Ради спасения сына я готова на все. Даже родить второго от бывшего, который меня ненавидит. Придется наступить на горло собственной гордости и забыть о нашем болезненном расставании. Главное – чтобы он не догадался об истинной цели нашей связи и ничего не узнал о ребенке.
#БЫВШИЕ
#ЛЮБОВЬ И СТРАСТЬ
#ВСТРЕЧА ЧЕРЕЗ ВРЕМЯ
#ОБЩИЙ РЕБЕНОК
Ход за тобой
Анна Пожарская
Глава первая. Подготовка к игре
– Чтобы трахнуть свободного бывшего, Вика, много ума не надо. Только помани, и он поскачет горным козлом. Им всем требуется одно, – заметила Геля менторским тоном и, подвинув чашку с чаем, наклонилась над столом отрезать кусок вафельного торта. – Зуб даю.
Вика с сомнением покачала головой.
– Горным козлам трава нужна, а не трах. Иногда еще мхи, лишайники, – отхлебнула чаю и махнула подруге, – и на мою долю отрежь, пожалуйста.
Прикрыла глаза, наслаждаясь растекающейся по языку горячей горькой жидкостью. Торт очень кстати. Заесть приставучий хронический стресс. Геля послушно отрезала кусок и ей. Вика вздохнула и продолжила:
– Да и коза я неподходящая… – посмотрела на Гелю. Подруге легко говорить: «только помани». Яркая зеленоглазая брюнетка с шикарной фигурой и взрывным темпераментом. А она – исхудавшая бледная моль с блеклыми серыми глазами и русой, не поддающейся укладке шевелюрой. Разве что фигура ничего, и то можно поспорить. – Не знаю. Ради Лешки готова на все, но…
– Никаких «но»! – отрезала Геля. – Макияж поярче, юбку покороче и вперед. Говорю же, он только что со своей актрисулькой расстался. Точнее, она его бросила. Деньги готова поставить, что он обижен на всех женщин и будет иметь все, что движется. А что не движется, раскачивать и тоже иметь.
Вика рассмеялась. Откусила торт и запила чаем. Интерес подруги к актрисе Людмиле Ждановой сейчас был полезен как никогда. Иначе откуда бы она, Вика, узнала, что Вадим Олененок, ее бывший давно забытый любовник и по совместительству отец ее малыша, – нынче брошенный мужчина. Прожевала вафлю и подытожила философски:
– Выбора в любом случае нет. Лешкин врач сказал, месяца через три-четыре, максимум через полгода, будет ясно, есть ли толк от терапии, и если она не даст эффекта, то нужна будет трансплантация стволовых клеток. Так что хочет Олененок или нет, я его поимею. Шанс на спасение в виде базы доноров у бывшего, конечно, есть, но маленький.
– Такой подход мне нравится больше, – Геля заправила за ухо выбившийся из хвоста тяжелый локон и отхлебнула из чашки. – Невозможно выиграть сражение, если ты не настроен на победу.
– К настрою не помешали бы реальные предпосылки, но уже что выросло, то выросло, – пожала плечами Вика и запихала в рот остатки вафли. Если не вспоминать, как они с Олененком расстались, ей даже верилось в успех предприятия.
В кармане джинсов загудел телефон. Будильник. Вика залпом допила чай и поднялась из-за стола.
– Поскакала я. Лешка сейчас проснется. Всю следующую неделю магазин на мне. Отдыхай.
Геля тоже поднялась на ноги:
– Если что – звони. Я пока не очень занята, могу прикрыть.
– Спасибо! – выдохнула Вика и направилась в коридор. Сын, конечно, не один, с бабушкой, но все равно лучше бы прийти к его пробуждению.
Вика вышла в приквартирный тамбур и повернула в сторону двери, ведущей к пожарной лестнице. Жила тремя этажами выше и никогда не преодолевала их на лифте. Всегда ходила только пешком: и десять лет назад, когда они с Гелей, еще будучи одиннадцатиклассницами, подружились, и сейчас, когда не только проводили вместе досуг, но и вели совместный бизнес. Маленький, но вполне себе настоящий. На жизнь хватало, а о большем, по крайней мере пока, речи не шло.
На лестничной клетке царила полутьма, было тихо и душно. Пахло хлоркой с цитрусовым ароматизатором. Похоже, здесь недавно помыли полы. Вика торопливо топала вверх и привычно считала ступеньки. Прекрасно знала: их шесть пролетов по девять штук и вряд ли что-то может измениться, но каждый раз с детской наивной надеждой ждала, что вот-вот случится маленькое чудо. Почему-то казалось, что за одним чудом последует целая череда других.
Скрипнула дверью на своем этаже и зашла в тамбур. Подошла к двери в квартиру и дернула ручку. Родители всегда запирались только на ночь: мать считала, что на восемнадцатом этаже не может быть случайных людей, а если кто-то соберется их ограбить, это сделают и с запертой дверью. Не изменила мнения и после смерти отца в прошлом году. Поначалу Вика пыталась исправить ситуацию, но потом махнула рукой: характер у мамы был не то чтобы плохой, он просто у нее был.
Тихонько вошла в квартиру, втянула носом как-то незаметно поселившийся здесь едва уловимый запах больницы и постаралась как можно бесшумнее затворить дверь. Квартира у них большая, четырехкомнатная, сын спит в самой дальней от входа спальне, но не хотелось бы разбудить его раньше времени.
Послышался знакомый топот детских ног, и в коридор выбежал мальчишка: босой, в штанах и футболке с мультяшным супергероем. Ее четырехлетний разбойник. Изрядно потрепанный химиотерапией и длительным пребыванием в больнице, худой, осунувшийся, но подвижный и смышленый ребенок. Вика стряхнула с ног туфли, шагнула к нему навстречу и подхватила на руки.
– Мой рыцарь уже проснулся? – промурлыкала она и чмокнула мальчишку в щеку.
– Да, – он обнял ее за шею и тоже поцеловал в нос. – Бабушка сказала, что сейчас мы поедим и поедем на дачу.
– Как неожиданно, – Вика спустила ребенка с рук. – Иди поиграй на планшете. До еды. Я разрешаю.
Мальчишка кивнул и умчался в ближайшую комнату. Вика вздохнула и пошла на кухню. Надо поговорить с мамой и выяснить, с чего ей вдруг пришло в голову тащить Лешку за город. Еще, конечно, не зима, дом там теплый, но уже и не лето. Что делать на даче в конце октября?
На кухне едва слышно, но очень волнительно пахло тушеной говядиной. Видимо, мама решила поужинать перед поездкой, а ближе к ночи на даче отделаться легким перекусом. Вика жадно втянула аромат мяса с едва заметным отголоском прованских трав и облизнулась. Засосало под ложечкой. Мама творила чудеса! До прихода сюда даже мыслей не было о еде.
Возившаяся у плиты женщина, высокая, еще не растерявшая красоты блондинка, кинула на дочь беглый взгляд и снова занялась мясом.
– Ничего не желаю слушать, – сообщила она, не оборачиваясь. – Ты все равно будешь работать, а Лешке на воздухе будет лучше. Меньше контактов, больше свободы. У меня в ближайший месяц почти нет работы, побуду с ним там. А ты приезжай на выходные. Электричка ходит исправно, полтора часа, и ты на месте.
Вика вздохнула и подошла ближе к плите: терпеть не могла разговаривать с маминой спиной.
– У него доктор раз в две недели. И что будешь делать, если что-то случится?
– Сяду на машину и поеду в больницу. Не вижу проблемы. Здесь, случись что, будет то же самое. Что до плановых осмотров – привезу сюда, ты сводишь ребенка куда надо, потом отвезу обратно. Вас выписали вчера, пока все хорошо. Таблетки попьем, режим дня соблюдем, все будет как надо.
– Ма-ам… – совсем по-детски протянула Вика.
– Не мамкай! – женщина уменьшила огонь, накрыла сковороду крышкой и повернулась к дочери. – У меня проснулись руководящие инстинкты. Ничего с этим не поделаешь.
Вика тяжело вздохнула. Обычно эта фраза означала, что никакого другого мнения родительница и слышать не желает. Но сейчас дело касалось Лешки, а он все-таки ее, Викин, сын и она имеет право голоса.
– Мне эта поездка не кажется хорошей идеей. Там прохладно.
– Включу побольше отопление.
– Во дворе иногда бывает слякотно.
– Есть резиновые сапоги.
– Там далеко от меня.
– Я думаю, вы успели устать друг от друга еще в больнице. Ребенку не мешает немного самостоятельности. И сменить обстановку тоже. К тому же ты все равно большую часть времени будешь на работе. Какой смысл торчать в городе?
Вика снова вздохнула. Можно было бы поругаться, но сейчас не хотелось. Родители всю жизнь мотались по командировкам, и до отцовской пенсии они с дочерью и не общались толком. До пятнадцати лет Вика жила с бабушкой, а после то одна, то под присмотром приходящих время от времени теть. Когда родители окончательно осели в Москве, совместное житье было для Вики наказанием, друг к другу все привыкали тяжело. Но Лешкина болезнь затмила суетное, и последние месяцы сблизили Вику с матерью. Женщины то ревели на кухне вместе и порознь, то искали врачей, то изучали форумы и больницы, то подстегивали друг друга, когда казалось, что ничего уже не изменишь и надо смириться и готовиться к худшему. Ссориться определенно было не время.
– Хорошо, – выдохнула Вика, – но если что, сразу домой! Даже среди ночи в кромешной тьме. Обещаешь?
– Обещаю! – мать приблизилась и заглянула дочери в глаза: – И ты мне кое-что пообещай.
– Что? – Вика насторожилась. Никогда не видела у мамы такого серьезного выражения лица.
– Позвони ему. Лешкиному отцу. Вряд ли он пропал без вести в экспедиции на северном полюсе. Или улетел в космос и не вернулся. Объясни ситуацию, пусть поможет хотя бы из человеколюбия. Скажи, мы готовы отблагодарить, если нужно. Все-таки двадцать пять процентов успеха – это очень хорошо.
Вика тяжело сглотнула. Вот уж не думала, что мама решится заговорить об этом.
– Врач сказал, что иногда посторонние доноры подходят даже лучше братьев и сестер, – еле слышно выдавила она. Отчего-то обсуждать эту тему с родительницей было куда сложнее, чем с Гелей.
– Я бы копала во все стороны, – выдохнула мама. Помолчала и устало потерла лицо ладонями. – Знаешь, когда мы с отцом в последний раз вернулись из Конго, я очень разозлилась, что моя двадцатитрехлетняя дочь умудрилась родить сразу после академии. Да еще и без мужа. Меня раздражал и детский крик, и твоя бесконечная возня с бутылками, колясками, подгузниками и сайтом. Твое безденежье. Я проклинала и твою глупость, и наш с отцом недосмотр. Если б мы были рядом, все, наверное, было бы иначе. Но прошло время, и сейчас за нашего Лешку я готова убить. Или умереть вместо него. Жаль, обмена у нас никак не получится. А уж лечь под кого-то – это такие мелочи. Разве пятнадцать минут мучений – высокая цена за его жизнь?
Вике захотелось выть. Если бы дело было только в этом! Вадим страшно зол на нее и не станет помогать из принципа, даже если она приползет к нему на коленях. Вот трахнуть ее на спор он может; или поиметь, чтобы потом высмеять и поиздеваться, а чтобы помочь – вряд ли. Звонить с просьбами ему бесполезно.
– Я разберусь, мам, – еле слышно выговорила она и шмыгнула носом. Еще не хватало разреветься! – Пойду к Лешке. Посмотрим вместе мультик.
– Иди, я позову, как будет готово, – отозвалась мама как ни в чем не бывало и отвернулась к плите.
Вика на ватных ногах потопала в Лешкину комнату.
Сын увлеченно руководил растениями, защищал мультяшный дом от напавших на него зомби. Вика уселась рядом и осторожно, чтобы не помешать игре, обняла мальчишку. Прикрыла глаза, наслаждаясь знакомым теплом. Как же хорошо, что у нее есть ее маленький рыцарь, смелый спокойный Лешечка. Чмокнула сына в макушку. Пусть сейчас сложно, они обязательно победят, и все будет хорошо.
Вика проводила родственников ближе к ночи. Мама любила рулить по шоссе при свете фонарей и потому на дачу собирались неспешно, без лишней суеты. К тому же Вика страшно боялась, что они что-нибудь забудут, и перепроверяла собранное раз пять. Наконец она поцеловала Лешку, проверила замок на детском кресле, махнула рукой маме, велела позвонить, как доберутся, и остановилась проводить машину взглядом. Расставалась с сыном первый раз за последние полгода и чувствовала себя потерянной.
Авто зашипело шинами по асфальту и плавно потекло на выезд из двора, а потом повернуло и исчезло из виду. Вика вздохнула и направилась домой. Понятия не имела, чем займется, столько свободного времени ей не перепадало, кажется, тысячу лет.
До маминого звонка проторчала в ванне с книжкой, потом ополоснулась, вытерлась, обернула голову полотенцем, надела халат и лениво переползла на кухню за ноутбук. Завтра будет полно работы, а сегодня можно расслабиться. Вздохнула, вспомнив о еще одном нерабочем деле. Посмотрела на экран ноутбука и поспешила отвернуться. Связываться с Вадимом снова не хотелось, но никто не спрашивал о ее желаниях.
Сварила себе крепкий американо, достала из домашнего бара початую бутылку пахнущего ягодами коньяка, добавила алкоголь в кофе и снова уселась за ноутбук. Сделала пару глотков, наслаждаясь горьковатым ароматом горячей жидкости, и полезла в соцсеть. Можно было просто позвонить и объяснить мужчине все как есть, но тогда пришлось бы сознаться, что у них получился Лешка, а это в ее планы не входило. Когда они с Вадимом виделись последний раз, он пообещал ее задушить, и как бывший отреагирует на известие о ребенке, даже предполагать было страшно.
Вадим Олененок быстро нашелся среди друзей друзей, и через пару минут Вика уже внимательно изучала его страницу. Бывший, казалось, страдал болезненным желанием делиться подробностями своей жизни с остальным миром. Вика этого никогда не понимала, но разглядывать фотографии и подписи к ним непонимание не мешало.
На первом фото В.А. Олененок, совладелец компании «Московская недвижимость для бизнеса», вещал что-то в кучу микрофонов на пресс-конференции для деловых каналов. На следующем открывал торговый центр на окраине столицы, на третьем улыбался рядом с госпожой Ждановой на презентации ее нового фильма.
Вика кинула взгляд на актрису и залюбовалась. Шикарная яркая блондинка с ясными глазами и милой ямочкой на подбородке. Будь Вика мужчиной, она бы тоже с радостью поулыбалась рядом. Интересно, что у них там произошло? Вадим даже для восходящей звезды кавалер правильный. Статусный. Что он такого сотворил, что красавица дала ему от ворот поворот? Надо будет спросить. После.
Перевела взгляд на бывшего и довольно улыбнулась. Не ему, а тому, что сердце даже не подумало сменить ритм. Все-таки пять с лишним лет – большой срок, время все сжигает дотла, не оставляя ни боли, ни планов, ни желаний. А до возрастной тоски по молодости ей еще далеко.
Вадим почти не изменился. Остался таким же высоким худощавым мужчиной с правильными чертами лица, русой с рыжиной шевелюрой и внимательным взглядом карих глаз. Разве что костюм стал подороже. Но в этом она была не мастак. Ее работа подразумевала свитер и джинсы, и ни за какие коврижки Вика не стала бы одеваться иначе.
Продолжила путешествие по странице. Господин Олененок отмечен на мероприятии «день рождения компании» в клубе «Плотина» в эту пятницу. Посмотрела на календарь, прикидывая дни. Пятница – подходящее время, где-то плюс-минус в субботу у нее должна быть овуляция, есть шанс, что все обойдется малой кровью. Теперь осталось попасть в «Плотину». Ясное дело, посторонних туда, скорее всего, не пустят, но вдруг.
Поискала информацию и почти взвизгнула от радости. Все-таки мир приятно тесен! Клуб принадлежал отцу однокурсницы Ленки. Девушке шебутной, но не стервозной. Вика посмотрела на время, убеждаясь, что еще прилично позвонить, и потянулась за смартфоном. Если повезет, договорится обо всем сейчас.
Трубку подняли почти сразу. Будто сидели у телефона и ждали ее звонка.
– Привет! Давно не слышались! – выпалила Ленка радостно, и Вике стало совестно, что не звонила ей полгода.
– Привет! Как дела? – поинтересовалась, повинуясь заведенному порядку. Они редко созванивались без целей, но ритуал показной бесполезности звонка выполнялся всегда.
– Нормально. Разве что отец достал своим контролем. Думаю, может, замуж из-под его опеки сбежать…
Вика хихикнула. Учитывая Ленкины запросы, ее супруга хотелось пожалеть заранее.
– Ну тебя, – попыталась вразумить подругу. – Во-первых, что там делать? Ясно, что побывать надо, но не в самом соку же. Не в двадцать семь. А во-вторых, какой муж будет менять тебе машину раз в год? Погрязнешь в супружеских долгах.
– Твоя правда, – вздохнула Ленка. – И на шмотки, небось, столько тратить не даст. Эх… А у тебя как дела? Как твой бизнес? Движется?
– Движется. Не так быстро, как хотелось бы, но вполне себе, – Вика снова хихикнула. – Маленькие шаги для малого бизнеса.
– Зато без папы, – как-то невесело подытожила Ленка, и Вика решила, что пора брать быка за рога. А то того гляди подруга начнет спрашивать о личном, и она, Вика, проболтается насчет Лешки.
– Мне помощь нужна. Хочу попасть в «Плотину» на корпоратив «Московской недвижимости». Разговор есть к Олененку серьезный, по телефону никак не могу, а встретиться, боюсь, откажется.
– Я бы на твоем месте в принципе избегала с ним встреч, последний раз, когда при нем упоминали твое имя, его аж скрючивало от злости. Правда, это было давно, года три назад.
– Бедняга, – с деланным сочувствием подхватила Вика, – даже не представляю, что ему придется пережить во время нашего разговора.
– Если серьезно, Вик, – голос Ленки приобрел какую-то неожиданную взрослость, – в отцовском клубе неприятности не нужны. Место очень приличное. Я тоже, если что, огребу по полной. Поэтому сначала пообещай, что до драки у вас не дойдет. А если он убьет тебя, то даже трупом ты выползешь за пределы «Плотины» и остановишься только в тридцати с лишним метрах.
– Клянусь! – без тени иронии сообщила Вика. – Не подведу.
– Отлично! Тогда мы вот что сделаем. Я попрошу тебя пустить, но тебе придется нацепить бейджик «помощник администратора». Согласна?
– Конечно! Спасибо тебе большое!
– Не за что. Позвони накануне. Проинструктирую еще раз.
– Да! Не пропадай!
– Куда я денусь? Если только замуж, и то ненадолго… Пока.
Ленка отключилась.
Вика положила смартфон на стол и посмотрела в экран ноутбука. С облегчением закрыла страницу Вадима. Отхлебнула кофе и улыбнулась. На сегодня с этим мужчиной все. Горные козлы в жизни должны появляться дозированно, исключительно для того, чтобы понять, как великолепно без них.
Глава вторая. Ресурсы игрока
Утро началось необычно. Вместо запрыгивающего на ее кровать сына Вику разбудил монотонный писк будильника, сообщающего, что уже восемь утра. Она встала с постели, позвонила маме убедиться, что у Лешки все хорошо, и принялась лениво приводить себя в порядок. Времени хватало. Их с Гелей магазин настольных игр по расписанию начинал работать в десять, а ехать до него было полчаса.
Сейчас открытие офлайн торговой точки казалось Вике ошибкой, но год назад, когда все только начиналось, они с Гелей были преисполнены энтузиазма. Их успешному онлайн-магазину требовалось подкрепление – место, где можно было увидеть, потрогать игры и спросить совета у знающих людей. Нужно? Создали! В итоге вышло так себе. Офлайн только что не приносил убытков, зато времени и сил отъедал мама не горюй!
В начале лета подруги долго думали, что делать, но потом решили продлить эксперимент еще на год. В конце концов, пока онлайн-продажи приносили достаточно, можно было и побаловаться. Вот и баловались шесть дней в неделю почти без перерывов на обед.
На улице оказалось неожиданно тепло, и, если бы не практически голые деревья, Вика решила бы, что сейчас начало осени. Будто они с Лешкой легли в больницу и выписались в один день, а не прохлаждались там кучу времени. Пахло мокрым асфальтом и прелыми листьями, дул теплый ветерок, а под ноги то тут, то там попадались лужи. «Посмотрим, что будет дней через десять», – подумала Вика, припоминая, что сейчас конец октября, а в начале ноября всегда выпадает первый снег.
Метро встретило шумом и суетой, люди спешили, иногда сами не понимая куда. Ехать было по прямой. Вика нашла место в уголке в начале вагона и уткнулась в смартфон. Зашла в соцсеть проверить, нет ли там посланий от Гели, та отчего-то недолюбливала мессенджеры и частенько писала куда угодно, только не туда, куда нужно. Открыла раздел с сообщениями и застыла. Тяжело проглотила застрявший в горле ком и сжала смартфон так, будто собиралась задушить. Соцсеть предлагала написать Вадиму. Ничего необычного, так всегда бывает, когда заходишь на чью-то страницу, но Вика поспешила закрыть окно. Не хватало еще написать бывшему по ошибке. Потом замучаешься объясняться. Нашла обзор на очередную игру и погрузилась в чтение.
Была на месте без десяти. Открыла магазин их с Гелей «Настольный лабиринт», сняла с сигнализации помещение, повозилась с кассой и встала рядом за местный ноутбук обрабатывать вчерашние вечерние заказы. Народу по утрам практически не было, курьер обычно подъезжал к часу, к этому времени Вика успевала подготовить игры к отправке. Если не отвлекалась, конечно.
В десять ноль пять звякнул колокольчик, предупреждающий о приходе посетителей, и на пороге возник Николай, владелец расположенного за стенкой антикафе. Как раз перед больницей они с Гелей снимали у него помещение на пару дней для соревнований. Много и тесно общались. После Вика умудрилась даже сходить с ним на свидание, но ничего дельного не вышло, все мысли были о Лешке. Сегодня Николай, похоже, решил предпринять еще одну попытку. Поздоровался и подошел вплотную к стойке с кассой.
Вика слабо улыбнулась. Николай, в общем-то, был неплох. Высокий крупный голубоглазый брюнет с тяжелым, почти киношным подбородком и киношной же белозубой улыбкой, но ей было совершено не до него.
– Рад, что ты снова здесь, – сообщил он, наклоняясь так близко, что Вике стало немного не по себе. – Надеюсь, с сыном все в порядке?
Вздохнула. Настолько, насколько может быть в порядке в его ситуации.
– Да, все хорошо. Не стоило волноваться.
– Не хочешь в пятницу в боулинг? Или еще куда-нибудь? – вкрадчиво поинтересовался он и без лишних расшаркиваний накрыл ее лежащую на мышке руку своей. Вика подняла на него глаза. Николай смотрел сосредоточенно и строго, будто действительно ждал ответа. Даже киношный подбородок не придавал его виду уверенности. – Я все это время только о тебе и думал.
– Конечно, думал, – усмехнулась Вика и осторожно дернула рукой, давая понять, что его прикосновение мешает, – мы так и не перевели тебе деньги за аренду, такими вещами я у нас занимаюсь.
– И поэтому тоже, – рассмеялся Николай, но руку не убрал. – Ну так что? Может, если в пятницу неудобно, то в субботу?
– Пойдем лучше в театр, – выпалила Вика первое, что пришло в голову. Казалось, куда-куда, а вот в театр этот здоровяк не пойдет никогда. – В воскресенье.
– Хорошо, – он расплылся в широкой улыбке. – В воскресенье вечером идем в театр, билеты за мной.
Осторожно сжал ее кисть напоследок и отпустил на волю.
– Вечером зайду, расскажу, какие есть спектакли. Ты тут до скольки?
– Сегодня до семи, – поделилась Вика, припоминая, что вечером у нее запланирован визит к парикмахеру.
– Вот и ладушки, – мужчина подмигнул и направился на выход.
Вика хмыкнула. Похоже, ее ждет насыщенный конец недели. В пятницу горячая встреча с Вадимом, и будет очень неплохо, если она плавно перейдет в утро субботы, а в воскресенье поход в театр. Культурная программа… Главное – где-то в процессе не склеить свои замученные ласты.
А потом ее кольнула нехорошая мысль. Вот увидит она Вадима, и он ее увидит, а дальше-то что? Где гарантия, что если он сразу не кинется ее душить, то соберется спать с ней? С чего вдруг? Он уже не в том возрасте, когда хочется все, что движется, к тому же бывший – молодой небедный мужчина, у него, должно быть, огромный выбор. А тут нарисуется она. Страшный призрак из прошлого. Причем страшный во всех смыслах, у нее даже мысли мрачные. Вздохнула и снова уставилась в экран. Это Вадим пусть переживает, а она подумает обо всем в пятницу с утра, сейчас полно других дел.
Заказов оказалось море. То ли люди уже начали готовиться к новогодним праздникам, то ли просто кто-то большой прорекламировал настольные игры. Вика улыбнулась. Вспомнила, какой ажиотаж был с детской игрой про уточек перед прошлым Новым годом из-за рекламы на канале с мультиками. Все выходило прямо как у госпожи Беладонны в мультике про Фунтика: «Дети плачут, родители платят». Игра была обычной ходилкой, аляповатой и простой, но шла на ура. Ровно пока показывали рекламу. Потом как отрезало.
Закончила с подготовкой как раз к приходу курьера, милой женщины средних лет. Заметив Вику, та расплылась в улыбке.
– Давненько вас не видела, – сообщила, разворачивая к двери тележку, уставленную яркими, завернутыми в пленку коробками с номерами.
– Выглядите цветуще, – подмигнула Вика, протягивая ей бумаги. – На первой странице доставка сегодня, на второй – завтра до обеда. Если что-то не успеваете – или звоните мне, или сами согласовываете с покупателем. Как удобнее. Вот эти товары, – она ткнула в строчки в накладной, – еще не оплачены. Терминал у вас работает? Все хотят безнал…
– Да.
– Отлично.
Курьер зажала бумаги под мышкой и покатила тележку к припаркованной рядом с выходом сине-зеленой машине с овальным логотипом компании-перевозчика. Хозяйка магазина, не одеваясь, поспешила за ней. Без пальто на улице оказалось холодно, и, пока они грузили коробки в машину, Вика замерзла так, что заходила ходуном челюсть.
Поспешила вернуться в тепло магазина, зашла в подсобку и поставила чайник. Надеялась, чашка горячего кофе поможет согреться. Он, конечно, тут так себе, но лучше чем ничего. Тренькнул смартфон, на один из мессенджеров пришло сообщение. Вика взяла аппарат и нажала на иконку, а после – на имя: Ленка Сорокина. «У администраторов в «Плотине» форма – белая блузка и черная свободная юбка ниже колен», – гласила надпись. Вика выругалась. В таком виде соблазнить кого-то просто нереально. Если пуговицы на блузке в районе груди еще можно расстегнуть, то ноги будут не видны, и это ужасно. Ноги были ее главным козырем, Вадим сходил по ним с ума. Придется срочно придумать хоть что-то: или какие-нибудь разрезы, или пуговицы.
Налила себе чашку кипятка, бухнула туда ложку растворимого кофе, втянула носом знакомый горьковатый аромат и вернулась к кассе. С минуты на минуту должна была прийти продавщица Ольга, веселая, милая, влюбленная в настолки брюнетка, и не стоило показывать ей, что покидать рабочее место надолго позволительно.
Вика и Геля наняли сотрудницу, когда стало понятно, что мытарства с Лешкой не ограничатся парочкой походов к врачу. Ольга работала пять дней в неделю с часу до девяти вечера, и, когда в магазине не ждали наплыва покупателей, девушки оставляли ее одну. Вот и сегодня Вика собиралась сбежать к парикмахеру. Следовало навести марафет перед облавой на горных бодро скачущих копытных.
– Привет! – поздоровалась она, когда девушка наконец-то пришла. Как и большинство живущих рядом с работой, Ольга опаздывала минут на пятнадцать-двадцать, но Вика и Геля пока смотрели на это сквозь пальцы. В остальном к сотруднице не было никаких претензий. – Наверное, уйду сегодня еще раньше. Срочно надо купить черную юбку, а я ума не приложу, где это сделать…
– Юбку? – Ольга нахмурилась, и ее темные брови сошлись в одну полоску.
Вика улыбнулась.
– Что ты, здесь у нас позволительны джинсы, мы же не банк. Это мне надо. Для себя.
– А, – с облегчением выдохнула девушка и махнула рукой, указывая налево, – за углом есть торговый центр, сразу после входа несколько приличных магазинчиков. Загляни туда. Мои офисные подруги их хвалят.
– Отлично, – обрадовалась Вика, – значит, уйду не очень рано.
Ольга собралась еще что-то сказать, но зазвенел предупреждающий о посетителе колокольчик, и разговор прервался. Каждый направился заниматься своим делом: хозяйка магазина – сайтом и заказами, Ольга – торговым залом.
Вика ушла, не дожидаясь прихода Николая, побежала посмотреть одежду перед парикмахерской. Решила: они с мужчиной успеют обсудить спектакли и с утра, а с нарядом на корпоратив срочно требуется сделать хоть что-то. Если она правильно помнила, белых блузок дома в шкафу висело аж три штуки, а юбок совсем не водилось. В торговом центре пришлось раскошелиться. Никак не могла решить, какую из двух более-менее подходящих юбок взять, и в итоге купила обе. Сегодня посоветуется с Гелей, а завтра сдаст лишний предмет туалета.
Дружественный эксперт явился почти в полночь, замученный, но довольный жизнью. Геля ходила на концерт своей любимой рок-группы «Зеленый пунш» и сейчас пребывала в приподнятом настроении.
– Доставай из шкафа все, что есть, и мерь, – приказала она, устраиваясь на кресле напротив деревянного монстра. – Сначала с одной юбкой, потом с другой.
Вика послушно распахнула дверцы и извлекла на свет блузки, давно пропахшие лавандой из саше. Кажется, последний раз она надевала их на выпускном курсе академии. Влезла в юбку, черные лаковые туфли на шпильке и принялась натягивать блузку.
Посреди комнаты стояло переносное зеркало, и Вика, облачившись, сперва заглянула в него. На нее смотрела девушка из итальянского модного журнала. Высокая, стройная и такая летняя, будто пропитанная солнцем, разве что не хватало темных очков. Несмотря на строгость, от всего образа так неприлично веяло отпуском, что душа завыла, просясь на море. Сказывались то ли карманы на юбке, то ли широкие прямые рукава три четверти, то ли небрежный пучок на голове. Непонятно.
– Ох… – выдохнула Геля, и изобразила по-мультяшному падающую челюсть. – Отлично. Давай остальное.
Вика покорно перемеряла все. Но такого эффекта, как в начале, больше не получилось. Все было просто, офисно и до того серо, что разумом завладевала тоска. Подруга остановила примерку.
– Берем первый вариант. Остального твой олень и на работе небось насмотрелся.
– Олененок, – хихикнула Вика и принялась прятать ненужные блузки обратно в шкаф.
– Не, оленята обычно без рогов, – возразила Геля, и Вике показалось на миг, сердце сжалось и отказывается расслабляться обратно.
Прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и отогнать так некстати всплывшие воспоминания: и ссору с бывшим, и его претензии.
– Строго говоря, – Вика с трудом оторвала прилипший к небу язык, – рогов у него нет. У нас с Сергеем все случилось после расставания с Вадимом. Остальное он додумал сам.
– Уговорила, – хихикнула Геля, заправляя за уши мешающиеся прядки, – олененок.
А потом, видимо, сообразив, что ляпнула что-то не то, поднялась с кресла, подошла к Вике и обняла ее за плечи.
– Прости, лезу, куда не нужно.
– Плевать, – Вика выдавила улыбку, – Все давно закончилось.
– Ох, а что это за красота? – Геля протянула руку и вынула из шкафа кружевное платье благородного синего цвета. – Примерь! Тебе наверняка очень хорошо.
Вике стало окончательно не по себе.
– Это Вадим дарил. Незадолго до расставания. Ни разу никуда не надевала и не знаю, зачем храню.
– Видимо, жаль выбрасывать…
– Да. Оно замечательное и вроде впору.
– Примерь, и я пойду домой спать, – не унималась Геля. – Жутко интересно, как оно смотрится. Дорогущее, наверное.
Вика стала послушно стягивать юбку с блузкой. Надевать платье не хотелось, но еще меньше не хотелось объяснять Геле свое нежелание. У подруги никогда не было длительных отношений, и Викин трехлетний роман с Вадимом она считала чем-то запредельным. Геля отпускала кавалеров легко и вспоминала о каждом с улыбкой, умудрялась даже перезваниваться с кем-то. Сознаться ей, что иногда тоскуешь о чем-то несбывшемся, было просто стыдно. Будто ты слабак, дрогнувший перед решающей схваткой.
Вздохнула, расстегнула молнию и нырнула в платье руками. Ткань несмело поползла по коже. Вика поежилась. Кружево показалось обжигающе ледяным, словно облачение не из шкафа достали, а телепортировали с северного полюса.
– Ох… – восхищенно выдохнула Геля, – жаль, в «Плотину» в нем нельзя. Там бы полклуба полегло смертью храбрых.
– Зачем нам столько трупов? – усмехнулась Вика. – Пусть поживут.
– Всегда знала, что ты чересчур сердобольна, – подытожила Геля и направилась к выходу из комнаты. – Пошли проводишь меня при параде.
Вика пожала плечами: при параде, так при параде.
Закрыла за подружкой дверь и остановилась у зеркала в коридоре, разглядывая отражение. Вопреки ожиданиям, беременность и роды не слишком изменили фигуру, и платье сидело отменно. Разве что в бедрах поправляться было противопоказано, но Вика пока и не собиралась. Беготня по больницам работала лучше любого фитнеса.
Вздохнула и дернула бегунок молнии. Надо ложиться спать, завтра опять носиться туда-сюда целый день. А послезавтра и вовсе придется соблазнять мужчину, о котором уже и думать забыла. Стянула платье, повесила его на вешалку и спрятала в шкаф.
Застыла у дверцы, вспоминая, как мерила наряд в первый раз. Сколько воды утекло с тех пор…
После ее последней сессии в академии Вадим принес подарок в перевязанной широкой золотой лентой коробке. Вика повертела его в руках и начала борьбу с не желающим развязываться бантом. Возилась долго. Пару раз ловила на себе взгляд возлюбленного. Он явно хотел порадовать и переживал, удастся ли. Подарок понравился, хоть она никогда и не носила платьев, и Вадим так же, как Геля сегодня, настоял на примерке.
– Какая ты красавица! – выдохнул мужчина, когда Вика облачилась. В два шага оказался рядом и заключил в объятия. От него знакомо пахло одеколоном с тягучими древесными нотками, и Вика тоже обняла его и привычно подставила губы для поцелуя. Вадим не спешил. Молча смотрел сверху вниз и будто отсчитывал мгновения. Потом осторожно продолжил: – Знаю, ты не очень любишь такие вещи, но его можно надеть на венчание Димки с Наташкой. Хотя бы раз…
– Вполне, – согласилась Вика, не меняя положения. – Найду куда, не переживай.
– Если понравится, можно будет там же заказать свадебный наряд, – сообщил он вкрадчиво. Потом хватил ртом воздух и решительно продолжил: – Выйдешь за меня? Хочу, чтобы ты стала моей супругой. Больше всего на свете.
– Да, – Вика улыбнулась. – Я тоже хочу быть твоей женой.
Она привстала на носочки и жадно поцеловала его в губы. Сердце билось как бешеное, а на душе было так хорошо, что хотелось петь. Мечтала быть рядом постоянно, проводить вместе дни и болтать вечерами, засыпать, держась за руки, обзавестись домом и детишками…
– Поженимся летом, – подытожил Вадим, когда они смогли остановиться. – Сразу после твоей защиты.
Вика кивнула и снова вернула его к поцелуям. Не хотелось говорить. Самое важное все равно было невозможно выразить словами.
Свадьба не состоялась. Они расстались в конце марта, даже раньше венчания друзей Вадима. К ним на торжество он отправился с другой спутницей. Сначала Вика много плакала, но потом взяла себя в руки. Постепенно от любви и мечтаний не осталось следов, только глухая, время от времени накатывающая тоска. Но и она в последнее время почти исчезла, уступив место более важным волнениям.
Вика криво ухмыльнулась. Наверное, даже к лучшему, что с другими у нее не сложилось, не придется рвать душу, тому, кто рядом, ребенком от Вадима. Нахмурилась, прикидывая, когда последний раз была с мужчиной. Черт с ней, с устойчивой длительной связью, не о ней речь, а о банальном перепихоне для здоровья. Кажется, месяцев пять назад. Наверное, следовало бы как-то исправить положение, но сил еще и на это просто не было. Желания возиться тоже. Если все пойдет по плану, немного побалуется с бывшим, а там, если вдруг возникнут еще какие-то потребности, прикупит игрушку на батарейках. Она безотказна, не убежит к другой и не станет обижаться. Идеальный вариант.
Вымучила улыбку своему отражению в дверце шкафа и отправилась в спальню. Завтра будет еще один день, как знать, может, он принесет хорошие новости. Или хотя бы не принесет плохих.
Глава третья. Первый раунд
В «Плотину» велели прийти к девяти вечера. В полвосьмого там начиналась увеселительная программа с небольшой торжественной частью, а после приглашенные должны были веселиться сами: кто танцами, кто выпивкой и закусками, кто пустой болтовней. Вика не очень понимала формат мероприятия, ей казалось, клуб – это про напиться и зажечь, а не беседовать, но разбираться тоже не жаждала. Ее задача была проста: найти среди приглашенных Вадима и завязать разговор. Верила Ленке, если подруга считала именно это время подходящим для общения, то, наверное, так и было.
Шла в клуб без настроения. Мало того что четверг и пятница прошли в тщетных попытках утрясти разногласия с поставщиками, так еще и тест на овуляцию оказался отрицательным. Секс с Вадимом сегодня вполне мог стать мучительными бесполезными телодвижениями.
Вошла через служебный вход. Поздоровалась с встретившим ее дежурным администратором, серьезным мужчиной слегка за сорок, и направилась к раздевалке. Оставила там пальто, шапку и переобулась.
– Елена рассказала мне о вашей цели, – сообщил он так строго, что Вике стало немного не по себе. Смерил ее долгим внимательным взглядом. Будто прикидывал, на какой пляж ее отправить. – Предлагаю вам взять на кухне поднос и пройтись с ним по залу туда-сюда. Напитки все берут в баре, но с подносом вы привлечете меньше внимания. Если не найдете нужного человека за пару обходов, можете встать за стойкой под монитором и наблюдать. Носиться по залу как ненормальная не нужно.
– Я не собиралась, – Вика пожала плечами. – Если вдруг вам в моем поведении что-то не понравится, просто скажите, я исправлюсь.
– Хорошо, – довольно подытожил мужчина. – Постарайтесь не привлекать лишнего внимания и, если вдруг кто-то остановит вас с какой-то просьбой, потрудитесь оперативно передать ее нам. Можете прямо мне.
Вика кивнула.
– Пойдемте провожу вас на кухню, – временный босс поманил за собой, и Вика покорно пошла следом. Тоже миновала пульт охраны и свернула в длинный светлый коридор с множеством дверей без табличек.
Никогда не думала, что здесь столько служебных помещений! Да, снаружи «Плотина» выглядела великоватой для клуба, но Вика воспринимала ее размер как должное, все-таки бывшее казино, и только внутри становилось понятно, насколько она огромна. В служебной части без труда можно было посадить еще какую-нибудь небольшую компанию разработчиков или торговцев. Вика вспомнила, как еще в студенчестве ходила на собеседование в офис фирмы – экспортера бананов, и улыбнулась. Та как раз занимала несколько комнат.
Послышалась музыка. Видимо, они приблизились к гостевой части здания. Свернули, прошли через дверь со стеклом и оказались в коридоре пошире с выходом в кухню и еще пару помещений с надписью «для персонала». Напротив, в нескольких шагах, была арка, выходящая в общий зал, оттуда светило ультрафиолетом и слышалась музыка.
– Кухня здесь, – администратор указал на широкую дверь с табличкой. Нырнул рукой в карман пиджака и извлек оттуда бейджик с надписью «Помощник администратора Виктория». Приколол его Вике на блузку. – Возьмите поднос и пройдитесь до бара. Заберите там посуду. Я, если что, у стойки рядом с выходом из зала, ближе к гостевой раздевалке. Там разберетесь.
– Хорошо, – Вика слабо улыбнулась. Отчего-то решимость как рукой сняло. Она не видела Вадима несколько лет, и неизвестно как быстро узнает его в полутьме. И узнает ли он ее… И вообще вся затея вдруг показалась идиотской детской шалостью.
Вдохнула поглубже и попыталась взять себя в руки. Кроме нее, Лешке, ее маленькому рыцарю, не на кого рассчитывать, значит, надо действовать. Бояться, переживать и плакать будет потом. Прикусила губу и толкнула дверь кухни.
В нос ударил запах прованских трав и оливкового масла. В трех шагах двое молодых людей в фартуках и высоких белых колпаках, неторопливо переговариваясь, колдовали над фуршетными закусками. Вика кивнула им, взяла из стопки чистый поднос и вернулась в коридор. Призвала на помощь все волшебные и не очень силы, которые знала, и направилась в зал.
Прошла через арку и замерла. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и на миг перехватило дыхание. Показалось, она попала в зону ожидания какого-нибудь космопорта из фантастической книжки. Много воздуха, высокие потолки. Здесь пахло дорогим алкоголем, парфюмом и искусственным дымом. Зал был просторнее, чем представляла Вика, но гораздо темнее. Она посмотрела вокруг. Все-таки это был клуб! На темно-фиолетовых стенах красовались граффити с изображением разных агрегатов: турбин, автомобильных двигателей, атомных реакторов, ракет и каких-то еще непонятных схем. Над головой висели прожекторы, а зонирование привычно создавалось линиями из светодиодных лент.
Прямо перед носом стояло несколько столиков, пустых и с закусками, дальше начинался танцпол со сценой и диджеем на противоположной стороне. На танцполе довольно задорно зажигало несколько десятков человек. Основная масса по-коктейльному одетых мужчин и женщин небольшими кучками стояла на пустой площадке около бара. Кто-то болтал, кто-то пытался танцевать, в общем, все как обычно. Разве что одежда чуть пафоснее, чем нужно.
До бара было недалеко, но Вике с трудом давался каждый шаг. Поднос потяжелел, ноги стали ватными, а каблуки туфель так и норовили проткнуть пятки. Предательски начали потеть ладони, стук сердца и вовсе заглушил музыку. Вика неторопливо обошла танцпол и проплыла мимо стоящих около бара гостей. Вадима среди них не заметила. Трясущимися руками собрала выставленные за барменом грязные бокалы и так же неспешно пошла обратно. Это будет просто несправедливо, если она не найдет здесь бывшего сегодня!
Уже отошла от стойки, когда почувствовала на себе чужой взгляд. Нашла глазами источник и нахмурилась, почти ощетинилась невидимыми шерстинками на шее. На нее орлиным взором смотрел мужчина с бокалом виски в руке, немолодой, около пятидесяти, но холеный и импозантный. Разглядывал внимательно и придирчиво, будто прикидывая, купить вещицу или нет. Вике на миг стало неуютно, показалось, что сейчас она влипнет в какую-нибудь неприятную историю. Поспешила отвести взгляд и случайно столкнулась с кем-то, стоящим на пути.
– Прошу прощения, – прошептала она едва слышно, радуясь, что не попадали бокалы. Подняла глаза на свою жертву и сжала поднос, то ли боясь уронить, то ли пытаясь защититься. Тяжело сглотнула, вглядываясь в до боли знакомые глаза, не в силах оторваться от них, как кролик от удава. – Прошу прощения, Вадим Александрович, – повторила еще тише и, как могла быстро, поспешила прочь.
Позабыла о своем коварном плане, утонула в бешеном шуме сердца и обуявшем каждую клеточку шершавом волнении. Это не было предвкушением женщины, встретившей бывшего возлюбленного, скорее страхом перед человеком, который зол на тебя и жаждет мести.
Влетела на кухню, как преследуемый акулами пловец на островок спокойствия. Поставила поднос и помедлила, пытаясь отдышаться. Господи, с чего она решила, что сможет встретиться с ним так запросто, да еще и соблазнить? Ох, нехорошо быть самонадеянной дурой… Нехорошо… Мысленно досчитала до десяти, стараясь успокоиться. Сейчас пойдет постоит у стойки и разберется, есть ли силы на продолжение, а после обдумает, как действовать. Снова кивнула ребятам в колпаках и вышла в коридор. Кто-то сзади больно схватил ее за плечо и почти втащил в комнату с надписью «для персонала». Вика и пикнуть толком не успела.
За спиной хлопнула дверь, и они оказались в длинной, узкой, плохо освещенной комнате. Неизвестный сжал плечо Вики еще сильнее и толкнул так, что она, пробежав несколько шагов, почти впечаталась в стоящий у окна письменный стол. Фыркнула и развернулась разобраться, кто там позволяет себе распускать руки. Плечо побаливало после захвата, но злость придала решимости.
– Какого… – начала она и застыла, раздумывая, которое из известных ей нецензурных слов применить.
– У меня тот же вопрос, – выдал стоящий у двери мужчина. – Допускаю, что ты деградировала до подай-принеси, но встреча, полагаю, неслучайна.
Вика смерила его взглядом. Это определенно Вадим, ни с кем не спутаешь. Стоит у двери, скрестил на груди руки и смотрит исподлобья. В полутьме она плохо видела его глаза, но вот поджатые губы и играющие желваки просматривались отлично.
– Какого черта ты здесь? – прорычал он так грозно, что Вике показалось, сердце замедляет бег. – Я велел тебе больше никогда не попадаться мне на глаза.
– Решила, вдруг ты соскучился, – Вике удалось немного взять себя в руки. Да он зол, но это, скорее всего, от обиды.
– Знаешь, когда я скучаю по тебе, я пересматриваю запись, как мой лучший друг трахает во все щели мою девушку, и всякая тоска проходит. Как рукой снимает.
– Твою бывшую девушку, – поправила Вика. Хотелось достучаться до разума собеседника. У нее тоже хватало претензий. – На тот момент ты уже отказался от меня. Что до записи, то я просто не заметила, что Сергей снимает. Не знаю, как ему в голову пришла такая глупость, он вообще оказался рядом случайно. Мне было тяжело после твоей выходки. Я хотела доказать себе, что нравлюсь хоть кому-то.
– Поэтому видео ушло с твоего телефона, – Вадим сделал несколько шагов и остановился на расстоянии вытянутой руки.
Вика тяжело сглотнула. Здесь к комнатной лампе добавлялся свет от уличного фонаря, и увиденное понравилось ей меньше. Бывший смотрел не зло, нет, скорее с легкой брезгливостью. Все его лицо: и сдвинутые брови, и обозначившиеся складки вокруг рта, и подрагивающая верхняя губа, – выражало плохо скрываемое отвращение.
– Зачем явилась сейчас? – процедил он, и Вике в который раз за вечер стало не по себе. О каком соблазнении речь? Уйти бы не покалеченной…
– С Ленкой поспорила, – затянула она подготовленную заранее легенду. Язык как парализовало, и каждое слово давалось с трудом. – Что мне удастся тебя соблазнить.
Вика развернулась к нему и выдавила улыбку. Почти уселась на стол и чуть-чуть откинула голову назад. Получилось не очень призывно, но она надеялась, что Вадим додумает остальное сам. В конце концов, она хоть и измученная, но довольно симпатичная женщина, а он молодой мужчина.
– Да? – бывший приблизился вплотную и, скользнув рукой по Викиной шее, слегка сжал ее скулы. – И какова цена вопроса?
– Пятьдесят тысяч, – едва слышно соврала Вика. Чем дальше, тем меньше хорошего ожидала от его близости.
– И что, ты действительно хочешь меня? – прошептал он, просверливая взглядом.
Вика затаила дыхание. Не хотела. Такого – с перекошенным лицом и горящими ненавистью глазами – не хотела. И до боли сжимающего плечи тоже не хотела. До расставания Вадим был совсем другим: нежным, добрым, спокойным…
– Да, – она облизнула пересохшие от волнения губы. – Хочу…
– Шлюха! – выдохнул он ей в лицо и оттолкнул. – Убирайся сейчас же! Пока я не вызвал охрану и не сказал, что ты украла у меня часы.
У Вики перехватило дыхание. Да как он смеет! Никогда не носил часов и теперь угрожает, что возведет на нее напраслину. Козел!
– Маленький обиженный мальчик! – подытожила она и направилась к выходу из комнаты. Роковой соблазнительницы из нее не вышло, и можно было сказать собеседнику, что думает.
– Это уже не твои трудности, – кинул Вадим ей вслед, и она почти вылетела прочь из комнаты.
Свернула к двери со стеклом. Вышла в служебный коридор и медленно потопала к раздевалке. Страшно хотелось забиться в дальний угол и разреветься. Не из-за слов бывшего, все упреки и оскорбления она уже слышала от него пять с лишним лет назад, а из-за невозможности помочь Лешке. Что ж она за женщина такая? Ничего не умеет. Ее не хочется, даже когда она демонстрирует полную готовность.
Ничего… Значит, в ближайшие пару дней она обзвонит клиники, узнает, где можно сделать ЭКО, и очень ласково попросит бывшего несколько раз кончить в баночку. Доплатит, если надо. Придется рассказать о ребенке, но другого выхода все равно, похоже, не будет. Не может же Лешка страдать из-за того, что его папа ненавидит и больше не хочет маму…
Одевалась долго, все валилось из рук. Ругала себя за глупую затею и бесполезные усилия. Только поцапались с Вадимом лишний раз…
Вика не понимала его злости: они расстались за неделю до ее секса с Сергеем. К тому же в тот вечер Вадим сам сказал ей, что она вольна делать, что хочет, вот она и сделала. Бывший явно издевался над ней, но сути это не меняло: на тот момент он считал свободным и себя, и ее. А в итоге соус для гусака не подошел гусыне. Черт бы побрал ту давнюю вечеринку! Если бы не глупое стечение обстоятельств, хотя бы расстались как люди. А так вышла дешевая заунывная мелодрама.
На улице похолодало, и Вика поспешила застегнуть пальто. Натянула шапку. Еще не хватало простудиться! Отошла от входа в «Плотину», достала смартфон и вызвала такси. Как там сказала Ленка? Даже если он убьет тебя, отползи на тридцать метров от клуба? Не дождетесь! Еще есть шанс побороться, и она им воспользуется. Она просто не может подвести своего Лешку.
Вадим прихватил в баре початую бутылку виски, чистый бокал и направился в кабинет – огороженный с краю зала закуток с отдельным столиком. На душе было муторно и требовалось хоть немного расслабиться. Выгнать из головы обуявшие воспоминания и мысли. Завтра мозг снова загрузят цифры, деньги, договоры и прогнозы, но сейчас хотелось холодной пустоты. Напиться до беспамятства и забыться сном. С радостью ушел бы домой, но подчиненные и партнеры могли не понять.
Зачем Вика появилась здесь? Столько времени не думал о ней и, казалось, забыл. Как же! Увидел и разволновался как мальчишка. О любви, конечно, речи не шло, чувства давно растаяли, и сейчас он не смог бы поручиться, что они были, а вот злость вспыхнула с новой силой. Вику хотелось задушить. Медленно и с особым цинизмом. Сдавливать руками горло, наблюдая, как женщина прощается с жизнью, отпускать на миг, давая вздохнуть, и снова окунать в ожидание смерти. И так пока не запросит пощады или не сойдет с ума. Прекрасно понимал, что произошло в тот вечер и почему, но успокоиться не мог. Даже сейчас, когда прошла целая прорва времени!
– Не много на одного? – поинтересовался возникший почти из ниоткуда Лев, один из пяти собственников «Московской недвижимости для бизнеса». Он был старше и опытнее остальных и владел самой большой, тридцатипроцентной долей в предприятии.
– Не знаю, – Вадим пожал плечами. – Что-то настроение не очень.
– Сейчас пойду возьму бокал и составлю компанию, – предупредил мужчина. – Не против?
– Не против…
Напиваться в одиночестве и впрямь было плохой идеей. В компании дело обещало пойти веселей. Вадим вошел в кабинет, уселся за стол и, не дожидаясь партнера, налил себе треть бокала. Привычно втянул носом мягкий грушево-карамельный аромат и сделал маленький глоток. Прикрыл глаза, наслаждаясь теплым летним вкусом. Показалось на миг, он гуляет по саду в жаркий солнечный день. Очень неплохо. Удовлетворенно улыбнулся и снова приложился к бокалу.
Лев появился в кабинете, когда Вадим налил себе еще треть. Старший товарищ оказался расторопней, чем можно было предположить на первый взгляд, принес не только бокал, но и еще одну бутылку.
– Чтобы два раза не вставать, – пояснил он на немой вопрос партнера и без лишних церемоний налил напиток себе. – Одной много для одного, но мало для двоих.
Отсалютовал Вадиму и тоже занялся виски.
Первую бутылку уговорили в тишине. Вадим старался думать о работе, но получалось плохо. В голове была только бывшая. Перед глазами то возникал фрагмент записи, где Вика, еще его и уже не его Вика, томно покусывает губы верхом на Сереге, то всплывал ее испуганный взгляд здесь, в клубе. И с каждым глотком обе картинки становились все четче. Внешне Вика совсем не изменилась: все те же чистые серые глаза, зовущие губы, ямочка на левой щеке. Немного вздернутый нос и копна светлых волос. Про фигуру и говорить нечего, все как было, так и осталось при ней: длинные ноги, тонкая талия, изящная шея и приятной округлости грудь. А вот что творилось у бывшей внутри, еще угадай… На первый взгляд выглядела увереннее некуда: легкая походка, непринужденный, удивительно подходящей ей наряд. Но он никогда не видел у нее такого загнанного взгляда.
– Хочу спросить тебя об одном человеке, – подал голос занявшийся второй бутылкой Лев.
– Спрашивай! – улыбнулся Вадим. Следовало ожидать, что партнер решил выпить вместе не просто так. Лев вообще никогда не отличался бескорыстием.
– Та девушка, с которой ты столкнулся около бара, кто она? Вы явно знакомы. Не охотница на состоятельных мужчин? С удовольствием бы попался в ее сети на пару недель. Всем своим видом зазывает отдохнуть от дел…
Вадим поднял взгляд на собеседника, прикидывая, может ли этот мужчина понравиться Вике. Ему пятьдесят, но он небеден, подтянут и следит за собой. Волевой подбородок, пронзительный взгляд, циничное отношение к жизни. У Льва ни единого шанса.
– Вика не твой вариант, – бесхитростно выдал он.
– Это еще почему? – Лев разлил по бокалам виски из второй бутылки.
– Во-первых, ей почти двадцать семь, ты любишь моложе, во-вторых, не думаю, что она ищет покровителя. Мы вместе учились в академии управления, сам знаешь, там простых не бывает. Ее родители, кажется, работали в российском консульстве где-то в Африке. Ей, полагаю, проще зависеть от них, чем от мужчины. А в-третьих, за ней придется ухаживать, сразу ничего не будет. Там характер такой, что лучше спрятаться.
Лев рассмеялся. Холодно, надменно и как-то чересчур театрально. А потом резко стал серьезным. Пригубил виски и поинтересовался:
– Считаешь, я не способен завоевать женщину?
– Считаю, ты давно отвык от усилий на этом поприще.
– Думаю, дело в другом, – Лев одарил Вадима своим фирменным уничтожающим взглядом: – Ты сам имеешь интерес и заранее ревнуешь. Не переживай, я займу ее ненадолго, потом верну миру. Пользуйся сколько влезет.
– Мы встречались пять с лишним лет назад. Ни малейшего интереса…
– Тогда зачем она приходила? За алиментами? – старший товарищ неприятно усмехнулся.
– У нас не случилось детей, – поспешил заверить Вадим. – А зачем приходила, и сам не понимаю. Наверное, с подругами затеяли какую-то игру. Это в ее духе. В студенчестве частенько вытворяли что-то подобное.
– Отлично, – подытожил Лев. – Сделай одолжение, напиши мне завтра, кто она, откуда и все, что помнишь. Тоже хочу немного поиграть.
– Хорошо, – согласился Вадим и вернулся к напитку. Телом наконец-то завладела томная усталость. Подействовал алкоголь.
Лев довольно улыбнулся и потянулся к бутылке обновить виски в бокалах.
Глава четвертая. Переход хода
К концу вечеринки мысль о Льве в Викиной постели начала раздражать. То ли алкоголь окончательно ударил в голову и Вадим счел возможным решать за бывшую, с кем ей проводить время, то ли Лев вел себя так отвратно, что захотелось сбить с него спесь. Нет, партнер больше не рассуждал о планах и даже не вспоминал о девушке, но в голове засели его самодовольная улыбка и сальный взгляд. За одно это чесались руки вмазать Льву по наглой роже. Вадим отлично представлял его отношения с женщинами: банальный обмен секса на побрякушки и шмотки, и совершенно не хотел подобного для Вики. К товарно-коечной жизни требовалась склонность, а бывшая всегда была колючим, но хрупким цветочком.
К возвращению домой Вадим успел разозлиться уже на себя. Вместо того чтобы подцепить какую-нибудь горячую красотку и сейчас кувыркаться в постели, он весь вечер пил и думал о бывшей. Не идиот ли? Если хотел поиметь Вику, следовало решиться, когда она предлагала… Подумаешь, не производила впечатления жаждущей страсти девицы. Главное – демонстрировала согласие. Кажется, в постели бывшая была неплоха. Жаль только, показывала свои умения не ему одному. Плевать! Все давно прошло! Больно было, пока любил.
Запер за собой входную дверь, разулся, заглянул в ванную и отправился на кухню сделать кофе. Можно было продолжить вечер, в барном шкафу стояло несколько бутылок с приятным содержимым, но завтра в полдень собственники компании запланировали важное совещание и требовалась работающая голова. Вадим поморщился. И тут подсуетился Лев: он, видите ли, уезжает в понедельник на неделю инспектировать очередной проект и поэтому все должны собраться в выходной после вечеринки, чтобы обсудить финансовые результаты третьего квартала. До чего ж неприятный товарищ! Будто весь мир крутится вокруг него. Еще ему и Вичку-земляничку подавай…
Вадим покачал головой. Стоп! Еще не хватало глупых воспоминаний. Вичка-черничка, горчичка, птичка, пшеничка, синичка, лисичка – все в прошлом. Дождался, пока кофемашина приготовит эспрессо, прихватил чашку и пошел в кабинет за компьютер, смотреть отрезвляющее видео.
Пять с лишним лет назад было море возможностей и работы, казалось, все готов принести в жертву маячившим перспективам, но Вика забывалась тяжело. Отдиралась с кровью и кусками кожи, будто кто-то приклеил ее к душе суперклеем. Сказывались и время, проведенное вместе, и неожиданное глупое расставание. Но гордость не позволяла просить прощения. И когда Вадиму до боли в груди хотелось набрать номер бывшей, он включал эротический ролик с ее участием. Две несчастные минуты возвращали хладнокровие на много дней вперед.
Не сразу нашел файл. Последние пару лет обходился без видео и успел позабыть, куда умудрился его спрятать. Отхлебнул терпкого горячего напитка и запустил проигрыватель.
Качество было отвратное, снимали на плохонький телефон, но понять, что там происходило, не составляло труда. Двое в кадре не удосужились даже до конца раздеться. Будто решили перепихнуться наскоро, между делом. Серега просто спустил джинсы, а Вика стащила свои и осталась в длинной кофте. Он сидел на стуле и, удерживая девушку за ягодицы, пытался задавать темп. Бесполезно! Вика явно приближалась к кульминации и безжалостно имела этого балбеса. Она впилась руками в его плечи, запрокинула голову, прикрыла глаза и в нетерпении прикусила губу. Серега потянулся к ее кофте, и изображение сменилось черным экраном с надписью ядовито-красными буквами: «С любовью от свободной женщины».
Вадим снова приложился к кофе и шумно вздохнул. Все-таки со временем видео потеряло власть над его эмоциями. Уже не хотелось приложить Серегу мордой об стол, а Вику душа просила не столько задушить, сколько обидеть. Задеть так больно, чтобы забилась в уголок и тихо подвывала, хлюпая носом.
А потом в голову пришла отличная идея. Может, ему тоже поиграть? Изобразить ухаживания за Викой, а потом демонстративно бросить ее ради другой? Например, вернуться к Ждановой? Актриса забудет обо всем, стоит пообещать жениться, ей отчего-то важен статус. Видео, конечно, он посылать не станет, хватит и фотографий в сетях. Вика, скорее всего, поверит ему, и не исключено, что влюбится. После ей будет неприятно, возможно, даже больно.
Почему б не рискнуть? Он точно устоит, не попадет под Викины чары еще раз. К тому же убьет сразу целую стаю зайцев. Отомстит за измену одной бывшей, разбудит ревность у другой, а заодно поставит на место партнера. Пусть Лев знает, что его удел – дорогие шлюшки, а не нормальные девушки.
Допил кофе и уселся писать рассказ о Вике для Льва. Пусть старший товарищ пыжится и тужится, а он, Вадим, воспользуется его отъездом. Займется женщиной чуть раньше. Пригласит всех поиграть в забавную ходилку по правилам Олененка.
Суббота оказалась сумасшедшим днем. Будто какой-то тайный поклонник закрыл все магазины настолок в городе, и желающие потянулись к ним с Гелей в «Настольный лабиринт». Наплыв посетителей радовал, но Вика категорически не успевала подготовить заказ для курьера, а подводить онлайн-покупателей не хотелось. У Ольги по субботам был выходной, и Вика решилась побеспокоить подругу. Понятное дело, Геле надо отдохнуть после месяца напряженной работы, но продажи – это святое, следует ковать железо пока горячо.
Евангелина примчалась к часу. Вика позвонила курьеру и попросила приехать позже, взять их последними, но и при таком раскладе времени оставалось не больше двух часов. Решили упаковать, что успеют, а по остальным заказам позвонить, извиниться и изменить время доставки. Занимались коробками вдвоем, только Вика иногда отвлекалась на торговый зал, а Геля не вылезала из подсобки.
Ажиотаж спал к половине третьего. Курьер попал в пробку, и у владелиц «Настольного лабиринта» вышла небольшая передышка. Геля положила на тележку скрепленный прозрачной пленкой последний заказ и потянулась к узкому столу с чайником.
– Выпьем кофейку, и я пойду домой, – довольно улыбнулась она. – Дальше, верю, справишься без меня.
– Надеюсь, – усмехнулась Вика. – Подожди, у меня кое-что есть к чаю.
Полезла в сумку за коробкой с шоколадным печеньем. Прихватила несколько вчера в круглосуточном магазине, собиралась подсластить себе провал в «Плотине», и очень кстати забыла выложить одну дома.
– Ну, как у тебя все прошло вчера? – подмигнула ей Геля. – Что там Олененок? Все так же хорош или уже полноценный олень? Улучшил ли технику? Не растерял ли прыть за пять лет?
Вика протяжно вздохнула. Рассказывать о своей никчемности было страшно стыдно.
– Не молчи! – заволновалась подруга. – Надеюсь, он тебя не обидел?
– Ничего не вышло, – созналась Вика. Достала печенье и положила рядом с чайником. – Мы только поругались очередной раз. Он опять вспомнил про видео, обозвал меня шлюхой и пообещал обвинить в воровстве, если я сейчас же не испарюсь из его жизни. Я приложила его «обиженным мальчиком» и ушла. Плохая из меня соблазнительница…
– С твоей внешностью невозможно быть плохой соблазнительницей, – отрезала Геля. Решительно разорвала пачку и прихватила печенье. – Видимо, у Олененка еще не зажила рана на самолюбии, – скривилась в ухмылке: – Плохо зализывают модные подруги. Вот он и строит из себя стойкого оловянного солдатика.
– Прекрати, – отмахнулась Вика. – Какие раны? Это Вадим спровоцировал наше расставание, когда отказался брать меня в командировку. Я ему мешала. Он действительно хотел провести те два месяца без меня. До сих пор помню его довольное лицо, когда я предложила считать друг друга свободными людьми.
Тяжело сглотнула и прикусила губу, пытаясь отогнать давнюю обиду. Уж если кто и получил удар по самолюбию, так это она. Прочистила горло и продолжила рассуждения. Сейчас, неясно почему, хотелось поговорить о расставании с бывшим, поделиться мыслями.
– Потом эта вечеринка… Понимаешь, на Эдькиных пьянках всегда случались какие-то пакости. Мы не ходили туда, потому что были парой, а в тот раз Вадим решил заглянуть перед отъездом. Зачем? Думаю, обозначить свою свободу от меня. Если бы хотел остаться вместе, не стал бы мараться. И я бы не пошла туда, если бы Серега не подбил. Но мне казалось, я смогу поделиться новостями и в гостях у Эдьки… Моя беременность была чем-то важным… Для меня, – она вздохнула. – А то, что сразу на входе увидела Вадима, целующегося с какой-то невнятной девицей, – так этого и следовало ожидать, обстановка располагала.
– Ты же говорила, он переживал и оправдывался, – осторожно напомнила Геля, видимо, еще надеясь, как-то защитить подругу от неприятных воспоминаний.
– Оправдывался, – согласилась Вика, – что-то про фанты говорил. Недолго. Потом ринулся в наступление и напомнил о нашей свободе. Так что, думаю, если бы я не застала их, там в ход пошли совсем другие задания, – она ухмыльнулась, обиду потихоньку сменила злость. – Даже рада, что Серега послал ему это видео. Плохо помню, как оказалась с ним в постели, вроде сначала плакала на плече, а потом решила отомстить, но довольна, что так вышло. Правильный щелчок по носу. Другое дело, что после всего мы с Вадимом вряд ли сможем стать добрыми друзьями…
– Но взаимодействовать вам придется. Попробуй поговорить с ним по-человечески. Не законченная же он скотина.
– Не уверена, что будет толк, – Вика пожала плечами. – Не представляю, как бывший отреагирует на Лешку… Поиметь Вадима вслепую было бы самым простым вариантом, тем более овуляции у меня так и не было. Плохо, что сделать это почти нереально… Я недостаточно хороша…
– Брось, – подруга тряхнула темной шевелюрой. – Просто так получилось. Мальчики не всегда в состоянии оценить женскую красоту.
Геля наклонилась и достала из ящика стола чашки, насыпала в них кофе и, подхватив закипевший чайник, разлила воду. Вика вдохнула знакомый горьковато-терпкий аромат и улыбнулась: сейчас они перекусят и жизнь немного, но наладится. Решать с бывшим что-то придется, но не в ближайшие полчаса. Пока есть возможность отвлечься неспешной, ничего не значащей беседой.
Проводила подругу сразу после отъезда курьера. Удерживать Гелю в магазине долго было совестно, она тащила на себе их «Настольный лабиринт», пока Вика моталась по больницам, и сейчас вполне заслуживала отдыха. К счастью, после четырех снова набежали покупатели и времени предаваться тоске не осталось. Приходилось рассказывать об особенностях, правилах и видах настолок.
К закрытию магазина немного отпустило. Захотелось поиграть во что-нибудь самой, и Вика пообещала себе сагитировать маму на какую-нибудь простенькую дуэльку, игру для двоих. Улыбнулась мысли, что завтра ночью увидит Лешку. В понедельник в магазине собиралась работать Геля, по вторникам у «Настольного лабиринта» был выходной, и Вика рассчитывала укатить на дачу сразу после воскресного похода в театр. Никогда не любила торчать за городом, но страшно скучала без сына, да и маме не помешало бы немного перевести дух.
Домой добралась ближе к половине одиннадцатого. По пути задержалась в магазине, раздумывая, купить ли еще шоколадного печенья. Вроде набрала вчера достаточно, но сегодня хотелось другого. В конце концов махнула рукой: сначала надо доесть одно, потом покупать следующее. Заперла за собой дверь, переоделась, сварила американо и устроилась с кофе и печеньем перед ноутбуком. Ужина не было, готовить не хотелось, вместо возни на кухне Вика собиралась посмотреть парочку обзоров на новые игры перед сном.
Отвлек смартфон. В тишине пустой квартиры мелодия звонка звучала чересчур громко, даже зловеще. Вика рванулась к сумке: не дай бог что-то с Лешкой! Вроде разговаривали с мамой по дороге домой, но всегда есть момент, когда чего-то нет, а потом оп, и случилось. Нашла не сразу. Смартфон, будто издеваясь, прятался от хозяйки. Наконец Вика нащупала его и извлекла на свет. Застыла, пытаясь сообразить, не мерещится ли. На экране красовалась короткая надпись «Вадик».
Вика вдохнула поглубже, успокаивая разогнавшееся сердце. Было странно видеть такую свойскую запись о чужом мужчине. Похоже, забыла исправить в давней суете. Случается. Несколько мгновений гипнотизировала экран, потом выдавила улыбку в надежде придать голосу беззаботности и потянула за зеленую трубку.
– Слушаю, – сообщила она, не тратя лишние слова на приветствие. Если человек решился позвонить ближе к полуночи, он, скорее всего, готов обойтись без привычного «Здравствуй».
– У меня есть предложение, подкупающее своей новизной, госпожа Волк, – отозвались на том конце хорошо поставленным знакомым голосом.
Вика ухмыльнулась. Если Вадим вспомнил ее фамилию, то следует ожидать какой-нибудь неприятной пакости.
– Излагай! – выдала как можно задорнее. Пусть даже не думает, что сумел ее смутить.
– Тебе же деньги нужны? По крайней мере, мне так показалось, – в голосе Вадима послышались снисходительные нотки. – А мне нужно заставить нервничать бывшую любовницу. Пусть поревнует. Предлагаю провести пять свиданий, составить мне компанию в публичных местах. Я заплачу. После каждого надо будет демонстративно заехать ко мне на ночь. Там уж как скажешь, можем ограничиться кофе, или, если еще актуально, обеспечить тебя выигрышем в споре с Ленкой. Мне несложно, я готов… В качестве одолжения старой подруге…
– Сколько денег? – Вика взяла быка за рога. Если ему нравится думать, что ей нужны деньги, она не станет мешать.
– Сто тысяч. По двадцатке за свидание.
– Шлюху найми, выйдет дешевле, – проворчала Вика. В конце концов, пусть мужчина подумает, что она торгуется. – А я за такие деньги никуда с тобой не пойду.
– Сто пятьдесят, – предложил он. – Прости, я в отличие от тебя, не в курсе расценок.
– За шлюх расплачивается секретарша? – невесело подытожила Вика и тут же одернула себя: ругаться с ним совсем не нужно.
– Нет. Просто не пользуюсь такими услугами. Ты согласна? Обычная шлюха мне не подходит. Как можно ревновать к рабочей лошадке? А ты очень даже. Вот зайдет моя сладкая к тебе на страничку в соцсети, посмотрит на фотографии в ужасных джинсах и бесформенной кофте пятилетней давности и разозлится. Подумает, что ее, правильную и шикарную, променяли на такую замухрышку.
– Дурак ты, Олененок. Женщину лаской надо брать, а не соревнование, кто кого больнее ударит, устраивать.
– Двести.
– Я согласна.
– Отлично! Первое мероприятие во вторник в шесть. Банкет по случаю открытия нашего нового бизнес-центра. Не очень понимаю, где ловить актрис, поэтому будем мелькать в моей среде обитания. Коктейльное платье у тебя есть?
– Ты сам как думаешь?
– Думаю, что у тебя вообще проблемы с платьями. Ну так уж и быть, сам закажу что-нибудь для тебя. Диктуй адрес, куда прислать курьера.
– Но…
– Вычитать из двухсот тысяч не буду.
– Хорошо, пиши. Но если доставка завтра, то лучше на работу. С десяти до пятнадцати.
– Понял.
Вика продиктовала адрес «Настольного лабиринта».
– Отлично, – подытожил Вадим. – Созвонимся в понедельник.
– Половину суммы переведи, пожалуйста, сегодня. Номер привязан к карте.
– Договорились! Пока!
– Пока… – выдохнула Вика и нажала отбой.
Уселась на пол прямо в коридоре рядом с сумкой и потерла пылающие щеки. По-хорошему надо было послать оленя в пешее эротическое, но сейчас контакт с ним был важен как никогда. Он может считать ее кем угодно: шлюхой, замухрышкой, идиоткой. Неважно! Она потерпит. Общение с Вадимом – ничтожная плата за Лешкино выздоровление.
Сверкнул экран смартфона, пришло уведомление от банка. Бывший, как она и просила, перевел часть суммы. Вика тяжело сглотнула. Никогда не думала, что брать деньги за свидания так легко. В магазине эта сотка зарабатывалась сложнее. «Ты еще не дошла до встреч, а уже радуешься», – вернул в реальность внутренний голос, и Вика ухмыльнулась. Вполне возможно, придется отработать по полной.
Поднялась на ноги и поплелась на кухню. Надо допить кофе, досмотреть ролик и отправляться спать. Пока ей везет, а если еще и овуляция опоздает на пару дней, все выйдет просто идеально. Не спугнуть бы… Ей удача уж точно не помешает.
Воскресенье началось буднично. Вика проснулась за полчаса до выхода и сделала очередной тест. Результат был отрицательным, но сегодня это радовало. Будто природа решила сжалиться над ней и дать шанс забеременеть без лишней возни. Привела себя в порядок, позавтракала и поспешила в магазин. Сегодня не ожидала наплыва покупателей, разве что кто-то перепутает дни и попытается прийти развлечься.
Раз в месяц в воскресенье они с Гелей устраивали некое подобие игротеки. Приносили из соседнего антикафе парочку столов и приглашали постоянных покупателей поиграть. Объясняли правила, отвечали на вопросы, делились своими впечатлениями. Игры чаще всего приносили из дома, у обеих была обширная, постоянно пополняемая коллекция. Продажам гости не мешали, зато могли познакомиться с чем-то новеньким и зачастую охотно подкрепляли знакомство покупками. Иногда Вике и Геле даже удавалось присоединиться к остальным за игровым столом. В общем, от мероприятия были одни плюсы, разве что новички иногда забредали не вовремя. Но и с ними все заканчивалось мирно: забредших просто приглашали прийти через неделю.
В этот раз у «Настольного лабиринта» Вику ожидал молодой человек с коробками. Не подходящими для настолок, но легче от этого не становилось. В первый момент она испугалась, что пришел кто-то из недовольных покупателей. Такое редко, но случалось. Иногда кто-нибудь незнакомый с играми покупал три сразу и, не разобравшись со сложными правилами, приносил их обратно и долго ругался. А потом Вика разглядела логотип компании на куртке гостя и вздохнула с облегчением. Похоже, курьер привез ее вещички от Вадима.
Забрала коробки, расписалась в бумажке, дала чаевые и отпустила курьера. Открыла магазин и в нетерпении отправилась в подсобку посмотреть на наряд. Никогда не была шмоточницей, но сгорала от любопытства, прикидывая, на что потратился бывший.
Взяла со стола ножницы, разрезала ленту у первой, самой большой коробки, разорвала оберточную бумагу, откинула крышку, достала платье и ахнула. Все-таки во вкусе Вадиму не откажешь! У вещицы был приятный кофейный цвет, нежная ткань, вышивка к месту, длина чуть выше колена. Разве что вырез глубоковат, но с учетом целомудренности остальной части наряда платье выглядело даже строгим. Жаль, не было возможности померить! Ничего. Все равно собиралась уйти раньше, чтобы переодеться перед походом в театр с Николаем, заодно и прикинет наряд.
В другой коробке оказалось еще одно платье, на бретельках из серебристого сатина. Простое и на первый взгляд напоминающее рубашку для сна. Вика улыбнулась: у этого наряда было явное преимущество, снималось оно в два счета. В третьей коробке лежали два комплекта белья в тон платьям и несколько пар тонких, почти нереальных чулок. Бывший, похоже, совсем не верил в ее умение одеваться как «настоящая женщина», и взял на себя все, кроме туфель.
Звякнул смартфон, и Вика полезла в сумку. Несколько мгновений смотрела на надпись «Вадик» в мессенджере, но потом решила прочитать сообщение. «Напиши, как выберешь, хочу знать, что ожидать. Надеюсь, угадал с размером». «Я тоже надеюсь», – усмехнулась она и собралась переименовать контакт. Не успела! Звякнул дверной колокольчик, и Вика направилась навстречу посетителю. Мужчины мужчинами, а работу никто не отменял.
Глава пятая. Дополнительные баллы
– Твои карты, – Вика положила руку на колоду рядом с сыном, а потом переместила ладонь на стопку напротив. – А это мои. Мы одновременно открываем по одной карте и смотрим, что у нас за фрукты и сколько их. Если ты заметил, что у нас совпадает вид фруктов и их количество, то надо нажать на кнопку звонка. Если не напутал и нажал вовремя, забираешь карты, ошибся – отдаешь одну в качестве штрафа. Для победы надо собрать больше всех карт. Все понятно?
– Да, – улыбнулся Лешка и, совсем как бабушка, поднял указательный палец вверх: – Я же сообразительный, все понимаю.
Вика рассмеялась и погладила его по голове. Радовало, что ребенок немного отошел от больницы и даже пытался шутить. Конечно, он сообразительный, а как иначе?
– Давай! Раз! Два! Три! Поехали!
Сын послушно снял верхнюю карту и выложил на стол. Вика тоже. Не спешила сравнивать, хотела дать возможность рыцарю разобраться. В конце концов, на картах обещали максимум пять фруктов, а в этих пределах Лешка считал уверенно. Вполне в состоянии выиграть честно. Вика надеялась, что со временем сын втянется и станет таким же любителем настолок, как и она. Должна же она с кем-то играть вечерами: мама всячески саботировала процесс и на Лешку оставалась последняя надежда.
Взглянула на нарисованные бананы и усмехнулась. Интересно, а Вадим играет во что-нибудь? Помнится, он снисходительно относился к ее увлечению и составлял компанию только после долгих уговоров, но кто знает, может, его мнение изменилось за пять лет. Одернула себя. Олени не меняются, разве что рога у них становятся длиннее, а копыта крепче.
Махнула сыну, выложила еще карту и не задумываясь потянулась к колокольчику. У них с Лешкой оказалось по три сливы. Рыцарь опередил. Нажал на звонок раньше. С довольным видом сгреб себе добычу и назидательно подытожил, на этот раз точно копируя ее, Викину, интонацию:
– Внимательнее, не отвлекайся.
– Постараюсь, – рассмеялась Вика и потянулась к своей колоде. – Вскрываемся!
Сын кивнул и открыл верхнюю карту. На этот раз опередила Вика. Забрала себе добычу и покачала головой: игра хоть и была рассчитана на малышей, в азарте не уступала взрослым забавам. Лешка прищурился и покачал головой, всем своим видом говоря, что видел, как мама поддалась искушению и желанию выиграть.
Развлекались до момента, когда Лешкина бабушка позвала вниз обедать. Посчитали баллы и поспешили на зов. Вика всегда любила эти дачные трапезы. И без того изощряющаяся в приготовлении еды мама на даче обретала дополнительные силы: удивляла то издевательски томленным мясом, то хитро запеченными овощами, то экзотическим супом. Сегодня все было проще, ели обыкновенный борщ, но он радовал не меньше новых блюд. В столовой зоне по-домашнему пахло знакомыми приправами и свежим хлебом. Вика почувствовала, как засосало под ложечкой, еще до того как бухнула в тарелку щедрую порцию сметаны. А потом и вовсе забыла обо всем, кроме борща, нежного, с легкой кислинкой «вареного салата». Она всегда готовила что-то простое, лишь бы поесть, а мама давно и профессионально играла на поле великолепной кухни.
– Чудо как вкусно, – подытожила Вика, пытаясь зачерпнуть ложкой остатки бульона со дна тарелки.
– Через час будет шарлотка, – пообещала мама, убирая прочь Лешкину посуду. Мальчишка уже удрал из-за стола и бегал по просторной, занимающей почти весь первый этаж гостиной.
– Не дождусь, – отмахнулась Вика. – уложу нашего рыцаря на дневной сон и поеду домой. Вечером есть дело.
– Езжай, – мама уселась за стол напротив, – мы справляемся.
– Вижу. Уже жду вас дома. Скучаю.
– Отдыхай. Скоро у меня прибавится работы и я вернусь в город. А пока тебе можно расслабиться.
Вика кивнула. Вздохнула и подумала, что расслабиться, конечно, можно, осталось только понять, как это сделать. С другой стороны, если не пытаться, то ничего и не получится.
Приехала домой почти за час до встречи с Вадимом. Он так и не позвонил, зато прислал сообщение, что заедет около пяти. Вика на всякий случай скинула ему улицу и номер дома. Когда они встречались в пору ее студенчества, мужчина был здесь в гостях от силы пару раз, большую часть времени они проводили в его съемной квартире, и Вика не питала никаких иллюзий. Готова была поставить крупную сумму: бывший не помнит, где она живет. Подсказала, решила не злить Вадима понапрасну. Тест хоть и показывал отрицательный результат, но овуляция с каждым днем становилась все вероятнее и следовало действовать без лишних проволочек.
Больше получаса проторчала в ванной, пыталась сделать хоть что-то, чтобы выглядеть притягательной и горячей, а это отнимало время. После принялась облачаться. Обещала бывшему надеть кофейное платье, но в последний момент остановилась на серебряном. Не хотелось нырять в туфли, а к платью-комбинации подходили и ботинки. В комплекте с небрежной прической, почти незаметным макияжем и пальто по колено они создавали впечатление спокойной непринужденности. Вика взглянула на себя в зеркало и улыбнулась. Вадиму нужно позлить Жданову? Такой вариант – самое то! Наверное, актрис должны раздражать женщины, которые не придают большого значения внешнему виду.
Сообщение: «Жду внизу» застало на входе в лифт. Вика вдохнула поглубже, собираясь с духом, и нажала кнопку первого этажа. Мысленно попросила у провидения сил и терпения, кинула на себя быстрый взгляд в маленькое лифтовое зеркало и прикусила губу. Что бы ни произошло дальше, надо вытерпеть ради Лешки.
Кавалер стоял на тротуаре между подъездами. Скрестил руки на груди и недовольно посматривал то в одну сторону, то в другую. Вика поймала его взгляд и невольно поежилась. В глазах бывшего было столько насмешливой холодности, что Вика почувствовала себя студенткой, которая предложила профессору ночь за зачет, но получила отказ. Да такой громкий и ехидный, что сейчас сидит и слышит, как за спиной гогочут однокурсники.
Вадим выглядел отменно. Даже в вечернем свете превосходно читалось, что Вику ожидает молодой холеный мужчина в дорогом костюме и пальто нараспашку. Высокий, поджарый и уверенный в себе. Она смерила бывшего взглядом и окончательно почувствовала себя серой мышью. Нет, где-то на задворках разума Вика понимала, что тоже, в общем-то, ничего, но подбадривало это несильно.
– Ты похожа на студентку, у которой одна пара обуви на все случаи жизни, – констатировал он вместо приветствия. – Но смотришься неплохо.
Изобразил некое подобие улыбки и потянулся взять ее за локоть.
– Не обозвал, и на том спасибо… – выдохнула Вика. – Руководи!
– Вон наша машина, – Вадим кивнул в сторону премиального монстра, припаркованного у въезда во двор. – Извини, к подъезду не подали, у вас тут не развернешься.
– Ну так приехал бы на чем-нибудь попроще… Или религия не позволяет?
– Что-то в этом роде. Мы на такие мероприятия по очереди ходим, скучно. На своем авто ехать несолидно, мотаемся на корпоративном. Это даже удобно. Можно пить, все равно не за рулем. Пойдем!
Вика высвободила локоть, но послушно направилась в сторону машины.
– Что от меня требуется? – поинтересовалась на ходу. Казалось, обсуждать подобные вещи при водителе просто неприлично. – Там…
– Ничего особенного. Пить, улыбаться, не отходить далеко и почти невинно обнимать, когда фотографируют. Разговаривать ни о чем. Избегать острых тем. Лучше пусть подумают, что я трахаю беспробудную дуру, чем ненормальную бунтарку. И еще, – он остановился и окинул Вику задумчивым взглядом, – если кто-то тебе не нравится или слишком назойлив, мягко отправляй его ко мне. А можно и не мягко. Понятно?
– Да, – Вика энергично закивала. – Сколько ехать?
– Минут сорок пять-пятьдесят. Я помню, что тебя укачивает, попробуем что-нибудь с этим сделать.
Они подошли к машине, и Вадим открыл Вике дверцу.
– Прыгай!
Она вздохнула и полезла на место. Терпеть не могла автомобильную езду, уж лучше бы они добирались на метро!
– Альфред, девушку у нас укачивает, – обратился Вадим к водителю, устраиваясь рядом с Викой. – Постарайтесь сделать так, чтобы мы добрались до того момента, как она позеленеет.
– Понял, Вадим Александрович, – отозвался мужчина на удивление приятным баритоном.
Вика откинулась на спинку и на миг прикрыла глаза. Обнадеживало только одно: для пробок еще рановато.
Всю дорогу молчали. В машине вовсю работал кондиционер и было даже немного холодно. Воздуха хватало, ничем не пахло, но Вика все равно боялась лишний раз открыть рот. Смотрела вперед на пробегающие по дороге автомобили и думала о магазине. О договоре с поставщиком и воскресной игротеке. Сейчас важно было занять голову чем-то, кроме физических ощущений, и работа подходила лучше всего. Вадим не пытался разговорить. Вика мысленно отдала бывшему должное, он помнил ее сложности и старался не усугублять ситуацию.
В конце концов авто припарковалось у входа в десятиэтажного монстра из стекла и бетона. «Бизнес-центр Альфа Плюс» – гласила табличка слева от дверей.
– Ну как ты? – поинтересовался Вадим, подавая ей руку на выходе из машины.
– Жива…
– Уже полдела. Пойдем.
Вика жадно хватила ртом уличный воздух, а Вадим взял ее за локоть и повел внутрь здания. Они миновали ярко освещенный просторный холл, прошли через турникеты и повернули к раскрытой настежь большой двустворчатой двери. Оттуда доносились отзвуки разговоров и смех. Вика улыбнулась, отчего-то дверь наводила на мысли о детской сказке. Портале в другой мир, где ожидают опасные, но интересные приключения.
Оставили одежду на вешалках снаружи и вошли в зал. Он выглядел просто огромным, то ли из-за высоких потолков, то ли из-за панорамных окон. Вика с любопытством уставилась на спешащих вдоль улицы прохожих: не замечая ничего вокруг, люди шли по своим делам. Наверное, наблюдать за ними можно было целую вечность. Показалось даже, в помещении неуловимо запахло дождем и мокрым асфальтом.
– Для начала тебе придется найти силы не заснуть во время моего выступления, – прошептал Вадим на ухо, и Вика отвлеклась от улицы и принялась за осмотр зала.
На одной из стен висел большой экран, напротив стояло несколько рядов стульев, у противоположной стены красовались фуршетные столы.
– «Банкет», похоже, громко сказано, – заметила она в тон спутнику, шепотом. – Судя по всему, нас ждет обычная презентация с выпивкой.
– Ты будто прогуляла весь маркетинг…
Вика кивнула. В чем-то он был прав. Иногда лучше обозвать мероприятие посолиднее.
Людей в зале было немного, скорее всего, чуть меньше сотни. Разбившись на маленькие стайки, они разговаривали кто о чем. Вадим методично обошел всех, улыбнулся каждому, с некоторыми даже перекинулся дежурными фразами.
Вике во время прохода стало не по себе, многие смотрели на нее с нескрываемым любопытством, а кое-кто и вовсе беззастенчиво оценивал новую игрушку господина Олененка. В такие моменты она, сама того не замечая, хватала Вадима под руку. А он, скорее всего, по инерции, ободряюще гладил ее пальцы. Но мучение довольно быстро закончилось: все расселись по местам слушать сказки о благоденствии для арендаторов «Альфы плюс».
Вика заняла стул в первом ряду и уставилась на экран. Не была на лекциях бывшего, хотя они познакомились, когда Вадим готовился к защите кандидатской и после читал, пусть и недолго, управление производством в академии. Как оказалось, зря. Любопытно было бы сравнить его уверенную речь знающего человека сегодня и выступления только что оперившегося юнца много лет назад. Сейчас бывший был на высоте, интересно рассказывал, давал четкие, без лишней воды, пояснения, отвечал на вопросы, шутил к месту. Будь она сама арендатором, оплатила бы все лет на пять вперед. Хотя если Вика правильно понимала, как работает подобный бизнес, львиную долю помещений сдали еще на стадии строительства. Сейчас должен был остаться условный неликвид.
Презентация закончилась, но к Вадиму подошел какой-то мужчина и Вика сочла правильным не мешать разговору. Работа есть работа, с кем бы ты ни пришел. Осталась на месте. Снова посмотрела за окно и потонула в городской суете. Захотелось накинуть пальто и тоже поспешить куда-нибудь по делам.
– Хотите шампанского, Виктория? – предложили незнакомым голосом.
Вика отвлеклась от окна и с любопытством посмотрела на склонившегося над ней мужчину с двумя бокалами в руках.
– Мы знакомы? – поинтересовалась нерешительно. Как ни старалась, не могла припомнить этого невысокого крепкого брюнета с пронзительным взглядом голубых глаз.
– Гаврилов Максим, – мужчина лучезарно улыбнулся. – Бывший сотрудник, но действующий большой поклонник «Московской недвижимости для бизнеса». Ну так что насчет шампанского?
Протянул Вике бокал. Она выдавила улыбку и взяла напиток. Максим осторожно ударил своим бокалом о ее.
– За знакомство.
Вика сделала пару глотков. Шампанское приятно кололо язык и оставляло ягодное послевкусие. Поднялась на ноги и усмехнулась. Даже без каблуков она оказалась на полголовы выше собеседника.
– Я чем-то могу вам помочь? Откуда знаете мое имя?
– Ничем. Просто увидел, что Вадим оставил свою спутницу в одиночестве, и решил развлечь ее приятной беседой. А имя видел в списке гостей у охраны.
– Чувствую себя героиней шпионского романа…
– Скорей будущей колонки сплетен, – подытожил подоспевший Вадим. Он смерил Максима строгим взглядом, осторожно взял Вику за локоть, обозначая, что они вместе, и продолжил: – Знакомься дорогая, господин Гаврилов, наш бывший директор по пиару, а ныне руководитель группы блогеров разной степени полезности. Снимает у нас сотню метров на третьем этаже под коворкинг. Если не ошибаюсь…
– Блогеры очень полезны, – осторожно заметил Максим.
– Но не все одинаково, – отмахнулся Вадим, – от некоторых только шум и раздутое самомнение. Но с другой стороны, никто не в состоянии запретить взрослым людям думать, что они могут управлять миром, не привлекая внимания санитаров.
Вика хихикнула. Шутку про книжку с таким названием она помнила еще со студенчества.
– Наверное, соглашусь, – вздохнул Максим. – Это проще, чем пытаться тебя переубедить. Пойду возьму еще шампанского…
– Отличное решение, – похвалил Вадим и подмигнул Вике. Дождался, пока мужчина отойдет на несколько шагов, и сообщил вполголоса. – Надо продержаться минут сорок и можно будет уйти. Осталось немного.
Вика пожала плечами и сделала глоток шампанского. Пока все вокруг казалось чужим и странным, но безопасным.
Ушли через час. Успели поболтать еще с какими-то незнакомыми Вике людьми, попозировать фотографам для корпоративного пресс-релиза и выпить еще несколько бокалов. Вика перехватила парочку канапешек, но, когда надевала пальто, поймала себя на мысли, что последние глотки шампанского явно были лишними. Алкоголь ударил в голову, и ее тянуло на подвиги: пристать к Вадиму прямо здесь в холле или утащить его в какой-нибудь тайный уголок.
Мысленно обозвала себя дурындой. Не стоило пить на голодный желудок. Все подвиги существовали только в голове, в действительности даже если она и затащит бывшего в безлюдное местечко, дальше глупой болтовни дело точно не зайдет. Слишком силен страх, да и опыта кот наплакал.
– Пойдем пешком, – сообщил Вадим, когда они вышли из здания. – Тут недалеко, минут пятнадцать. Не против?
– Спрашиваешь, – совершенно искренне обрадовалась Вика. – Даже три часа пешком лучше автомобиля.
– Возьми меня под руку, – почти приказал он, – будет легче идти. Вижу, тебе уже хватит.
– На воздухе пройдет, – заверила Вика, но послушно оперлась на его предплечье и впервые за вечер почувствовала себя неловко. Вроде Вадим касался ее до этого момента много раз, но отчего-то его тепло особенно остро почувствовалось сейчас, через пальто.
Мужчина не заметил ее смущения. Свернул в узкую улочку и неспешно пошел к видневшейся недалеко широкой дороге. Вика чуть отстранила руку и потопала рядом.
Вечер пах дождем и осенними листьями. Темное небо терялось в ярком сиянии уличных фонарей. Слышался гул автомобилей и отголоски разговоров неведомых прохожих. Мягко светились витрины и вывески кафе и магазинов, расположенных на первых этажах домов. Кто-то уже закрылся, а кто-то, напротив, только ожидал наплыв посетителей. Вика с удивлением смотрела вокруг: всегда казалось, что в центре везде старые особняки, а на пути попадались только кирпичные многоэтажки.
– Не расскажешь, зачем тебе нужны деньги? – прервал молчание Вадим. – Я навел справки: у госпожи Виктории Волк и Евангелины Кречетовой есть ООО «Настольный лабиринт». Проблемы с ним? Просто если да, то, возможно, прежде чем вливать туда средства, стоит разобраться, что не так. Могу помочь. Сам готов посмотреть отчетность или посоветовать толковых ребят. Со стороны всегда виднее, в чем проблема.
Вика хихикнула. Олененка, оказывается, интересует судьба отданных денег. Годы изменили бывшего не в лучшую сторону. Вроде никогда не был жмотом.
– Знаешь, я еще не показывала свою отчетность ни одному мужчине, – сообщила она тоном отказывающей кавалеру девственницы. – И в ближайшие годы не планирую. Так что, боюсь, тебе придется поверить мне на слово. С «Лабиринтом» все хорошо. Он даже приносит доход и очень достойный для своих размеров. А деньги нужны для личных нужд.
– Понял. Делиться ты не намерена?
– У женщин должны быть свои маленькие тайны.
Вадим усмехнулся.
– Ты как всегда, не просто женщина с изюминкой, а практически кекс.
Вика рассмеялась и мысленно обняла мужчину. Когда случается приступ жадности – это всегда тяжело.
– Вадик, – позвала сквозь смех и сама испугалась, как легко у нее получилось сказать это слово, – если хорошо покажешь себя в постели, так и быть, сделаю тебе скидку…
– Да не в деньгах дело, – с досадой заметил он. – Просто хотелось бы понимать, что происходит.
– Тебя используют втемную. Смирись, – Вика окончательно высвободила руку и похлопала его по плечу.
Бывший только вздохнул и скорчил гримасу. Мол, девчонка, что с нее возьмешь…
Подошли к стоящей на перекрестке семиэтажке, явно реконструированной старой постройке. Вадим набрал код на домофоне и увлек спутницу за собой в подъезд, внутри больше похожий на задворки заброшенного завода. Вика напомнила себе, что сейчас подобное в моде, но отделаться от мыслей о промзоне так и не смогла. Все выглядело слишком безжизненно для жилого дома. Даже запах лавандового ароматизатора не исправлял ситуации.
– Нам на шестой, – улыбнулся Вадим, когда они вошли в лифт. Вика посмотрела на бывшего, столкнулась взглядом его карих глаз, уловила едва слышные отголоски его древесного одеколона и поняла, что алкогольный задор покидает ее. Что она будет делать с этим мужчиной в его квартире? Даже поцелуй с ним представить страшно.
– Налево, – скомандовал он, когда лифт приехал и двери распахнулись. – Сейчас посмотришь на мою холостяцкую берлогу.
– В берлогах медведи живут, а не олени, – нервно хихикнула Вика, – ты что-то путаешь.
– Шампанское плохо сказывается на твоем чувстве юмора, – подытожил Вадим и отпер дверь. – Заходи в мою страну оленью!
Вика послушно вошла внутрь. Скинула в небольшой квадратной прихожей пальто и ботинки и нерешительно потопала дальше. Сердце взяло разбег, а по спине поползли противные колючие мурашки.
Квартира и впрямь оказалась холостяцкой. По крайней мере, жизни с семьей Вика тут не представляла. От большой – метров тридцать – гостиной отрезали немного на кухонную зону. Там красовался серебряного цвета гарнитур и на полу лежала плитка вместо постеленного в другой части квартиры паркета. Ближе всего к кухне в гостиной зоне стоял стеклянный обеденный стол и два стула. Чуть поодаль был диван с полочками в подлокотниках, огромный телевизор и зеркальный шкаф-купе. В противоположном углу прятались две двери и лестница на второй этаж.
– А что наверху? – поинтересовалась Вика. Тишина угнетала и мешала собраться с мыслями.
– Спальня, гардеробная и второй санузел, – невозмутимо ответил хозяин берлоги. – А здесь, – он кивнул в сторону дверей, – кабинет и ванная. Так что сейчас вымоем руки, и я организую что-нибудь перекусить. Если честно, страшно проголодался.
Вика вздохнула, но покорно отправилась в ванную. Мыла руки и гадала, где взять сил. Пока они с Вадимом будут есть, она умрет от волнения, до главного дело просто не дойдет.
Мужчина, похоже, вошел в роль принимающего гостей хозяина. Усадил Вику на диван, а сам отправился хлопотать. Поставил вариться кофе и полез в холодильник.
Комната заполнилась приятным ванильным ароматом. Вика поняла: сейчас или никогда. Встала с дивана, стянула через голову платье и осталась в белье и чулках. Мгновение раздумывала, не снять ли бюстгальтер, все-таки он был рассчитан на ношение без лямок и выглядел скорее крепким, чем сексуальным, но решила оставить. Тяжело проглотила слюну, глубоко вдохнула, пытаясь совладать с охватившим волнением, кажется, руки начала бить мелкая дрожь, и еле отлепила язык от неба.
– Вадим, – позвала она, но получилось как-то невнятно. Прочистила горло и предприняла еще одну попытку: – Вадик, может, перекусим чуть позже?
Мужчина отвлекся от забот и развернулся в сторону гостьи. Смерил ее оценивающим взглядом, скрестил руки на груди и покачал головой. Вике захотелось провалиться сквозь землю. Кровь била по вискам, и каждый оголенный участок кожи горел огнем дикого стыда. Еще не хватало, чтобы бывший сейчас дал ей от ворот поворот! Прикрыла глаза, мысленно обращаясь к провидению, если так суждено, она примет отказ, но пусть Вадим отошьет ее сухо, просто и по-деловому, без мерзких упражнений в остроумии.
Глава шестая. Второй раунд
– Просто сказала бы, что не хочешь есть, – выдал бывший так буднично, будто у него в квартире женщина в белье пробегает каждые два часа. – Я бы все понял. Не настаиваю, можешь ограничиться кофе.
Вика в бессилии плюхнулась на диван и спрятала лицо в ладонях. Попытка шутить не порадовала. Уж если она не привлекает Вадима и в таком виде, то пиши пропало.
– Прости, – прошептала едва слышно. – Не знаю, что на меня нашло. Просто никого не было, кажется, тысячу лет, вот я и пытаюсь пуститься во все тяжкие.
Поежилась, прогоняя хватающий за голые плечи ледяной сквозняк.
– Вижу, – подытожил мужчина. – И получается у тебя плохо. Садись лучше за стол: у меня есть тушеные овощи и курица в кунжутной кисло-сладкой посыпке. Вкусные… Только оденься. А то рядом с тобой в таком виде не соображаю ничего. Дышу и то с трудом.
– Прости, пожалуйста, – еще раз извинилась Вика. Поднялась с дивана, наклонилась к платью и принялась расправлять его, чтобы надеть. На душе стало совсем муторно. Желание Вадима пощадить ее самолюбие безусловно льстило, но было страшно обидно, что из ее представления ничего не вышло.
– Ты думаешь, я железный? – прорычал бывший и в три прыжка оказался за ее спиной. Схватил за талию и прижал к себе. Наклонился к уху. – Не помог стриптиз, призывно оттопыриваешь филейную часть? Пшеничка-земляничка… Зачем?
Вика прикрыла глаза и облизнула враз пересохшие губы. Вроде жаждала реакции мужчины, а сейчас стало не по себе. Близость Вадима скорее настораживала, чем рождала предвкушение. Превосходно чувствовала твердость его намерений, тепло его ладного тела, утопала в приятном древесном аромате, но внутри все сжималось будто в ожидании удара.
– Почему молчишь? – прошептал бывший куда-то в затылок. Хватка на талии ослабла, и большие ладони поползли к груди. – Не понимаю, чего хочешь…
– Тебя, – выдавила Вика и, откинув голову, потерлась затылком о плечо Вадима. – Просто я полгода одна и волнуюсь. Немного.
– Немного? – повторил мужчина с ехидцей. – Да ты как каменная вся. Совсем не дело.
А потом прихватил губами где-то за ухом. Будто невзначай, осторожно и нежно. Ткнулся носом в шею и мучительно медленно прошелся поцелуями к выступающему позвонку. Вика выпустила платье из рук. Вадим не оставил сомнений в своих намерениях и одеваться сейчас, похоже, не требовалось.
Бывший скользнул руками по ее спине, расстегнул застежку бюстгальтера, и тот тяжело, словно был целиком из стали, упал на пол. Вадим отвлекся на несколько мгновений, а потом снова прижался к Вике. Она охнула. Мужчина умудрился снять рубашку и сейчас почти обжигал прикосновениями. Страшно захотелось развернуться и поцеловать его.
– Собирался быть с тобой строгим, даже грубым, – сообщил бывший в затылок, – но не нахожу сил. Хочу, чтобы тебе было хорошо…
Пробежался руками по бокам партнерши и, захватив ладонями грудь, принялся дразнить соски. Сжимал, гладил, теребил, потом снова гладил и сжимал. Вика прикусила губу. Внутренний тревожный ком сменился едва ощутимым огоньком несмелого ожидания дальнейшей нежности. Вадим снова наклонился к ее шее и начал неспешное путешествие губами. Огонек ожил и, еще вздрагивая от любого порыва ветра, стал расти. Мужчина прикусил Вику за мочку уха. Девушка застонала. Хотелось, чтобы он никогда не останавливался.
– Так мне нравится больше, – прошептал Вадим и, выпустив грудь партнерши на волю, развернул ее к себе, – обними меня!
Вика схватила его за шею, привстала на носочки и коснулась губ поцелуем. Немного несуразным, но жадным и горячим. Бывший ответил с тем же голодным нетерпением, прикусывая губы и вовсю пуская в ход настойчивый язык. Ухватил ее за ягодицы и прижал к себе крепче, давая почувствовать свое желание без лишних слов.
Целовались, пока Вика не поняла, что сносит крышу. Забыла страхи, обиду, злость, прошлое. Не думала о будущем. Хотела отдаться мужчине и хотя бы на миг почувствовать себя настоящей желанной женщиной. Получить капельку огня, перед тем как все вернется на круги своя.
Вадим понял ее без слов. Скинул оставшуюся одежду, дернул за сидушку дивана, раскладывая его как книжку, и с ювелирной точностью уронил на него Вику. Она улыбнулась и обняла талию бывшего ногами, давая понять, что давно готова. Мужчина отвлекся, нырнул рукой в полочку в подлокотнике и мелькнул фольгой знакомой упаковки.
– Сейчас, синичка-черничка, – пропыхтел он, извлекая презерватив на свет, – закрепим оснастку, и я весь твой. Руки трясутся… Мы с тобой те еще шалуны.
Вика поняла, что краснеет. Вся. От кончика носа до пят. Неужели Вадим не помнит, что она пьет таблетки?
– Можно не надевать. Я предохраняюсь. Терпеть их не могу…
Вадим покачал головой.
– У меня не самый похвальный образ жизни. Хочу быть уверен, что не подарю ненужного букета.
Полюбовался на облаченный член, прихватил Вику за бедра и потянул на себя. Она собралась возразить, но Вадим вторгся на ее территорию и стало не до споров. Сдавила его спину, обняла талию ногами и подалась бедрами навстречу. Бывший захватил ее губы в плен поцелуя и усилил напор. Вике захотелось кричать. Он заполнял ее собой, растягивая до едва заметной боли, с каждым новым движением все больше отнимая разум и погружая в вязкий омут наслаждения. Она прикрывала глаза, прижималась плотнее, желая принять его целиком, и почти хрипела под его приятной тяжестью.
И впрямь было хорошо… Рассудок затих и на время отпустил тело на свободу. Вика двигалась в такт Вадиму, стонала, блуждала руками по мужской спине и таяла от страсти. А потом почувствовала, как растревоженное лоно отзывается сумасшедшей пульсацией, и замерла, прислушиваясь к почти забытым ощущениям. Улыбнулась мысли, что им придется повторить, хочет того бывший или нет.
Вадим, похоже, отнес улыбку на свой счет. Чмокнул Вику в нос и тоже отправился к вершине.
– Вот теперь можно спокойно поесть, – констатировал он, разрывая единство тел, когда все было кончено. – Только одеться все равно придется.
– Не дай бог так оголодать, – ответила Вика словами из старого анекдота.
– Скажи спасибо, что не прервался на трапезу в процессе, – хохотнул Вадим и почти невинно чмокнул ее в губы.
– А мог? – усмехнулась Вика и огляделась в поисках белья.
Эйфория близости отступила и в голову полезли нерадужные мысли. Только что она сама лично в буквальном смысле пролюбила отличный шанс забеременеть от нужного мужчины. Глупая похотливая дура! С другой стороны, не насиловать же Вадима в самом деле. Еще не хватало, чтобы он заподозрил неладное.
– Не мог, – он покачал головой. – Совсем себя не контролировал. Как одержимый.
– Тогда зачем храбришься? – она наконец-то нашла одежду и принялась облачаться. Вадим любил польстить своим возможностям, и временами это подливало масла в огонь. Будь Вика в настроении, тоже пошутила бы и только, но сейчас его бравурный задор немного раздражал.
Вадим натянул трусы и строго посмотрел на гостью.
– Ворчишь так, будто тебе не хватило, – заметил с досадой. – Давай отложим ужин и продолжим развлечения, в пачке еще десяток презервативов. Хватит до утра.
– Не хочу с резинкой, – Вика поморщилась. И впрямь никогда не любила латексные изделия, и как только их с Вадимом связь устоялась, перешла на таблетки.
– Значит, жди, – развел руками мужчина. – Завтра сдам анализы.
Поймал еще не одетую толком гостью в объятия и поцеловал в нос.
– Тебе же было хорошо, я почувствовал, – прижал к груди и погладил по голове. – Откуда недовольство?
Вика с наслаждением втянула носом древесный аромат его одеколона, приправленный запахом разгоряченного тела. Все-таки в объятиях этого мужчины было на удивление спокойно.
– Сама не знаю, – прошептала еле слышно. – Может, надо отдохнуть?
– Садись за стол, я похлопочу, – приказал он, – только наверх поднимусь, сменю костюм на что-нибудь поудобнее.
Вика кивнула, соглашаясь. Натянула одежду, уселась на стул, подперла голову руками и принялась ждать. По-хорошему стоило отчалить, но сил после горячей гонки и правда не было.
Вадим отсутствовал недолго, не больше пяти минут. Вернулся одетый в тонкие джинсы и кипенно-белую футболку с надписью «Просто царь». Без лишних слов занялся ужином. Вика сама не заметила, как перед ней поставили тарелку с курицей и овощами, чашку американо и вазочку с печеньем.
– Еще шоколад есть, если хочешь, – сообщил мужчина, устраиваясь рядом.
– Не нужно, – Вика улыбнулась. Раздражение отпустило, и сейчас его попытки заботиться успокаивали, внушали надежду, что все получится, как задумывалось. – Достаточно печенья.
Нырнула вилкой в овощи и, подцепив немного, отправила в рот. Начала жевать и поняла, насколько была голодна. Обычные тушеные кабачки, перец и баклажаны казались пищей богов. Нежным нектаром таяли на языке. От удовольствия хотелось прикрывать глаза и стонать громче, чем четверть часа назад на диване. Вадим понимающе усмехнулся и тоже занялся едой. Правда, он начал с курицы.
Ели молча. Оба или слишком устали, или проголодались. А может, просто боялись спугнуть воцарившийся хрупкий мир. Вика тайком поглядывала на Вадима, и с каждым новым взглядом ей все больше становилось не по себе. Мужчина все меньше походил на нежного любовника, с которым она была пятнадцать минут назад, и все сильнее напоминал отстраненного бывшего, которого она видела до этого.
– Что у нас со следующей встречей? – поинтересовалась Вика, когда с ужином было покончено и они с кавалером приступили к кофе.
– Послезавтра, в четверг, мы с тобой идем в театр.
– Будешь терзать Жданову в месте ее обитания? – ухмыльнулась гостья. – Думаешь, она смотрит в зал?
Вадим замешкался, будто прикидывая, что ответить. Вике показалось даже, он пошел знакомыми пятнами волнения. Не хочет ее обижать? Или решил, что она ревнует? Зря!
– Люда говорила, что любит поглядывать на первые ряды, – в конце концов сознался он таким тоном, что Вика почувствовала себя женой выведенного на чистую воду изменника. Похоже, он просто переживает из-за актрисы и ее реакции.
– Поняла. Что надеть?
– Что хочешь, – Вадим выдавил улыбку. – В театр сейчас носят все подряд. Встретимся у входа. Так уж и быть не буду терзать тебя поездкой на автомобиле.
– Спасибо! – улыбнулась Вика. Посмотрела на часы и ахнула. – Пойду, а то уже за полночь. Переходы в метро закроются.
Допила залпом кофе и попыталась встать из-за стола, но мужчина не дал. Схватил за плечо и удержал на месте.
– Не отпущу на метро, только на такси. Ночь уже. Подбросил бы сам, но, боюсь, еще не протрезвел. Если не хочешь на машине, оставайся до утра. Найду чем тебя занять.
– Завтра перед работой много дел, остаться не могу.
– Вызываю такси?
– У меня есть выбор?
Вадим покачал головой, и Вика поняла, что выбора действительно нет. Потянулась и взяла печеньку. Чуть подсластить ожидание. Хозяин дома поднялся из-за стола и пошел в кухонную зону к оставленному там смартфону.
– Будет через пять минут, – сообщил он, немного повозившись, и направился в коридор обуться. – Посажу тебя в машину сам, на всякий случай.
Вика закатила глаза. Она и впрямь не любит автомобили, но устраивать шпионское шоу из обычной поездки в ее планы не входит. Запихнула в рот остатки печенья и тоже пошла одеваться. Натянула ботинки, накинула пальто, проверила, в сумке ли смартфон, и посмотрела на Вадима.
– Я готова, – сообщила она задорно. Молчание начинало тяготить и хотелось хоть как-то разогнать тишину.
Мужчина кивнул.
– Вижу.
Улыбнулся и прижал гостью к себе. Приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза.
– Ты потрясающая женщина, Виктория… Просто крышесносная…
– Я в курсе, – отшутилась Вика и собралась добавить, что несмотря на это, он может продолжать, но Вадим не дал. Коснулся ее губ осторожным поцелуем. Прикрыла глаза и с готовностью ответила на ласку. Его нежность была красноречивее самых приятных слов.
Затренькал смартфон. Похоже, приехало такси. Они оторвались друг от друга и как ни в чем не бывало поспешили вниз. Уже сидя в машине, Вика написала маме, поинтересовалась, как дела. Ответ пришел почти сразу: «Все хорошо. Лешка спит, я работаю». Кивнула в пространство и уставилась за окно. Не хотелось думать, только наблюдать за проплывающими вокруг огоньками.
До дома добралась быстро. Отперла знакомую дверь, вошла внутрь и нерешительно застыла на пороге, вслушиваясь в холодную тишину. Никогда еще любимая квартирка не казалась такой пустой и одинокой. Не раздеваясь, Вика уселась на пол около вешалки и разревелась, сама не зная почему. Вспомнились советы из какой-то стилизованной под средневековые наставления пародии: «После исполнения супружеского долга оставьте жену в одиночестве, возможно, ей захочется поплакать». Видимо, у нее был как раз такой вариант.
К счастью, реальность не дала времени упиваться страданиями. Сначала усталость взяла свое. На слезы перестало хватать сил, и Вика разделась, приняла душ и заснула почти сразу, как коснулась головой подушки. Спала крепко, без снов, лишних иллюзий и размышлений.
Утро тоже не оставило времени на раздумья. Часам к одиннадцати выяснилось, что перестал работать сайт «Настольного лабиринта», и помимо стандартных утренних хлопот в офлайн-магазине Вике пришлось много и плотно общаться с техподдержкой почти до вечера. К ночи чувствовала себя выжатым лимоном. Нервотрепка изматывала похлеще физической нагрузки. Остаток дня ушел на телефонную болтовню с Лешкой и поиск одежды для вылазки с Вадимом. У Вики созрел коварный план, и требовалось подходящее облачение.
После ревизии гардероба она остановилась на белой полупрозрачной трикотажной водолазке и короткой бордовой юбке в складку. Покупала ее еще до рождения сына, но так и не решилась надеть. На детскую площадку было несолидно, в магазин не к месту, а выходов в люди почти не случалось. Вот та и ждала своего часа в шкафу. После Вика отыскала ботинки на каблуках и с чистой совестью отправилась спать. Если и думала про Вадима, то совсем немного, без всякой тоски или сожалений. Временная слабость отступила и затаилась до поры.
Утро четверга началось с новостей. Тест на овуляцию показал долгожданные две полоски. Вика позавтракала, привела себя в порядок, сложила приготовленный наряд в чехол и, довольная, поехала на работу. Уже по пути увидела сообщение от бывшего: «Жду в полседьмого около памятника Пушкину и Гончаровой на Арбате» и окончательно на все решилась. Сегодня она не оставит Олененку ни единого шанса.
В магазине все шло на удивление тихо. Заказов из-за вчерашних проблем с сайтом тоже было немного, и потому Вика даже не рассердилась, когда получила сообщение об опоздании от Ольги. Наверное, стоило как-то отругать сотрудницу, чтобы улучшить дисциплину, но Вика не видела в этом большого смысла. Если брать в расчет зарплату Ольги, она должна была даже немножечко вредить, а девушка только опаздывала.
Вика сделала себе ароматный кофе, поставила чашку так, чтобы ее не было видно из зала, вздохнула и села за ноутбук разгребать финансовую отчетность. Занялась своей прямой обязанностью в «Лабиринте». Еще на берегу договорились с Гелей: та ведет магазинные соцсети и заполняет сайт контентом, а Вика как человек с подходящим образованием занимается бумажной волокитой.
От цифр отвлек предупреждающий о посетителях колокольчик. Вика посмотрела в торговый зал на гостя и застыла, пытаясь понять, где видела мужчину. Он не походил ни на кого из постоянных покупателей, этих товарищей они с Гелей помнили лучше таблицы умножения, но отчего-то казался знакомым.
Мужчина остановился около игр для больших компаний и принялся рассматривать яркие коробки. Вика поднялась с места и взялась за обязанности отсутствующей Ольги. В идеале, конечно, надо было бы делать что-то в зале, но придется действовать в худших традициях консультанта. Поправила фирменную футболку, нацепила дежурную улыбку и приблизилась к посетителю.
– Ищете что-то определенное? – поинтересовалась осторожно.
Он развернулся к ней и тоже улыбнулся. Вика тяжело проглотила слюну: вспомнила, где видела этот орлиный взгляд. На вечеринке в «Плотине»!
– Я ищу игру для двоих, – ответил он приятным баритоном и впился в нее глазами. Вика поежилась, на миг почувствовала себя кроликом в кольцах удава. – Хочу устроить необычное свидание.
– А игровой стаж у вас и вашей подруги какой? Вы уже пробовали во что-то играть? – пошла по стандартной схеме Вика. Даже если перед ней всадник апокалипсиса, выяснить, играл он раньше или нет, обязательно.
Нашла в себе силы оторвать взгляд и тоже осмотрела гостя с головы до ног. Приятный немолодой мужчина в дорогом костюме. Когда отец был жив, к ним часто захаживали его приятели, большинство из них выглядели примерно так же. Разве что смотрели по-доброму, а не прошивали насквозь.
– Я в «Эрудит» играл, «Монополию» и викторины. Подруга, – тут он скривился в ехидной усмешке, – полагаю, имеет очень обширный опыт. Что бы вы взяли в таком случае для себя?
– Мои желания учитывать бесполезно, – Вика улыбнулась на этот раз совершенно искренне, – у меня профессиональная деформация.
– И все-таки. С радостью бы ориентировался на такую, как вы, – заметил почти шепотом, и Вике стало не по себе. Не ухаживать же он за ней вздумал…
Кивнула и направилась к витрине с «Паровозами», наверное, самой ходовой игре и среди увлеченных, и среди тех, кто только открывает настолки для себя.
– Порекомендую вам вот этот вариант, – Вика взяла с витрины коробку с названием «Паровозы. Дороги севера» и показала его мужчине. – Превосходно играется и вдвоем, и втроем. Достаточно динамичная. Простые правила, шикарное оформление. Время партии примерно пятнадцать-двадцать минут на игрока. Подходит не только взрослым, но и детям.
– Отлично, – кивнул посетитель. – Я бы не отказался от мастер-класса по игре в нерабочее время. Не хотелось бы ударить в грязь лицом перед подругой. Скажем, сегодня вечером или завтра… Не бесплатно, разумеется.
Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. У Вадима энд ко вообще, что ли, не принято куда-то звать женщин просто так, каждый так и норовит подкинуть денег…
– Давайте договоримся, – предложила она примирительно, – вы сегодня посмотрите правила, подумаете, прикинете, как и что. А если останутся вопросы, заглянете завтра, и я вам на них с удовольствием отвечу. Или послезавтра. В ближайшие две недели я тут каждый день, кроме понедельника. И вторника, разумеется. По вторникам «Настольный лабиринт» не работает.
– Я бы предпочел более спокойную обстановку, – протянул мужчина и, шагнув, остановился почти вплотную к Вике. Нос атаковал морской запах его парфюма. – В полутьме вечера за рюмочкой чего-нибудь приятного легче усваивается информация…
Вика замешкалась, раздумывая, что ответить. Его близость раздражала, а пути к отступлению отрезала витрина. Звякнул дверной колокольчик, и девушка вздохнула с облегчением. Верила, что при посторонних мужчина уменьшит напор.
– Давайте, пока остановимся на предложенном мной варианте, – почти пропела она, – а там посмотрим.
– Хорошо, – согласился мужчина. Протянул руку, взял нужную коробку и направился к кассе.
Вика прикрыла глаза. Отбилась, хвала небесам! А там, глядишь, кавалер перегорит и больше не появится. Посмотрела, кто пришел, и снова разволновалась. Не общалась с Николаем с их совместного воскресного похода в театр, и сейчас, похоже, их ожидал неприятный разговор. Свидание, в общем-то, прошло отлично, вот только Вике было точно не до него. Сначала она думала о работе, а потом предвкушала встречу с Лешкой и не осталась даже выпить после спектакля.
– Серьезный малый, – подытожил Николай, когда мужчина ушел. – От одного взгляда хочется согнуть спину и пропеть: «Чего изволите?».
– Точнее и не скажешь, – согласилась Вика. Вышла из-за кассы, обошла стойку и встала рядом с Николаем.
Здоровяк пригладит черную шевелюру, потер киношный подбородок и ринулся в бой.
– Хочу пригласить тебя еще куда-нибудь. Куда ты хочешь?
– Никуда, Коль. Извини, – Вика пожала плечами. – У меня сейчас, как в статусе у восьмиклассницы, «все сложно» и не знаю, когда наладится. Не до мужчин. Понимаю, не стоило давать тебе надежду…
– Брось, – перебил собеседник. – Не сержусь. Мне нравится общаться с тобой, и я не отказался бы от продолжения, но мы уже взрослые, у всех свои заботы. Бывает… Но во френдзоне зависать не привык. Дай знать, как будешь готова к большему, приду, если буду свободен.
– Конечно, – вздохнула Вика. – Спасибо за понимание.
– И тебе за честность.
Николай помахал рукой и пошел к выходу. Проводила его взглядом и снова уселась за компьютер. Через полчаса явится Ольга, а она, Вика, переоденется и потащится почти силой брать бывшего. Жестоко насиловать Олененка, который, должно быть, и не хочет ее толком, но пообещал и стесняется пойти на попятную.
Глава седьмая. Промежуточный итог
Вадим никак не мог сосредоточиться на работе. Не хотелось цифр, табличек, отчетов, заседаний и переговоров, хотелось поймать птичку-пшеничку в объятия и, сидя у окна, молча любоваться на огни вечерней улицы. Вдыхать розовый аромат Викиной кожи, целовать за ухом и прижимать к себе так крепко, будто девушка может выскользнуть вниз. Не понимал, что творится. Вроде почти не вспоминал о бывшей последние три года точно, а сейчас чувствовал себя ошалевшим подростком. Жалел, что не оставил ее на ночь во вторник и почти плясал от мысли о встрече в четверг. Не собирался в этот раз отпускать ее до утра.
Вика изменилась. Не внешне, здесь все осталось прежним, внутри. Отрастила длинные иглы и панцирем закрылась от любой угрозы. Будто ожидала нападения со всех сторон. Если раньше, чтобы погладить этого ежика, хватало тихого разговора за чашкой кофе, то сейчас бывшая не прятала иголки, даже когда снимала одежду, укладывалась лопатками на диван и раздвигала ноги.
Пшеничку-черничку по-прежнему хотелось защитить, вот только вряд ли сейчас она согласилась бы на чужую заботу. Похоже, решила, что ее путь – та самая волшебная самодостаточность, о которой талдычат тренеры по личностному росту. А судя по ее: «полгода одна», место для мужчины рядом личностный рост тоже не предусматривал.
Вадим усмехнулся. Вряд ли Вика снова появилась бы в его жизни, если бы не спор с Ленкой. Было страшно интересно, что именно девчата поставили на кон. Не верил, что Вика решила потревожить прошлое из-за пятидесяти тысяч, не ее вариант. Всякое, конечно, бывало, но интуиция подсказывала, дело там не только в деньгах. Понять бы в чем. Загадка. Вот уж действительно бывшая не женщина с изюминкой, а практически кекс.
Собрался удрать домой в начале шестого, планировал привести себя в порядок перед театром. Добираться было пятнадцать минут, а дела позволяли отлучиться раньше. В общей приемной столкнулся со Львом. Тот зажал под мышкой коробку с настольной игрой, а свободной рукой пытался отпереть свой кабинет.
– Привет! – кинул ему Вадим, стараясь на ходу получше разглядеть коробку, припоминая, играл ли в подобное. – Ты когда успел вернуться?
– Три часа назад. Заехал, купил себе развлечение на вечер. Не хочешь составить компанию? Думаю разобраться, как работает эта шайтан-головоломка.
– Давай завтра, сегодня занят.
– Договорились. – усмехнулся Лев и, дернув за ручку двери, открыл-таки кабинет. – Если этим вечером не найду компанию, завтра приду к тебе. Остальные по местам?
– Алексей на переговорах, Дмитрий вроде у себя. Но это лучше у секретарей поинтересоваться.
– Ясно. Спасибо!
– До завтра, – Вадим поспешил к выходу. Хотелось сбежать до того, как Лев решит устроить какое-нибудь никому не нужное совещание.
– До завтра, – отозвался Лев и исчез в кабинете.
Вадим ускорил шаг. Отчего-то показалось, если он поспешит сейчас, то раньше увидит Вику.
Не сложилось. Провозился со сборами дольше, чем рассчитывал, и просить Вику прийти пораньше уже было поздно. Подошел к памятнику Пушкина и Гончаровой ровно в назначенное время. Вика ждала на месте и озабоченно смотрела по сторонам. Вадим удивился сам себе. Вокруг куча народа спешила по своим делам, а он смотрел на светловолосую девушку в пальто, несуразных ботинках и шапке и улыбался как дурак. О чем бы ни поспорили Вика и Лена, в выигрыше оказался он. Подошел, поздоровался, без лишних церемоний прижал бывшую к себе и бегло поцеловал ее в губы.
– Давно ждешь? Не замерзла? – погладил по щеке и чмокнул в нос. – Смотрю, ты в короткой юбке. Наверное, в лесах издох какой-нибудь редкий зверь.
– Не в такой уж короткой, – Вика обняла его в ответ, и Вадим довольно прикрыл глаза. – Пальто-то у меня ниже колен. И вообще, вдруг там у меня шорты или бриджи? А замерзнуть не успела, только пришла.
– Пойдем, – предложил Вадим и нехотя выпустил ее из объятий. Поспешил прихватить за локоть, боялся потерять пусть мимолетное, но прикосновение. Сегодня Вика не отстранялась, и это обнадеживало. – Какие планы после спектакля? Может, заедем в какое-нибудь милое местечко поужинать? Перед тем как зарулить ко мне. Если нет, закажем чего-нибудь домой.
– Нам придется заехать в одно милое местечко, – вздохнула Вика. – Телефон в магазине забыла. Так что после спектакля мы на полчаса в «Настольный лабиринт», а потом как скажешь. Я свободна до завтрашнего утра.
– Если я правильно помню адрес, то до него можно пройтись пешком. Что скажешь? Прогуляемся.
– Отличная идея! – Вика без лишних церемоний взяла его под руку. Вадим снова улыбнулся. Ее покладистость настораживала, но сопротивляться не было никакого желания.
Сегодняшний вечер походил на ноябрьский. Уличные фонари уже не размывались полутьмой, а выглядели праздничными яркими пятнами, изо рта шел пар, а ближе к театру и вовсе захотелось натянуть перчатки. В воздухе настойчиво пахло холодом. Вадим подумал, что к ночи наверняка замерзнут немногочисленные – в этом году осенью почти не было дождей – лужи, и, может быть, им с Викой удастся, как в детстве, покататься по покрытому тонким льдом асфальту. А потом спутница потерлась о его плечо щекой и все мысли ускакали куда-то далеко.
Вошли в театр за пятнадцать минут до спектакля. Времени оставалось раздеться и занять места. Вадим взял у Вики пальто и понял, что пропал. Сегодня издох не только редкий зверь в лесу, но и Олененок рисковал не дожить до конца пьесы. Юбка спутницы доставала только до середины бедра и открывала всем желающим вид на стройные длинные ножки госпожи Волк.
Заставил себя поднять взгляд и тяжело сглотнул. Верхняя часть наряда только приближала мучительную смерть. Водолазка прикрывала и одновременно подчеркивала грудь и тонкую талию спутницы. Хотелось бесцеремонно распустить руки, залезть под кофту, отодвинуть кружевной лифчик и легонько ущипнуть девушку за сосок. Ее наряд сегодня вызывал одно стойкое желание – снять все и затащить в постель его хозяйку. А потом вторгнуться в Вику без прелюдий и расшаркиваний и иметь, пока та не сорвет голос от криков удовольствия.
– Ты решила проверить, насколько у меня здоровое сердце и тренированная сила воли? – поинтересовался Вадим, когда они усаживались на свои места в партере. – Уже жалею, что мы не на последнем ряду в кино.
– Я решила побыть такой, какой нравлюсь тебе. Правильной женщиной. Чем ты недоволен?
– Дышать трудно и придется застегнуть пиджак.
– Мелочи же… – хихикнула Вика, – Сейчас проникнешься великой силой искусства и станет не до меня.
– Надеюсь.
Вадим уселся на место и взял спутницу за руку. Осторожно погладил ее ладонь большим пальцем. Во времена, когда они еще были вместе, эта ласка действовала на Вику безотказно, и, если ничего не изменилось, у Олененка существовал небольшой шанс отомстить за свою возможную смерть.
А потом в зале погас свет и началось представление.
Все-таки Люда не зря ела свой лицедейский хлеб. В жизни она была недалекой женщиной, смотрящей на мир с легкой надменностью, но на сцене и в кино легко становилась кем угодно. Ее героиням хотелось верить, помогать, заботиться, ими можно было любоваться бесконечность. С одинаковой виртуозностью Люда изображала и простушку из деревни, и высокородную королеву, и скромницу, и прожженную распутницу. Сегодняшняя Катарина из Шекспировского «Укрощения строптивой» не стала исключением. Зрители с интересом наблюдали за превращением вредной девчонки в жаждущую любви женщину.
Вика, кажется, тоже поддалась очарованию пьесы. Смотрела во все глаза, не отрываясь и не обращая внимания на поглаживание руки. Этим вечером партнер Люды был ей под стать, и парочка Катарины и Петруччо получилась просто загляденье. Разве что комедии выходило мало, героев сегодня влекло в лирическую сторону.
Вадима творившееся на сцене волновало постольку-поскольку. Успел привыкнуть к преображениям Люды еще во время их романа и сейчас смотрел на происходящее без должного пиетета. Да, ребята молодцы, но девушка по правую руку интересует больше, чем та, что на сцене. Вику страшно хотелось обнять. Она напоминала ему ребенка, который переживает за бегущего в лапы волка зайчика. Малыш прикусывает губу, хмурится, еще чуть-чуть замашет ручками и закричит: «Не ходи туда зайка! Нельзя!».
В антракте выпили шампанского, и Вадим надеялся, что Вика расслабится. Вспомнит, что они пришли на комедию. Зря! Игристое не помогло. Второй акт бывшая сидела с таким же нахмуренным лицом и ждала финала так сосредоточенно, будто не знала, чем закончится вся эта катавасия. К концу пьесы Вадим успел пожалеть, что притащил ее сюда. Похоже, Шекспир рождал в ее голове мрачные мысли.
– Тебе не понравилось? – осторожно поинтересовался он, когда они забрали наконец пальто из гардероба и отошли в дальний уголок, чтобы одеться.
– Напротив, очень понравилось, – заверила Вика. – И Люда твоя не только красавица, но и талант. Просто иногда, глядя на других, понимаешь, что тебе кое-чего не хватает, и, как ни бейся, вряд ли удастся исправить ситуацию в ближайшее время. Это грустно… Но это пройдет, не обращай внимания.
Вадим осторожно взял Вику за плечи и заглянул ей в глаза.
– И чего же тебе не хватает клубничка-пшеничка? – спросил он, сам не понимая, интересуется серьезно или пытается шутить.
– Любви, Олененок, – выдохнула она. – Любви. Но тут ты ничем не можешь помочь. Мы с тобой давно опоздали на нужный поезд. – выдавила улыбку. – Закажи такси, я пока загляну в дамскую комнату. Вроде уже все разбежались. Погуляем после магазина, на улице, похоже, холодно, а в «Лабиринте» у меня джинсы. Переоденусь.
Бегло поцеловала Вадима в нос и направилась по стрелке к двери с нужной табличкой. Мужчина остался один. Надел пальто и криво усмехнулся. Никуда они не опаздывали, он сам пустил нужный поезд под откос. Самодовольный зеленый индюк… Вдохнул поглубже и махнул рукой. Теперь-то какая разница? Вика права, уже ничего не исправишь.
В машине тоска отступила. Вика глубоко дышала и старалась смотреть вперед. Обыденная проблема вытеснила глупые мечты и вернула в реальность. Сейчас важно отстоять Лешку, не отдать его в чужие костлявые лапы, а все остальное добудет потом. Времени достаточно, найдется и для нее достойный мужчина. А не найдется, и черт с ним, в этой жизни полно других занятий.
Вадим взял ее за руку. Вика осторожно погладила его пальцы. Каким молчуном стал бывший! Раньше не любил тишину, а сейчас думает о чем-то и ничего не говорит. Так странно… В серьезных книгах пишут, люди не меняются, но это, скорее, о характере, а не о привычках. Те частенько становятся другими.
Потянулась и поцеловала его в шею. Хотелось, чтобы Вадим забыл о ее словах. Зря позволила себе разнюниться, сейчас важно поиметь добычу, а не разводить задушевные разговоры. Поболтать можно будет и после.
Автомобиль припарковался около входа в «Настольный лабиринт», и пассажиры поспешили на улицу.
Вика отперла дверь, вошла внутрь и привычно отключила сигнализацию.
– Заходи, – скомандовала Вадиму, и он покорно шагнул в темное помещение. Вика прошла вперед, наткнулась на стойку, обошла ее и дернула дверь в подсобку. Зажгла там свет. – Топай ко мне. Включить сигнализацию можно будет только через полчаса, так что посидим здесь, выпьем кофе.
– Что у вас за система такая? – возмутился Вадим, но направился в ее сторону.
– Откуда я знаю, – Вика пожала плечами, – собственник помещения так сказал.
Скинула пальто и повесила его на стоящую в углу между полками вешалку. Положила сумку на свободную полочку. На самом деле собственник ничего такого не говорил, но Вике хотелось немного задержать Вадима здесь, в тесной, заставленной стеллажами комнатке.
Захлопнула дверь, пряча подсобку от остального мира. Подошла к столу, проверила, есть ли в чайнике вода, и нажала на кнопку. Взяла лежащий рядом смартфон, убедилась, что никто не звонил, и сунула его в карман пальто. Повернулась к Вадиму и вдохнула поглубже.
– Раздевайся!
Вадим прищурился, разглядывая ее водолазку.
– Вот жизнь готов поставить, – глубокомысленно заметил он, – что в театре на тебе был лифчик. А теперь нет.
Вика улыбнулась и подошла к кавалеру. Пробежалась руками по пуговицам и, нырнув ладонями под мужское пальто, сняла его. Отошла повесить на вешалку.
– На мне и трусиков нет, – сообщила как можно обыденнее. – Сняла в дамской комнате в театре. Остались только чулки.
– Зачем? – поинтересовался Вадим, улыбаясь. Похоже, ему понравилась затея и он с радостью включился в игру.
– Хотела тебя подразнить. Ты слишком жадно смотрел на бывшую. Жажду, чтобы на меня ты смотрел еще жаднее.
Вика снова подошла к нему и на этот раз расстегнула сначала пиджак, потом ослабила галстук и занялась пуговицами рубашки.
– Мне кажется, ревность должна проявляться как-то иначе, – хрипло прошептал Вадим, запуская руки ей под юбку и проверяя, действительно ли на ней нет белья.
– А ты не рассуждай, – Вика разделалась с пуговицами и нежно прикусила его за шею. – Пользуйся.
– Ви-и-ик, – как-то по-детски протянул он, но руки не убрал. – Не все анализы готовы, я перед театром смотрел, а с собой у меня ничего нет.
– Хочу тебя сейчас, – прошептала на ухо и потянулась к поясу брюк. Потерлась грудью о его грудь. Водолазка, конечно, мешала, но не очень сильно. В конце концов, не так уж она, Вика, плоха, чтобы рядом с ней не потерять остатки разума. Дернула ремень и продолжила: – И мне плевать на твои анализы.
– Ты смерти моей хочешь, – выдохнул Вадим и осторожно сжал ее ягодицы, прижимая к себе крепче.
– Нет, – едва слышно возразила Вика, – Всего лишь хочу, чтобы ты взял меня. Хочу тебя внутри…
Закинула ногу ему на бедро и потянулась поцеловать.
– Сумасшедшая, – прошептал мужчина и жадно накрыл ее губы своими.
Вика с горячей нежностью ответила на поцелуй. Сегодня не ждала от Вадима подвоха и не пыталась держать себя в руках. Завелась сама и, как умела, заводила своего мужчину. Он не отставал. Терзал ее тело умелыми ласками, раз за разом срывая с губ нетерпеливые стоны и погружая в омут бесконечного сладкого безумия. Его руки уверенно гладили ее грудь, язык и губы дразнили соски, а после колдовали где-то около ушей и обжигали поцелуями плечи. Вика выгибалась навстречу его жару и нетерпеливо сжимала его спину. Успела забыть о своей цели, но до потери дыхания жаждала обладать бывшим хотя бы несколько мгновений.
Не мучил долго. Усадил на стол, пристроился рядом и потянул на себя. Вика охнула, когда он вторгся на ее территорию, и через несколько мгновений окончательно потеряла связь с реальностью. Вся сосредоточилась рядом с мужчиной. Вдыхала древесный аромат его одеколона, согревалась его теплом и расплывалась в наслаждении от каждого движения. Вадим терзал ее лоно с умелой размеренностью, бегло целовал в губы и сжимал в руках с такой силой, будто весь мир сейчас улетит в тартарары.
До острой грани безумия дошли одновременно. Вика ойкнула, когда Вадим вонзился в нее в последнем рывке, а потом прихватила его за ягодицы и прижала к себе, не отпуская, пока все не закончилось. Он поцеловал ее в губы и осторожно погладил по щеке.
– Довольна, птичка-пшеничка? – поинтересовался с улыбкой.
– Подожди, – томно отозвалась Вика, – пока еще не до тебя.
Прикрыла глаза, наслаждаясь отголосками прошедшего оргазма. Вадим обнял ее за плечи и прижал к груди.
– Ты сама шебутная и у меня напрочь срываешь крышу. Чудо-черничка, сладкая горчичка.
– Ага, – Вика поцеловала его, куда дотянулась. Дернула головой, стряхивая упавший сверху галстук. Похоже, Вадим не снял его, а просто закинул на плечо. – Сейчас выпьем кофе и повторим. А потом погуляем. Что думаешь?
– Думаю, что для второго раза надо все-таки раздеться.
– Отличная идея, – хихикнула Вика и потянулась окончательно снять с Вадима рубашку.
Он поцеловал ее в макушку, отодвинулся, разъединяя тела, и занялся манжетами. Ему, похоже, тоже не терпелось избавиться от одежды.
До прогулки добрались после полуночи. Умудрились уронить стеллаж с играми во время второго захода и почти полчаса провозились с уборкой. Вышли из «Настольного лабиринта» в обнимку, смеясь и прикидывая, куда еще успевают зайти поужинать.
На улице похолодало, и, чтобы не замерзнуть, пришлось надеть перчатки. Пахло ледяной свежестью. Скрадывая звезды, светили фонари, навстречу попадались редкие прохожие, под ногами было скользко, но Вике хотелось петь. А еще останавливаться и целовать своего мужчину. Прекрасно понимала, что ее настроение – скорее остатки от приятной близости, но не пыталась сдерживаться. Пусть Вадим думает что угодно, а ей до слез хочется теплой нежности.
Мужчина не сопротивлялся. Останавливался, целовал, гладил и шептал милые глупости. Вел себя так, словно и ему происходящее было в радость. Поддерживал нужную иллюзию. Вика не пыталась докопаться до истины, чувствовала себя девчонкой, прогуливающей лекцию с кавалером. Сессия через полгода, а пока все хорошо.
– Смотри! Правильно замершая лужа! – обрадовался Вадим, около поворота в очередной переулок. Указал на длинное ледяное пятно на асфальте. – Ты как знаешь, а я хочу вспомнить детство.
Выпустил спутницу из объятий и, разбежавшись, прокатился по льду. Вика покачала головой: бывший напомнил ей сына, тот тоже любил пошалить. Лешка называл катание «поиграть в кораблик», разбегался и кричал: «я ледокол!».
– Ты как ребенок, Вадик, – рассмеялась она.
Он остановился и поймал ее взгляд.
– Нравится твое «Вадик», – проговорил тихо, – называй меня так чаще.
– Так уж и быть, – Вика шагнула к нему и бегло поцеловала в нос. – Отойди! Тоже попробую.
Разбежалась и как в детстве покатилась по полоске льда. Прикрыла глаза, наслаждаясь процессом. Еле сдержалась, чтобы не крикнуть: «Я ледокол!».
Приехала точно в мужские объятия. Вадим прижал ее к себе и улыбнулся, глядя сверху вниз.
– Когда у тебя выходные? – поинтересовался он вкрадчиво. – Я бы с радостью провел их за городом. Скоро выпадет снег. Покатались бы на санках или на коньках.
– В ближайший месяц очень занята. До конца ноября магазин на мне все дни, кроме понедельника, и маме надо на даче помочь.
– Значит, подождем декабря, – подытожил Вадим и сильнее сжал объятия.
– А как же Жданова? – поинтересовалась Вика и тут же мысленно обозвала себя «дурой», ну кто, спрашивается, тянул за язык?
– А Жданова подождет до Нового года, буду для нее подарочком под елку, – холодно усмехнулся мужчина и выпустил бывшую из объятий. Схватил за плечи и, переставив на ледяную полоску, осторожно толкнул в спину.
Вика взвизгнула от неожиданности. Широко развела руки, чтобы не упасть, пока катится, и рассмеялась.
– Ну погоди, Олененок, – проворчала с деланной строгостью, – доберемся до постели, и я отомщу за все!
Вадим обошел лед и снова поймал спутницу в объятия.
– Накажи меня, Волк Виктория, – хохотнул он. – Накажи…
Вика рассмеялась и чмокнула его в нос. Непременно накажет и, может, даже не один раз.
Глава восьмая. Игральные кости как фактор случайности
Пятница ожидаемо подкинула кучу работы. Появились новые большие дела, и все отложенные мелочи тоже настойчиво затребовали своего. Вадим почти опоздал в офис: Вика начинала работать позже, а ему страшно не хотелось выпускать ее из плена своей холостяцкой спальни, – и потому перед утренним совещанием не успел даже толком выпить кофе. Ограничился несколькими глотками. После были документы, цифры, согласования и снова документы, отчетность, гарантийки и переговоры с крупными клиентами. Второй раз добрался до кофе ближе к трем, когда вырвался на волю пообедать.
Сделал заказ и привычно уставился в смартфон. В мессенджере из личного было только одно сообщение. От Людмилы Ждановой. Вадим довольно усмехнулся и нажал на нужную строчку. «Видела тебя вчера в зале. Надеюсь, спектакль понравился», – писала Люда. Вадим покачал головой и набрал ответ: «Очень. Ты великолепно играла, впрочем, как всегда». Удовлетворенно кивнул. Кажется, его план начинал действовать. Что ж, очень неплохо. Теперь оставалось только набраться терпения.
Поискал в телефонной книге Викин номер и нажал на зеленую трубку.
– Привет, пшеничка-лисичка, – улыбнулся так, будто девушка могла его видеть. – Удобно говорить?
– Слушать, – уточнила Вика. – Привет!
– Я тут подумал… Приходи сегодня после работы ко мне, поселфимся в домашней обстановке. Если можешь, конечно. Понимаю, мы договаривались на завтра, но вдруг ты ничем не занята…
– Не занята. Но заканчиваю ближе к девяти.
– Ничего страшного. Жду ближе к девяти. С меня ужин.
– Хорошо, – согласилась Вика. – Извини, надо работать.
– Конечно, – усмехнулся Вадим и нажал отбой.
Вдохнул поглубже и мечтательно прищурился. Мысль о вечере вдвоем с птичкой-черничкой радовала необычайно. Они немного поболтают, поедят и в очередной раз сведут друг друга с ума. Добалуются до сладкой истерики. Никаких планов, никаких обязательств, никакого будущего, только жаркие моменты вдвоем. Лучше не придумаешь!
Опять уткнулся в смартфон – поискать, чем порадовать Вику за ужином. Пока еще не принесли обед и есть свободная минутка.
Остаток дня прошел в рабочей суете, напряженной, но терпимой. К вечеру перед Вадимом замаячила поездка на объект в Петропавловске-Камчатском, и он немного расстроился. На следующую неделю было море планов, и отменять их из-за командировки не хотелось. Пускать дела на самотек тоже не следовало –иногда, чтобы все наладилось, хватало и просто присутствия кого-нибудь из руководства. Решил подождать. Завтра с утра еще раз посмотрит отчеты и, если они и на свежую голову покажутся так себе, подумает о поездке. Волноваться заранее все равно нет никакого смысла.
Домой добрался около восьми. Забрел в душ, привел себя в порядок, облачился в джинсы и футболку. Не самый удобный вариант, но надевать домашний костюм при Вике Вадим стеснялся. Казалось, в таком виде она начнет воспринимать его как маминого тюфяка и перестанет желать так жадно. Рядом с ней хотелось выглядеть мачо, надменным наглецом, хозяином жизни и неутомимым трахальщиком, а не плюшевой зверюшкой, и Вадим мысленно соглашался терпеть неудобства.
Поставил в духовку мясо с овощами. Частенько покупал набор для готовки в ресторанчике неподалеку. Нравилось, что всегда видел продукты и мог проконтролировать качество, а еще имел полное право с гордостью сказать: «Я готовлю сам». Включил таймер на сорок минут, сполоснул руки и собрался навести порядок в спальне: кажется, с утра не успел даже заправить постель. Не удалось! В домофон позвонили, и Вадим поспешил впустить свою нежную гостью.
Обрадовался Вике еще до того, как нажал открывающую подъездную дверь кнопку. Обозвал себя пубертатным подростком и занялся замком. Сейчас прижмет птичку-синичку покрепче, пусть заранее знает, какие у него планы на ночь.
Вика пришла и обдала уличным холодом. Вадим бегло чмокнул гостью в губы, снял с ее плеча сумку, стянул шапку с головы и избавил от пальто. Дождался, пока она скинет ботинки, и ухватил в объятия.
– Ну здравствуй, сладкая, – с наслаждением втянул носом знакомый розовый аромат.
– Привет-привет! – Вика обняла его в ответ, и Вадим прикрыл глаза. Она была холодной и такой трогательной, что замирало сердце. Хотелось держать ее и не выпускать, пока не согреется в его руках. Гостья чмокнула его в нос. – Весь день думала о тебе. Решила, что ты уже готов и я смогу тебя кое-чему научить.
– Звучит многообещающе, – протянул Вадим. В ее заявлении чувствовался подвох. Выпустил девушку из объятий и попытался увлечь за собой в гостиную.
Вика подошла к сумке и достала оттуда небольшую коробку.
– Вот, – она торжествующе помахала ей, – «Одеяльце», игра на двоих. Никакого секса без партии… Сначала дуэлька, потом постельные радости!
– В ход пошла тяжелая артиллерия… – рассмеялся хозяин дома. – Уговорила, раз тебе больше не с кем, приму удар на себя. До ужина у нас еще полчаса, успеем?
– Думаю, да, – Вика направилась к столу. – Сейчас объясню, как играть.
Звякнул смартфон Вадима, и, кинув беглый взгляд на экран, мужчина потянулся к аппарату.
– Извини, пришли последние анализы. Посмотрю, – пробежался глазами по сообщению: – Все хорошо. Можно терзать тебя без оснастки с чистой совестью.
– Сначала игра, – улыбнулась Вика, ей явно нравилась идея шутливого ультиматума. – И вообще, не понимаю, чего ты с ними бегаешь как с писаной торбой. Можно подумать, уже успел подцепить какую-то гадость и вылечиться, а теперь боишься заболеть снова.
Вадим вздохнул и закатил глаза. Обсуждать подробности с черничкой-пшеничкой не хотелось.
Вика прищурилась.
– Я внимательно слушаю… Тебе, кажется, есть что рассказать…
– Нечего рассказывать, – он махнул рукой. Врать Вике не хотелось, да и особо постыдного в произошедшем не было. – Все банально, ничего интересного. Успел подцепить года три назад, но уже давно вылечился. И здоров. Почти.
– Почти?
– Болячки больше нет, не переживай. Я безопасен. Просто остались определенные сложности со здоровьем. Но нам они не помешают.
Вика положила коробку с игрой на стол и приблизилась к хозяину дома. Остановилась на расстоянии шага и вопросительно приподняла бровь.
– И все-таки? Ты интригуешь похлеще латиноамериканских сериалов.
Вадим закрыл лицо руками и покачал головой. Нашел о чем говорить с женщиной на свидании! Зараза прямо идеально вписывается в образ трахальщика и мачо.
– Понятия не имею, зачем я тебе это рассказываю… – опустил руки, поймал взгляд гостьи и продолжил: – У меня будут сложности с детьми. В сперме мало подвижных ребят. Такое случается, когда лечение было неверным и процесс затянулся. Я не стерилен, если вдруг тебе интересно, но, скорее всего, когда захочу наследников, придется прибегнуть к ЭКО. Выбрать самых живчиков и позволить им участвовать в дружбе с противоположным полом. Или, как вариант, долго и беспощадно терзать подругу в надежде на удачу, – выдавил улыбку: – Полагаю, для нашей связи это даже плюс. Меньше волнений.
– Да, – задумчиво подтвердила Вика, – плюс. Не хотела тебя расстраивать. Прости.
– Какое расстройство? Брось. Все неудобства в общении со мной компенсируют харизма и банковский счет.
Ухмыльнулся. Шагнул к Вике, притянул к себе, погладил по щеке и осторожно коснулся ее теплых губ поцелуем. Она ответила, и Вадим прикрыл глаза от удовольствия. С Викой всегда было сказочно хорошо: и тогда, пять с лишним лет назад, и сегодня. Он забыл об этом ненадолго, но сейчас ощущал с ошеломительной, кристальной ясностью: в его руках тает великолепная любовница. Уже прошелся по рынку и теперь с радостью возвращался в ее постель.
– Сначала «Одеяльце»! – напомнила она, когда Вадим потянул наверх ее свитер. – В таких вещах я непреклонна.
Он рассмеялся, подхватил Вику на руки и потащил к столу. Сейчас разберется, что делать: приспособить мебель для дуэльки или затеять взрослую настольную игру. Остановился на дуэльке, другие игры будут устраивать в спальне после ужина. С чувством, толком, расстановкой, а не забегом на полчаса. Поставил Вику на ноги, и она принялась вытаскивать на свет содержимое коробки.
– Это лоскутки, – сообщила, выкладывая по кругу картонные фигурки. – Игра похожа на Тетрис.
– Так же показывает, что достижения пропадают, а ошибки накапливаются? – повторил старую шутку Вадим. Фигурки и впрямь походили на тетрисовские.
– Нет, здесь накапливается все: и достижения, и ошибки, – рассмеялась Вика и достала две небольшие, с половину стандартного листа, картонки с нанесенной квадратной разметкой. – Твоя задача – заполнить поле-одеяльце лоскутками. Они покупаются за пуговицы и песочные часы.
– Пуговицы, я полагаю, вот это, – Вадим взял в руки пакетик с синими картонными кружочками.
– Да. В начале игры тебе дается пять. А часы отмеряются здесь, – она выложила на стол еще одно поле с дорожками из квадратиков. – Я называю его поле времени. Идем к центру. Игра заканчивается, как только твоя фишка приходит в этот самый центр. Понятно?
– В общем-то, да.
– В свой ход ты или берешь лоскуток, если можешь за него заплатить, или обгоняешь соперника на поле времени и получаешь за это дополнительные пуговицы. Обрати внимание на лоскутки с нарисованными пуговицами. Сколько у тебя их на личном одеяльце, столько ты получишь, когда пересекаешь вот такие места на поле времени, – Вика указала на нанесенные на дорожку с квадратами пуговицы. – Начнем?
– А лоскуток могу взять любой? – Вадим посмотрел на разложенные по кругу картонки.
– Нет, – Вика поставила наперсток перед самым маленьким лоскутком. – Любой из трех ближайших к наперстку. А потом он перемещается на образовавшееся пустое место.
– Понял, – усмехнулся Вадим.
Взял пять пуговичек и посмотрел на лоскутки. Выбрал себе полоску из четырех квадратиков за три пуговицы и два песочных часа и пристроил ее в угол своего одеяльца. Вика переместила фишку Вадима по полю времени и передвинула наперсток.
– Скажи, а что мне будет, если я выиграю? – поинтересовался хозяин дома после пятого хода. Несмотря на первое впечатление, «Одеяльце» оказалось простым, и Вадим решил, что победить вполне по силам и новичку.
– Не знаю, – пожала плечами Вика. – Что хочешь? Никогда не играла в настолки на интерес.
– Хочу еще одно свидание. Дополнительное, – протянул мужчина и мысленно усмехнулся. Не отказался бы еще от трех, но озвучивать это птичке-клубничке было совершенно лишне.
– Хорошо. А если выиграю я, то завтра мы сыграем в кое-что посложнее. Идет?
– Идет, – рассмеялся он.
Вика улыбнулась и вернулась глазами к лоскуткам. Уставилась на них с таким серьезным видом, будто только что поставила на кон жизнь, не меньше. Вадим подавил желание обнять гостью. Отчего-то стало безумно жаль, что она не расстроилась из-за его проблем с деторождением. Нет, он тоже не рассматривал Вику как постоянную спутницу, два раза в одну реку не войдешь, но ее заинтересованности хотелось до дрожи в коленках. Когда пять лет назад они были вместе, у них были планы на детей, хомяков, канареек, небольшую, но уютную квартирку у парка в двадцати минутах от центра и дачку недалеко от МКАДа. А теперь будет что-то свое у каждого. Наверное, хорошо для рынка недвижимости, но и только.
– Ты чего приуныл? – поинтересовалась Вика. – Что-то не так? Может, что-то непонятно?
Вадим покачал головой. Поднялся со своего места и уселся на стул рядом с гостьей.
– Иди ко мне, пшеничка-черничка, – то ли попросил, то ли приказал он, – доиграем потом.
Потянулся и накрыл губы гостьи очередным нежным поцелуем.
В субботу утром Вика пришла в «Настольный лабиринт» за полчаса до открытия. Еще не разобралась толком, насколько короче дорога от Вадима, и сбежала от мужчины чуть раньше, чем требовалось. Ушла почти тайком. Не смогла разбудить сладко спящего Олененка. Осторожно выбралась из объятий, бегло поцеловала кавалера в шею и запретила себе лезть к нему с нежностями. И без того не спали толком до рассвета… К чему дергать человека, только чтобы составил компанию? Пусть поспит. Она вполне справится с завтраком самостоятельно. В конце концов, в отличие от нее, у Вадима в субботу выходной. Он говорил, что собирается посмотреть какие-то бумаги, но точно планировал остаться дома.
Успела закончить с магазинной сигнализацией, когда звякнул смартфон. Пришло сообщение от Вадима: «Коварная пшеничка сбежала от утренней зарядки. Зря! Придется отрабатывать вечером двойную норму. Приеду за тобой, затребую долг самым бескомпромиссным образом». Вика покачала головой. Ну что за балбес? Лешка и тот серьезнее. Хотя, кто знает, сохранит ли сын серьезность к своим тридцати трем? Олененок-старший тоже умел маскироваться под взрослого, когда надо, только недолго.
Покопалась в смартфоне и еще раз посмотрела на фото сына. Мама сделала его за завтраком и выслала сразу после сегодняшнего утреннего разговора. Рыцарь сидел напротив большой чашки с компотом и блюдцем с приличным куском бабушкиного фирменного бисквита и довольно улыбался. Похоже, больница окончательно выветрилась из его мыслей. И к лучшему! Незачем думать о плохом. Она непременно наберется решимости и поговорит с Вадимом… Они все сделают как нужно. Если, конечно, Олененок не обидится на нее за молчание и не встанет в позу из вредности.
Зазвенел оповещающий о посетителях колокольчик, и Вика посмотрела на дверь. Расплылась в дежурной улыбке. Пожаловала Екатерина Антонова, супруга хозяина помещения магазина и по совместительству управляющая совместно нажитыми активами. Невысокая пухленькая брюнетка, прекрасно выглядящая для своих шестидесяти. Она тряхнула идеально уложенной шевелюрой и вернула Вике улыбку.
– Доброе утро, дорогуша. Я к вам с новостями.
– Надеюсь, хорошими… В субботу не хочется слышать плохого.
Вика втянула носом аромат ее ландышевых духов и приготовилась слушать. В этой сильно надушенной женщине всегда было что-то располагающее.
– Вам с Евангелиной никакой разницы, что суббота, что среда. У вас светлые дни по вторникам, – заметила Екатерина и подмигнула.
Вика усмехнулась. Госпожа Антонова только казалась беспечной пухляшкой, на деле она могла дать фору любому агенту разведки. А уж запомнить, когда у «Настольного лабиринта» выходной, ей ничего не стоило.
– Мы помещение ваше продаем, – продолжила женщина. – Нам сделали предложение, от которого глупо отказываться.
– Жаль, – Вика вздохнула, – с вами было комфортно работать. К новому арендодателю придется искать новый подход.
– Вот поэтому и пришла. Похоже, не придется. Уж больно настойчиво его юрист изучал штрафные санкции за досрочное расторжение договора. Решила предупредить, чтобы для вас переезд не стал неприятным сюрпризом.
Вика нахмурилась. Новость была хуже не придумаешь. Расположение у магазина отличное, да и покупатели успели привыкнуть. Переезд мог просто убить их маленький офлайн-бизнес.
– Сколько вы за него просите? – вкрадчиво поинтересовалась она. Вряд ли они с Гелей наскребут даже на первоначальный взнос, но не спросить Вика просто не имела права.
– Покупатель готов дать тридцать пять миллионов.
– Ох…
– Чуть выше рынка. А нам сейчас деньги нужны, супруг в очередной проект ввязался. Другое помещение продать хотели, но заинтересовались этим.
– А если мы найдем…
– Вам с Евангелиной уступим тысяч триста, может, пятьсот.
– Поняла вас, – Вика снова выдавила улыбку. – Спасибо!
– Не за что, дорогуша, – Екатерина знакомо тряхнула черной шевелюрой и направилась к выходу. Дежурно кинула через плечо: – Хорошего дня.
– И вам!
Вика проводила гостью взглядом, нырнула в подсобку спрятать пальто, вернулась к компьютеру и открыла вкладку с заказами из онлайн-магазина. Даже замаячивший переезд не отменял работы. Сайту, к счастью, ничего не угрожало. Ближе к обеду наберет Гелю, и они подумают, что могут сделать. И могут ли что-то сделать вообще.
Еще не успела распечатать список заказов, когда колокольчик снова сообщил о посетителе. На этот раз им оказался мужчина в форме службы доставки. Он держал в руках корзину с белыми крупными розами. Вика мысленно охнула, букет был прямо как в фильмах, где миллионер ухаживает за любовью всей жизни.
– Госпожа Волк? – поинтересовался курьер.
– Да.
– Доставка для вас, – сообщил мужчина. – Куда поставить?
Вика указала на ближайший подоконник. Подумает, куда лучше пристроить эту красоту, когда курьер уйдет. Забавно, что Вадим забыл о ее любви к розовым цветам и прислал белые. Впрочем, немудрено, достаточно его воспоминаний о ее проблемах с автомобилями.
Курьер пристроил корзинку и ушел. Вика приблизилась к букету, понюхала его и достала конвертик с карточкой. Извлекла записку на свет и тяжело сглотнула. Только этого ей и не хватало! Подарок оказался точно не от Вадима. «Освоил ваши «Дороги севера», – писали крупными четкими буквами, – жажду пройти игру в компании опытной партнерши. Подумайте, когда и где мы можем встретиться и порадовать друг друга. Ваш новообращенный игрок Лев».
Вика засунула карточку в карман. Разберется, что с ней делать, когда-нибудь потом. Плюнула на список заказов и пошла в подсобку ставить чайник. Перенесенный стресс требовал кофе. Чашки горячего терпкого напитка с шоколадным печеньем. Без обжорных радостей происходящее этим утром воспринималось не очень.
Глава девятая. Лишние карты
Большую часть субботы Вадим провозился с бумагами по камчатскому проекту. До последнего искал хоть какую-то зацепку, чтобы отложить поездку. Не вышло. И чутье, и опыт подсказывали: настало время продемонстрировать твердую руку. Ближе к пяти позвонил дежурному секретарю и озадачил его организацией командировки. Собирался улететь в воскресенье днем, чтобы порадовать подчиненных появлением еще в понедельник. Если в расписании рейсов ничего не изменилось, он имел все шансы прибыть как раз к началу рабочего дня.
Побросал в чемодан нужные вещи. Привычка собираться за полчаса осталась еще со времен аспирантуры. Тогда Вадим работал в большой аудиторской компании и с командой таких же, как он, молодых и амбициозных частенько разъезжал по стране.
Владение «Московской недвижимостью» не предполагало командировок, разве что в дальнее Подмосковье. Был момент, когда руководство компании хотело выйти в регионы, но, получив первые финансовые результаты, отказалось от этой идеи. Сейчас Вадим с партнерами просто разгребали остатки от неудавшейся попытки. Совсем уж спускать в трубу вложения было элементарно жалко.
Перекусил и уселся за поиски сюрприза для Вики. Хотелось удивить ее какой-нибудь ночной экскурсией, выставкой или представлением, но большинство из них или заканчивали работать в девять вечера, или начинались в восемь и не предполагали опозданий. Вика освобождалась только в девять пятнадцать. Похоже, ничего, кроме кино, им сегодня не светило. Нет, он был готов и вовсе провести все время с ней в постели, но на Вику хотелось произвести впечатление. Неясно, правда, зачем. Как ни крути, совместного будущего им не выстроить, прошлое тяжелым камнем утянет на дно, даже если вспыхнут прежние чувства.
От поисков отвлек звонок. Вадим взял смартфон в руки и усмехнулся. Жданова… Нажал на зеленую трубку.
– Рад слышать, – сообщил вместо приветствия.
– И я тебя, – осторожно заметили на другом конце звенящим колокольчиком. – Хочу встретиться. Может, сходим куда-нибудь?
– Люда, давай внесем ясность, – строго заметил Вадим. – Хочешь встретиться, чтобы что? Поболтать, выпить вместе, завернуть к тебе на ночь? К чему мне готовиться? Помнится, ты сказала, что не собираешься тратить время на отношения без перспектив. За две недели что-то изменилось?
– Я соскучилась, Вадя, вот и все изменения, – собеседница замолчала на мгновение, будто собираясь с силами: – А уж когда увидела тебя с другой, все внутри перевернулось. Думаю, мы недолго были вместе, всего полгода, поэтому ты еще не дозрел. Готова подождать. Немного.
– Обнадеживает, – подытожил Вадим. Вдаваться в подробности и расспросы не хотелось. Все было понятно и так. Люда не скучала, ей стало обидно, что так быстро нашлась замена. – Я в командировку завтра уезжаю. На неделю. Как вернусь, позвоню.
– Хорошо, – ответила бодро. – Буду ждать встречи.
– Я тоже, – заверил больше по инерции и нажал отбой.
Отложил аппарат и снова уткнулся в монитор. Сюрприз для Вики никак не находился, и это немного раздражало.
Смирился, что не отыщет ничего дельного, к восьми. Прекратил поиски. Черт с ним, отведет пшеничку сначала поесть, а потом в кино. Банально, но безотказно. В конце концов, его не будет целую неделю и надо попытаться выдать девушке радостей вперед за все дни отсутствия. Главное – чтобы она не отказалась в последний момент.
Всю дорогу гадал, как Вика воспримет командировку. Отлично помнил, чем пять с лишним лет назад закончилось его объявление об отъезде, и не хотел повторения ссоры. Сейчас, конечно, между ними совсем другие отношения. И Вика не должна переживать, да и уезжает он на неделю, а не на два месяца… Даже в то время недельное отсутствие черничка-лисичка воспринимала легко. Так что вряд ли сейчас она посмотрит на него так же встревожено и простодушно выпалит:
– Хочу поехать с тобой! Не знаю, как буду одна.
И ему не придется придумывать глупые отговорки, почему не может взять ее с собой. Жаль…
Им давно друг на друга плевать. Он выбрал карьеру, тогда казалось – рядом с Викой ничего не выйдет, а она взяла, что осталось. Каждый нашел свое равновесие с миром.
Не собирался расставаться с птичкой-пшеничкой пять с лишним лет назад, хотел только притормозить. На экспрессе устойчивых отношений они вовсю мчались в сторону «долго и счастливо», растворялись друг в друге и строили планы. Слишком быстро. В какой-то момент показалось, что обзаводиться семьей в двадцать восемь рано, еще столько идей и невзятых вершин. Работа занимала больше двенадцати часов в сутки. А потом подвернулся северный проект и будто отняли разум. Его родная теплая Вика показалась вдруг лишней, обузой, которая будет тормозить каждый его шаг. Мальчика манили блестящие перспективы, и он отчего-то решил, что без девочки у него будет больше шансов получить желаемое. Не хотел расставаться насовсем, только на время. Решил воспользоваться командировкой, чтобы отдать все силы работе. Кто знал, что Вика поймет его превратно?
Ее предложение вернуть друг другу свободу было как гром среди ясного неба. Рвало душу и било по самолюбию одновременно. Но пути назад Вадим не видел, наивно верил, все к лучшему. Зеленый самодовольный дурак! А после они оба нагородили столько, что извиняться стало бессмысленно. Слова бы уже ничего не спасли.
Такси подъехало к «Настольному лабиринту» без трех минут девять. Вадим вышел из машины и поспешил зайти в магазин. В светлом помещении, уставленном стеллажами с яркими коробками, пахло кофе. Вика стояла у стойки спиной к выходу и разговаривала с крупным, напоминающим медведя мужчиной. Вадим подавил желание подойти обнять сладкую, усмехнулся и направился рассматривать коробки в другой части зала. Не станет мешать ей работать.
Заметил букет на окне и почувствовал, как кровь приливает к лицу. Сжал кулаки. Они с Викой, конечно, не пара, но это не дает ей права принимать чужие ухаживания!
– Эта игра на баланс жадности и амбиций, – сообщила Вика мужчине, который держал в руках небольшую, с пол-ладони, коробку. – По сюжету вы погружаетесь на подводной лодке в поисках сокровищ. У вас с другими игроками общий кислород, его счетчик на поле с фишками. Если вы берете сокровище на дне, то каждый ваш ход с ним отнимает кислород у всех. Кто-то набрал много? Скорее всего, погибнут и останутся без баллов все игроки. Взяли мало и пошли наверх? Упустили возможности и другие набрали больше баллов. Три раунда-погружения. Выигрывает тот, кто сохранил больше сокровищ.
– Весь спектр эмоций от «ой, зачем же поспешил» до «а вот так, и пусть утонут все» гарантирован, – подытожил здоровяк.
– Именно, – рассмеялась Вика, и Вадиму снова захотелось ее обнять. Черт с ними, с букетами, пшеничка-клубничка все равно проводит ночи в его постели.
– Давайте попробуем, – отозвался мужчина и направился к кассе. Хозяйка магазина поспешила за ним.
Увидела кавалера и одарила его теплой улыбкой, одним махом разогнав весь воинственный настрой. Вадим прикрыл глаза и представил, что сделает со своей девочкой, когда они останутся одни. Прошлый вечер здесь покажется ей детским развлечением.
Терпеливо дождался, пока покупатель уйдет, а Вика запрет магазинную дверь и спрячет витрины за рольставнями. Потом поймал лисичку в объятия, вдохнул знакомый розовый аромат и прижал Вику к себе так крепко, что стало трудно дышать. Казалось, не обнимал ее целую вечность и страшно соскучился.
– Ты сломаешь мне ребра, – успела прошептать Вика, прежде чем он впился в ее теплые губы жадным поцелуем.
Не стал отвечать. Ее близость дурманила и напрочь отнимала разум. Кровь отливала от мозга и сосредотачивалась совсем в другом месте.
В этот раз не пошли в подсобку, устроились на спрятанном за стойкой с кассой стуле. Вика стащила с Вадима пальто, свитер, обувь, джинсы и трусы, избавилась от своей одежды и устроилась у кавалера на коленях. Он на мгновение припомнил эротический ролик с ее участием, но потом Вика, неспешно двигаясь верхо́м, начала покрывать поцелуями его лицо, шею и плечи, и Вадим забыл обо всем. Растворился в дурманящих ласках птички-чернички, его горячей и бесстыдной любовницы.
Кажется, неприлично стонал в голос и как ненормальный сжимал ее ягодицы. Кусал губы и забывал, как дышать, от каждого ее движения. А ближе к концу подхватил Вику на руки и уложил на стойку. Было немного высоковато, но зато разум не покидало ощущение, что так можно войти еще глубже, укрепить и без того прочную связь между ними.
Кончал мучительно сладко. Сначала замедлился, наслаждаясь ее удовольствием, а после ускорился, умирая от своего. Вдавился в последнем рывке и замер, изливаясь в ее тесное лоно, утверждая полную власть над своей женщиной. Наклонился поцеловать. На миг пожалел, что Вика пьет таблетки. Малыш, зачатый в такой страсти, наверняка вырос бы счастливчиком, каких поискать.
– Мне, кажется, никогда не было настолько хорошо, – едва слышно подытожила Вика, когда он оторвался от ее губ.
– Сладкая моя пшеничка-лисичка… Я тоже чуть не умер от наслаждения.
Вадим погладил ее по щеке и отстранился. Отчего-то показалось, что после страсти партнерше неудобно лежать в такой позе.
– Умирать не стоит, – улыбнулась Вика. Уселась и огляделась в поисках одежды. – У меня на тебя еще планы. Еще одно свидание.
– Два, – усмехнулся Вадим. Дотянулся до валяющихся рядом с кассой Викиных трусиков и подал ей. – Я же вчера выиграл. Да и сегодня надеюсь на продолжение. Даже культурную программу обдумал, но, боюсь, мы везде опоздаем.
– Плевать, – Вика натянула трусы и подошла обнять. Потерлась носом о его грудь, – мне сейчас достаточно просто побыть с тобой. О пище для ума подумаю, когда ты сбежишь к Ждановой.
– Не хочу говорить о других женщинах, – он чмокнул ее в макушку. – Сейчас у меня есть только ты. И в мыслях, и в крови, и в душе…
– Одевайся, льстец, не трать время на вранье для юных дев, – Вика подмигнула и направилась к куче с остальными вещами.
Вадим не стал возражать. Тоже принялся облачаться, мысленно поглаживая Вику по выступившим защитным колючкам.
Не сразу решился сказать о своем отъезде. Успели одеться, выпить кофе, правильно закрыть помещение, выйти на улицу и направиться к ближайшему приличному заведению. Страшно хотелось есть. Вадим взял Вику за руку, пусть через перчатки ее тепло согревало не так сильно, все равно ощущать ее ладонь в своей было просто замечательно. Чувствовал себя школьником: еще ничего не позволено и ловишь кайф от обычного прикосновения.
– Вика, я уеду завтра по работе, – выпалил он, когда до ресторанчика оставалось двести метров и стало понятно, что дальше тянуть невозможно. – Думаю, на неделю.
– Хорошо, – сказала она спокойно и как-то неловко отняла руку. Будто хотела сделать это якобы невзначай, но не вышло. – Позвони только, как вернешься. И если не захочешь видеться, тоже позвони. Обозначь намерения.
Вадим почувствовал, как в груди закипает кровь. Совершенно точно не от страсти.
– Виктория! – с упреком произнес он. А потом сообразил, что злиться у него нет никаких прав, и добавил мягче: – Конечно, позвоню.
– Вот и славно, – задумчиво подытожила она и ускорилась. – Страшно хочу есть и в постель. Что скажешь?
– Готов в постель даже без еды, – хохотнул он.
– Как знаешь, а я все-таки перекушу.
– Не дай бог так оголодать…
Вика хихикнула. Вадим обнял ее за плечи и поцеловал в щеку. Сейчас готов был на все, лишь бы просто быть рядом.
– У меня, конечно, есть сбережения, – протянула Геля, разливая по чашкам свежезаваренный чай. – Но, во-первых, их все равно не хватит на первоначальный взнос, а во-вторых, я предпочитаю припрятать деньги на тот случай, если придется занять тебе. Есть вещи поважнее магазина на постоянном месте.
На кухне едва уловимо запахло бергамотом. Геля поставила на стол вазочку с печеньем и еще одну с сухофруктами. Вика понимающе улыбнулась: подруга никогда не пила пустой чай, даже в половине первого ночи.
– Я тратиться сейчас просто не могу, – Вика виновато развела руками. Пододвинула к себе чашку и сделала глоток. Терпкая горьковатая жидкость приятно обожгла рот. – Да и немного у меня. Лешке на лечение, если что, хватит, но не больше.
– С тобой все понятно, – кивнула Геля. Уселась рядом за стол, потянулась к печенью и, прихватив вкусный кружочек, откусила. – У тебя иные цели сейчас. Думаю, нам стоит поискать другое помещение, это мы потеряем. Только договор заключить такой, чтобы можно было относительно безболезненно закрыться месяца через три, если наши покупатели за нами не пойдут.
– Согласна. Хотя, конечно, очень обидно… Столько в него вложено сил…
– Спишем потери на… как там в твоих учебниках? – Геля нахмурилась, припоминая. – Предпринимательский риск. Вроде как накладки неизбежны.
Вика рассмеялась. Подруга, в общем-то, была права, даже маленький бизнес предполагал убытки время от времени. Другое дело, что, несмотря на все теории, терять было обидно.
– В среду займусь поиском помещения, – продолжила Геля не терпящим возражения тоном, и Вика кивнула, соглашаясь. Подруге нравилось рыскать по сайтам, а вот дальнейшие переговоры она предпочитала делегировать. Жаловалась, что иногда побаивается людей по другую сторону линии. Вика не возражала, у нее проблем с телефонным общением не было.
Геля с довольным видом разделалась с печенюшкой, приложилась к чашке, заправила выпавший из хвоста темный локон за ухо и прошила гостью взглядом.
– А с твоим Олененком как дела? Рассказывай!
– Вадим не мой, – Вика отпила чаю и пожала плечами. – Он изо всех оленьих сил грезит возвращением к своей актрисе. Но со мной отработал по полной. Жаль только, что не все зависит от нас.
– У взрослых людей обычно есть прошлое, – хихикнула Геля, видимо, намекая на проблемы Викиного кавалера. – У Вадима такое…
– Брось подкалывать… А то неудобно перед мужчиной, это все-таки медицинская тайна. Он, когда делился, не рассчитывал, что я его неподвижных ребят буду с подругой обсуждать.
– Вот только не говори, что он снова тебе нравится! – прищурилась Геля. – Этого еще не хватало! Зачем защищаешь?
– Я составила список ЭКОшных клиник, – сообщила Вика, пытаясь направить мысли подруги в мирное русло. – Завтра сдадим анализы с Лешкой и сяду на телефон, узнаю насчет докторов и условий. Останется только поговорить с Вадимом, когда вернется. Сейчас мне кажется, что он согласится помочь.
– Надо быть законченной сволочью, чтобы отказаться. А он всего лишь олень.
– Обыкновенный он, Гель! Не наговаривай на мужика. Просто у нас с ним вышло через пень-колоду… Как в маминой любимой песне: «Жестокие дети умеют влюбляться, не умеют любить». Вот и весь сказ, – опустила глаза в чашку и состряпала улыбку: – Сейчас уже все это неважно. Важно, что он больше не злится и мы, наверное, сможем обсудить проблемы, как взрослые люди.
– Уговорила, – примирительно подытожила хозяйка дома. – Вадим обыкновенный. Главное, не нарвись второй раз, говорят, это еще больнее, чем в первый.
– Справлюсь. За одного битого двух небитых дают, – отпила из чашки и взяла из вазочки курагу. – Жутко волнуюсь перед походом с Лешкой. Врач в больнице говорил, что положительной динамики мы сразу не увидим, а отрицательную можем. Не знаю, как пережить время от понедельничных анализов до приема во вторник, а ты меня мужчиной пугаешь. Отношения с Вадимом – даже не третье дело. Пусть кончит в баночку и прыгает к своей актрисе, я готова поделиться.
Засунула сухофрукт в рот и запила чаем. Кажется, не почувствовала вкуса. Разволновалась то ли из-за Лешки, то ли из-за Олененка, то ли из-за обоих сразу.
– Прости идиотку, – прошептала Геля едва слышно. – Знаешь же, со стороны всегда хочется посоветовать…
– «Вновь меня знакомые сейчас будут наставлять, кормя котлетами. Счастье, что Творец не слышит нас: мы б его затрахали советами», – процитировала Вика Губермана. Геля любила его гарики, и они частенько вспоминали их к месту и нет. Залпом допила чай и поднялась на ноги: – Пойду. Пора спать. И мне завтра в больничку, и тебе в наш магазинчик. Если что, звони, я после обеда свободна. Прибегу.
– Хорошо.
Геля тоже встала из-за стола проводить гостью до двери. Вика вышла в приквартирный тамбур и привычно направилась к лестнице. Достала смартфон посмотреть на время. Час ночи, Вадим уже должен был долететь. У него девять утра понедельника, рабочая неделя в самом разгаре.
Зашла в мессенджер, нашла Вадима и набрала: «Надеюсь, ты добрался нормально. Хорошего дня!». Замешкалась на мгновение, а потом нажала на отправку. Мужчина может думать, что хочет, а ей так проще. Ответ пришел еще до того, как она поднялась на восемнадцатый этаж. «Все хорошо. Уже скучаю по своей птичке-пшеничке». Вика почувствовала, что краснеет. Спрятала смартфон в карман: вранье, конечно, но все равно приятно.
Зашла в квартиру почти на цыпочках. Не хотела никого разбудить. Мама устала с дороги и собиралась лечь пораньше, Лешку Вика уложила еще до похода к Геле. Заперла дверь, разулась и тихонько направилась проведать сына. Паренек безмятежно спал. Он, кажется, так и застыл в той позе, в которой заснул вместе с ней.
Вика осторожно поцеловала Лешку, выключила ночник и пошла к себе. Не спала дома трое суток и сейчас почти по-детски радовалась своей кровати. Что может быть лучше родной теплой постельки? Разве что не менее теплый любимый мужчина рядом под одеялом. Подумала о Вадиме, но тут же одернула себя. Ну какой любимый? Так, попутчик. Покатались немного в прошлом, покатаются сейчас и разъедутся каждый по своим делам. Их поезда каждый раз отходят от станции в противоположных направлениях.
Глава десятая. Новые игроки
Понедельник и вторник прошли в беготне и телефонных разговорах, но, к счастью, обошлись без неприятных вестей. Лешкин врач не сказал ничего нового, ЭКОшные клиники все как одна пообещали взяться за Вику с Вадимом сразу после заключения договора, а Геля отчиталась, что в обеих ипостасях «Настольного лабиринта» все идет как обычно. Утром в среду Вика проводила своих на дачу и поспешила на работу. Начиналась очередная трудовая неделя.
Около входа в магазин ожидал курьер, высокий мрачный брюнет с длинными усами. Мужчина поинтересовался, кто она, и, услышав имя-фамилию, вручил ей небольшую, со стандартную книгу величиной, коробку в яркой обертке. Попрощался и отчалил, оставив девушку гадать, кто именно решил одарить ее с утра. Вика порадовалась, что у нее еще осталось время до открытия. Вошла в «Лабиринт», отключила сигнализацию и направилась в подсобку удовлетворять любопытство.
Захлопнула дверь и принюхалась, показалось на миг, что в помещении витает дух древесного парфюма Вадима. Вспомнила вечер после театра и улыбнулась: не отказалась бы повторить. С радостью бы сначала как сумасшедшая занималась любовью, а после как девчонка каталась бы по льду в обнимку с Олененком. Тряхнула головой и снова втянула носом воздух. Нет, все иллюзия, здесь привычно пахнет кофе, картоном и типографской краской.
Взяла ножницы и разрезала оберточную бумагу. Извлекла на свет зеленую с серебряным тиснением коробку, сняла крышку и достала бордовое кружевное неглиже. Несмотря на длину чуть выше колена, вещица явно предназначалась для того, чтобы красиво раздеться. Вика нахмурилась. Вадима в Москве нет, а, кроме него, слать такие подарки некому. Заглянула в коробку, но не нашла ни записок, ни визиток, только оберточную бумагу. Осторожно сложила неглиже и закрыла крышкой. Сначала надо выяснить, кто прислал подарок, а потом уже думать, возвращать его или оставлять себе.
В сумке затренькал смартфон, и Вика потянулась посмотреть, кто беспокоит. Звонили с незнакомого номера. Помедлила немного, а потом нажала на зеленую трубку.
– Слушаю, – сообщила она и вышла из подсобки в торговый зал. Время подходило к десяти, пора было открываться.
– Здравствуйте, Виктория, это Лев беспокоит. Я просил о мастер-классе для игр с опытной партнершей. Паровозы покупал. Помните?
– Здравствуйте, – Вика прищурилась, раздумывая, как отшить этого товарища повежливее. Всегда настораживали назойливые мужчины. – Хочу поблагодарить вас за букет, он восхитительный. Если нужно, приходите сегодня в «Настольный лабиринт», в час придет сотрудница, и я смогу найти пятнадцать-двадцать минут на объяснение правил.
– Я бы все-таки предпочел вечернее время, – вкрадчиво сообщили на том конце. – Работа, знаете ли…
– «Лабиринт» открыт до девяти.
– Вот в полдесятого – десять я бы и встретился. Что скажете?
– Не думаю, что это возможно.
– Очень жаль…– подытожил мужчина. – Я тоже, знаете ли, могу провести мастер-класс. Устроили бы баш на баш.
– И чему же вы можете меня научить? – усмехнулась Вика. Припомнила, как выглядел Лев. Вроде солидный взрослый мужчина, а подкатывает как мальчишка. Этот баш на баш не проходил даже в студенчестве.
– Знаете, есть такая настолка про недвижимость. Не вспомню сразу название. Игроки торгуются за строение – фигурку с баллами, а потом выставляют ее на участке. На свободном или на уже занятом, если позволяют условия. Там еще важно так построить, чтобы никто не накрыл твою фигурку своей и не отнял баллы.
– И при этом еще не разориться важно, – подытожила Вика. Играла в такую давно и тоже не помнила названия. – Денег там ограниченное количество. Знаю эту игру, справляюсь вполне успешно, в мастер-классе не нуждаюсь.
– Вы, боюсь, не поняли меня, Виктория. Я могу помочь вам сделать так, чтобы ваше помещение никто не отнял. У вас, знаю, есть сложности…
– Откуда? – хозяйке «Лабиринта» стало неуютно. На мгновение она почувствовала себя пешкой в чьей-то идиотской шахматной партии.
– Профессиональный круг узок. А я вами заинтересовался, вот мне и выдали.
– Хорошо хоть цвет нижнего белья еще никто не выдал, – с досадой заметила Вика. Раздражала сама мысль, что ее, Викторию Волк, сделали объектом ненужного слишком пристального внимания.
На той стороне рассмеялись.
– Полагаю, это не самая большая тайна. Но с радостью узнал бы о вас все… Так что насчет мастер-класса? Сегодня вечером? Посидим в приятном ресторане, обсудим правила и порядок действий.
– Хорошо, – выдохнула Вика. Ситуация не нравилась, но оставить ее без выяснения было почти невозможно. Она просто умрет от любопытства.
– Превосходно! Сейчас вышлю вам адрес заведения. Или, если хотите, пришлю за вами машину.
– Не надо. Я лучше на метро.
– Как скажете…
– До встречи! – Вика решила, что разговор затянулся и пора закругляться.
– До встречи, – отозвались на том конце и отключились.
Вика как зависший робот уставилась на смартфон. Подавила желание позвонить Вадиму и поинтересоваться, как вести себя со Львом. Во-первых, она взрослая девочка, должна сама справляться со своими трудностями, во-вторых, они с Вадимом недостаточно близки, чтобы вешать на него все происходящее вокруг, а в-третьих, Олененок сейчас, скорее всего, элементарно занят.
Вздохнула и отправилась загружать ноутбук, заказов в последнее время было более чем достаточно, а курьер по-прежнему приходил к часу дня.
Рабочий день пролетел незаметно. До обеда разбиралась с интернет-заказами, после – с доставкой от крупного издательства. На прошлой неделе умудрилась выторговать для «Настольного лабиринта» скидку за объем и только после разгрузки поняла, что погорячилась. Места в подсобке не осталось даже под чайник. И это при том, что часть коробок Вика без зазрения совести вынесла в торговый зал и распихала по свободным нишам на стеллажах. Не самый лучший вариант, покупатели могли подумать, что в «Лабиринте» залеживается товар, но другого места для них просто не нашлось.
Обругала себя «Плюшкиным» и уселась за ноутбук заносить привезенные настолки в базу. Возилась с программой и тихонько ворчала. Как могла так ошибиться? Через две недели придет крупная предновогодняя поставка и в их с Гелей магазинчике станет не развернуться. Это будет совсем плохо. С другой стороны, не сидеть же перед праздниками без товара? Вика припомнила объем следующей поставки и задумалась. Можно, конечно, надеяться, что в этом году люди начнут покупать новогодние подарки не после пятнадцатого декабря, а хотя бы в конце ноября, но интуиция подсказывала, что проще поискать дополнительное помещение под маленький склад. Вроде видела объявление о складских блоках неподалеку.
До самого закрытия провозилась с поиском, но в конце концов нашла подходящий блок в четыре квадратных метра по хорошей цене. Оставалось только уточнить детали и подписать документы. Договорилась уладить формальности завтра. Следовало еще согласовать дополнительные расходы с Гелей. Вряд ли та станет возражать: в конце концов, в предновогодней горячке сбывается практически любой товар и лучше его иметь, чем не иметь, но все-таки торопиться не следовало.
Вышла из «Настольного лабиринта» без пятнадцати девять. Никогда не любила возиться с закрытием и оставила эти хлопоты на Ольгу. На улице было прохладно, но безветренно и приятно пахло морозной свежестью, и Вика решила пройтись до ресторана пешком. Дать носу отдохнуть от запаха картона и типографской краски. Забила адрес в смартфон и посмотрела на маршрут: за час должна управиться, а опоздание на десять минут Льву придется ей простить. Придержать ненадолго свои резвые попытки втюхать ей мастер-класс. Подмигнула попавшемуся на пути прохожему и ускорила шаг. Главное – не замерзнуть, а то погода подсказывала, что пора сменить пальто на теплую куртку.
Льву пришлось прождать почти полчаса. Вика сначала наслаждалась вечерней прогулкой под уютным светом фонарей, а потом умудрилась заблудиться в трех переулках, вот и вышла за пределы театрального опоздания. Встретивший у гардероба помощник администратора на миг кинул надменный взгляд на ее джинсы, но быстро взял себя в руки и повел гостью в зал – полутемное, оформленное в классическом стиле помещение.
Когда она пришла, Лев как раз заканчивал со стейком. Ее ждала тарелка с греческим салатом и запеченной форелью. Попросила заказать, когда мужчина звонил узнать, где она ходит и почему опаздывает.
Поздоровалась, уселась за стол и принялась за еду. Развлекать собеседника в ее планы не входило, предпочитала для начала послушать его. Лев не торопился, Вика тоже. Со вкусом и радостью разделалась с греческим: с хрустящими овощами, листьями салата и нежным сыром, и неспешно занялась рыбой.
– Может, выпьем? – поинтересовался Лев.
Вика подняла на него глаза и смерила взглядом. Сегодня он не казался таким грозным, как тогда в «Плотине». Да, смотрит надменно, как на товар, но и только. В остальном… Обыкновенный взрослый ухоженный мужчина… Гладко выбрит, идеально пострижен, и, судя по небольшому количеству морщин, где надо уколот. Не черт, не демон, не мафиози. В приглушенном свете не разбирала, какого цвета его глаза, но чутье подсказывало, что карие.
– Можно и выпить, – согласилась она. – Что-нибудь некрепкое. Завтра на работу.
– Конечно, – Лев осклабился, обнажая идеальные зубы.
Подозвал официантку, и через пять минут та вернулась с бутылкой и бокалами. Разлила вино и исчезла. Вика принюхалась: напиток пах нежными персиками.
– За знакомство? – предложил мужчина, поднимая бокал. – Пусть оно окажется приятным.
– За знакомство, – согласилась Вика. Подождала, пока Лев ударит стеклом о стекло, и ринулась в бой. – Делитесь уже, что у вас за дело. Честно говоря, я боюсь, что опять неверно поняла ваши речи.
Пригубила вина и довольно прикрыла глаза. У напитка был свежий сладковатый вкус.
– Думаю, вы все прекрасно поняли, – Лев тоже приложился к бокалу. – Я знаю, кто покупает помещение «Настольного лабиринта», и могу посодействовать, чтобы новый владелец не разрывал ваш договор. Неустойка за досрочное расторжение у вас копеечная и она его точно не остановит. Только уговоры.
– Было бы очень неплохо, – кивнула Вика. – А что требуется от меня взамен? В какую сумму вы оцениваете ваше посредничество?
Лев отпил вина и поставил бокал. Заглянул собеседнице в глаза.
– Не хочу денег, жажду заполучить вас.
– Не поняла… – нахмурилась Вика. Разум подсказывал, какой именно ей навязывают обмен, но реальность происходящего вызывала сомнения. Не может же посторонний мужчина предлагать подобное. Одно дело обиженный, но свой в доску Вадик, а другое – малознакомый папаша. Нигде и никогда не давала повода считать, что с ней возможны сделки такого рода.
– А что тут непонятного? – как ни в чем не бывало поинтересовался мужчина. – Я бы с удовольствием ангажировал вас в свою постель на месяцок. Дальше, подозреваю, вы мне наскучите, а четыре-пять недель – идеальный срок. Естественно, все прочие атрибуты спутницы успешного бизнесмена у вас тоже будут. Поиграем несколько партий и разбежимся.
Вика вздохнула, пытаясь утихомирить разбушевавшуюся кровь и подавить желание вмазать собеседнику по гладковыбритой роже. Потянулась к бокалу и медленно, маленькими глотками опустошила его. Вино потеряло сладкую свежесть и стало отдавать терпкой кислинкой, еще приятной, но уже не удивительной. Вика потянулась к бутылке и налила себе еще. К щекам подступил жар и, должно быть, обозначился неестественный румянец. Сжала прохладное стеклянное горлышко. С какой бы радостью приложила наглеца напротив по башке бутылкой!
– Простите, я немного не в курсе, какие именно атрибуты у спутницы успешного бизнесмена, – проговорила она, пытаясь успокоиться. – Особо успешные не попадались, знаете ли. Каждый попавшийся балбес предлагает трахаться, напевая песенки о любви.
Снова взяла бокал и начала пить маленькими медленными глотками. Не помогло. Льва по-прежнему хотелось задушить.
– Я расскажу…
– Не нужно, – перебила его Вика. Продолжать этот мерзкий торг не хотелось. – У меня есть мужчина, спать с кем-то еще в мои планы не входит. Давайте попросим счет и разойдемся каждый по своим делам. Нам с партнершей, конечно, жаль терять магазинчик, но и менять профессию на эскорт мы не планируем. Не хочется, да и староваты мы уже для волнений. Вдруг какой-нибудь возрастной успешный бизнесмен возьмет и скопытится прямо в постели, а нам переживай. К чему?
Залпом опустошила свой бокал и полезла в сумочку. Хорошо бы с собой было достаточно налички, чтобы не ждать, пока официант будет возиться с безналом.
Лев криво усмехнулся:
– Поверьте, мною довольны даже самые юные и длинноногие нимфы. И частенько слышу «умираю» именно от них.
– Может, у них просто у них сердце слабое или опыта не хватает? Сравнить не с чем… Впрочем, мне плевать, – Вика раскрыла кошелек и выложила на стол две купюры. Помедлила, прикидывая, сколько в подобном заведении может быть средний чек, и доложила еще одну. Поднялась с места. – До свидания!
– Не порите горячку, Виктория, – тоном слегка раздраженного наставника заметил Лев. – Подумайте над предложением, подозреваю, у вас есть время до Нового года, – тоже встал из-за стола, – пойдемте провожу хотя бы до гардероба.
– Как скажете, – процедила собеседница, – только, ради бога, помолчите.
Лев ухмыльнулся и покачал головой. Посмотрел с укоризной. Под взглядом мужчины Вика на миг почувствовала себя ребенком, который отказывается мыть руки… Мысленно выругалась и направилась к выходу из зала. Нельзя поддаваться на манипуляции! Мыть руки – это не трахаться с самоуверенным козлом, чтобы тот посодействовал с помещением.
Гардеробщик отчего-то протянул Викино пальто Льву, давая возможность мужчине последний раз изобразить ухаживания. Несостоявшийся кавалер придержал одежду, позволяя спутнице без лишних сложностей нырнуть в рукава, а потом развернул девушку к себе и, притянув за лацканы, впился в губы поцелуем. Вика и сообразить не успела, что происходит. Нос обожгло морской свежестью мужского парфюма, а рот – ядом постороннего прикосновения. Ничего приятного в этой невнятной попытке поцелуя не было.
Вырвалась и отступила на шаг.
– Совсем сбрендил, – констатировала, застегивая пуговицы.
– Это чтобы легче думалось, – самодовольно заметил Лев.
– Да пошел ты, – прошипела Вика. Натянула шапку и развернулась к выходу.
Шагнула и нос к носу столкнулась с только что вошедшим в заведение мужчиной. Пробормотала «извините» и собралась продолжить путь.
– Рад видеть вас, Виктория, – ответил он вместо стандартного «ничего страшного», и Вика вздрогнула. Сейчас ей не хватало только неожиданных встреч!
Кинула взгляд на мужчину и успокоилась. На нее смотрел тот самый крепыш-пиарщик с презентации, кажется, Гаврилов Максим.
– Здравствуйте, Максим, – она отвесила дежурную улыбку. – Извините, спешу.
– Конечно, конечно, – отозвался мужчина и резво зашагал к гардеробу.
Вика наконец-то вышла на улицу и огляделась, прикидывая, куда идти, чтобы попасть в метро. Хотелось умыться и поплакать. На душе скребли ошалевшие обиженные кошки.
С Гелей поговорить толком не удалось. Перекрикивая какой-то музыкальный шум, подруга заявила, что недоступна до завтра, но заранее одобряет все нужные расходы. Вика приуныла окончательно. Этим вечером страшно не хотелось оставаться в одиночестве.
Дома позвонила маме, поболтала с Лешкой и немного успокоилась. После повалялась в ванне с ароматной розовой пеной и очередной книгой про охотников за сокровищами. Уже лежа в кровати, подумала о Вадиме и потянулась к смартфону. Прикинула, сколько времени сейчас в Петропавловске-Камчатском, и запретила себе названивать кавалеру. Во-первых, неприлично, Вадим сам не звонил ни разу и вряд ли ждет ее инициативы, а во-вторых, у человека уже начался рабочий день, чего зря отвлекать его пустой болтовней? Положила аппарат на прикроватную тумбу и погасила свет. Сон – самый лучший способ оставить все сегодняшние заботы позади.
Проснулась от настойчивого звонка. Обнаглевшим дятлом он проник в голову и не собирался замолкать. Не сразу поняла, откуда шум, но потом подскочила как ошпаренная, умоляя все известные силы не дать Лешку в обиду. Схватила смартфон и вздохнула с облегчением. Звонил Вадим. Кавалер, похоже, или обсчитался, или не подумал о разнице во времени, часы в Викиной спальне показывали без десяти семь. Мысленно обозвала его оленем и потянула зеленую трубку.
– Просыпайся, соня! – бодро призвали по другую сторону смартфона.
– Вадим, ты сумасшедший, у меня еще семи нет…
– Знаю, прости. Но так хотелось тебя увидеть, а полез в телефон и понял, что мы так и не сделали ни одной фотографии. Плакали наши селфи для соцсетей…
– Сфоткать сиськи, выслать тебе и можно спать дальше? – попыталась пошутить Вика, но почти сразу сообразила, что вышло топорно.
– Если ты планируешь именно их выставить в соцсетях… – добродушно рассмеялся собеседник, он, похоже, сделал скидку на утро. – Но лучше мордашку. Вот прямо сейчас, заспанную, помятую, с нерасчесанной шевелюрой. Не для сетей, для меня.
– Хорошо, – протянула Вика. – Подожди.
Поставила на громкую связь и переключила смартфон в режим камеры. Вадим хмыкнул то ли в нетерпении, то ли собираясь с силами:
– Знаю, не должен был звонить без разрешения, но ждать больше не мог. Скучаю страшно.
– И я скучаю, – выдала Вика не задумываясь. Щелкнула камерой и отправила изображение через мессенджер, – теперь главное – не ошибиться номером.
– Мне пришло, – отрапортовал Вадим, а следом изобразил вздох разочарования, – там не сиськи.
– Балбес!
– Он самый, – согласился мужчина. – Ты лучше скажи, как тебе мой подарок?
– Так это твой подарок? – Вика почти смирилась, что поспать ей не дадут, и уселась на кровати.
– А кто тебе еще может дарить подобное? – возмутился Вадим так искренне, что ей стало не по себе.
– Не знаю, – пожала плечами, словно он мог ее видеть. – Понравился. Но еще не примеряла.
– Примеришь, когда вернусь, – разрешил мужчина. – Спи дальше! Хорошего дня! Целую пшеничку-черничку.
– И тебе чмок, – промурлыкала Вика и нажала на отбой. Снова улеглась на подушку. У нее есть еще законные полтора часа сна, и она воспользуется ими, даже если весь мир провалится в бездну.
Глава одиннадцатая. Конец игры?
Вадим уселся на свое место в салоне самолета, кивнул сидящим на соседних креслах женщине с ребенком и, стараясь отстраниться от суетливого шума, прикрыл глаза. Через девять часов будет в Москве, потом как-то переживет рабочий день, а вечером обнимет птичку-лисичку. Хотелось бы, конечно, устроить совместный обед, но по вторникам у Вики был выходной и она предпочитала проводить его на маминой даче, а не рядом с мужчиной.
Потер лицо ладонями: ничего, со временем он исправит эту оплошность, пшеничка будет с энтузиазмом мчаться на встречу в любой момент, а пока удовольствуется чем есть. Тело привычно отреагировало на мысли о Вике, и Вадим порадовался, что еще не уложил портфель под впередистоящее кресло, иначе было бы неудобно перед соседями. Вдохнул поглубже, пытаясь остудить кровь. А потом еще и еще. Получалось не очень.
Соскучился как мальчишка! По Викиной нежности, по жадной страсти, по голосу и розовому аромату кожи. По ласковым рукам и жарким объятиям. По «Вадику», произнесенному томным шепотом. Успел забыть, что бывает так. Решил, что давно перерос юношеское восприятие. Зря! Просто рядом, видимо, были неподходящие женщины.
Пробыл в командировке дольше, чем рассчитывал. Полторы недели вместо одной. Сначала на объекте, как и на любой стройке вдалеке от железной руки хозяина, нашлись проблемы, злоупотребления и попытки обмана, а после из-за трехдневной метели был закрыт аэропорт. Здесь в отличие от Москвы уже давно наступила зима. С неба постоянно валило столько снега, что, казалось, тетушка Метель выбивает не одну перину, а по меньшей мере десяток. Последние дни из гостиницы до офиса Вадим добирался почти на ощупь. Дул ветер, в лицо били колючие снежинки, солнце походило на размытую желтую кляксу, а небо висело так низко, будто вот-вот свалится прямо на голову.
Для дела задержка оказалась полезна, но на душе было неспокойно. Хотелось домой, под бочок к своей сладкой Вичке, проконтролировать, все ли в порядке, и выйти за пределы шести оговоренных свиданий. Вадим верил, что пшеничка тоже давно забыла про деловую составляющую их общения. Сам не знал почему. Или поддался магии ежедневных телефонных разговоров, или просто не хотел думать о расставании.
Ночь перед вылетом почти не спал, рыскал по сети в поисках сюрприза для Вики и заснул сразу, как самолет оторвался от земли. Проснулся от боли в ушах, начали заходить на посадку. Вадим тихонько выругался на духоту салона, прикрыл глаза и стал прикидывать список дел на сегодня. Конечно, самое срочное ребята уже разгребли, да и он не сидел сложа руки даже в командировке, но между ним и остальными собственниками существовало четкое разделение обязанностей, и его дела, скорее всего, дожидались в кабинете на столе.
Усмехнулся мысли, что все равно улизнет с работы ближе к семи, и снова подумал о Вике. Сегодняшним вечером она от него не избавится.
Набрал знакомый номер уже в такси. В голове гудело после самолета, жутко раздражал запах хвойного освежителя в салоне автомобиля, но на душе пели птички.
– Я в Москве, – сообщил в ответ на бодрое «Алле». – Дома буду в половине восьмого. Но если ты готова встретиться раньше…
– Нет, раньше никак не получится, – виновато протянула Вика. – Просто не могу. Но вечером буду как штык, набирайся сил.
– Поверь, за десять дней их накопилось больше чем достаточно.
– Вечером проверим, – протянула она многообещающе, – хорошего дня!
– И тебе, пшеничка.
Вадим улыбнулся и нажал отбой. Представил, как обнимет девушку, ткнется носом в ее макушку, вдохнет розовый аромат. Планы Вики проверить его на прочность радовали неимоверно. Собирался доказать ей, что он самый лучший и самый подходящий для нее кавалер.
Работа предсказуемо захватила в свои сети без прелюдий и раскачиваний. Оба секретаря накинулись на него с соглашениями, договорами, отчетами и прочим срочным добром раньше, чем кто-то из них догадался принести кофе. Вадим покорно уселся за дела. У работы было одно преимущество – она отвлекала от мыслей о Вике и скрашивала время ожидания.
К четырем собрался пообедать. Взял ключ от кабинета и вышел в приемную. Не собирался далеко, дел хватало, и, чтобы не терять времени, готов был удовлетвориться кафешкой на первом этаже бизнес-центра.
В приемной болтались гости. Бывший пиарщик «Московской недвижимости» Максим Гаврилов мирно беседовал с одним из секретарей. В самом присутствии Максима не было ничего удивительного, сособственник Дмитрий, занимающийся связями с общественностью, иногда пользовался его услугами, но вот желание господина Гаврилова быть здесь как дома немного раздражало. Впрочем, Вадим всегда недолюбливал этого товарища, для него пухлый брюнет был слишком скользким.
– О… Здравствуй, Вадим, – оживился гость, когда заметил чужое присутствие. – Как раз выясняю, кого из двоих – тебя или Льва – могу побеспокоить.
– Иду обедать, если у тебя не конфиденциально, можешь побеспокоить меня. Но придется составить компанию.
– Не конфиденциально. Я скорее по личному вопросу.
– Тогда пойдем, – Вадим поманил его за собой. – Поделишься своими чаяниями по пути.
– Меня, собственно, девушка интересует, – сообщил Максим, когда они отошли от секретарей и свернули к лифтам. – Та, с которой ты в Альфе был.
– Виктория?
– Она самая… Бандину очень понравилась. Вот я и подумал, что было бы неплохо, если бы я подкинул ему нужный номерок. И ему не придется беспокоить кого-нибудь из-за пустяка, и я лишний раз покажу свою лояльность…
Вадим нахмурился. Бандина, нынешнего покровителя Максима и его блогеров, он знал поверхностно. Его банк снимал у «Московской недвижимости» пару этажей в бизнес-центре на Курской. А в Альфу банкир приходил в тот день поторговаться насчет дополнительных площадей. Хотел рассадить по дешевке кого-то из бэк-офиса. Отчего-то решил, что личная краткая встреча будет эффективнее. Оказывается, господин успел не только по делу. Успел заметить Вику. Его, Вадима, Вику.
Вздохнул, успокаиваясь, и нажал кнопку лифта.
– Бандин вроде недавно нос правил? – стараясь удержать себя в руках, то ли поинтересовался, то ли констатировал Вадим. Узнал об этом факте случайно, услышал разговор юриста банкира с местным главбухом. Юрист явно пытался ухаживать и развлекал даму сплетнями. – Ему стоит быть осторожнее, чтобы не править его еще раз.
– Не понял… – Максим смерил Вадима взглядом. Ухмыльнулся и пояснил мысль: – Судя по всему, девушка еще не определилась, и не думаю, что будет против, если я, скажем так, приму участие в ее судьбе.
– Не определилась? – Вадим удивленно приподнял бровь. – С чего ты взял?
Ему хотелось добавить, что даже если это и так, то он уже ее определил, но любопытство заставило промолчать.
– Ну как, – пожал плечами Максим, – сначала я ее видел с тобой в Альфе, в среду вечером со Львом в «Королевской Лилии», он туда всех своих подруг водит. Неплохой, кстати, ресторанчик. Вот я и решил, что девушка еще в поиске.
Вадим почувствовал, как уже закипевшая кровь приливает к лицу. Зачем пшеничка-клубничка ходила в ресторан с этим молодящимся индюком?
– Вероятно, со Львом у них была деловая встреча, – выдавил улыбку, – а он просто не стал проявлять фантазию с рестораном. Повел туда, куда привычнее.
Максим усмехнулся. Поймал взгляд Вадима и продолжил ехидно:
– Не хочу тебя расстраивать, но, во-первых, было почти десять вечера, во-вторых, они целовались у гардероба, а в-третьих, он ушел оттуда через пятнадцать минут после нее. Его стандартная тактика, когда кто-то не хочет афишировать связь. Я видел их своими глазами. Так что если у голубков и было дело, то очень щекотливое, я бы даже сказал, интимное.
Вадим сжал кулаки. Врезать бы по роже этому сплетнику, вот только это вряд ли поможет.
– Ну так поделишься номерком? – тон собеседника из ехидного стал вкрадчивым.
Вадим покачал головой.
– У Льва спроси!
– Вредный ты, Вадя, как девочка.
Распахнулся подъехавший лифт. Вадим вошел в кабину и нажал на кнопку с единицей.
– Извини, поем в одиночестве.
– Конечно, – успел разрешить Максим, а потом двери лифта закрылись и Вадим остался один.
Закрыл глаза и шумно выдохнул. Хотелось кричать и молотить кулаками по холодной стене. А еще зажать Вику в угол, посмотреть в глаза и поинтересоваться, какого черта ей понадобилось путаться со Львом? Чем он, Вадим, хуже? Что опять сделал не так, чем заслужил очередные рога? Он-то, дурак, решил, что сейчас у них все может быть по-другому. Что они оба выросли и теперь наверняка знают, чего хотят. Идиот! Растекся лужицей, как наивный мальчишка…
Потер лицо, пытаясь успокоить разбушевавшуюся кровь. Вика тоже хороша! Если измена – это месть за командировку, то чересчур жестокая. Могла бы просто сказать, что недовольна. В конце концов, могла бы поехать с ним! Несносная гордячка… Если удар за старое, то элементарная глупость. Они оба давно расплатились по всем счетам, по крайней мере, он точно.
Стало нечем дышать, и Вадим ослабил галстук. Расстегнул воротник. Злость поутихла, понемногу уступая место боли где-то в районе солнечного сплетения. Вадим снова попытался глубоко вдохнуть. Угораздило же связаться с бунтаркой! Почему нельзя просто поговорить вместо того, чтобы прыгать в чужую постель? В прошлый раз у них не вышло договориться, но сейчас были все шансы… Размахнулся и ударил кулаком по стене лифта. Выругался вполголоса. К боли в груди прибавилась боль в руке.
Лифт остановился и распахнул двери. Вадим невесело усмехнулся и поправил галстук. Еще не хватало стать посмешищем для случайно попавшихся на пути знакомых. Вечером Вика придет в гости и они непременно все обсудят, постараются, а сейчас не мешало бы взять себя в руки.
Не удалось! Куда бы ни посмотрел, везде мерещилась полураздетая Вика с искусанными от страсти губами и Лев, беззастенчиво лапающий ее за грудь и задницу.
Не понял, какие блюда взял на раздаче, не разобрал вкуса еды. Даже кофе выпил залпом, будто это был стакан обычной воды. Уложился, кажется, в пять минут. К концу трапезы хотелось только одного: чтобы все происходящее было дурным сном. Чтобы он проснулся и все стало по-прежнему. Они с Викой получили еще один шанс и вот-вот снова окончательно утонут в долго и счастливо.
Вернулся в свой кабинет разбитым. Попытался обмануть себя, напомнив об адаптации к разнице во времени, но быстро сдался. Признал, что расстроился из-за измены. Не думал, что во второй раз это окажется еще больнее, чем в первый.
Видимо, желая добить себя, не иначе, Вадим уселся за рабочий ноутбук. Открыл проводник, нашел значок общей сети и щелкнул на иконке хранилища файлов секретариата. Девушки частенько выполняли и личные поручения руководства и по делопроизводительской привычке заносили их в отдельный список. Вадим узнал об этом три года назад, когда вместе с остальными сособственниками искал источник утечки данных из компании. Все время думал, что это абсолютно ненужная информация, кого может заинтересовать заказ доставки из ресторана для босса, но, оказывается, ошибался. Сначала данные понадобились при анализе эффективности использования рабочего времени, а потом ему…
Нашел файл, озаглавленный «Лев Дмитриевич», и открыл его. Мысленно присвистнул. Его, Вадима, список был намного короче, а Лев, похоже, беззастенчиво переложил на девочек часть домашних обязанностей. Заказ продуктов точно. Надо бы поговорить с ним, объяснить, что у секретарей немного другие дела.
Пробежался глазами по списку и горько усмехнулся. Все как на ладони. Вот заказ цветов в позапрошлую субботу, видимо, этот букет он видел тогда у Вики в магазине, вот еще один в четверг. Все как любит Лев: знак внимания до, знак внимания после. А вот и предоплата за номер в среду утром.
Вадиму захотелось плюнуть с досады. Они с Викой, безусловно, не были парой, жили сами по себе, но это не повод прыгать в постель к кому попало сразу после его отъезда. Дождалась бы, пока пройдут эти несчастные свидания, и после моталась бы по гостишкам, если хотелось именно этого. Вадим полистал список, но больше заказов номеров не нашел. Интересно, почему эти двое не встречались потом? Вика укатала горе-ловеласа или он показал себя не с лучшей стороны? Впрочем, возможно, Лев решил сэкономить и на второй раз пригласить девушку к себе. Или заехать к ней.
Вадим закрыл файл и встал из-за стола. Прошелся туда-сюда по кабинету. Тело била мелкая дрожь, а сердце отказывалось сбавлять набранный темп. Не хотелось верить в Викину измену. Выглянул в приемную, попросил сделать кофе и попытался засесть за бумаги, к счастью, работа всегда помогала отвлечься.
Не помнил, как прошел остаток дня. Делал что-то на автомате, но в голове снова и снова прокручивались неприглядные ролики с Викой и Львом. С наслаждением опытного садиста воображение рисовало то девушку верхом на самодовольном индюке, то Вику, ублажающую его ртом, то изогнувшуюся в призывной позе в полушаге от мужчины. И в каждом кадре Вика выглядела истерзано-удовлетворенной, а Лев смотрел на нее со снисходительной ленцой. Вадиму до дрожи в коленках хотелось сломать этому судаку шею.
Приехал домой к семи. Забрался в душ, чтобы хоть как-то прийти в себя. В разговоре с Викой следовало сохранить голову холодной, а кровь не желала охлаждаться. Продолжала бегать по жилам, разнося яд ревности даже по самым дальним участкам.
Кажется, замерз до дрожи, но легче не стало. Сжимались кулаки, хотелось ругаться как распоследний матрос и крушить все вокруг.
В дверь позвонили ровно в половине восьмого. Вадим открыл и пустил Вику внутрь. Она поставила у порога объемную сумку и улыбнулась. Он посмотрел на ее ноги и недоверчиво прищурился: на Вике были босоножки на умопомрачительной высоты шпильках.
– Доставка горячих блюд для господина Олененка, – выпалила гостья на одном дыхании и скинула пальто. Повесила его на вешалку и, смерив мужчину лукавым взглядом, подмигнула.
Вадим тяжело проглотил застрявший в горле ком. Из одежды на Вике осталось только подаренное им неглиже. Тонкое, ничего толком не прикрывающее кружево.
Вику захотелось задушить даже больше, чем Льва. А еще вдавить лицом в свободную стену и трахнуть без телячьих нежностей и прелюдий, оставив в качестве награды синяки на теле и саднящую боль между ног. Чтобы даже думать не могла о других, не то что бегать по номерам и ресторанам!
Вика поймала его взгляд и прищурилась.
– Что-то не так? – поинтересовалась вкрадчиво и, кажется, собралась прикрыться. Вот только не смогла отыскать чем. Так и застыла в позе выслеживающей дичь охотницы.
Вадим вдохнул поглубже и скрестил руки на груди. Понимал, что прежде, чем делать выводы, надо выяснить детали, но успокоиться никак не мог. Кровь била по вискам, а перед глазами стояла очередная картина Викиной неверности. На этот раз девушка жадно ласкала мужскую шею губами. Чужую шею, не его.
– Хотел спросить, что у тебя со Львом, – хрипло выдавил хозяин дома. – Знаю, вы встречались в среду. Говорят, даже целоваться умудрились…
– О господи, – выдохнула Вика. Собралась приблизиться к Вадиму, но он покачал головой, и гостья остановилась в двух шагах. – Ничего не было. Лев вытащил меня на ужин под мерзким предлогом, а потом попытался продемонстрировать товар лицом. Вот и все. Вышло у него так себе.
– Настолько так себе, что до второго раза вы не добрались, – констатировал Вадим. Мысль о демонстрации товара лицом переворачивала все внутри. – Или это пока в планах? Зачем ты вообще пошла с ним на встречу? Искала запасной аэродром на случай очередного долгого одиночества?
– Прекрати, – спокойно отозвалась Вика. – Мы разошлись после ужина и больше не встречались. У нас ничего не было, кроме его неуклюжей попытки меня поцеловать. Ты, полагаю, лучше меня знаешь, что он за фрукт. У тебя нет поводов для ревности.
– Оплаченный номер в гостинице – это, конечно, не повод, – Вадим перешел на ворчание. – Так, мелочь. Мне не нравится, что ты ошиваешься вечерами по непонятным местам с сомнительными типами.
Глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя. Вроде понимал, что у Вики нет причин врать, но легче от этого не становилось.
– Эти сомнительные типы – твои коллеги, – напомнила гостья. Она, похоже, тоже начала терять терпение. – Даже не разговаривала бы с этим козлом, если бы не видела его в «Плотине». А так и отшить сразу было неудобно.
– Ах вот в чем дело… – Вадим криво усмехнулся. Вспомнил своего давнего друга Серегу, которого Вике, видимо, тоже было неудобно отшить, поэтому она просто перепихнулась с ним в непонятной комнате. – Твоя вежливость безгранична… В некоторых случаях…
– Знаешь что… – голос Вики приобрел металлические нотки. – Я давно не твоя женщина, ты в принципе не имеешь права мне указывать, с кем встречаться, а с кем – нет. Я живу одна и свои проблемы решаю, как умею. Сказал твой приятель, что сможет помочь нам с Гелей с помещением магазина, я его выслушала. Не предложил ничего дельного, я потеряла время. Обидно. Но на этом все. А если ты сомневаешься в себе как в мужчине настолько, что доходит до таких неприятных подозрений, прокачивай навыки. Тебе не помешает, да и пользы больше будет, чем от скандалов. Глядишь, никто никуда не уйдет.
Вадим подскочил к ней и схватил за плечо. Навис коршуном и уставился в глаза.
– По-твоему, я посторонний неумелый хрен, неясно зачем затесавшийся в твоей жизни?
– Именно! – Вика отвела взгляд. – Хотел бы, давно бы был со мной. А требовать что-то, не предлагая ничего взамен, – обыкновенная дурость. Или больное самолюбие…
– Спасибо за откровенность, – Вадим почувствовал, как в груди зарождается неприятный болезненный спазм. Говорить стало тяжело. – Буду работать над собой. В одиночестве. А ты на сегодня свободна.
И почти протащил Вику к выходу. Накинул на плечи пальто, вручил в руку сумку и открыл перед гостьей дверь.
– Уходи!
Вика покорилась. Неспешно переступила порог. Вадим с силой захлопнул за ней дверь. На душе было так мерзко, что хотелось выть оборотнем, потерявшим луну.
На ватных ногах вернулся в гостиную и уселся на диван. Откинулся на спинку. Прикрыл глаза. Какой же все-таки он идиот! Нарисовал себе красивую аккуратненькую сказочку, а его считают обыкновенными мимокрокодилом. К тому же не очень умелым. Ухмыльнулся и скорчил гримасу. Забавные подробности от женщины, в постели которой старался каждый раз, как на самом серьезном экзамене. Олень, и не добавишь ничего. Человек с говорящей фамилией.
Встал с дивана, подошел к кофемашине и уставился на нее, раздумывая, хочет американо или нет. Болезненный спазм в груди никак не желал выпускать из своих леденящих лап. Настойчиво хотелось поглубже вдохнуть, но боль не давала этого сделать. Вадим тяжело проглотил слюну. Может, он зря вспылил? Может, стоило утащить Вику наверх и заставить взять свои слова обратно? Покачал головой. Такими фразами не бросаются просто так, видимо, он и впрямь не ко двору. Вике проще без него. В одну реку не войдешь дважды: будет или другая вода, или другие берега.
Что ж… Раз так, ничего не остается, хочешь или нет, надо как-то подтягиваться, работать над собой. Изучать теорию, проводить практические занятия. Авось позже пригодится.
Потянулся к лежащему у плиты смартфону. Взял аппарат, отыскал в контактах номер Ждановой и нажал на вызов.
– Привет! – Люда подняла трубку после первого гудка. – Не могу говорить долго, мой выход через семь минут.
– Я приехал, – не стал тянуть кота за хвост Вадим. – Погуляем сегодня?
– В десять освобожусь. Давай в десять пятнадцать на нашем месте.
– Давай. До встречи! – привычно согласился Вадим. Для дней, когда Люда играла в спектаклях, это было обычное время для свиданий.
– До встречи! – попрощалась женщина и нажала отбой.
Вадим снова прикрыл глаза. Вика, конечно, тот еще удар по самолюбию, но и ему есть с кем восстановить самооценку. Усмехнулся и направился к лестнице. До встречи еще есть время, успеет немного поспать и набраться сил. Все-таки разница в восемь часов давала о себе знать и иногда клонило в сон. А Вадиму страшно не хотелось ударить в грязь лицом перед Людмилой.
Глава двенадцатая. Техническая ничья
В подъезде было ужасно холодно. Вике казалось, вовсю стучит челюсть и кровь не бежит по жилам, а лениво переползает с места на место. Вышла от Вадима и спустилась на лифте на шестой этаж. Прекрасно понимала, позови мужчина обратно сейчас, она не сможет устоять, и потому сразу отрезала себе все пути к отступлению. Пусть думает, что она уже убежала. Да, здесь ее могут застать соседи Вадима, но вряд ли кто-то станет звонить в полицию из-за одевающейся на лестничной клетке девушки.
Вика натянула трусики и джинсы. Заправила в них неглиже. К счастью, кружево было таким тонким, что почти не мешалось ни на бедрах, ни в районе пояса. Достала из сумки свитер и надела его. Нырнула в носки и ботинки, облачилась в пальто и шапку. Бросила босоножки в сумку и пошла по лестнице вниз. Здесь пахло свежей побелкой, разбавленной апельсиновым ароматизатором хлоркой, но было светло и не дуло.
Холод не желал отпускать: все так же стучала челюсть, а кровь и не думала ускоряться. По щекам потекли предательские слезы. Вика не понимала, почему плачет, в конце концов, ничего ужасного не произошло, но никак не могла успокоиться. Отчего-то стало страшно жаль, что им с Вадимом не удался и второй заход. Ни на что не рассчитывала, ничего не ждала, но сейчас чувствовала себя человеком, упустившим что-то жутко важное за миг до решающего момента.
Сердце до боли сжималось в груди, хотелось кричать, но воздуха не хватало и из гортани выходило только едва слышное мычание. Вика шмыгала носом, вытирала слезы и шагала вниз по лестнице. Жаль, время не пошло им с Вадимом на пользу, они оба так и остались детьми. Не научились ни любить, ни беречь друг друга, ни разговаривать. Ничему вообще не научились!
Остановилась внизу, достала смартфон и набрала мамин номер. Да, они беседовали перед походом к Вадиму, но сейчас Вике надо было быстро успокоиться, и лучше способа взять себя в руки, чем разговор с матерью, она не знала. Всегда боялась показывать ей свои слабости, и иногда этот страх помогал самым неожиданным образом.
– Забыла сказать кое-что, – затянула Вика вместо приветствия в ответ на мамино сосредоточенное «алле». – Врач просил сдать анализ перед следующим приемом. Я записалась на утро субботы. Так что жду вас дома в пятницу вечером или в субботу с утра. Вроде принимают натощак.
– Хорошо, – родительница, похоже, оторвалась от работы и ответила уже бодрее. – Лешка играет во дворе, позвать?
– Пусть играет, полчаса назад разговаривали.
– У тебя все хорошо? Голос какой-то странный…
– Все нормально, дорога немного утомила. Утром уже снова буду бодрячком.
– Поняла. Тогда до завтра. А то я работаю, пока Лешка занят.
– До завтра! – отозвалась Вика и нажала на отбой.
Разговор помог, слезы отступили. «Теперь можно и в метро», – усмехнулась Вика и поспешила в сторону подземки. В ссоре с Вадимом был один несомненный плюс: она имела все шансы выспаться как человек.
Квартира снова давила тишиной. Все-таки без Лешкиного шума было непривычно. Вика поставила сумку на пол, разулась и повесила пальто на вешалку. Ничего! Отработает ноябрь, они с Гелей снова перейдут на трехдневный график, и у мамы пропадут причины убегать с Лешкой на дачу. Сын останется рядом до Нового года. А там уже как будет, Вика не станет загадывать.
Зашла в ванную, скинула одежду и залезла в душ. Включила горячую воду. Хотелось хоть немного согреться. Понимала: холод засел где-то внутри и дело, скорее в мрачных мыслях, но надеялась, что кипяток хоть немного поможет. Впрочем, разбавить пришлось – без холодной горячая вода обжигала, но почти не грела.
Вышла из душа с твердым решением. Завтра днем позвонит Вадиму, расскажет ему про Лешку и попросит помочь. К тому времени кавалер уже успокоится и сможет не только послушать, но и услышать ее слова. Нельзя тянуть дальше. Не ровен час, они разругаются вдрызг и тогда о его помощи придется забыть.
Вытерлась, надела домашний костюм и толстые махровые носки, наскоро перекусила прихваченным с дачи рыбным пирогом и уселась за очередную книгу с приключениями. Герои прятались от неведомых чудовищ в древнем городе, а Вика в волнении перелистывала страницу за страницей, куталась в плед и никак не могла согреться.
Выспаться не удалось. Привычно увлеклась сложностями книжных жителей и позабыла о времени. Легла около двух, а утром не услышала будильник. Проснулась от сигнала маминого отчетного сообщения: «У нас все хорошо. Похолодало, оденься теплее». Собиралась на работу второпях, но совет учла, надела вместо пальто пуховик.
На улице и впрямь было по-зимнему холодно. Изо рта шел пар, асфальт покрылся ледяной коркой, у попадающихся на пути прохожих щеки краснели румянцем. Для полной картины не хватало только падающего с неба снега. Но с ним не было никакой надежды, над головой не маячило ни облачка. Вика ускорила шаг, выдохнула очередную порцию пара и направилась в метро.
Уже в магазине обнаружила, что забыла дома смартфон. Видимо, по привычке бросила его в карман пальто, а не пуховика. Махнула рукой. Пароли для доступа к нужным программам помнит наизусть, а с мамой и Гелей можно пообщаться через соцсеть, они обе бывают там с завидной регулярностью. Включила ноутбук, авторизовалась в приложениях и открыла окошко с сообщениями. Программа снова предложила написать Вадиму. Вика грустно усмехнулась и покачала головой: как-нибудь в другой раз.
Заглянула в заставленную коробками подсобку, вынула из рукава пуховика платок и накинула на плечи. Нажала на кнопку чайника. Поежилась, пытаясь согреться, подошла к ноутбуку и переключилась на список со вчерашними заказами. Пора работать. Все полезнее, чем страдать о том, что уже никогда не случится.
Чем дальше, тем меньше Вадим понимал, зачем вообще позвал Люду на свидание. Обиделся на Вику, вспылил. Случается… Явно не повод пылать страстью к бывшей. Ни общаться с Людой, ни тем более спать с ней не хотелось. Тем не менее они с актрисой встретились на обычном месте, поужинали в ее любимом ресторанчике и сейчас шли вдоль улицы к ее дому. Вадим редко приглашал Люду к себе, им обоим было удобнее проводить время в ее маленькой съемной квартирке на Тверской. Близко к работе и развлечениям, то, что нужно для занятых взрослых людей.
Спутница держала его под руку, рассказывала что-то о роли в новой постановке у модного режиссера, а он слушал ее краем уха и прикидывал, когда можно будет позвонить Вике. Поговорить еще раз. Извиниться за подозрения, поделиться тревогами и недовольством, рассказать о желаниях, в общем, прояснить все недомолвки. Даже если они расстанутся, хотелось сделать это по-человечески. Не как в прошлый раз.
Вслед за Людой зашел в знакомый полутемный, слегка отдающий сыростью подъезд, поднялся на третий этаж и остановился, наблюдая, как бывшая достает из сумочки ключи от двери. Казалось, она и это делала напоказ. Бросала на спутника быстрые взгляды из-под пушистых ресниц, мило морщила носик и облизывала губы. Красивая женщина, жаркая, молодая и яркая. Бархатная кожа, шаловливый язычок, тонкие ловкие пальцы с идеальным маникюром…
– Проходи, – весело пригласила она, когда добыла ключи и справилась с замком. – У меня немного неубрано, последнее время полно работы. Не пугайся.
Вадим выдавил улыбку и застыл, раздумывая, что делать дальше.
Можно зайти, Вика все равно не узнает. Но вот надо ли? Пригладил шевелюру, хватил ртом побольше воздуха и решился:
– Прости, Люд, наверное, пойду домой. Похоже, переоценил свои силы, когда напрашивался в гости. Хочу только спать.
– Может, я помогу тебе проснуться? – она бросила ключи в сумочку, посмотрела с томной загадочностью, приблизилась, обняла Вадима за шею и коснулась его губ поцелуем. Нос обжег горько-сладкий аромат ее духов.
Вадим не стал отвечать. Осторожно отстранился и покачал головой.
– Извини, совсем не в форме, – чмокнул ее в нос и развел руками. – Попробую реабилитироваться через пару дней, когда перестроюсь на нормальное время. Позвоню завтра. Спокойной ночи!
Еще раз неловко улыбнулся, высвободился из объятий и поспешил к лестнице.
– Спокойной ночи! – отозвалась Люда ему в спину. Похоже, она немного расстроилась, но Вадиму было все равно. Он, как случайно забравшийся в чужой сад домашний мальчик, радовался, что сумел сбежать. Ускорял ход и мысленно клялся себе, что больше никогда ни ногой.
Вышел на улицу и достал смартфон. Собрался позвонить Вике и извиниться за испорченный вечер, но посмотрел на часы и передумал. Время полпервого, вряд ли она обрадуется такому позднему звонку. Похоже, лучшее, что можно сделать, – выспаться. Завтра вытащит черничку на встречу, они поговорят как взрослые люди и выяснят все недомолвки.
Отправился домой пешком. Спать не хотелось, а идти было не больше часа. Прошелся по Тверской, свернул в Камергерский, заметил иллюминацию над головой и улыбнулся. Светящиеся вверху ленты и фонарики создавали иллюзию сказки. Казалось, сейчас самое время загадать желание. Стоит только прошептать, и оно обязательно сбудется.
Вспомнилось, как лет шесть назад они гуляли здесь с Викой. До Нового года оставалось несколько дней, на улице был страшный мороз, но им было плевать. Они смотрели по сторонам, ахали на новые яркие фигурки, подвешенные между крышами зданий, шли вперед, держась за руки, время от времени целовались и болтали о будущем. Он тогда еще не сделал девушке предложение, но как-то само собой разумеющимся было, что они поженятся, вопрос стоял только в сроках.
– Нет, мне хватит двоих, – возразила Вика на его желание иметь большую семью.
– Мало, – он поймал ее в объятия и бегло чмокнул в ледяную щеку. – У меня придумано четыре имени: Дмитрий, Ольга, Елена и Алексей. Так что придется как-то решать вопрос.
– Даже не знаю как, – рассмеялась Вика. – Двоих тебе, похоже, придется делать на стороне.
– Сейчас язык вредине откушу, чтобы лишнего не болтала, – он развернул лисичку к себе и впился в губы жадным поцелуем. Благо, уже наступила ночь и даже в Камергерском почти не было народу. Вика обняла его в ответ. Ее губы обжигали теплом и холодом одновременно, а он прижимал ее крепче и прикидывал, с какой мучительной нежностью будет уговаривать ее на двоих дополнительных детей, когда придет время.
Стало неудобно идти, и Вадим запретил себе думать о Вике. И тогда, и сейчас на мысли о ней тело реагировало одинаково. Возможно, когда-нибудь он привыкнет или просто станет старше, но сейчас пришлось замедлить ход. Подумал о работе и немного полегчало. А потом вспомнил о Льве, и кровь снова ускорила бег. На этот раз зачесались руки, страшно хотелось начистить рожу наглому барану.
Домой пришел около трех и заснул, кажется, еще до того, как толком завернулся в одеяло. Проспал и на работу собирался второпях. Позвонил Вике уже из офиса, сразу после утреннего совещания, но она не подняла трубку. Предпринял вторую попытку дозвониться до нее в обед. Тоже бесполезно. Набрал еще раз ближе к пяти. Безуспешно. Разозлился на Вику. К чему, спрашивается, играть в детский сад? Запретил себе кипятиться и дергаться. Решит все вечером. Навестит ее после работы и позаботится, чтобы при встрече птичке-пшеничке было не до баловства и молчанки.
В шесть секретарь скинул файл со списком объектов на завтрашнее совещание. Раз в месяц они вчетвером разбирались с вложениями компании. Изучали перспективы, обсуждали, на что обратить внимание и где на это внимание взять денег. Пятый собственник в делах участия не принимал, его привлекали, когда не могли договориться между собой, а время поджимало.
Вадим открыл файл и принялся изучать текст. Сегодня там оказалось на удивление много предложений, похоже, завтра они просидят над документом полдня, не меньше. Главное – не переругаться. Ухмыльнулся, припоминая, какой базар устроили в прошлый раз. Даром что взрослые мужчины, когда речь шла о выяснении, кто прав, временами доходило до смешного.
Глаз зацепился за знакомый адрес, и Вадим прищурился, пытаясь вспомнить, откуда он в памяти. Помещение магазина с отдельным входом на первом этаже старого жилого дома. Покачал головой и щелкнул на строчку в списке, чтобы перейти в аналитическую записку-обоснование. Вторичку компания покупала крайне редко, а здесь обычный магазин в тихой части центра. Зачем он? Туда, скорее всего, заглядывают специально, а не по пути из метро до дома, а это существенно снижает возможную доходность.
Пробежался глазами по шапке документа. Покупку предложил Л. Д. Александров. Вадим присвистнул. Вот уж не знал, что Лев интересуется вторичкой! Всю дорогу больше внимания уделял земельным участкам под бизнес-центры. Еще раз вчитался в адрес и выругался. Потянулся к смартфону проверить догадку. Так и есть! Именно туда он совсем недавно отправлял заказ.
Усмехнулся и покачал головой. Вспомнил Викины слова про помощь Льва с помещением магазина и нахмурился. Ай да Лев, ай да кошкин сын… И на Вику надавить, и не заплатить за это из своих ни копейки. Хитро! Ошибся только в одном: в отличие от его подружек с подаренными папиками бизнесами, пшеничка никогда не прокладывала себе путь через постель, в делах предпочитала действовать другими частями тела.
Возможно, конечно, Лев решил выкупить помещение, чтобы потом сделать красивый жест, но вряд ли. Он никогда не был на них способен. А вот поиграть в вершителя судеб за чужой счет – очень даже. Вадим мог поставить деньги, что партнер, несмотря на еще не наметившуюся сделку, уже шантажирует девушек разрывом договора.
Посмотрел в раздел с обоснованием покупки и нахмурился. Все-таки в хватке Льву не откажешь! После Нового года в недавно сданном нежилом здании через дорогу от «Настольного лабиринта» планировали открыть Дворец бракосочетаний, и в анализе доходности старший товарищ упирал на двукратное увеличение стоимости аренды. Утверждал, что место очень заинтересует владельцев свадебных салонов, и магазин можно будет не только выгодно сдавать, но и просто продать с солидным выигрышем в цене. Возразить Вадиму было нечего, разве что немного уточнить цифры и вспомнить обо всех сопровождающих проект рисках.
Попросил секретаря принести кофе и занялся уточнением. План был простой: отыскать среди знакомых представителей салонного рынка, уточнить у них цены и сложности, составить пояснение к предложению Льва, а завтра попытаться отговорить партнеров от возни с магазином. В компании не любили связываться со вторичкой маленькой площади, и господину Олененку требовалось только пошатнуть расчеты старшего товарища.
Крайне редко Вадим брался «опрокидывать» чужое предложение с таким рвением. Всегда предпочитал попробовать и на практике проверить расчеты. Спорные инвестиции напоминали казино, разгоняли кровь ядом азарта и будоражили разум опасностью провала. Сейчас, напротив, не хотел допускать даже мысли о возможном эксперименте. Отлично понимал, что после Нового года хозяева помещения все равно задумаются о пересмотре условий, но готов был добыть полтора месяца форы для Вики и ее «Настольного лабиринта». А заодно поставить на место одного самодовольного индюка. Черничке наверняка будет приятно услышать, что Льву не повезло.
Провозился почти два часа, выпил три кружки кофе. Тепло пообщался со старыми знакомыми и завел парочку нужных новых. Перелопатил с сотню объявлений разной степени полезности, благо риелторы и собственники принимали звонки допоздна. Результаты обнадежили. Лев немного приукрасил доходность. Проект, конечно, остался привлекательным и после корректировки, но все-таки утерял волшебное удвоение. Вадим отпустил секретаря, сделал еще кофе и принялся расписывать риски. Дал себе волю. Никогда еще не был так обстоятелен, осмотрителен и скрупулезен.
Добрался до других проектов к половине девятого. Можно было оставить работу на завтра: совещание начиналось в три и партнеры высылали друг другу замечания до полудня, – но отчего-то не хотелось. Все равно поймать Вику в магазине шансов не осталось, а дома он застанет ее и в одиннадцать. Теплую, нежную и расслабленную перед сном. Если закончить дела сейчас, можно будет задержаться с ней утром. Поболтать за завтраком и проводить на работу. Лишь бы она согласилась выслушать сегодня. Может статься, что обычных извинений для начала разговора не хватит.
Довел дело до конца, разослал замечания партнерам и с чистой совестью вызвал такси. Из дома ходил на работу пешком, а вытаскивать машину, чтобы тратить ночь на поиски места для парковки у Викиного дома, не хотелось. Уже сидя в автомобиле и глядя на ленивые огни плывущих рядом машин, понял, что жутко боится не застать Вику дома. Или застать с другим. Понимал, что не единственный мужчина на свете и из-за обиды она может пойти уже проторенным путем, но остерегался даже думать об этом. Не хотел больше делить ее ни с кем. Ни дня, ни минуты, ни мгновения. Собирался схватить пшеничку в охапку и навсегда умчать в свою оленью страну.
Помедлил у подъезда, прикидывая номер квартиры. Был у Вики в гостях от силы раза три, помнил этаж и расположение, но не номер. Из-за спины подкралась девушка с собачкой погодной породы и, прогудев домофонным ключом, открыла входную дверь. Нырнула внутрь. Вадим поспешил проскользнуть следом. Лифт ехал мучительно долго, будто для противовеса использовали тысячу маленьких гномиков, раз в десять секунд по одному запуская их в кабину. Девушка заходить в лифт отказалась.
– Поезжайте, я на следующем, – разрешила она.
Вадим усмехнулся. Дожил! Юные создания с йоркширскими терьерами его опасаются, будто он какой-то маньяк. Нажал на восемнадцатый этаж и вдохнул поглубже, пытаясь успокоиться. Для разговора надо сохранить холодную голову, а у него сердце от волнения того и гляди начнет биться из носков.
Показалось, на ярко освещенной площадке пахнет Викиными духами. Вадим жадно втянул носом воздух и мечтательно закатил глаза: сейчас прижмет свою птичку к себе и сполна насладится и ее теплом, и ароматом. Подошел к двери и нажал кнопку звонка. Кровь испорченным трансформатором загудела в висках. Чтобы прижать пшеничку, нужно ее согласие на объятия. А для начала ей следует хотя бы открыть дверь.
Затаил дыхание, мысленно прикидывая, где искать Вику, если она не дома. Хорошо бы у подруги Евангелины или у мамы на даче, а не в постели какого-нибудь красавца. Готов был к борьбе и даже мордобою, но видеть ее с другим… К счастью, долго ждать не пришлось. Щелкнул замок, и девушка выглянула наружу.
Вадим почувствовал, как на него накатывает волна нежности. Вика казалась такой домашней, что сжималось сердце. Черная прямая футболка с надписью «ой, все» была, видимо, маловата и обтягивала все что можно и нельзя, серые свободные штаны так и норовили сползти с талии на бедра, а махровые носки и небрежная гулька наводили на мысли о воскресенье. Дне, когда никто никуда не спешит.
– Привет, – выдохнул он и неловко улыбнулся. Мысленно обозвал себе идиотом за то, что не купил даже простенького букетика. Сейчас было самое время вручить ей какую-нибудь милую безделушку. – Пришел попросить прощения за вчерашнее. Впустишь?
– Ты уже извинился, зачем тебе входить? – язвительно заметила Вика.
Вадим прикрыл глаза: он с удовольствием бы вошел много-много раз: и чтобы заслужить прощение, и из чистого альтруизма.
– Хочу поговорить как взрослые люди.
– Хорошо, – смягчилась пшеничка и отступила от двери, пропуская его в квартиру, – только без глупостей, я курьера с пиццей жду.
– Клянусь до курьера обсуждать очень умные вещи, – пообещал Вадим и переступил порог. – Можем начать с моей кандидатской.
– Там было что-то умное? – прищурилась девушка.
– Немножко, – Вадим поднял руку и показал большим и указательным пальцами расстояние около десяти сантиметров, – вот столечко.
– Уговорил, начнем с кандидатской.
Вадим вздохнул. Уши горели, кровь стучала по вискам, руки била мелкая дрожь, а мозг не то что кандидатскую, обычные слова вспоминал с трудом. Страшно боялся ошибиться и испортить все окончательно. Хорошо бы сейчас проявиться навыкам переговорщика, которые с упорством, заслуживающим лучшего применения, «доводили до автоматизма» на корпоративных тренингах.
Глава тринадцатая. Решающий раунд
Вика скользнула ладонями по бокам и постаралась незаметно оттянуть футболку вниз к бедрам. Показалось вдруг, что выглядит в ней подростком, который в шутку напялил одежду младшей сестры. А Вадиму хотелось понравиться даже сейчас, когда следовало бы вместо примирения устроить скандал. Хотелось ослепить красотой, свести с ума и выгнать, чтобы понимал, кого потерял, жалел, скулил под дверью и умирал от невозможности быть рядом.
Мысленно усмехнулась: детский сад, штаны на лямках! В двадцать семь пора спуститься с небес на землю. И она совершенно обыкновенная женщина, и он, что бы там ни говорил, не из тех, кто будет скулить под дверью даже из-за мисс вселенная. Сейчас у них все проще и сложнее одновременно. Покачала головой и еще раз незаметно коснулась футболки ладонями, показалось, они вспотели от волнения.
– Вика, – позвал Вадим тоном мальчишки, который еще пять минут назад отнял у нее лопатку в песочнице. Поймал ее взгляд и виновато развел руками. – Был неправ, прости идиота. Как представил тебя с другим, так мозг отключился. А уж когда услышал, что чем-то нехорош…
Он опустил глаза и помолчал, видимо, ожидая опровержения. Потер подбородок и продолжил:
– В общем, я исправлюсь. И воображение постараюсь держать в узде, и характер. А если тебе и впрямь чего-то не хватает в постели, скажи, доработаем и этот момент. Хочу остаться с тобой дольше, чем шесть свиданий…
– Ты говоришь это, чтобы не отдавать оставшуюся сотню? – ехидно поинтересовалась Вика и тут же одернула себя. Вот зачем в такой момент вспоминать про деньги?
Вадим пошел знакомыми красными пятнами смущения:
– Готов отдать хоть сейчас. Если надо, могу скинуть и больше.
Вике показалось, что она вот-вот тоже станет как ошпаренный ягуар. Нашлась спутница успешного бизнесмена! Деньги ей понадобились… Дурында! Разговор должен был пойти совсем не так! Подняла глаза на гостя и тяжело сглотнула. Здесь, в ее небольшой прихожей, рядом с комодом и вешалкой этот высокий красавец казался таким трогательным и родным, что воспитывать его просто не было сил. Хотелось зажмуриться, нырнуть в знакомые объятия, уткнуться носом в мужскую грудь и насладиться нежным теплом. Злилась на Вадима за вчерашнюю выходку, но не настолько, чтобы сейчас вставать в позу.
– Мне бы надо раздеть тебя догола и выставить на улицу, – едва слышно прошептала Вика и шагнула ему навстречу, – но вместо этого хочется только обнять. Что прикажешь делать с тобой?
Вадим пожал плечами и занялся пуговицами пальто.
– Раздень, а потом обними. Если вдруг продолжение не понравится, после выстави голым на лестничную клетку. Я согласен.
Снял пальто и повесил его на вешалку. По-свойски скинул ботинки.
– Стриптиз? – Вика лукаво приподняла бровь. Сердце билось как ненормальное. Вроде буря миновала, а спокойнее не становилось. – Какой-то странный. Нетрадиционный. Следующим, видимо, снимешь левый носок.
– Может, и стриптиз, – Вадим приблизился, поймал Вику в кольцо рук и прижал к себе. Чмокнул в макушку и погладил по голове. Прикрыл глаза и сжал сильнее. – Прости. Постараюсь быть хорошим мальчиком…
– Постарайся, – она подняла на него взгляд и призывно посмотрела снизу вверх. Его близость дурманила, а древесный запах парфюма внушал мысли о нецеломудренном продолжении. – А я постараюсь не давать тебе поводов для ревности.
– И еще будешь делиться своими сложностями, чтобы я мог помочь, если что…
– Хорошо, готова делиться сложностями, – согласилась Вика, привстала на носочки и осторожно поцеловала его в уголок губ.
– Нежная моя пшеничка, – прошептал Вадим куда-то в щеку и захватил ее рот в плен жадного поцелуя.
Вика прикрыла глаза и закинула ногу ему на бедро, прижимаясь всем телом. Забыла обо всем, об обидах, ссоре, необходимости выяснить отношения. Вадим ухватил ее за ягодицы, и Вика подумала, что готова стоять рядом с ним и терзать его поцелуями вечность. А потом сердце на миг сдавила тоска. Ужасно жаль, что у них с Олененком нет никаких шансов на полноценную вторую попытку!
Звякнул домофон, и Вика нехотя оторвалась от гостя. Вылезти из его объятий оказалось сложнее, чем холодным утром из-под пухового одеяла.
– Пиццу привезли, – поспешила пояснить, бегло целуя Вадима в нос. Нашла «коридорные» тапочки, надела и потащилась к двери. – Проходи пока, сейчас кофейку выпьем.
– Как скажешь, – отозвался Вадим ей в спину и направился вглубь квартиры.
Вика вышла в приквартирный тамбур. Встала у щитка и принялась сверлить взглядом двери лифта. Сейчас заберет пиццу и вернется к своему Олененку. Поймает его в объятия и никуда не отпустит до утра. А за завтраком поговорит с ним насчет Лешки. Пора решаться и что-то решать. Сцепила руки в замок. Интересно, как Вадим воспримет известие о сыне? Лишь бы не рассердился и не отказал в помощи!
Курьер поднимался мучительно медленно, будто пешком шел. Вика успела пожалеть три раза, что вышла так рано. Сейчас бы наслаждалась теплом объятий, а не прохладой подъезда!
Из квартиры послышалась музыка: задорная, живая и очень приятная. Гость, похоже, чувствовал себя как дома. Вика прикусила губу и подавила желание вернуться. Ждать курьера стало невыносимо. Наконец, двери грузового лифта разъехались, и из кабины вышел паренек с сумкой.
– Виктория Волк? – деловито поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, полез за коробками.
– Она самая, – кивнула Вика. Божественно запахло смесью сыра и розмарина, и досада на долгое ожидание улетучилась. Втянула носом лишающий воли аромат, забрала заказ и почти вприпрыжку поспешила в квартиру.
Судя по звукам, Вадим был в гостиной. Хозяйка дома отнесла пиццу на кухню и поспешила составить компанию гостю.
Застыла в дверях, еле сдерживая улыбку. Вадим снял пиджак, галстук и носки и танцевал в рубашке и брюках вокруг стула. Будто тот был партнершей, которую очень хотелось соблазнить. Заметив Вику, он добавил движений плечами и почти элегантно потянулся к пуговицам рубашки.
– Тебе не хватает подтяжек, – хихикнула Вика – у стриптизеров они обычно есть.
Вадим оставил ее замечание без внимания. Продолжил двигаться в такт музыке, изображая легкое надругательство над стулом. Вика почувствовала, что краснеет. Она бы не отказалась побыть на месте мебели. Кавалер, конечно, выглядел суше тех красавцев, что она видела в стрип-клубе, но в призывных танцах им ничем не уступал. Двигался превосходно. Плавно, бесстыдно, уверенно. У Вадима был поджарый зад, сильные длинные ноги, широкие плечи, крепкие бицепсы и намечающиеся кубики на прессе. А когда он поднимал на нее взгляд, призывно облизывал губы и оглаживал себя, Вике хотелось стонать.
Заминка вышла только с брюками, элегантно снять их, изводя домогательствами стул, с первого раза не получилось. Вика собралась было кинуться кавалеру на помощь, но Вадим справился со второго. Замерла, разглядывая шикарно сложенного мужчину в черных боксерах. Он взялся за пояс трусов, заставляя зрительницу взглянуть в нужную точку, и Вике стало нечем дышать. Когда-нибудь она непременно выгонит Вадима голым на мороз, но сначала воспользуется им самым разнузданным образом. Заставит проявить не меньшую прыть, чем со стулом.
Его боксеры и ее одежду снимали вместе. Торопливо и неэлегантно, игнорируя музыку, стул и прерываясь на жаркие поцелуи и нежные укусы. Вадим распластал Вику на неудобном диване, а потом заставил забыть обо всем, кроме своей умелой настойчивой страсти. Вика хрипела, кусала губы, впивалась в его спину ногтями и исступленно подавалась навстречу. Кавалер продолжал терзать ее до полной потери разума, до тех пор пока ее лоно не вознаградило его сумасшедшей ритмичной пульсацией.
Прижалась крепче, когда поняла, что и он идет следом. Понимала, сегодня неподходящий день, но жаждала принять его семя, наслаждалась мыслью о возможных последствиях. Обняла, удерживая его сверху и после, упиваясь еще теплой близостью и приятной тяжестью его тела.
– Где ты научился так танцевать? – поинтересовалась, когда страсть окончательно уступила место томной нежности. – И, главное, зачем?
Вадим чмокнул ее в шею, приподнялся на локтях и заглянул ей в глаза.
– Не только ты споришь с подругами. Я тоже люблю разного рода пари. Правда, тот спор я проиграл, но потом взял несколько уроков. Хотелось доказать себе, что могу и не такое. Тебе понравилось? Сегодня танцевал для зрителей первый раз.
Вика рассмеялась.
– Очень. Это было горячо… Прямо как у профи.
– Не будешь выгонять меня на мороз?
– Не в этот раз.
– А покормишь? Я, признаться, очень хочу есть, – Вадим снова поцеловал ее, разъединил тела и уселся рядом.
– Не дай бог так оголодать, – рассмеялась Вика и тоже встала с дивана. – Накинь что-нибудь и пойдем на кухню, разогреем пиццу и нападем на нее.
– Хорошая идея, – мужчина порыскал по комнате взглядом, вероятно, в поисках боксеров. – У меня тоже есть вопрос. К тебе.
– Валяй! – свое белье Вика нашла без труда и сразу начала облачаться.
– А ты откуда знаешь, как выглядит стриптиз от профи, негодница?
– Видела по телику, – рассмеялась хозяйка дома, подошла к гостю и чмокнула его в нос.
– Всегда знал, что телик – рассадник разврата.
Вадим тоже рассмеялся, привлек ее к себе и обнял, будто пряча в объятиях от всего мира. Вика вдохнула знакомый древесный запах и прикрыла глаза. Отчего-то пришла уверенность, что завтрашний разговор пройдет лучше не бывает.
Вадим проснулся в половине седьмого от вибрации в часах. Вчера в эйфории забыл переставить время и сейчас его подняли ни свет ни заря. Вика спала рядом. Мужчина осторожно, стараясь не разбудить, поцеловал ее и встал с кровати. Страшно хотелось в туалет. Не стал искать боксеры, в комнате было темно, и он боялся потревожить сон пшенички поисками. Пошел как есть. Все равно, кроме них, здесь никого. Вика сказала, мама приедет в пятницу вечером, а сегодня только четверг.
Птичкина квартира спросонья казалась удивительно большой, и Вадим не сразу нашел нужное место. Зарулил по делам, а потом решил, что вполне успеет принять душ, пока Вика видит утренние сны, и заглянул в ванную комнату. Неизвестно зачем заперся, включил воду и нырнул под горячие струи.
Вода приятно согревала тело, в голове рассеивалась ночная пустота, а сердце колотилось радостным зайчиком. Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок. Вика с ним, не сердится и готова продолжать отношения. Чудеса, да и только. Рассказал бы кто еще месяц назад, поднял бы сплетника на смех. Но у судьбы свои шутки. Временами очень приятные.
Сейчас он приведет себя в порядок, разбудит пшеничку-черничку, отправит ее в душ, а сам займется завтраком. Потом они обсудят планы на вечер и он проводит ее до работы. Заедет к себе, переоденется и отправится в офис щипать перья самодовольному индюку. Давно не было такого замечательного утра!
Намылился каким-то девчачьим, пахнущим горькими цветами гелем для душа, смыл его и с чувством выполненного долга выключил воду. Посмотрел вокруг в поисках полотенец. Не нашел. Махнул рукой: сейчас спросит у Вики, чем можно вытереться, а до ее спальни добежит и мокрым.
Вышел в коридор и замер, не в силах пошевелиться. У расположенной по соседству двери в туалет стоял мальчишка детсадовского возраста: худой, осунувшийся, но явно бойкий. Он с любопытством, совершенно не стесняясь, разглядывал Вадима. Мужчина протер глаза, еще надеясь, что ему привиделось и в полутьме никого нет. Мальчишка никуда не исчез.
– Бабушка! – позвал он негромко, но Вадим вздрогнул. – Тут какой-то дядя!
– Какой еще дядя? – ответили очень похожим на Викин голосом, и в дверях кухни появилась женщина. Моложавая приятная крашеная блондинка с отличной фигурой. У Вадима и язык бы не повернулся назвать эту милую даму бабушкой.
– Здравствуйте, – поспешил представиться, неловко прикрываясь рукой, пока женщина не успела ничего надумать, – я Вадим Олененок, давний Викин друг.
– Вижу, что не подруга, – женщина ухмыльнулась и выразительно посмотрела чуть ниже пупка собеседника. – Свежие полотенца в шкафу в ванной, берите любое.
Вадим почувствовал, что у него горят уши, самые кончики, как у набедокурившего эльфа. Торопливо кивнул и на миг заглянул в ванную комнату. Открыл шкаф, схватил первое попавшееся полотенце, обернул вокруг бедер и вернулся в коридор.
– Так-то лучше, – подытожила женщина. – Я Зоя Семеновна, Викина мама.
– Приятно познакомиться, – нерешительно пробормотал Вадим.
– А я Лешка, – громко отозвался мальчишка. – Викин сын! И рыцарь-защитник.
Вадим смерил парня взглядом. Тяжело проглотил застрявший в горле ком и жадно хватил ртом воздух. Сын… У его пшенички есть ребенок… Почему промолчала? Решила, что он не станет ухаживать за женщиной с малышом? Глупости! Должна помнить, что его дети не смущают. С другой стороны, это многое объясняет. Например, отсутствие у нее постоянного мужчины и длительное одиночество. Похоже, Вике просто не до шашней. Выдавил улыбку и подмигнул мальчишке.
– Рыцарь – это отлично. Не у всякой принцессы есть настоящие рыцари. Возьмешь меня в свой орден?
– Возьму! Ты, конечно, уже старый, но для защиты пойдешь.
– Какую ерунду говоришь, Леш, – подала голос Зоя Семеновна. – На нашем госте еще пахать и пахать.
– Согласен, – улыбнулся Вадим. – Мне всего тридцать три. А тебе, юноша сколько лет?
– В конце ноября будет пять, – выдал Лешка довольно, вероятно, как и все дети, с нетерпением ждал своего праздника. – Я рыцарь в самом расцвете сил!
Вадим почувствовал, что ему нужна опора. Шагнул в сторону и почти упал боком на закрытую дверь ванной. Мысленно выругался и прикрыл глаза. Для Серегиного ребенка рановато. Отчего-то вспомнилась шутка, что дети, рожденные в Новый год, – это отложенная первоапрельская шутка. Та вечеринка была тридцать первого марта, значит, в норме малыш не мог родиться раньше конца декабря. А все время до той связи с Серегой Вика была с ним, с Вадимом. Получалось, Лешка, этот забавный измученный мальчишка… О черт! Что же ты вытворяешь, пшеничка-земляничка…
– Дядя, тебе плохо? – участливо поинтересовался паренек. – Бабушка, когда ей плохо, пьет капли. Можем поделиться с тобой.
– Не стоит, малыш, – Вадим покачал головой. – Мне, наверное, надо пойти доспать, я поднялся слишком рано, вот меня и шатает. Вчера был трудный день.
– Будите эту соню, – тоном, не терпящим возражений, приказала Зоя Семеновна. – Им с Лешкой через полчаса ехать сдавать анализы. И приходите завтракать, я рыбный пирог с собой привезла. Вчерашний, но с кофе самое то.
Вадим кивнул и на ватных ногах направился к Вике. Лицо пылало жаром, кровь стучала в висках и настойчиво не хватало воздуха. Понятия не имел, что скажет и надо ли что-то говорить. Пока решил просто разбудить. Как знать, может, сладкая поделится чем-то важным сама, без вопросов и напоминаний.
Сквозь сон по мозгам била какая-то настойчивая мелодия. Вика с трудом продрала глаза и не задумываясь схватила с прикроватной тумбы смартфон. Сейчас отобьет звонок и ляжет спать дальше. Вгляделась в экран и тряхнула головой, пытаясь разобраться, ее беспокоят во сне или наяву. Перед глазами красовалась надпись: «Людмила Жданова». Вика прищурилась и наконец сообразила, что происходит. Это не ее аппарат! Похоже, госпожа Жданова звонит Вадиму.
Покачала головой: вот ведь неуемная женщина, как можно названивать чужому мужчине в половине восьмого утра? А потом ее кольнула нехорошая догадка. Чужому нельзя, а вот своему любовнику вполне можно. Вика выругалась и проснулась окончательно. Уселась на кровати и скривилась в усмешке. Вспомнила расхожую, но очень точную фразу: «ваши ожидания – ваши проблемы».
Звонок прекратился, и Вика собралась положить смартфон обратно на тумбу, но не успела. Пришло сообщение. На экране высветилось не все, только часть, но и ее хватило, чтобы сжать аппарат так, будто хочешь сломать его, как некрасивую печеньку. Жданова совершенно по-свойски писала: «Спасибо за вторник, жду праздника…». Вика еще раз выругалась и вернула смартфон на тумбу. Поговорит с Вадимом потом. Ясно, что Ждановой она не соперница, но, если появились песни о «хочу быть с тобой дольше, чем шесть свиданий», придется что-то решать.
Замерла, прислушиваясь. Похоже, в коридоре кто-то вел тихую неспешную беседу. Огляделась в поисках одежды. Надо пойти и разобраться, что происходит. В конце концов, это ее дом!
Успела натянуть белье, футболку и штаны, когда в комнату зашел Вадим. Если бы не его озадаченно-испуганное лицо, Вика решила бы, что мужчина просто был в душе. На крепких плечах маняще блестели чудом уцелевшие крупные капельки, а полотенце на бедрах вызывало только одно желание – выкинуть его подальше.
– Что случилось, Вадик? – осторожно поинтересовалась она. – Ты залил соседей, и они приходили ругаться?
– Нет, – Вадим вымучил улыбку. – Зоя Семеновна с Лешкой приехали. Мы поболтали немного. Познакомились. Мне велели тебя будить, сказали, надо вести ребенка сдавать анализы.
Вика прищурилась:
– Анализы в субботу, мама что-то напутала.
А потом до мозга дошел смысл сказанного и сердце замерло на несколько долгих секунд. Вика поймала взгляд Вадима и поняла: он знает все или почти все.
– Пойду скажу, чтобы Лешку не морили голодом, – как можно беззаботнее сообщила она, – а ты одевайся, будем завтракать.
Хотела поцеловать Вадима, но не решилась. Не понимала его настроя и побоялась спровоцировать скандал ненужной лаской. Прикусила губу и направилась к выходу в коридор. Мысленно обругала себя трусливой клушей. Самое время поговорить о Лешке и что-то решить, а у нее язык прилипает к небу, подгибаются колени и трясутся руки при одной мысли о реакции Вадима на новости.
– Возвращайся сюда, – ровно и чересчур спокойно заметил мужчина ей в спину, – есть разговор.
– Угу, – процедила Вика и ускорила шаг. Сейчас обнимет сына и волнение немного отпустит.
Лешка подбежал к ней еще до того, как она добралась до кухни. Повис цепкой обезьянкой на плечах. Вика похлопала его по спине, поцеловала в щеку и перехватила удобнее: все-таки несмотря на свою худобу, мальчишка уже был тяжеловат.
– Анализы послезавтра, – сообщила ему на ухо. – Можно идти завтракать.
– Бабушка! – не слезая с рук, крикнул он. – Мне разрешили есть!
Вика вошла на кухню и поставила сына на стул. Вздохнула с облегчением. Надо прекращать таскать рыцаря на руках, а то в один прекрасный день она просто не разогнется. Шумела кофемашина, пахло молоком с легкими отголосками карамели, похоже, мама делала себе любимый капучино.
– Анализы в субботу, – сообщила Вика ей в спину.
Родительница отвлеклась от кофемашины и с сомнением посмотрела на дочь.
– А сегодня что?
– Четверг.
Зоя Семеновна закатила глаза.
– Старость. И Мария со своей теплицей совсем голову мне задурила, – взяла в руки чашку с приготовленным напитком, отхлебнула и усмехнулась: – Но обратно уже не поедем. Побудем тут до субботы. Зови кавалера есть, а то, мне кажется, я его смутила.
– Возможно, – Вика виновато улыбнулась.
– Прости, мы не вовремя…
– Уже как есть. Начинайте без нас, нам с Вадимом надо кое-что обсудить.
– Как скажешь, – подытожила Зоя Семеновна и посмотрела на Лешку. – Садись! Позавтракаем, а потом будешь скакать бешеным козликом.
Вика усмехнулась и потопала в свою комнату. Пора! Откладывать разговор дальше невозможно.
Вадим успел облачиться и заправить постель. Не стал надевать пиджак и галстук и сейчас красовался в рубашке и брюках. Приятный холеный молодой мужчина… Ее мужчина. Такой родной и теплый! Вика подавила желание обнять его, неизвестно зачем напомнила себе о Ждановой и тут же отогнала мысли прочь. Черт с ней, с актрисой! Сейчас для бесед полно тем поважнее.
– Почему ты мне не сказала? – Вадим нарушил молчание, и Вика вздрогнула от его голоса. Слишком серьезный с колючими ледяными нотками. Посмотрела в его глаза и в очередной раз убедилась: уточнять, о чем именно не сказала, совершенно лишне.
Тяжело проглотила слюну, как-то по-детски пригладила шею и пожала плечами.
– Собиралась. К Эдьке на пьянку пришла поговорить, но застала тебя с той девахой и поняла, что не нужна. А привязывать тебя ребенком совершенно не хотелось.
Вадим обхватил голову руками и прикрыл глаза. Кажется, выругался. Поднял взгляд на Вику, и ей стало не по себе.
– Мне было так обидно, – едва слышно добавила она. Хотелось, чтобы он понял ее и не злился. – Я решила, так всем будет лучше.
– Во-первых, Вика, – прорычал Вадим, но потом, видимо, вспомнив, что в гостях, немного сбавил тон, – с той девицей мы один раз поцеловались и все. Фант я такой вытащил. Даже как зовут ее, не помню! И не было с ней ничего. У меня вообще после нашего с тобой расставания очень долго ничего не было. Никого не хотелось, кроме тебя… А во-вторых, даже если бы ты написала мне: «Олень, в нашем стаде намечается увеличение поголовья», я бы примчался со скоростью света и вовсе не выяснять отношения.
Вика прикрыла глаза. Пять лет назад за оленя от Вадима любой получил бы по морде, это сейчас он начал воспринимать производные от своей фамилии с философским спокойствием.
– Понимаю, поступил тогда мерзко, – мужчина перешел на хриплый шепот. – Не знаю, что произошло: то ли испугался, то ли случился приступ юношеского максимализма. А когда ты сказала, что хочешь расстаться, сработала гребаная гордость. Поверь, я очень быстро пожалел. И если бы не то видео с Серегой, уже через пару недель пришел бы просить прощения. Да что пришел бы, приполз. Без тебя даже дышать было больно! Знал бы я, что ты беременна, и Серега бы нам ничего не испортил.
– Я решила, так всем будет лучше, – как мантру повторила Вика. К глазам подступили слезы, и каждое слово только приближало кажущееся неуместным хныканье.
– Лучше? – Вадим снова перешел на рык. – Мечта, наверное, не меньше. Счастье, спокойствие… Скажи, носить ребенка, не понимая, на что будешь жить и что будешь есть, было прям зашибись?
Вика открыла рот возразить, а потом сообразила, что мужчина прав, это у него тогда была приличная работа, а у нее только задумка и энтузиазм. И временами действительно было страшно. Хорошо, повезло с магазином, он выстрелил на старте.
– А одной рукой катать коляску, а другой разбираться с сайтом тоже было сплошным развлечением? – не унимался Вадим. – Не спать ночами, а потом на мутную голову готовить бумажки для налоговой, видать, и вовсе походило на праздник?
– Но…
– Даже не вздумай мне врать, Вика! У меня полно семейных друзей. И разведенных тоже полно. По одному никому не лучше!
Вадим уселся на край прикроватной тумбы и на миг спрятал лицо в ладонях.
– Мне хотелось любви! – припечатала Вика и почувствовала, как из глаз покатились предательские слезы. Собралась вытереть их тайком, но поняла, что не сможет, такой поток не скрыть. Плюнула на все. Пусть текут. Наверное, давно пора поплакать о прошлом.
– И любовь у нас тоже была, – подытожил Вадим тихо, похоже, ее слезы отняли у него запал. – Уж я дурак, каких поискать, но и ты не лучше.
Набрал в грудь воздуха и продолжил:
– В общем, пшеничка, у меня предложение…
– Погоди со своим предложением, – перебила его Вика. Слезы помогли вернуться к действительно важному. Сердечные дела и старые обиды подождут. – Нам с Лешкой помощь нужна. Без тебя совсем не обойтись.
– Слушаю, – Вадим привычно превратился в мужчину, который готов взаимодействовать. Вика мысленно отдала ему должное, Олененок умел отвлечься от скандалов, когда того требовали обстоятельства. – Если нужны деньги…
– Нет, деньги нашу проблему не решат, – отмахнулась Вика. – Лешка болен, вполне возможно, понадобится трансплантация стволовых клеток. Нужен донор. С братом или сестрой шансы на успех около двадцати пяти процентов. Это хороший показатель. Второй ребенок не страдает, там пуповинную кровь берут.
– Тебе нужен второй от меня… – ухмыльнулся мужчина. Кажется, мысль о ребенке разозлила его еще больше. – Вот почему ты появилась в «Плотине». Надеялась, перепихнемся и дело в шляпе? В этот раз тоже не собиралась мне ничего говорить? Ну да, теперь-то зачем, мы же успешная бизнесвумен… Ни перед кем не отчитываемся, ни с кем не договариваемся, слабостей не показываем… Ладно, – смягчился он, – это мы обсудим после. А сейчас надо просто делать ЭКО. Я готов. Мне заняться вопросом или у тебя уже все схвачено?
– Схвачено, – Вике захотелось разреветься, на этот раз от облегчения. Так боялась, а все оказалось проще некуда.
– Отлично. Тогда руководи. Весь в вашем с Лешкой распоряжении. Он, чую, славный парень. По крайней мере, гены у него великолепные.
– Спасибо! – выдохнула Вика и в два прыжка оказалась рядом с Вадимом. Несмело чмокнула его в губы. Он обнял ее, сдержанно улыбнулся и заглянул в глаза.
– Теперь о моем предложении. Я хочу, чтобы вы жили со мной. Хочу тебя рядом, сына. Надо перестать играть в детский сад и начать выстраивать нормальную семью. Столько времени потеряли.
– Это невозможно, – Вика отстранилась и отступила на шаг.
– Это еще почему? – Вадим нахмурился, поднял пятую точку с прикроватной тумбы и встал на ноги.
– Вдруг завтра ты поймешь, что мы тяготим тебя и мешаем развиваться? Опять сбежишь в командировку или просто к другой. Я переживу, хотя и будет фиговенько, но Лешка ни в чем не виноват. Он тоже человек, тоже может привязаться и ему тоже будет больно. А ему и так досталось, одних уколов уже сбилась со счета сколько наставили.
– Так не будет. Я давно прошел этот путь, за ним ничего, только пустота.
– Никто не знает, что случится завтра, Вадик, – Вика вымучила улыбку. – Какие еще найдутся пути. А устраивать испытания ребенку я не собираюсь.
– А я не собираюсь делать вид, что не имею к вам никакого отношения.
– Мне нечего тебе предложить… Не вижу альтернатив.
Зазвонил смартфон. Вика нашла глазами аппарат Вадима и горько усмехнулась.
– Твой основной вариант беспокоит, подними. Не заставляй деву страдать, бедная названивает с самого рассвета. А ей наверняка вредно нервничать, в роль входить будет тяжело. Жду тебя на кухне, выпьем кофе.
Вздохнула и вышла из комнаты. Плотно закрыла за собой дверь, не хотелось слушать, как Вадим распинается перед другой женщиной. Вытерла слезы и отправилась к сыну. Сейчас позавтракает и станет легче. Пройдут и мысли об упущенной возможности, и сожаления о прошлом, и надоедливая боль в груди.
Глава четырнадцатая. Забытые ходы
Вадим отбил звонок. Сейчас не до Ждановой. Написал сообщение, что свяжется позже, и направился вслед за хозяйкой дома. В голове гудело, все так же не хватало воздуха и страшно хотелось наказать Вику. Злился на пшеничку, с радостью устроил бы отвратительнейший скандал с криками и битьем посуды, с удовольствием выпорол бы как девчонку, но чувствовал, что сейчас не время. Она и без лишних проблем напугана, устала и не знает, что делать.
Для начала черничку следовало успокоить. Помочь, приголубить. Поймать эту сумасшедшую гордячку в объятия и объяснить, что теперь они вместе будут разгребать неприятности, напомнить, что, несмотря на разногласия, они так и остались парой. Захватить эту женщину в свои сети, похитить и увести в оленью страну. Пусть себе следит за молодняком и радует вожака стада нежными ласками. А там можно и поругаться… Для разнообразия. Если очень захочется.
На кухне превосходно обходились без вожака. Лешка с самолетом в руке, видимо, изображая летчика, бегал оттуда в коридор и обратно. Вика и Зоя Семеновна сидели напротив друг друга за небольшим столом и, судя по царившему в помещении горьковатому аромату, пили кофе. Вадим залюбовался: и мать, и дочь отличались спокойной расслабленной красотой. Именно так должны были выглядеть домочадцы какого-нибудь античного императора.
– Тебе латте? – буднично поинтересовалась Вика у Вадима, когда тот вошел. Даже не посмотрела в его сторону! Будто не она, а другая женщина этой ночью целовала как сумасшедшая и обнимала так жарко, будто им обоим осталось жить не больше четверти часа.
Вадим покачал головой.
– Просто черный, – посмотрел на кофемашину, модели у них были одинаковые. – Я сам сделаю. Справлюсь.
– Чашки в шкафу, – так же бесцветно заметила Вика, и Вадиму захотелось стукнуть кулаком по столу. Напугать ее до дрожи в коленках, разозлить, вывести из себя, лишь бы ее тон окрасился хоть какими-то эмоциями. – И блюдце возьми для пирога.
Он кивнул и принялся хлопотать. Сделал себе американо и, прихватив посуду, уселся за стол.
– Угощайтесь, молодой человек, – Зоя Семеновна положила ему в блюдце кусок пирога. Вадим пробормотал «спасибо» и улыбнулся, отчего-то эта женщина показалась союзником.
Отхлебнул обжигающей горькой жидкости, откусил пирог и немного успокоился. Если Вике нужно время принять свою парность и спрятать иголки, он подождет. Сейчас точно знает, чего хочет, и уже никуда не спешит.
Время за завтраком провели канонически. Должно быть, именно так проходило знакомство правильных кавалеров с родителями барышни. Вика смотрела в чашку и молчала, Зоя Семеновна травила байки и между делом выспрашивала о работе Вадима, его семье и истории знакомства с дочерью. Мужчина поглощал удивительно вкусный пирог, отвечал на вопросы, тихонько посмеивался про себя и поглядывал то на Вику, то на бегающего вокруг Лешку. Этих двоих хотелось обнять, но он не понимал, насколько уместно приставать с объятиями именно сейчас. Идиллию прервал сработавший на смартфоне Вики будильник.
– Пора собираться на работу, – сообщила она.
– Я хотел проводить тебя, если ты не против, – осторожно заметил Вадим. – Или на такси, или на метро, как скажешь.
– Не стоит, – она покачала головой. – Хочу побыть одна.
Вадим выдавил улыбку.
– Тогда хотя бы проводи за порог.
Вика кивнула, и они оба поднялись из-за стола.
Одевался молча. Накинул пальто, шарф и надел ботинки. Лешка на миг прервал полет.
– Пока, дядя, приходи в гости еще. Только одежду не забывай, а то сейчас холодно.
– Непременно, малыш, – усмехнулся Вадим. – До свидания! Зоя Семеновна, спасибо за восхитительный завтрак!
Вышел из квартиры. Дождался, пока Вика тоже переступит порог и затворит за собой дверь.
– Я позвоню, как запишусь в клинику, – неловко заметила она.
Вадим мысленно отпраздновал победу, сейчас черничка напоминала ему жаждущую ласки стеснительную девчонку.
– Хорошо, – он переступил с ноги на ногу, приближаясь к ней на полшага, – только записывайся или на утро, или на вечер. По возможности. Если что, я найду время и днем, но лучше…
– Я поняла, – Вика поймала его взгляд, и Вадиму захотелось застонать. Его нежная смотрела с такой вселенской тоской, что сжималось сердце.
– Не знаю, когда освобожусь сегодня. Ожидаю бурную дискуссию на работе, – он приблизился еще на полшага.
– Зачем ты мне это говоришь? – прошептала синичка, еще не понимая, что ее вот-вот поймают в ловушку. – Мне все равно.
– Мне не все равно… – Вадим подошел вплотную. – Хочу, чтобы ты знала, где пропадает твой Олененок.
Заглянул ей в глаза, осторожно погладил по щеке. А потом скользнул ладонями по Викиным бокам, прижал ее к себе и впился в губы поцелуем.
Ответила со знакомым жаром и безысходностью, точно как ночью, будто у них остались последние пятнадцать минут. У поцелуя был горький кофейный вкус, но Вадиму казалось, что никогда его не касались губы слаще. Он вдыхал знакомый розовый аромат, утопал в тепле своей пшенички и совершенно не хотел никуда ее отпускать.
– Я позвоню, – прошептал он, когда поцелуй закончился. – Или ты звони, если хочешь. С радостью приму тебя на ночь или подъеду к тебе, хоть и не представляю, как это – быть с женщиной, когда за стенкой ее мать.
– Иди уже! – промурлыкала Вика, и сейчас ее интонация показалась шутливо-теплой. – Хорошего дня.
Бегло чмокнула его в нос и, высвободившись из объятий, скрылась за дверью. Вадим покачал головой и направился к лифту. Сердце стучало как бешеное, но на душе было светлее некуда. Пока происходящее, хоть и ударило пыльным мешком по голове, скорее радовало, чем огорчало. Посмотрел на часы. Времени заглянуть к себе и переодеться было более чем достаточно, если не будет тянуть с поездкой на работу, успеет еще закончить какие-нибудь дела перед совещанием.
В офисе ждал сюрприз. Увидев босса, секретарь выдавила дежурную улыбку и сообщила:
– Вадим Александрович, Лев Дмитриевич просил вас зайти сразу, как появитесь.
– Хорошо, – кивнул Вадим и ухмыльнулся. Похоже, индюк изучил его возражения и возжелал высказать свое «фи».
Не стал заходить к себе, повесил пальто на вешалку в приемной и сразу свернул в гости к партнеру. Постучался для порядка и вошел. Вряд ли Лев занимался на работе чем-то, что требовало ожидания перед входом.
В светлом кабинете старшего товарища знакомо пахло сигарами и кофе. По стенам по-офисному притаились узкие шкафы с папками, спортивными кубками и разнокалиберными рамками с форумов и конференций. Жалюзи на обоих окнах были собраны в тонкие, не мешающие солнцу полоски. Хозяин кабинета сидел за большим столом и с сосредоточенным видом смотрел в экран ноутбука. Вероятно, изучал возражения по другим проектам или составлял свои. Заметив Вадима, Лев ухмыльнулся, жестом указал на кресло напротив рабочего стола и отодвинул компьютер в сторону.
Олененок с удовольствием плюхнулся на сидушку. Отчего-то именно на этом месте всегда чувствовал себя уверенно. У кресла была мягкая кожаная немного потертая обивка и удивительно удобные подлокотники. Должно быть, на таком восседал у камина сам Шерлок Холмс. Вадим с радостью купил бы нечто подобное домой, но Лев отказывался делиться, где добыл это чудо. Он смерил визитера задумчивым взглядом и заметил небрежно:
– Посмотрел твои замечания по магазину, подозреваю, что в благородном порыве облегчить жизнь старой знакомой ты лишишь нас неплохой прибыли.
Вадим покачал головой. Нет, Лев, Вику к возражениям не пришьешь, как ни старайся.
– При чем здесь знакомая? Я просто учел все риски. Это ты польстился на быструю наживу, забыл и о процентах за банковский кредит, и о сопутствующих расходах.
– Не забыл…
– Хорошо, учел самый оптимистический вариант. Но мы-то знаем, что по магазину таких условий не будет. К тому же мы давно решили не связываться со вторичкой, Дмитрий, например, категорически против подобного распыления. Из-за лишних кредитов компания теряет возможности в первичке. Иногда очень сладкие.
– Дмитрия с Алексеем я возьму на себя, – усмехнулся Лев.
– Пробуй! – посетитель развел руками. – Я свое мнение высказал. В финансах я самый компетентный из нас.
– К счастью, решение принимаешь не только ты…
– Согласен, – Вадим окончательно развалился в кресле. Все-таки на редкость приятный предмет мебели! – Я бы на твоем месте присмотрелся к третьему предложению. От Алексея. Нам непременно надо найти на него деньги, по мне там огромный потенциал. Та же прогнозируемая доходность, что и у магазина, но проект куда масштабнее и не требует лишней суеты. Обсчитан тоже добротно, учтены все мелочи.
– Я приму это к сведению. Спасибо, что поделился мыслями, – отрезал Лев.
– Могу идти?
– Иди… Но все-таки тоже подумай, стоит ли бывшая любовница ссоры с партнерами.
Вадим поднялся с кресла. Поймал взгляд Льва и проговорил четко и спокойно.
– Не смешиваю партнеров и любовниц, это по твоей части. Я вижу, что по соотношению «доходность – затраты» помещение под магазин на вторичке не самый лучший вариант. Если тебе хочется подключить процессу чью-то любовницу, попробуй. Но вряд ли даже самая шикарная принцесса в состоянии улучшить это соотношение.
– Ты сейчас походишь на самодовольного щенка, – то ли пошутил, то обозвал Лев.
Вадим решил не разбираться и направился к двери.
– Лучше щенок, чем облезлая кошка, – выдохнул неспешно и вышел в приемную.
Руки чесались смазать Льву по надменной роже, но драка пока не входила в ближайшие планы. Сегодня следовало сделать так, чтобы ребята отвергли покупку пшеничкиного помещения, а испортить Льву фасад он успеет и потом. Если вдруг тот соберется терроризировать «Настольный лабиринт» на свои.
Приемная пустовала. Вадим нахмурился и решил поговорить с секретарями, когда те появятся. Ясное дело, у них не такая компания, чтобы посетители приходили потоком, но кто-то в приемной должен быть. Снял с вешалки пальто и полез в карман пиджака за ключом от кабинета.
Зазвонил смартфон. Не прерывая возни с ключом, Вадим выругался и посмотрел, кто звонит. Жданова. Выругался еще раз и потянул зеленую трубку. Все равно вокруг никого нет, а им давно пора поговорить.
– Доброе утро! – приветствовал он бодро. Вставил ключ в замок и попытался провернуть, но тот не поддался. Вадим с досадой подпер дверь коленом, этот замок давно умолял о замене.
– Привет! – Людмила прозвенела знакомым колокольчиком. – Ты прости, что названию все утро, но потом буду до ночи занята и хотела бы узнать сейчас, какие у тебя планы на вечер.
– Работать, работать и еще раз работать, – сообщил Вадим, прикладывая усилия, чтобы все-таки провернуть ключ. – Люда, я думаю, нам не стоит возобновлять отношения.
– Это еще почему? – в колокольчиковом звоне послышались металлические нотки.
Вадим усмехнулся. Когда надо, цветочная Людмила умела проявить характер.
– Я не хочу. Прости. У меня другие планы.
– И другая женщина? – выпалила Люда зло. Куда только девался ее солнечный утренний настрой? – Длинноногая, не умеющая одеваться саранча? Не думаю, что у тебя это надолго. Впрочем, дело твое. Я тоже вечно ждать великого господина Олененка не намерена.
Вадим отвлекся от замка и пожал плечами. Понимал, что собеседница его не видит, но никакой другой реакции выдать не мог. Люде не понравилось, как Вика выглядела тогда в театре? Пусть так. Зато у него совершенно снесло крышу. Пшеничка, к счастью, одевалась не для актрисы, а для того, чтобы ему, Вадиму, захотелось избавить спутницу от лишних тряпок.
– Извини, – он выдохнул в трубку еще раз. – Не буду больше отвлекать. Хорошего дня.
– И тебе, – заметили ехидно с другой стороны линии и отключились.
Вадим спрятал смартфон в карман и снова занялся замком. Все-таки хотелось попасть в кабинет перед совещанием. Наконец в двери что-то щелкнуло и ключ лениво провернулся. Вадим ухмыльнулся. Было приятно ощущать себя главным.
Послышались шаги, и господин Олененок остался в приемной, мысленно настраиваясь устроить выволочку секретарям. Не сложилось! Скрипнула дверь, и в приемной появился Дмитрий Воронцов, один из совладельцев «Московской недвижимости»: высокий худой сорокалетний брюнет с темными глазами и густыми, как у давнего советского вождя, бровями.
– Привет! – он тепло улыбнулся, и Вадим ответил ему тем же. Дмитрий всегда был себе на уме, но улыбался так искренне, что все забывали о его хитросделанности. – А где наши девочки и мальчик?
– Сам не знаю, – усмехнулся Вадим, – вероятно, на слете секретарей по обмену премудростями.
– Не иначе, у них шабаш. Наши тоже куда-то удрали.
Вадим понимающе кивнул. Собственники «Московской недвижимости» попарно сидели в разных концах офиса, и секретари у Дмитрия с Алексеем были другие, но, похоже, и они не отличались дисциплиной. Партнер махнул рукой и продолжил:
– Лев позвал в гости, не знаешь зачем?
– Понятия не имею. Он у себя, я только что оттуда.
– Ясно, – Дмитрий задумчиво сдвинул брови. – Тебя ждать в субботу на нашей пьянке? А то ты так ничего не ответил.
Вадим машинально кивнул и нахмурился. Как только умудрился забыть про партнерский день рождения?
– Приду, – согласился он. – С невестой.
– Какие шикарные новости… У Иринки будет повод лишний раз пошопиться. Свадьба же будет по всем правилам?
Вадим улыбнулся. Ирине, супруге Дмитрия, для «пошопиться» и поводов особо не требовалось. У женщины были не только бойкий характер, четверо детей и шикарная фигура, но и встроенный транжира максимального уровня. Одно время Дмитрий на каждой пьянке жаловался на ее траты.
– Пока не знаю, – перешел на заговорщический шепот. – Не обговаривали этот вопрос.
– Значит, до субботы обговори, – рассмеялся Дмитрий. – Ладно, пойдем по пещерам, сделаем вид, что работаем.
– Не помешает, – заметил Вадим и вошел в кабинет.
Повесил пальто в шкаф, включил ноутбук и уселся за стол. Посмотрел на часы: до совещания оставалась еще уйма времени. Следовало бы заняться другими делами, но на душе было неспокойно и разум требовал хоть как-то подстраховаться. Вадим открыл электронную почту и отправил рабочие файлы Евгению, пятому собственнику «Московской недвижимости». Тот не очень любил, когда его вовлекали в споры, но сейчас Вадим готов был поступиться негласным правилом: беспокоить Женю, только когда все совсем плохо. Достал смартфон, покопался в телефонной книге и набрал знакомый номер.
– Чувствую, у вас там намечается знатная заварушка, – сообщил Евгений вместо приветствия. – Алексей уже звонил мне и очень просил поддержать его проект.
Вадим ухмыльнулся, Евгению сегодня не повезло, придется полдня сидеть в ожидании звонка.
– Знаешь, я тоже беспокою с просьбой поддержать проект Алексея. Мне он жутко нравится. Алексей мне его продал.
– И мне. Но я еще подумаю. Смущает финансирование, сумма инвестиций впечатляет. Если возьмемся за него, на время придется отказаться от новых проектов. Как бы нам не сложить яйца в одну корзину и не прогореть.
– В любом случае у нас полно старых, так что корзин несколько, – Вадим усмехнулся. Проект Алексея мало того что был очень неплох сам по себе, так еще и надолго ограждал Викин магазин от поползновений Льва. Старший товарищ мог, конечно, попробовать купить помещение на свои, но даже для него достать из кармана тридцать с лишним миллионов было проблематично. А влезать в кредиты, чтобы насолить женщине? Хотелось верить, что Лев еще не в маразме.
– Понял тебя. Цифры и условия сижу изучаю, если что, на связи.
– Спасибо!
– Бывай! – Евгений отключился.
Вадим довольно потянулся. Похоже, теперь появился шанс переиграть Льва. Конечно, тот тоже может позвонить Евгению и попросить об одолжении, но Викин магазин – слишком мелкое вложение, чтобы беспокоить Женьку, и отреагирует тот соответственно: недоумением с легкой степенью раздражения.
Отложил смартфон и вернулся к ноутбуку. Открыл сайт цветочного магазина и пробежался глазами в поисках подходящего букета. Хотелось порадовать пшеничку. Подарок банальнее найти было невозможно, но Вика всегда любила сочно-розовые розы пинк флоид, и вряд ли что-то изменилось с тех давних пор. Глаз зацепился за заголовок «Что означает количество цветов в букете», и Вадим, щелкнув мышкой, открыл статью. Усмехнулся объяснениям, но послушно выбрал букет из двадцати одной штуки. Вряд ли Вика в курсе таких нюансов, но если вдруг решит разобраться, пусть ей будет приятно.
Задал адрес доставки, добавил открытку с игривой надписью «моей принцессе» и оплатил заказ. Если все пойдет по плану, цветы Вике привезут около пяти. Усмехнулся и, довольный, открыл рабочее расписание. Теперь можно было с чистой совестью заняться рутинными делами.
После ухода Вадима Вику постоянно бросало из стороны в сторону: то она умилялась нежности любовника, собиралась наплевать на прошлое и быть с ним, то вспоминала о давнем расставании и снова ощетинивалась, намереваясь защищать себя и Лешку.
Доверия Вадиму не было. Возможно, сейчас он и сам верил в свое постоянство, но никто не смог бы предсказать, что будет потом. Станет ли для господина Олененка семья досадным балластом или ускоряющим топливом. Не пожалеет ли он, что выбрал бывшую, а не какую-нибудь шикарную красотку из настоящего. Вика не боялась привязаться, в любом случае, ей нравился каждый миг рядом с этим мужчиной, но она не хотела никаких потрясений для сына. И прежде чем броситься в омут, собиралась прикинуть его глубину и силу водоворота.
К открытию магазина стало ясно, откуда взялись метания. Вика обнаружила, что у нее начались месячные. Успокоила себя, что предменструальный синдром лютует только до старта процесса и к вечеру все встанет на свои места. В голове в том числе.
Привычно занялась заказами. Из-за Лешкиных анализов перекроила график сотрудницы, договорилась, что та придет в субботу, и в этот четверг работала одна. Времени на раздумья о смысле жизни просто не было.
Вздохнула с облегчением после отправки курьера. Посетителей почти не было, и Вика сделала себе кофе, пристроила чашку так, чтобы ее не видели из зала, и взяла в руки смартфон позвонить в ЭКОшную клинику. Заметила сообщение от Вадима и улыбнулась. Прочла: «страшно рад, что у меня есть вы с Алексеем» и тихонько хихикнула. Обращение к Лешке по полному имени выглядело чересчур пафосным. Он бы его еще Алексеем Вадимовичем назвал. Мужчины, что с них возьмешь! Везде им подавай солидность. Покачала головой и принялась листать список контактов.
Звякнул возвещающий о приходе посетителей колокольчик. Вике пришлось отвлечься от смартфона и посмотреть в торговый зал. У двери беспомощно озиралась по сторонам смутно знакомая женщина, яркая и ухоженная блондинка в элегантном пальто. Вика в очередной раз отругала себя за то, что ничего не делает в зале и из-за этого ее помощь посетителям выглядит как набег варваров, а не как непринужденная беседа со старым приятелем, и направилась к даме.
Остановилась в шаге от посетительницы и дежурно улыбнулась.
– Ищете что-то определенное? – поинтересовалась осторожно.
Женщина прошила ее взглядом идеально накрашенных глаз и выдала неестественно строгим, почти звенящим голосом:
– Ищу. Игру на двоих. Такую, чтобы никакая посторонняя саранча не могла ни прервать, ни вмешаться.
Вика задумалась. Подобного запроса ей еще не попадалось. Предложить дуэльку? Но какую… И что она имеет в виду под саранчой? Набрала в грудь воздуха задать наводящие вопросы, но осеклась. А потом прикусила губу, стараясь взять себя в руки. Язык прилип к небу, и сердце начало неприличный разгон. Вспомнила женщину! Именно ее видела пару недель назад в театре в роли Катарины.
Глава пятнадцатая. Хитрое комбо
Вика выдавила улыбку. Нельзя волноваться раньше времени, госпожа Жданова – актриса, а они частенько очень нестандартно мыслят.
– У нас представлено много игр для двоих. Есть спокойные и простые, есть посложнее и подинамичнее. Вы уже во что-то играли?
– Не собираюсь ничего у вас покупать, – посетительница брезгливо наморщила носик и смерила Вику надменным взглядом. – Пришла сказать, чтобы вы не лезли в наши игры с Вадимом! Вы ему не чета! Можете хоть вообще без юбки ходить, парой от этого вы ему не станете.
– Ах вот оно что…– ухмыльнулась Вика. Сложила руки в замок и вдохнула поглубже, пытаясь привести себя в чувство. Беспокойство сменилось злостью. Да кто такая эта женщина, чтобы определять, подходит она Вадиму или нет? – Полагаю, господин Олененок вполне дееспособен, чтобы понять, кто ему нужен. А мои юбки и вовсе не вашего ума дело. Мне, например, ваш макияж не нравится, но я держу свое мнение при себе. Потому что хорошо воспитана.
– Воспитана она! – фыркнула актриса. – Дешевая девка, которая лезет в постель к состоятельному мужчине.
Вике захотелось рассмеяться. Надо набираться ума и все-таки попытаться хоть что-то выжать из статуса «спутницы успешного бизнесмена», не одни ж оскорбления получать.
– Дорогая девка не сошла, – подытожила как можно спокойнее. – Часто качество никак не соотносится с ценой, – тоже смерила посетительницу строгим взглядом. – Уходите! Решайте свои проблемы с Вадимом, а не со мной.
– Все-таки поговорю и с вами тоже, – невозмутимо ответила собеседница. – Я беременна от Вадима, думаю, вам стоит знать.
– Поздравляю, – Вика шагнула ближе к Ждановой. Хотелось выпроводить ее до того, как в магазине появятся настоящие покупатели. – Беременность – светлый период в жизни каждой женщины.
Актриса не задумываясь отступила к двери. Вика поспешила приблизиться снова и продолжила:
– За углом есть милое кафе, там можно отпраздновать событие. Позовите Вадима, пусть он разделит вашу радость. А меня оставьте в покое. Я как человек, у которого уже есть ребенок, скажу одно: ваши дети – только ваши сложности!
Вика подошла к женщине так близко, что почувствовала лимонно-цветочный запах ее духов. Жданова, видимо, опасаясь, что соперница начнет распускать руки, ретировалась за дверь «Лабиринта». Хозяйка магазина вздохнула с облегчением. По крайней мере, безобразничать в торговом зале посетительница не стала. Вика постояла около входа, желая убедиться, что актриса ушла, а после развернулась и поспешила спрятаться в подсобке. Не хотелось, чтобы Жданова увидела хоть что-то сквозь витрины, если вернется.
Нырнула в заставленный коробками закуток, оперлась на свободный кусочек стены и спрятала лицо в ладонях. Как же все сложно! Ребенок Вадима от другой женщины смущал несильно, в конце концов, у взрослого человека бывает прошлое, но то, что под предлогом «заботы о покое беременной» ей, Вике, могут помешать приспособить мужчину для ЭКО, заставляло сердце сжиматься в страхе за Лешку. Пусть Вадим идет на все четыре стороны, эту потерю она переживет, но прежде он должен сделать ей второго малыша.
Потерла лицо и вернулась к кассе. Отпила еще теплый кофе и взяла в руки смартфон: надо решать вопрос с клиникой, пока Вадим не передумал.
Записалась на нужное время ближе к четырем. Неожиданно случился наплыв покупателей и пришлось отвлечься от личных дел. Не стала звонить. Сама терпеть не могла, когда ее отвлекают от работы, и старалась не беспокоить других. Отправила сообщение: «Записалась на прием в клинику на Баррикадной в среду на восемь двадцать». Вадим не ответил. И через полчаса тоже.
Вике хотелось рычать. Впервые с того момента, как пять лет назад застала Олененка целующимся с другой, душа просила крови. Если этот «состоятельный мужчина» нарушит обещание помочь Лешке, то не достанется никому. Ребенок Ждановой родится без отца!
Прибывший к пяти курьер с цветами только растревожил еще больше. И напоминающий о прошлом пинк флоид показался издевательством, и в «принцессе» с открытки было что-то саркастически неприятное. Вика понимала: дело не в букете, но легче от этого не становилось. Подавила желание отправить красоту в мусорку и пристроила цветы в вазе у подоконника так, чтобы видеть их пореже.
Потеряла терпение к восьми. Улучила момент, когда в магазине не было посетителей, и набрала Вадима. Мужчина не ответил. Вика попыталась напомнить себе, что во второй половине дня у Олененка намечалось важное совещание, но эмоции уже взяли верх над разумом. В груди пылал пожар, кровь стучала в висках, а руки тряслись, как у алкоголика со стажем.
Набрала еще раз после закрытия магазина. Вадим не ответил.
Не помнила, как добралась до дома, не замечала ни усталости после рабочего дня, ни холода и ветра на улице, ни толчеи в метро. Раз за разом прокручивала в голове аргументы в пользу ЭКО. Чувствовала себя так, будто Вадим уже отказал им в помощи и ей надо переубедить его во что бы то ни стало. В себя привел Лешка. Он привычным теплым комочком повис на шее, и пришлось снова изображать из себя маму, которой все нипочем.
Вика наскоро поужинала и отправилась читать сыну книгу про дочь сурового разбойника. Мальчишке жутко нравились приключения девочки в летнем лесу. Уже после вечернего чтения, когда они с сыном лежали на его кровати и в полудреме беседовали о прошедшем дне, Викин смартфон звякнул, оповещая о сообщении.
Отвлеклась от сына, дотянулась до аппарата и прочла ответ Вадима в мессенджере:
«Прости, что не брал трубку, не слышал. Было совещание и стояло на бесшумном. Только освободился. Можно подъехать? Или, если хочешь, приезжай ты».
Вика покачала головой и забегала пальцами по сенсору:
«Давай завтра, сегодня уже почти заснула».
«Хорошо, – согласился Олененок. – Сладких снов! Страшно скучаю без вас».
«И тебе», – набрала ответное сообщение Вика, отправила и откинулась головой на подушку. Прикрыла глаза. Все завтра, волноваться сегодня уже не осталось сил.
К концу четвертого часа совещания Вадиму стало казаться, что они с партнерами ходят по кругу. Сначала резонно решили обсудить предложение Алексея – после одобрения этого проекта рассматривать другие просто не было необходимости, – а потом отступили от первоначального плана и начали разгребать остальные варианты. Дмитрий отчего-то испугался, что, приняв большой проект, они упустят что-то интересное в мелких, и все послушно бросили одно и занялись другим. В итоге к семи не только не приняли никаких решений, но и успели порядком завестись. Прервались на пятнадцать минут выпить кофе и вернулись к проекту Алексея.
Смотреть чужие выкладки, делиться своими и заново выстраивать графики с учетом очередных микроскопических поправок надоело к десяти, и, смирившись с невозможностью договориться полюбовно, участники действа приступили к голосованию. Взглянув на итоговый протокол, Алексей, почти лысый полный мужчина невысокого роста, чайником пропыхтел в усы и развел руками.
– У нас равные голоса по четырем проектам, – потом скривился в ехидной усмешке.
– Предлагаю позвонить кому-нибудь из секретарей и попросить заколотить дверь переговорки снаружи, глядишь, процесс пойдет быстрее, – отозвался Дмитрий, он умудрился как-то незаметно отползти к противоположному краю длинного стола и вещал оттуда.
– Мы ж не папу выбираем, – Лев по-мультяшному почесал подбородок. – У нас вопросы помельче. Жаль, уже всех отпустили, думаю, кофе сдвинул бы процесс.
– Давайте побеспокоим Евгения, – подытожил Вадим. В отличие от Алексея, явно заинтересованного в победе своего проекта, он мог предложить пообщаться с пятым собственником, не вызывая подозрений в нечестности. – Я предвидел наши трения и отправил ему файлы сегодня.
Лев недовольно фыркнул. Он за что-то недолюбливал Женю, но за что конкретно, никто не знал. Вадим подозревал, что Евгений отвечает старшему товарищу взаимностью.
– Уговорил, – милостиво согласился Алексей, и Вадим мысленно хихикнул. Когда надо, хитровыделанным умеет быть не только Дмитрий.
Алексей опять пропыхтел что-то невнятное в усы и вывел на большой экран окно мессенджера. Демонстративно отыскал там нужный номер и нажал на зеленую трубку.
Ответили почти мгновенно. На большом экране возник полураздетый молодой мускулистый мужчина в шезлонге с бокалом чего-то очень вкусного в руках. Он был таким же лысым, как Алексей, но не носил усов.
– Опаздываете, – выдал он вместо приветствия. – Второй час сижу жду. Уже хочу под крышу, где кондей.
– Пора работать, фигов дауншифтер, – со смехом заметил Дмитрий.
– Я готов, но недолго, – улыбнулся Евгений. – Только номера, братья, а я скажу «да» или «нет». Бумаги честно пролистал, вычисления проверил. Считать вы умеете. Особенный респект Вадиму, сразу видно, скрупулезный товарищ.
Вадим усмехнулся. Никого из них не обманывал простоватый вид Жени. В его профессионализме никто не сомневался. Партнер страшно любил деньги, превосходно знал и что хочет, и как надо поступить, чтобы достичь целей.
– Второй, – Алексей, как приличный, начал с чужого проекта.
– Нет, – покачал головой Евгений. – Смущает транспортная доступность. Туда ни приехать, ни уехать. В светлое будущее и планы градостроителей я не верю. Кому мы будем сдавать эти офисы? Монахам, отринувшим суету большого города?
– Понял, – отозвался Алексей. – Четвертый.
– Опять нет. Девочковый он какой-то…
Краем глаза Вадим заметил, как Лев покачал головой. Мысленно посмеялся над старшим товарищем: чем бы ни мотивировал свой голос Евгений, он все равно считается.
– Шестой, – сказал Алексей, и Вадим затаил дыхание. Под этим номером шло помещение Викиного магазинчика.
– Нет, – Евгений скорчил гримасу, – мелочь с неясными рисками. Если верить вычислениям Вадима, а он у нас ошибается редко, неизвестно почему Лев вообще решил обратить внимание на этот объект.
– Седьмой, – почти пропел Алексей.
– Да, – выдал Женя, и Вадим мысленно отпраздновал победу. Теперь можно спокойно к Вике под бочок. Поболтать, помиловаться и просто порадоваться, что пшеничка избавилась от лишней суеты.
– Расходимся по пещерам? – довольный Дмитрий подскочил на ноги. – Устал как собака.
– Да, – передразнивая самого себя, заметил Евгений, отсалютовал бокалом и подмигнул. – Всем пока.
Помахал свободной рукой и отключился. Остальные тоже поднялись с мест и не спеша потянулись на выход. Все решения приняты, а рутина займет не один день и вполне подождет до завтра.
Вадим ехал домой с тяжелым сердцем: настораживало и волновало, что Вика отказалась от встречи. Боялся, что утром он был немного обескуражен и не проявил должных эмоций, а сладкая могла надумать лишнего. Сначала собрался заехать без разрешения, а после вспомнил, что пшеничка дома с мамой, и смутился. Конечно, Зоя Семеновна в курсе, что ее дочь – большая девочка, но приезжающий в полночь кавалер – это слишком. Решил потерпеть до завтрашнего вечера, в пятницу от него никто не отвертится. Ни сын, ни женщина, ни будущая теща.
Остаток вечера провел за компьютером. Сначала искал мальчиковую игрушку для Лешки, отчего-то казалось, что Вика без мужчины непременно покупает сыну неправильные подарки, а после засел за выбор безделушки для чернички. Ясное дело, эту вещицу придется посмотреть вживую, но всегда лучше заранее знать, в какую сторону двигаться.
Перед самым сном отыскал в дальней папке давнее видео с Викиным участием и без лишних колебаний удалил его навсегда. То, что самое важное в жизни можно потерять за секунды, помнил и без ролика, а больше там не было ничего примечательного. Незачем смотреть на Викино лицо перед оргазмом в записи, когда достаточно открыть глаза в постели и полюбоваться своей женщиной вживую.
Засыпал с твердой уверенностью, что завтра все непременно будет хорошо и никакие обстоятельства не смогут им помешать.
В ночь с четверга на пятницу выпал снег. Тонкой шалью улегся на давно замерзший асфальт и, кажется, отнял у улиц все звуки. Лешка спал, мама тоже. Вика сварила себе кофе, выключила на кухне свет, обняла ладонями чашку, втянула носом приятный аромат и встала у окна. Посмотрела вниз.
Во дворе царила полутьма. Уличные фонари тускло освещали тротуар, припорошенные детские площадки и забитую легковушками стоянку. Нетронутый снег блестел, как в сказке. Людей не было. Вика поставила чашку на подоконник и потянулась к смартфону проверить время. Показалось странным, что никто из автолюбителей не бегает вокруг машины деятельным кроликом.
Нет, все в порядке, половина восьмого. Просто все жители окрестных домов в эту пятницу решили прогулять работу. Повертела смартфон в руках и открыла список контактов, отчего-то захотелось позвонить Вадиму и поделиться наблюдениями. Торопливо отложила аппарат и снова взялась за чашку. Она не Жданова и не станет названивать в бешеном нетерпении по утрам. Ей, Вике, нужен только ребенок, а не все свободное жизненное пространство кавалера.
Усмехнулась и сделала большой глоток горькой обжигающей жидкости. Жданова, в отличие от нее, беременна, как знать, может, не стоит задирать нос и следует воспользоваться тактикой актрисы? Судя по результату, от нее есть толк. Махнула рукой. На крайние меры успеет пойти и позже. А пока надо смотреть на ситуацию с рациональной точки зрения.
Собиралась на работу с зимней неспешностью. Вышла чуть раньше обычного, зато умудрилась никого не разбудить. Не взяла смартфон. Серьезных свершений не намечалось, а душа просила спокойного созерцания и времени на раздумья. Чужие звонки могли помешать. Мама и Геля знают, как с ней связаться, остальные – подождут.
Пожалела о решении ближе к обеду. Хотя бы услышать Вадима хотелось до холода в пальцах. Обнять хотелось еще больше, но, чтобы унять тоску, хватило бы и голоса. Не помнила номер! Иначе бы выпросила у сотрудницы смартфон на один звонок. Выпила кофе, обозвала себя недолюбленной дурындой и попыталась вернуться к работе. Сегодня следовало определить, какие игры вывезти в дальний склад. В среду внезапно нарисовалась та самая предновогодняя доставка, и вопрос встал ребром.
Мысли о Вадиме отступать не желали, а магазин, как назло, был одним большим поводом для воспоминаний. Спокойно находиться можно было разве что у выхода на улицу, и то там ощутимо сладко пахло подаренными вчера розами. Все остальные места они с любовником успели испытать на прочность. Вика разбиралась с коробками, программой учета и упаковками, но разумом была с мужчиной. То обсуждала с ним планы, то наблюдала, как он общается с Лешкой, то просто обнимала и наслаждалась его близостью.
Сорвалась домой в полдевятого, оставив «Лабиринт» на попечение сотрудницы. Собранные коробки уже лежали кучкой в подсобке, покупательский поток схлынул, магазин вполне мог обойтись одним сотрудником, а Вике как воздух требовалось хоть как-то отвлечься. Надеялась, что дома внимание переключится на Лешку и Вадим растает далекой дымкой. Пять лет назад, после их расставания, механизм работал именно так. Стоило переключиться на ребенка, и мужчина отходил на третий, а то и пятый план.
Дома поджидал сюрприз. В коридоре стояли знакомые ботинки, на вешалке красовалось мужское пальто, а Лешка, вместо того чтобы бежать к ней навстречу, смеялся как ненормальный в большой комнате. Оттуда слышались звуки выстрелов и назойливое электронное пиканье. Вика прищурилась. Вадим что, приволок какую-нибудь приставку, не спросив ее? А потом возмущение сменилось любопытством: захотелось незаметно пробраться к двери и посмотреть на этих двоих за игрой.
– Ты сегодня раньше… – отвлекла от мыслей подоспевшая мама. – Мой руки и ужинай, пока ребенок занят. Твой «голый дядя» принес радиоуправляемые танки, и сражения затихнут, видимо, только когда у кого-нибудь сядет аккумулятор.
– Голый дядя? – удивилась Вика.
– Лешка так называет Вадима, – развела руками женщина. – Тот от смущения покрывается красными пятнами, но твой сын напрочь отказывается запоминать его имя.
Вика хихикнула. Рыцарь уже раз пять рассказал о встрече с Вадимом, и ей не верилось, что Лешка не запомнил имя нового знакомого. Похоже, сыну просто нравилось наблюдать за его реакцией.
– Зачем ты пустила его? – поинтересовалась у матери серьезно. – Мне не кажется это правильным.
Зоя Семеновна пожала плечами. Прошила дочь внимательным взглядом и ухмыльнулась:
– Если мужчина хочет видеться со своим ребенком, никто не должен ему мешать… Вадим настроен благожелательно, Лешке он нравится, я рядом, почему нет?
Вике показалось, сердце выскочит из груди. Никогда не думала, что мама отличается такой проницательностью.
– С чего ты взяла? – выдавила еле слышно. – Что Вадик – Лешкин отец?
– Ну, – рассмеялась женщина, – я видела его лицо, когда он узнал возраст рыцаря, одного этого уже было достаточно. А еще у них одинаковые большие пальцы на руках, форма кисти, глаза и носы. А если брать в расчет, что Вадим представился старым знакомым, все становится на свои места. Знаешь, он мне нравится. По крайней мере, наследственность у ребенка неплохая.
– Мама!
– Не мамкай! Мой руки и иди ешь. Все уже поужинали.
– Я лучше к ним. Поем потом, – сообщила Вика и направилась в ванную.
Вымыла руки и почти на цыпочках поспешила в нужную комнату.
Осторожничала зря! Ее прихода даже не заметили. Вика остановилась в дверях и улыбнулась. Лешка и Вадим сидели на полу в разных концах комнаты и увлеченно терзали пульты. Рыцарь от старания даже язык высунул. Между отцом и сыном ездили пластмассовые танки: коричневый и зеленый, и, вращая башни в сторону друг друга, стреляли с жутким грохотом. Иногда, вероятно, когда в него попадал соперник, какой-то из танков издавал жалобный звук, мигал красной лампочкой и затихал на несколько секунд. Но после снова бодро шел в бой.
Вадим сидел ближе к двери и заметил Вику первым. Отвлекся от игры, поднялся на ноги и шагнул в сторону вновь прибывшей. Вика залюбовалась. В пятничном варианте в свитере и джинсах он нравился ей гораздо больше, чем в костюме. Нет, ему шло и то, и другое, но в неделовом виде он казался родным, теплым и домашним.
Ухо уловило звук вибровызова. Вика посмотрела на место, где сидел Вадим, и увидела его смартфон. Аппарат светился и катался по полу как в припадке. Похоже, умудрился выпасть из заднего кармана джинсов. Даже со своего места Вика прекрасно разглядела, кто звонит, буквы на экране явно предназначались людям с проблемами зрения. Сжала кулаки и отступила на шаг, не давая мужчине обнять. Вот еще! Одной из многих она не будет, даже если Вадим останется последним мужчиной на земле. И вообще, общаться с госпожой Ждановой Олененку придется за пределами ее, Вики, квартиры.
Глава шестнадцатая. Подсчет очков
Вадим посмотрел на смартфон и едва слышно выругался. Какого лешего эта женщина названивает целый день? Специально не брал трубку, надеялся, обойдется без скандала, но, похоже, душа Люды просила именно поругаться. Что ж, придется дать ей желаемое. Завтра. Сегодня есть дела поважнее.
Взял аппарат в руки, нажал отбой и спрятал смартфон в задний карман джинсов. Снова направился к Вике. Она выглядела напряженной и расстроенной, как ребенок, которому на празднике не досталось конфетки. Вадим мысленно собрался в тугой узел. Пшеничка ревнует, это ясно как день, но портить вечер ссорой из-за посторонней женщины он не намерен.
Лешка опередил. Обогнал Вадима в полушаге от Вики и обнял ее за пояс. Она наклонилась и поцеловала сына. Немного расслабилась. Кажется, ее недовольство отступило, спряталось от ребенка до того момента, когда взрослые останутся наедине. Показалось на миг, что Лешка спас его от настоящей бури, но Вадим поспешил отогнать глупые мысли.
– Мама, а голый дядя принес мне танки! Такие крутые! – выдал сын звонко, и Вадим на мгновение зажмурился. Потер пылающие уши. Вроде ничего страшного не произошло, а чувствовал себя жутко неудобно.
– Дядю зовут Вадим, или Вадик, – строго заметила Вика. – Постарайся запомнить.
– Хорошо, – Лешка бесхитростно улыбнулся, и Вадим улыбнулся следом. Смотреть на сморщенный носик рыцаря было одно удовольствие.
Пшеничка еще раз поцеловала его и продолжила:
– Я собираюсь поесть, вы можете составить мне компанию с чаем. Или еще поиграть. Как хотите. Тебе, Леша, скоро купаться и спать.
– Посидим с тобой, – снисходительно сообщил сын. – Тебе же без нас скучно.
– Это точно.
Вика, прихватив Лешку за руку, повела на кухню. Вадим пошел следом. С какой бы радостью он заполучил бы птичку в объятия хотя бы на пару минут… Прижал к себе, приник жадным поцелуем. Так хотелось ее тепла, но он не понимал, что позволительно при ребенке, а что – нет. Оставалось только ждать ночи.
Ели весело. Лешка пристроился рядом с Викой и всячески не давал ей покоя. То забирался на колени и гладил по голове, то, пересказывая события дня, махал руками и так и норовил попасть ими в тарелку. Вадим смотрел и таял от нежности. Подозревал, что Вике было немного некомфортно, но со стороны происходящее выглядело милее некуда.
Не выдержал. Подошел ближе и осторожно обнял обоих. Лешка кинул на него озадаченный взгляд, но вырываться не стал. Вадим тоже не стал испытывать его терпение, ограничился краткими объятиями. Пареньку наверняка требовалось время привыкнуть к «голому дяде».
Вика посмотрела на часы:
– Рыцарям пора наводить чистоту. Пойдем включу тебе воду.
– А можно поиграть с пеной? – оживился Лешка.
– Да, – разрешила Вика, сын потянул руки вверх, и пшеничка послушно подхватила его на руки. Кинула взгляд на Вадима. – Сделай мне латте, пожалуйста.
Мужчина кивнул и обернулся в сторону кофемашины убедиться, что знает, где найти капсулы.
Кофемашина призывно пискнула, сообщая, что все готово, когда вернулась Вика. Из ванной слышалось Лешкино пение и звук текущей воды, видимо, оставлять мальчишку совсем без присмотра пшеничка еще не решалась и не закрывала к нему дверь. Вадим без лишних церемоний схватил сладкую в объятия и увлек к ближайшей не видной из коридора свободной стенке. Прижал крепче, вдохнул знакомый розовый аромат и впился в губы жадным поцелуем. Вика попыталась оттолкнуть его, но Вадим лишь усилил напор и птичка-черничка сдалась: ответила на его ласку со знакомой, отнимающей разум горячей нежностью. Мужчина еще успел подумать, что их может застать Зоя Семеновна, но потом мозг перестал отвечать на запросы владельца и окончательно утонул в тягучем тепле.
– Пригласи меня остаться на ночь, – прошептал Вадим, когда нашлись силы оторваться от Викиных губ. – Не хочу больше без тебя. Утром отвезу вас в клинику.
– Не нужно, – она покачала головой. – Тут недалеко. Оставаться тоже не нужно, у меня месячные. И Лешка не знаю, как отреагирует…
– Я могу просто лежать рядом и рассказывать тебе какие-нибудь сказки.
– Смеешься?
Вадим бегло поцеловал ее в нос. Это будет тяжело, но ему так хочется побыть рядом, что он приложит все усилия, чтобы удержать себя в руках.
– Давай в следующий раз… – предложила пшеничка.
– Если ты обещаешь, что он точно будет.
Вика кивнула и торопливо отстранилась.
– Хочу узнать у тебя, – начала осторожно, – что ты решил насчет Ждановой? К чему мне готовиться?
Вадим прищурился. Не понимал, о чем речь. Кажется, он ясно выразился: хочет семью с Викой, при чем тут актриса?
– Я жажду быть с тобой и Лешкой. Ждановой в моих планах нет. Разве что можно сходить на спектакль с ее участием, – потянулся снова заключить Вику в объятия, но она увернулась.
– Она сказала мне, что беременна от тебя.
– От меня? – Вадим рассмеялся. Схватил Вику за плечи и уставился в глаза. – Черничка, от меня не так легко забеременеть. А мы с Людой всегда предохранялись. Это с тобой я хочу снять резинку и не думать ни о чем, с другими все сложнее. Понимаешь? – помолчал, ожидая ответа, и, не дождавшись, продолжил: – В любом случае это вопрос скорее к тебе, как ты отнесешься к ребенку на стороне. Если вдруг случилось чудо и ее беременность не выдумка, я помогу ей деньгами. И с ребенком тоже буду общаться время от времени. Так, наверное, правильно. А как женщина она мне неинтересна. Жить я планирую с тобой.
– Поняла, – пшеничка невесело усмехнулась, и Вадим почувствовал, как по спине пробежал холодок. Еще не хватало, чтобы вторую попытку им испортили его связи с другими.
– Я хочу быть с тобой, – прошептал он запальчиво. – Верь мне…
– И я хочу быть с тобой… – как-то тяжело выдохнула Вика. – Осталось только соотнести наши желания с действительностью, – высвободилась из захвата и отступила на шаг. – Тебе, думаю, пора. Созвонимся завтра и встретимся вечером. Мама увезет Лешку на дачу, и я буду полностью в твоем распоряжении. Готовься рассказывать мне сказки, пока не отсохнет язык.
– Хорошо, – согласился Вадим и снова поймал ее в объятия. Не хотелось уходить без поцелуя.
Злость на Люду накрыла уже в лифте. По пути с восемнадцатого этажа на первый. Почему-то показалось, что именно из-за идиотской выходки актрисы Вика не оставила его на ночь. Лишила маленьких земных радостей. Не верил в беременность госпожи Ждановой и оттого раздражался еще сильнее. Хотелось посмотреть этой дамочке в глаза и с пристрастием поинтересоваться, какого черта она затеяла спектакль, который никто не заказывал?
Вышел из подъезда, добрался до припаркованного в пятидесяти метрах автомобиля и уселся на водительское место. Не стал включать зажигание. Вместо этого достал смартфон и открыл список неотвеченных. Сейчас он выяснит с Людмилой все недоговоренности!
Ответила не сразу, пришлось выждать несколько гудков. Вадим успел посмотреть на часы, прикинуть, закончился ли самый длинный спектакль. Не знал, что делает Люда этим вечером, но отлично помнил: после одиннадцати она обычно свободна.
– Здравствуй, Вадя, – как-то чересчур спокойно приветствовала она. – Прости, что терзаю тебя звонками, но у меня важные новости.
– Ты беременна, – выпалил Вадим. Сжал трубку так, будто это шея собеседницы, а ему нужно передавить артерию. – И отчего-то решила сообщить эту зашибенную новость моей невесте.
– Ей тоже стоит об этом знать.
Вадим скривился в усмешке. Похоже, самообладание изменило Люде, сухой констатации факта не вышло. Сквозь напускное равнодушие отчетливо слышалось змеиное шипение.
– Какой у тебя срок? Ты делала УЗИ? Тест? Когда были последние месячные?
С той стороны повисла театральная пауза. Потом Люда вдохнула поглубже и выдала ехидно:
– Какая поразительная осведомленность в женских вопросах.
– И тем не менее… Я жду конкретики.
– Делала только тест, срок не знаю, месячные были за две недели до нашего с тобой расставания.
– А узнала о задержке ты месяц с лишним спустя? До этого совсем не волновалась? – Вадиму показалась, женщина держит его за идиота. Помнил, как Люда говорила, что хочет замуж, но не детей, они вредны для карьеры, и не очень верил в ее терпеливое ожидание в полтора месяца. Подозревал: возникни даже самое незначительное сомнение, она бы тут же сделала тест.
– Волновалась, но думала, всякое бывает. Может, застудилась…
– Ага. Застудилась… – Вадим тоже набрал в грудь побольше воздуха. – В общем так, Люда. Возиться с тобой я не собираюсь: у меня другая женщина и я не намерен раздражать ее общением с возможными соперницами. Родится ребенок – набери. Сделаем ДНК-тест и после уже будем думать, что и как. Я готов забрать его себе, если отцовство подтвердится. Или просто помогать тебе материально. А пока постарайся не беспокоить ни меня, ни мою семью.
– Но беременность – это расходы, стресс, проблемы с работой…
– Кредит возьми. Если ты и впрямь беременна моим ребенком, я закрою все обязательства. После.
– Ведешь себя как распоследний Гвидон.
Вадим пожал плечами: Гвидон так Гвидон…. Что поделаешь? Когда тобой пытаются манипулировать, вести себя как резиновое изделие номер два – лучший путь. Понимал, что Люда не видит его и придется что-то говорить, но первая реакция была именно такой. Усмехнулся и пустился в объяснения.
– Хоть Гвидон, хоть Антон! Плевать! У меня есть любимая, хочу быть рядом с ней. У нас общий сын, и я мечтаю, чтобы он рос под моим присмотром и называл меня «папой». Мы столько времени потеряли… Не собираюсь с ними больше расставаться. А нас с тобой, кроме постели и тусовок, никогда ничего не связывало, и не вижу повода что-то перекраивать только из-за ребенка. Прости. Готов взять на себя заботу о нем, но не больше. У нас с тобой все кончено.
– Наверное, ты прав, – невесело подытожила Люда. – Позвоню, как все решится.
– Отлично. Успехов!
– И тебе…
Вадим нажал на отбой. Спрятал смартфон в карман и шумно вздохнул. Люда, конечно, врет ему, но зачем? Только из-за уязвленного самолюбия? Не слишком ли… Все-таки странный народ эти творческие, никогда не знаешь, что от них ожидать. А потом вспомнил, как назвал Вику, и стало теплее на душе. Прикрыл глаза и повторил, смакуя каждый звук: лю-би-ма-я. Никогда никого не называл так ни до нее, ни после. Просто не хотелось. Только Вика всегда была особенной…
Вставил ключ зажигания и завел машину. Какой же он все-таки был дурак! Отчего-то решил, что без чернички может быть лучше. Решил, что без нее вообще может быть что-то хорошее! Олень и есть. Но второй шанс он не прошляпит. Волк Виктория будет жить в его парнокопытном стаде.
Снялся с ручника, дернул передачу, нажал на педаль газа и покатил в сторону дома. Операция по завлечению хищных на луга, поросшие сочными травами, начнется завтра, а сегодня стоит немного отдохнуть и прикинуть порядок действий.
До клиники Вика с Лешкой всегда добирались на автобусе. Десять минут пешком до остановки, полчаса дороги, и они на месте. И мама не чувствовала себя вареной рыбиной, как после автомобиля, и сыну нравилось смотреть на город, неспешно проплывающий за окном. Маршрут им очень подходил. Автобус прибывал по расписанию, ехал в нужную сторону самым коротким путем и не пользовался популярностью. Зачастую, кроме Вики с ребенком, в салоне было не больше пяти человек.
Сегодня им с Лешкой не повезло. Вика провозилась, пытаясь разыскать ключи, и уже на выходе из подъезда поняла, что на ближайший автобус они опоздали. А до следующего было минут двадцать пять. На анализы они еще успевали, но погода была так себе и ждать на улице не хотелось. Вика вдохнула пахнущей морозной свежестью воздух, посмотрела на падающий с неба колючий снег и потянулась за смартфоном вызвать такси.
Из-за угла к подъезду вырулил черный внедорожник, сверкнул знакомым премиальным шильдиком и остановился прямо перед носом. Вика тихонько выругалась. Теперь придется тащиться к другому подъезду из-за припарковавшегося абы где мажора. Всегда знала, что тачки по цене трешки в спальном районе Москвы покупают мужчины с комплексами, и такая манера парковаться только лишний раз подтверждала ее теорию.
Фыркнула и продолжила тыкать в экран смартфона. Вызовет такси сюда, заметит авто, даже если оно не сможет подъехать. Может, мажор ненадолго и к прибытию такси успеет отчалить по своим делам.
– Мама, смотри! – Лешка сжал ее ладонь. – Дядя Вадик!
Вика на миг отвлеклась от смартфона и столкнулась взглядом с любовником.
– Прыгайте в машину! – скомандовал он, бегло чмокнул ее в губы и открыл перед Лешкой заднюю дверцу внедорожника. Придержал за локоть, пока мальчишка забирался внутрь. – Дорога пустая, должны доехать без пробок. Я даже кресло раздобыл.
Вика покачала головой и последовала за сыном. При других обстоятельствах отказалась бы, но сейчас Вадим предлагал лучший выход. И как только умудрилась потерять ключи? Хорошо еще, мама случайно нашла их под тумбой, иначе они с Лешкой не вышли бы из дома и через час.
– Какая у тебя большая машина, – бесхитростно выдал Лешка, устраиваясь в детском кресле.
Вика щелкнула застежкой ремня безопасности, фиксируя ребенка на месте.
– И дорогая. Дядя Вадик за нее, наверное, душу продал…
– Нет, – Вадим уселся на водительское кресло и захлопнул дверь. – В аду давно нет таких расценок, пришлось полгода копить.
Вика хихикнула. Иногда бывает и так.
– Сейчас скажу, куда ехать.
– Не нужно. Мне Зоя Семеновна еще вчера дала адрес. Я изучил маршрут.
– Какая предусмотрительная Зоя Семеновна, – глубокомысленно подытожила Вика. История с потерей ключей заиграла вдруг другими красками. – Что бы мы без нее делали?
– Опаздывали бы к доктору! – выпалил Лешка, и Вика согласно кивнула. Отчасти сын был прав.
Погладила рыцаря по голове и, повинуясь привычке, уставилась вперед на дорогу. В салоне пахло древесным парфюмом Вадима. Вика прикрыла глаза. Все-таки зря вчера прогнала мужчину, разлука только раззадорила. Казалось, и не думала о нем вовсе, но нет. Дудки! Сейчас полжизни бы отдала за его объятия и еще четверть за поцелуй, будто не взрослая самодостаточная женщина, а изголодавшаяся по ласке девчонка.
Молчали. Вика старалась не отвлекать водителя. Снег усилился, и ей стало не по себе. Знала, что Вадим за рулем чуть ли не с детства, но все равно жутко волновалась. Лешка умудрился заснуть, и, глядя на него, Вика тоже постепенно погрузилась в утреннюю полудрему.
Добрались неожиданно быстро. До назначенного времени оставалось больше получаса, и Вика решила дать Лешке поспать. Махнула рукой Вадиму и вышла из машины подышать. Мужчина через мгновение встал рядом, прижал к себе так сильно, как позволяла теплая одежда, и запечатлел на губах ледяной, но очень нежный поцелуй.
– Сегодня собираюсь на день рождения к Дмитрию. Хочу, чтобы ты пошла со мной. Сможешь освободиться к восьми?
– Да, – Вика попыталась улыбнуться. – Если сегодня удастся приехать в магазин вовремя. Только не знаю, впишусь ли в вашу компанию.
– Конечно, впишешься. Там все свои. Кроме Льва. Он свой ограниченно. Но он, может, и не придет вовсе. А после поедем ко мне и я всю ночь буду читать тебе сказки, – Вадим расплылся в мечтательной улыбке. – Я даже книжку нашел. Интересную…
– Хорошо, – Вика спрятала лицо у мужчины на груди. Не понимала, что происходит. В голове роилось бесчисленное количество сомнений, но стоило только очутиться в объятиях Вадима, они рассеивались, будто их и не было никогда.
– Пшеничка, – позвал он и погладил ее по шапке, – хочу быть с тобой больше всего на свете. Верь мне и не думай о плохом. Договорились?
– Договорились, – едва слышно согласилась Вика. Обняла его, прижимая к себе крепче. Плевать на все и на всех. На Льва, на Жданову, на прошлое и будущее. Все сложности будут потом, а пока она насладится моментом.
Полчаса спустя еще раз порадовалась, что не одна. Лешка никак не хотел просыпаться, и, не будь с ней Вадима, пришлось бы самой таскать сына на руках. Предоставила транспортировку ребенка спутнику и налегке подсуетилась с гардеробом, регистратурой и оплатой. В этой клинике почти не было очередей, все проходило довольно быстро, а сегодня и вовсе уложились за пять минут. Привычный к уколам и врачам Лешка так и не проснулся, лишь полусонно поворчал на медсестру в процедурной, но потом снова засопел у Вадима на плече.
Домой добрались без пробок и сложностей, рыцарь проспал всю дорогу. Сдали мальчишку бабушке и поспешили в «Настольный лабиринт». Вика договорилась с сотрудницей Ольгой о подстраховке на случай опоздания, но уже на полдороге поняла, что успевает вовремя. Предупредила девушку и разрешила ей прийти, как обычно, к часу дня.
У магазина были без десяти. Вика нежно поцеловала Вадима и вышла из машины. Нехотя отпустила мужчину по делам. Посмотрела на вход в «Лабиринт» и вздрогнула: магазин был открыт.
Осторожно толкнула дверь и вошла. Огляделась и вздохнула с облегчением. Около рабочего ноутбука, бурча что-то себе под нос, возилась Геля.
– Ну ты и напугала меня, – выдала Вика вместо приветствия. Прошла через торговый зал к кассе.
Подруга отвлеклась от компьютера и развела руками. Скорчила смешную гримасу.
– Решила, что Ольга ненадежный подстраховщик, наверняка бы опоздала.
– Предупредила бы. А то ее я отпустила, а ты приехала зря.
– Не зря, – возразила Геля. Покачала головой, а потом заправила за уши выбившиеся из прически тяжелые черные локоны. Она, видимо, постриглась, и сейчас ее шевелюра плохо собиралась в хвост. – Хоть поболтаем. А то перед Новым годом будет столько беготни, что и словом перекинуться не получится.
– Это точно, – закивала Вика. – По кофейку? Заказов сегодня море, я уже посмотрела список.
– А я уже поставила чайник.
– Отлично, – Вика обошла стойку с кассой и нырнула в подсобку. Скинула там пуховик и вернулась к Геле. – Ты появилась очень кстати. В четыре приедет машина, которая заберет наши игры на дополнительный склад, поедешь сопровождающим. Проконтролируешь, чтобы все довезли в сохранности и разгрузили как надо.
– Есть, сэр! – хихикнула подруга. Всегда отвечала нечто подобное, когда Вика начинала командовать. – У меня, кстати, хорошие новости.
– Какие?
Щелкнул чайник, и Вика вернулась в подсобку сделать кофе.
– Вчера Антонова звонила, – Геля тенью последовала за подругой. – Сетовала, что ты целый день не берешь трубку. Сказала, что у них продажа сорвалась и мы пока можем жить спокойно.
– Отличные новости! – Вика достала чашки из ящика. Открыла банку растворимого кофе и насыпала себе и Геле. Залила кипятком.
– Да, – закивала подруга, и из ее прически опять выскочило несколько своенравных прядок. – Я вот что подумала, может, нам под шумок еще один магазин организовать? Столько интересных мест и помещений видела, пока искала замену.
– Зачем?
– Для диверсификации, – Геля вздохнула и театрально подняла глаза к потолку: – Не смотри на меня так, это слово я в твоих учебниках видела. Надо, конечно, все посчитать, но я бы рискнула.
– Давай после Нового года. Посмотрим сначала на финансовый итог. В любом случае у меня в планах беременность и последнее, чего бы мне хотелось, – это вешать всю работу на тебя. Нанимать сотрудников в офлайн для нас пока непозволительная роскошь.
– Знаю. Но после Нового года приду и буду настаивать на расчетах.
Зазвонил Викин смартфон. Она вздрогнула и потянулась к карману пуховика достать аппарат. Несколько мгновений сверлила взглядом экран, а потом посмотрела на Гелю.
– Лешкин врач, подожди, отвечу, – и потянула зеленую трубку. – Здравствуйте, Леонид Михайлович.
– Здравствуйте, Виктория, – отозвались с другого конца линии. – Звоню с хорошими новостями.
– Слушаю… – Вика затаила дыхание. Понятия не имела, что может поведать доктор, но слово «хорошие» заставляло сердце биться чаще. Была уверена, что для результатов от терапии еще рановато, но, как знать, она-то совсем не профи…
– Для Алексея нашелся идеальный донор. Большая редкость и огромная удача. Так что мы наблюдаемся и, если что, работаем над вопросом дальше, не дожидаясь братьев и сестер.
– Ох… Это и впрямь отличные новости, не такие, как я ожидала услышать, но очень и очень хорошие. Спасибо!
– В связи с этим хотел вам добавить кое-какие анализы. Может, вы их сдадите во вторник, а ко мне придете через неделю с результатами? Если, конечно, у вас нет жалоб.
– Жалоб нет. Лешка все больше походит на обычного ребенка.
– Вот и отлично. Тогда обновлю назначение в кабинете, загляните вечером. Будут вопросы – пишите, я на связи.
– Хорошо. Еще раз спасибо!
– Рад, что скрасил вам субботу. До встречи в следующий вторник.
– До встречи, – Вика почти перешла на шепот. Вздохнула и нажала отбой.
Геля состроила очередную смешную гримасу. Стояла рядом, слышала разговор и, похоже, осознала услышанное раньше подруги.
– Получатся, теперь тебе не нужно обхаживать оленя? – с хитрым прищуром поинтересовалась она. – Ребенок от него больше не требуется? Думаю, это даже хорошо, что ты не забеременела сразу. Можно разбежаться и строить свою жизнь как положено. По раздельности.
Вика усмехнулась. Сейчас строить свою жизнь без Олененка не хотелось. Другое дело, что он вполне мог передумать и ограничиться только общением с Лешкой. Как знать, вдруг Вадима давно раздражают эти бесполезные телодвижения в ее постели и страшно хочется на волю. К Ждановой, например.
– Бери свою чашку, – проворчала Вика и смерила подругу строгим взглядом, – и перестань обзывать товарища. В конце концов, он отец моего ребенка. И, если объективно, не так уж Олененок и плох.
– Прости, больше не буду, – Геля послушно взяла чашку с кофе и сделала несколько глотков. – Все забываю, что у вас там наклевывается что-то серьезное.
Вика нахмурилась. Черт знает, что у них наклевывается! И наклевывается ли что-то вообще. Олененок весь из себя такой галантный, скорее всего, потому что считает себя обязанным. Глубоко вдохнула и потерла лицо. Как ей раньше в голову не приходила эта очевидная истина? Он просто пытается быть правильным мужчиной, к ней его потуги не имеют никакого отношения! Защемило в груди и настойчиво засосало под ложечкой. По всему получалось, что их с Вадимом ничего не держит вместе, и от этого становилось больно до дрожи в коленках и нехватки воздуха. Будто безжалостный злодей сжал сердце в кулаке и никак не желает отпускать.
– Что-то не так? Тебе плохо? – осторожно поинтересовалась Геля.
– Все хорошо, – поспешила заверить Вика. И мысленно добавила: «Плохо будет, когда я скажу Вадиму правду и он откажется от меня». Схватила свою чашку и сделала несколько глотков горькой обжигающей жидкости. Кофе в этот раз показался мерзко пережженным.
– Значит, давай выпьем за благополучный исход, – Геля отсалютовала ей чашкой.
– За благополучный исход, – Вика ударила своей чашкой о ее и отпила еще. Вздохнула, пытаясь отогнать тупую боль в груди. Все-таки безумно жаль, что никакого совместного будущего их с Вадимом не ждет!
Глава семнадцатая. Спасибо за игру
На праздник к Дмитрию ехала с тяжелым сердцем. Боялась, что потеряется и поблекнет на фоне друзей и подруг Вадима и он разочаруется в своей пшеничке. Не знала почему. Никогда не сомневалась ни во внешности, ни в умении держать себя, ни в выборе образа жизни, но все равно чувствовала себя девчонкой перед важным экзаменом. Отказала Вадиму, когда он предлагал заехать, и сейчас ругала себя на чем свет стоит. В компании отправиться на место было бы не так страшно. Всю дорогу ловила свое отражение в зеркале в метро и вздыхала. Сама себе казалась беспомощной испуганной мышкой в ярко-голубом пуховике, дурацких узких джинсах и тяжелых ботинках.
Перед тем как войти в кафе позвонила маме, узнала, как дела у Лешки. Родительница бодро отрапортовала, что добрались до дачи без проблем и рыцарь играет во дворе. Велела передать Вадиму, что дорога отличная, и поспешила распрощаться. Вика понимающе усмехнулась, вероятно, мама хотела провести свободное время наедине с собой в тишине и покое без задушевных бесед с дочерью.
Собралась набрать Вадима, чтобы он вышел навстречу, но смартфон, сверкнув напоследок экраном, отключился. Вика тихонько выругалась на севший аккумулятор и нехотя потащилась внутрь. Будет ловить кавалера там. Без предупреждения.
Местечко оказалось милым, интерьер входной зоны напоминал гостиную английского охотника за приключениями. Он никогда не был пафосен и благороден, зато тащил в дом все, что плохо лежит. Был в Индии и привез оттуда маски и статуэтки божеств, охотился на редких животных и вывесил то, что выжило после охоты: ружье, медвежью голову и шкуру непонятного животного. Вероятно, он пытался привести что-то еще, потому что у гардероба прямо перед зеркалом стоял большой цветной сундук, но его содержимое так и осталось неизвестным. Здесь пахло благовониями и для полноты атмосферы не хватало только камина. Девочка-администратор одарила Вику дежурной улыбкой и осторожно поинтересовалась:
– Вас ожидают?
– Да, – Вика улыбнулась в ответ. Обстановка располагала к бесшабашной расслабленности. – Я на торжество к Дмитрию.
– Ваш зал вверх по лестнице. Пойдемте провожу.
– Не стоит. Если он там один, я дойду сама.
– Один.
Вика кивнула и направилась вверх. Беспокойство потихоньку рассеивалось, в таком заведении просто не было места снобизму. Наверное, в другие времена здесь бы ужинали моряки и путешественники. Они рассказывали бы друг другу байки о приключениях, попивая ром, пиво или какое-нибудь горькое и забористое пойло.
На стенах вдоль лестницы красовались ниши, а в них стояли бутылки и кружки разных форм и цветов. Над головой висели тяжелые, похожие не медные светильники, а перила были обиты кожей. Вика почувствовала, что ей страшно не хватает двустволки на плече. Охотнице Победе Волк тоже было что порассказать.
Поднялась на площадку и на миг остановилась в закутке перед арочным входом в зал. Еще раз пожалела, что с собой нет ружья. Слева была дверь в санузел, а справа огромное зеркало, и в нем прекрасно отражались двое: Вадик и Жданова. Они стояли в другом конце зала у окна, мило улыбались друг другу и вели неспешную беседу. Актриса казалась смущенной, но довольной.
Вика сжала кулаки. Да что ж это такое? Опять эта навязчивая женщина! Собралась уйти и тут же одернула себя. Ничего не происходит. Вадик всего лишь разговаривает с другой. В конце концов, не может же он жить в вакууме из-за ее, Викиных, тараканов. Вполне возможно, завтра он сбежит, сверкая пятками, но в этот вечер он точно должен быть с ней. Виктории Волк страшно хочется тепла.
Набрала в грудь воздуха и собралась выйти в зал. Не успела! Справа хлопнула дверь санузла и вышедший оттуда мужчина не больно, но ощутимо схватил ее за плечо и развернул лицом к себе.
– Какая замечательная встреча, – хищно осклабился Лев, глядя на Вику сверху вниз. – Пришли повидаться со мной, дорогуша? Решили все-таки узнать, что перепадает спутнице успешного бизнесмена?
Вика дернула плечом, пытаясь высвободиться, но безуспешно.
– Пустите сейчас же. Я пожалуюсь Вадиму.
– А может, я пожалуюсь ему? Скажу, что вы приставали ко мне прямо у умывальников? И проявили такую настойчивость, что мне просто пришлось подчиниться и трахнуть вас в туалете?
Вика прикрыла глаза. Вот только скандала ей сейчас и не хватало. Надо как-то осторожно избавляться от этого козла, по какой-то жуткой ошибке чересчур льстиво названного Львом.
После «Настольного лабиринта» Вадим отправился домой привести квартиру в порядок к Викиному приходу. Планировал романтическую ночь и страшно боялся ударить в грязь лицом. Хотелось показать себя образцовым кавалером и гостеприимным хозяином, сделать так, чтобы пшеничка пришла в гости и осталась рядом навсегда. Положил в холодильник шампанское, проверил запасы продуктов, два раза сменил постельное белье в спальне, первый комплект показался колючим.
Ближе к пяти немного поболтал с Викой. Убедился, что на поездку на автомобиле она не согласится и под страхом смерти, и решил устроить сюрприз. Поймать ее на выходе из магазина и поехать вместе на метро. Не вышло! Позвонили из ювелирного, сообщили, что готов заказ. Вадим помчался в магазин выкупать колечко для своей сладкой чернички. Освободился как раз к началу праздника. Не стал метаться, решил поймать Вику у Дмитрия и уже никуда не выпускать ее из своих оленьих объятий.
Дмитрий устраивал пьянку в «Сбрендившей Африке», атмосферном местечке, где поили и кормили одинаково прекрасно. Вадим надеялся не только посидеть за столом, но и немного потанцевать в общем зале внизу. После десяти там зажигал довольно приличный диджей. Осталось только дождаться Вику.
Пшеничка неизвестно почему запаздывала. Вадим нервничал и время от времени посматривал на смартфон, боялся пропустить ее звонок.
Успел поздравить виновника торжества, немного поболтать с остальными гостями, когда в зал пожаловал Лев в компании… Люды Ждановой. Вадим тихонько выругался и подавил желание сбежать. Нельзя позволять собой манипулировать! Нельзя показывать волнение! Они с Викой справятся, в конце концов, оба взрослые люди. Лев поздоровался с Дмитрием и исчез, а Люда направилась к нему, Вадиму.
Олененок прищурился, заранее предвкушая очередной пустой разговор. Актриса выглядела по обыкновению великолепно: приятный макияж, платье, подчеркивающее достоинства фигуры, украшения к месту. Ни капли бунтарского духа, скучно и предсказуемо. Вадим недовольно усмехнулся. Не хотелось, чтобы у его детей была такая мать.
– Вадя, на два слова, – прозвенела Людмила знакомым колокольчиком, и Вадим обреченно вздохнул.
– Слушаю, – на всякий случай предусмотрительно отступил от нее на шаг, не хотел, чтобы со стороны разговор выглядел как беседа давних любовников.
– Я извиниться пришла. Воспользовалась предложением Льва, для него не нашлось спутницы, – она бросила на Вадима быстрый взгляд из-под пушистых ресниц и продолжила: – за выдумку с беременностью. Лев слышал наш с тобой телефонный разговор и предложил напакостить. Солгать твоей подруге. Адрес мне дал, имя. Я была так зла на тебя, решила – это отличная идея. А после подумала, что и тебе не мешает поволноваться. Не знала, что у вас все так серьезно, что есть малыш. Прости. И перед ней тоже за меня извинись.
Вадим покачал головой.
– Ладно Лев ненормальный, но ты-то куда влезла?
– Это все обида. Таким, как я, не всегда легко смириться, что не все падают в обморок от моего внимания. Не сердись.
– Хорошо, – Вадим махнул рукой, – проехали. Но больше возвращаться к этой теме не желаю. Никогда.
Люда собралась ответить, но не успела. Со стороны входной арки послышались странные звуки и, кажется, Викин голос. Вадим выругался и через мгновение был рядом. Еще не хватало, чтобы кто-то обидел девушку.
Около двери в туалет стояла пшеничка, его пшеничка, и с вызовом смотрела на Льва. Мужчина до белых костяшек сжимал ее плечо. Он, похоже, плохо владел собой. В воздухе отчетливо пахло ссорой. Вадиму показалось, от злости помутнело в глазах. Что этот змей себе позволяет? Какого лешего лапает Вику?
Дернулся в птичкину сторону. Схватил Льва за шкирку и с силой развернул к себе. Мужчина от неожиданности выпустил девушку. Вадим выругался и со всей дури вмазал горе-сопернику в челюсть.
– Отстань уже от нее!
От удара Лев отлетел к двери туалета. Стукнулся о нее затылком. Не спеша поднялся, совсем по-киношному тряхнул головой и прошипел:
– Ах ты щенок…
Сжал кулаки и направился в сторону Вадима. Олененок хватил ртом воздуха, намереваясь проучить Льва еще раз.
Между ними возник Дмитрий.
– Спокойно, мужики, – произнес он со своей фирменной руководящей интонацией. – Мы ж не бармены какие-то, мы офисный планктон! У нас свой кодекс! И вопросы мы решаем не мордобоем, а слабительным во вражеском кулере.
В собравшейся вокруг кучке послышались смешки. Вадим улыбнулся. С удовольствием продолжил бы драку, но хозяин торжества, похоже, ее не одобрял, а его обижать не хотелось. Пришлось унять гнев. Лев тоже решил не продолжать конфликт, ухмыльнулся и направился ко входу в зал.
– Лев, ты сидишь и пьешь со мной весь вечер, – Дмитрий схватил его за предплечье и продолжил отдавать команды, – а Вадим, – он красноречиво посмотрел на Олененка, – за другим концом стола пьет и развлекает невесту. Надеюсь, всем все понятно.
Гости вместе с именинником неспешно потопали обратно в зал.
Подошла Вика и осторожно взяла Вадима под руку.
– Я так соскучилась, – прошептала едва слышно, потянулась и бегло чмокнула его в шею. Олененок прикрыл глаза от удовольствия.
– И я, сладкая, – ответил ей в тон. Втянул носом знакомый розовый аромат и погладил Викину ладонь. От злости на Льва не осталось следа, бесконечная нежность вытеснила другие эмоции.
Развернул Вику к себе лицом, заглянул в глаза и коснулся ее губ осторожным поцелуем. Дурманящим, теплым и сладким.
Со стороны лестницы послышались шаги, и на площадке появились два запоздавших охранника. Вадим оторвался от Вики и спокойно сообщил:
– Все в порядке. Конфликт улажен.
Она тихонько хихикнула. Мужчины для проформы заглянули в зал и отправились восвояси.
– Пойдем есть, – предложила она, когда охранники снова скрылись внизу.
– Не дай бог так оголодать, – рассмеялся Вадим, но подчинился. Взял Вику за руку и повел за стол.
Посиделки прошли отлично, поначалу Вадим почти кожей ощущал ее волнение, но через четверть часа пшеничка привыкла к собеседникам и разговор потек в обычном русле болтовни за праздничным столом. Вика шутила, смеялась, что-то рассказывала и слушала других, а он гладил ее коленку и время от времени почти незаметно целовал сладкую в висок. Уводил танцевать практически силком, казалось, Вика не против остаться и болтать еще.
В зале с танцполом было темно, душно, пахло дымом и сигаретами, но Вика с Вадимом не замечали мелочей. Сначала танцевали как дорвавшиеся до свободы хиппи, а после целовались как ошалевшие от гормонов студенты. Не разговаривали, все равно музыку было не перекричать, но им и не требовались слова. Прикосновений и взглядов было достаточно.
К Вадиму уехали в половине третьего. Почти упали на заднее сиденье такси и так и промолчали всю дорогу, погруженные в сладкую полудрему. Вадим обнимал свою пшеничку, гладил ее по голове и сходил с ума от нежности и счастья. Вика с ним и уже никуда не убежит. Он просто не отпустит. Ни ее, ни их замечательного Лешку.
Романтического продолжения не получилось. Вика заснула на диванчике, пока Вадим готовил кофе. Сначала возилась с зарядкой для телефона, а потом как-то быстро затихла. Он осторожно раздел ее и отнес наверх в спальню. Вспомнил, что завтра утром Вике в магазин на работу, и поставил будильник. Разделся, улегся рядом и закрыл глаза. Устроит птичке романтическое утро. Тоже неплохой вариант.
Проснулся от шума воды. Вики рядом не было, похоже, она решила пойти в душ, не дожидаясь разрешения хозяина дома. Посмотрел на часы. Стрелки показывали шесть утра, до начала рабочего дня еще хватало времени. Вадим скинул одеяло и направился вниз, приведет себя в порядок в другой ванной. В конце концов, у него к Вике важный разговор и надо выглядеть соответствующе.
Справился раньше. Уже облачился в футболку и джинсы и доделывал вторую чашку латте, когда Вика в его махровом халате на голое тело спустилась с верхнего этажа. Вадим бегло поцеловал ее в нос, усадил за стол и поставил перед ней чашку с бодрящим напитком.
– Завтрак будет чуть позже, – сообщил он на ее немой вопрос. – Сейчас у меня есть серьезный разговор.
– Это потому ты так быстро оделся? – с легкой ехидцей поинтересовалась Вика. – У меня были планы на тебя без одежды…
– Сначала поговорим, – непреклонно заметил Вадим. Взял свою чашку с кофе и отхлебнул. Сладкая горячая жидкость приятно растеклась по языку.
– Ладно, – Вика тоже отпила из чашки.
Вадим полез в задний карман джинсов и извлек оттуда коробочку с кольцом. Раскрыл, достал украшение и протянул пшеничке.
– Выходи за меня замуж! – выпалил он и, как положено, припал на одно колено. – Влюблен в тебя как мальчишка. Просто любить, похоже, и не переставал никогда, а сейчас еще и голову теряю, будто действительно начали все заново. Хочу быть с тобой. С Лешкой. Хочу доделать еще троих, как собирался. Обещаю стать идеальным мужем, любить вас, заботиться и оберегать. Что скажешь?
И, не дожидаясь ее ответа, надел кольцо ей на палец. Порадовался мысли, что угадал с размером. Вике должно понравиться украшение: традиционное золото со сдержанными квадратными изумрудами вполне подходило и к джинсам, и к деловому костюму.
Черничка тяжело проглотила слюну и шумно вздохнула.
– Давай поженимся летом.
– Зачем так долго ждать? Не хочу откладывать.
– Я хочу. Понимаешь, – Вика вздохнула, подыскивая слова, – моя жизнь отнюдь не праздник. Лешка болен, и еще неизвестно сколько всего нам предстоит. Боюсь сейчас поверить, а потом, когда ты сбежишь из-за трудностей и безнадеги, реветь в подушку и думать, какая же я дура.
– Я понимаю, что не все гладко, но я готов, – Вадиму показалось, язык от волнения прилип к небу. Вряд ли у них сейчас ситуация, когда можно поверить на слово, но других доказательств у него не было и быть не могло. – Я взрослый мальчик, Вика!
– Нам нашли донора, и второй ребенок больше не нужен, – сообщила она так, будто для них двоих новость имела какое-то значение. Вадим только недовольно фыркнул. Чушь! Да, это важно для Лешки, но между его родителями ничего не меняет.
– Нужен! – запальчиво возразил мужчина. – Мне нужен, хочу большую семью!
– Давай подождем со свадьбой до лета. Пожалуйста.
– Хорошо. Но у меня тоже есть условия.
– Слушаю, – Вика придвинула стул ближе и погладила по голове все еще стоящего на колене кавалера.
– Хочу все это время жить с тобой и Лешкой. Не важно где, у меня, у тебя, важно, что вместе. Хочу усыновить Лешку. Даже если у нас с тобой ничего не выйдет, я ему не чужой, неправильно, что в его свидетельстве о рождении в графе «отец» прочерк. Собираюсь продолжить историю со вторым. Вряд ли у нас получится быстро, а терять время – непозволительная роскошь. Хочу, чтобы ты делилась со мной своими сложностями. Я твой мужчина и должен быть в курсе.
– Внушительный список.
– Да. Ожидание обойдется дорого.
– Хорошо, Вадик, – Вика еще раз погладила его по голове и улыбнулась. – Я тоже люблю тебя. Уже очень давно. И, кажется, буду любить целую вечность.
– Иди ко мне, пшеничка-черничка…
– Я здесь, родной…
Вадим погладил ее по щеке и потянулся поцеловать. Сердце знакомо ускорило бег: пусть все вышло не совсем так, как хотелось, но для счастья Вадиму было достаточно. Вика останется рядом, и это великолепно. Хищники согласились погостить на лугу, а принять их в стадо можно и позже. Вожак, так и быть, великодушно подождет!
Эпилог. На новом поле
Новогодние каникулы пролетели незаметно, и Вадим, как приличный бизнесмен, вышел в офис. В отличие от возлюбленного, Вика работала и в праздники, но сегодня, в свой законный выходной, отчего-то тосковала без мужчины особенно сильно. День был наполнен беготней с Лешкой и хозяйственными делами – когда Вика оставалась дома, готовка была на ее совести, – но легче от этого не становилось. Хотелось нырнуть в теплые объятия, прикрыть глаза и наслаждаться знакомым ритмом родного сердца.
Еле дождалась вечера. Не находила себе места до ставшего привычным сообщения, что Вадим выехал в сторону дома. На всякий случай заглянула в свою комнату, посмотрелась в зеркало и по пути обратно к Лешке столкнулась с мамой в коридоре.
– Куда вы собрались? – поинтересовалась та с ехидной улыбкой.
Вика усмехнулась: иногда казалось, что родительница наблюдает за ними с интересом молодого исследователя. Ее явно тяготило присутствие постороннего в квартире, но она находила отдушину в добродушном подтрунивании над дочерью и ее «старым другом». А потом до Вики дошел смысл сказанного, и она удивленно приподняла бровь:
– С чего ты взяла, что мы куда-то собрались?
– Вадим просил посидеть с Лешкой вечером, – женщина развела руками, – прости, я, похоже, испортила сюрприз.
– Ничего, разберемся. – отмахнулась Вика. – Там ужин готов, если хочешь, иди поешь. Пока я здесь.
Подмигнула маме и направилась к сыну. Даже не сюрпризионный сюрприз ее вполне устраивал. Ей тоже было чем удивить мужчину.
Не стала писать. Вадим ехал за рулем и отвлекать его не хотелось. Уселась рядом с сыном и стала терпеливо ждать, пока мужчина позвонит сам. Лешка строил башню из кубиков, и, разглядывая получившуюся конструкцию, Вика ненадолго отвлеклась от мыслей о Вадиме. У сына получался почти королевский замок. Звонок смартфона выдернул из неспешного созерцания.
– Я внизу, – сообщил Вадим вместо приветствия. – Выходи, прогуляемся.
– Иду! – отрапортовала Вика и занялась сборами.
Оделась, перепоручила сына маме и поспешила вниз к своему ненаглядному оленю.
Вадим ждал около лифтов. Поймал в объятия, запечатлел на губах жаркий с ледяным налетом поцелуй и погладил по щеке так нежно, что Вика в очередной раз потеряла разум.
– Как вы? – поинтересовался он, возвращая в реальность.
– С обеда ничего не поменялось. Все хорошо. А как у тебя на работе?
– Нормально. Сегодня познакомился с сыном Льва. Наш ловелас решил отойти от «Московской недвижимости» и перепоручил дела своему старшему. Парень вроде ничего. Кровь, конечно, не водица, но будем надеяться, все пойдет неплохо.
– Ты говорил, у Льва только характер гадкий, а в деле он большой молодец.
– Так и есть, – Вадим чмокнул ее в нос. – Он хваткий и с чутьем. Пошли.
Взял Вику за руку и увлек за собой к выходу из подъезда.
– Куда мы?
– В соседний дом.
– Зачем?
– Ко мне в гости, – Вадим скрипнул подъездной дверью, выпуская Вику на улицу.
– Не поняла… – Вика поежилась. На воздухе было по-зимнему холодно.
– А что здесь непонятного? Я квартиру там купил. Такую же, как у вас сейчас. Понимаю, что тебе сложно что-то менять, но не хочу портить жизнь Зое Семеновне. Она и так почти святая женщина. Да и мне хотелось бы жить своей семьей. Отдельно от всех. Так что я продал свое логово – у вас райончик тоже оказался не из дешевых, – и купил квартиру тут. Месяц, думаю, уйдет на ремонт, а потом можно будет переехать. И Зоя Семеновна рядом, и мы отдельно.
– Даже не знаю, что сказать…
– Тебе не нравится? – Вадим остановился и посмотрел Вике в глаза. В свете уличных фонарей она ясно различила морщинку между сведенными бровями и беспокойство во взгляде.
– Нравится, – поспешила успокоить. – Просто это так неожиданно. Не думала, что ты захочешь подстраиваться.
– А что мне остается? Я хочу быть с тобой, с нашим сыном, поэтому ищу компромиссы, – он бегло поцеловал ее в губы и снова взял за руку, побуждая идти. – Но у меня есть условие.
– Так… Вечер перестает быть томным…
– Разрешу тебе влиять на ремонт и выбирать мебель, только если мы до конца недели подадим заявление. В противном случае там будет все по моему вкусу. Создает собственный уют невеста. А любимая женщина просто переезжает жить к мужчине в его дом и пользуется тем, что есть.
– Ах ты хитрец!
– Не то слово!
– Запрещенный прием…
– Конечно. В любви и на войне все средства хороши.
– Пословица вовсе не про это!
– Я далек от лингвистики и понимаю ее по-своему, – Вадим подвел Вику к двери в подъезд и, звякнув домофоном, пропустил спутницу внутрь. – Подумай до ночи.
– И думать нечего. Придется согласиться.
Они поднялись по лестнице и остановились у лифтов. Вадим нажал кнопку вызова.
– Какой этаж? – поинтересовалась Вика.
– Двадцатый. Еще выше, чем у вас. Лешке понравится.
– Я даже знаю, какую он выберет комнату.
– Мы тоже сейчас выберем комнату, – промурлыкал Вадим. – Сегодня там был клининг, и в квартире пусто, бедненько, но чистенько. Зато там есть два коврика для фитнеса.
Подъехал лифт, и они шагнули в кабину. Вика нажала двадцатый этаж.
– Зачем два?
– Один слишком узкий. Можно коленки ободрать. А если положить их крест-накрест, эта проблема снимается.
Вика нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду. А потом до нее дошло.
– Вадик! – покачала головой. – Ты все о том же.
– Конечно. Страшно хочу взять тебя, когда за стенкой нет твоей мамы. И квартирку стоит обновить, показать домовому, кто новый хозяин.
– Во всей красе…
– Именно!
Лифт распахнулся. Вика вышла на площадку и уверенно завернула к нужной двери. Вадим достал связку ключей, отпер замок и пропустил невесту в их новый дом.
В квартире пахло бытовой химией и стояла такая тишина, что на миг стало не по себе, но потом Вадим скользнул руками по плечам, снимая с Вики пуховик, и ей стало не до звуков.
Лишилась разума еще до того, как избавились от одежды. Вадим был жаден и даже немного груб, но это только раззадоривало и заставляло кровь быстрее бегать по жилам. Отвечала на его требовательные поцелуи, ловила языком проворный язык и прижималась так крепко, как позволяли границы тел. Стонала от каждой его бесстыдной ласки, и, как в дамских романах, истекала соком в ожидании своего горячего принца.
До ковриков дошли не сразу, устроили показ домовому на кухне, стоя в углу, предназначенном для холодильника. Вадим рычал как зверь и вколачивался в Вику так, что у нее перехватывало дыхание. Она откидывала голову и охала от каждого его нового толчка. Никогда еще не чувствовала в себе столько животной страсти. Хотелось, чтобы мужчина терзал ее лоно безжалостно и бесконечно.
В реальность вернул оргазм. Четкий, оглушительный, крышесносный. Вика подождала, пока Вадим догонит ее, а после отпустила его шею и позволила поставить себя на ноги. Поцеловала мужчину в нос, прижалась к груди и едва слышно прошептала свою маленькую тайну. Не решилась поделиться сразу, а сейчас момент был лучше не придумаешь.
– Олененок, в нашем стаде намечается увеличение поголовья… Я беременна.
Вадим сильнее сжал объятия, но потом, будто опомнившись, ослабил захват.
– С октября у меня каждый раз новости одна лучше другой. Просто великолепно, – потянул ее за подбородок и наклонился поцеловать. – Не думал, что получится так быстро.
– Ну ты же пьешь ведьминские отвары. Которые доктор прописал. Может, они подействовали.
– Фитопрепараты, Вика, – рассмеялся Вадим и снова поцеловал ее в губы. – Плевать, что помогло, главное – результат. Я люблю тебя.
– И я люблю тебя, сладкий.
– Пойдем осмотрим владения.
– Как скажешь.
Вика прихватила Вадима за руку, и, не одеваясь, они вышли в коридор.
– Хотел спросить еще кое-что, – осторожно завел мужчина, когда они заглянули в первую из комнат. – Мои родители приглашают на выходных в гости, хотят познакомиться с Лешкой. Поедем? Ты вроде не работаешь.
– Поедем, – усмехнулась Вика. Родители Вадима жили где-то под Питером, Олененок-старший владел там каким-то небольшим производством, она никогда не вдавалась в подробности. С ней были знакомы еще с ее первой связи с Вадимом, а Лешка, похоже, стал для них сюрпризом. – Хоть мне и будет нелегко.
– Сядешь вперед. Опять же, остановимся, где скажешь. Лучше, чем поезд.
– Согласна. В любом случае познакомиться надо.
– Да. Они так обрадовались, когда узнали, что у меня есть сын. А потом еще больше, когда узнали, что он от тебя. Ты им всегда нравилась.
Вадим обнял ее за талию и нежно чмокнул в шею.
– А в том углу коврики для фитнеса…. Все-таки страшно интересно их использовать.
Скользнул ладонями по бокам и по-хозяйски ухватил ее за грудь. Вика закатила глаза. Никаких шансов отвертеться от испытаний. Разве что еще раз поиметь Вадима стоя. А потом он опустился на колени, чтобы с настойчивой жадностью заняться ее сосками, и Вика сама потянулась к коврикам. От наслаждения подкашивались ноги и страшно хотелось почувствовать на себе знакомую тяжесть любимого мужчины.
Вернулись ближе к одиннадцати. Лешка еще не спал, ждал, чтобы ему почитали перед сном. Облаченный в пижаму, с книжкой под мышкой, стоя в дверях ближайшей комнаты, мальчик молча наблюдал, как они раздеваются у входа. А после смерил их взглядом и распорядился командным тоном:
– Читать будет папа, а ты, мама, потом со мной полежишь.
Вика испуганно посмотрела на Вадима. Он покрылся знакомыми пятнами смущения, будто Лешка снова обозвал его «голым дядей».
– Иди к себе, сынок, – сказал он. Вика прекрасно слышала, что слово далось Вадиму с трудом, и мысленно погладила его по голове. Мужчина прочистил горло и продолжил: – Сейчас помою руки, переоденусь и приду читать.
Лешка кивнул и скрылся в недрах коридора. Вика поспешила внести ясность.
– Я ничего ему не говорила. Вчера он, правда, выдал, что папа – это тот, кто помогает маме, в каком-то мультике услышал, вот, наверное, и решил тебя окрестить.
– Я не против, что ты… – Вадим поцеловал ее в висок. – Мне главное – не умереть от счастья до утра. Столько подарков сразу.
Еще раз поцеловал ее и пошел в ванную. Вика оперлась на стену и прикрыла глаза. Ей тоже перепало так много подарков, что к ночи с трудом стояла на ногах.
Сквозь сон Вика слышала, как Вадик о чем-то серьезно беседует с их двухлетней дочерью Еленой.
– Когда-нибудь ты непременно осчастливишь какого-нибудь мужчину, – слышалось из кухни, – щедро измазав йогуртом шею и грудь, но сейчас не нервируй, пожалуйста, папочку – ешь!
Вика хихикнула и проснулась окончательно. Уселась на кровати, сняла спальную футболку, натянула белье, домашние штаны и кофту и направилась проинспектировать семейство.
Заглянула к старшему сыну Лешке. Он уже надел форму и глубокомысленно смотрел внутрь школьного рюкзака, видимо, прикидывая, все учебники прихватил с собой или нет.
– Привет, мам, – улыбнулся он и подбежал поцеловать.
Обняла его и чмокнула в макушку, взъерошила и без того непослушные волосы. У сына была жесткая густая русая с рыжиной шевелюра, и он жутко не любил стричься. Вика не настаивала, подозревала, что короткая стрижка напоминает ему о времени их шатания по больницам, и не видела смысла лишний раз травмировать ребенка. Все позади – и хорошо.
– Не торопись, до выхода еще полчаса, – напомнила она. – Пойдете с папой и Димой.
– Мама, я уже в четвертом классе! Я хочу один!
– Хорошо, – Вика еще раз поцеловала его. – Но все равно не спеши. В школу раньше восьми не пускают.
– Да помню я.
– Вот и ладушки. Пойду посмотрю, что там делает мелкий.
– Штаны ищет, как обычно.
– Посмотрим.
Вика закрыла дверь в одну комнату и открыла в другую. Младший сын Дмитрий воевал с джинсами. Получалось у него так себе, но папа был занят с сестрой и мальчишке приходилось самому решать свои проблемы.
Поцеловала и его. Помогла одеться и усадила за планшет, ждать, пока Вадим соберется сам. Отводить Димку в сад было его обязанностью.
Вошла на кухню и хихикнула в кулак. Елена сидела в стульчике для кормления, Вадим на стуле напротив. И отец, и дочь были измазаны творогом так, будто устраивали в нем бои без правил, не меньше.
– Иди приведи себя в порядок и возвращайся, вчера забыла кое-что тебе сказать, – отпустила мужа после поцелуя и привычно заняла его место. Через полчаса отведет Елену к бабушке, но перед этим девчонку надо накормить. Суп и кашу она поест и сама, благо когда хотела, прекрасно справлялась с ложкой, а вот творог – настоящая проблема. Вздохнула, зачерпнула еды и привычно забубнила: – За маму… Вот смотри какая муха!
Подняла руку, и ребенок инстинктивно задрал голову. Вика оперативно отправила творог в открытый рот дочери. Та удивленно посмотрела на мать, но еду проглотила. Женщина зачерпнула еще творога и забубнила снова: – За папу…
К тому моменту, когда Вадим вышел из ванной, накормленная Елена уже ходила по кухне и вытаскивала на свет содержимое нижних ящиков. Вика смотрела на происходящее с философским спокойствием. Сегодня намечалось открытие их с Гелей второго офлайн-магазина, и госпожа Олененок еще вчера дала себе обещание не волноваться.
– Что хотела моя пшеничка? – Вадим успел облачиться в деловой костюм и привычно выглядел серьезным мужчиной. Хозяином жизни, не меньше. Вот только его вид совсем не вязался с поведением. Он подошел и почти тайком ущипнул супругу за филейную часть. Вика, в свою очередь, схватила его за руку и оставила стоять рядом.
– Помнишь, ты жаждал переехать ближе к работе? Я договорилась с мамой, она готова переехать с нами.
– С чего это вдруг? – удивился Вадим.
– Сказала, надоело жить далеко от театров, выставок и прочих радостей. Хочется цивилизации, а не унылого спальника. Только квартира нужна, чтобы проблем с парковкой не было и минимум двухкомнатная. Если надо, я добавлю из своих.
Вадим хихикнул.
– Какая крутая у меня бизнесвумен. Нет уж, если что, я добавлю из наших. А то с вашим с Гелей вторым магазином неизвестно что выйдет. С прошлым, когда переезжали, целая эпопея была. Но сдается мне, добавлять не придется. С обменом срастется. Ваша с Зоей Семеновной квартира тоже не три копейки стоит.
– И сделать все надо до сентября. Мама замуж выходит.
– Вот это новости…
– Да, нашла себе товарища на каком-то переводческом форуме. Лет на семь младше.
– Однако… Молодец!
– До твоей Ждановой ей далеко.
– А что Жданова? – Вадим прищурился. – Я, признаться, не слежу за ее судьбой. Это Геля твоя – ее фанатка.
– Она недавно вышла замуж в четвертый раз.
– В их среде это почти норма, тащат в ЗАГС всех, с кем спят. – отмахнулся Олененок. Скользнул рукой по плечу Вики и погладил ее шею. – Я вот что еще хотел сказать. Таблетки начал пить. Ведьминские. Будем работать над четвертым.
– С ума сошел… – выдохнула Вика и посмотрела на мужа. Он знакомо пошел красными пятнами.
Пошаркал ножкой и развел руками:
– Стаду нужны новые головы и копыта. Нам настойчиво не хватает Оленьки. Ты не против?
Вика посмотрела, как Елена загружает обратно в ящик вынутые ею же кастрюли. Улыбнулась и покачала головой.
– Не против. Со своим оленем я готова на любые авантюры, – она поднялась на ноги и нырнула в мужские объятия.
– Вот и отлично, – он нежно поцеловал ее в губы. – Люблю тебя больше жизни, птичка-черничка.
– И я тебя, родной. Очень-очень.
Слева громыхнуло. Елена решила проверить, что будет, если одну кастрюлю ударить о другую.
– Гони мальчишек на выход, – с улыбкой заметила Вика.
– Слушаюсь и повинуюсь, – хихикнул Вадим.
Она потянулась и поцеловала его в уголок губ. Все-таки олень – животное приятное во всех отношениях.
Громыхнуло еще раз. Похоже, звук понравился дочери и девочка собралась проводить мужчин с музыкой. Подарить семье заряд бодрости на целый день.
Новый год в «Прыткой деве»
Бонусный рассказ про знакомство Вики и Вадима.
1
Засыпать доцента Смирнова дурацкими въедливыми вопросами на презентации в академии было не лучшей идеей. Да, наблюдать за растерянной и покрасневшей физиономией этого индюка было одно удовольствие, но и последствия не заставили себя долго ждать. С другой стороны, кто ж знал, что лектор заболеет и зачет будет принимать ведущий семинары Смирнов? Тот самый индюк.
Вика вздохнула и снова уткнулась в конспект. В полутемном коридоре видно было не очень, гул от болтовни стоящих рядом ребят тоже не способствовал усвоению материала, но становилось хоть немного спокойнее. Выучила так, что, кажется, ночью разбуди – все ответит, но волнение не отступало. Без зачетов не допускали до экзаменов, а до Нового года оставалось пять дней, и бегать на пересдачу не хотелось. Махнула рукой. Уже как будет, в конце концов, не сдаст этому товарищу, сдаст лектору, когда тот поправится. Она на третьем курсе! Доучить уже проще, чем отчислить.
Из-за поворота показались две вечно опаздывающие однокурсницы, и Вика не задумываясь посмотрела на часы. До начала зачета оставалось еще восемь минут. Смирнова на горизонте не было.
– Ну ты как? – одна из вновь прибывших, Ленка, высокая худая блондинка, воровато огляделась и уточнила вполголоса: – Готова к встрече с монстром?
– Разве к этому можно быть готовой, – пожала плечами Вика и подмигнула собеседнице. Хотелось подбодрить подружку. Пакость для Смирнова задумывали вместе, обеих раздражали его пренебрежительные высказывания о женщинах и идиотские намеки. Вопросы на презентации задавали тоже вместе, значит, обеих ожидал тяжелый день.
– Прорвемся, – вздохнула Ленка и пригладила свои белокурые локоны. – В крайнем случае пожалуюсь отцу или дяде.
– Прорвемся, – согласилась Вика. Ей жаловаться было некому, родители вечно были в отъезде. Влиятельных дядь и теть у нее тоже не водилось, но делать проблему вселенского масштаба из зачета она не собиралась.
– Идет… – прошептала Ленка. – С аспирантом, что ли…
Вика посмотрела в конец коридора и почувствовала, как сердце берет разгон. Рядом со Смирновым шагал молодой человек, с которым она позавчера очень мило общалась в столовой. За обедом не хватило свободного стола и пришлось подсесть к этому приятному красавчику. Вика думала, он залетный старшекурсник из управленцев, а он, оказывается, аспирант. Вчера весь день жалела, что не спросила номер телефона, не отказалась бы продолжить знакомство.
– Кажется, я нашла выход, – тоже шепотом ответила Ленке. – Пойдем к молодому, у него добрые глаза, он должен поставить зачет почти за так.
– Не болтай ерунды… Они всегда жаждут выпендриться перед своим руководителем и не бывают добрыми.
– Да ладно тебе, он милый, – обиделась Вика за незнакомца.
– Спорим, он тебе зачет не поставит! На десятку!
– Ты с ума сошла? Я на такие деньги спорить не готова. Перед Новым годом и без того полно способов потратить десять тысяч рублей.
Вика снова посмотрела на преподавателей. Они застряли на подходе. Их догнал секретарь кафедры, передал какие-то бумаги, и Смирнов, похоже, начал задавать вопросы.
– Хорошо, – не унималась Ленка. – Я поставлю деньги, а ты, если проиграешь, отработаешь неделю до экзаменов в «Прыткой деве» горничной. Ты все равно искала подработку, а так побатрачишь у меня.
Вика закатила глаза и шумно вздохнула. На зимние каникулы Ленкин отец отдал ей на растерзание небольшой пансионат в богом забытом месте. Назначил ее помощником управляющего. Вероятно, он хотел, чтобы дочь попрактиковалась в руководстве командой, но с каждым днем Ленка все больше напоминала мачеху Золушки. Королевство ей явно было маловато, разгуляться места не хватало. Теперь она решила, что в «Деву» нужна еще одна горничная.
– Слабо? – ехидно поинтересовалась Ленка.
Этого Вика просто не могла пережить спокойно. Не слабо! Да и не стала бы она спорить, если бы не была уверена в результате.
– Хорошо! – согласилась она. – Но работа должна быть с зарплатой и нормальным графиком.
– Обсудим детали после, – Ленка протянула руку.
Вика пожала ее.
– Разбей! – пробурчала собеседница стоящему рядом однокурснику, и тот символически рубанул по рукопожатию.
Смирнов закончил с секретарем и зашагал к студентам. Вика поймала взгляд аспиранта и едва заметно улыбнулась ему. Хотелось, чтобы молодой человек вспомнил их болтовню за обедом и если не собрался поставить ей зачет автоматом, то хотя бы догадался взять у нее номер телефона.
Преподаватель подошел к двери аудитории, отпер замок и вошел внутрь. Студенты веселым ручейком поспешили за ним. Побросали сумки на любимые места и потянулись за билетами. Вике было все равно, и она спокойно пристроилась в конец очереди.
– Виктория Волк, – глубокомысленно пробормотал Смирнов, когда она подошла к его столу.
Вика посмотрела на него сверху вниз и сдержала усмешку. У доцента были не только мужланские замашки, намечающееся пузико и второй подбородок, но и почти классическая лысина, которую он изо всех сил пытался скрыть. Зачесывал на нее жиденькие, растущие около висков волосенки.
– Дева, которой уже давно замуж пора, – продолжил Смирнов.
– Что, простите… – Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. Эх, мало они с Ленкой сделали, мало. Надо придумать еще какую-нибудь пакость.
– Билет берите, говорю, давно пора, – повторил препод громко, и теперь его захотелось еще и ударить. Вот ведь урод! Прицепился со своим замужем!
Потянулась к разложенным на столе листкам и вытянула наугад.
– Тринадцатый! – сообщила Вика громко. Дождалась, пока Смирнов отметит номер в ведомости, и поспешила на свое место.
План был таков: дождаться, пока кто-то из ребят сядет отвечать Смирнову, и тут же ломануться к аспиранту. Благо, задачи в билете нет, а она, Вика, знает все так, что подготовка не требуется.
Минут десять сидела и как идиотка пялилась в пустой лист. Потом решила, что не стоит привлекать внимание, и, поглядывая на однокурсников, начала потихоньку писать ответ на билет. Только поставила последнюю точку, как Колька Обухов поднял руку.
– Идите сюда, Николай, – позвал его Смирнов.
Вика тоже подняла руку. Нацепила самую сладкую улыбку и поймала взгляд аспиранта.
– Можно к вам?
Молодой человек, казалось, пошел пятнами. Сжал губы и, будто в поисках защиты, посмотрел на старшего товарища.
– Идите ко мне, Волк, – откликнулся на его немую просьбу Смирнов, – а вы, Обухов, идите к Вадиму Александровичу.
Вика мысленно выругалась на аспиранта. Вот ведь козел! Что ему стоило? Но делать нечего, прихватила листок и направилась к Смирнову. Он взглянул на ее писанину и скорчил гримасу.
– Написано у вас маловато, – подытожил ехидно, – это вам не в инетике постики клепать. Тут разбираться надо. Будем беседовать.
Вика закатила глаза, предвкушая пытку. Еще попыталась успокоить себя, что зачет – не экзамен, надо знать немного больше, чем хоть что-то, а потом Смирнов начал задавать вопросы. До определенного момента ей казалось, она выучила все, но препод был не менее изобретателен, чем они с Ленкой. В ход пошли и уточнения, и задачи, и каверзы на сообразительность. Но самым противным было то, что любая заминка рождала шквал очередных расспросов. Вике казалось, она попала в водоворот и никак не может выплыть наружу.
Через сорок минут она мысленно согласилась на пересдачу, лишь бы закончить это издевательство. Притихшие однокурсники уже успели усесться в очередь на первом ряду и лишь время от времени едва слышно перешептывались. Никто не ожидал от семинариста такой въедливости. Банковское дело – предмет проходной, повода звереть у него, казалось, просто не было.
Выручил заглянувший в кабинет секретарь кафедры. Он положил на стол Смирнову красную папку и, шутливо кинув: «Что-то вы сегодня не торопитесь, до ночи сидеть планируете?», поспешил к выходу. Смирнов просканировал очередь скучающим взглядом и вздохнул.
– Давайте зачетку, Волк. Так уж и быть, поставлю вам зачет.
Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. Какое счастье, что все закончилось! Выбрала из стопки свою зачетку и протянула Смирнову. Тот снова вздохнул, но проставил отметку сначала в ведомости, а потом и в зачетке. Вика поспешила к своему месту. Торопливо собрала вещички и отравилась на выход: подождет Ленку в столовой.
По полутемному коридору шла, наслаждаясь каждым вздохом. Усталость от нервотрепки навалилась на плечи, но на душе было хорошо. Вика мурлыкала песенку и останавливалась поглазеть на каждый вывешенный в коридоре плакат. Спешить было некуда. Родители в отъезде, а до первого экзамена целых двенадцать дней. Правда, часть из них она проведет черт знает где, но это все-таки лучше пересдачи.
В столовой оказалось тихо и почти пусто. Немудрено! На зачетной неделе студенты не сидели в академии день и ночь и поэтому не устраивали бесконечные чаепития. Пахло пирожками и мандаринами. Вика подошла к единственной работающей секции, улыбнулась буфетчице, худой высокой блондинке, и посмотрела на витрину. Выбор оказался невелик: выпечка, шоколадные батончики, сок и горячие напитки.
– Будьте добры, черный чай и пирожок с картошкой, – попросила Вика и протянула карточку. Обычно Ленка не торчит на зачетах долго, но если что, всегда можно купить добавки.
Погрузила еду на поднос и пошла к ближайшему столику. Уселась, достала потертую книжку в мягком переплете, отхлебнула чаю и уткнулась в текст. В истории герои ловили призраков, и Вике давно не терпелось узнать, чем закончилась их очередная вылазка. Запрещала себе читать, пока готовилась к зачету, но сейчас уже можно было расслабиться.
Потеряла счет времени. Герои закончили одну вылазку, обсудили результат и предприняли другую. Пирожок пал смертью храбрых и даже чай закончился, а Ленка все не шла. Вика успела подумать, что не мешало бы купить еще чаю, но побоялась оставить охотников на призраков без присмотра.
– Можно составить вам компанию? – раздалось сверху, и, не дожидаясь ее разрешения, знакомый аспирант уселся напротив.
Вика оторвалась от книги, поймала взгляд мужчины и удивленно приподняла бровь. Что этому копытному от нее надо?
– Я Елену в деканат отправил ведомости отнести, будет минут через десять, – сообщил он бесхитростно и улыбнулся. Вика насторожилась еще больше: улыбка у аспиранта была обаятельнее некуда, а вот характер, похоже, оставлял желать лучшего.
– Вы что-то хотели от меня, Вадим Александрович? – поинтересовалась она, делая нажим на имени-отчестве. Собиралась сразу обозначить дистанцию.
– Да, – он энергично закивал головой. Пригладил русую с рыжим отливом шевелюру и продолжил: – Я извиниться хотел. Если бы я знал, что у Смирнова на вас зуб, непременно взял бы вас отвечать, но…
– Но не взяли же, – зло выпалила Вика.
– Не взял, – он, кажется, снова покрылся пятнами, – у меня фамилия смешная – Олененок. А вы мне понравились, очень, и я подумал, что из-за фамилии буду несолидно выглядеть. Вот и решил, что пусть Смирнов у вас в зачетке распишется. Глупость, понимаю, но…
– Бывает, – философски заметила Вика. Что этот чудик знает о смешной фамилии? О… сколько она бы могла порассказать.
– Виктория! – молодой человек ринулся в бой. – Может, сходим погулять вместе? Или в кино? Театр? В кафе-мороженое? Что вы предпочитаете?
– Мужчин без детских комплексов, – выдохнула она с хорошо заученной интонацией. Точно эту фразу она постоянно слышала от мамы, когда та все-таки была дома и давала советы. «Последнее дело, – говорила она, – находить себе кавалера-ребеночка. Пусть сначала разгребет свои проблемы сам, а потом за женщинами ухаживает. Мужчина должен быть без детских комплексов».
Аспирант опустил глаза и выдавил улыбку.
– Извините… Больше не буду вам досаждать.
Встал из-за стола и направился в сторону ведущего в деканат коридора. Вика тоже встала и пошла за чаем. Сейчас выпьют с Ленкой по чашке и забудут этот зачет как страшный сон.
2
«Прыткая дева» и впрямь находилась в богом забытом месте. От ближайшей станции сорок минут на машине по узкой проселочной дороге. Лучше бы, конечно, на тракторе, но присланный вместе с Ленкой монстроджип тоже справился, хоть временами и давился снегом как чахоточный.
Вика устала и проголодалась еще в поезде, а в машине ее укачало окончательно. Почти сразу после отъезда от станции она пересела на переднее сиденье и уставилась вперед, но это помогло мало. Минут через десять тошнота немного отступила, но голова кружилась по-прежнему. Водитель, мужчина за шестьдесят, похоже, очень переживал за салон автомобиля и все время косился в сторону пассажирки. «Да смотрите же вы на дорогу!» – хотелось крикнуть ему, но Вика боялась лишний раз открыть рот. Мало ли что.
Под конец пути хотелось только одного – выйти и потопать до места на своих двоих. Но за окном было хоть глаз выколи, и Вика стойко терпела пытку автомобилем.
– Днем здесь просто прекрасно, – прощебетала Ленка с заднего сидения.
– Угу, – отозвалась Вика.
– На лыжах можно покататься, на санках, на сноуборде, просто с горки.
– Угу.
– Ох… – вздохнула Ленка, – скучно с тобой в дороге.
– Угу, – снова отозвалась Вика и слабо улыбнулась. Ленка фыркнула, и Вике показалось на миг, подруга сейчас огреет ее чем-нибудь тяжелым по голове.
Наконец вдали сверкнула синяя неоновая вывеска «Пансионат «Прыткая дева», и Вика вздохнула с облегчением. Скоро закончатся все ее мучения. Автомобиль подъехал к глухим железным воротам и посигналил. Ворота остались закрытыми.
– Сейчас придет охранник и нажмет кнопку, – попытался оправдаться водитель.
– Можно я дальше пешком? – Вика привстала на сиденье и умоляюще посмотрела на Ленку. Вряд ли та смогла разглядеть что-то в тусклом освещении, но Вика надеялась, что подруга все поймет по ее тону. Сейчас будущую горничную мутило даже от запаха автомобильного освежителя.
– Пойдем, – смилостивилась Ленка. – Проход для пешеходов всегда открыт.
Они вышли из монстроджипа, прошли несколько шагов, нырнули в боковую дверь прямо под вывеской и оказались на территории пансионата. Первое, что бросилось в глаза, – огромная, светящаяся разноцветными огоньками елка. Вика пригляделась и охнула: украшения были сделаны в виде старинных предметов дамского туалета. На напоминающих лапы лесного зверя ветках висели миниатюрные разноцветные панталоны, корсажи, шляпки, туфельки, ленты и наряды разных фасонов. Будто кто-то ограбил магазин кукольной одежды и решил вывесить всю добычу здесь.
– Нравится? – Ленка по-свойски пихнула ее в бок. – Отец у какого-то популярного декоратора заказывал. Постоянно забываю его фамилию.
– Очень уютно вышло, сразу видно, здесь у вас дамское царство.
– Это точно. Шестьдесят номеров из семидесяти сейчас занимают участники тренинга женской привлекательности «Прокачай свою харизму».
Вика усмехнулась.
– Смотри, слово-то какое мудреное нашли для всякой тени от хрен-травы, – подобралась ближе к дереву и жадно втянула носом запах хвои. – Она живая?
– Да. Растет прямо во дворе. Местные говорят, ей почти двести лет, но мне кажется, она помладше. А товарищей с тренинга ты обижаешь зря. Там по дамам видно, они не первый год харизму прокачивают.
Вика хихикнула. Отчего-то ей за словом «харизма» мерещились иные смыслы.
– Ну если не первый год, то конечно. А остальные номера кем заняты? – решила обойти вокруг новогодней красавицы и внимательнее рассмотреть украшения.
– Шесть пустуют. А четыре забронированы под кавалеров участниц тренинга, хотя понятия не имею, зачем им отдельные номера. Впрочем, это дело не мое. Предоплату внесли, остальное меня не касается. Пойдем, покажу тебе твою комнату. Оставишь там вещи, и займемся работой.
– Поздно уже!
– Да. Но завтра тридцатое, времени на раскачку нет. Дадим тебе ценные указания, перекусишь и пойдешь спать. Как раз выгрузят твою сумку.
– Хорошо, – согласилась Вика и покорно побрела вслед за подругой.
Само здание пансионата напоминало старый особняк, правда, чуть выше, чем надо. Четырехэтажный исполин с колоннами, большим, на всю ширину фасада, балконом на третьем этаже и множеством маленьких на втором и четвертом. Вероятно, когда-то это был правильный трехэтажный дом уважаемого помещика, но потом здание надстроили, реконструировали, и получилась «Прыткая дева». Вряд ли такую странную конструкцию могли создать с нуля. Разве что решили добить тех, кто сюда все-таки добрался.
Ленка распахнула тяжелую двустворчатую дверь, и они оказались в светлом холле пансионата. Внутри пахло хвоей, мандаринами, и обстановка мало отличалась от стандартной в подобных местах. Девушка за стойкой ресепшена, корзинка с леденцами на стойке, елка, пара диванов, несколько кресел, столик и множество уводящих в разные стороны коридоров и дверей.
Подруги прошли в полутемный узкий коридор за ресепшеном, после туалетов повернули налево и оказались в коридоре пошире с дверьми с обеих сторон.
– Твое обиталище в самом конце, сто первый номер, – Ленка вытащила из сумки ключ-карту и протянула Вике. – Я в сто третьем. Минут через пятнадцать приходи на ресепшен. Погрузим тебя в рабочий процесс.
– Хорошо, – подмигнула Вика и потопала в комнату.
Дурнота понемногу отступала, и будущая работа начинала казаться забавным приключением.
В небольшой светлой спальне было чисто, уютно, но холодновато. Сильно дуло от окна и из выходящего на улицу угла, ситуацию не спасали даже две шпарящие вовсю батареи. К счастью, кровать стояла вдоль дальней от окна стены, и можно было надеяться, что не придется спать в одежде. Вика скинула куртку, повесила ее в стоящий около двери шкаф, вымыла руки в крохотной раковине в маленьком санузле и отправилась на ресепшен послушать, что за обязанности на нее навесят с Ленкиной подачи.
У стойки Вику ждала высокая крепкая брюнетка с надписью «Старший администратор Александра» на приколотом к пиджаку бейджике.
– Саша, на «ты», – улыбнулась она с искренней, почти домашней теплотой.
– Вика.
– Очень приятно! Рада видеть тебя в «Прыткой деве», – улыбка Александры стала еще шире, и Вика улыбнулась в ответ. Собеседница казалась чертовски располагающей. – Определим тебя в прачечную. Там как раз одна из девочек заболела. Твоя смена будет с восьми до шестнадцати. Завтра следует прийти к семи, Жанна, другая работница, объяснит тебе, как обращаться с оборудованием. Ничего сложного: две стиралки, две сушилки, каландр, гладильный стол и пароманекен. Но если что, в любой момент можно обратиться за помощью ко мне или к Жанне. Я почти всегда здесь, Жанна живет в сто шестой комнате.
– Хорошо.
– Пойдем покажу, где располагается прачечная, – Александра поманила за собой, – а потом – где столовая. Еще можно поужинать. Список блюд, конечно, уже поредел, разносолов не будет, но что-то точно осталось.
Вика кивнула и послушно потопала вслед за администратором.
На этот раз они вошли в дверь с надписью «для персонала» сразу за большой, украшенной такими же, как на улице, игрушками елкой. Миновали полутемный коридор, повернули и остановились в тупике рядом с дверью с большой надписью «Прачечная». Вика улыбнулась, вспомнив старый анекдот про министерство культуры.
– А телефон там у вас есть?
– Был, – устало выдохнула Александра, вероятно, Вика была не первой, кто задавал подобный вопрос: – но часто ошибались, то требовали министра культуры, то спрашивали про балет и Большой театр, пришлось отключить. Сейчас там закрыто. Жанна завтра все покажет. Пойдем в столовую.
Вика рассмеялась и снова поспешила за администратором. Пока происходящее только пробуждало любопытство и настраивало на праздничный лад.
Вадим выругался. Ну и погодка! Снегопад такой, что не помогает даже подогрев лобового стекла. Дворники пашут изо всех сил, но снег все равно мешает обзору. Снег на стекле, снег на дворниках, снег в воздухе вокруг. Падает крупными хлопьями так густо, будто дедушка Мороз решил выбить не одну перину, а целых пять, а его, Вадима, машина попала точно в самый эпицентр этой уборки.
И дернул же черт согласиться подбросить Вовку до станции! Да, пацан сломал руку, но гипс наложили, а дальше можно было бы подождать пару дней, пока наладится погода, а не мчаться в город как ненормальный. Успели бы разобраться и позже. Сидели бы сейчас с мужиками на турбазе и наслаждались зимой. Нет, надо было выпендриться: «У меня высокий клиренс, проедем везде». Выпендрился? Молодец! Теперь тащись в снегопад по непонятной дороге хрен не знает куда.
Вадим снова выругался. До турбазы, похоже, не доберется. По крайней мере сегодня. Дорога узкая, не видно ни зги, еще не хватало с кем-нибудь поцеловаться. Он-то, скорее всего, не пострадает, но машину будет жалко. Авто не новое, но его вполне устраивает и менять его не с руки. Осталось только понять, где остановиться, чтобы потом не пришлось ни вызывать спасателей на помощь, ни ждать весны, чтобы освободиться от снега.
Навигатор показывал в полукилометре съезд к какому-то пансионату со странным названием «Прыткая дева». Вадим прикинул, сколько денег на его карте, и решил, что их достаточно, чтобы расплатиться даже за самый дорогой номер. Сегодня, конечно, тридцатое декабря, свободных комнат может просто не быть, но о чем-нибудь они договорятся. Хотя бы припаркуется там, где его не заметет окончательно.
Снова выругался и сбросил скорость. Сейчас главное – не пропустить поворот.
«Прыткая дева» встретила закрытыми воротами. Вадим посигналил, но услышали его не сразу, пришлось пережить десятиминутное ожидание. Пожилой мужчина со строгим взглядом поинтересовался целью визита, но, узнав, что Вадим хочет снять комнату, улыбнулся и открыл ворота. Объяснил, куда поставить машину. Вадим поблагодарил и продолжил путь.
Припарковался на подземной стоянке. Не сразу нашел въезд и очень удивился: несмотря на неказистость наземной части, подземная была оборудована вполне современно. Никаких сложностей даже для новичка. Разве что вверх водителя вел не лифт, а обычная лестница. Махнул рукой. Будь у него с собой большая сумка, возникли бы неудобства, а когда за спиной рюкзак с мелочевкой, что лестница, что лифт, – все едино. Пока все очень даже неплохо, а там разберется.
У ресепшена оказалось на удивление многолюдно. Празднично одетые женщины кучковались стайками по три – пять особей и явно чего-то ожидали. Если бы не яркий свет, Вадим решил бы, что тут готовится какое-то ведьмачье действо, но, похоже, все было банальнее, постояльцы собрались на вечернюю анимацию. А разоделись, потому что скоро Новый год. Вадим улыбнулся, заметив елку и украшения, вдохнул знакомый запах мандаринов, хвои и цветочных духов и направился к стойке администрации. К счастью, там не было очереди.
Девушка в форме терпеливо выслушала его сбивчивый рассказ и выдавила дежурную улыбку.
– Сожалею, но у нас нет свободных номеров. Я могу предложить вам только комнату для персонала. Она не самая комфортная, но…
– Учитывая обстоятельства, меня устроит и сарай, – перебил ее Вадим.
– Хорошо, – девушка кивнула, – давайте документы.
– Спасибо! – на этот раз улыбнулся Вадим и протянул ей паспорт.
Девушка повозилась с документами и компьютером, прогнала карточку-ключ через намагничивающее устройство и вернула паспорт Вадиму.
– Добро пожаловать в «Прыткую деву», господин Олененок. Ваш номер сто два, сейчас портье проводит вас. У вас есть багаж?
– Нет.
– Отлично. Ужин в ресторане, – она указала на дверь, прямо напротив входа. – Заканчивается через полтора часа. Но до ночи можно будет перекусить в баре. Расписание новогодних мероприятий за моей спиной. Список услуг и прайс здесь, – она указала на толстую кожаную папку на стойке. – Мы надеемся, вам понравится у нас в гостях.
Рядом возник мужчина в униформе и поманил Вадима за собой.
– Я дойду сам, только скажите куда.
Мужчина почти сразу исчез, а девушка снова понимающе кивнула. Указала на коридор за своей спиной.
– Вам вот туда, на повороте налево. Если что, возвращайтесь, вас проводят.
– Непременно, – согласился Вадим и поспешил в указанном направлении.
Сейчас, когда все мытарства с дорогой остались позади, он почувствовал, что страшно голоден. Собирался закинуть вещи в комнату и пойти поужинать по-человечески. Уже размечтался, какое мясо выберет и сколько одолеет салатов.
Не тут-то было! На подходе к номеру Вадим понял, что его план совершенно внезапно затрещал по швам.
Около двери в сто первый номер, изогнувшись в призывной позе, стояла одетая в форму горничной студентка Виктория Волк. Вадим тяжело сглотнул. Протер глаза, убеждаясь, что ему не показалось. Вдохнул поглубже и застегнул куртку. На девушку в такой позе тело реагировало вполне предсказуемо, но демонстрировать свою реакцию ей Вадим не собирался.
Виктория нравилась неимоверно. Нравился теплый взгляд серых глаз и ямочка на левой щеке. Родинка на скуле, светлые волосы, собранные в невнятное птичье гнездо. Длинные ноги, тонкая талия, изящная шея и грудь. Обычно у девушек ее комплекции груди не водилось, а тут все было на месте. Сколько раз представлял себе, как обнимет Вику со спины, стянет с нее лишнее и исследует это нетипичное явление. Прижмется к девушке бедрами, а потом поставит примерно в такую же позу, как сейчас. Разве что ноги разведет чуть шире. На полстопы. Должно хватить.
Какой же он дурак! Не переставал думать о ней с того самого момента, как месяц назад увидел в деканате. Еле решился заговорить тогда в столовой и все испортил этим зачетом! Ну что стоило соврать, что Смирнов велел не брать ее отвечать? Нет, Олененок Вадим решил резать правду-матку. Порезал. Наверное, должен быть доволен.
Снова вздохнул и направился к девушке. Раз перепал шанс пообщаться за пределами академических стен, грех им не воспользоваться.
– Помочь? – по-свойски поинтересовался он. В конце концов, его уже отшили, можно вести себя как заблагорассудится. – Костюмчик что надо. Прямо даже задумался о дополнительных услугах в вашем заведении.
– Я работаю в прачечной, – пожала плечами Вика, делая вид, что не замечает его намеков, – так что из дополнительных услуг я могу только рубашку погладить или носки постирать. Или штаны, если на горке от страха случится конфуз.
Смерила его внимательным взглядом чудесных глаз.
– Здравствуйте, Вадим Александрович.
– Просто Вадим, можно Вадик, – невозмутимо поправил он. Поиграет в безрассудного ветреника, сделает вид, что последнего разговора не было. – Так чем тебе помочь? Так уж и быть, за дополнительными услугами приду позже.
– Карточка застряла в замке, – сдалась Вика. – Никак не могу вытащить. Ногти, наверное, мешают.
Отошла, пропуская его к двери. Вадим усмехнулся: зря поторопился, надо было еще немного понаблюдать за ней со стороны, зрелище было прямо ух. Юбка, конечно, длинновата, но воображение дорисовало бы все недостающее. Наклонился к замку и осторожно потянул карточку. Та не поддалась. Нет, дело тут было не в ногтях, похоже, что-то заклинило. Помучил ручку и дверь и предпринял еще одну попытку. С силой дернул за пластиковый край. В замке что-то щелкнуло, но карточка с легким шуршанием поползла наружу.
– Хочется надеяться, что вы, то есть ты, его не сломал, – прокомментировала Вика.
– Нормально, – как-то чересчур уверенно выдал Вадим, хотя совершенно не понимал, откуда взялась эта уверенность. – Тебе зайти или выйти?
– Зайти. Смена закончилась, я поужинала и теперь жажду поваляться в кровати с книжкой.
– А прогуляться не жаждешь? Или потанцевать, там вроде вечером какое-то мероприятие.
Поймал ее взгляд и улыбнулся. Помнил, что Вика уже отказала ему, но решил попытаться еще. Попытка не пытка.
Девушка пожала плечами.
– Насчет мероприятия не уверена, я работать приехала. Может быть запрещено. Что до прогулки… Твоя харизматичная с тренинга не будет возражать, если ты пойдешь на променад с другой?
– Понятия не имею, о ком ты. Я один приехал. Отдыхаем мужской компанией на турбазе недалеко отсюда, один из приятелей сломал руку и захотел вернуться домой. Я подбросил его до станции и попал в метель. Собираюсь уехать, как наладится погода.
– Поняла. Намекаешь, что надо соглашаться сразу, – Вика ехидно улыбнулась. – Давай часа через два. Все равно делать нечего. Говорят, тут шикарная территория.
– Ни на что не намекаю, просто хочу побыть с тобой, – Вадим почувствовал, как кровь приливает к лицу. – Может, если ты узнаешь меня получше, ты поймешь, что комплексов у меня не так уж много.
– Но все они забористее некуда, – подытожила девушка. – Открывай!
Вадим покачал головой и занялся замком. Вставил карту, дождался зеленого огонька, вынул и дернул ручку. Дверь открылась.
– Вуаля! – усмехнулся он, пропуская Вику в номер и с любопытством заглядывая внутрь. – Ну и холодрыга у тебя тут.
– Да, ночью чуть не околела. Зато в прачечной духота. Мир живет в гармонии, – взялась за дверь, давая понять, что не приглашает его войти. – Приходи к десяти.
– Хорошо.
Вика закрылась, а Вадим развернулся в сторону сто второго номера. Злость на Вовку, его сломанную руку и собственную отзывчивость улетучилась, внезапная встреча все перевернула с ног на голову. Вошел в номер, повесил куртку и шапку на вешалку и посмотрел на часы. До десяти оставалось час сорок пять, как раз успеет перекусить, принять душ, провести разведку окрестностей и отыскать что-нибудь сносное в баре, чтобы согреться с девушкой после прогулки. Хотелось, чтобы Вика расслабилась и забыла об этом жутком зачете и глупом разговоре после.
Вадим нахмурился. Всю жизнь думал, что спец по противоположному полу, а встретилась та, от которой сносило крышу, и все пошло наперекосяк. Бывает же… Но ничего, раз провидение подкинуло второй шанс, он им непременно воспользуется. Вика от него не уйдет.
3
К десяти уже родился план действий. Сначала Вадим собирался отвести девушку на каток, потом в бар выпить по стаканчику, а после, если все пройдет гладко, надеялся пригласить Вику на ночь к себе. Выпить еще, расслабиться и погреться. В теории все выглядело проще некуда, на практике – надо было проводить разведку боем.
Без трех минут десять Вадим при походном параде, с двумя парами за шнурки подвешенных на шее коньков постучался в сто первый номер. Вика открыла почти сразу, высунула голову, буркнула: «я сейчас», и снова скрылась за дверью. Вышла через пять минут в лыжном комбинезоне, тяжелых грубых ботинках и вязаной розовой шапке с огромным помпоном. Выглядела так, будто собиралась лепить снеговика с одногруппниками из детского сада.
– Зачем нам коньки? Метет целый день, где кататься? – сурово поинтересовалась без лишних предисловий, и Вадим понял: просто не будет.
– У катка есть крыша, летом в этом месте проводят ночные дискотеки, – терпеливо пояснил он, – есть какой-то бортик. Так что много снега там быть не должно… У тебя же тридцать восьмой? Если нет, надо заглянуть в прокат поменять. Он здесь, с другой стороны здания, почти по пути.
– Тридцать восьмой, – неестественно бодро подтвердила Вика. – Только я кататься не умею.
И впилась в него взглядом, явно ожидая реакции.
– Не беда, – усмехнулся Вадим, – научу.
Мысленно порадовался. Учить девушку кататься – значит, держать ее за руки, смотреть в глаза и время от времени хватать за талию, чтобы не упала. Это даже лучше танцев!
– Тогда веди, – благодушно согласилась Вика.
Вадим покачал головой. Как быстро у нее меняется настроение! Девушка, что с нее взять. А потом нахмурился и прикинул: может, дело не в настроении вовсе, а в волнении из-за того, что не умеет кататься? И этот человек говорит ему о комплексах?
Не спрашивая разрешения, взял ее за руку и увлек за собой к ближайшему выходу. Как мальчик, с которым воспитатель поставила в пару. Вика не сопротивлялась. Естественно! Разве может ребенок спорить со старшими? Раз сказали, надо разбиться на пары и топать к выходу, значит, надо делать.
Тепло ее ладони приятно ласкало руку, и Вадим довольно улыбнулся. Пока все было очень неплохо.
На улице по-прежнему шел снег. Мужчина натянул капюшон свободной рукой и посмотрел на спутницу.
– Нам вот туда – показал на фонари вдалеке, – сказали, там есть дорожка и ее даже чистили в обед…
– Звучит многообещающе, – кивнула Вика и высвободила ладонь. Натянула перчатки. Вадим последовал ее примеру и снова взял спутницу за руку, давая понять, что бежать уже бесполезно.
– Пойдем! Нас ждут приключения!
– А может, мы просто покатаемся? Без приключений?
– Можно и так, – рассмеялся Вадим и повел девушку в сторону фонарей.
Дорожка легко угадывалась среди сугробов. Снега хватало и на ней, но идти было вполне комфортно. Обстановка была самая романтическая: в небе висела луна, попавший в свет фонарей снег сверкал волшебной пыльцой, а вокруг не было ни души. Вадим сильнее сжал руку Вики. Сердце взяло разбег, все-таки идти рядом с ней было чертовски приятно.
– Как ты оказался в одной упряжке со Смирновым? – девушка нарушила волшебную тишину. – Он же ни рыба ни мясо, к тому же ненавидит женщин. Видимо, ему в юности перепадало мало ласки. Или не перепадало вообще.
– Я с ним не совсем в одной упряжке, – пустился в объяснения Вадим. Он и сам недолюбливал этого товарища, но возможные выгоды перевешивали возникшие неудобства. – Смирнов на нашей кафедре вроде сопровождающего на защите кандидатских, помогает организовать и сгладить процесс. Так что у нас взаимовыгодный обмен: я выручаю его со студентами, он меня – с защитой.
– Ты, стало быть, планируешь преподавать?
– Если только для галочки. Мне нравится недвижимость: офисы, отели, магазины. Хочу руководить, а точнее, управлять чем-нибудь подобным.
– Ясно. Когда станешь большим боссом, зови на работу. Я спокойный ответственный сотрудник.
– А у тебя нет руководящих амбиций?
– Откуда? Работа должна быть нескучной и денежной, а биг боссы – это для особо страждущих.
Вадим развел руками. Страждущие так страждущие, не станет спорить.
– Мы, кажется, пришли! Здесь вход.
В нескольких шагах виднелась дверца, и Вадим, выпустив Вику из рук, пошел открывать. Кроме них, желающих покататься не было.
– Вот скамейка, – он положил коньки сразу около входа. – Переобувайся и вперед.
Хотел добавить, что к приключениям, но не стал. Попробуют обойтись без них.
Каток оказался неплох. Небольшая, примерно десять на пятнадцать метров площадка, огороженная невысоким заборчиком. Фонарей внутри не было, но крыша оказалась полупрозрачной, и света, чтобы покататься, хватало. Во всяком случае, на стоящие в углу хоккейные ворота натыкаться не приходилось. Из-за ветра снег попал и сюда, но его было немного и кататься он не мешал.
Вадим нарезал несколько кругов, пока Вика возилась с ботинками, а после вплотную занялся дамой. Как положено приличному кавалеру, руководил ее конькобежными потугами, держал за руки, чтобы не упала, а в перерывах развлекал ничего не значащей болтовней.
– Вот так, правильно, – подбадривал на очередном круге, – ноги не выпрямляй! Центр тяжести над коньками! И отталкивайся, как елочку рисуешь. Отлично… Так… Попробуешь сама?
– Давай!
Вадим послушно отпустил Вику и откатился в сторону. Она вздохнула и неуклюже поплыла по льду. Мужчина залюбовался. Сейчас Вика напоминала получившего серьезное задание дошколенка, но это ее ничуть не портило. Девушка была хороша! Широко расставила руки, закусила губу, сосредоточенно смотрела перед собой и потихоньку катилась вперед. Вадим поехал рядом. Сейчас ее страшно хотелось обнять.
– У меня получается! – радостно сообщила Вика и подняла руки вверх в победном жесте.
Потеряла равновесие и непременно упала бы, если бы Вадим не схватил ее за талию.
– Осторожнее, – прошептал он, но руки не убрал.
– Постараюсь, – в тон ему ответила Вика и посмотрела на него снизу вверх.
Вадим тяжело сглотнул. Заглянул в ее глаза и жадно втянул носом воздух. От девушки пахло розовыми духами и снегом. Ее губы были в такой притягательной, манящей, сносящей крышу близости. Полные, нежные, сладкие… Он прижал Вику сильнее и осторожно коснулся ее рта поцелуем. Ровно так, чтобы еще не испугать девушку, но уже получить желаемое.
От неожиданности Вика поскользнулась. Ударила своими коньками по его, и через мгновение они оба, не успев разорвать объятия, полетели на лед.
– Ох… – выдохнула она и поморщилась. Вадим поспешил приподняться на локте: девушка наверняка ударилась затылком, а тут еще кавалер навалился всей тушей.
– Ты как? – он поднялся на ноги и протянул ей руку.
– По-моему, прикусила язык, – Вика слабо улыбнулась, но подала руку и встала со льда. – Кажется, с коньками пора завязывать.
– Нет-нет. Сейчас надо обязательно еще покататься, нельзя, чтобы закрепился негативный опыт.
Девушка прищурилась и покачала головой. Вадим улыбнулся и осторожно потянул подругу на себя.
– Не спорим со старшими, пробуем еще раз.
– Ну хорошо, но только раз, – сдалась Вика, и Вадим снова отступил в сторону.
– Давай сама! Я подстрахую.
Она кивнула и встала в исходную позицию. Чуть согнула колени и наклонилась, расставила руки и несмело покатилась вперед. Вадим улыбнулся. С коньками все пошло на лад, чуть позже стоит продолжить с поцелуями. И там нельзя давать закрепляться негативному опыту.
К ночи Вика уже вполне сносно передвигалась по льду, а тому моменту, когда они собрались домой, девушка твердо намеревалась прийти на каток и завтра после работы. Вадим слушал ее планы, кивал и раздумывал над своими. По-хорошему, когда погода наладится, ему следует уехать обратно на базу, а с другой стороны, если сегодня он получит желаемое, можно будет и остаться. Встретить Новый год в постели с красоткой приятнее, чем в пьяной разношерстной холостяцкой компании.
– Я собирался заглянуть в бар расслабиться после прогулки. Что скажешь? – поинтересовался он, когда они кинули коньки в специальный ящик для возврата вещей в нерабочее время пункта проката. – Или можем заглянуть ко мне. Я добыл бутылку приличного шампанского.
– Пить будем завтра вечером, – отмахнулась Вика так, будто не поняла намека. – Сегодня уже пора спать, утром на работу.
Они подошли к двери в торце здания. Через этот выход можно было попасть внутрь, минуя зону ресепшена. Вика приложила карту и нырнула в дверной проем. Вадим последовал за ней.
– Хорошо хоть живем рядом, – усмехнулся он, – ты не можешь сказать, что тебя не нужно провожать.
– Проводить можно, – хихикнула Вика. – С тобой интересно.
– Стараюсь, – довольно подытожил Вадим и осторожно прихватил спутницу за локоть.
Мысленно усмехнулся. Общение с девушкой напоминало какую-то незнакомую игру, Вика и не отвергала его, но и не показывала симпатии, потому похвала звучала особо приятно.
Они свернули на очередном повороте и попали в знакомый коридор с дверьми с обеих сторон. Здесь царила полутьма. Большие квадратные секции на потолке горели через одну.
– Интересно, это они экономят на сотрудниках или просто ленятся менять лампы? – нарушил тишину Вадим.
– Думаю, и то и другое. Видимо, до первого сломавшего ногу или расквасившего нос.
– Очень похоже.
Остановились у двери в ее номер. Вика достала из кармана ключ-карту, Вадим протянул руку.
– Помочь?
– Валяй!
Дала ему ключ, и он, повозившись немного для порядка, щелкнул замком. Пропустил Вику внутрь номера и без приглашения вошел следом. Хлопнул дверью, отрезая все пути к отступлению.
Поймал ее в кольцо рук, прижал спиной к стенке и впился в губы жадным поцелуем. Наверное, следовало бы осадить себя немного, но чем дальше, тем больше хотелось заполучить эту девушку. Вика не сопротивлялась. Обняла его за плечи и ответила на порыв. Сердце Вадима собралось выскочить из груди. У девушки были теплые мягкие губы, а поцелуй казался нежно-сладким на вкус. Впору окончательно потерять разум от наслаждения.
Куртка мешала, и Вадим умудрился снять ее, не отрываясь от Вики. А потом стащил с девушки шапку и рванул вниз молнию ее комбинезона. Спустил его на пояс. Освободил шею, плечи, руки и продолжил целовать теплые губы. Хотелось, чтобы Вика растаяла от нетерпения рядом с ним.
Она нырнула ладошками под его свитер и потащила его вверх. У Вадима перехватило дыхание: если девушка решила избавить его от одежды, то самое время действовать. Выгнулся, помогая ей раздеть себя, и жарко прошептал куда-то в губы:
– Хочу тебя… Просто голову теряю от желания…
А потом почувствовал, как тело Вики напряглось под его руками, и девушка разорвала объятия.
– Не буду спать с тобой.
– Почему? – нахмурился Вадим. – Что-то не так?
– Просто не хочу.
– Не понял… – невпопад выдал мужчина. Контраст озадачивал, только что она сама стягивала с него одежду. – У тебя есть другой?
– Нет, – прошептала она растерянно, а потом залилась краской. – Я не собираюсь ничего объяснять.
– Если ты девственница и я напугал тебя…
– Не девственница, – резко оборвала Вика, похоже, необходимость обсуждать происходящее начала ее раздражать. – Уходи, прошу.
Она окончательно высвободилась из захвата и, вручив Вадиму куртку, толкнула его к двери.
– До завтра! – только что пинка не дала для скорости.
Гостю пришлось ретироваться восвояси. Ни уговаривать, ни давить на девушку Вадим не собирался. Минуту он постоял около двери в свой номер, гадая, что сейчас произошло, а потом махнул рукой. Не вышло сразу, значит, попытается еще. Завтра, если погода изменится и почистят дороги, он проедется на станцию, поищет какой-нибудь сюрприз девушке на Новый год. Действовать надо здесь, в академии поймать Вику будет еще сложнее.
Уже раздеваясь в своей комнате, понял, что забыл в сто первом номере свитер. Обрадовался, что не надо искать предлог заглянуть к Вике завтра. Главное, чтобы она не решила передать вещицу через ресепшен.
Улегся в кровать и прикрыл глаза. Вдохнул запах свежего белья и представил Вику рядом. Без одежды и лишних сомнений. Улыбнулся, раздумывая, в какой позе возьмет ее первый раз. Никуда эта девушка от него не денется. Он просто ее не отпустит.
4
Вика закрыла за Вадимом дверь, заперлась и скинула ботинки. Стащила комбинезон и почти упала на кровать. Прикрыла глаза. Ушел! И к лучшему! Объяснять, что к чему, сейчас она не собиралась.
Когда-то давно слышала, что мужчина всегда должен быть первым. А если он второй, то до него было случайно, один раз и не очень-то и понравилось. Но что делать, если до этого было действительно один раз и действительно не понравилось, нигде не рассказывали. Жаль!
Вика поморщилась. Черт бы с ним, что не устроил сам процесс, при желании можно все списать на неопытность, но вот высказанное потом не поддавалось никакому анализу. И вроде была не с первым подвернувшимся, встречалась с парнем полгода, слушала сказки о любви и почти отвечала взаимностью. Но стоило заикнуться, что все прошло негладко, и понеслось… Вика узнала, что она бревно, ледышка с дыркой, бездушная кукла с отвратительным характером и вообще неясно, в каком угаре он снизошел до ее постели. Пожала плечами, вздохнула, послала парня по известному адресу и забыла обо всем. Тогда казалось – произошедшее мелочь, досадное недоразумение. Оказалось – казалось.
После не складывалось ни с кем. Нравились многие, но стоило добраться до поцелуев, предательское тело сжималось в комок и требовало оставить его в покое. Не хотелось не только ласки, но и просто стоять рядом с мужчиной.
С Вадимом вышло легче, чем с остальными: то ли весь негатив ушел еще на стадии злости за зачет, то ли мужчина оказался харизматичнее других, но целоваться с ним было чертовски приятно. И, может, все получилось бы, не озвучь он свои намерения. До его заявления Вика ясно чувствовала и едва заметное предвкушение, и желание ощутить единение. Это после как корова языком слизала. Кроме раздражения и досады, ничего не осталось.
Уселась на кровати и посмотрела на часы. Пора ложиться спать, завтра с утра на работу. Встала и пошла к выключателю. Поймала взглядом яркое пятно и подняла свитер Вадима. Завтра вернет. Заодно, если мужчина еще не растеряет задор, объяснит ему, что, наверное, с ней будет не так хорошо, как он рассчитывает, а там как пойдет. Вдруг его это не остановит? Маловероятно, конечно, большинству хочется сразу и без усилий, но иногда случаются чудеса.
Заснула быстро. Сказывались и усталость после работы, и прогулка на свежем воздухе. Проснулась от холода еще до будильника: ветер изменил направление и задувал прямо в ее комнату. Залезла в душ, чтобы согреться, и начала потихоньку собираться в прачечную, там хотя бы было тепло.
Время прошло в суете, работы подкинули на два дня вперед. Видимо, управляющий узнал, что первого у прачечной выходной, и решил постирать все в последние часы года. За весь день Вике не удалось даже попить чаю. К счастью, у оборудования была вполне определенная пропускная способность и требовать большего никто не пытался. Ближе к трем пришла напарница Жанна, и Вика тихонько порадовалась, что ее смена с восьми до четырех, а не позже. Не нравилась идея накануне праздника торчать на работе до одиннадцати вечера. Ни салатик не приготовить, ни подружек заранее не поздравить.
После прачечной Вика зашла в столовую для персонала. Пусть здесь кормили не так разнообразно, как постояльцев в ресторане, но жаловаться не приходилось. Умяла запеченного лосося с красным рисом и направилась к себе. Решила срезать через улицу: все быстрее, чем плутать по извилистым коридорам, в которых без проводников она умудрялась путаться через раз. Накинула прихваченный по этому случаю теплый платок и вышла наружу.
Около здания явно происходило что-то неладное. В ярком свете фонарей Александра, администратор, утешала какую-то плачущую женщину. На плечи незнакомки поверх вечернего платья была накинута смутно знакомая куртка, но даже через нее легко угадывалось, как женщину сотрясает от рыданий. Время от времени она поднимала взгляд на балконы четвертого этажа и снова утыкалась в Александрино плечо.
– Все будет хорошо, – без устали повторяла Александра и гладила женщину по голове. – Все будет хорошо.
– Что случилось? – вполголоса поинтересовалась Вика у стоящей рядом другой работницы ресепшена Лики.
Лика скорчила гримасу и развела руками.
– Постоялица вошла в комнату с сейфом вместе с дочерью, – почти шепотом заметила она и покачала головой. – Потом ей позвонили, и она вышла на минуту поговорить. Слышно там плохо. А ребенок закрыл дверь изнутри на засов. Тот самый, который используют, чтобы не беспокоили снаружи.
– Ох… А сколько ребенку-то?
– Три. Там же все смазано, сил много не надо. Так девочка потом, видать, с перепугу на балкон выскочила и за собой еще одну дверь захлопнула. А она, между прочим, тоже с замком. Теперь стоит мерзнет, зовет маму, а мама рыдает и не знает, что делать.
– Так дверь высадить куда проще-то… – выпалила Вика, разыскивая глазами балкон с ребенком на четвертом этаже.
– Там сейфы. Ты представляешь, как мы ее будем высаживать? – Лика посмотрела на нее как на идиотку. – Спецы нужны, а пока они до нас доедут, ребенок воспаление легких заработает.
Вика наконец нашла нужный балкон. От девочки виднелся только подол платья из фатина, вероятно, ей уже объяснили, что стоять надо подальше от края. Еще бы! Между тяжелыми балясинами мог протиснуться даже взрослый, не то что маленький ребенок.
– Решили перелезть с соседнего балкона, – продолжила Лика.
Вика прищурилась. Расстояние между балконами не больше метра, но держаться там совершенно не за что. Она бы, наверное, не решилась.
– Кто у нас настолько уверен в своих возможностях? Семен – она нахмурилась, вспоминая отчество портье, – Саныч?
– Нет, – отмахнулась Лика. – Постояльца попросили. Молодой, вчера приехал. Высокий, симпатичный… Ты видела его наверняка, у нас здесь мужчины наперечет.
Вика тяжело проглотила слюну. Снова посмотрела на куртку, накинутую на плачущую женщину, и кивнула. Конечно, видела, даже целоваться умудрилась. Сердце забилось чаще. Еще не хватало, чтобы с этим Олененком что-нибудь случилось! Высота как раз подходящая, чтобы не убиться, а остаться инвалидом на всю жизнь. С другой стороны, там мерзнет ребенок, и, если бы она чувствовала в себе силы на трюки, тоже бы непременно ввязалась. Поежилась и получше завернулась в платок. Не уйдет отсюда, пока не убедится, что все закончилось хорошо!
– От балконной двери, – пробубнил портье и протянул Вадиму длинный зубастый ключ. – Если вдруг почувствуете, что ничего не получается, возвращайтесь сюда.
– Хорошо, – выдохнул Вадим, спрятал ключ в карман джинсов и с досадой посмотрел на висящие над головой собеседника часы. За покупками на станцию уже не успеет! Время полшестого, снег толком не убрали, особо не разгонишься. Сам виноват! До последнего надеялся, что расчистят дороги, а когда решился ехать, позвали помочь. Не отказывать же… Ничего, поищет к Вике другой подход. Еще завтра у него есть. Улыбнулся в пространство, пытаясь настроиться на нужную волну, и подытожил: – Ведите!
Портье молча направился к лестнице, Вадим покорно последовал за ним.
На четвертом этаже оказалось гораздо уютнее, чем на первом. Там горели все лампы, на приятного бежевого цвета стенах висели черно-белые, стилизованные под старину фотографии в причудливых рамах, под ногами был паркет, уложенный в напоминающие ковровые узоры. Ручки на дверях номеров красовались под стать фотографиям, казалось, их раздобыли в антикварной лавке, привели в порядок и приладили по местам.
Портье постучался в соседний с сейфовой комнатой номер и перекинулся парой слов с постоялицей. Обернулся к Вадиму.
– Идите! И осторожнее там!
Вадим кивнул и просочился в номер. В средних размеров – квадратов десять – двенадцать – комнате царила полутьма и приторно пахло апельсиновыми духами. Стояла кровать, шкаф и туалетный столик. В углу висел телевизор. Женщина заботливо открыла перед гостем дверцу балкона, и на миг Вадим засомневался в своей затее. Все-таки этот четвертый этаж был высоковат.
Остановился на балконе и посмотрел вниз. Увидел Вику и улыбнулся. В платке она напоминала замерзающего воробышка, так и хотелось согреть ее в руках. А потом схватить в охапку, спрятать от всех и измучить поцелуями. Вздохнул и отвернулся к стене. Надо подумать о деле, разобраться, за что уцепиться, пока перелазишь с балкона на балкон. Собственно, ничего особо сложного в переходе не было, главное – не струсить.
Выручила подсветка здания. И тем, что ярко освещала фасад, и тем, что сидела на справных основательных подставках. Они чем-то напоминали выдвижные деревянные полки в стене с дополнительными креплениями по бокам. С земли их заметно не было, а вот с места Вадима они проглядывались отлично. Встал на бортик, проверил, крепко ли держится подставка для фонаря, мысленно досчитал до трех, синхронизируясь с воображаемыми вселенскими потоками, ухватился и шагнул в нужную сторону.
Казалось, сердце на миг остановило бег. По спине пробежал холодок, а воздух в легких будто застыл навеки, но прежде, чем Вадим успел толком испугаться, он уже оказался на соседнем балконе. Как и велели, без промедления схватил ребенка на руки и потянулся в карман джинсов за ключом. Девчонка тут же подняла вой. Вадим лишь покачал головой: ее мама сказала, это нормально, пусть орет, главное, чтобы не успела удрать от незнакомого дяди за пределы балкона.
– Спокойно, принцесса, – пробормотал он не задумываясь.
Извлек ключ и вставил его в замочную скважину. Повернул и зашел в комнату. Спустил ребенка на пол, торопливо закрыл балконную дверь и, схватив девочку за руку, повел ее к выходу. Ребенок продолжал голосить.
– Спокойно, принцесса, – еще раз растерянно повторил он. Рев рождал в душе тихую панику: что делать с девочкой, как ее успокоить, Вадим совсем не знал. – Сейчас мама придет.
Открыл засов, вышел из комнаты в коридор и направился к лифтам и лестнице.
Дойти не успел. Вихрь в вечернем платье почти сбил его с ног и заключил в крепкие, пахнущие цветочными духами объятия.
– Спасибо вам! Безграничное спасибо! – почти пропела женщина, и Вадим почувствовал, что сейчас задохнется. Она сжимала его так, будто он был добычей на охоте. – Если я что-то должна, не стесняйтесь…
– Бросьте, – улыбнулся Вадим.
Отстранился и вручил ей ладошку плачущей девочки. Женщина подхватила дочь на руки и погладила по голове. Ребенок мгновенно успокоился.
– А с вами, Аделаида Вячеславовна, – строго сказала женщина, – у нас сейчас будет серьезный разговор. Из-за вашего безрассудного поведения мама чуть с ума не сошла, вы это осознаете?
– Дя, – едва слышно выговорил ребенок и по-взрослому тяжело вздохнул.
Вадим поспешил к лестнице, не хотелось, чтобы кто-то слышал его смех. Серьезный разговор с Аделаидой Вячеславовной веселил необычайно. Дойти опять не успел, на этот раз отвлек лифтовый колокольчик. Мужчина затормозил на миг, двери лифта распахнулись, и из кабины вышли администратор Александра и Вика с его курткой на плечах.
Вадим с улыбкой протянул девушкам ключ от балконной двери. Александра прихватила его и деловито спрятала в карман.
– Вы оказали нам неоценимую услугу, – заявила она таким торжественным тоном, что Вадим невольно поморщился.
– Могу я попросить вас об исключении для оказавшего неоценимую услугу? – поспешил поинтересоваться, пока Александра не сбежала.
– Что вы хотите? – дежурно улыбнулась администратор.
– Ужин на двоих в номер и бутылку приличного шампанского. Знаю, что нельзя, но в порядке исключения. Я бы рад занять место в ресторане, но мне сказали, что свободных столиков сегодня нет.
Александра помедлила немного, но кивнула.
– В порядке исключения и только сегодня. Ближе к одиннадцати вечера. Устроит?
– Отлично. Вы тоже оказали мне неоценимую услугу, – расплылся в лучезарной улыбке Вадим. – Пойду отдохну немного.
– Конечно, – кивнула администратор.
Вадим продолжил шагать к лестнице. По пути прихватил Вику за локоть и потащил девушку за собой.
– Идем ко мне в гости, – сообщил он ей, когда они начали спуск, – возражения не принимаются. Не могу же я в одну морду есть ужин на двоих.
– Кто тебя знает… – улыбнулась спутница.
– Обещаю вести себя прилично.
– Это не обязательно, – Вика остановилась на площадке между лестничными пролетами. Повернулась к Вадиму, посмотрела на него снизу вверх. – Тоже расскажу тебе о комплексах, – облизнула пересохшие губы, залилась краской и продолжила: – У меня есть не самый лучший опыт. Мне не понравилось, партнеру – тоже. Если ты пообещаешь, не обижать меня после, даже если все пройдет хуже некуда, я постараюсь расслабиться и, может быть, у нас все получится.
Вадим покачал головой.
– Не буду обещать, потому что все пройдет великолепно. Я, в конце концов, еще и преподаватель: исправлю, научу, подскажу. А ты, – он взял ее за подбородок и потянул на себя, – ты так хороша, что даже если просто ляжешь и будешь притворяться мертвой, мне понравится.
Вика рассмеялась. Вадим наклонился к ней и, едва касаясь, поцеловал в уголок рта. Вика обняла его и дотронулась до его губ осторожным поцелуем.
– Предлагаешь начать обучение здесь? – прошептал он, когда смог наконец оторваться от нее.
– Нет, – Вика улыбнулась и потерлась носом о его нос. – Это я для храбрости.
– Понял.
Вадим подхватил ее за локоть и увлек за собой. Пока все получалось лучше не бывает, главное – ничего не испортить.
Старался. Старался как мог и даже чуть больше. Прилежным студентом применял заученные на практике и в теории уроки, чтобы свести свою красавицу с ума. Терял разум и сам. Умирал от предвкушения во время жарких поцелуев, страшно волновался, стягивая со сладкой одежду, ликовал, когда она в свою очередь раздевала его. Задыхался от удовольствия и восхищения, когда они были одним целым, и упивался властью, доводя Вику до томной дрожи языком.
Она не возражала. Не ругалась, не останавливала, не просила пощады. Лишь отвечала на его ласки, время от времени стонала и издавала другие малопонятные звуки.
Потом они молча лежали в обнимку и думали каждый о своем. Вадим гладил Вику по голове и немного жалел, что не взял девушку в задуманной изначально позе, но после махнул рукой. Сегодня был их первый раз, но точно не последний. Успеют перепробовать все.
Разомкнули объятия, когда в дверь постучали. Вадим завернулся в простыню и отправился принимать тележку с ужином. Ничего особенного: свинина в кисло-сладком соусе, картофель, пара салатов и смородиновый десерт – но выглядело все аппетитно.
Вика тоже вылезла из постели, натянула футболку Вадима и уселась рядом. Он чмокнул ее в нос.
– Голодна? – поинтересовался, накладывая салат в ее тарелку.
– Немного, – положила голову ему на плечо. – Скажи, я была хорошей ученицей?
Вадим запретил себе смеяться. Это ему, одуревшему от перепавшего счастья, смешно, а ей вполне может быть не по себе.
– Великолепной, – он отвлекся от еды и поцеловал Вику, – я бы даже предложил тебе стать твоим наставником на неограниченный срок. Что скажешь?
– Можно попробовать. Меня порадовала практическая часть, – девушка покраснела, – И твои методы…
– Вот и хорошо, – рассмеялся Вадим, – у меня такие учебные планы, даже не представляешь.
– Давай есть, – Вика тряхнула головой, будто пытаясь прогнать смущение, и потянулась к тарелке.
– Уговорила! – Вадим чмокнул девушку в нос и тоже взялся за вилку.
Без четверти полночь оделись, прихватили бокалы и бутылку шампанского, заглянули в сто первый номер за комбинезоном и свитером и побежали к елке. Вике хотелось встретить Новый год на улице, и Вадим не собирался ей возражать.
Мороз крепчал, но народу возле хвойной красавицы было достаточно. В большинстве своем, конечно, разодетые харизматичные дамы, но изредка попадались и кавалеры. Администрация поставила рядом с елкой огромные напольные часы. Высокие, почти с Вику ростом, деревянные, с большим циферблатом и маятником. То ли от холода, то ли по какой-то другой причине они тикали так громко, что пробивались даже через ровное жужжание разговоров собравшейся здесь компашки. Какой-то шутник накинул на один край часов дамский корсет из серебристого кружева с широкими оборками и множеством лент непонятного назначения, но никто не спешил его снимать. Все делали вид, что на часах ничего нет.
– Забавная вещичка, – прошептала Вика, когда без трех минут Вадим оторвался от нее и занялся шампанским.
– Да! Мне тоже нравится, – согласился мужчина, раскручивая удерживающую пробку проволоку. – Пора?
– Пора! – Вика подставила бокалы.
Вадим отпустил пробку. Часы громко заиграли нехитрую мелодию.
– Матерь Божья, как же они будут бить?
– Сейчас услышим, – он разлил шампанское. – С наступающим!
– С наступающим, – улыбнулась Вика и потянулась отпить из бокала.
Часы громыхнули. Вика вздрогнула, а по толпе пронесся гул удивления, плавно переходящий в поздравления.
– А теперь с Новым годом! – Вадим обнял девушку и отсалютовал бокалом.
– С Новым годом! С новым счастьем! – она ударила своим бокалом о его и отпила-таки шампанского. Вадим последовал ее примеру.
– Знаешь, я свое счастье только встретил, так что пусть пока будет старое.
– Согласна! – Вика приподняла бокал. – С Новым годом в компании только найденного счастья!
– Да! – Вадим чокнулся с ней, залпом осушил бокал и, дождавшись, пока девушка сделает то же самое, впился в ее губы первым в новом году горячим поцелуем.
Уже забытые всеми часы кончили бой и продолжили с шумом отмерять секунды.
Конец