко и поддалась этому чертовому внушению. Да, про то, что у меня есть какой-то дар, мне рассказали не так давно. Только вот пока я так и не разобралась в том, что именно из себя он представляет потому что это нужно было бы выспрашивать у братьев Ведеров, а у меня не особо-то и было желание.

— Ты так в этом уверена? — холодно спрашивает Дем. Его глаза сверкают, и я неожиданно понимаю, что мои слова зацепили его. Неужели так неприятно слышать правду?

— Да. Я никогда не буду вашей по собственные воли.

— А не хочешь это проверить? — интересуется старший Ведер.

— О чем ты?

— Помнишь свой выпускной? Ты тогда обещала выполнить любую нашу с Киром просьбу. Ты должна нам делание, Лана. Так вот, я готов его отзвучать.

— Что ты хочешь? — настороженно спросила я.

— Месяц. Я хочу, чтобы на ближайший месяц ты забыла о своей ненависти к нам. Хочу, чтобы ты позволила нам ухаживать за тобой и дала шанс, завоевать твое сердце, — как гром среди явного неба прозвучали слова Дема.

— Это отличная идея, — подхватил его идею Кир. — Ты ведь так уверена, что никогда не будешь нашей! Так давай проверим! К тому же, красавица, долги нужно отдавать!

И мне ничего не оставалось, как согласиться. Долги ведь и правда нужно отдавать. К тому же, я просто уверена, что у них ничего не получится. Я просто никогда не смогу вновь довериться двуликим.

Кир Ведер

Я никогда не стремился жениться и обзавестись одной единственной женщиной, которую буду любить и что станет для меня всем. Мне никогда не хотелось этого.

Зачем привязывать себя к одной единственной, когда вокруг столько женщин?

Да, с обычными женщинами, что не являются избранницами двуликих мы можем проводить весело время, пока не решаем завести серьезные отношения.

И самое обалденное, что все понимают, что у нас, двуликих, никакие серьезных отношений не с избранницами быть просто не может. Поэтому я всегда весело проводил время с красавицами, а потом мы мирно расставались. Никаких взаимных претензий или обид никогда не было.

И меня вполне устраивала такая жизнь. Только вот не моего брата. Он всегда мечтал о большой и крепкой семье, а учитывая то, что мы с ним практически с детства были неразлучны, то решение о том, что жена у нас будет общая было принято уже давно.

Дем всегда был для меня надежной опорой. Особенно после смерти наших родителей. Он взял на себя все заботы о семейном бизнесе, обо мне и ни разу ни упрекнул, ни разу даже пожаловался на это.

Мой старший брат просто идеален. Мне невероятно повезло с ним. И разве мог я отказаться исполнить его мечту? Он же так долго стремился к этом, так долго ждал, когда сможет создать семью…

Конечно же отказать самому близкому для себя человеку я просто не смог. И позже я понял, что это было лучшее решение в моей жизни.

Лана, как маленькое стихийное безумие, что ворвалась в наши с братом жизни и все там перевернула. После встречи с ней, я уже не мог думать ни о ком другом. Я слышал, что у двуликих бывает такое при встрече с избранницей, что идеально подходит твоему волку.

Так вот, Лана оказалась идеальной и для наших с братом человеческих ипостасей, и для наших с ним волков. Она красавица и правда была полностью нашей. Только вот оставалась ей самой это доказать, а это совсем уж непросто, учитывая ее характер. Слишком уж она упрямая, слишком свободолюбивая и непокорная. Однако все это не отталкивало, а наоборот — манило.

После всего того, что нам удалось всем вместе пережить, у нас с братом появился, наконец, долгожданный шанс, чтобы все сделать правильно, чтобы завоевать нашу непокорную пару.

Месяц. У нас был всего месяц, чтобы сделать это, и мы с братом не собирались упускать полученный шанс. Именно поэтому началась операция по завоеванию сердца нашей непокорной девочки.

Начались разные виды свиданий, начиная с простых ужинов при свечах, заканчивая чем-то необычным вроде прыжка с парашюта. Как оказалось, Лана всегда мечтала прыгнуть с него, ощутив вкус полета. И это было просто потрясающе. Тогда я впервые видел глаза Ланы, переполненные счастьем. Она смотрела на нас с Демом и радовалась словно ребенок. Никогда не видел ничего лучше. Пришло осознание, что я готов на все на свете, чтобы видеть Лану такой всегда.

Было совсем непросто в самом начале, когда Лана противилась, хоть и шла нам на уступки. Однако любовью и лаской мы с все-таки смогли растопить ее сердце. Постепенно, узнавая друг друга, мы стали ближе. И к концу месяца, Лана уже действительно была нашей.

Первая наша близость состоялась как раз-таки по истечение этого месяца. Мы втроем устроили ужин при свечах, и сидя за столом делились своими мечтами.

— Как насчет того, чтобы потанцевать? — спросил я, включая медленную композицию.

Лана улыбаясь, соглашается, вкладывая свою руку в мою. И вскоре мы уже кружились в танце. Было безумно приятно ощущать ее в своих объятиях. Она была так близка, что мне просто до безумия захотелось преодолеть последний разделяющий нас барьер и стать по-настоящему близкими.

— Не против, если я присоединюсь к вам? — спросил Дем, оказываясь за спиной Лана и кладя руки на ее талию. Та сначала вздрогнула от неожиданности и даже напряглась, а после словно что-то решив для себя, кивнула, и мы уже начали танцевать втроем.

В какой момент это все стало больше, чем танец? Я и сам, если честно, не смог понять. Просто касания становились все откровеннее и откровеннее, как и наши взгляды. И самым прекрасным было, что Лана не боялась, не пыталась отстраниться, а наоборот — поддавалась нашим ласкам и даже кокетничала, стреляя глазками.

Боже, я тогда готов был на что угодно пойти, чтобы все это не было лишь плодом моего воображения. Потому что если бы после такого я просто проснулся в своей постели и понял, что это был лишь сон, то точно бы сошел с ума. Однако это был не сон, а самая прекрасная реальность.

Я первый потянулся к ее губам, вовлекая свою любимую в страстный поцелуй. Она с готовностью ответила, чуть отклонив голову в сторону, позволяя Дему покрывать поцелуями ее шею.

И после этого все полетело к чертовой матери. Ничего не имело значения в эти мгновения кроме нас троих.

У меня было много женщин. Были и неопытные и настоящие искусницы в постели. Однако никогда и ни с кем я не чувствовал столько эмоций, от которых просто сносило крышу.

В тот вечер Лана по-настоящему стала нам женой. Она стала парой для нас с братом. Мы стали единым целым. Семьей.

И теперь я точно знаю, что нет ничего лучше этого. Даже сотню женщин в моей постели не сравнится с ней одной.

Лана — лучшее, что случилось в нашей с братом жизни.

Лана Ильина

Мы все мечтаем быть счастливыми, но иногда и сами не можем предположить, что именно сделает нас такими. Могла ли я знать, что счастьем для меня будет быть женой двум двуликим? Могла ли я подумать, что буду любить их всем сердцем и всей своей душой?

Нет, такого я себе даже представить не могла. Однако все оказалось именно так. Теперь я любимая жена братьев Ведеров, которые просто души во мне не чает. Их любовь к себе я ощущаю каждой клеточной своего тела. И как же прекрасно, когда ты любишь и также любим в ответ…

Лишь две вещи печалили меня. Судьба моей единственной подруги — Ксении, и мои родные, с которыми я уже так давно не виделась.

Я попросила мужей узнать все о судьбе Ксюши, но к моему огромному сожалению, информации было не густо. На аукционе ее купил один из высших, о котором не так много информации. Он весьма закрытая личность. Так что моим мужьям толком не удалось ничего накопать.

Одно известно — практически сразу после аукциона, они с Ксюшей покинули город и исчезли в неизвестном направление. Вроде бы они отправились в путешествие, но куда именно и когда они вернуться совсем неизвестно. Мне остается лишь надеяться, что моей подруги повезло так же, как мне. А еще я надеюсь на ее скорое возвращение, потому что я безумно скучала по ней.

Что же касается моих родных, то в последнее время я приступила к активным действиям, чтобы уговорить моих дорогих мужей отправиться в мой родной город и познакомиться, наконец, с моими близкими. Они вроде и не против, но эта их треклятая постоянная работа просто никак не дает никуда вырваться!

— Ну, Лан, не дуйся. Мы обязательно поедем. Просто чуть позже, — ласково успокаивал меня Кир.

— Напомни, сколько я это уже слышу? — хмуро спросила я, сбрасывая его руки со своей талии. Этот наглец пытался соблазнить меня и отвлечь от разговора, но нет, я так просто не сдамся!

— Кажется, мы все-таки разозлили нашу жену, — подвел итог, сидящий в стороне Дем. — Ладно, после благотворительного вечера, поезжайте вдвоем, а я присоединюсь к вам чуть позже, сразу после того, как улажу дела.

— Подожди, ты серьезно? — спросила я. — Но как же мы расстанемся? Ты же…

— Я буду ужасно скучать, но ты же будешь ко мне перемещаться по ночам и скрашивать мои одинокие ночи? — приподняв бровь спросил Дем. Улыбнувшись, я подошла к мужу, устраиваясь на его коленях.

— Постараюсь перемещаться к тебе каждую ночь, — пообещала я.

Да-да, воспоминания о том, где я бываю, когда засыпаю вернулись ко мне. Так что теперь я помню абсолютно все! И это прекрасно потому что это помогло нам с мужьями стать еще ближе.

— Ты уж постарайся, чтобы я не скучал.

Я пока не понимаю до конца, как пользоваться своим даром, но иногда мы с мужьями тренируемся, пытаясь понять, при каких условиях я перемещаюсь. Скажем так, эксперименты не всегда заканчивались удачно, но иногда я все-таки перемещалась к кому-то из них. Так что теперь у нас будет еще повод потренироваться, чтобы развить мой дар.

— Но ты обещаешь, что приедешь? Я очень хочу вас обоих познакомить с моими родными. Уверена, вы с Киром очень им понравитесь!

— Конечно приеду. Должен же я поблагодарить твоих родителей за то, что они подарили нам с братом такое чуда?

— Я люблю тебя! — радостно сказала я.

— Эй, а меня? — послышался возмущенный вопрос со стороны, и вскоре меня наглым образом стащили с колен Дема.

— И тебя я тоже очень люблю! — говорю я Киру, удобнее устраиваясь в его объятиях.

Как же я была счастлива…

Персиковое платье с вырезом снизу до середины бедра отлично село мне по фигуре, подчеркивая все ее плюсы. Высокая прическа, над которой трудился один из лучших парикмахеров столицы просто невероятно мне шла, как и макияж, что был нанесен другим профессионалом своего дела.

В общем, без стеснения я могла сказать, что сейчас была настоящей красоткой!

Сегодня важный вечер, когда я впервые со своими мужьями выхожу в свет. До этого мы жили весьма уединенно, и я практически ни с кем не общалась, кроме этих двоих двуликих, но сегодня все изменится.

Благотворительный вечер стал отличным поводом, чтобы показать меня всему высшему свету столицы, и чтобы я потихоньку начала вливаться в него. Волновалась ли я? Немного. Однако откуда-то во мне бурлила уверенность, что в конечном счете все будет хорошо. После всего того, что мы пережила, этот вечер уже не казался таким уж страшным. Так что, я уверена, что справлюсь и с достоинством составлю компанию своим мужьям.

— Лан, ты просто чудно выглядишь, — с улыбкой сказал Дем, предлагая взять его за локоть, что я тут же и сделала.

— Уверен, что, увидев тебя, все просто умрут от зависти! — подмигнул мне Кир, подставляя мне второй локоть, за который я тоже ухватилась.

Вот так вот втроем мы и появились в банкетном зале самого дорогого ресторана, где и был организован этот благотворительный вечер.

Ну что я могу сказать, этот вечер был весьма насыщенным. Мне удалось познакомиться с таким количеством двуликих, что я даже со счеты сбилась и уж тем более не могла вспомнить имена всех. Запомнились лишь единицы, которым удалось чем-то выделиться среди массы.

К концу вечера ноги гудели от новых туфель, а скулы болели от постоянных улыбок. Однако я держалась, не желая показывать своей слабости. Моих мужей отвлекли разговором о бизнесе (куда уж без него. Даже здесь их работа не дает покоя), и я ненадолго осталась одна.

— Знаешь, а я знала, что у тебя все получится, — услышала я знакомый голос за своей спиной и тут же обернулась.

Карина совершенно не изменилась со дня аукциона. Все та же прямая осанка, уверенный взгляд победительницы и конечно же, идеальный образ, что она подобрала для этого вечера. Темно-красное ей очень шло. Этот цвет словно подчеркивал ее яркий огненный характер.

— У тебя я смотрю тоже все отлично. Все-таки не ошиблась с выбором?

Так странно, мы никогда не были с ней близки. Просто учились вместе. Однако сейчас я была просто безумно рада видеть ее. Она у меня ассоциируется с прошлой жизнью, по которой, если честно, я немного скучала.

— Ты же знаешь, я никогда не ошибаюсь, — пожимает плечами Карина. — Так что да, у меня все просто отлично, как и у тебя. Вижу, ты больше не ненавидишь двуликих. И сколько тебе понадобилось на это время?

— Больше, чем мне бы того хотелось. Однако, все хорошо, что хорошо кончается.

— О нет, это не конец, Лана, это только начало нашей с тобой счастливой жизни, — пожала она плечами. — Оглянись, рядом с нами потрясающие мужчины и они весь мир положат к нашим ногам, если мы только захотим.

— Нет, мне не нужен весь мир, но важно то, что они действительно это сделают, если мы попросим. Я видела это в глазах твоих мужей, как и в глазах своих. Так что, нам очень повезло.

— Да, ты права. Мы с тобой настоящие счастливицы, — с улыбкой сказала я. — А про остальных не слышала ничего? Как они устроились?

— О, конечно же слышала. Машка вот вышла замуж за четверых. Я недавно видела ее. И знаешь…

Мы никогда с Кариной столько не говорили, как в тот вечер. Мне было приятно с ней общаться и обсуждать наших общих знакомых, с которыми мы провели ни один год вместе. Я искренне радовалась за тех, кому повезло устроиться в жизни, и огорчалась, когда узнавала, что далеко не все нашли свое счастье. Да, жизнь такая вот несправедливая штука. Кому-то везет, а кому-то не особо.

— Карин, а про Ксюши ты что-то слышала?

— Только то, что знают все. Она вместе с двуликим, что заплатил за нее, практически сразу покинула столицу. Говорят, что они путешествуют по миру, но правда это или нет, я не знаю. Беспокоишься о ней?

— Да. Я часто ее вспоминаю, и знаешь, очень скучаю по ней, — честно говорю я.

— Это и не удивительно. Вы с ней были очень близки. Знаешь, я даже завидовала вам немного, — неожиданно призналась Карина.

— Нам? Но почему? — искрине удивилась я.

— Как почему? У вас было то, чего никогда не было у меня — настоящей дружбы. Я хоть и была окружена огромным количеством людей, но у меня ни с кем не было такой душевной близости, как у вас с Ксюшей.

Честно говоря, я далеко не сразу нашла, что ответить. Никогда бы не подумала, что Карина могла кому-то завидовать.

— Карин, у тебя вся жизнь впереди, чтобы наверстать упущенное. Так что у тебя еще будет шанс обзавестись настоящей подругой, с которой вы будете так же близки.

— Да, ты права, — кивнула она. — Кстати, слышала, что ты собираешься навестить наш родной городок. Это правда?

— О, смотрю слухи быстро разлетаются, — улыбаюсь я. — Да, это правда. Мы с Киром улетаем этим вечером.

— Не будешь против, если мы с мужьями присоединимся к вам? Я тоже была бы не прочь проведать родные места.

— Я не против, но согласятся ли твои мужья?

— Ты сомневаешься в том, что я смогу их уговорить? — изящно выгнув бровь, спросила Карина. — Если они сами не полетят, то меня уж точно отпустят. Спорим?

— Знаешь, а я не сомневаюсь в тебе. Уверена, что ты с этим справишься. Так что спорить с тобой не вижу смысла.

Я скучала по своему городу. Как бы хорошо не было в столице рядом с мужьями, но здесь все родное. Тут я выросла, училась жизни, входила во взрослую жизнь. С этим местом у меня связано просто огромное количество счастливых воспоминаний.

Прогуливаясь с Кариной по улицам родного города, мы с интересом осматривались по сторонам, рассказывая друг другу смешные истории из прошлого.

Да-да, она все-таки уговорила своих мужей отпустить ее с нами. Те не смогли сами поехать, но, как и Дем, обещали через несколько дней присоединиться к нам.

Мы уже здесь два дня. И я могу сказать, что это просто удивительные дни, наполненные хорошими моментами. Никогда не забуду глаза своих родителей, наполненные удивлением и счастьем, когда они увидели меня на пороге. А визг сестры, едва не оглушил меня тогда. Она чуть с ног меня не снесла, кидаясь в объятия. Честно, я думала, что она вообще меня задушит, но знаете, я была просто невероятно счастлива тогда.

Кир понравился всем. Он очаровал и моих родителей, и сестру. Да так, что я начала шутить о том, что скоро начну ревновать. Ну а если честно, то я была очень рада, что мой муж действительно им всем понравился. Честно говоря, я немного волновалась по этому поводу, но как оказалось, напрасно.

— Так, как насчет того, чтобы наесть вредных калорий в кафе? Насколько я помню, там очень вкусное мороженное, — мечтательно протянула Карина, сверкая своими глазами.

— А я думала ты не ела такое, тщательно следя за своей фигурой.

— Скажем так, иногда я любила себя немного побаловать. Знаешь ли, очень сложно себя постоянно в чем-то ограничивать. А сладкое — это моя слабость. Только тс, никому не говори. Пусть это будет нашим с тобой маленьким секретом.

— О, клянусь, что унесу эту тайну с собой в могилу! — клятвенно пообещала я, и мы с ней вместе заливисто рассмеялись.

Вот так вот весело смеясь мы и зашли в кафе, привлекая к себе взгляды окружающих. Выбрав удобный столик возле окна, мы принялись изучать меню.

— Так, с чем будем мороженное? — спрашиваю я. Честно говоря глаза разбегались. Хотелось попробовать все и сразу. — Мне вот всегда нравилось ванильное, фисташковое и еще мороженное под названием «Вишневый сад».

— Значит берем все три и плюс к этим еще одно шоколадное.

— А зачем так много? — удивилась я.

— А почему бы и нет? Нам, девочкам, надо иногда еще баловать себя!

Нам принесли четыре вазочки с мороженным, и мы с Кариной уплетали их за обе щеке. Каждой досталось по половине одного вида мороженного. Ну что я могу сказать? Было просто невероятно вкусно! Только вот мы с ней просто объелись.

— Ну что, по домам? — спрашивает Карина. — А то твой муж небось уже заскучал.

— О, не думаю. Они там с моим папой увлеклись починкой его машины. Так что думаю, что они даже не вылезали все это время из гаража. Кстати, мы сегодня планируем на дачу поехать всей семьей и отдохнуть на природе. Не хочешь присоединиться? Только предупреждаю сразу, твоей фигуре придется еще пострадать, потому что моя мама просто потрясающе готовит, а папа отлично жарит шашлыки.

— Ого! Звучит угрожающе для моей фигуры, но знаешь, пожалуй, я соглашусь.

Расплатившись по счету, мы уже покидали кафе, когда на выходе я неожиданно с кем-то столкнулась.

— Лана? — раздался удивленный голос, который показался мне больно знакомым.

— Привет, Боря! — с улыбкой сказала я, поднимая свой взгляд. — Я смотрю ты прическу изменил. Тебе очень идет.

— Я рад видеть тебя, Лана. Если честно, не думал, что мы вновь когда-то встретимся, — выдохнул он. — Знаешь, раз уж так получилось, я хотел извиниться перед тобой за то, что произошло на выпускном. Тога я просто…

— Борь, забудь. Все в прошлом, — перебила его я. — Костюмчик, цветы, — кивнула я на букет в его руках. — У тебя свидание?

— Да. Мы недавно с ней познакомились и… Она удивительная.

— Я рада за тебя. Правда рада, — искренне сказала я.

Пожелав Бори счастья, мы с ним попрощались, и я испытала огромное облегчение от того, что этот молодой парень все-таки смог найти свое счастье. А говорил-то, что жить без меня не может! Первая любовь иногда может быть обманчивой. Главное, не опускать руки и дождаться в итоге свое счастье. Борька вот дождался. Ну, по крайне мерее выглядит он по-настоящему счастливым.

— Это не тот парень, что хвостом бегал за тобой? — спросила Карина, когда мы направились вдоль улицы.

— Теперь это в прошлом. Слышала же, у него новая любовь.

— Не жалеешь?

— Конечно, нет. Борька… он не мой. И я рада, что он полюбил другую.

— Ну и правильно! У нас с тобой есть целых по два горячих двуликих! Так что больше нам никто не нужен! Правда?

— Полностью с тобой согласна!

Когда ты очень счастлив, то где-то в глубине души есть страх, что все это может неожиданно закончиться. Вдруг ты откроешь глаза в своей постели и поймешь, что все это был лишь прекрасный сон?

Именно это ощущение преследовало меня на протяжение многих месяцев. Постоянно казалось, что вот-вот и что-то или кто-то обязательно разрушит мой маленький счастливый мирок. Однако дни сменялись неделями, недели месяцами, а ничего не происходило ужасного.

Я все так же была рядом со своими мужьями, которые любили меня и делали все для меня. Никогда не думала, что сама смогу так любить, но именно так и случилось.

Дем и Кир — это действительно МОИ мужчины.

Иногда мне кажется, что они были просто созданы для меня. Если честно, они так хорошо понимают меня, что иногда мне кажется, что они читают мои мысли. Глупости, конечно, но так оно и есть. Очень часто мои мужья угадывают мои желания раньше, чем я могла бы их озвучить и это просто удивительно.

— Ты большая умничка, Лана! У тебя просто отлично все получается! — хлопнул в ладоши мой тренер, заканчивая тренировку. — Кстати, тебя пригласили на танцевальный батл! Не хотела бы испытать свои силы?

Недавно я начала занимать в студии танцами. Это была идея Кира. Он решил разнообразить мои будни и помочь мне найти то, чем бы я хотела заниматься. В итоге было решено заняться танцами.

Мое старое хобби, которое я когда-то забросила, теперь подарило мне новый краски. Я танцую, выплескивая в танце свои эмоции, и мой тренер говорит, что у меня талант, который нужно развивать дальше. Однако я не стремилась к славе, и не хотела выступать на большой сцене. Танцы, так и остались моим хобби, и я не планировала превращать его в профессию, но мой тренер не унывает и пытается меня переубедить в этом.

— Батл? Интересно звучит! Я подумаю. Скинешь мне более подробную инфу про него?

— Конечно. Сегодня же все тебя отправлю. Лана, жду тебя завтра в семь! Не опаздывай!

— Так точно! — театрально отдав честь своему тренеру, я поспешила в раздевалку.

Быстренько приведя себя в порядок, я выскочила на улицу, оглядываясь по сторонам. Кир стоял, облокотившись о свою машину, и смотрел на меня улыбаясь.

Я кинулась в его объятия и тут же была подхвачена на руки, а мои губы атаковали, вовлекая их в сладострастный поцелуй.

— Признавайся, опять подглядывал? — с улыбкой спросила я.

Да-да, Кир обожал наблюдать за тем, как я танцую. Именно поэтому он частенько приезжал пораньше, чтобы посмотреть на мои тренировки. Раньше я возражала и даже спорила с ним по этому поводу. Мне просто хотелось показывать своим мужьям уже готовый результат, и тем самым удивлять. А с этими подглядываниями Кира, его совсем не удивишь.

Только вот сколько бы я ни спорила, но это оказывалось бессмысленно. Мне удалось его исправить так что пришлось смириться, что удивлять своими танцами я буду только Дема, а вот для Кира нужно придумывать что-то еще.

— Ты сегодня была великолепна! — заявил он, а потом наклонившись к моему уху тихо шепнул: — Знаешь, я даже успел возбудиться. Ты была такая сексуальная, что мне захотелось взять тебя прямо на сцене.

— М-м-м, звучит соблазнительно. Может как-нибудь попробуем с тобой?

— О, я буду только рад, моя хулиганка! А теперь, поехали домой. Там мы можем с тобой… потренироваться, перед таким экспериментом.

— Но там ведь нет сцены!

— Ничего, мы найдем что-то поинтересней, — заверил меня Кир. — Но на сцене обязательно попробуем в следующий раз. Да?

— Конечно!

Ну что я могу сказать, наша «тренировка» выдалась весьма занимательной. Мы с Киром опробовали несколько новых плоскостей дома и новых поз. Вот во время одной из таких «проб» нас и застал Дем.

— Опять без меня развлекаетесь? — приподняв бровь, спросил он, начиная неспешно раздеваться и направляться в нашу сторону. — Знаете, мне кажется, что кого-то надо наказать за это. И, пожалуй, я займусь этим прямо сейчас.

Знаете, наказания Дема я очень любила. И иногда ради них могла бы даже специально немного провиниться.

Обожаю своих мужчин!

***

Время не стоит на месте. Еще вчера у меня был выпускной, и я готовилась вступить во взрослую жизнь. Сейчас я с улыбкой вспоминаю свои мысли на тот момент, особенно мой план побега. Тогда я была такой молодой и в чем-то наивной. Сейчас-то я понимаю, что даже если бы не похищение Борьки, то я все-равно бы не смогла далеко уйти. Потому что у меня была иная судьба.

Я — избранница двуликих. И теперь я не стыжусь и не ненавижу это звание. Нет, сейчас я с достоинством ношу его и просто безумно счастлива, что именно мне выпала эта честь.

Накрывая на стол, я с улыбкой поглядывала в окно, наблюдая за игрой моих самых любимых мужчин. Дем и Кир играли в футбол с нашими сыновьями. Да-да, я стала мамой двум прекрасным мальчикам, двум двуликим.

Нашего старшего сына зовут Ролонд. Я назвала его в честь того, кто когда-то спас мне жизнь и благодарю кому у меня теперь есть все, о чем я могу только мечтать. Моему старшему сыну сейчас одиннадцать, но он уже сейчас подает большие надежды. Ролонд слишком умен для своего возраста и слишком серьезен, и этим похож на Дема.

Второго нашего сына зовут Макс. Ему девять, и он самый настоящий разбойник. Что-что, а скучать Макс никому не дает. С ним весь дом на ушах стоит! Если честно, я удивляюсь, как вообще справляюсь с этим ребенком, но на удивление, меня он слушает. Ну, не всегда, конечно, но все же пока я с ним справляюсь. Надеюсь, что с возрастом, Макс все-таки перерастет свою эту гипер-активность.

— Обед накрыт! Давайте за стол! — крикнула я, и вся футбольная команда рванула в дом.

Вскоре мы уже все сидели за столом. Я с улыбкой наблюдала, как мои изголодавшие мужчины, накинулись на еду, между делом рассказывая об игре.

— Макс, ты между прочем, жульничал! Последний гол не засчитывается! — говорит Ролонд.

— Все было честно! — возмутился Максим. — Так что все считается!

Понимая, что еще немного и может разгореться спор, я решила переключить внимания всех на другую тему.

— А завтра к нам приезжает Карина со своими дочерями. Макс, я надеюсь, что в этот раз ты не будешь обижать девочек?

— Я их не обижал вообще-то! — обиженно фыркнул мой младший сын. — Разве я виноват, что они оказались такими трусихами? Подумаешь, решил их немного напугать! Кто же знал, что они так испугаются?

— Милый, о девочках надо заботиться, а не пугать их разными способами. Ты же постоянно придумываешь что-то новое! То в приведение переоденешься, то запрешь их где-то. Ты даже пожар умудрился устроить! Разве так можно? — читала я лекцию сыну о его поведениях.

У Карины три прекрасные девочки и если признаться честно, то я ей жутко завидовала. Нет, я очень любила своих мальчиков, но мне тоже хотелось маленькую принцессу, с которой я бы могла заниматься танцами.

Кстати, у меня теперь своя танцевальная студия, где я преподаю танцы детям. И мне просто безумно нравится то, чем я занимаюсь. Только вот вскоре мне придется вновь сделать перерыв и отдать свою группу другому преподавателю.

Дело в том, что я беременна. И очень надеюсь, что в этот раз это все-таки девочка. Мужчин-то в доме у меня четыре, а я между прочем, одна! Как-то не совсем честно получается!

— Ладно, я постараюсь в этот раз их не пугать, — сдался все-таки Макс.

— Постараешься или не будешь? — хитро спросила я.

— Я очень постараюсь, — закончил он.

— Вот и договорились! — улыбнулась я сыну, взъерошивая его волосы. — Кстати, у меня для вас есть хорошая новость!

— Да? И какая же? — заинтересовано спросил Кир, отвлекаясь от поглощения еды.

— У нас скоро будет пополнение. Думаю, что у Макса и Ролонда скоро появится сестричка!

Ох, что после этого началось. Мои мужчины словно с ума сошли от радости. Я нежилась в их объятиях, слышала радостные голоса и была по-настоящему счастлива.